- От Деймии Синего, верно? - Сейграм молчал. Не знаю насчет Гио, но только могучий волшебник мог призвать и подчинить мазоку вроде Сейграма. Мы стояли лицом к лицу. Капельки пота стекали по моей спине, пока я судорожно угадывала его следующий шаг.
- Помощь нужна? - абсолютно беспечный голос сзади. Не было нужды оборачиваться, и так ясно кто там.
- Как развиваются события, Гаури? - я не сводила глаз с Сейграма, хоть и почувствовала облегчение.
- Нормально. Там Род, так что мое присутствие не очень-то необходимо. А это мазоку, да?
Он издевается? Я отступила назад и поравнялась с Гаури.
- Ладно, я принимаю твою помощь.
Раз я не могу использовать мощные заклинания, клинок Гаури будет очень кстати. И как только мне показалось, что выход из положения найден…
- Простите, я не могу сражаться с вами, - спокойно произнес Сейграм.
- …Что? - Мы с Гаури переглянулись.
- Я получил приказ наблюдать за битвой. Ничего не было сказано о вмешательстве, у меня нет ни причин, ни желания сражаться.
- Да что ты себе позволяешь?! - закричала я. - Напасть на чей-то дом с гомункулами-берсерками и волками-химерами, а потом сказать "нет причин драться"?! У тебя нет, У НАС ЕСТЬ!
- Ясно. Тогда у меня нет выбора, - сказал Сейграм, делая несколько шагов вперед. Мы приготовились к нападению. Сейграм оттолкнулся от земли и взмыл в воздух. В следующий миг он уже был за стеной. Надурил и сбежал.
- Не уйдешь! - я выбежала сквозь ворота и погналась за черным плащом.
- Эй, подожди! Лина! - не имея выбора, Гаури последовал за мной. Полуночная погоня началась.
Городом правила тишина. Луна скрылась за облаками, уличные фонари были единственным источником света. Сейграм рассекал свежий ночной воздух, будто плывя. Его плащ непрестанно извивался. Может это сон… мелькнуло у меня в голове. Единственные звуки были звуками наших шагов и дыхания. Белая Маска не растаял в тенях, как прошлой ночью. Тогда мы ничего бы не смогли поделать. Может это способность Гио… или он заманивал нас куда-то. Не возможно сказать, о чем думал Гаури, или думал ли он о чем-то вообще. Странная процессия двигалась по широким улицам и тесным переулкам. Я поняла… это путь к поместью Деймии. Сейграм исчез без следа, как только большой ветхий дом возник перед нами. Так я и думала… особняк Деймии. Во дворе не было стражи. Свет струился из окон. Мне это не нравиться. Все идет согласно моим ожиданиям. Как бы это не выглядело, здесь точно ловушка.
- Я уверена, он шел сюда.
- Ты знаешь это место? - услышав вопрос Гаури, я рухнула там, где стояла.
- Ты… ты был здесь сегодня! Ланс проводил нас.
- Правда? - Гаури скрестил руки и начал думать. - Эммм… ну, ночью вещи выглядят иначе, чем днем, - сказал он с умным видом. Ладно, не все ли равно. - Так… где мы?
- Дом Дей-ми-и.
- А! - Гаури всплеснул руками. - Так я и подумал.
- Каждый может так сказать, услышав ответ, у тебя видимо мало забот в жизни. Стоп. Сейчас не время обмениваться остротами! Идем!
- Куда?
АААГХХ! Кто-нибудь, убейте его!
- В. Дом. Д. Е. Й. М. И. И… - сказала я, едва сдерживаясь.
- Знаешь, - серьезно произнес Гаури. - Мои инстинкты подсказывают мне, что это ловушка.
- Я ЗНАЮ ЭТО! - ну вот, сорвалась на крик. - Чем это может быть кроме ловушки? Если мы не попадем в нее, то не узнаем их намерений! Человек, который намеренно попадает в ловушку, не задумываясь о последствиях, - дурак, но тот, кто бездействует из осторожности - еще больший дурак!
Глубоко вздохнув, я обрушила на него эту тираду. Гаури положил руки мне на плечи. Что…?
- Лина… - Гаури говорил твердо, глядя мне прямо в глаза. Эй, эй… не стоит принимать слова так близко к сердцу! - Слушай меня внимательно.
- Что случилось, зачем такой серьезный вид? - я занервничала.
- Не кричи ночью. Люди же спят.
Мой хладный труп упал ему на грудь.
- Как я и думала. Это ловушка.
- Точно, ловушка…
Мы подбадривали друг друга, двигаясь через неохраняемый холл. Нет нужды говорить это, но прямо сейчас мы двигались через холл особняка Деймии. Снаружи можно увидеть свет в окнах, и я ожидала встретить толпы стражников, но… мы не встретили ни единой живой души. В холле было несколько дверей, из-за которых доносился храп. Вероятно спальни стражи. Остальные комнаты - простые хранилища. Станет кто-то посылать убийц в чужой дом, оставляя свой с такой ничтожной охраной? Очевидно ответ "нет". Причина может быть только одна: Деймия хочет завести нас куда-то. Ну, подумала я, самое время нам добраться до этого где-то! Дом был огромен! Изнутри он даже больше, чем кажется снаружи. И запутанный как лабиринт. Думая, что идем по прямой, мы оказывались там же, откуда начали путь, или выходили на балкон третьего этажа, не ступив ни на одну ступеньку. Никто в здравом уме не станет строить дом таким образом… правда, никто в здравом уме также не станет создавать гомункулов или волков-химер. Ну да ладно. Побродив бесцельно некоторое время, мы, наконец, остановились перед единственной дверью. На ней выгравирована пентаграмма - руна защиты от зла. Несомненно, магическая лаборатория. За дверью ощущалось присутствие.
- Это то, что нам нужно? - спросил Гаури приглушенным тоном.
- Возможно, - ответила я.
- Мы знаем, что это ловушка, но заходим. Готов, Гаури?
- Конечно нет.
Я впилась в него взглядом.
- Что ты говоришь? Мы прошли весь этот путь досюда, не строй из себя кисейную барышню теперь!
- С чего мне тебя слушать, если я сюда попал по твоей вине?
- Жизнь несправедлива, Гаури.
- Не объясняй ситуацию термином "несправедлива"!
- Ух-ты… - я удивилась. - Ты знаешь смысл слова "несправедливость"?
- Нет! Я просто должен был что-то сказать!
- А-а. - нашему диспуту не хватало живости, поскольку мы боялись повышать голоса.
- Если ты не собирался сталкиваться с Деймией, зачем вообще сюда пришел?
- Чтобы убедиться, что ты не станешь делать ничего опрометчивого!
- И что я делаю опрометчиво?!
- Все! Абсолютно все! Например… что ты сделаешь, когда мы откроем дверь?
- Ну, для начала швырну несколько файерболов, затем…
- Вот это и есть опрометчивость! Мы даже не знаем всей правды о происходящем.
- Ты прав. Талим странно реагирует на вопросы о гильдмастере Хальшифоме. Но Деймия явно замешан во всем этом, поэтому следует задать ему несколько вопросов.
- Что…? - Гаури потерял дар речи. - Но… Раз ты это понимаешь, значит, тем более надо быть осторожными?
Аааарр! Очень вовремя он об этом вспомнил.
- Так, Гаури…
- Э? - я отодвинула его и прильнула ухом к двери. - Что там? - он меня недооценивает. Пусть попробует предвидеть мой следующий шаг.
- Похоже, у нас нет выбора, кроме как пройти через эту дверь.
- Почему?! - Гаури завертел головой. Вокруг никого не было. Он смущенно посмотрел на меня.
- …Потому что я сделаю это! - и пинком открыла дверь. Ха… теперь то ему не отвертеться. Глаза Гаури обратились в чайные блюдца.
Мы сделали несколько шагов внутрь и остановились. Перед нами раскинулось открытое пространство. Идеально круглая комната, никак не меньше половины всего здания. На полу начертан магический круг - пентаграмма, указующая на север, оберег от злых сил. "Рун Брейкер". Такая пентаграмма создает поле, ослабляющее всю магию внутри него. Примечательно что эффект не зависит от силы мага, только от размера пентаграммы. Любой может запечатать мою магию, создав поле достаточной площади… но настолько большое поле вообще не должно действовать. В другом конце комнаты расположен алтарь. Подле него стоял человек. Плешь не макушке, темные волосы и черные усы. Широко открытые глаза, блуждающий взгляд. Синее одеяние.
- Господин… Деймия? - услышав мои слова, он отскочил.
- Головорезы Талима! - он орал надрывным голосом, а глаза готовы были выскочить из орбит. Такое зрелище ошеломит кого угодно.
- Нет… хотя мы действительно на него работаем… - честно ответил Гаури.
- Я ЗНАЛ это! Ахахахаа! Я знал, что вы убийцы! Эта крыса! Думал он может сотворить такое с моей помощью, а потом просто избавиться от меня? Да, да! Хахаха! Я знал это с самого начала! Думал я не догадаюсь?
Мы переглянулись.
- Гаури… да он чокнутый!
- Не пытайтесь обмануть меня. Вы пришли убить меня. В другом конце комнаты Деймия чередовал околесицу с истерическим смехом. Иии…эх. Он слишком напуган. Но Деймия выдал нечто интересное: "Сотворить такое с моей помощью?" Нужно выспросить его.
- Стойте! Мы не собираемся причинять вам вред! - я повысила голос. Деймия замолчал и недоверчиво уставился на нас.
- Вы… не убийцы? - он смерил нас взглядом.
- Нет, мы не убийцы.
Долгая пауза. Деймия озарено оскалился.
- Ясно… хахахахиихии! Я знал! Да, я знал! Раз вы не головорезы Талима, значит хотите украсть моих химер! Я знал об этом и я вам их не отдам! Я не отдам вам своих деток! Вы их не получите! Ни за что!
Я моргнула.
- Нет-нет мы не собираемся похищать ваших химер!
- Вы… не воры? - он снова смерил нас взглядом. И снова оскалился. - Ясно! Я знал! Раз вы не воры, вы подосланные Талимом убийцы! ААХАХАХАХАХА!
Я схватилась за голову.
- Надежда на конструктивную беседу не оправдалась, - прокомментировал Гаури.
- Моя ошибка, - извинилась я. - Ладно. План такой, хватаем его и заставляем говорить. Постарайся не слишком помять его.
- Это я тебе должен сказать.
- Знаю, знаю, - я замахала руками. Деймия с подозрением отступил назад.
- Не приближайтесь ко мне! Ни шагу дальше! Вахахаха! Вы… посредственности, думаете, сможете одолеть Деймию Синего? Никогда! Вы на это не способны!
Да, да, а как же. Игнорируя его крики, мы побежали.
- Не приближайтесь! Если вы… если вы подойдете ближе…
- И что тогда?
- Вот что! - Деймия дернул за свисающую с потолка веревку. ЩЕЛК… магический круг мгновенно обернулся ямой-ловушкой.
- А… яснооооо…!
- Лина! - Гаури в полете уцепился за меня. - Наколдуй что-нибудь! - сама бы не догадалась! Я уже плела заклинание.
- Левитейшн!
Мой Левитейшн может поднять в небо телегу. Должно сработать даже в антимагическом поле. Мы… все еще падаем?! Вааа! Мы падали медленнее, но падали.
- В чем дело? Мы все равно падаем!
- Я вижу! Не нервничай. Я даже знаю почему, но некогда объяснять. Свой вес я, кстати, смогла бы поднять.
Гаури вцепился в меня крепче.
- Эй… полегче!
- Лина! Умрем вместе!
- Эй, я пошутила! ЭЭЙ! Убери свои руки от… вaaaaaaa ВАААААА!
Мы потеряли равновесие и стали кувыркаться в полете. С громким всплеском мы вошли в воду… кажется. В этот момент я отключилась.
Глава 3: Нечто спящее глубоко под водой
- О-ох… - я приподнялась со стоном и села.
- Пришла в себя? - судя по голосу, Гаури был рядом, но я с трудом видела его силуэт во тьме.
- Ох… подожди минутку, - не вставая на ноги, я стала плести заклинание.
- Лайтинг! - шар света возник между моими ладонями и устремился ввысь. Он остановился там, где обычно бывает потолок, но сиял тусклее, чем обычно.
- Где мы… - я огляделась. Повсюду вода. Она заполняла область, большую, чем комната, из которой мы провалились. Весь особняк Деймии уместится здесь. Со дна бассейна вздымались пять огромных колонн. Мы сидим на верхушке одной из них. Бассейн идеально круглый. Если соединить колонны, выйдет указывающая на север пентаграмма. Копия изображенной в комнате сверху.
- …Рун Брейкер, - скривилась я.
- Что это? - не понял Гаури.
- Я не стала объяснять наверху, теория слишком запутанна, но в целом, это ослабляющее магию поле. Потому не сработал Левитейшн, и мы упали сюда.
Обычно Рун Брейкер ослабляет только боевую магию и проклятья. Чтобы ослабить безвредные заклинания вроде Левитейшена, нужно усилить поле вдвое… нет, еще больше… накладывая поля одно на другое. К тому же Деймия по-видимому внес оригинальные изменения. Подтверждая этот факт, брошенный минуту назад Лайтинг начал угасать.
- Это существенно усложняет дело, - пробормотала я сама себе.
- Но достаточно просто разрушить поле, так? - уточнил Гаури. Я тяжело вздохнула. Для разрушения Рун Брейкера нужно разрушить пентаграмму. Но…
- Верно, но для этого надо разрушить основание одной из колонн.
- Используй какие-нибудь чары.
– Ха! Ты меня вообще слушаешь?
- А что?
- Только что сказала! Поле ослабляет магию! Если бы я могла сделать то, что ты говоришь, давно бы сделала!
- Да неужели?
ААААГГХХ! Сейчас у меня в голове лопнет несколько сосудов.
- Почему ты держишься за голову и качаешься?
- Просто так! - ответила я, вставая. Вода капала с моего плаща и одежды. Мы оба мокрые, как водяные крысы. Раз вещи не высохли, значит, я не долго была без сознания.
- Сперва нужно сделать что-то с одеждой.
- Ты прав. Иначе мы закоченеем.
- Хмм… я знаю, как нужно поступить… - Гаури хитро ухмыльнулся. - …Раздеться и согревать друг друга собственными телами!
Ваааа! Я сцепила ладони перед собой, затем начала разводить их, создавая плетение. Гаури изменился в лице.
- Стой! Лина, я пошутил! Это просто шутка! Мне очень жаль! Я извиняюсь!
Шар огня, способного плавить железо, ударил в Гаури.
- Аааааа!…э? - он недоверчиво стал осматривать себя. Из-за Рун Брейкера, мой Файербол не смог бы даже поджечь дрова.
- Ну, как? Теперь твоя одежда сухая, - я со смехом подмигнула ему.
- Так… теперь, когда мы высушились… - я снова огляделась вокруг. Ну, по крайней мере, я выяснила, что проблему не удастся решить, оглядевшись вокруг.
- Можешь что-нибудь сделать? - обеспокоено спросил Гаури.
- Ммм… трудно сказать, - я обернулась к нему. Люк, в который мы провалились, наверняка закрыт. Вокруг только тьма, которую Лайтинг не может разогнать.
- Как ты и сказал, нам нужно разрушить поле, но… - я заглянула в бассейн.
- Не могу даже разглядеть дно, - Гаури тоже смотрел вниз. - Кстати… зачем здесь столько воды?
- Должно быть, у Деймии статус "водный".
- Что? - эх, знала, что он не поймет.
- Хмм, как бы тебе объяснить. Знаешь, про некоторых людей говорят "похож на медведя", или "волчьи повадки"?
- Ага, - Гаури кивнул после короткой паузы.
- В магии есть нечто подобное, некоторые люди имеют сродство с огнем, некоторые - с водой.
Ну, сказанное касается только четырех стихий шаманской магии. Но если я стану объяснять, как это относиться к белой и черной магии, а также к астральному плану, он окончательно запутается.
- И если маг родственный воде использует водное заклинание, эффект будет более сильным.
- То есть, "водный статус", это то же самое, что родство с водой, так? - спросил Гаури после некоторых раздумий.
- Угу, в целом, ты прав. Такие люди могут усиливать заклинание, как-нибудь задействовав "свой" элемент. Например, поместив пентаграмму под водой.
- Понятно, - Гаури скрестил руки. - Значит, Деймия создал антимагическое поле и покрыл его водой для большего эффекта.
Я кивнула.
- Такова моя теория. Вопрос в том, что находиться на дне.
Я снова сплела Лайтинг и запустила шар в воду.
- Э? Увидев, что шар не погас, Гаури удивился.
- Интересуешься, почему он не гаснет под водой?
- Ага, - он утвердительно кивнул.
- Лампы и факелы светятся из-за горения, но Лайтинг - это магический свет. Он не использует горение, потому не гаснет под водой.
- Ясно… весьма полезно. Это понятно, но… - он глядел в воду. Я тоже лишилась речи. Там было глубоко! Очень глубоко. Плотоядные рыбы здесь не водятся, но нырнуть до дна практически невозможно. На дне начертана пентаграмма, а в ее центре…
- Что там? - спросил Гаури. В центре было что-то вроде гигантского самоцвета… вроде очень тусклого изумруда. Казалось, внутри него что-то есть, но из-за расстояния и искажения невозможно понять.
- Не знаю, - с трудом призналась я. Мы рассматривали этот объект. Спустя некоторое время, Гаури заговорил.
- Я бы сказал, внутри изумруда кто-то есть.
- Чтоооо? - я повысила голос.
- Ммм. Я бы сказал, человек, - Гаури говорил, перегнувшись через край колонны. У него должно быть превосходное зрение. Я на глаза не жалуюсь, но видела только неясную тень.
- Нужно это проверить. У меня нет разумных объяснений, но чувствую, этот объект очень важен для работы поля.
- Проверить… как?
- Для начала…
ТЫК. Я неожиданно пнула Гаури.
- Аааа! Уууу!
БУЛЬК. Подняв тучу брызг, он свалился в воду.
- За что?! - он закричал едва смог вынырнуть. Сидя на краю колонны, я невозмутимо пояснила:
- Я решила отправить тебя на разведку. Не хочу мокнуть.
- Понятно…
Гаури оскалился и… э? Ваааа! Подняв тучу брызг, я свалилась в воду и рефлекторно вдохнула… после чего отключилась.
Кхе! Кхе!
Я приподнялась, закашлявшись, и села.
- Пришла в себя? - Гаури спросил второй раз за день.
- За что?!
- Мне кажется, у тебя нет права спрашивать это, - он отверг мои возмущения. - Я знал, что ты жива, но ты так долго не приходила в сознание, пришлось оказывать первую помощь…
- Какую еще первую?.. - я запнулась на середине предложения. Первая помощь… искусственное дыхание! Кровь прилила к моему лицу, я едва заставила себя посмотреть на него. - Эмм… под первой помощью, ты имеешь…
- Я положил тебя животом на колено и постучал кулаком по спине.
ТАДАМ.
Земля неожиданно ударила меня по лбу. Я ему кто, мешок с сеном?!
- А что? Ты, наверное, подумала, я делал искусственное дыхание, - елейно сказал он.
- Нет… ничего подобного! - поспешила возразить я.
- Ты покраснела.
- Вранье! Ладно, сосредоточимся на нашей задаче.
- Хммм… - он перевел взгляд на бассейн. - Ну, подзуживание над тобой точно ничем не помогает, - чего-чего? - Но здесь слишком глубоко для ныряния. Не хватит воздуха.
- Это да… - все еще мокрая, я скрестила руки и задумалась.
- А нет ли чар, позволяющих дышать под водой?
- А?
- Я спрашиваю, есть ли чары, с которыми можно дышать под водой
- Хмм… - я почесала затылок.
- Похоже, такого колдовства нету… - расстроился Гаури.
- Нет есть. Я как раз вспомнила одно заклинание… - тут же меня снова швырнули в воду. - Ладно. Взгляну-ка я, что там внизу.
Я выбралась из воды, высушила одежду и подготовилась к погружению. Это не сложно. Просто кинуть заклинание, но… Я знала два подходящих плетения. Первое водяное, оно позволяет дышать самой водой. Второе воздушное, оно окружает меня щитом воздуха. Все равно, что отправиться под воду в гигантском мыльном пузыре. Воспользуюсь последним. С первым связана глобальная проблема - я промокну. Вокруг засвистел ветер, мои ступни оторвались от земли.