– Но зачем? – спросил уже Зуб. – Зачем нам становиться полноценными гоблинами в камерах кого мы тут испугаем или обманем?
– Просто сделай, демон тебя подери! – рыкнул на него Горг, уже догадавшийся что хочет сделать командир.
– Готовы?! – спросил Мартин сам напялив на себя маску.
– Да! – послышалось отовсюду.
– Готовы!
По коридору уже раздался топот стражников бежавших самым жестоким образом разобраться с нарушителями спокойствия.
– Тогда трем!
И Флокхарт сам стал ожесточенно тереть рунный камень Мага, надеясь, что Лекрак все же не преувеличивал…
– Я же приказал вам молчать ублюдки! – орал сержант. – А теперь пеняйте на себя!!!
Вдруг пол под ногами тряхнуло… Это почувствовал не только Мартин но и стражники, потому как в коридоре повисла тишина и прекратилось всякое движение. Потом удар повторился, но гораздо сильнее. А после этого раздался такой грохот, что все попадали ничком. Послышался треск, грохот, вой и ужасающий леденящий душу рык…
Мартин зажался в угол, уже жалея что воспользовался таким способом. Тюрьма ходила ходуном. Стана напротив треснула и обвалилась открывая проход из камеры. В какой-то секции обрушился потолок, оставалось лишь надеяться, что друзья не пострадали, и все окончательно заволокло пылью и едким дымом с запахом тухлых яиц…
55
Все закончилось также внезапно, как и началось. Еще не веря своей удаче, Флокхарт осторожно выглянул из камеры. Половину стражников засыпало камнями, остальные уже успели убежать.
Чувствуя что задыхается от зловония Мартин вышел из своей камеры.
– Есть кто живой?!
Откуда-то послышался хрип. Флокхарт бросился к этой двери но открыть ее не смог несмотря на значительные трещины пошедшие по стене.
– Горг! Рудал! Вы как?!
– Нормально… – прохрипел гном.
В следующую секунду раздался удар и дверь вместе с частью кладки рухнула на пол. Еще мгновение спустя таким же способом выбрался Горг.
– Нужно освободить остальных…
Гном и гоблин попробовали выломать двери, что удалось только в двух случаях. Остальные попрежнему держались крепко. Тогда Флокхарт вспомнил о сержанте, а точнее о связке ключей что всегда болталась на его поясе и стал откапывать его из под завала.
С помощью друзей он добрался до желаемого и друзья наконец смогли выбраться из камер.
– Никто не пострадал?
– Да как будто нет, – ощупал себя Зуб.
Остальные согласно закивали головами.
– Но что это демон меня подери произошло?
– Демоны порезвились…
– Ты это серьезно?
– Абсолютно… Собственно здесь магия запрещена именно потому что любое даже самое незначительное волшебство манит демонов хаоса открывая им дорогу в этот мир.
– Так значит, эти камешки и вызвали демонов… – ошарашено произнес Зуб, желая тронуть свой амулет, но тут же отдернул руку как от огня.
– Именно. А теперь сматываемся отсюда.
– Давно пора…
Друзья спотыкаясь на завалах стали пробираться к выходу из подземелья башни. Вход оказался лишь чудом не завален полностью, балка оставила небольшой проход, и отряд выбрался наружу и неожиданно оказался на свежем воздухе, не сразу осознав что над ними чистое небо. А вокруг лежали развалины тюремной башни.
– Ё-моё… – сдавленно произнес Глазастый и все повернулись в указанном направлении.
У друзей вырвался единый сдавленный стон. От всего дворцового комплекса не осталось ровным счетом ничего. Все то великолепие что они видели еще вчера вечером, превратилось в руины, местами озаренные пожарами. От садов остались лишь почерневшие изогнувшиеся как от дикой боли стволы деревцев с пожухлыми листьями превращавшиеся в пепел от малейшего дуновения ветерка…
– Демоны повеселились на славу, – пробурчал гном. – Удивительно, что нас не сожрали…
– Так мы их вызвали, – возразил гоблин.
– Вот вызвавших они обычно и жрут в первую очередь…
– Хватит препираться! Ловите лошадей и сваливаем пока еще естьвозможность, – прекратил споры Мартин указывая на все еще беснующихся по полям скакунов.
Поймать лошадей оказалось делом непростым. После пережитого ужаса они никого к себе не подпускали, вставали на дыбы и лягались.
Пока люди и гоблин ловили лошадей гном рылся в развалинах тюремной башни.
– Что ты делаешь? – спросил Мартин пробегая мимо в погоне за жеребцом.
– Оружие наше ищу…
Спустя полчаса члены отряда сумели таки изловить пять лошадей, гном смог откопать все клинки и свой топор, и более не задерживаясь ни одной лишней минуты, бойцы поскакали прочь. Благо что подъемный мост через ров был опущен после буйства демонов, просто порвавших цепи, наполовину разрушив башни.
Из города удалось выбраться без проблем. Проснувшись от невероятного грохота и рева, увидев что творится в королевском дворце люди в чем были, длинных ночнушках, едва одетые с детьми на руках рвались из города прочь. Стражникам не осталось ничего другого как открыть ворота и выпустить толпу иначе она грозила их просто смять живой массой. Отряд выбрался, смешавшись с толпой, и продолжил удирать.
– Куда скачем командир?! – поинтересовался Зуб, когда Калмарх наконец исчез из поля зрения, а они все продолжали мчаться во весь опор. – А то у меня сложилось впечатление, что у тебя какой-то план. Не поделишься?
– План простой! Мы скачем обратно в Соркорг! – признался Флокхарт. Дальнейший план действий отряда родился у него в одно мгновение как только они выбрались за пределы города.
– Зачем?! Нас там уже знают как облупленных! Не хочу показаться заумным, но именно в нем нас поймали, чуть не казнили и отправили в столицу! Если мы появимся там, этому немало удивятся! Тебе не кажется?!
– Знаю! Но именно в Соркорге и мы кое-кого знаем!
– Объясни! – потребовал Зуб.
Мартин понял что все также хотят быть в курсе дела и их следовало посвятить.
– Хорошо, давайте сделаем небольшой привал…
Отряд свернул с основной дороги и заехал в небольшую рощу, чтобы не маячить на виду у случайных путников. Все же еще до рассвета оставалось несколько часов. Взмыленным лошадям спутали передние ноги и пустили пастись. Члены отряды расселись кругом и приготовились слушать объяснения командира, не разжигая огня.
– Так в чем суть твоего плана Ландскнехт?
– Суть плана проста, – через силу произнес Мартин понимая что то что он скажет дальше мало кому понравится. Но делать нечего, они имеют право знать, что им грозит. – Мы сейчас возвращаемся в Соркорг…
Флокхарт поднял руку упреждая ропот недоумения и продолжил:
– Проберемся как можно незаметнее… Встречаемся с одним знакомым по имени Лекраком Долговязым…
– Тот самый бандит что хотел тебя с Горгом схватить и продать в Восточные земли?
– Да Камень?
– Но зачем?
– Видать наш командир хочет попасть в эти самые Восточные Земли… – хмыкнул Рудал.
– Это правда?! – вырвалось у Трилиста.
И Мартин увидел что и прочие разинули рты от изумления, а глаза стали размером в медный сингл.
– Правда…
– Но зачем?!!
– Затем что именно там мы сможем найти мага и с помощью него вернуться в свой мир. Или вы забыли что сказал нам Варканг Сидячий, чтоб ему пусто было…
– Помним, – кивнул Хребет, – но также помним что там идет тотальная война между гоблинами и орками и маг этот находится в заточении у орков. Так что нам придется как-то пробраться в их логово, освободить мага и не факт еще что он сможет нас отослать обратно.
– Все так друзья, – прохрипел Флокхарт. – Но я не вижу другого пути и шанса вернуться…
– А оно нам надо… возвращаться? – тихо спросил Зуб.
Все уставились на капитана кавалеристов.
– А что тут такого парни? Мир как мир… не хуже и не лучше любого другого. Непривычен – да, но не более того. Устроиться можно…
– Как ты можешь так говорить, Зуб?! – опешил Мартин.
– Могу. Могу… дома уже все кончено. Если вы не забыли. Мы здесь уже больше недели… Там мы проиграли. А бросаться неведомо куда я не вижу смысла…
– Но если наша армия все же проиграла зеленомордым, то еще остается темный маг… я просто уверен что он будет искать нас.
– Да, это слабое место моей позиции, – признался Зуб. – Но может и не будет. А если и будет, но не факт что найдет.
– Нет, это не по мне, – отчеканил Флокхарт. – Я не собираюсь трястись день за днем ожидая не придет ли этот маг чтобы прикончить меня… Я буду биться до последнего. Но и уговаривать пойти со мной я тоже никого не собираюсь. Да, шансов мало… да, все может быть напрасно… да, мы можем все погибнуть в неизвестных далях. Все так. Я просто спрашиваю, кто пойдет со мной?
– Я иду с тобой Ландскнехт, – поднял топор Рудал. – Гномов в этом мире как я понял нет.
– И я, – рыкнул Горг Белый. Не желая уступать гному. – Мне тут делать нечего.
– Я тоже иду, – кивнул Безухий. – Все-таки паршивый тут мирок…
– Я иду в эти проклятые Восточные земли, – опустил голову Глазастый. – Лучше наведаться туда по собственному почину, чем однажды в качестве живого товара.
– И я, – сплюнул Хребет. – Меня тоже не греет по пьяному делу оказаться живой кормежкой.
– Меня не забудьте, – усмехнулся Камень.
– И меня прихватите, – присоединился Трилист.
Зуб осмотрел всех сумрачным взглядом играя жевалками скул, осознавая, что остался в одиночестве и тяжко выдохнул:
– Проклятье… Раз уж пошла такая пляска, рассчитывайте и на меня.
– Тогда по коням и вперед! – воскликнул Мартин, вскакивая с места.
56
Обратно отряд вернулся гораздо быстрее, всего за два дня, а точнее ночи. Дождавшись утра, когда ворота в Соркорг открылись и начался самое оживленное движение бойцы вновь оказались в городских пределах. Впрочем на этот раз в центральные кварталы они не совались.
– Как ты собираешься искать своего приятеля Ландскнехт? – спросил Зуб, не собираясь особо скрывать своего недовольство планом командира.
Мартин на раздражение своего капитана кавалерии внимания предпочитал не обращать и ответил:
– Как везде. Походим по злачным местам, наведаемся в самые худые, воровские кабаки. В общем, не мне вам объяснять… Вы в отличии от меня сами ведь когда-то обитали в таких дырах, вам лучше знать.
Часть бойцов заулыбалась. Действительно, было дело…
– Вот, думаю подходящее заведеньице, – кивнул на серый дом, не знавшее покраски со дня постройки.
Над входом в питейное заведение висела неровно повешенная доска с названием. Впрочем от названия осталось только несколько букв и угадать что они означали не представлялось возможным. В общем, типичный разбойничий притон.
– Тогда пойдем, заглянем, – согласился Мартин Флокхарт.
Мартин толкнул дверь и вошел в сумрак обширного зала. Внутри кабак выглядел еще хуже чем снаружи, закопченный потолок, грязные стены и совсем уж загаженный пол. Пахло здесь совсем уж нехорошо.
На чужаков тут же уставились заядлые посетители. Кто-то даже полез за пазуху и явнее не за кошелем чтобы рассчитаться за завтрак с хозяином. Не обращая внимание на настороженные и откровенно враждебные взгляды Флокхарт медленно обвел зал, но искомого субъекта не обнаружил.
– Его здесь нет…
– Тогда пойдем к тому, кто может его знать, – сказал Зуб и направился к стойке.
– Может поищем в других местах?
Но Зуб уже сел напротив хозяина, толстого малого, любителя выпить пивка с плутоватым лицом и спросил:
– Послушай уважаемый… нам хотелось бы повидаться с нашим давним знакомым… Как его?
– Лекрак Долговязый. – Подсказал Флокхарт.
– Точно, с ним…
– Не знаю такого.
– Знакомая песенка, – с усмешкой кивнул Зуб. – Услышать другую я откровенно говоря и не ожидал. Так вот послушай, мы из другого города, всего здесь не знаем, но нам действительно нужен Долговязый…
С этим словами Зуб поставил на стойку кожаный мешочек с отчетливо звякнувшими в нем монетами и продолжил:
– Это все что у нас есть, и я хотел бы узнать, где его можно найти.
– Я… не знаю о ком вы говорите, – с заминкой ответил хозяин и быстро стрельнул в зал глазами.
Зуб обернулся в зал откуда на них по-прежнему смотрели недобро.
– Думаю нам лучше свалить отсюда… – прошептал Флокхарт.
– Да не… все нормально. Друзья, – обратился Зуб к посетителям питейной с неясным названием. – Нам нужно увидеться с Лекраком Долговязым. Кто скажет как его найти получит любую лошадь на выбор…
Половина голов повернулась в сторону окон в которых виднелся Безухий, державший под самодельные узды, сплетенные из конопли, лошадей королевской гвардии. Но даже за такую богатую плату желающих помочь не нашлось. Более того в дальнем углу зала встала группа людей числом в полдюжины. В руках у них появились блестящие предметы.
– Так… теперь у нас действительно проблемы, – шепотом произнес Зуб. – Сдается мне что это конкуренты твоего приятеля…
– Отходим, – приказал Мартин. – Ввязываться в драки нам совершенно ни к чему.
– Более чем своевременная мысль… Что ж. господа, извините что побеспокоил.
Отряд выбрался наружу и вздохнув свежего воздуха, отправился дальше по улице в поиске следующего подходящего кабака где мог бы обитать Долговязый или его могли знать с лучшей стороны. На этот раз они действовали осторожнее и уходили сразу как только становилось ясно что обстановка начинает накаляться.
Но в какой-то момент им кажется повело. Выходя из очередного замызганного заведения с затхлым воздухом к ним приблизился какой-то паренек.
– Вы ищите Лекрака?
– Да… – кивнул Мартин.
Протянув руку с раскрытой ладонью, паренек сказал:
– Я мог бы отвести вас к нему…
– Ясно, – усмехнулся Зуб и порывшись в кошеле бросил пареньку пару медных монет. – Веди. Потом получишь еще…
Монеты моментально где-то исчезли.
– Благодарю, следуйте за мной…
Паренек водил их по грязным узким улочкам и когда Мартину начало все это надоедать паренек выведя их на небольшой пятачок, между домами и каким-то сараем, остановился.
– Мы пришли…
И в следующую секунду от него и след простыл в какой-то щели, а вместо него появились старые знакомые по первому кабаку, только в гораздо более многочисленном составе. Человек двадцать окружили отряд Флокхарта, вынимая свое оружие: ножи, топоры, кастеты и прочее с чем они ходили на свои разбойные дела и чем несомненно мастерски владели и чувствовали себя уверенно.
– Чего-то подобного следовало ожидать, а Зуб?
– Да Ландскнехт…
Вперед вышел один из разбойников.
– Борюсь, мальчишка ошибся, ты не Лекрак, – произнес Мартин.
– Это точно, – усмехнулся главарь. – Да и Долговязый теперь никто и вы нам здесь тоже совершенно ни к чему.
– Мы не собираемся останавливаться в вашем городке и тем более становиться вашими конкурентами…
– Это точно, здесь вы надолго не задержитесь, – кивнул главарь.
Во время разговора главарей бойцы с той и с другой стороны медленно перемещались выбирая наилучшую позицию для атаки, распределяли между собой цели, для чего собственно и заводятся подобные на первый взгляд лишние беседы, а не из-за любви к болтливости. И вот когда противники приноровились, а первыми, всего на несколько мгновений, из-за своей малочисленности это сделали бойцы отряда Ландскнехта, Флокхарт выкрикнул:
– Шухер!
И все тут же пришло в движение. Камень определив самого опасного противника – метателя стилетов засадил ему булыжником в плечо и заточка пролетела мимо цели – Флокхарта, просвистев над ухом.
Зуб вскочил на коня и ринулся на противника. Шагнули навстречу врагу и остальные члены отряда. И снова противника ошарашил внешний вид Горга Белого, за что поплатились убитым.
Недооценили Рудала, решив что гном просто уродец и тоже поплатились за это убитым и тяжело раненым.
Схватка остальных продлилась всего несколько мгновений и все было кончено. Зуб просто смешал порядки бандитов, орудовал издалека Камень и потеряв десятерых убитыми, остальные предпочли бежать.
– Все целы?
– Да, – прозвучал хоровой ответ.
– Отлично. Языка случайно не найдется? Камень?
– Вот этот должен, – пнул Камень вора-убивца с уже успевшей налиться огромной шишкой на лбу.
Разбойника поставили на ноги и приведя его в чувство несколькими ударами по щекам Флокхарт задал интересующий его вопрос:
– Ты знаешь где можно найти Лекрака Долговязого? Предупреждаю сразу, если нет, то ты останешься здесь с дырой в брюхе.
– Знаю-знаю… – заторопился разбойник. – Он обычно в кабаке с названием "У ручья" ошивается!
– Показывай…
57
Зайдя в совсем уж грязнущий кабак "У ручья", у него и вывески-то даже не было, от реального ручья надо сказать остался лишь один зловонный фекальный сток, Мартин показал, что пленника можно отпускать. Флокхарт без труда узнал в одном из посетителей кабака Долговязого.
Подойдя к его столику Мартин присел рядом на лавку.
– Привет Лекрак.
Долговязый инстинктивно дернулся в сторону нанося удар ножом. Но к такому повороту событий Флокхарт был готов и с легкостью отбил удар.
– Ты?! – с облегчением и в то же время с настороженностью выдохнул Долговязый.
– Я и мои друзья, – кивнул Мартин. – А ты кого ждал?
– Не важно…
– Случайно не типа о четырех пальцах на правой руке?
По тому как Долговязый скривился Флокхарт понял что его.
– Теперь у него три пальца…
Мартин схватившись с главарем и успел его ранить до того как тот успел отступить, поняв что вступил в бой с настоящим бойцом.
– Это он показал где меня искать и ты его отпустил?
– Нет, он не хотел тебя показывать, наверное испугался что я решил с тобой объединиться, потому решил напасть на меня чтобы поиметь деньги с нашей продажи и заодно избавиться от возможных конкурентов…
Долговязый хмыкнул.
– Я так понимаю что результат оказался ровно таким же как и у меня.
– Да, только ему сбежать удалось, пусть и без пальца.
– Как же ты меня нашел?
– Другого языка взяли. Приставили меч к брюху, он и показал.
– Да, мог бы и не спрашивать…
– А ты чего такой квелый?
– А ты догадайся с трех раз… Порешил мою банду со своим… – Лекрак посмотрел на осклабившегося Горга. – Оставшиеся в живых к другим переметнулись. Вот и остался один.
– Смотри Лекрак, допьешься, что однажды сам не заметишь, как окажешься в душном трюме на пути в Восточные земли.
– Да я и сам удивлен, что меня еще не схватили и не продали, – пьяно кивнул Долговязый. – Хотя я думаю, хозяин ждет, пока я пропью у него все свои накопления…
– Наверное… А может богам угодно чтобы ты помог нам перед тем как станешь живым товаром.
– И что же вы хотите от меня?
– А нам собственно говоря и нужно попасть в Восточные земли.
Долговязый встряхнулся и даже кажется немного протрезвел.
– Что?!
– Что слышал.
– Ну и зачем вам я? Нет ничего проще чем попасть в Восточные земли. Сдайтесь первому же попавшемуся патрулю стражников и они передадут вас по инстанции и вы отправитесь прямиком за море.