- Не тебе судить. И закрой свой рот, пока я тебе не помогла это сделать! Что-то последнее время ты сильно много на себя берешь!
- Мое право! Ничего запрещенного я не сказала и не сделала! А то развели, понимаешь, базар-вокзал! Жалостливые вы мои!
- Хватит, обе! - Я встал. - Я что, Эльвира, не могу с человеком поговорить? Хоть и бывшим? Без вас?
Та нисколечко не смутилась.
- Можешь, милый! Только для начала научись правильно акценты расставлять! Хорошо?
Развернувшись, она зашагала прочь. Хоть это была всего лишь иллюзия, я-то знал, что она всегда со мной, но без ее зримого присутствия стало легче.
Денис попробовал схватить ангела за руку.
- Скажите, вы не знаете, когда меня заберут? Все равно куда? Только отсюда!
Консуэла опустила голову, подумала, а потом ответила, с истинно-ангельским, небесным величием:
- Когда придет время.
И исчезла.
Тот, видимо, хотел спросить что-то еще, но не успел.
- А ты?
Надежда так и лучилась в его глазах. Но теперь я понимал, что отсутствие надежды - часть наказания. Тот извращенный разум, придумавший это, был жесток, очень жесток. Но, по своему гениален! И, после маленького Эльвириного концерта я понял, что не мог давать ему её. Не имел права.
- Да я-то откуда? Я ж ведь вообще живой…
Он опять опустил голову и с безразличным видом, с которым был до моего прихода, опустился на корточки у дороги. В той же отрешенной позе.
- Извини, Михаил.
Я тоже посмотрел на дорогу.
- Да ничего… Все нормально.
Когда я развернулся уходить, вслед мне донеслись слова:
- Пожалуйста, если вдруг увидишь мою мать, попроси у нее от меня прощения.
Я шел дальше, не оглядываясь…
* * *
Ноябрь 2005 года, Москва, Россия
Курский вокзал. Самая большая и грязная клоака Москвы. Тысячи приезжих, сотни "криминальных элементов". Сотни озлобленных торговцев, сотни злых как черти людей в очередях в кассы даже в это позднее почти зимнее время, десятки бомжей, десятки жадных "стражей правопорядка". Вокзал с переходами, в которых сам черт ногу сломит (строился три раза и все три раза просто достраивался к уже имеющимся строениям). Не считая площади со злыми друг на друг таксистами, охочими до чужих денег мелкими торгашами, тем же мелким криминалом и теми же бомжами. Есть где разгуляться, есть чем "питаться" подобным тварям. Да, этот типчик знал, куда едет. Здесь таких в любое время дня и ночи найти можно. Вампиров. Правда, официально поймать трудно. Сюда ходят либо молодые слабые представители диаспоры, которым страшно попадаться орденским патрулям на насилии. Такие никого специально не "сушат". Достаточно просто побродить по этому месту, собрать те крохи, которые и так летают в атмосфере вокзала, и от истощения не умрешь. Либо те же сильные, но в период энергетической слабости, когда оказать сопротивление охотникам проблематично. Сильные и здоровые особи черпать силу здесь считают "западло", ниже своего достоинства. Эти любят насилие, запах острых ощущений. Любят чувствовать отчаяние слабеющей жертвы. Кстати, отпустить жертву в последний момент, за миг до смерти, считается высшим пилотажем. Чем меньше это время, тем больше уважение "коллег".
Но этот гад приперся сюда, хотя издалека видно, что сыт. Значит, как иногда бывает, хочет найти какого-нибудь бомжа и "догнаться". Испытать экстрим с летальным исходом. А где проще всего найти оного, как не на Курском вокзале? Разве что на Павелецком…
Блондин, выйдя из метро, стал осторожнее. След почти исчез. Правильно, по вокзалам частенько ходят орденские патрули. Настя принялась бродить вокруг, высматривая блондина среди окружающих. Далеко уйти тот не мог, хотя их разделяло пять минут чистого времени. Обошла почти все точки и киоски на подземном этаже, проверила переходы к платформам. В них вампир не заходил. Правильно, что ему делать на перроне? Самое вкусное и безобидное здесь, внутри! Тут интуиция подсказала, что надо обернуться.
Блондин шагал к эскалатору рядом с мужчиной в, скажем так, не очень чистой одежде и презентабельной внешности. На долю секунды бегло встретилась с ним взглядом. Не заметил. Поспешила следом, не бегом, быстрым шагом - привлекать лишнее внимание ни к чему. "Сушить" жертву на вокзале он не будет, не самоубийца. Такой наглости тёмные уже давно себе не позволяли (точнее, орден им не позволял). Значит, куда-то в переулок, благо в этих переулках проулках и проездов возле "Курка" сам черт ногу сломит. Она проведет блондина до места и возьмет с поличным.
Раздался телефонный звонок. Машка. Настя перещелкнула гарнитуру с рации на мобилу.
- Да?
- Насть, ты где?
- Рассказывай! - перебила она.
- Я на "Октябрьской", в переходе. Догнала ее и поговорила. Прямо и честно. Мне показалось, что это будет правильным. Она была не против, чтоб я сняла проклятье. Ничего, что я вступила с ней в контакт? Я сказала, что у меня бабка цыганка и я унаследовала от нее кое-какие способности, и вижу, что на ней порча. Это правильно? Можно так делать?
Дуреха! Конечно, нельзя! Ладно, что уж теперь. Сама виновата, сама девчонку отправила. Нечего теперь на нее наезжать.
- Я у нее телефон взяла, мобильный. Теперь мы узнаем, кто она, расколдуем и наведем порядок. Сама не стала, слабенькая она, а я лишь стажер. Но кое-что сделала, самую тяжелую зависимость сняла, ей какое-то время будет легче. Груз на психику меньше.
- Стой, для этого нужен тесный контакт…
- Я же говорю, она разрешила. Я прямо здесь, в переходе, взяла ее за голову, смотрела в глаза и убирала эту дрянь!
Девочка, ты знаешь, то что ты сделала по сложности не уступает полному снятию обычного среднего приворота? Прямым зрительным контактом! Без подручных средств! С твоим опытом! Да ты гений, деточка! И это сейчас! А что будет, когда наберешь полную силу?
- Нестандартный, конечно, подход. Молодец. Но вообще, вступление в контакт противоречит инструкциям. Ладно, потом разберемся. Я на "Курке". След свой для тебя оставлю, внизу, возле эскалаторов. Догоняй.
Настя взбежала по эскалатору наверх, на наземный уровень. Блондин с будущей жертвой подходили к стеклянным дверям из здания вокзала. Она устремилась следом, как вдруг чье-то мощное тело загородило дорогу.
- Старший сержант Глухов. Предъявите пожалуйста документы.
Менты. Двое. Только этого не хватало для полного счастья!
Милицию Настя до сих пор не любила, хотя личных прецедентов негативного общения не было. Но детские стереотипы остались, вместе с россказнями о ментовских зверствах, которыми чуть ли не каждую ночь пугали друг друга в детдоме. А еще, уже работая в ордене, сама лично не раз сталкивалась с оными, только уже наяву. Некоторые "блюстители" правопорядка и закона вместо того, чтоб блюсти этот пресловутый закон, устанавливали собственный. И наводили собственный же правопорядок. Причем число их, "блюстителей", переваливало все мыслимые пределы. Особенно здесь, в Москве.
Этот мент, чувствовала охотница, что-то хотел. Что-то серьезное, на рядовую проверку не похоже. Да и тон слишком официальный. Так говорят только с крупной рыбешкой, не желая ее спугнуть.
Сзади и справа еще угроза. Прикрытие. Четверо. Всего шестеро. Двое по гражданке. Берут в кольцо. Страхуются. Собираются брать, если что? Что ж она им сделала? Прокололась где-то? На чем? Пушка под пальто, на ней морок. Железяка тоже под мороком.
Старший сержант Глухов тем временем не спеша рассматривал ее паспорт.
- Значит, из Рязанской области, говорите? Надолго к нам?
- Как бог пошлет. - Безразлично ответила Настя, оглядываясь вокруг. Точно. Еще четверо. Стоят, как будто гуляют. Они что, действительно считают, что их не заметно? Может, расчет идет на дурака? Для них она простая девчонка. Они ж не знают, в скольких эта девочка по-своему горячих точках побывала?
- А регистрация у нас есть, Анастасия Павловна?
Настя пожала плечами. К чему эти глупые вопросы? Спрашивал бы уже что хотел, да и проваливал.
- Город Троицк. Там же, вложена.
Мент продолжал медленно переворачивать страницы. Рядом стоял с псевдо скучающим видом напарник. Но оба были наготове и чего-то ждали. И никуда не спешили.
Настя же спешила.
- Товарищ старший сержант! - если попер официоз, обращаться лучше по званию. - Если у меня все в порядке, разрешите я пойду? Я очень тороплюсь.
"Блин, как я могла не взять амулет от внимания? Патрулям, конечно, он не положен, только для спецопераций, но хотя бы просто взять? Ведь лежит же дома один, заныканный с позапрошлого раза… Сейчас бы активировала, и дело с концом!"
- Простите, гражданка Никитина, боюсь огорчить вас, но вам придется пройти с нами. Думаю, это ненадолго, просто надо утрясти кое какие формальности…
Знаю я ваши формальности. Чай, соседи, схожим ремеслом занимаемся.
- Вы меня не поняли, товарищ старший сержант! Я спешу! И никуда с вами не пойду!
Напарник его как бы невзначай положил руку на кобуру. Четверо сзади тоже напряглись.
- Анастасия Павловна, очень вас прошу, пойдемте с нами. Проявите благоразумие. Вы же умная девушка, законы знаете. Я надеюсь. Понимаете, что мы имеем полное право задержать вас для выяснения кое-каких обстоятельств…
Мент не улыбался. Он был самоуверен. Слишком самоуверен для мента. Обычно ментов можно охарактеризовать, как шакалов. Бандюки - это крысы, ведущие бой за выживание в любых условиях. Мусора - шакалы, находящие жертву, обкладывающие ее и набрасывающиеся стаей. Грешить не буду, есть и честные менты. Есть и смелые. Но их мало, и надолго в этой структуре не задерживаются. Либо их выживают, либо они первыми гибнут под пулями, либо скурвляются, становясь такими же, как большинство.
Перед ней сейчас был не шакал. Это был волк, самоуверенный сильный волк, знающий себе цену и цену возможной ошибки. Для такого знакомо понятие "профессиональная честь", а критерием жизни является не выживание, а выполнение задания.
"Это не мент!" - пронеслось в голове. Каким-то шестым или восьмым чувством, кожей, ставшей невероятно чувствительной, на многие километры, она почувствовала грузовик спецназа за площадью. Отряд одетых в маски людей с автоматами наперевес. Не почувствовала, наверное, просто поняла, что они есть. Кто же это? Особый отдел по борьбе с чем-то там? Чекисты? Случайно тормознули или ждали именно её? Подобную ей?
Оставался ещё один путь. Вырваться она, конечно, могла, но, тогда придется раскрыть дар, а это нарушение секретности в особо-людном месте в центре города. Тем более, при постоянно ожидаемой угрозе терактов. Пресса сойдет с ума!
В общем, последствия непредсказуемы. Это третий путь, резервный. Придется пробовать второй, хотя времени почти нет, блондин может уйти в любой момент.
Настя запустила руку во внутренний карман. Менты напряглись до предела. Но девушка не спеша и аккуратно вытащила на свет всего лишь ксиву, специально выданную на такой случай, и что интереснее, совершенно "белую", настоящую. Эта пройдет любые проверки.
- Лейтенант Никитина, федеральная служба безопасности. Простите ребят, но у меня совершенно нет времени общаться с вами. - Настя виновато улыбнулась и собралась идти, но мент удержал ее.
- Майор Прохоренко - он извлек на свет точно такую же ксиву. - Отдел по борьбе с терроризмом. Как коллега коллегу вы должны понять меня и проследовать с нами. Если вы та, за кого себя выдаете - он кивнул на ее удостоверение - то проблем между нами не возникнет.
Настя опешила. Сильный ход событий, а главное, как же не вовремя!
- Извините, я при исполнении и очень спешу.
Настя попыталась пройти еще раз, но крепкая рука опять не дала это сделать, вцепившись в плечо.
- Анастасия Павловна, поймите, мы тоже на работе и не шутим.
Все. Дальнейший контакт бесполезен, она и так потеряла слишком много драгоценного времени. Остался только прорыв.
Время вокруг привычно остановилось. Настя медленно для своего восприятия, но довольно резко для окружающих развернулась и посмотрела "менту" в глаза.
"Мне надо идти. У меня важное задание!"
Тот рефлекторно отшатнулся. Нормальная реакция на такое резкое гипнотическое воздействие.
- Она! - раздалось справа.
Значит, ждали именно её? Того, кто обладает сильным гипнозом?
Кто сдал? Темные? Ловушка?
Орден разберется. Сейчас некогда. Жизнь человека под угрозой. Она резко развернулась и медленно, как на зажеванной кинопленке, выбила ногой пушку из рук второго чекиста, локтем отправляя его в нокаут. Затем повернулась к стеклянным дверям и побежала по следу за блондинчиком, выжимая из своего тела максимум ускорения.
Уже выбегая, увидела несущихся наперерез двоих бойцов в штатском. Что это бойцы и на что они способны - Настя почувствовала. Не замедляя скорости, прыгнула одному под ноги. Тот не ожидал такого хода, упал и они покатились. Но охотница вскочила быстрее, пропечатав след от сапога у него на затылке. Не сильно, просто, чтоб успокоить на некоторое время, пусть не мешается. Второй несся на скорости и по видимому, собирался повторить ее же трюк. Она увернулась от медвежьих объятий и крутанулась вокруг оси, придавая телу нападающего дополнительное ускорение, отправляя того в полет.
Из дверей выскочило еще четверо гэбэшников, тех, что брали ее в кольцо.
"Уроды! Пока вы здесь в догонялки играете, там всякая сволочь над человеком измывается!"
Она ударила. Мысленно. Да с такой злостью, что все четверо оперативников отлетели метра на три-четыре каждый. Один из них в полете налетел на проходивших мимо людей. Только тут обычно инфантильные к подобному окружающие всполошились. Раздались крики, кто-то стал убегать. Начинала подниматься обычная паника, которой Настя не преминула воспользоваться.
Последним, уже под гомон толпы, выскочил недогипнотизированный "мент", представившийся Глуховым. Настя уже в развороте, спиной ощутила поднимаемый им ствол. Осечка. Не на ту напал!
Она бежала, на ходу расстегивая куртку и доставая свою пушку. Отпечаток родного зачарованного "Макарова" в ладони перед встречей с обожравшимся вампиром всегда приятно греет душу. Меч скользнул в другую руку из "мешка", в котором хранился под мороком для невидимости. Спецназ с автоматами уже бежал следом и наперерез, но она успеет. Должна успеть.
"Метрополитен имени В.И. Ленина. Станция Чкаловская". Подземный переход. Она нырнула в него, расталкивая на бегу не успевших отскочить зевак, молясь, чтоб успеть.
Не успела.
Тело бродяги лежало поперек перехода. Люди, как обычно, проходили мимо, не останавливаясь даже, чтоб узнать, что случилось с лежащим человеком. Никто всё ещё не обратил на него внимания, хотя прошло минут пять с момента смерти, пока ее мурыжили волки с корочками…
Настя бросилась на колени перед бродягой и приложила руку к сонной артерии. Пульса не было. Дотронулась до лба. Мертв. Сознание не откликается. Выпит. Иссушен. Она опоздала! Слишком поздно!
Склонившись над бездыханным телом, охотница тихонько заплакала. Как же это так? Почему? Ведь всего же чуть-чуть?! Ведь видела же физиономию того отморозка, поняла его намерения? Зачем справляла "ля-ля" с теми козлами в форме наверху? Считала, что успеет? Догонит? А он не стал никуда уходить! Убил прямо здесь, на площади, в подземном переходе. А она? Посчитала себя чересчур самоуверенной! Теперь наказана. Ведь этот человек, каким бы он ни был, бродягой, бомжом, попрошайкой, ведь был живым! Бог создал его и его душу. А она обязана была его защитить от нелюди! Но возгордилась, расслабилась и…
Люди вокруг стали с криками разбегаться. Через мгновение сильные мужские лапы схватили девушку, вывернули руки и ткнули лицом в грязный опплеваный асфальт перехода. Щелкнули "браслеты", сковывая ее запястья. Затем один из бойцов ударил ее в бок носком сапога.
Боль в боку отрезвила Настю, вернув мысли в реальность. Да, человек умер, но подонок, убивший его, ушел. Почти ушел. А если она его не остановит, "почти" превратится в "совсем". И в этот момент такая злость, безудержная и всепоглощающая, на людей в форме, накатила на нее!
Наручники расстегнулись и спали. Настя резко оттолкнулась ногами от земли, придавая телу ускорение и вкладывая его в удар по подбородку ближайшему из спецназовцев. От полученного апперкота тот начал оседать на землю. Не дожидаясь, пока бойцы придут в себя, она мысленно ударила. Ментальная волна не вырубила их, все же бойцов было пятеро, слишком много для узконаправленного удара, но ошеломила. А вот продуктом этого ошеломления она и воспользовалась, вручную вырубив их всех четко отработанными движениями. Реально сопротивляться смог только один из пятерых, но и тот быстро осел.
Из-за угла выскочило еще два автоматчика.
- Стоять! - Настя вытянула к ним руки. Те послушно замерли, опустив оружие. Это было сложно, очень сложно, управлять сразу двумя. Но необходимо.
- Мне надо идти. Вы меня не станете останавливать. Положите оружие.
Бойцы медленно, не соображая, что делают, положили автоматы на землю.
- Идите.
Те послушно развернулись и пошли назад.
- Чертова гипнотизерша!
Глухов подошел сзади, пока она возилась с двумя последними и не могла почувствовать.
- Майор, теперь ВЫ будьте благоразумны, опустите пистолет. - Настя медленно обессилено повернулась. Надо срочно восстановиться, еще бой с блондинчиком, а тот слишком хорошо "поужинал". Не спеша, подняла свои игрушки, ствол и меч, достала из внутреннего кармана пару "колес" и кинула их в рот. Для поднятия тонуса.
- Я не из вашего ведомства и вам не по зубам.
Глухов осмотрел поле боя, оставшееся за девушкой. Лежачих спецназовцев. Геройствовать не спешил.
- С ними все будет в порядке, они просто без сознания.
- Кто ты, черт возьми?
Уже идя к противоположному выходу, куда вел след, Настя обернулась:
- Ведьма. И опусти свою дурацкую пушку.