* * *
Базирог.
- Итак, есть какие-нибудь предположения? - обвёл я взглядом окружающих.
- Статистических данных пока мало, - решила первой высказаться "отличница" Цветаниэль, - но понятно, что после открытия Врат, Сергея вместо снов стали посещать видения из нашего мира. Причём от лица его сестры и ещё одной человеческой девушки. Предполагаю, что последняя тоже попала на Пангею с Земли?
- Откуда такая уверенность? - спросила мужским голосом тётя Теоларинэ в образе Вотара.
- Да хотя бы по её действиям. Например, расспрашивает об известном каждому ребёнку "камне правды".
- Не факт! - возразил я. - Крестьянам в отдаленных человеческих провинциях не обязательно этого знать. Тем более в Заозёрье нет мага, только знахарь.
- А яйцо? - решила поддержать тёмная версию светлой. - Ни одному жителю Пангеи, находящемуся в здравом уме не придёт в голову хранить и прятать яйцо Дракона.
Но и это я поставил под сомнение:
- Правильно, никому нормальному такое на ум не придёт. Но ходят слухи, что некий тайный орден магов на Севере проводит опыты по искусственному созданию этих тварей с помощью волшебства. Для этого они рассылают агентов по всему миру, чтобы те собирали всё, что касается этих тварей: кости, обрывки кожи, чешую и просто новую информацию. Что скупают, что воруют, а что и силой отбирают. Возможно, Олика является адептом той секты, или с кем-то из них имеет связь.
- А ещё Серый сказал, что девушка не похожа на остальных, - вспомнила дроу. - Олику он назвал мулаткой. То есть ребёнка, от смешанного брака представителей негроидной и европеоидной рас. Но у нас нет белых людей. И она - не гибрид со светлым эльфом. Потому что такие дети если и рождаются, то не выживают.
- А вдруг внешность изменена с помощью той же магии или хирургическим путём? - выказал я недоверие очередной идее (не потому, что такой вредный, а чтобы подстегнуть к поискам дополнительных, не вызывающих вопросов аргументов).
Ещё полчаса мы с эльфийками спорили о происхождении Олики, пока Цветаниэль не спросила у скучающе взирающего на потолок Вотара:
- Серый, а ты, почему молчишь? На твой взгляд, кто из нас прав?
Человек, кажется, не расслышал и продолжил молчать.
- А ну перестань ушами моими дёргать! - рявкнула на него тётя Теона.
Теперь и я обратил внимание, что Тарасов вертит длинными предметами эльфийской гордости, словно осёл, отгоняющий стаю назойливых мух.
- Ой, простите, задумался.
- Ну, а всё-таки, что скажешь насчёт Олики? - поинтересовался я у Сергея.
- А тут и гадать нечего. До сих пор не пойму, как вы ухитряетесь столько думать над такими очевидными вещами, - заявил Вотар.
Мы вызывающе посмотрели на него. Тогда человек обвёл нас взглядом и спросил:
- Скажите, жители Пангеи знакомы с таким словом, как "аквааэробика", или им известно, что кроется за фразой: "числовая последовательность Фибоначчи"?
- Точно, ты же рассказывал. Выходит мулатка с Земли! - воскликнула светлая.
- Только непонятно, как она очутилась у нас, - заметила тётя Теоларинэ.
- Скорее всего её тоже отправил Вотар и поэтому она ему снится, - предположил я. - Возможно, между открывающим Врата и проходящими через них устанавливается некая связь, которая позволяет первому наблюдать за последними.
- Но мы же ему не являемся в видениях? Или потому что и так находимся "на глазах"? - уточнила Цветаниэль.
- Точно! - подхватила идею дроу. - Это происходит как бы в целях контроля. Ведь Проводник косвенно несёт ответственность за действия тех, кого впустил в чужой мир.
- Если бы не только контроль, а ещё и управление было, - вздохнул Серый. - Тогда можно было бы как-то войти в контакт с сестрой, ну и с Оликой этой.
- А ты попробуй, вдруг получится, - подала умную идею тёмная эльфийка. - Вон с моим телом же освоился. Я даже не предполагала. Что умею ушами такие кренделя выписывать.
- А что, неплохая мысль. Следующий раз обязательно попытаюсь. Неспроста же я удивлялся тому, что мулатка задавала интересующие меня вопросы? А при проверке "камня правды" как ошарашила Фатуна? Даже, несмотря на то, что она землянка, смею предположить, что в тот момент девушка и сама не поняла, что сказала. Разве это произошло не под моим влиянием? Единственным шансом, позволяющим ей наизусть помнить члены последовательности этого Фибоначчи, считаю то, что она такой же "технарь", как и я. Или математик. И что ей тоже на экзамене попался билет на эту тему - и она его также не выучила. Потом "завалила" сессию и ушла на пересдачу. После такого урока, невольно запоминаешь кажущиеся невероятными для непосвящённого человека вещи на всю жизнь. Не кажется ли вам, что слишком много условий для того, чтобы ту фразу мулатка произнесла самостоятельно?
* * *
Вотар.
- Хорошо. С этим разобрались. А как объяснить случившееся со мной и Теоной?
- Вероятно, ночью вы слишком тесно слились воедино, и когда отпустило, сами перепутали, кто где, - ухмыльнулась Цветаниэль.
Меня снова спас цвет кожи, а вот голова тёмной эльфийки до самого затылка стала малиновой. Девушка даже взглядом упёрлась в пол, не смея поднять глаз от смущения. Надо же какое редчайшее явление - женщина-дроу стесняется.
- Нет, серьёзно, - переключил я внимание с подруги на себя.
- Возможно, она отчасти права, - решил пояснить мне гном. - Если рассматривать вашу пару с точки зрения семейного кодекса, ну и вообще как возлюбленных, то вы являетесь друг для друга двумя половинками одного целого…
- …которые постоянно соединяются воедино, - не удержалась блондинка, чтобы снова не подколоть нас. - Соединяются-разъединяются, соединяются-разъединяются… И мешают остальным спать!
- Не перебивай и не перегибай, Цветаниэль, - заступился Базирог.
- Да она просто завидует, - показал я ушастой язык (тю, откуда во мне эти женские ужимки?)
- Так вот, - продолжил гном, - предполагаю, что во время сновидений не сами сигналы поступают к Сергею, а его некая энергетическая сущность "улетает" и занимается сбором данных.
- Сущность?
- Да, давайте, условно назовём её душой. Она отправляется в наш мир и добывает информацию.
- Как? Без помощи Врат? - усомнился я.
- Да кто знает правила нематериального мира, - пожал плечами гном. - Не исключено, что там это не является проблемой.
- А в момент твоего пробуждения здесь, душа резко возвращается обратно? - наконец перестала стесняться Теона и заинтересовалась разговором.
От неожиданности я подпрыгнул. Никак не привыкну к её голосу: вроде бы и я говорю, но звук какой-то получается искажённый. Похожее ощущение возникает при прокручивании аудиозаписи со своим участием, когда у всех голоса похожи, а собственный нет. Причём каждый утверждает подобное о себе.
- Ну да. Думаю, скорость перемещения настолько велика, что энергетическая сущность промахнулась - или перепутала половинку "единого целого" - и выбила дух из тёти Теоларинэ, - продолжил гадать Базирог.
- Допустим. Получается, из-за того, что я находилась слишком близко, и произошёл обмен? И моей душе ничего не оставалось, как занять ближайшее свободное тело. Так?
Базирог, Цветаниэль и я синхронно кивнули, а затем пожали плечами.
- И что теперь делать? - задал я классический, но, к сожалению не риторический вопрос. Так же, как и господину Чернышевскому, мне неизвестен правильный ответ.
- Ждать ночи, а потом утра. Есть вероятность, что всё вернётся на место, - не задумываясь, предложила Теона.
- Только для подстраховки обязательно повторите то, что вытворяли. Чтобы создать для сущностей благоприятную обстановку и не вызвать никаких сомнений, - усмехнулась Цветаниэль.
- Ладно, с этим разберёмся, - сказал я. - А вот тебе, милочка, придётся за сутки выучить весь школьный курс физики. Раз ты у нас такая умная "всезнайка".
- Чё это ради? - состроила удивлнную мину севетлая эльфийка.
- У Светки завтра последний зачёт в этом семестре. И раз уж вам посчастливилось быть настолько похожими, то сдавать его будешь ты. И попробуй только "завалить".
- Да к твоему сведению, я даже готовиться не буду, - хмыкнула Цветаниэль. Потом горделиво вздёрнула носик и начала загибать пальцы: - Потому что ещё на Пангее я знала "на зубок" не только физическую, но и химическую, биологическую, географическую, магическую и драконическую основы мира.
- Угу. Особенно две последних тебе помогут.
- Не веришь?
- Нет. Докажи, - схватил я с полки учебник по физике, открыл первую попавшуюся задачу и прочитал условие: - "С башни высотой сорок метров сброшен железный шар массой два килограмма. Найдите скорость шара у земли и силу, с которой он ударится о поверхность, если известно, что в начальный момент его скорость была равна пяти метрам в секунду".
Светлая на миг задумалась, потом выдала:
- Недостаточно исходных данных.
- Да-а?! Весьма любопытно узнать, на чём зиждется такое смелое утверждение? - злорадно поинтересовался я. А про себя потирал ручки: "Ага, "доумничалась", теперь "отмазки" придумывает".
- Чтобы посчитать сопротивление воздуха необходимо знать его процентный состав, атмосферное давление в месте нахождения башни, плотность железа и температуру окружающей среды.
- Приятно удивлён, - похвалил я эльфийку. - Но здесь не нужно сильно лезть в дебри - опыт проводится при "нормальных условиях". А все постоянные величины указаны в специальных таблицах, в конце книги.
Цветаниэль почувствовала близкий вкус победы и продолжила:
- Потом там ещё не сказано об уровне мага.
- О чём?
- Об уровне и расе мага, - как на несмышлёного ребёнка взглянула на меня "длинноухая" и принялась мне "тупому" подробно объяснять "очевидные" вещи: - Если начальная скорость равна пяти метрам в секунду, значит, чародей мог подействовать на предмет с помощью "огненного шара", "мини-молнии" или "воздушного вихря". Но это относится только к человеческому магу. У эльфа же список заклинаний пополнится. А если это гном, то вообще половина заменится аналогами из "магии земли". Про орочьих шаманов вообще молчу - у тех даже фундаментальная теория волшебства вообще принципиально отличается.
- Допустим, - сделал я вид, что согласился. Теперь мне уже стало интересно, к чему приведёт этот разговор. - А при чём тут уровень?
- Зрасте, приехали! - снова, как на полоумного посмотрела на меня Цветаниэль. Чтобы подчеркнуть свою эрудированность эльфийка всё чаще и чаще в речи использовала "крылатые" фразы землян. - Если башня сорокаметровая, то она может принадлежать как магу двенадцатого, так и тринадцатого уровней. А в некоторых случаях и четырнадцатого. Из-за этого становится непонятно заклинание какой силы применено к железу. Даже, если известен тип, то величина коэффициента степени воздействия остаётся под вопросом. Это понятно?
- Угу, - сделал я умный вид и краем глаза заметил, как, пряча улыбки, переглядываются Теона и Базирог. - А почему у тебя не возникает мысли, что шар бросили без использования волшебства?
Ситуацию, в которую загнала себя блондинка, смело можно было назвать: "горе от ума". Но Цветаниэль не сдавалась:
- С башни мага? Да кто ему позволит!
- Ну, предположим, что разрешили. В конце концов - это же задача. Тем более - земная.
- Тогда вообще всё просто, - выхватила учебник светлая и стала листать последние страницы. Нашла искомое, закатила под потолок голубые глаза и беззвучно зашевелила губами - очевидно, пыталась что-то рассчитает в уме. Затем выдала: - Скорость у поверхности будет ноль целых восемнадцать сотых от стреломётной, а сила равна пятьдесят семь изумрудных микродраконул.
- Каких стреломётов? - захлопал я от удивления ресницами. Просто такого услышать, совсем не ожидал. Даже на миг действительно поверил, что "ушастая" легко справится с задачей.
- Эльфийских, конечно же! - не моргнув, пояснила Цветаниэль.
- А микродраконул?
- Я же сказала, что изумрудных. Светлые эльфы считают в этих величинах, так как Зелёные Драконы ближе к нам по духу: это же цвет Леса. Но, если желаешь, пересчитаю в рубиновых.
- Не нужно, и так нормально.
Теона с гномом уже не выдержали и покатились со смеху.
- Деточка, ты вспомни, где находишься? - вытирая слезы, спросил Базирог. - Это же Земля.
- Вот, блин, я овца. Так тупо "лоханулась", - рассержено топнула ногой остроухая девушка.
А я подумал, что нужно запретить ей смотреть молодёжные сериалы.
- О-о. Такие слова ты запомнила, а то, что здесь нет ни магии, ни Драконов - забываешь, - заметила Теона.
- Наверное, я выглядела полной дурой? - заулыбалась Цветаниэль.
- Почему же полной? Очень даже стройной, - подбодрил я её. - А вообще, если бы это был настоящий зачёт - то преподавателя хватил бы инфаркт, а тебя "упекли" бы в "психушку".
- Ладно, где там учебники по ВАШЕЙ физике? Давай почитаю.
- На, учись! - с удовольствием вручил я "сестрёнке" стопку книг.
- Через три часа зайдёшь, проверишь, - оценила объём "ушастая", опять вздёрнула носик и закрылась в своей комнате.
* * *
Теоларинэ. Светлая и правда вскоре заявила, что всё выучила и готова пообщаться. Серый с удовольствием согласился и закрылся с Цветаниэль в спальне. Любопытный гном припал ухом к замочной скважине и подслушивал.
Мне же было совсем не интересно, так как результат я знала заранее. Несомненно малышка легко всё вызубрила. Недаром феноменальная память эльфов упоминается в фольклоре всех рас, даже в рассказках троллей. Кроме того, хотя слух мой в данный момент времени и ослабился (потому, что нахожусь не в себе), тем не менее, остаётся достаточно чутким, чтобы слышать сквозь стены.
Вотар восхищался блестящими ответами светлой, но не сдавался, пытаясь подловить её хоть на чём-нибудь. Та отвечала правильно, даже не задумываясь, чем ещё больше подначивала человека.
Через час я решила, что бедняжку пора спасать. Открыла дверь, вкатила поскрипывающий колёсиками столик. Аппетитно пахнущее кунжутное печенье и манящий насыщенным цветом и ароматом апельсиновый сок остановили "допрос".
- Вы не проголодались, девочки? Не желаете отдохнуть и перекусить? - спросила я.
Вотар перекривился, а Цветаниэль прыснула в ладошку и обратилась к Сергею:
- Признай, подруга, я тебя "сделала".
Светлая подмигнула мне, потянулась к столику и захрустела печеньем. Вотар обиженно встал и направился к выходу.
- Молодец, хорошо подготовилась. Только до завтра не забудь, - кинул он Цветаниэль через плечо. Проходя мимо всё ещё стоящей в дверном проёме меня, Серый ткнул пальцев в мою волосатую грудь и сказал:
- А ты - мужлан! Грубый и неотёсанный.
"А-а, обиделся, что обратились к нему, как к девочке", - дошла до меня причина его упавшего настроения.
- Конечно, - согласилась я и больно ущипнула его за попку. Скорее всего завтра у меня там появится синяк, зато сегодня забавно наблюдать за тем, как от неожиданности Вотар пискнул и резко подскочил почти до потолка (снова забыл о прыгучести эльфийского тела).
- Хам! - шлёпнул мне пощёчину Серый.
- Ну что ты, кошечка моя, одичала совсем? - улыбнулась я и стала медленно подкрадываться к человеку. - Иди, приласкаю тебя, сделаю совсем ручной.
Пятящегося задом человека спас гном, уже во всю гремящий на кухне кастрюлями:
- Обе-ед! Девчонки, идите все на обед! Хватит портить аппетит сладостями, - Базирог тоже подслушал шутку и подыграл, обращаясь к нам троим, как к дамам.
- И этот туда же! - фыркнул человек и пошагал на зов, сам не осознавая того, как он, оказывается, красиво повиливает при ходьбе бёдрами.
* * *
Вотар. Эти трое как сговорились, при удобном случае пытаются подтрунить моё смущение оттого, что я в женском обличье. Во время обеда Теона с Базирогом о чём-то перешептывались. Причём эльфийка рисовала в воздухе недвусмысленные окружности, обозначая некоторые формы моего тела. А гном, с видом ценителя и знатока предметов обсуждения, соглашался с ней, кивая и оттопыривая большой палец вверх. Потом тёмная вдруг кидалась ухаживать за мной: то спрашивала, не добавить ли салатика, то беспокоилась, не слишком ли холодный сок, то молола ещё какую-то чушь. Светлая похихикивала и тоже иногда, будто бы забывала, что я не девушка, и интересовалась моим мнением насчёт покроя одежды, по поводу сочетания цвета глаз с бижутерией и прочей женской фигнёй.
"Ну ладно, пеняйте на себя, - сами этого добивались", - подумал я.
- Солнышко, тебе не дует у окна? - вновь захотелось позубоскалить Теоне. Она опять, специально не назвала меня по имени.
- Да, что-то сквозит немного. И стул жестковат, - закапризничал я и влез ей на колени. - В твоих объятиях гораздо теплее и уютнее.
Тёмная эльфийка ещё не поняла моей игры и продолжила:
- Скушаешь яблочко?
- Нет, хочу банан, - выхватил я из вазы желанный объект и принялся медленно очищать его от кожуры.
Гном со светлой замерли. Но глаза их бегали, негодяи явно обдумывали, чем бы ещё меня "подколоть" и желательно связать это с жёлтым предметом в моих руках. Но меня опередить не успели.
- О! Он тебе ничего не напоминает? - обратился я к Теоне.
- Э-э, э… - не нашлась с ответом тёмная эльфийка.
Далее, подражая актрисам эротических фильмов, я попытался изобразить нечто, совсем непохожее на поедание этого экзотического фрукта. И судя по трём оттопыренным челюстям, - получалось у меня неплохо.
- Тьфу, может, хватит уже за столом то? - не выдержал первым Базирог.
- И правда, поговорить больше не о чем, что ли? - поддержала Цветаниэль.
- Прости нас, милый, - извинилась Теона. - Мы не задумывались, каково тебе от наших шуток.
- Хорошо, всех прощаю. Честно говоря, и мне не нравится так себя вести, - ответил я, но продолжил издеваться над замученным бананом.
- Правда, достаточно, Серый. Прими и мои извинения тоже! - почти уже выкрикнул гном.
- И мои, - тихонько пискнула светлая.
- Ладно, - остановился я, празднуя победу. - Тогда предлагаю в знак перемирия выпить по кружке какао, а потом Базирог нам поведает, почему он называет Теону тётей.
- Ну, это я и сама могу рассказать, - обрадовалась сменой темы брюнетка и начала: - Две тысячи лет назад, когда между тёмными и светлыми эльфами шла кровопролитнейшая война, ко мне явился Лазурный Дракон в человеческом обличье и призвал помочь обоим народам. Так как наша вражда отрицательно сказывалась и на остальном мире тоже. Он объяснил, что выбор пал на меня потому, что я являюсь одним из самых сильных и уважаемых (как среди своих, так и среди врагов) воинов. Правда, этого тоже недостаточно, так как даже меня никто не обязан слушаться. Дракон для выполнения цели наделил мою сущность духом какой-то забытой древней богини. Я тогда не запомнила какой, но чешуйчатый сказал, что она мне поможет. Ещё требовалось особое оружие, обладая которым я смогу убедить эльфов пойти на перемирие. И пусть для подкрепления веры и демонстрации силы придётся принести много жертв - всё равно убитых будет не так много, как на войне. "Лучшие мечи для лучшего воина способен выковать только лучший кузнец", - сказал Лазурный.
- А лучшим кузнецом являлся мой пра-пра-прадед, - с гордостью произнёс Базирог.