Галент не мог не заметить этого, но не дергался. Пока он находился в безопасности.
Скрывшись в одной из ниш, вор зажег свечу и осмотрелся. Лаза на крышу не было, таблички с надписью "выход" тоже, но у вора были другие планы. Деревянные перекрытия, сверху обитые железом, совершенно прогнили, вся конструкция держалась на каменных и бетонных опорах, потому и не обрушилась. Разобрав стенку, вор смог выбраться наружу.
Внизу была крыша перехода между цехами, на которую спрыгнул Галент. Чуть не упав, он успел зацепиться за выступ, выругаться и осмотреться. Мертвых поблизости не было, они находились внутри завода, но наверняка уже бежали к выходу, чтобы продолжить преследование.
Галент не стал тратить времени, понимая, что находится в опасности. Скатившись по наклонной поверхности, он спрыгнул с крыши и упал в снег. Под снегом была груда кирпичей, но вор лишь слегка ушиб руку. Выбравшись на открытый участок, вор побежал прочь от главного цеха, отряхиваясь и оглядываясь по сторонам. Пока было все тихо, но где-то в отдалении слышался шум.
Вор оббежал соседний цех и нашел дверь, через которую вошел. Галент схватил чемодан, разминулся с неповоротливым безногим трупом, который промычал ему на прощание, и выбежал наружу.
Снаружи вора ожидала делегация рабочих с какими-то неясными требованиями. Галент не был политиком и ничего не понимал в механике, потому и не остановился. Неуклюжие мертвецы едва поспевали за ним, погоняя вора плетьми страха. Галент бежал так, как не бежал никогда в своей жизни. Даже от Фернаса он уходил иначе, тот уже не казался таким живучим и настырным.
Теряя по дороге снаряжение, несколько раз упав, Галент добрался до деревьев. Остановившись на минуту, вор сложил в чемодан украденные вещи. В руках у него осталась только бобина, "лицо" и книгу он выронил где-то возле вагонов. Вор закрыл чемодан, выпрямился и оглянулся.
Мертвые ковыляли, ползли, некоторые даже бежали, привлеченные шумом они лезли отовсюду - из дверей, из окон, спрыгивали с крыш. Такой толпы вор никогда не видел, даже в Кафедральном Соборе в дни праздников собирается меньше прихожан. На заводе Харана было много работников, либо это магия привлекала сюда всех окрестных мертвецов. Галент не собирался разбираться.
Рядом с ним из-под земли выбралось еще с десяток трупов, прятавшихся где-то в канализации. Они подбросили металлическую крышку в небо с такой силой, что она наверное улетела в море. Эти мертвые были свежее своих собратьев и двигались гораздо проворнее.
Галент повернулся и бросился бежать.
Вор пронесся сквозь развалины быстрее ветра, сзади его подгоняли стоны и хлюпы оживших мертвецов. Трупы выползали из каждого дома, разевали рты и тянули к человеку руки, словно прося у него милостыню. Галент в ужасе отскакивал от очередного такого попрошайки, иногда используя чемодан, чтобы оттолкнуть мертвого. Вор миновал церковь - мертвые даже не обратили на нее внимание - добрался до железнодорожной эстакады и забрался вверх по опоре.
Галент побежал дальше, в сторону Старого Поля, надеясь, что сможет оторваться от нежити.
Трупы не собирались отпускать добычу просто так, ведь живые сюда забираются не так часто. Поезда проносились слишком быстро, мертвые даже не успевали осознать, что произошло. А вот Галент смог им напомнить о прошлом, пробудить в них чувство голода. Бессмертным надо было его как-то утолить…
Вор и рад был бы им помочь, но преждевременная смерть в его планы не входила.
Галент бежал вперед, а внизу бесновались орды мертвых. Теперь уже запах разложения был хорошо ощутим. Мертвецы взбирались на опору позади вора, но некоторые догадались найти другой путь.
Двое, а затем и трое трупов заступили Галенту дорогу. Вор остановился, бросил взгляд через плечо назад - там уже десяток голодающих - и прыгнул вперед, выставив перед собой чемодан. Одного мертвеца он повалил на шпалы, другого столкнул вниз, пнув по ногам, с третьим пришлось повозиться. Этот оказался самым свежим из компании и не собирался отступать так просто.
Галент бросил чемодан, раздавив голову поваленного, сбросил плащ и бросил его в морду мертвецу. Бессмертный ворча замахал руками, пытаясь освободиться да так и свалился вниз. Галент схватил чемодан и побежал дальше, вынув из ножен меч.
Он не думал, что клинок ему как-то поможет, но с оружием было все же спокойнее. Так вор и бежал, отбиваясь от забравшихся на пути мертвецов и пытаясь оторваться от тех, что преследовали позади. Он начал выдыхаться, все-таки долгие прогулки не входили в его привычки.
Спасения не было, эстакада шла мимо разрушенных домов, в которых бесновались разбуженные тела. Спускаться вниз бессмысленно, бежать назад - тоже. Впереди же были только рельсы, уходящие в бесконечность. До рассвета было далеко, так что не стоило рассчитывать на помощь Бога, тем более, что Галент недавно отказался от его услуг.
Стук колес о рельсы Галент по началу даже не расслышал, кряхтения мертвых заглушали все посторонние звуки. Машинист не решился сигналить о своем приближении. Он, возможно, видел, что мертвые преследуют человека, и не посчитал нужным привлечь их внимание. Не останавливаясь, машина смяла с десяток мертвецов, перемолола их колесами и двинулась дальше, угрожающе рыча. Но уже не так уверенно, мертвых было больше, и они бесстрашно бросались под колеса. Машинист истерично жал на педаль подачи песка, чтобы увеличить сцепление, но крови и мяса мертвых было больше. Колеса паровоза начали проскальзывать.
Машина прошла сотню метров, приговорив не меньше сотни магических созданий, но вскоре окончательно остановилась и начала скатываться назад. Уклон у путей был обратным. Еще раньше мертвецы обратили свое внимание на чудовище механистов и набросились на старого врага с удвоенной яростью.
Галент, почувствовав, что это его шанс, приложил максимум усилий, чтобы убежать. Он задыхался, не чувствовал ног, но продолжал бежать.
Позади толпа мертвых рвала железную машину на куски, вскоре послышался крик машиниста, сразу же стихший. С ним мертвые покончили в мгновение ока и разорвали на куски.
Чуть позже взорвался бойлер у машины, Галент даже не оглянулся, чтобы посмотреть, как красиво разлетаются на части ошпаренные мертвецы. Часть из них была уничтожена, но другие уцелели и довершили разгром. Механика и в этот раз не устояла перед магией.
Вор слышал только оглушительный стук своего сердца, ничего более. Он едва передвигал ногами, но шел вперед подобно ожившему трупу. Вскоре развалины остались позади. Эстакада пошла по голому полю, внизу был только снег да камень.
Окончательно выбившись из сил, вор остановился и оглянулся.
Он ушел не так уж далеко, ближайшие дома все еще можно было рассмотреть, но мертвых нигде не было видно. Подчиняющиеся магии создания посчитали паровоз более интересной добычей, чем какого-то тощего парня.
Вор перевел дыхание и пошел прочь, не обращая внимания на боль в ногах. Он хотел еще до рассвета добраться до какого-нибудь жилья.
К рассвету вор доковылял до затерявшейся среди холмов станции, где обитал только один старик-маразматик. Галент сунул смотрителю монету, что-то невразумительно пролепетал в ответ на его вопросы и завалился на кровать, сжав рукоять клинка. Сон обрушился мгновенно, разум Галента потерялся посреди его бесконечной тьмы.
Никаких сновидений не было.
В полдень вор смог выкарабкаться из объятий сна и, игнорируя боль, подняться с постели. Он молча утолил голод, не обращая внимания на смотрителя.
Старик что-то спрашивал у вора, но тот делал вид, что ничего не понимал. Только и бормотал иногда: "мертвые, мертвые, орды, смерть", чтобы сойти за безумца. Станционный смотритель, похоже, понял, что в этот раз не дождется поезда. Он торопливо собрался в дорогу и покинул свой дом. Сообщать о трагедии отправился, наверное.
Галент не собирался задерживаться, ожидая "спасательную команду", у которой к нему будет много вопросов.
Брать в доме было нечего, да вор и не хотел. И так добра хоть выбрасывай. Сменяв у старика золотую монету на старый плащ, Галент вышел на платформу.
На станции поезд пополнял запас угля и воды перед брошенной территорией. Но кроме двух амбаров и водонапорной башни ничего больше не было. Даже входных светофоров не было, состав ходил один и тот же, пути не принадлежали гильдии. Дорога была, но ей пользовались нечасто, уголь, скорее всего, доставляли с помощью паровоза в промежутках между основными рейсами.
Галент обратил внимание на лыжню, оставленную приютившим его стариком. След терялся среди окружающих станцию холмов, так что вор не мог разглядеть, куда вела дорога.
"Не, я за ним не пойду, без лыж это…" - размышлял Галент - "По снегу топать радости мало, а вот по рельсам можно. Пока старик доберется… я успею уже сапоги снять и выпить вина"
Замотавшись в плащ, вор спрыгнул на пути и продолжил путь. Вскоре он проснулся окончательно, а морозный воздух взбодрил не хуже тех мертвецов. Галент побежал, размеренно, экономя силы. По сторонам он не смотрел.
Ближе к вечеру Галент, часто останавливаясь, чтобы передохнуть, дошел до депо, сооруженного на территории склада. Галент глянул на вывеску, но она выцвела, и ничего разобрать нельзя было. Ворота склада были закрыты, но у небольшой дверцы собралось человек десять. Они что-то громко обсуждали.
Галент не собирался встречаться с рабочими и спрыгнул с насыпи в канаву. Проторив путь через сугробы, вор обошел депо и оказался сбоку от него. Заходить внутрь он не стал, погреться можно было и в другом месте, более безопасном.
Окрестные склады были почти все заброшенными, обветшалыми строениями. Во многих коротали ночи бездомные, другие же оккупировали уличные банды. Вор сторонился как тех, так и других, в его состоянии вступать в драку было смертельно опасно. Скрываться от местных ему было нетрудно, постройки нависали над дорогой и оставляли узкую полосу неба. Теней и укрытий вору хватало.
Галент замечал приближающегося человека раньше и успевал нырнуть в безопасное место.
Пару раз Галенту попадались дымящие паром решетки коллекторов, но у него даже в мыслях не было, чтобы воспользоваться этой дорогой. Она лишь казалась безопасной. Вновь оказаться в плену дикарей? Вот уж увольте… безопасней подставляться под ножи уличных бандитов, чем рисковать здоровьем среди нечистот.
Снег с улиц не убирали, так что рядом с трубами появлялись глубокие лужи. Снег давно утратил белизну, скорее уж это была обычная грязь. Сапоги у вора прохудились и давно намокли.
"Еще пару часов и можно заказывать поминальную службу" - невесело мыслил Галент.
В горле у него уже першило.
Ветер преследовал Галента и среди узких улочек складского района. Ему же все равно где дуть, а длинные проходы между строениями были идеальной дорогой для него. В какую бы сторону вор не поворачивался, этот проклятый ветер неизменно бил ему в лицо. Как издевался.
Не раньше, чем через час стали попадаться жилые дома, в которых обитал рабочий люд. Либо складские, либо фабричные работники, Галент не знал. Он вообще не представлял в каком районе находится. Да, это скорее всего Старое Поле, но где именно вор оказался? Заброшенные территории были обширны, Галент мог выйти как у восточного вокзала, так и рядом с Гончарней.
По сути, все это было не так уж и важно.
Галент хотел добраться до жилья, чтобы согреться и выпить горячего напитка, сдобренного травами. Не хватало еще поддаться болезни.
Вор не стал долго искать убежища и выбрал непрезентабельную харчевню, в которой отдыхал рабочий люд после смен. По крайней мере, это было не бандитское логовище, Галент сомневался, что сможет уберечь свои деньги. С рабочими он уж как-нибудь справится, те хотя бы не обучены сражаться. Они сильны, выносливы, но зачастую пьяны и неповоротливы. Бывший инквизитор с ними справиться с легкостью.
Спрятавшись между домами, чтобы его никто не увидел, Галент взял из чемодана с десяток золотых монет. Подумал и разрубил одну монету на четвертинки - раз нет серебра, то и это сгодится. В таких харчевнях не следовало подавать цельные золотые.
В кабаке царила обычная для таких мест атмосфера, Галент не был к ней привычен, но от усталости уже не в состоянии был бояться. Он вошел в зал, обратился к красноносому хозяину и снял у него комнату, заказал ужин и кадку теплой воды. Четверти золотого хватило на все это, вор еще получил несколько медных монет на сдачу.
Пока комнату готовили для состоятельного постояльца, Галенту предложили отдохнуть в общем зале. Он согласился и, взяв большую кружку с пряным напитком, уселся возле камина, столкнув на пол наклюкавшегося посетителя. Приятели пьяницы попытались было вступиться за своего, но Галент быстро объяснил им, что его не следует трогать. Для этого вору не понадобилось показывать оружие, да и хозяин утихомирил остальных драчунов.
Галент сел на освободившуюся лавку, сделал щедрый глоток и вытянул ноги, крякнув от удовольствия. Тепло очага было приятным, мокрые ноги вскоре согрелись. Вор начал клевать носом, да так бы и уснул, если бы его не потревожил кабатчик.
Поднявшись в свою комнату, Галент отпустил назначенную ему на вечер девицу, своим видом напоминающую о половых тряпках. Вор запер дверь, подпер ее для верности сундуком и снял с себя верхнюю одежду.
Наскоро помывшись, Галент осмотрел себя, ища какие-нибудь следы. Без зеркала это сделать было сложно, но похоже, что дикари не стали пятнать его тело своими странными татуировка.
- И на том спасибо, - прошептал вор.
Его не покидали сомнения, что все произошедшее в канализации приснилось. Конечно, те ранения, что нанес ему Фернас, были смертельными. Неудивительно, что воспоминания приходилось вытряхивать, как из пыльного мешка. А уж все остальное - только обрывками вспоминалось. Возможно, то действовала магическая трава, а может, это все было мороком.
- Но я же не замерз, значит, не мог выбраться на поверхность и выжить. Мне помогли, - Галент кивнул.
Это было неприятно признавать, но вор сознавал, что сам бы никогда не выбрался из этой переделки.
- Ладно, что думать обо всем этом. Надо работать, - он махнул рукой и оделся.
Спать следовало в верхней одежде, кто знает, чего ожидать от местных оборванцев. Охочих до легкой наживы людей полно, взять хотя бы самого Галента. Он усмехнулся и подошел к окну, затянутому промасленной бумагой. О стеклах в этой части Города, похоже, еще никто ничего не знал. Цивилизация существует только там, где сосредоточены деньги.
Галент закрыл внутренние ставни, он подумал было перетащить к окну шкаф, но передумал. Не в его состоянии такие трюки. Он все же вор, а не молотобоец.
Наскоро поужинав, залив простуду горячим вином, Галент улегся спать, но сон еще долго не шел. Даже у старика со станции спать было не так страшно, хотя близость к мертвецам должна была бы угнетать. Магические создания ведь не глупы, они могли последовать за вором и догнать его.
"Вот будет забавно, если они завтра сюда прибегут" - подумал вор. - "Нет, ничего забавного!" - и повернулся на бок, накрывшись одеялом.
Клинок лежал рядом с ним, пара оставшихся ножей тоже, если кто и вломится к нему в комнату, то уже не выйдет обратно. Вор не боялся мертвых, потому что они были предсказуемы, достаточно было только изучить их повадки. А вот с людьми такое не получится, логика оказывалась плохой помощницей, когда дело касалось взаимоотношений с людьми. Галент мог рассчитать действия противников, но не всегда.
Даже от самого простого, недалекого человека следовало ожидать неприятностей.
Чемодан вор поставил у окна, плащ кинул сверху - если придется бежать, он успеет схватить свои вещи и выпрыгнуть в окно. Скорее всего, он переломает себе все кости, но это все же шанс.
Вор не мог лежать на месте и ворочался, путаясь в одеяле. Да еще проклятые клопы кусали его, Галент раздавил парочку о стену и полюбовался их размазанными трупиками. Мерзкие создания, что и говорить.
В конце концов, вор сел на кровати, сбросил на пол одеяло и открыл ставни. В комнате и так было прохладно, рассохшаяся деревяшка едва защищала от ветра. Галент проделал отверстие в бумаге и осмотрел улицу.
Все тихо. Если не считать обычных для такого времени горластых пьяниц, идущих в обнимку в будущее. Галент пожелал ребятам удачи, чем быстрее они уберутся подальше, тем тише станет. Вор обратился в слух, подозревая, что кто-то замышляет недоброе против него. Интуиция, опять. Загнанный в угол вор умел почуять, когда пахнет жареным. Он не так давно занимается этим… делом, но уже кое-чему научился. Например, доверять своим ощущениям.
Более не колеблясь, Галент оделся, вытащил крестовину с бумагой из оконного проема и выглянул наружу. Внизу все было как обычно. В проулке замерзал бродяга, завсегдатая питейной рвало, гулящая женщина пытался чего-то добиться от пьяного. Никто не смотрел вверх, не следил за комнатой Галента, но на душе у него все равно было неспокойно.
Вор поселился в двухэтажном строении, жилые комнаты которого находились на втором этаже, прямо под скатом крыши. Галент достал кошку с веревкой и забросил крюк на крышу, он за что-то там зацепился. Чемодан пришлось привязывать к концу веревки, вор обернул его тканью, чтобы он не раскрылся. Чемодан выглядел не лучше сапог солдата - потертый, весь в грязи и прорехах, застежки едва держали.
Галент спешно выбрался наружу и забрался на крышу, втянул за собой чемодан, который раскачивался на ветру и бился об стену.
"Чуть не потерял" - обеспокоено подумал вор.
Скользя на сколькой крыше, Галент дополз до конька и привстал, чтобы оглядеться.
На западе находились склады и промзона, откуда пришел вор, на востоке - жилой квартал. В основном двух-, редко трехэтажные дома, в которых жила местная "элита". Уровень жизни повышался с удалением от фабричного района, на крышах кое-где были устроены декоративные башенки, а сами дома отделялись от улиц стеной. Еще дальше Галент заметил пятиэтажные дома, за которыми возвышались стандартные многоквартирные строения Поля. Туда-то вор и направился, там был его дом.
Наклонные крыши были мало приспособлены для воров, так что Галент спустился на улицу с другой стороны, где располагались конюшни. Единственный фонарь освещал двор и двух тощих кляч в стойлах, обслуги не было. На вора животные не обратили никакого внимания. Галент перебежал к воротам, приоткрыл калитку и выглянул на улицу.
Аборигенов ночь не пугала, они продолжали свою размеренную жизнь, достойную представителей городского дна.
"Хотя, эти ребята живут лучше, чем мусорщики" - подумал Галент и вышел со двора.
Скрываться не имело смысла, в своей грязной одежде он не выделялся среди выпивох и бродяг. Разве что шлюхи порой доставляли вору неудобства. Женщины не понимали, что трезвый мужчина просто не хочет тратить на них свое время, и настойчиво предлагали свои услуги. После очередного отказа падшие женщины осыпали Галента оскорблениями, намекая на его немощь и греховные связи. Фантазия у них работала отменно.
Вор игнорировал их слова и шел дальше.