К концу дня перед ними показались городские стены. В общем-то, их и стенами было сложно назвать. Они годились только для защиты от диких зверей. Ну и в качестве обозначения границы города. Обычная "изгородь" из толстых стволов деревьев. Разве что высотой под два его роста. Но это было не принципиально. С точки зрения защиты от нападения сооружение практически бесполезное. Сумрак чувствовал "вторым" зрением множество каменных строений. Значит, внешней опасности здесь не боялись. Если она вообще только могла существовать. Пока что Сумрак не слышал ни единого слова про войны или конфликты. Да и в памяти Каснара ничего подобного не было. Могло показаться, что он попал в мир праведников и добряков. Да и со смертью здесь было не богато. Мир Теней здесь был очень слаб. Такое характерно или для относительно молодых миров, или для малонаселённых миров. В-общем, он только лишний раз убедился, что его забросило далеко не в лучшее место. Частичный ответ на его вопрос нашёлся в памяти Каснара. Упоминание о высоких башнях, в которых живут местные чародеи, недвусмысленно намекало на присутствие шкиаров. Неприязнь к ним тёмный маг успел заработать уже много столетий назад…
Отряд уже встречали. Видимо наблюдатели с двух башенок перед воротами уже успели сообщить об их прибытии. Толпа собралась приличная. Сумрак не чувствовал никакой агрессии или злобы по отношению к нему. Точнее говоря, к нему "мёртвому". Это был просто интерес. Да и во взглядах было больше интереса, чем страха. Складывалось ощущение, что на "него" смотрели как на диковинное животное в клетке. Во-многом это было по причине "безобидности". Крик той девушки, что он убил самой первой, был не только испуганным. Будь его настоящее тело сейчас более боеспособным, то интереса во взглядах было бы значительно меньше. А вот страха было бы предостаточно. Предсмертного… Сумрак мысленно одёрнул себя. Ещё немного и он устроит здесь очередную бойню. А этого пока что делать не следует.
Заинтересованный взгляд он заметил на себе почти сразу. Женщина лет тридцати или чуть моложе. Пара мгновений на повторное изучение памяти бывшего хозяина этого тела и он уже знает, что её зовут Тиана. И что через месяц у них должна состояться свадьба. Хотя они уже и живут вместе как муж с женой. Сейчас он десятки раз проклинал себя. Он знал, как вести себя в самых разных ситуациях, но только не сейчас. Он был убийцей, палачом, мясником, но был слишком далёк от романтики и подобных, с его точки зрения, глупостей.
А их отряд тем временем уже расходился в стороны. Многих встречали родные или просто друзья. Тела Сумрака и Хаггана уже забрали стражники, что дежурили у ворот. Почти сразу им пришла замена. В этом городе знали что такое исполнительность.
- Я так по тебе скучала. - Тиана обняла его, прижимаясь всем телом.
По человеческим меркам она была красивой. Лицо ещё не успело узнать, что такое морщины, а голубые глаза просто светились счастьем. Длинные светлые волосы были распущены. Незначительная полнота не портила, а только выгодно подчёркивала достоинства фигуры. А ещё она была хорошим, очень добрым человеком. Но это он узнал уже из памяти Каснара. Впрочем, для Сумрака все эти детали были безразличны.
- Я тоже, любимая. - Машинально ответил Сумрак.
- Ты какой-то грустный. Что-то случилось? - Спросила женщина.
- До свадьбы заживёт. - Пошутил Сумрак, пытаясь сменить тему разговора.
- Ты ранен? - Встревоженно спросила Тиана осматривая его беглым взглядом.
- Говорю же, до свадьбы заживёт. А сейчас мне просто нужно отдохнуть. - Первая фраза была ложью. Жениться Сумрак не собирался. Равно как и ложиться с Тианой в одну постель. Это не представляло для него ни малейшего интереса. А вот вторая фраза была чистой правдой. Ему действительно нужен был отдых. Без отдыха он не сможет реализовать задуманное.
В ближайшее время он планировал начать поддерживать свои силы при помощи магии смерти. Это не позволит ему полностью отказаться от сна и отдыха, но хотя бы сократить время на них до минимума должно. Но пока что отдых ему нужен и с этим ничего поделать Сумрак не мог.
- Пойдём. - Тиана взяла его под руку и повела в сторону, уводя от толпы, которая до сих пор не могла насмотреться на старое тело Сумрака. Впрочем, он не считал его старым, планируя вернуть при первой же возможности. Человеческое тело было слишком слабым для его целей.
Сопротивляться он не стал, позволив вести себя по широким улицам Илтарина. Теперь он обращался к памяти Каснара постоянно, не прилагая для этого особых усилий. Пока что ему нужно было быть им. Хотя бы до сегодняшнего вечера. Потом будет проще. Потом он или исчезнет из этого города или попытается узнать, что будут делать с его "старым" телом.
До дома шли несколько минут. Илтарин был небольшим городом. Ещё на подступах Сумрак успел заметить высокую башню, что возвышалась в его центре. При её возведении определённо не обошлось без помощи магии, поэтому не нужно было обращаться к памяти Каснара для того чтобы понять, что именно здесь и должен жить местный маг. Более того, он прекрасно знал, что за существа возводят себе такие "башенки". Теперь было понятно, почему так мало внимания уделяется стенам города. Ответ был прост. В большинстве миров не так много самоубийц, что рискнут перейти дорогу шкиарам.
- Нужно несколько часов отдохнуть. - Оправдался Сумрак - Не хочу жаловаться, но сейчас это действительно нужно.
- Ты странный какой-то? - Тиана заметила разницу в поведении её будущего "супруга".
- Нужно просто отдохнуть. - Сумрак на ходу снял куртку и рубашку, показывая огромные синяки от своих же ударов.
- Кто же это тебя так?
- Его несли на вторых носилках. Сейчас он уже не опасен. - Пояснил Сумрак. - Можно сказать, что мне ещё повезло. А вот Хагган не смог пережить встречи с ним.
- Может сначала в бане попаришься? Боль это не снимет, но телу будет легче. - Предложила Тиана.
- Сначала немного сна. Посплю до вечера, а там легче будет. - Поспешил отказаться Сумрак. Сейчас ему нужно было только одно. Чтобы от него отстали.
- Но только до вечера. - С вызовом ответила Тиана. Понять, о чём идёт речь, можно было и не прибегая к способности читать мысли.
В её словах было и ещё кое что. Сумрак не сомневался, что вечером ему придётся исчезнуть. Вряд ли он сможет так долго играть роль Каснара. Он мог убивать, пытать, уничтожать целый миры. Некоторое время назад ему подчинялись огромные силы. Впрочем, способности мага вернутся со временем. Нужно просто выждать пару недель. Или даже меньше. Но он не смог бы играть роль Каснара в отношениях с Тианой. Привычки мясника-изувера и убийцы слишком глубо въелись в его сознание. Определённо, в его "жизни" началось далеко не самое лучшее время.
Засыпая Сумрак хотел ещё раз подумать над словами судьи. Да и вообще о сложившейся ситуации. Но усталость взяла вверх и пришлось отложить это дело на потом. В этот раз ему не довелось видеть незнакомца, что в последний раз достаточно грубо вышвырнул его из видения. Хотя он не отказался бы увидеть эту картину ещё раз. Ни смотря на последствия в виде возможной головой боли, да и далеко не лучшего состояния вообще.
Проснулся он уже поздним вечером. Обнаружил, что Тиана накрыла его лёгким одеялом. А вещи аккуратно развесила на одном из стульев. На соседнем стуле лежала чистая одежда. Она хоть и видела, что с её будущим "супругом" что-то не так, но так и не заметила другой стороны обмана.
Сумрак поднялся и быстро оделся. Сказывались привычки, полученные ещё в первые годы службы Некрополису. Потом решил подождать несколько минут и не выходить из комнаты. Нужно было придумать предлог для того чтобы без лишних вопросов покинуть дом на некоторое время. Разумеется, возвращаться он не собирался. Но сделать вид, что всё в порядке, пока что было нужно.
- Нужно переговорить с Архардом. - Произнёс он, выходя из комнаты. Тиана была рядом, она убиралась на кухне. - Я быстро.
- Может быть это подождёт до завтра? - Спросила она, обнимая его.
- На завтра я планировал взять день отдыха. Да и на послезавтра тоже. - Сумрак уже успел узнать, что подобные послабления у стражи Илтарина можно считать нормой. Внешних врагов у них не было, а для защиты от воров, немногочисленных разбойников и прочих неадекватных личностей было достаточно и неполного состава.
- Отдыха? - Тиана прижалась к нему ещё сильнее. Она успела соскучиться по любимому за те дни, что Каснар провёл в пути.
- Его самого. - Сумрак кивнул, солгав. Сам он не слишком верил, что Тиана поверит ему. Но получилось правдоподобно. - Я быстро. Несколько минут чтобы переговорить и обратно. Поверь на слово, за это время даже ужин остыть не успеет.
- Верю. - Тиана улыбнулась в ответ. - Только возвращайся быстрее.
- Обязательно. - Ещё раз солгал Сумрак и вышел на улицу. Потом добавил, уже после того как закрыл дверь и убедился, что его слова никто кроме него не услышит: - И угораздило же меня выбрать это тело. Если бы не эта романтичная дура, то так и жил бы себе спокойно чужой жизнью.
Последние слова были мыслями вслух. Сумрак никогда не жаловался на судьбу, вполне резонно считая, что он сам её творец. Можно было бы прибегнуть к очень простому способу. Гипнозом он мог пользоваться независимо от своих магических способностей. Тогда Тиана вела бы себя так, как будто ничего не произошло и она не замечает странностей в его поведении. Но что-то запрещало ему это делать. Многие назвали бы это совестью, но, в случае с Сумраком, более корректным было бы определение "её далёкие отголоски". Как бы оно не было, но выбор он уже сделал.
Ему не совсем повезло с "выбором" нового тела. Каснар оказался примерным семьянином, до жути влюблённым в Тиану. Из-за этого ему, то есть, Сумраку, придётся исчезнуть и провести некоторое время не в тепле и уюте, а на улицах. Или там, где он найдёт нормальное укрытие от холода и дождей. Если они будут. В его "родном" теле такой необходимости не возникло бы. В этом теле он находил только одну положительную сторону. Точнее говоря, даже две. Первая заключалась в том, что Каснар был воином. Ну а второе заключалось в его памяти. Он прекрасно знал не только этот город, но и округу на ближайший месяц пути даже для конного. Теперь Сумрак хотя бы частично, но знал некоторые области этого мира.
Но сначала ему нужно было кое что выяснить. И он не солгал Тиане, сказав, что хочет переговорить со своим командиром. Разговор и правда был необходим. Только это должен был быть не совсем разговор. Теперь приказывать планировал Сумрак.
До дома командира было всего несколько минут. Сумрак даже не успел толком ознакомиться с городом. Пока что все знания о городе у него были только из тех, что удалось вытащить из памяти Каснара. Пока он шёл с ним периодически здоровались совершенно незнакомые ему люди. Он механически отвечал, предпочитая короткий ответ. Копаться в памяти Каснара и выяснить, что это за люди и откуда он их знает, необходимости не было. Они были просто фоном. Окружающим миром, который пока что не был для него важен в степени, достаточной для того, чтобы на него можно было обращаться внимание.
Архард жил в небольшом доме построенном из дерева. Хотя, судя по знаниям Каснара о жаловании стражи, вполне мог бы построить и каменный дом этажа так в два. Да ещё и с небольшим чердаком. Но Архарду это было не нужно. Командир не любил роскошь. Сумрак постучал в дверь.
- Заходи, не стой на пороге. - Произнёс Архард вместо приветствия, открывая дверь. В неофициальной обстановке Архард предпочитал обходиться без формальностей и званий.
Сумрак молча прошёл внутрь. В небольшой гостиной было тепло и уютно. В камине горел огонь. Дров было не много. Равно как и тепла от огня. Память Каснара услужливо подсказала, что Архард привык видеть как горит огонь в камине.
- Есть небольшой разговор. Ничего важного, просто не хотел оставлять это на завтра. - Произнёс Сумрак, заставляя обратить на себя внимание. Ему было нужно только одно. Увидеть глаза Архарда.
- О чём? - Спросил Архард и осёкся, столкнувшись с взглядом Сумрака. Он был опасным противником, по меркам смертных, но защищаться от магии не мог.
Хотя магии в действиях Сумрака было не так много. По большей части, это был гипноз. Магия была нужна только чтобы подстраховать все остальные действия. Для него Архард был не опасен, но пока что он был нужен живым. И доводить ситуацию до возможной схватки было бы глупо.
- Сказал же, ничего важного. - Злорадно произнёс Сумрак. По мере возвращения сил возвращалась и манера общения с людьми. Точнее говоря, с теми, кто хотя бы незначительно, но слабее его. Не говоря уже о значительной разнице в силах.
Архард промолчал. Теперь он уже ничего не мог сказать.
- Твоя задача будет простой. - Продолжил Сумрак. - Узнаешь, что планируют делать с тем телом, что вы тащили сюда всю дорогу. Если оно будет уничтожено, то когда это планируют сделать. Если его захотят отправить в другое место, то когда и по какому маршруту. Если планируют оставить на хранение здесь, то где оно будет находиться. Всё, вплоть до мельчайших подробностей.
- Когда и где я буду должен доложить о результатах? - Лишённым каких-либо эмоций голосом уточнил Архард. Фактически, отсутствовали не только эмоции, но и воля. Сумрак постарался не зря.
- Я сам тебя найду. Просто не отклоняйся от своего обычного распорядка. - Сумрак уже уходил. Всё, что было необходимо, он уже сделал. Теперь оставалось только ждать. Ну и разобраться ещё с несколькими делами. Обязательными они не были, но без них его планы будет сложнее реализовать. - Официально у меня два дня отдыха на фоне ранений, полученных в том бою.
На улице, тем временем, поздний вечер уже плавно переходил в раннюю ночь. Не считая света редких факелов и фонарей было уже темно. Да и людей на улицах почти не было. Теперь это имело скорее отрицательную сторону, чем положительную. Потому что люди ему были нужны. По крайней мере, до тех пор пока он их не убьёт.
Сумрак всё же решился ускорить темпы своего "выздоровления". Он провёл в этом мире не так много времени, но уже планировал как можно быстрее его покинуть. Кигана он не обманывал. К силам хаоса он больше прибегать не будет. Хотя бы первое время. Сталкиваться в бою с судьёй он не захотел бы даже будучи в лучшем состоянии. Сейчас это было бы равносильно самоубийству. Но отказываться от службы Некрополису он не обещал. Хотя, если вдуматься, он ещё не определился, что будет делать в дальнейшем. Пока что он просто хотел вернуться в Арнор и разобраться в произошедшем там. Для этого нужно было освоиться в этом мире и найти способ вернуться назад. Учитывая все нюансы его нынешнего положения его выполнение потребует немало сил и времени…
Жертвы нашлись быстро. Первой стал мужчина лет сорока пяти. Видимо пару часов назад он явно перебрал с выпивкой и шёл с большим трудом, постоянно опираясь на стены и прочие опоры, что только можно было использовать для данной цели. Именно поэтому выбор Сумрака пал на него. Учитывая запах спиртного, что можно было ощутить на расстоянии десяти шагов, никто даже не станет разбираться в причинах его смерти.
Сумрак не стал ничего придумывать и просто свернул ему шею. Человек даже не понял, что произошло. Несколько мгновений назад он хоть и с огромным трудом, но двигался вперёд. А потом перед глазами мелькнула ослепительная вспышка и всё потемнело. Несколько мгновений, в течение которых он падал на землю, и перед глазами осталась только пустота.
Чтобы довести картину до большей убедительности Сумрак оттащил его в переулок и оставил около одной из стен. Теперь тело лежало так, как будто человек "устал" на ходу и "упал" спать.
Потом Сумрак выбрался обратно на улицу и направился искать следующую жертву. И снова удача была на его стороне. Он услышал разговоры на повышенных тонах, что доносились из дома, мимо которого он проходил. Прислушавшись, он понял, что спор ведут два торговца. Один из которых возмущался слишком низкими ценами конкурента. Разумеется, разговор не привёл к какому-либо соглашению. Но, когда гость покинул дом, Сумрак умудрился похитить с его пояса небольшой нож. Нож был простенький, но с запоминающейся рукоятью. Больше ничего не было нужно.
Сумрак подождал несколько минут, а затем вошёл в дом. Хозяина дома он нашёл сидящим в кресле. Тот потягивал холодный напиток, внешне очень похожий на пиво. Нежданного гостя он так и не заметил. Потому что гость уже научился прятаться от простых смертных. Зато прекрасно почувствовал прикосновение холодной стали к его горлу. Но было уже поздно. Это ощущение было последним, что он успел осознать в своей жизни. Кровь из распоротого горла полилась на одежду и ковёр лежащий на полу.
Теперь Сумрак уже не прятался. Более того, он умышленно производил достаточно шума. На втором этаже должны были находиться ещё четверо. Если он не ошибался, то это должны были быть трое детей и жена торговца. Шум они услышали. И спустились вниз. Но там уже никого не было. Зато ковре обнаружился кинжал с запоминающейся рукоятью… Испуганный крик Сумрак услышал уже уходя от этого дома.
Больше такого везения не было. Но это его не остановило. Он убил ещё несколько человек, которых встретил на улицах Илтарина. Эти смерти выглядели уже не так правдоподобно, но Сумраку это было безразлично. Пока что его интересовало только одно. Убийства позволяли восстанавливать силы. Всё остальное не принципиально.
Утро он встретил около городского рынка, прячась в одном из переулков. Спать не хотелось. За эту ночь Сумрак убил достаточно для того чтобы забыть про сон в течение нескольких дней. Если всё пойдёт так и дальше, то уже через пару недель он сможет вернуть себе "родное" тело. Мелькнула мысль, что можно просто устроить бойню и вырезать весь Илтарин. Но он почти сразу отказался от неё. Это будет слишком глупо. Результаты может и будут, но не исключено, что только временные. Да и шкиар может, мягко выражаясь, значительно усложнить выполнение данной затеи. Не стоило забывать, что в своих башнях и расположенных рядом с ними территориях, эти существа если не "боги", то близки к ним по силам…
Первые делом Сумрак купил себе еды. Немного выпечки и несколько кусков копчёного мяса. Это была не домашняя пища, но для утоления голода хватило и её. Напиток, очень похожий на пиво, который продавали здесь почти на каждом углу, он покупать не стал. В городе было достаточно колодцев. И никто не брал плату за пользование ими.
Половину дня он провёл в ожидании, пользуясь простеньким заклинанием, что отводило от него взгляды прохожих. Его прекрасно видели, но не обращали внимания. Он был частью толпы.
А потом настало время проведать Архарда. Прошло уже несколько часов, которые тот мог использовать с пользой для "поручения", что возложил на него Сумрак. Только теперь его нужно было искать не дома, а в казармах. Каснара там все и так прекрасно знают, но он всё равно скрывался под отводящим глаз заклинанием. Возможные вопросы по поводу его вчерашнего исчезновения были бы совсем не к месту.
Архарда он нашёл только спустя полчаса, которые он провёл лично изучая местные казармы. Командир занимался подготовкой новичков. Со стороны это было больше похоже на издевательство. Столько раз отжаться от пола не мог ни один человек. С одной оговоркой. Не мог в обычных условиях. А не когда над головой есть строгий голос командира, не признающий никаких отговорок.