Так! А где мои девчонки? Опять мне, что ли дрыхнут? Тоже мне, крестьянки, встающие с первыми лучами солнца! Не добудишься! - подумал я, садясь в кровати. Проведя тут пару месяцев, я убедился в том, что меня тут принимают за сына князя, и никто ни в чём меня не подозревает. За это нужно было сказать спасибо Эри, за проделанную им огромную работу по дуракавалянию и демонстрации своей ненормальности. Если что- то я делал не так, никто не подрывался бежать докладывать князю что я не тот, за кого себя выдаю. К концу второго месяца, я понял, что в замке, пожалуй, все думали, что я опасная, больная на голову, сволочь, от которой лучше держаться подальше и поэтому мои проколы не замечали в упор, видно стараясь просто не привлекать моё внимания к своей персоне. Меня это вполне устраивало, я малость воспрял, расслабился и решил пусть хоть чуть - чуть, хоть как-то создать себе привычные условия жизни. Для начала я решил обзавестись новыми служанками. Вообще-то у меня были две служанки, приставленные лично ко мне, и по первой они меня как-то устраивали. Но потом, со временем, их плотные фигуры и суровые, словно высеченные из камня лица мне порядком поднадоели. Ну, это было бы ещё ничего, мне от них эстетика была совсем не нужна, но в возникшую у меня идею они не вписывались. Я решил организовать себе массажик. В Эсферато понимают толк в комфортной жизни и телесных удовольствиях. И я, как истинный сын своего народа, тоже ничего не имел против комфорта и удобства. Полежать в горячей воде, почувствовать, как расслабляются мышцы, а потом массажик… ммм… Красота! На Земле я тоже не забывал своих привычек. Поэтому тут, когда у меня начали ныть мышцы после физических нагрузок, идея про массаж первой в голову и пришла. А коль хорошая мысль пришла, то ее нужно осуществить. Баня в замке нашлась. Хорошая такая баня, со всеми полагающимися ей вещами. Вообще-то это было бы удивительно, если бы её тут не было. Коль тут, как говорят, север, то без бани в холоде никак. А вот с массажем тут была некоторая проблема. Как я выяснил, массаж тут был смелой экстравагантностью, граничащей чуть ли не с извращением… Если массажистом был мужик, то это было что- то типа извращения - мужик с мужиками. Массажистки были другим родом извращения - мужик с бабами. Вот и выбирай! Ну, я малость почесал в затылке, почесал и решил, что в моем случае мне больше подойдет извращение - мужик с бабами. Во - первых, это естественней и ближе к жизни, а во вторых у мужиков более жесткие руки. Пусть они у них сильнее, но мягкие женские ладошки мне нравятся гораздо больше, да и потом у начинающих крестьянок руки должны быть достаточно сильными. Поэтому, как-то при случае, я сделал простую-простую физиономию и заявил князю, что мне нужны служанки.
- У тебя же есть? - удивился он.
- Они мне надоели, - лаконично ответил я.
- Не понял? - сказал князь.
- Ну, надоели они мне! Старые они…
- Ах, вот оно в чём дело, - поднял брови князь, - понятно! Однако хочу тебе напомнить, Эри, что твоя последняя выходка меня очень огорчила, и я даже не знаю….
- Все делают ошибки, - без особого раскаянья в голосе сказал я, - но с тех пор я стал мудрее! Можешь, не беспокоится, теперь всё будет в рамках!
- Да? Мудрее? А не будет ли на этот раз проблем другого рода? - спросил князь, хитро прищурясь.
Он что думает, что я с ними спать буду? Типа тренировки перед свадьбой? Ха, наивняк! Ну ладно, пусть думает, если ему так понятнее, - подумал я про себя, но сказал совсем другое, - это кого-то сильно волнует?
- Хм… - князь задумчиво потёр пальцем переносицу, - думаю, что нет!
- Мне тоже так кажется, - усмехнулся я, подумав, что уж если жертвоприношение и вызов демона прошло без чьего бы то ни было вяканья, то на стандартные развлечения княжеского сына все должны смотреть как на само собой разумеющееся.
- Ну ладно, хорошо! Но смотри, Эри, только никакой магии! Ты меня понял? - пристально глядя мне в глаза, спросил князь.
- Не беспокойся, я отлично всё понял, - ответил я, спокойно глядя ему в глаза.
Князь вызвал своего управляющего - низенького полненького мужичка с печальным лицом. Услышав распоряжение, управляющий ещё больше погрустнел, но поклонился и сказал, что всё сделает, через неделю.
Через неделю мне были представлены пять претенденток на должность служанок. На развлекуху выбора пришли посмотреть князь и Эдария. Во взглядах князя, обращаемых на меня, я улавливал одобрение. Сестра же наоборот была хмурая и недовольная. Мне ненужно было даже напрягать свой остаток эмпатии, что бы понять, что она не в духе.
Претендентки были встроены в ряд, и я пару раз прошёлся вдоль строя, внимательно их разглядывая. По окончании осмотра, я обратился к управляющему, стоящему рядом со строем: - А почему я не вижу тут хромых, одноглазых и горбатых?
- Э…эээ - простите, не понял? - опасливо спросил он меня, бросив быстрый взгляд на князя.
- А какое наказание положено за оскорбление князя? - обратился я уже к князю, поворачиваясь спиной к управляющему и игнорируя его вопрос.
- Смерть через повешенье! - незамедлительно откликнулся тот, - а о каком оскорблении ты говоришь?
- Вот об этом! - сказал я, указывая рукой на строй претенденток, - похоже твой управляющий хочет сказать, что в твоём княжестве ничего лучшего нет. Знаешь, не знаю как ты, но по мне это просто оскорбление!
Князь наклонил голову набок и, выпятив нижнюю губу, принялся задумчиво разглядывать девушек. Девушки были типичными крестьянками в худшем смысле этого слова. Невысокие, некрасивые, сутуловатые, с большими кистями рук, огрубевшими от работы. На их больших круглых лицах, с синяками под глазами от недосыпания проступала усталость и обречённость.
- Хм… а действительно… Где ты таких страшных нашёл? - обратился князь к управляющему.
- Эээ… ваша светлость… - растеряно проблеял управляющий. Далее начался разговор князя с управляющим, в котором всплыли подробности, которые объяснили столь непритязательный вид претенденток. Оказалось, что насобирали их по соседним деревням и все они сироты.
Понятно, - подумал я, - в деревнях нашли, кого не жалко отдать на заклание в замок и выпихнули - нате вам!
- Не, так дело не пойдёт, - решительно сказал я, - да надомной все гости на свадьбе смеяться будут, если я проявлюсь с такими служанками!
Слово "свадьба" попало князю в нужное место. Если до этого он воспринимал всё как шутку и блажь своего сына, то после произнесения мною магического для него слова, всё предстало для него в совсем другом свете.
- Ты что, опозорить меня решил? - изумленно спросил управляющего князь, вздернув правую бровь.
- Эээ… виноват ваша светлость! Ошибочка вышла! Исправлюсь, обязательно, обязательно… - забормотал, кланяясь, управляющий, - через неделю… всё будет… испр…
- Три дня! - жестко сказал сурово сдвинув брови князь.
- Ваша светлость… - просительно заныл управляющий.
- Через три дня! - повторил князь, - ты понял?
- Будет исполнено, ваша светлость!
- Ох, смотри у меня! - с угрозой в голосе сказал князь, погрозив ему указательным пальцем.
- А этих, - князь мотнул головой в сторону девушек, - гони обратно по деревням, пусть там сидят!
- Всё будет исполнено, ваша светлость… Всё будет исполнено… - лебезиво зачастил управляющий.
Князь ещё раз кинул на него взгляд, потом кивнул мне и пошёл к себе, а я остался стоять, вместе с сестрой во дворе. Как оказалось, что остался стоять я совершенно напрасно, лучше бы я пошёл с князем.
- Эри, я хочу с тобой поговорить! - ледяным голосом сказала сестра, едва только князь удалился от нас на десяток шагов.
- Я весь внимание… - рассеяно ответил я, наблюдая за тем, как управляющий принялся командовать претендентками, организовывая их вышибание из замка.
- Эри, ты ведёшь себя недостойно звания дворянина! - решительно заявила сестра.
- Чего? - удивился я, переключая свое внимание на Эду, - с чего это ты так решила?
- Эти девушки! Их оторвали от родных, близких и привезли к тебе, потому что тебе захотелось иметь молоденьких служанок! Это мерзко! - запальчиво произнесла Эда.
- У них нет семьи, - спокойно сказал я, - они сироты. Ты же сама слышала!
- Но ты же отправил их назад! - немного осеклась сестра, - значит, привезут других, и может уже не сирот!
- Ну и что? - спросил я.
- Как что? Их ведь разлучат с их близкими! Как ты не понимаешь? - возмутилась Эда.
- Но послушай, в этом возрасте девушки обычно выходят замуж. Они всё равно через год или два уйдут из семьи. Какая разница? - удивленно пожал я плечами.
- Ну… они же будут жить рядом со своими… - сказала сестра.
- Они и так будут жить рядом, - ответил я, - или ты думаешь, что наш управляющий сумеет за три дня смотаться на другой конец земли и вернуться? Опять же по ближайшим деревням пройдётся… Потом в клетках я служанок держать не собираюсь. Пусть близкие приезжают сюда или они к ним… Я что, разве против? И вообще, я не понимаю, чего ты от меня хочешь?
- Это не хорошо, это по отношению к ним - насилие! - сказала сестра.
- Если тебя это волнует, - сказал я, - тогда посмотри на это с другой стороны. Как ты думаешь, какая судьба ждёт их в деревне? Выйдут замуж, нарожают детей, всю жизнь в поле, да за скотиной ходить… Красоты, здоровья и долголетия от такой жизни не много. Видела, как крестьянки выглядят? Видела? - настойчиво спросил я сестру.
Эда нехотя медленно кивнула.
- Ну, так вот, - продолжил я, - что они там в своей деревне, за всю свою жизнь увидят? Да ничего! Думаю, что никто особо из девушек желает себе судьбу крестьянки. И близкие их, им тоже наверняка не желают. Поэтому, тем, кто попадёт ко мне в служанки можно сказать, повезёт. Жить в замке гораздо безопаснее и сытнее, чем в деревне, не правда ли? Потом тут есть город, в котором водятся не только крестьяне. Если судьба улыбнётся - можно найти в женихи какого-нибудь сына лавочника или торговца и не торчать потом всю жизнь в поле задом кверху.
- И за это своё везенье они должны расплатиться тем, что будут проводить ночи в твоей постели? - глядя мне прямо в глаза, спросила сестра.
Ах, вот что тебя волнует, моралистка! - подумал я, разглядывая Эду. Ну, какое ей дело вообще до крестьянских девок, которых она даже ещё не знает? Чувствую, что взаимопонимания мы не найдем. Ладно, будем шутить…
- Ну, Эда, ты меня ставишь в неловкое положение. У меня скоро свадьба, должен же я где-то потренироваться! Представь, как будет разочарована Фелия, когда узнает что я полный профан! - выдал я подколку сестре.
- Потренироваться! - взвилась Эдария, - вот значит, как это называется! И еще прикрывается и именем невесты! Да как у тебя язык поворачивается такое говорить!
- Нормально поворачивается. Вот, смотри! - я открыл рот и, высунув язык как можно дальше, повертел им.
- Видишь? - спросил я Эду.
- Эри! Не смей паясничать! - сердито закричала на меня сестра, махнув правым кулачком сверху вниз.
- Хорошо, не буду, - вздохнул я, - скажи, чего ты от меня хочешь?
- Поклянись, что ты пальцем не прикоснешься к ним! - грозно потребовала от меня сестра.
- Хорошо, - кивнул я, - поклянусь. Но только при одном условии!
- Каком? - спросила Эда.
- Тогда ты всё объяснишь мне сама!
- Что объяснишь? - не понимая, спросила сестра.
- Что с невестой делать! Ну, вот уложил я её на брачное ложе. Дальше - то что? - я протянул к ней в вопрошающем жесте ладони своих рук.
- Чё делать - то с ней? - не дождавшись ответа, опять спросил я Эду и для выразительности покачал руками вверх-вниз.
- А то ты не знаешь! - огрызнулась покрасневшая сестра.
- Представь себе - нет! Я весь такой целомудренный, что просто дальше некуда! Все с книжками да с книжками… сама знаешь. Вот, хотел узнать подробности, а ты мне запрещаешь… - смеясь про себя, сказал я.
- Иди вон к отцу. Пусть он тебе расскажет! - перевела стрелки красная и сердитая Эда.
- Сестренка, ты когда-нибудь пробовала учиться ездить на лошади вприглядку? - сказал я, обнимая ее рукой за талию и прижимаясь к ней правым боком.
- Невеста… не лошадь! - сказала сестра, с усилием отдирая от себя мою руку.
- Случаи разные бывают… - глубокомысленно изрёк я.
- Ты мне зубы не заговаривай, - сердито сказала Эда.
- Да я и не заговариваю. Просто если я поклянусь… - я сделал паузу и печально посмотрел на сестру, - … то моя семейная жизнь может оказаться не настолько счастливой, как мне хотелось бы…
- И всё из-за твоей клятвы! - я обвиняющее выставил в сторону Эды указательный палец.
- Не беспокойся! Фелия тебе всё объяснит! - сказала сестра.
- Ты хочешь сказать, что она уже всё знает? Интересно, откуда? - поинтересовался я.
- Развратник! - гневно припечатала меня сестра и, подхватив юбку своего платья, двинула от меня прочь.
Идеалистка! - подумал я, глядя ей вслед.
Новых претенденток привезли на третий день. Управляющий суетился у строя, самолично поправляя на девушках их одежку. На этот раз контингент был получше, не то что бы земля и небо, но получше. Не тот страх, который был первый раз. Девушки были испуганные, у некоторых были припухшие от слёз глаза.
Ну да, в замок на съеденье людоеду… - подумал я, проходя вдоль строя. Мне приглянулись две стоящие рядом девушки, примерно моего возраста. Обе со светлыми волосами и даже чем-то похожими лицами.
Да, это не тайлиш, но ничего другого тут нет… - с грустью подумал я, вспоминая дом. В Эсферато была традиция - иметь слуг - сопровождающих. Двое слуг - тайлиш, чуть сзади, по бокам своего господина. Тайлиш должны быть красивыми и богато одетыми. Их одежда была собственно статусом их хозяина. Случалось порой так, что иногда, с возрастом, некоторые демоны задумывались о смысле жизни. В своих размышлениях некоторые мыслители порой заходили так далеко, что начинали отрицать физические радости бытия. Они принимались носить всякие экстравагантные рубища и питаться травой. Но тайлиш не раздевали никогда. Если вдруг в Эсферато навстречу попадался демон, одетый в непонятно тряпье, но сопровождаемый двумя тайлиш в дорогих одеждах и сверкающих драгоценностях, то все понимали, что этот демон - философ, ищущий свой путь. Он усомнился в обществе, на что указывает его хламида, но никак не отрицает его, на что указывают две драгоценные тайлиш сзади. Демоны в хламидах, но без тайлиш водились у нас только на окраинах, где жила откровенная голытьба.
- А ну-ка, красавицы, покажите мне свои ладошки! - сказал приглянувшимся девушкам.
Секунду помедлив, они показали мне свои руки.
Мозолей нет, то, что нужно, - подумал я.
- Вот эта и эта! - сказал я, делая свой выбор. По строю претенденток пронёсся вздох облегчения, мои же новые служанки закусили губы, видно пытаясь не зареветь.
Эдария, разумеется, присутствующая, как и князь, громко фыркнула, когда я огласил свой выбор.
Князь немного удивленно посмотрел на неё, потом перевел взгляд на меня.
- Уверен? - спросил меня князь.
- Угу, - кивнул головой я.
- Хорошо, тогда забирай их и устраивай! - сказал князь управляющему.
- Куда прикажете, господин князь? - спросил управляющий, у которого на лице было написано - отлегло…
- Рядом с моей комнатой! - не дав сказать князю, влез я.
Эда опять хмыкнула, князь, прищурившись, посмотрел на меня.
- Я вижу, сын, ты уже всё решил? - сказал князь.
- Да, я всё обдумал, - кивнул ему головою я, - так ведь будет удобнее!
- Ну что ж, раз обдумал, тогда и занимайся! Все вопросы с новыми служанками решает мой сын! - сказал Шартон Аальст, обращаясь к управляющему.
- Как прикажете, господин Князь! - согнулся в поклоне тот.
- Так, девочки, за мной! - скомандовал я своим новым служанкам и, сделав приглашающий взмах рукой, повел их в сторонку, знакомится. Эда фыркнула мне в след.
Может она меня ревнует? - подумал я, удаляясь, - все может быть….
Девушек звали Мила и Лора. Как я и предполагал, они были крестьянками, из соседних к замку деревень. Только на этот раз они были не сиротами, а из более - менее сводивших концы с концами крестьянских семей.
Новых служанок я определил в комнату для прислуги, которая находилась рядом с моею комнатой и пустовала со времени смерти Ольви. Она была достаточно большая, чтобы поставить две кровати и имела колокольчик, со шнурком, уходящим в мою комнату. Можно было вызывать прислугу, дёргая за шнурок. Показав им, где они будут жить, я произнес напутственную речь. Сказал, что в их жизни произошли перемены к лучшему. Что жить они будут теперь в безопасности, за крепкими стенами замка, рядом с городом, в котором есть масса интересных вещей и возможностей. Главное, быть хорошими девушками и счастье само постучится к ним в дверь. А быть хорошими девушками - это значит работать от зари до зари и не наглеть. А то с нехорошими девушками происходят всякие нехорошие случаи, которые никак не способствуют приходу счастья. Вообщем толкнул нравоучительную речь - попурри из просмотренных мною на земле романтических фильмов. Убедившись по их лицам, что они хотят быть хорошими и ужасно не желают оказаться плохими, я решил, что первый этап знакомства завершен. Остаток дня я отвел им на устройство. На наведение порядка в комнате и перетаскивание вещей, которых было с ними совсем немного. На следующий день я приказал служанкам надеть свои лучшие платья, что у них были, и явиться ко мне. Естественно, наряды были совсем не те, что нужно, поэтому я взялся их одевать исходя из своего понимания того, в чём должны ходить княжеские служанки. Взяв лист бумаги и грифель, я, немного подумав, набросал пару фасонов платьев и, приказав служанкам сопровождать меня, пошёл к хорошо уже известному мне портному. У портного как обычно был дым коромыслом, шили тряпьё для моей свадьбы и когда я сунул ему под нос свой рисунок и сказал - "срочно!" тот чуть не завыл.
- Господин Княжич! Помилуйте! Я же не успею к вашей свадьбе! - взмолился он, прижимая руками к груди какую-то тряпку.
- Успеешь! Поторопишься и успеешь! Мой заказ тоже к свадьбе. Так что - давай! - сказал я, выпихивая вперед своих служанок. Портной вдохнул-выдохнул, похоже, мысленно произнес проклятье в мой адрес и кликнул своих подмастерий.
Ха, смертницы! - подумал я, наблюдая за тем, как мою растерянную прислугу потащили за занавески, снимать мерки - они тут помирать собрались, а их тут кормят и платья шьют. Хе-хе…