Я подошел и встал рядом. Похоже, стол был единственным местом, по которому не прошлись тряпки служанок. Лёгкий слой пыли покрывал деревянную столешницу, стопку книг в зловещих чёрных обложках и писчий прибор, на краю стола. Служанки видимо побоялись прикасаться ко всему этому, или им было запрещено тут убираться.
Книги! - подумал я, - а нет ли среди них той, которая мне нужна?
Я с нетерпением протянул руку к стопке.
- Ах, Эри! - огорчённо сказала сестра, увидев мой нетерпеливый жест, - похоже, это действительно сильнее тебя…
- Да нет. Ерунда! - сказал я, открывая взятую книгу, - просто мне нужно глянуть одну вещь…
Эда немного постояла, глядя на меня и немного погодя сказала - Я тогда пойду?
- Угу… - сказал я, пытаясь разобраться, что значат закорючки, нацарапанные в книге.
Сестра вздохнула, грустно посмотрела на меня и, повернувшись, ушла…
Мир Далор. Замок князя Шартон Аальста
Солнце! Начинается новый день! Интересно, сегодня будет жарко или нет? - подумал я, потягиваясь в своей кровати и наблюдая за падающими из окна лучами солнца на стене, - если будет жарко - будет неплохо…
Жара мне нравилась. Я мог целый день находится на солнце и не испытывать при этом дискомфорта. Правда для начала пару раз на мне обгорела и слезла кожа, но зато теперь я совсем не похож на то бледное, белокожее существо, каким был Эри. Теперь я скорее походил на южан земли, с Италии или ещё с каких солнечных мест. Загорелая кожа, темные блестящие глаза, темные волосы и белые зубы. Типичный Андалузец! Местные солнца не любили. Хотя, как я понял, жили на севере и вроде бы должны были страдать от его недостатка. Как только начиналась жара, все дружно ховались в холодных стенах замка и носа не казали на улицу. Я их иногда даже называл про себя - вампирьё. Такие же бледные и бескровные. Моя страсть к солнцу, похоже, вызывала недоумение, но особо никто не докапывался. Я был сыном князя, и чудачества мне были положены по статусу. Прошло уже полгода, как я загремел сюда. Не скажу, что они были насыщены событиями, но и скучать мне не приходилось. Основными моими занятиями за эти полгода были простые и незатейливые развлекухи - сживание со своим новым телом, поиск утерянной магии ну так, ознакомление с местными реалиями. Местные реалии меня интересовали постольку - поскольку. Задерживаться тут я не собирался, поэтому интересовался в основном жизненно необходимыми знаниями. Типа - туда не ходи! Сюда ходи! Там снег башку оторвет! Тьфу…ты память моя! Меня больше интересовал я сам, а точнее меня волновали проблемы моего тела. Если о проблемах с магией я мог ещё забыть, отвлекшись на изучение того, куда меня занесло или что-то порисовать, то моё тело было всегда при мне. Эта слабость, эта медленность и вялость в движениях, эта тормознутая реакция… Все просто убивало! Я чувствовал себя больным инвалидом, лишённым даже надежды на выздоровление. Чтобы хоть как-то исправить ситуацию, я решил заняться физической подготовкой, чем вызвал немалое изумление у всех. Я не стал шифроваться и придумывать какие-то оправдания своему желанию. Я сказал просто - хочу! И никто не стал перечить. Князь, правда, немного повращал глазами, когда я озвучил ему свою хотелку, но вызвал командира гарнизона замка и велел обеспечить исполнение моего желания. Мне выделили двух местных инструкторов, умеющих размахивать железом, и напутствовали фразой типа - флаг тебе в руки! Первое же занятие показало всю глубину той ситуации, в которой я находился. У моего тела оказались слабые тонкие запястья и грубокованые железные палки, которые здесь назывались мечами, совершенно не держались у меня в руке. Они были слишком тяжёлые и постоянно норовили вывернуться из кисти. Потом действо это мне совершенно не нравилось. Бой на мечах, даже в исполнении местных мастеров выглядел более чем убого. Мечи тут использовались скорее в качестве дубин, чем режущего оружия. Причина их такого использования становилась легко объяснимой, стоило только взять их в руки. Качество! Просто ужас. Вообщем, через пару занятий с этими плоскими железками, мне стало совершенно ясно, что ловить мне тут нечего, и я сказал обучавшим меня мордоворотам - завязываем! Судя по их с трудом спрятанным ухмылкам, другого они от меня и не ожидали.
Однако, последовавшее за этим моё предложение заставило их физиономии вытянуться. Просто предыдущим вечером я посидел, прикинул дальнейшее развитие событий и понял, что если я хочу иметь здесь, хоть какое-нибудь оружие, которым могу дать по зубам желающим, придётся крутиться самому. В Эсферато мечи популярностью не пользуются. Основным нашим оружием являются когти, клыки и магия, но катающийся по земле клубок из двух сцепившихся демонов представляет собой низко эстетичное и малоинформативное зрелище. Разобрать, кто там и как кого дерет когтями, крайне сложно, а о красоте ударов и стиле вонзания клыков говорить вообще не приходится. Поэтому для показательных боёв на Арене мы используем Шагсс. Шагсс - это такая небольшая металлическая палка, с выкидывающимися с концов дополнительными частями. Нажимаешь на кнопку и - Шагсс-с!! Она превращается в длинный блестящий металлический шест. На его концах можно установить клинки, острые наконечники, или магические камни. Кому что нравится. Бой на Шагсс выглядит потрясающе! Когда я на Земле первый раз увидел взлетающий грузовой вертолет, то на память мне сразу пришел Разрушитель с Шагсс в руках. Это вам не мечами махать! В Университете я входил в тридцатку по боям на Арене. В моих планах было перейти в следующем году в двадцатку, но серьёзной преградой на пути этого желания стояли бойцы из Дома Темных Клинков. Техника боя у них была просто невероятной! Поэтому, вспомнив свои университетские подвиги, я решил вернуться к знакомому мне оружию. Плюсом такого решения было то, что я мог тренироваться сам, не прибегая к услугам сомнительных инструкторов. Шагсс мне тут конечно взять было негде, но я решил обойтись шестом из какого-нибудь лёгкого и твёрдого дерева. Насчёт того что шест могли перерубить мечом, я особо не беспокоился. Ну, во первых я умел сражаться и с двумя короткими Шагсс в руках. А во вторых, видел я эти местные мечи! Очень сомнительно, что ими можно что-нибудь перерубить. Расплющить - это да! А вот перерубить - это вряд ли! Да и на всякий случай, на шест можно просто надеть какие-нибудь металлические кольца… Конечно не очень будет удобно таскаться с длинным шестом, но что делать? Жизнь, она вообще штука, далека от совершенства… Приняв решение, я сообщил своим учителям, что мечами мы больше не увлекаемся, а мне нужен шест и спарринг-партнёр, умеющий тоже махать шестом. Когда они это услышали, физиономии у них вытянулись, и они стали переглядываться друг с другом, словно пытаясь узнать, кто чего услышал? Как выяснилось, ничего они не услышали, а если услышали, то ничего не поняли. Про бой на шестах они отродясь не слыхали, и шестов у них в арсенале не было. Были только здоровущие копья. Пришлось, чертыхаясь про себя, шест делать самому. Ну не самому, конечно, но задача втолковать задачу местному столяру стала моей проблемой. В итоге, тот сделал мне несколько шестов. Три штуки - просто полированные сбалансированные палки из твёрдого дерева, и ещё пару с одетыми на них широкими бронзовыми кольцами. Кольца делал местный кузнец. Надо сказать, это ещё тот конструктор и технолог! А когда я свёл вместе кузнеца и столяра для того чтобы они обсудили совместную работу, дело вообще встало! Пришлось прибегнуть к угрозам. Обещания кар, готовых обрушится на их голову, взбодрили эти организмы, и они начали суетиться. Вообщем, на изготовление продвинутого шеста ушёл почти месяц. Это на палку с надетыми на неё металлическими кольцами! С ума сойти… Пока местная промышленность осваивала новую для неё продукцию, я приступил к тренировкам. Партнёра для меня так и не нашли, пришлось заниматься в гордом одиночестве с простым шестом, под ироничные взгляды окружающих. После первого дня моих занятий, на следующую тренировку пришёл князь, поглядеть на мои чудачества.
- Ну и зачем тебе эта палка? - спросил меня князь, понаблюдав за моими упражнениями.
- Я решил обзавестись посохом! - ответил я.
- Для чего?
- Ну, магу неплохо иметь посох… - уклончиво ответил я.
- Зачем магу посох? - удивился князь.
- Посох можно зарядить магией…
- Хм… - сказал князь, - а зачем ты тогда учишься им сражаться?
- А если возникнет такой момент, когда я не смогу использовать магию? Все подумают, что я беззащитен, а у меня посох есть! Если неожиданно врезать палкой по кумполу, мало никому не покажется! - отмазался я сочиненной на ходу бредовухой.
Князь похмыкал, покачал головой и пошёл по своим делам. А я остался со своей палкой заниматься дальше. Поначалу дело шло плохо, очень плохо. Тело было незнакомое для меня, движения, которые я разучивал, были незнакомые для тела. Но я не отчаивался, а поставил перед собой цель - иметь оружие, и шёл к этой цели, невзирая на болящие мышцы и мозоли на княжеских руках. Первое время было очень тяжело, потом я втянулся, тело набрало моторику движений и стало полегче. Пару месяцев спустя после начала моих тренировок, дело пошло на лад. Я уверенно размахивал шестом и выполнял более - менее простые связки между движениями. Однако если с телом у меня дело постепенно наладилось, то с магией дела были совсем плохи. Два месяца вообще ничего не происходило. Магистр Фестер косил на то, что мне нужно отдыхать, и ни в какую не хотел общаться со мной. Похоже, он просто занимался какими-то своими делами, обрадовавшись возможности официально ничего не делать. Я особо не напирал, у меня хватало проблем с телом, да я и сам занимался потихоньку. Получаться у меня ничего не получалось, но я надеялся на простой эффект перехода количества в качество.
Короче, к концу второго месяца, когда я, наконец, перестал запутываться в своих ногах, я решил, что пора заняться вопросом возвращения своих магических способностей вплотную. Я стал очень настойчив в своих просьбах, и видно поняв, что уже идёт перебор, Фестер наконец снизошёл до меня. Для начала он попробовал сделать пару каких-то фокусов, видно в надежде решить дело по - быстрому. Однако это не прокатило, и магистр после этого взялся за меня всерьёз. Может, он решил, что это вызов его компетенции? Не знаю… Я, впрочем, не возражал и рьяно выполнял все его задания и упражнения, в надежде быстрее вернуть себе утерянные способности. Первым результатом занятий стала моя отсиженная задница, на которой я сидел, предаваясь бесконечным медитациям и внутренним созерцаниям. Интересно, почему медитация должна происходить сидя на скрещенных ногах? В Эсферато мы помню, прекрасно медитировали, уютно растянувшись на мягком матрасе. И ничего, медитировалось! Главное было не заснуть. Однако я не роптал и к концу второго месяца занятий мой труд был вознаграждён - я, наконец, смог увидеть ауру. Ещё удалось восстановить способность управлять слабыми магическими потоками и видеть их. Но это всё было бледной тенью моих предыдущих возможностей. Я так и не понял, что случилось у меня с магией. Было у меня подозрение, что моё демоническое тело имело более высокую магическую энергетику, чем теперешнее. Но в этом ли дело, и что делать исходя из этого знания, я не знал. Не мог же я подойти к Фестеру и сказать: " А вот когда я был демоном. то у меня всё получалось! А с вами - нет! Как вы думаете, в чём причина?"
Князь был очень недоволен моими успехами и Фестером, Фестер был недоволен мною и докапывающимся до него князем, но я был круче всех! Я был недоволен ими всеми плюс еще всем миром сразу! Все были недовольны и раздражены. Однако как бы князь не был не доволен мною, подготовка к свадьбе не прекращалась. Мне усиленно шили разные праздничные облачения: свадебный костюм, парадный костюм, костюм для помолвки, костюм для охоты… Я задолбался примерять все эти тряпки! Фасоны были ужасные, ткани ещё ужаснее, перспектива заиметь местную самку в жёны выглядела совсем ужасно. Теперь, по распоряжению князя, у меня в комнате висел портрет Фелии.
Это ещё зачем? Для того что ли, чтобы я привыкал, что ли? - подумал я, увидев в первый раз сиё произведение. Фелия была нарисована в полный рост, видно для того, чтобы у жениха не было сомнений в комплектации предоставляемого товара. Судя по портрету, у невесты были вьющиеся каштановые волосы, стройная фигурка и милое личико.
Ну, если учесть привратое художником, то ничего особенного! - подумал я, закончив осмотр, - я и не такую красавицу могу нарисовать!
Рисовал я теперь каждое утро. Это позволяло мне на некоторое время забыть о том, куда я попал и о теле, в котором я очутился. Я и не знал, что это так здорово - уметь рисовать! Сначала я пытался это делать вечерами, после всех остальных занятий. Однако после размахивания шестом у меня уставали руки и пальцы слабо держали грифель, да и свет вечером уже не тот. Поэтому по утрам я рисовал, после обеда махал шестом и танцевал, а вечером занимался магией. С танцами подсуетилась сестра. Похоже, ей было скучно и, воспользовавшись моей свадьбой как предолгом, она как-то за обедом завела разговор о том, что неплохо бы мне подучиться, дабы не опозорится на своем свадебном балу. Я малость обалдел от перспективы после тренировок заниматься еще и танцами, поэтому промычал в тарелку ответ типа: - Обойдутся…
Князь, однако, похмыкал и сказал, - да, мол, нечего нам позорится, не хватало еще, чтобы ты на глазах у всех оторвал у невесты подол платья, наступив на него, так что давай - учись и не выделывайся! Я начал было активно сопротивляться, но князь закусил удила и попер вперед, не желая ничего слушать. Поняв, что в этот раз мне настоять на своем не удастся, я подумал, что пусть это будет экспедиционным моментом изучения местной культуры, и коль я сказал самому себе, что считаю себя в экспедиции, то нужно соглашаться. И я согласился. В общем, Эдарии, при поддержке князя, удалось заполучить меня в свои ручки. По первой, на радостях, она утанцовывала меня до лёгкой невменяемости. Ничего стоящего я в этих танцах не обнаружил, как говорится, овчинка выделки не стоила. Зато они прибавились к моим занятиям с шестом, так что я с месяц вообще еле ноги таскал. Потом Эда видно сама подустала и несколько снизила интенсивность занятий. Чтобы не чувствовать себя полным дураком за подневольным занятием, я себя успокаивал, что это разучивание танцев не для увеселения низших, а упражнения по координации движений для себя любимого. Для моих самозапутывающихся конечностей… Кроме танцев, попутно удалось познакомиться с местными музыкальными инструментами. Вот это была чистая жуть! После электрогитары, держать в руках что-то сделанное из дерева, кишок и волос животных? Кошмар! Не, я, конечно, знаю, что на земле полно маньяков скрипок Страдивари и прочего деревянного зодчества. Но рок на кошачьих кишках не играют… Короче говоря, я сам находил для себя развлечения, и они сами находили меня, так что скучать мне не приходилось. В замке жизнь в целом протекала скучно, как и во всякой деревне. Поэтому мои чудачества и моя свадьба придавали местной жизни ту изюминку, вокруг которой крутились все кому не лень, пытаясь разнообразить течение собственных дней. Я это понимал, но подъема настроения от этого не испытывал. Свадьба меня уже просто достала! Все разговоры с князем в конечном итоге заканчивались обсуждением этого события и того, что за этим последует. Оказалось, мой старший брат, ещё ни разу не виденный мною, уже женат на дочери соседа, и его княжество граничит с княжеством князя. Женив меня, князь намеревался ещё расширить подконтрольную ему территорию. Он почему-то был уверен, что будет владыкой всех трёх объединенных княжеств. Ну, надежды юношей питают, как говорится, но вопрос власти меня не волновал. Я не собирался тут задерживаться, и поэтому кто будет править этими убогими землями, мне было все равно. А земли были действительно убогие. Княжества располагались где-то на севере, и большую часть времени года здесь была зима, которую я к счастью ещё не видел. С сельским хозяйством тут было плохо, с ресурсами плохо, с технологиями плохо, с комфортом плохо, короче выглядело все как должно выглядеть дремучее средневековье. Где конкретно находится княжество Аальста, и есть ли в этом проклятом мире места получше, мне тоже не удалось узнать, поскольку я не нашёл в замке ни одной карты, кроме карты самого княжества. Может у князя и была карта мира, но на мою просьбу показать её он ответил как обычно: Потом, после свадьбы! Он что думает, что я сбегу? Хотя правильно думает… сбегу! Определюсь вот только с направлением… Делать тут решительно нечего! У князя даже библиотеки нет! Хотя может и есть, ведь для занятий магией без книг не обойтись, но я её пока не видел. Те три книги, что я обнаружил на своём столе, оказались полной ерундой. Одна называлась: "Введение в демонологию", а две другие оказались не книгами, а тетрадями и, насколько я понял, являлись личными дневниками Эри. Касаемо введения, когда я его пролистал, выборочно читая куски текста, у меня возник один лишь вопрос: "Интересно, что курил автор?" Эту поговорку часто использовала на земле молодёжь, когда хотела сказать про чьё - нибудь произведение, что это полная хрень. Вот и мне захотелось узнать, каким образом можно написать ТАКОЕ про демонов? Уж точно автор был не в себе или совсем не петрил в вопросе. Дневники Эри я изучил с пристрастием. Надеялся, что там может быть описание способа вызова, который он использовал. Однако ничего путного у меня не вышло. Тетради были заполнены примерно на четверть какими-то непонятными значками, звёздочками и закорючками. Дальше шли чистые страницы. Похоже, это был написано шифром или языком сумасшедшего. А языка сумасшедшего я не знал… Хоть Хель и накидала мне в голову чего-то, но такого языка там не было. Мда… схалтурила Богиня! А может специально так сделала… Кто ж её знает? Да и убегать было рано ещё и по той причине, что я так и не добыл книгу Эри. Я даже не знаю, как она называется! Сколько я не просил князя - ответ один: после свадьбы! В конце концов, после очередной моей безрезультатной просьбы моё терпение лопнуло, я пришёл в ярость и решил организовать князю шутку. Однако немного поостыв и спокойно подумав, я решил, что это не совсем хорошая, я бы так сказал - неправильная идея. Князь ведь не Бассо эль* Эгардо заставляет выполнять свои желания, а своего сына, и он в своём праве. Что ж эта будет за шутка, если князь даже не поймёт, за что она ему? А чтобы он понял, за что такая радость подвалила, мне придётся открыть своё инкогнито и объяснить…