‒ Пожалуйста,‒ по-доброму усмехнулся Марк, тепло на меня посмотрев. ‒ Вот мы и пришли. Иди собирай вещи, я зайду к тебе как сам закончу. Уверен, что справлюсь намного быстрее тебя.
‒ Ну да, конечно,‒ фыркнула я, смотря на уже удаляющуюся спину брата.
‒ И не фыркай, я всё слышу. Вот увидишь, я окажусь прав,‒ так и не повернувшись ко мне, ответил он, открывая дверь собственных покоев.
Ну-ну, это мы ещё посмотрим!
Как ни странно, но сбор вещей оказался делом не простым. Самое странное, но я абсолютно не знала, что брать с собой в эту пресловутую Иришэр. Книги? Ну кинула я парочку запрещённых, утащенных пару дней назад из запретной секции библиотеки резиденции. Кто бы смог мне помешать, всё-таки я сейчас не абы кто и обвинить в чём-то меня пока что никто не посмеет, так как не знают чего ожидать от новоявленной наследницы и дочери Главы. Платья? А какие? Я ведь местный климат знаю только обобщенно и могу запросто попасть впросак.
Плюнув на это дело, я просто стала запихивать практически всё подряд в свою сумку-мешок, который в подарок новоявленной наследнице был прислан мне ещё вчера Старейшим. Самое ценное в этом неприметном коричневом кожаном мешке было то, что он был безразмерным и в него можно было запихать всё что угодно, а вес его при этом увеличится всего лишь на пару миллиграмм, а то и вовсе меньше. Кстати, такой же мешок, только чёрный, был подарен и Марку, как новому главе клана Теневых Нурише, уж очень порадовало это событие старика, что тот раскошелился аж на два столь бесценных и дорогих подарка.
‒ Я же говорил, что соберусь быстрее тебя,‒ смеясь, проговорил Марк, бесшумно заходя ко мне в покои с ранее упомянутым мной мешком за плечами. Ну да, постоянный доступ к себе в комнаты я оформила ему практически сразу, так что это вредный и немного нагловатый тип мог заявиться ко мне практически в любое время.
‒ Не подкалывай,‒ поморщившись, ответила я, запихивая в мешок очередной костюм, а следом за ним и свою родную сумку. ‒ Тем более я почти закончила.
‒ Вот и молодец. У нас на сборы осталось буквально десять минут и потом надо выдвигаться.
‒ Десять минут?!
‒ Ну да. Ты уже тут почти два с половиной часа носишься по комнате, совершенно ничего не замечая.
Вспомнив кое-что, я сразу же ломанулась в суэн-комнату. Где же оно? Судорожно вспоминая куда я засунула самую ценную из книг, которую смогла спереть из библиотеки, носилась я по местной ванной.
Фух, нашла! Бережно прижимая к груди небольшой, но увесистый томик, направилась я обратно в гостиную, где ждал меня немного ошарашенный брат. Ну да, такой растрёпанной и взвинченной он видел меня от силы пару раз за всё время нашей сознательной дружбы. На моё восемнадцатилетие и в подростковом возрасте, когда я заблудилась в лесу при поездке всей семьёй за грибами.
‒ И что это?‒ спросил Марк, указывая на книгу в моих руках.
‒ А тебе вот всё обязательно расскажи!‒ проворчала я, укладывая в мешок и её.
Это действительно была очень редкая и ценная книга! Мне про неё ещё папа рассказывал. Самый полный сборник опаснейших заклинаний по боевой и защитной магии, рассчитанный на все виды стихийных сил. Эту книгу добыл ещё мой прадед, во время войны с Северными кланами!
‒ Ладно, скрытница, пошли уже, не хватало нам ещё опоздать.
Ну мы и пошли, предварительно запечатав двери собственных покоев ещё на несколько защитных печатей. Надеюсь, наши комнаты никто не тронет, мои покои стали мне практически родными за эти дни!
А нас уже ждали. Похоже, мы всё-таки, хоть и ненадолго, но всё же опоздали, вон как дядя смотрит на нас, да и Айренир этот очень пристально нас с братом разглядывает, словно рентгеном просветить пытается. Жутко аж как-то становится от такого взгляда!
‒ Простите за опоздание, сборы заняли чуть большее количество времени, чем планировалось,‒ виновато понурила я голову. Хотя вины вовсе и не испытывала. С чего бы это? Всего на две минуты опоздали, а впечатление создается что на все пол часа! Но поиграть на благородную публику было надо, нужно же исполнить наказ собственного "батюшки": быть смиренной, спокойной девушкой, достойной звания наследницы правящего рода. Поэтому не будем разочаровывать нашего дорогого Главу и будем делать пока что так, как он велит, а там уже по ходу дела разберёмся и решим что нам делать дальше.
‒ Прощаю, но впредь постарайтесь не задерживаться и рассчитывать время верно,‒ благосклонно кивнул "отец". ‒ Но не будем тянуть, уже через пару минут вы отправитесь в путь. Всё что нужно было вам знать, мы рассказали ещё утром, так что ничего нового вы не узнаете. Разве что у вас есть какие-то вопросы?
Тут уже замялась я, не зная как объяснить Главе то, что я совершенно не умею ездить на лошади, а путь нам предстоит преодолевать именно на ней и спешу заметить весьма не близкий!
‒ Отец, тут такое дело…Матушка, боясь за моё здоровье, не подпускала меня к лошадям, потому что однажды лошадь сбросила меня с себя и я сильно пострадала. Так что я не обучена верховой езде,‒ сходу полу соврала я. Ну если мама действительно боялась за моё здоровье, а в детстве, ещё когда мне было лет одиннадцать-двенадцать, меня сбросила с себя норовистая лошадка во время прогулки в парке. Так что я ни словом никому из них не соврала, лишь кое-где приукрасила или вовсе умолчала.
Задумчиво меня осмотрев, первым из молчавших до этого мужчин взял слово Айренир:
‒ Думаю, это не проблема. По ходу путешествия научим, а пока поедете со мной. Надеюсь, у вас, висан Громов, подобных проблем с лошадьми нет?‒ перевёл мужчина взгляд уже на моего брата.
‒ Нет, я прекрасно владею навыками верховой езды,‒ спокойно ответил тот.
Ну да, в отличие от меня, такой бестолочи, Марк ещё в подростковом возрасте увлёкся лошадьми и всем, что было с ними связано. Даже сам решил пойти и обучиться верховой езде, он и меня звал, но я отказалась, а вот теперь об этом жалею…
‒ Прекрасно,‒ довольно кивнул Глава, а затем критически осмотрел наши небольшие кожаные мешки за плечами. ‒ Это всё, что вы решили взять с собой?
‒ Да. Нам этих вещей будет достаточно, а на месте разберёмся уже с остальным необходимым,‒ ответил за нас двоих брат, не став посвящать "отца" в подробности с подарками Старейшего. Меньше знает - крепче спит!
‒ Поверю вам на слово,‒ хмыкнул он. ‒ Так, а теперь последнее, о вашем временном пособии, каждому я выделяю по пятьдесят золотых наличными, а так же векселя с личными номерами, на эти векселя будет раз в месяц переводиться определённая сумма, которую вы снимете в тархузе. У вас, висан Громов, эти перечисления будут исходить из вашего клана, пока вы будете рядом с моей дочерью, вашим кланом временно будет управлять висан Иртан. Так что насчёт этого не переживайте. Тебе же, Снежанна, все перечисления буду оформлять я. Ну на этом, пожалуй, всё.
И, закончив свою весьма познавательную речь, Глава передал нам по коробочке с векселями и по бархатному мешочку денег, которые мы с братом сразу же спрятали в потаённом карманчике в наших безмерных мешках. С одной стороны было радостно, что совсем без денег мы не останемся, а с другой стороны было немного неприятно находится у кого-то на содержании, тем более если ты привык сам себе зарабатывать на жизнь, изредка принимая у родителей небольшую помощь.
‒ Закончили?‒ насмешливо вздёрнув бровь, спросил нас Айренир. ‒ Тогда пойдёмте. Глава, Светлого вам жизненного пути, свои обязанности я исполню в полной мере и в наилучшем виде, ваши же…вы сами знаете какие, надеюсь, от своего Слова вы не отступитесь.
И не сказав больше ни слова, мужчина спешно развернулся и направился в сторону выхода, мы с Марком же лишь только и успели бросить прощальные фразы Главе и поспешили скрыться следом за наёмником. А уже спустя буквально пол часа мы выезжали за пределы Рашеса, к которому успели настолько прикипеть душой, как и к резиденции дяди.
Так и начался наш не совсем обычный путь, который простирался длиною в даль и во время него нам ещё не раз предстояло столкнуться с забавами и неожиданными "шутками" госпожи Судьбы!
Глава 6
И потянулись дни… Мы в пути уже три лирха (по нашему три дня) и за это время ни я, ни Марк так и не смогли стать хотя бы частично "своими" в этом обществе наёмников. Ну да, мы же всего лишь задание, которое нужно выполнить любыми способами. Да и не стремились мы с братом как-то к сближению. Единственным наёмником, с которым мы всё-таки очень неплохо общались, был Айренир Ахно. Но тут тоже понятно, он главный, к тому же мой личный телохранитель, тут хочешь не хочешь, а хорошо общаться придётся! Самое странное было то, что титула или какого-то обращения к тесашеру не полагалось, Айренир и всё. Когда же я спросила почему так, мне мягко намекнули на то, что это не моё дело и просвещать на эту тему меня никто не обязан. Было неприятно такое услышать в свой адрес, но потом я призадумалась и, в принципе, с мужчиной согласилась. Действительно не моё это дело, а я как всегда принимаю всё близко к сердцу. С этим надо заканчивать. Вот честно, долго я со своей излишней ранимостью тут не протяну, тесашеры не имеют привычки показывать свои настоящие эмоции и не знают пощады, по этому поводу отец ещё в самом начале моего обучения дал чёткую характеристику представителей собственной расы, особенно высшей аристократии и воинов. Но самой меняться из-за этого как-то не хотелось, мой мир воспитал меня в иных традициях, а тут…тут пока всё слишком туманно, хоть папа и пытался меня подготовить…
Касательно самого путешествия… Как только мы втроём вышли за ворота резиденции через местный "чёрный ход", нас уже ждали два красивых, мощных и статных коня, а рядом с ними, тоже на коне, держал за поводья этих прекрасных животных, светловолосый мужчина, с волевым лицом и колючим взглядом серых глаз. Поприветствовав своего командира, мужчина, которого нам представили как Тикано Иртор, передал Айрениру поводья от чёрного красавца, а Марку от второго, шоколадного цвета, коня. И пока Ахно помогал мне взобраться на Блэфа, а Марк очень быстро вскакивал на Улара, Тикано Иртор по возможности кратко, но ёмко вводил главного наёмника в курс дела. Оказывается, за нами вели слежку и пристально наблюдали за всеми моими передвижениями и чтобы не привлекать к себе внимания, наёмнику пришлось воспользоваться очень редким артефактом, который накладывал очень достоверные иллюзии на всех в радиусе пятнадцати метров. Да и у Айренира такой артефакт был в наличии и перед тем как покинуть резиденцию он тоже им воспользовался, явно предполагая что слежка будет. А вот нас с Марком на данный момент изображали люди моего дяди тоже под достоверными иллюзиями, которые наложил сам Старейший. Так что наш незаметный уход был продуман фактически до мелочей. Вот только мне было очень интересно, как эти подставные Снежанна и Марк смогут попасть в наши личные покои, учитывая, что мы их запечатали собственной магией и печатями защиты? Любопытно…
А дальше был стремительный уход из города. Айренир не хотел рисковать наследницей и главой одного из кланов и потому старался по-максимуму нас обезопасить, навесив множество дополнительных амулетов зашиты, помимо тех, что уже у нас имелись. Естественно Тикано ввели в курс дела и даже посветили в тайну личностей оберегаемых их отрядом тесашеров. Но что самое интересное: удивления не последовало, лишь сдержанный кивок в знак некоего подчинения более высокому происхождению. Однако Айренир и его приказал отставить, предупредив что путешествие будет проходить инкогнито, на что Иртор лишь безразлично кивнул. Вообще, я за все эти три лирха нашего совместного путешествия заметила, что этот наёмник крайне спокойная и не проявляющая никаких лишних эмоций личность. Типичный тесашер, грубо говоря!
Спустя пару часов после того, как мы выехали из Рашеса, мы снова оказались возле столь приметного нам с Марком леса, в который мы когда-то и переместились с Земли, а ещё спустя примерно пол часа нас встретил остальной отряд Айренира. Достаточно многочисленный и если честно несколько устрашающий на первый взгляд. Всего в ожидающем нас отряде насчитывалось десять тесашеров, не считая Айренира и Тикано, которые находились рядом с нами.
А вот встретили нас с Марком подозрительно, но как только Ахно представил нас своим людям, они сразу же утратили к нам свой интерес. Представили нас, как и было оговорено изначально, как невесту и жениха, аристократов среднего звена, сбежавших от родителей и заплативших немалую сумму, чтобы попасть под защиту самого отряда Ахно. А вот задание, переданное самим Главой, ради которого и пришлось этим доблестным ребятам пилить до самого Рашеса, Айренир не раскрыл. Среди всего этого отряда я заприметила лишь двух девушек, очень необычных я бы так сказала. Первая отличалась необычным, фиолетовым оттенком волос и ярко-золотистым цветом глаз. Аристократичные черты лица, светлая кожа и костюм из плотной светло-зелёной ткани, который разительно отличается от костюмов остальных членов отряда. Да и на лице этой девушки не застыла маска бесчувственности и безразличности, что я успела увидеть на лицах остальных. Она с любопытством разглядывала нас с Марком и едва заметно улыбнулась мне, заметив мой пристальный к ней интерес.
А вот вторая наёмница мне отчего-то сразу же не понравилось. Ну вот бывает так, с первого же взгляда возникает какая-то непонятная неприязнь и бороться с ней довольно-таки трудно. Хотя, может моё первоначальное впечатление о ней и ошибочно. Но вернёмся к описанию этой дамы. Красивая, с довольно миловидными чертами лица, только вот ничем необычным, в отличие от первой девушки, она не выделялась. Разве только глаза…глаза её были необыкновенно яркого зелёного цвета, а учитывая, что она была брюнеткой, то сочетание было убойным. И я бы не прочь была даже с ней познакомиться, вот только холодно-презрительный взгляд и такое-же безразличное выражение лица как у остальных меня останавливало. Обе девушки были коротко-стриженными, длина волос доходила им едва ли до плеч, но девушкам это необыкновенно шло, да и в бою им волосы не мешались, так что такой внешний вид вполне понятен.
Долго на знакомство времени мы не потратили и почти сразу же отправились дальше в путь.
И вот, прошло три дня, за это время я всё же успела познакомиться с парочкой наёмников, и одной из них была как раз та необычная девушка, что сразу же привлекла моё повышенное внимание. Её звали Инес Ленир, единственная представительница другой расы, а точнее эльфийка. Что странно, но она разительно отличалась от описываемой в нашем мире типичной эльфийки, но заговаривать с ней на эту тему я не спешила, боясь где-нибудь проколоться по незнанию. Со второй девушкой я старалась не сталкиваться, уж больно презрительно она меня оглядывала, как прочем и Марка. Ну да ладно, меня это не слишком то и задевало, уж не ей равняться с нашими земным стервозинами и "пираньями".
А вот моим вторым знакомым стал молодой парень-тесашер, тоже по-началу выглядевший довольно отталкивающим. Но вмешался случай и мы с ним столкнулись, когда парень пошёл собирать хворост перед ночлегом, а я решила немного осмотреться вокруг, ну и естественно такой шанс для нового знакомства я упускать не стала, учитывая возникший "информационный голод" и сама начала беседу. Так что теперь я знакома ещё и с Фериром Блертом. Классный парнишка кстати! Умный, любознательный, вежливый и не такой уж и безразличный. Как я поняла, это была всего лишь его маска, впрочем, как я думаю и у всех присутствующих тут наёмников.
‒ Жан, о чём задумалась?‒ спросил меня подошедший к костру брат. Кстати, имя мне придумали необычное, содержащее в себе сокращение от старого, Жаннелин, а вот Марку дали совершенно иное, на мой взгляд совершенно ему не подходящее, Шадоран. Благо хоть это ненадолго, всего лишь ещё на каких-то пару дней. Айренир вроде обещал, что порталом нас перебросят сразу же на материк, ну а до границы с империей идти надо будет ещё ровно четверть суток. Так что ничего, прорвёмся!
‒ Да так, ни о чём серьёзном,‒ улыбнулась я ему.
‒ Ты не замёрзла? Вечер всё-таки, холодно уже,‒ заботливо взяв меня за руки, обеспокоенно спросил Марк. Ну да, роль жениха и невесты приходилось играть регулярно, по началу, конечно, не очень получалось, но потом ничего, привыкли и даже вжились в собственные роли.
‒ Нет, Шед. Всё хорошо,‒ тихо ответила я, положив голову ему на плечо. В сон клонило неимоверно, всё-таки передвигались мы довольно быстро, а ночь особого отдыха тоже не приносила. Я ведь городской житель и к походным условиям совсем не привыкла, вот и устаю сильно.
‒ Может ты ляжешь? Я постелю нам, если хочешь.
‒ Нет, Шед. Я дождусь ужина, ополоснусь в ручье и только потом лягу отдыхать,‒ отрицательно мотнула я головой, подавив зевок.
‒ Ну хорошо.
Ждать ужина долго не пришлось, спустя примерно ещё минут двадцать мне была выдана булочка, горячий отвар и каша. Привередничать я не стала, а сразу же быстро всё скушала, зная, что если готовит Инес, то даже простая каша покажется наивкуснейшим блюдом. У эльфийки определённо был талант!
Вдоволь наевшись, я блаженно жмурясь, облокотилась о брата и стала наблюдать за окружающими нас наёмниками. Все были чем-то заняты, вон Ферир помогал Инес с грязной посудой, а вот Тикано раздавал указание на пару с Айрениром по поводу защиты лагеря и установления часовых смен и лишь Катира так же как и мы с братом сидела и ничего не делала. Заметив мой пристальный взгляд, она лишь презрительно меня оглядела и, резко поднявшись со своего места, направилась в сторону леса. И вот что я ей плохого сделала?
‒ Не обращай внимания на неё. Она просто видит в тебе соперницу,‒ садясь рядом со мной, произнесла Инес.
‒ Соперницу? С чего бы? Что-то я не верю, что она могла положить глаз на моего Шеда,‒ удивленно посмотрела я на эльфийку.
‒ Да причем тут твой жених. Простите, Шадоран, я ничего против вас не имею, но вы всё же не во вкусе нашей красотки,‒ тут же объяснилась она перед Марком. ‒ Я про Айренира говорю. Ты слишком много времени рядом с ним проводишь, вот Катира и бесится.
Айренир? Они что, пара? Ну ничего себе подробности! А с чего ей его ко мне ревновать? Ну общаемся мы больше положенного, так рядом с нами всегда Марк, да и профессиональное это! Хотя…дамочка то этого не знает.
‒ Но у меня же есть жених, которого я люблю! Разве она этого не видит?‒ недоуменно спросила я. Я ведь действительно Марка люблю, пусть как брата, но всё же. Да и старались мы с ним нашу брато-сестринскую любовь показать в ином качестве и вроде же получалось…
‒ Видит то видит, но наша красотка очень ревнива и темпераментна и видимо есть причины для такой ревности. Не с твоей стороны конечно, Жаннелин, а вот за Айренира поручиться не могу,‒ пожала плечами Инес и направилась дальше по своим делам. А я так и осталась сидеть в несколько удивленном состоянии. Айренир? Да бред! Эта Катира просто жуткая собственница вот и всё!
‒ Не забивай голову, Жан. Может эта наёмница просто помешана на своём мужчине,‒ попытался успокоить меня брат.
‒ Да я и не переживаю по этому поводу. Ладно, пойду я умоюсь. Понаблюдаешь тут за всеми? И если что, будь на чеку, хорошо?‒ поднимаясь с дерева, попросила я Марка, доставая полотенце, сменную одежду и подобие зубной щётки. Всё-таки я не очень то и доверяла всем этим наёмникам. Мало ли чего от них можно ожидать!