* * *
Агент Янис. Определённо эти ребятки не те, за кого себя выдают. Разве способна обычная семнадцатилетняя студентка-первокурсница так ловко уйти из-под слежки? Ну ладно от "урок" и российских полицейских. Но как ей удалось обвести вокруг пальца наших профессионалов?
А братец её? Ловко вычислил наше пребывание в квартире. "Маячки", которые он оставил, ранее не встречались в учебниках ЦРУ. Волоски, мелкие бумажки, фольга - всё это мы проходили. Да что там, некоторые даже рисунки на пыли оставляют. Но использовать таракана, паутину и рыбий жир - оригинально!
И почему, только эти моменты запечатлели наши камеры, а дальнейшая и предыдущие трансляции показали, что в квартире никто не обитает? Выходит, над нами откровенно издеваются? Как бы говорят: "Мы знаем, что вы тут, но ничего не дадим увидеть и услышать. А чтобы удостовериться, что ваше оборудование функционирует - полюбуйтесь на собственное разоблачение".
Как им удаётся даже в напичканной "жучками" квартире хранить абсолютное молчание? Ведь явно же там живут. Не иначе - русские оснащены новым видом "глушилок".
В объективе мощной подзорной трубы, установленной на штативе и передающей информацию через USB-порт прямо на жёсткий диск ноутбука, показался вышедший из подъезда Сергей.
- Внимание, группа два принять объект "брат", - скомандовал я по рации.
- Да, сэр, - ответили мне.
Мистер Тарасов скрылся за углом, спустя четырнадцать секунд туда же завернул наш человек. А ещё через четверть минуты - со стоянки тронулся синий "Москвич".
Переключившись на другую частоту, я вызвал первую группу:
- Доложите, где находитесь.
- Только что отъехали от объекта "университет". Если не треклятые "пробки", сэр, то через полчаса прибудем на улицу Шевченко.
- О’кей. Только смените автомобиль. Этот уже "засвечен".
Так, думаю достаточно наблюдать и, пока семейка разъединилась, необходимо действовать. Дождёмся Джона, а потом, под прикрытием третьей группы, осуществим захват. Только я взял рацию и собрался отдать соответствующие распоряжения, как на связь вышла вторая бригада.
- Он исчез, сэр, - виновато доложил агент.
- Кто? - сначала не понял, но потом сообразил я. - Но как?
- Объект зашел в супермаркет, выбрал там рубашку и скрылся в примерочной кабинке.
- И?
- Через минуту его там не оказалось, сэр. Причём одежда, бывшая на нём, вплоть до трусов, висела на вешалке.
- Наружное наблюдение?
- Никто похожий не покидал магазина, сэр.
- Идиоты! Вы понимаете, что это - мастер перевоплощения? Он мог превратиться в кого угодно: в старушку, в инвалида, в почтальона или даже в школьницу и прошмыгнуть мимо вашего носа.
- Извините, сэр.
- Оставайтесь на месте. И изымите все записи с камер наблюдения супермаркета. И молите Христа, чтобы я на них не обнаружил ваш "прокол".
Раздраженно отбросил рацию в сторону.
- Проблемы, сэр? - спросил меня темнокожий Робби - моя правая рука и по совместительству - телохранитель. Бывший "зелёный берет". Сто десять килограммов стальных мышц.
- Да Роберт. Они упустили брата. Что там видно?
Негр, не отрываясь от транслируемой на монитор картинки, ответил:
- "Неотложка" уехала. После этого никаких движений, сэр.
- Какие мы болваны! "Скорая помощь" - это тоже постановка. Ну-ка прокрути назад прибытие и отправление "Газели".
Агент ловко заклацал клавиатурой (и как только не умудряется нажимать такими толстыми пальцами сразу на несколько кнопок?) и вывел записанное на экран.
- Так-с, из машины вышли две женщины. Старушку вынесли тоже две.
- Видите у них сумки, сэр? Разве в больницу необходимо брать столько вещей? - заметил Робби.
- А ещё рост. Заметил, что одна из медиков выросла на голову? Чёрт, опять нас провели, - в сердцах стукнул я кулаком по столу и обратился к напарнику: - Сообщи нашим людям в полиции, пусть прикажут перекрыть выезд из города. Похоже "пташки" задумали улизнуть с этой территории.
- Да, сэр.
Затем я схватил рацию и рявкнул в придушенную трубку:
- Группе четыре немедленно рассредоточиться по улицам в поисках медицинского автомобиля белого цвета марки "ГАЗель" с номером…
Сделал паузу и вопросительно посмотрел на Робби.
Тот нахмурился, щёлкая мышкой в ноутбуке, потом выдал:
- Невозможно прочесть - замазаны грязью, сэр.
- Зимой?! Твою мать! - выругался я по-английски и громко хлопнул дверью.
Уже сквозь стену соседней комнаты телохранитель услышал мой голос:
- Продолжай наблюдение. А я пока свяжусь с шефом. Пора сделать доклад.
Глава 25
"Икарус" остановился около поворота на хутор Весёлый, выпустил четверку пассажиров и скрылся в темноте.
- Как хорошо снова быть собой! - выдохнула с паром беловолосая девушка.
- А я бы не прочь "пофилонить" ещё часок в твоём теле - пока до дома не дойдём, - ответил парень, поправляя лямки громоздкого рюкзака, висевшего за его спиной, - Мало того, что у меня самая тяжелая ноша, так ещё и мышцы все болят. Спасибо тебе, любимая, за ударную тренировку.
- Вам то хорошо, а мне вообще сугробы по пояс, - пожаловался самый низкий мужчина.
- Котик, а что в деревнях дороги не расчищают? - удивилась брюнетка.
- Только, когда начальство ждут. Или если трактористу куда-нибудь приспичит поехать.
- Так что, действительно, придётся шесть километров по сугробам пешком идти, да ещё с этими сумками? - спросила первая девушка в надежде получить отрицательный ответ.
- Если попутка не проедет, то да, - разочаровал её парень. - Но я бы сильно на это не рассчитывал в пятницу вечером. Особенно двадцать девятого декабря. И вообще, Свет, перестань задавать подобные вопросы. Ты же - как бы местная, должна сама всё знать. Если что непонятно, общайся мысленно.
- Ну, что, телепаты, потелёпали?! - то ли спросил, то ли скомандовал мужичок и первым двинулся по заснеженной тропе.
- Подожди, давай я первым пойду - всё ж тебе легче будет по следу топать, - обогнал его парень.
Девушки натянули вязаные шапочки по самые глаза и замкнули процессию.
* * *
Вотар. Не прошли мы и километра, как сзади наши фигуры осветили фары автомобиля. Гном и эльфийки прижались к обочине, а я поднял руку.
Сердито урча, но, уверенно пробиваясь сквозь снег, к нам подъехала белая "Нива" с синей полосой на боку и надписью "полиция".
- Привет, студенты! - отворил дверь и радостно заорал мужик за рулём. - На праздники к родителям? Это правильно! Залазьте, подвезу.
- Дядя Борь, Вы что ли? - спросил я. - Без усов не узнал вас. Помолодели лет на десять! Вижу: машина как бы ваша, но написано не "милиция", и сами - вроде похожи на себя, но какой-то не такой.
- Да, это я, старый пень, внучке, помогал свечки на торте тушить, да и оплавил волосья под носом. Пришлось сбрить, - улыбнулся участковый и откинул кресло. - Ну, что вы стоите, как не родные, загружайтесь.
Мы не заставили себя уговаривать и мигом набились в салон: я с "ушастыми" на заднее сиденье, Базирог впереди.
- Здрасьте, дядя Боря, - догадалась прочесть и озвучить мои мысли Цветаниэль.
- Привет, Светик. Ух, как ты подросла - не успеем опомниться, как замуж выскочишь.
- Нет, первым делом доучиться надо, - серьёзно ответила эльфийка. - Но на свадьбу вас обязательно пригласим. На Серёжкину.
- "Не можешь, без "шпилек", сестрёнка? Всё, ты наказана, останешься без какао".
Магичка показала язык и ткнула меня локтём в бок.
"Представь нас с Базирогом", - ущипнула с другой стороны тёмная.
- Кстати, дядь Борь, познакомьтесь: это моя девушка - Теона, и её дядя - Василий Игоревич.
После этих слов коротышка кинул на меня такой странный взгляд, что я аж заёрзал и поинтересовался у длинноухих:
"Красавицы, а вы не в курсе, почему наш маленький друг так зыркнул в мой адрес? Посмотрите, пожалуйста, что у него на уме? А то, боюсь, опять по незнанию обижу".
"Его мимика красноречиво всё показывает и без чтения мыслей", - ответила Теона.
"Гнома интересует, почему ты представил именно этим именем?"
- "А что такого? Имя - как имя. Первое, что на ум пришло".
- "Возможно, это что-то значит для Базирога".
- "А как бы уточнить? Просто у меня с ним не удаётся наладить телепатическую связь".
Блондинка и брюнетка тут же переглянулись и заулыбались.
"Вотар, одной из особенностей расы гномов является полное отсутствие магических способностей. По этой причине с ними невозможно общаться ментально", - пояснила голубоглазая.
- "Обидно".
"Но, с другой стороны, узнать их мысли тоже весьма проблематично. Я вообще удивляюсь, как Цветаниэль умудрилась что-то прочесть. Мне, например, это не под силу. Кроме того, не стоит забывать, что никто не способен тягаться с маленький народцем в ремесленном умении, в том числе и создании зачарованных предметов", - добавила кареглазая.
"Нива" прыжком преодолела очередной снежный перемёт и все, кроме гнома, стукнулась головами о крышу. "Вот ещё одно достоинство их расы", - подумал я, потирая ушибленное место.
- Борис Никитич, - протянул руку полицейский.
- Василий Игоревич, - пожал руку гном.
- На "смотрины" везёте? - пошутил участковый.
- На "кастинг", - усмехнулась "сестрёнка".
"Напрасно я переживал. Думаю, даже родная мать не отличит тебя от Светки. Ты - такая же несносная девчонка, как и она", - заркнул я на Цветаниэль, а потом спросил у участкового:
- Ну а в хуторе, как дела? Есть новости?
- Да какие там, новости. Разве что бабки, дуры, стали меня "полицаем" величать.
- А новых жителей не добавилось?
- О чём ты говоришь, Серёнька? Откуда? Бежит народ из деревни, - вздохнул Никитич, - молодежи почти не осталось. Одни старики доживают свой век.
- Странно, тут такая природа красивая, и воздух чистый, - удивилась Цветаниэль, и лично мне сообщила: - "Я заметила, что скорость восстановления маны увеличилась на порядок и пополняется так же быстро, как на Пангее. Не то, что в городе".
- Хотя брешу, вспомнил: на днях приехали двое иностранцев. Из Америки. Орнитологи вроде. Говорят, в этот период времени в наши края какая-то редкая сойка залетает. Так эти горе-учёные целыми днями с видеокамерами и фотоаппаратами шастают. Даже мороз им нипочём. Они, между прочим, у бабы Зины поселились, как раз напротив вашего двора.
Ого! Эта информация сразу насторожила.
- А почему именно у неё? - поинтересовался я.
- Так у нас в деревне все английкий или французский язык в школе изучали. А старуха ещё с фрицами "шпрехала".
- Так они что, немцы? Вы же сказали из Америки?
- Балакают они, как в Германии. Но откуда в Берлине негры? Ясно дело - штатовские.
- А почему, тогда не из Африки? - улыбнулся я.
- Так морды их дюже откормленные - такие негры токмо в Америке.
- Дядь Борь, вы же грамотный человек. И прекрасно знаете, что говорите ерунду. Все ваши доводы - беспочвенны. И в Европе полно чернокожих, и на чёрном континенте толстяки встречаются.
- Я тебе докладывал, что бабки гутарят. А сам кумекаю, что слишком уж странные эти учёные.
- А в чём странность?
- Из района позвонил сам полковник, велел оказать содействие. И "не мешать учёным работать", - возмутился участковый. - У ведь нас и раньше то археологи, то ещё какие-нибудь доценты с профессорами приезжали. Но всегда по теплу, и за них особо никто не пёкся.
- Хм. Действительно подозрительно всё это.
- А вот и приехали, - остановил Никитич "Ниву" прямо у родительского двора.
- Огромное спасибо, дядь Борь.
- Да не за что. О, пока помню, Серёнька, заскочишь к нам участок, вирусов в компьютере погонять? А то что-то совсем "виснет".
- Конечно.
- Ну, давайте. Счастливо отпраздновать Новый год, - пожелал всем Никитич.
Мы выгрузились и подошли к калитке.
- И всё-таки, почему Василий Игоревич? - полюбопытствовал гном.
- Просто мы что-то не обговаривали, как тебя представить. А это имя - первое пришедшее в голову созвучное с твоим настоящим, - объяснил я. - А что, не нравится?
- Ха, наоборот, очередной раз дивлюсь твоей прозорливостью, - стукнул меня по плечу (вернее хотел по плечу, но ударил чуть выше локтя) гном и извлёк из внутреннего кармана бумажник, порылся в нём и показал один из своих паспортов на имя… Кузнецова Василия Игоревича!
- Надо же, какое совпадение! - хмыкнул я.
- А совпадение ли? - прищурился Базирог, - Твои бы способности да пропустить через Академии Магии - причём все три: человеческую, эльфийскую и дроу.
- А что, я не против! Стану каким-нибудь супер-пупер-архи-колдуном. Когда там у вас вступительные экзамены? - обратился я к дамам.
- Сначала нужно тебя основательно подготовить, а то начнёшь решать всё в Джоулях да Ньютонах, - усмехнулась Цветаниэль.
Вдруг, отъехавший полицейский автомобиль остановился, а затем сдал задним ходом. Похоже участковый опять что-то вспомнил и поманил меня пальцем. Оставив друзей на улице, я сел в машину.
- Не хотел при всех говорить, Серый, но насчёт тебя пришло указание. Как появишься, должен буду сообщить в район. Не знаю, что вы там натворили, но верю, что парень ты хороший. Поэтому если что - я тебя пока не видел. Но числа третьего вынужден буду доложить, сам понимаешь.
- Спасибо, ещё раз, дядь Борь.
- Мы своих не "сдаём". Насчёт паспорта тоже не беспокойся: заявление от тебя принято и проведено тем числом, каким ты просил. И ещё один момент: к соседу вашему Гришке-слепому сын приехал с Севера, в отпуск что ли.
- Витёк?
- Представился так. Сам то я его плохо помню. Григорий, как ослеп после сварки, так жинка от него и ушла с пацанёнком, ещё малым тогда. И четырнадцать лет ни слуху, ни духу. А тут вдруг приехал, отца проведать. С одной стороны парень работящий: и дров бате наколол, и забор подправил, и шифер на крыше лопнувший заменил. Но всё равно странный он какой-то. Так вот просьба: сходи, проведай старого приятеля. Вы же в детстве "не разлей вода" ходили. Лучше тебя Витьку никто знал. Проверь: он ли это? Вспомните, что-нибудь из шалостей своих. Например, как в велосипеды камеры из шланга нарезали. А потом нагоняй получили. Такое должно на долгие годы запомниться.
- Понял, дядь Борь, обязательно схожу в гости.
* * *
Теоларинэ. Кинувшаяся было на чужих, собака во дворе Тарасовых успокоилась, едва увидела Цветаниэль. Да-а, светлые эльфы имеют власть над зверьём не только в мире Пангеи.
- Привет, Дружок! - погладил по загривку помесь овчарки с дворняжкой Вотар.
Пёс радостно завилял хвостом, лизнул хозяйскому сыну руку и снова влюблёнными глазами посмотрел на магичку. К гному собака отнеслась равнодушно, а когда мимо проходила я, заскулила и спряталась за ноги светлой эльфийки. Такое поведение пса доказывало, что дроу также обладают способностью усмирять животных Земли (по-своему, конечно).
- Какие люди и без охраны! - открыв дверь, обрадовался отец Сергея. - А мы вас завтра ждём.
- Привет, па, - поздоровался сын.
- Привет, па, - повторила "дочь", - Хотели сделать сюрприз.
- Добрый вечер, - улыбнулась я (вроде как, будущая сноха).
- Здравствуйте, - кивнул Базирог (мой "дядя"-"племянник").
- Ну, заходите, гости дорогие, - отступил в сторону и пропустил нас хозяин. Затем крикнул вглубь дома: - Мать, иди сюда - дети приехали!
- Ой, Серёжка, Светка! Ну что же вы не предупредили, - выбежала на зов и разволновалась женщина в фартуке, перепачканном мукой.
Цветаниэль удивительно походит на неё. Только, в отличие от матери Светланы, эльфийка являляется блондинкой. Вотар же наоборот: взял от женщины тёмные волосы, а лицом сильно смахивал на отца.
- Мам, пап, познакомьтесь: это - моя невеста Теона, - указал Серый на меня.
- Ну, наконец-то! - запричитала мать, обращаясь, как я поняла ко мне: - А то уж думала, внуков не дождусь. Такой привередливый, всё искал девушку-мечту. И та ему не такая, и эта не подходит, у третьей вообще "мозгов нет".
- Надеюсь, нашёл то, что искал, - скромно потупив взор, ответила я.
- Ой, Петровна, не смущай молодых, - остановил её будущий свекор. И сам тоже изучающе оглядел выбор сына.
- А это - её дядя Василий Игоревич, - представил Вотар гнома.
- Можно, просто, Василий, - сказал Базирог.
- Очень приятно, Алексей Алексеевич, можно Лёша, - протянул ему руку глава семьи.
- Катя, - назвала своё имя хозяйка дома.
- А эту "ушастую" вы знаете - ваша дочь Светлана, - не удержался Серый от колкости в адрес "сестрёнки".
- Мам, чё он дразнится? - фальшиво надула губки Цветаниэль.
Отец шутливо погрозил Сергею пальцем: - Смотри, в угол поставлю. Стыдно будет перед гостями.
Голубоглазая тут же показала "брату" язык.
- Ой, а у нас и не прибрано ещё, - виновато всплеснула руками Екатерина Петровна: - И угостить вас пока нечем. Только тесто замесила. Вы уж не обижайтесь.
- Ничего, мы не с пустыми руками пожаловали, - успокоил мать Вотар.
- Да, и пирожки поможем налепить, и прибраться, - начала я строить из себя идеальную невестку.
- А откуда ты, дочка, знаешь, что пирожки собираюсь делать? - удивилась мать.
Упс, это ж я её мысли прочла.
- Ну, нетрудно было догадаться - Сережка так расхваливал, как вы их бесподобно готовите. Особенно с картошечкой и луком, - вывернулась я.
Женщина растаяла от комплимента в адрес своей стряпни. Да ещё из уст сыновней избранницы.
- А какой Теона борщ научилась варить - почти такой же вкусный как твой! - похвалил нас обеих Вотар. А мне в "личку" добавил: "Не могу же я маме сказать, что ты обошла её в этом плане".
Разделись. Отогрелись. Прибрали. Помогли.
Ужинать собрались в зале. По этому поводу разложили большой стол, накрыли его новой скатертью, украсили середину горшочком с цветущей фиалкой. Даже достали из серванта красивую посуду, хранящуюся за стеклом со дня свадьбы родителей.
Фраза Екатерины Петровны "нечем угостить" означала, что на столе присутствовали только: четыре вида салатов, две разновидности гарниров, куча купорки, сыр, компот, вино, сок, вареники, грибы, плов, печёные овощи и, помимо пирожков, огромное количество сдобы. Так что скоро мы из голодных и утомлённых превратились в сытых и довольных. Но поскольку семейный ужин предполагал не только поглощение пищи, то вставать из-за стола никто не собирался. Теперь уже неспешное поедание блюд сочеталось с милой беседой, которая показалась мне особой разновидностью допроса. Потому что родителей интересовала преимущественно моя персона.
- Теона, ты учишься или работаешь где? - прожевав большой кусок кого-то, поинтересовался отец.
- Работаю стриптизёршей в ночном клубе. У меня номер с саблями, - не задумываясь, ответила я. Потом заметила застывшие взгляды пращуров Серого и добавила: - Шучу!
- В бывшем доме пионеров детей казачьим танцам обучает, - дополнил Вотар, исправляя ситуацию.
Родители облегчённо вздохнули.