– Да… у него ноги не ходят, с детства. Неудачно с лошади упал. Поговаривают что еще и жену приласкать не может, не от того что уродина, а просто нефункционален он у него, оттого и династия на нем прервется, поскольку единственный наследник… И оттого он такой злой что иногда рубит ноги особенно провинившимся.
– Оставим эти подробности. Что на границах королевства?
– Итак, на восток от Колхалда Восточное море за которым как вы уже знаете Восточные земли с их бесконечной войной и куда продают несчастных… На севере королевство граничит с…
Долговязый рассказывал, а Мартин и Горг все запоминали: название королевств коих оказалось с три десятка, диких земель и того больше, города, реки, озера… Отпустили Лекрака только с рассветом, когда на улицах появились первые работники, спешившие на заработки на склады, пекарни, мастерские и просто разнорабочие копать канавы и ямы, валить лес и жечь из него уголь.
Затоптав карту, скрылись и друзья.
49
Когда окончательно расцвело прятаться по подворотням отпала всякая необходимость. Смешавшись с суетящейся толпой Мартин и Горг гуляли по городу дожидаясь назначенного часа. И когда он наступил они подошли к кабаку который как оказалось назывался "Золотой рог".
Толкнув двери друзья оглядели полупустой зал. Время было неурочное чтобы пить, потому большинство из присутствующих принимали обед. В самом дальнем и темном углу Флокхарт обнаружил веселую компанию, в коих узнал своих людей. Они что-то ели и пили пиво, что удивило Мартина.
– Здорово командир! – замахал рукой с дальнего угла Зуб. – Чего стоишь как не родной?!
Мартин и Горг приблизились к товарищам.
– Откуда такое богатство? – оглядел Флокхарт стол с мисками и кружками.
– Так мы и вам закажем!
– Я не об это…
– Ну кх-м… – замялся рядом с зубом Хребет. – Понимаешь Ландскнехт…
– Понятно… – присаживаясь протянул Мартин.
Хребет, как он знал, в одно время тягал кошельки и в этом мире оставшись совсем без денег вспомнил старое ремесло.
– Ладно… Но больше так не делай. Тут суровые законы и не хватало еще чтобы ты попался.
– Заметано.
Подбежал служка и Зуб сделал заказ, махнув на новых посетителей:
– То же самое и побыстрее.
– Слушаюсь.
Оглядев Мартин заметил что кое-кого не хватает.
– Глазастый и Рудал еще не появлялись?
– Нет пока. Мы сами только как десять минут сидим. Придут. Что с ними может случиться?!
Флокхарт и Горг Белый многозначительно переглянулись.
– Вы чего? – заметил эти переглядки Трилист.
– Да с нами ночью кое что произошло. Вы наверное уже успели об этом услышать.
– Не, ничего такого, – покачал головой Камень. – Только что какой-то дом сгорел. От него до сих пор дым валит.
– Именно про этот дом я и говорю.
– Так это ваша работа?!
– В какой-то степени…
И Мартин рассказал собравшимся друзьям о ночном нападении, как их опоили сонным зельем, благо что гоблины на эти фокусы е попадаются. О разбойниках что шалят на ночных улицах и о ужасах творящихся с несчастными.
– Ты это серьезно Ландскнехт?! – недоверчиво спросил Зуб. – Ты не смеешься над нами?
– Серьезнее некуда, – пробурчал Горг.
Все тут же недоверчиво посмотрели на свои тарелки и питье. Но переглянувшись между собой молча решили что это паранойя до которой опускаться не стоит и чтобы окончательно от нее избавиться все хлебнули пива из кружек. Новым посетителям как раз принесли порции.
– Не, с нами ничего такого не происходило, – сокрушенно покачал головой Зуб. – Правда парни.
Все кивнули.
– Где же только Рудал и Глазастый?.. – озабоченно обернулся на дверь Флокхарт.
И словно в ответ на его мысли они открылись и в проеме показался бородатый коротышка и долговязый Глазастый смотревшиеся вместе крайне несуразно.
Бойцы энергично замахали припозднившимся приятелям. На шумную кампанию смотрели искоса и с настороженностью, но это никого не волновало. Они здесь не планировали задерживаться надолго. Собственно только поедят, наметят маршрут и двинутся в путь.
– Чего так долго? – пробурчал Горг. – Ноги свои нужно резвее переставлять…
– Неприятности какие-то были? – поинтересовался Флокхарт.
– Да нет, никаких, – ответил гном.
– А то Ландскнехта и Горга чуть живым товаром не сделали и невесть кому за море не продали, – поддакнул Зуб и быстро пререассказал приключения командира и его напарника.
– Правда что ли? – не поверил уже Глазастый.
– Правда, – подтвердил Флокхарт.
– То-то мне не понравилось как на нас смотрели, – буркнул Рудал.
– Да просто они никогда не видели такого широкоплечего, толстого и бородатого карлика, как ты! – засмеялся Горг Белый.
Отсмеявшись с друзьями, Флокхарт все же спросил:
– А где все же вы пропадали?
– Да не пропадали мы. Просто я решил шкуры переложить…
– Портиться начали?!
– Да как будто нет, хотя с гоблинами не разберешь, когда они просто воняют, а когда портиться начинают… – подколол Горга Рудал. – Но на всякий случай переложил их снегом из холодильной ямы. Вот и задержались малехо…
– Хорошо.
– Ну что? Кто-нибудь, что-нибудь узнал об этом мире? – спросил Камень. – А то мы с Хребтом всю ночь в коровнике провели. Устроиться толком не получилось, пришлось тайком залазить да в сено забираться, а с коровами много не наговоришь.
– Нам порадовать тоже нечем, – вздохнул Рудал.
– Он меня на кузнечную улицу в кузницу провел, – усмехнулся Глазастый. – Там и ночевали.
– А куда ему как не на кузню тащиться?! – засмеялся Горг. – Гном он и есть гном!
– А ты где отсиживался, Безухий?
– На чердаке…
– Эх вы! – с победным видом осмотрел своих товарищей Зуб. – То ли дело мы с Трилистом! Всю ночь у девок провели!
– А чем же расплатились?! – выдохнул Камень, видимо очень пожалевший, что ему не довелось пойти с Зубом.
В ответ капитан кавалеристов широко раскрыл рот и показал всем свою пасть.
– И что? – удивился гном. – Они так испугались твоей щербатой пасти что позволили воспользоваться своими телами?
– Чудило! – хохотнул Горг. – У Зуба во рту был золотой зуб! Один умелец отлил его по выбитому зубу и закрепил золотой же проволокой.
– Теперь понятно.
– Ну так что? Кто что выведал? – повторил свой вопрос капитан кавалерии. – А то когда я под утро стал вызнавать у одного полудурочного паренька на счет магов, он весь затрясся и в обморок упал. Я уж думал он душу богам отдаст…
Горг глухо зарычал, Мартин чуть не последовал его примеру, но лишь плотно сжал губы и быстро огляделся по сторонам.
– Вы чего? – опешил Зуб, удивленный такой странной реакцией друзей.
– Магия в этом мире под строжайшим запретом, и карается смертью, – быстро ответил Флокхарт вставая из-за стола. – Даже разговаривать на эту тему смертельно опасно! Хребет – расплатись за еду. Все собираем манатки и живо сваливаем из этого кабака и вообще из города!
– Вы чего, серьезно?
– Серьезнее не бывает!
Друзья быстро засобирались и только двинулись к выходу как дверь в кабак отворилась и все пространство тут же заполнили вооруженные стражники числом не менее дюжины.
Друзья невольно отступили назад и потянулись за оружием. Но становилось понятно, что против этих ребят с алебардами им не выстоять и сбежать невозможно. Броситься в окно? Ну в лучшем случае убежит парочка, а остальные как?
Посетители "Золотого рога" моментально исчезли. Вперед вышел сержант в начищенной кирасе и развернув свиток зачитал:
– Именем короля вы арестованы в государственной измене! Немедленно сложите оружие или будете убиты на месте.
– Прорвемся… – прошептал Зуб.
– И думать забудь, – выдохнул Мартин. – Исколют еще до того как мы до кого-нибудь дорвемся. А если и прорвемся, то там еще снаружи десяток…
– Я жду! – тем временем отчеканил сержант. – Но терпение мое не безгранично!
Еще раз, оценив готовность стражников к бою Флокхарт, кладя на стол меч, произнес:
– Мы сдаемся…
50
Стражники тут же забрали оружие, мешок и стали выталкивать членов отряда на улицу, где помимо еще некоторого количества солдат они увидели всадника в стальных доспехах с выгравированным на них дворянским гербом.
– Вот господин лейтенант, взяли, – отчитался сержант, указывая на выводимых из таверны пленников.
– Сопротивлялись?
– Нет, господин лейтенант.
– Ладно. Ведите их в замок.
Лейтенант развернувшись на лошади поехал в сторону центра, там где высился каменный замок. Единственное каменно строение в городе и как видно очень давней постройки. Скорее всего что именно вокруг него, когда-то баронской крепости, и вырос Соркорг, как назывался этот городок.
Сейчас замок использовали в качестве административного здания и тюрьмы.
Из со скрипом открывшихся ворот замка, впустивших отряд, дыхнуло сырым холодом, навевая неприятные мысли о дальней судьбе.
– Прорываться надо было… – с горечью прошептал Зуб.
– И что потом? – огрызнулся Мартин. – Ну прорвались бы мы и выскочили из кабака, причем не без потерь, даже допустим вырвались бы из города… И что дальше в незнакомой стране?..
– Молчать! – одернул Флокхарта стражник и ударил древком алебарды.
Пленников провели во внутренний дворик где стали сноровисто одевать им на шею, руки и ноги деревянные колодки, связанные вместе. Так что вскоре пленники оказались на земле в полусогнутом состоянии. Некоторая заминка вышла с гномом. Несмотря на его малый рост стандартные колодки оказались ему малы. Пришлось стражникам специально бегать в подвал и принести просто огромный экземпляр подошедший бы человеку могучего телосложения под два метра ростом.
Все их вещи положили рядом. Флокхарт снова подивился выучке стражи. В его родном мире они уже давно бы все разворошили в надежде на поживу, а тут ждут, видать начальство. И начальство появилось.
– Вот они господин капитан, – указал капитану на пленников лейтенант.
А вот капитан выглядел совсем как капитан стражников в мире Форготта, толстоватый, лысоватый, любитель выпить и поесть. Вот кажется и сейчас он был не совсем трезв.
– Взяли без сопротивления, хотя при них обнаружилось немалое количество оружия. Должен заметить весьма странного по форме и качеству изготовления. Посмотрите сами, сэр…
– Вижу-вижу… Молодцы что повязали этих душегубов. Сколько они торговых людей покрошили просто жуть.
– Э-э… господин капитан…
– Что?
– Их взяли за разговоры о магии, сэр.
– Вот как?!!
– Так точно господин капитан.
– А по описанию одежды на душегубов с тракта походят.
– Походят. Но это не они сэр.
– Точно?
– Уверяю вас сэр.
– Ладно…
Капитан подошел к пленникам на расстояние в четыре шага.
– Кто из вас душегубцев за главаря?
– Я, ваша милость… – честно признался Мартин.
– О, как заговорил! – засмеялся капитан. – Вагу милость вспомнил.
– И как же тебя разбойника величать?
– Мартин Флокхарт, ваша милость.
– Какое странное имя… Ну хорошо, зачем смущал народ разговорами о магии и магах разбойник.
– Мы не разбойники, ваша милость и народ разговорами преступными не смущали.
– При таком-то количестве оружия и не разбойники? – хмыкнул капитан поднимая один из мечей.
Капитан не мог не залюбоваться работой гномьих мастеров. Попробовав остроту меча проведя по лезвию пальцем, ойкнул и положил пораненный палец в рот.
– Никак нет ваша милость, не разбойники.
– Тогда еще хуже – шпионы!
– И не шпионы…
– Да, для шпионов вы слишком тупы. Ну кто станет вооружаться таким странным оружием, ходить толпой и болтать о магии. Если я заикнусь что вы шпионы, меня просто осмеют. Разбойники однозначно. А в мешке надо полагать награбленное вами добро. Развяжите мешок…
Пара стражников бросилась выполнять поручение. Они развязали мешок и вытряхнули его содержимое на землю прямо под ноги капитану.
– Что это?! – вскричал он, отскакивая от шкур как от клубка ядовитых змей.
– Это ваша милость… э-э… наши… э-э… трофеи, – не зная, что говорить, брякнул, по сути, чистую правду Флокхарт.
– Какие еще трофеи?
– Мы охотники за головами и охотимся на гоблинов…
– Гоблины? У нас в Колхалде?!!
– Так точно ваша милость, – попытался кивнуть Мартин, уловив, что капитан не удивился самому слову "гоблин", а лишь тому, что гоблины именно в королевстве.
"Значит по крайней мере гоблины обитают в мире Моррая", – подумал он.
Капитан приблизился к шкурам и невольно сморщился.
– Ну и воняют же они… Расправьте, – потребовал он у стражников.
Солдаты заробели, не желая касаться неведомого, но под суровым взглядом сержанта несмело приблизились и взяли по одному элементу от разных костюмов: "куртку" и "маску".
– Какая мерзость! Если вы охотники за головами, то зачем вы сдираете с них кожу?!
– Это наши комплекты для охоты ваша милость, – охотно пояснил Флокхарт. – Мы одеваем их чтобы приблизиться к врагу как можно ближе незамеченными.
– Вы одеваете на себя это?!!
– Так точно ваша милость.
– Не знаю, не знаю… – задумчиво проговорил капитан. – Что-то я сомневаюсь… При вас есть какие-то бумаги подтверждающие ваш статус?
– Э-э… нет ваша милость.
– Ну вот… может вы и охотники за головами, но не за гоблинскими, а скорее за человеческими.
Мартин ничего не стал говорить, понимая что капитана сейчас и в чем не переубедить.
Капитан тем временем надолго замолчал. А потом, повернувшись к лейтенанту, спросил:
– О чем мы еще не говорили?
– О магии сэр.
– Точно! В общем, кем бы вы ни были, вы совершили одно из самых страшных преступлений, пытались разузнать о магах! Страшнее только само творение магии!!! За это вы приговариваетесь к смерти!
– Без суда?! – немало удивился Флокхарт.
– Для этого не нужен суд! Привести приговор в исполнение немедленно!
– Сержант… – только лишь обернулся лейтенант и стражники уже несли большую чурку всю в крови, будто на ней часто работал мясник, разделывая туши, плетеную корзину и… топор.
Топор как заметил Мартин нес сам палач в черной маске-колпаке, где виднелись лишь щелочки для глаз.
– Да вы что творите?!! – вскричал Зуб. – Как можно верить полоумному пацану?!!
– А откуда тебе знать что на вас указал дурковатый малец если вы не говорили о магии?! – засмеялся капитан.
Зуб с досады сплюнул, что так проговорился и снова закричал:
– Это наговор!!!
– Дураку незачем врать.
Тем временем все необходимое для казни было принесено и установлено на своем месте. Палач принялся лениво ожидать. Оперевшись локтем на высокое топорище.
– Все готово? Отлично. Тогда начинайте, – кивнул капитан стражникам. – И первого вот этого крикуна. У меня от его крика уши в трубочку сворачиваются…
Стражники направились к Зубу.
В следующую минуту гном и гоблин перемигнувшись напрягли свои мышцы и колодки сдерживание их руки треснули и разлетелись в щепу. Так же быстро они разобрались со своими оковами на ногах и шее.
Офицеры и стражники отшатнулись назад. А в это время освободившиеся стали освобождать своих товарищей. Вскоре они встали кругом вооружившись своим, так безалаберно оставленным подле них, оружием.
– Тревога! – закричал стражник на наблюдательном посту, и вскоре стены замка, а также внутренний дворик наполнился солдатами в том числе вооруженных арбалетами.
Почувствовав, что они все же сильнее капитан пытаясь унять дрожь в голосе от испытанного шока, произнес:
– И что теперь? Вам не выбраться из замка…
– Это так, но по крайней мере мы не умрем как свиньи на скотобойне…
Рык Горга показал это со всей очевидностью, так что сомневаться никому и в голову не пришло.
– Это же гоблин!
– Так и есть.
– Значит вы одна из тех банд что ворует людей!
– Э-э… нет. Нас самих этой ночью дважды чуть не пытались похитить. Послушайте господин капитан, ситуация сложилась патовая… нам отсюда действительно не выбраться, но и мы делов успеем натворить. Сейчас я расскажу кто мы, и дальше уже будем решать как поступить. Хорошо?
– Хорошо…
Флокхарт, немного урезав повесть рассказал о том из какого они мира, что у них идет война с гоблинами и орками и в результате схватки магов их забросило в мир Моррай.
– И что же ты хочешь. Что бы я тебя отпустил?
– Думаю что вы вряд ли пойдете на это ваша милость… Но может у вас какое предложение сыщется?
– Сыщется. Я отправлю вас в столицу и пусть король решает, как с вами быть. Идет?
Мартин после долгого размышления кивнул. Верить капитану причин не было, впрочем как и не верить. Тут еще если разбойник Лекрак Долговязый прав то король – тиран. От него тоже милости ждать не приходится.
Тупик.
"Хуже чем сейчас не станет, только лучше, – решил Мартин, – надежда есть значит надо рискнуть".
И Флокхарт рискнул. Бросив меч на землю, он скрепя сердце произнес:
– Хорошо, ваша милость. Мы согласны… ведите нас к вашему королю.
51
Члены отряда вслед за своим командиром побросали оружие на землю и стали напряженно ждать. Кто-то зло в полголоса ругнулся…
Капитан с появившейся гадливой улыбкой на лице поднял правую руку, готовясь дать отмашку, заставив бойцов и стражников замереть, но тут вмешался лейтенант.
– Сэр… не делайте этого…
– Почему?
– Вряд ли Его Величеству понравится что мы не довели до его сведения об этих необычных людях и… и этих двоих…
– Расскажешь?
– При чем здесь я сэр? Но о схваченной банде уже наверняка доложили городскому главе графу Моншанту.
Капитан сплюнул. Отношение с градоначальником у него не складывались, они были откровенно враждебными. Тот мог и настучать королю. Этого оказалось достаточно и не задумываясь о том что граф ничего не знает о том что отряд прибыл из другого мира и что в его составе два таких силача, причем один натуральный гоблин, а второй – бородатый карлик. Капитан медленно опустил руку.
– Ладно. Сажайте их в клетку и прямо сейчас отправляйте в Калмарх. Ты будешь их конвоировать Бьерн. Головой ответишь если что не так.
– Слушаюсь господин капитан.
Капитан тяжело переступая направился обратно в свой закуток замка.
– Спасибо ваша милость, – поблагодарил Мартин Флокхарт лейтенанта.
– Еще рано меня благодарить… возможно я лишь отстрочил исполнение приговора и возможно сегодняшняя смерть была бы для вас благом по сравнению с той что вас может ожидать в столице.
– Все так ваша милость, но как говорят у нас, надежда умирает последней. Авось лучше будет?
– Сомневаюсь, – хмыкнул лейтенант и тоже ушел отдавать необходимые распоряжения о перевозке преступников.