Я присел на диван рядом и вкратце тихим спокойным голосом еще раз поведал о встрече с Настей, что она тоже обладает какими-то паранормальными способностями, и свои подозрения по поводу причин охоты на меня.
- Мне надо покурить! - заключил Макс и вышел на балкон, трясущимися руками доставая пачку.
- Так что, я думаю, это звенья одной цепи. Представь себе, есть какая-то организация под эгидой ФСБ, занимающаяся различными аномалиями.
- Вроде тебя. - Налил кипятка в кружки Максим. Мы сидели в кухне, пытаясь систематизировать весь имеющийся материал.
- Никто же доподлинно не знает, чем занимаются их различные засекреченные отделы. А может они давно уже разрабатывают людей со сверхспособностями? Она и сама чем-то владеет, не простая девочка.
- Ага, молнии из глаз, файерболы из рук…
- Не издевайся.
- Гипнозом в наши дни до фига народу владеет. И в спецслужбах - в том числе.
- Но не сопливая девчонка, вышедшая на дело одна.
- Допустим. - Кивнул он, мешая сахар. - Что это дает?
- Что она гораздо опасней, чем мы думаем.
Макс долго молчал. В душе его кипела непонятная буря. Но спрашивать - себе дороже. И не скажет, если не захочет, и под раздачу попадешь. И без этого проблем хватает.
- Продолжай. - Мрачно кивнул он.
- Откуда-то они узнали, что меня ударило током, и во мне открылись скрытые способности. Ведь человек, проходящий сквозь стены - это очень мощное оружие и сильная угроза. Вот они и присматривают за мной, решая, что делать. Попутно прислали двух урок, чтоб порешить. Это как щенки волкодава из охраны дворца фараона: если убьют, туда мне и дорога. А если нет - будет что-то более интересное. Новый этап развития. Возможно, вербовать придут…
- Не думаю - покачал Макс головой. - Зачем им так заморачиваться? Тебя невозможно контролировать, а значит и изучать. Скорее, это был пробный вариант, попытка убийства обычными человеческими ресурсами. Теперь будут валить по настоящему, чтоб наверняка. И никакие сверхспособности тебя не спасут. Если, как ты говоришь, они давно этим занимаются и вычислили тебя, у них просто обязан быть туз в рукаве - способ убить даже там, в твоей Тени.
Что ж, логично.
- Потому что если тебя вдруг завербует "соседняя" контора, или вражеская разведка, им будет немного не комфортно, а такие люди ценят собственный комфорт, поверь. А ты нуб, ценность представляешь маленькую. Несоизмеримую с угрозой.
Действительно, контролировать человека, свободно проходящего сквозь стены немного проблематично.
- Если контора настолько серьезна, шлепнули бы давно, и мокрого места не оставили. А тут светится только одна девочка - гипнотизерша, и все. Мне кажется, Макс, тут какая-то заморочка, о которой мы не имеем ни малейшего представления.
- Возможно. - Кивнул друг - Поэтому ты пока и жив.
- И что мне делать? Бежать?
- Если дяди такие серьёзные, думаю, это не спасет. Найдут. Где-нибудь обязательно засветишься. А они у себя дома и имеют неограниченные ресурсы к твоему поиску. А когда найдут - точно завалят, даже "здрасьте" не скажут. Думаю, есть только один шанс: договориться с ними, пока они не решили точно, что с тобой делать.
- Макс! - схватил я убегающую мысль - Но ведь эта подруга прицепилась к нам раньше, ДО того, как меня шандарахнуло! Получается, они ЗНАЛИ, что это произойдет?
Друг скривился.
- Получается, знали. Слушай, а чем не версия? Наша секретная организация пытается предотвратить твое появление как этого, проходящего сквозь стены. Потому и засылает девчонку. Чует мое сердце, завалит она тебя и в Тени, если захочет.
Помолчали.
- Значит, есть у нас в стране такая структура, которая занимается аномалиями. - Подытожил я. Но подытоженное почему-то не радовало.
- Знаешь, Макс, не будет она меня убивать.
- С чего такие мысли? - Макс напрягся, прищурив глаза. Да что ж там у них было?
- Добрая она. Понимаешь?
Не понимал. Причем очень решительно. И не собирался этого делать.
- Я ее глаза видел, когда пушку держала. Не те это глаза, не убийцы. Ну, не моего убийцы… - я замялся. - Она, конечно, сделать что-то плохое может, но убивать не будет.
- А урки? - глаза Макса зло поблескивали.
- Не знаю. Может еще заморочка какая? Может, приказ был такой!..
- А придет еще приказ, и убьет, никуда не денется. Ты сам себе противоречишь.
- Что же делать?
- Засунуть свое впечатление себе в задницу и рассуждать логически. На сегодняшний день она - киллер, опасный противник. Но всего лишь исполнитель. А за ней стоит серьезная организация, отдающая приказы. И будешь ли ты жить дальше, зависит от того, сумеешь ли договориться с этой организацией.
Макс прошелся по кухне, перебирая в уме что-то своё. Потом остановился напротив и решительно произнес
- В общем так, сиди тихо, не высовывайся. Надо попробовать выйти с ней на контакт. Если она персонально занимается тобой, значит и разговаривать придется с ней. Попробую поискать по своим каналам, но думаю, это бесполезно. Возможно, она сама свяжется с тобой, чем черт не шутит? Так что еще раз повторю, сиди тихо и не дергайся.
Макс пожал руку и ушел. Я остался один.
* * *
Ливия, 10 000 лет назад
Праздник Винограда подходил к концу.
- Скоро рассветет. - Безучастно произнес Сати.
- Да, и ты будешь драться. - Кивнул старый шаман.
- И погибну - помрачнел его ученик. Старик усмехнулся.
- Кто знает, кто знает…
Сати удивленно посмотрел на учителя.
- Давид руками гнет бронзовые подковы, даже не напрягаясь. Одним ударом превращает в песок самые крепкие камни. Кидает копье за двести шагов, попадая кабану точно в глаз. Какие у меня шансы?
Ной опять усмехнулся.
- Зачем же ты его вызвал?
- Я не могу жить без этой девушки! Лучше умру, но не увижу, как она достанется другому!
Старик помолчал.
- Сати, в тебе говорит обычный человек, родич, воин. Но никак не шаман. Ты забываешь, кто ты. А этого делать нельзя.
- Но я не могу использовать против него колдовство! Это против правил!
Ной неодобрительно посмотрел на него и покачал головой.
- Ты Творец, ученик, Великий Дух! Ты не мальчик Сати из племени Юду, а Великий Дух Сатанаил! Чувствуешь разницу?
Ученик молчал, что-то обдумывая.
- Это все потому, что в мире слишком много зла. Если бы можно было выжить вдвоем, она ушла бы со мной. Почему, учитель? Почему так много зла в мире?
Старый шаман долго-долго молчал, что-то перебирая в уме, потом ответил:
- Знаешь, а ведь люди сами виноваты в том зле, которое вокруг них. Есть такая легенда, очень древняя, ее передают друг другу только опытные шаманы и жрецы, людям не стоит знать о ней.
- Что за легенда? - удивленно поднял голову юноша. Старый Ной был просто кладезью знания, но ученик считал, что знает уже все легенды древности, которые многие лета его ученичества рассказывал учитель. Видимо, не все. - И почему ее нельзя говорить другим?
- Спешишь, спешишь мой мальчик. Погоди, успеешь. Жизнь - штука длинная. Так вот, в Едэме, доме Великого Духа, росло одно дерево, плоды его были похожи на яблоки, только очень большие. Когда Он создал людей, то сказал: "Я разрешаю вам брать и есть всё, но плодов этого дерева вам брать нельзя!". Но люди, вождь, по имени Адам и жена его, Ева, съели этот плод. И поняли, что они такие же, как и Ешва, Великие Духи, только маленькие и слабые. Пока. Пока маленькие и слабые. И поняли, что есть на свете добро, а есть зло. И то, что дал им Великий Отец - добро, а то, что они сотворили - зло.
- И Великий Отец выгнал их, когда узнал?
- Да, мой мальчик. Не сами люди ушли оттуда. Великий Дух разозлился. Он был зол, страшно зол! И сказал: "Ах, вы хотите быть такими, как я? Что ж, будьте! Только вначале пройдите через страдания, через зло. И если сумеете оставить в себе добро, станете Великими Духами." Вот так вот.
- Но это же жестоко, учитель! Столько зла только из-за того, что кто-то съел одно яблоко?
Старый шаман усмехнулся.
- Посмотри на это с другой стороны. Теперь, зная, что есть добро, а что зло, мы сами можем подняться и стать Великими Духами. Творцами. А живя в Едэме - не могли.
Сати до боли сжал кулаки.
- Это слишком, слишком жестоко, учитель! Я не хочу становиться Великим Духом! Я просто хочу быть счастливым с Тахрой! Жить! Растить детей! Вызывать дожди и лечить болезни! Я не хочу боль и злобу, которая нас окружает!
Старик опять усмехнулся.
- Ты ничего не можешь изменить, Сатанаил. Ничего! Поэтому научись жить с тем, что есть.
- Могу! Изменю! Найду способ! - вскочил Сати и зашагал по шатру.
- Вот это уже слова истинного шамана. Не воина и не конюха, а боевого шамана!
- Боевого шамана? - Юноша заинтересовался последней фразой и присел рядом снова. - Такое бывает?
- А ты думал, шаманы только вокруг костра с бубном пляшут? Нет! Настоящий, истинный шаман это всегда воин! Потому я и взял тебя в ученики, что разглядел у тебя внутри каменное сердце воина. И я знаю, ты добудешь себе свою женщину. Я верю в тебя. Только не надо отчаиваться. Лучше сядь, послушай себя и попробуй понять, что нужно делать.
Юноша закрыл глаза и ушел в себя. Исчезли звуки, цвета. Исчез весь мир, оставив только чувства. Он опускался все глубже, глубже… Дыхание замедлялось… Все лишнее, вся суета, мешающая жить уходила, растворялась… И вдруг, где-то в стороне, не там, где он искал, но недалеко, пронеслось очень сильное тревожное нечто. И очень злобное. Сати похолодел и мгновенно вышел из транса, хотя этого делать не следовало, Ной всегда учил, что так нельзя. Ничего страшного, прорвется как-нибудь! Сейчас главное время.
Затем юноша вскочил, и шатаясь, помчался к кострищу. Ной проводил его довольным взглядом.
- Опасность! Тревога! Набег! Поднимайтесь! Воины племени! Набег! - кричал он на ходу.
Люди, навеселившись за ночь, лишь лениво открывали глаза и посмеивались:
- Что, маленький Сати, повоевать захотелось? Повоюешь еще, когда рассветет!
- Вы что, не понимаете? Это правда! Они скоро будут здесь! Поднимайтесь!
Но люди смотрели на него, усмехались и ложились дальше. Только одинокая огромная фигура с копьем наперевес выбежала из шатра ему навстречу. Давид. Он не веселился со всеми, готовясь к утреннему поединку.
- Что случилось, шаман? - злобно посмотрела фигура ему в глаза. Ну же, Сати, сейчас не время для вражды и ненависти! Это все будет позже, если выживем сегодня!
И захлебываясь от волнения словами, он начал сбивчиво говорить:
- Кочевники!.. Скоро будут здесь!.. Я чувствую!.. Это правда!.. Не вру…
Давид внимательно посмотрел ученику шамана в лицо и видимо все понял правильно. Потому, как сразу подбежал к Большому Барабану, схватил било и начал остервенело колотить им по натянутой шкуре
- Тревога! Подъем, воины племени!
Это подействовало. Давид - авторитетный воин, будущий вождь, а не выскочка-шаман. Люди рода нехотя начали подниматься, мгновенно стряхивая с себя остатки сна и хмеля, хватаясь за оружие, и бежали к ограждению.
Сати пинком разбудил Саула, сладко дремавшего и не слышавшего совершенно ничего вокруг.
- Что? Где? Что случилось? - вскочил тот, ничего не понимая спросонья.
Юный шаман заехал ему в глаз. Радикальное средство, но очень действенное.
- Ай, это ты! - прижал ладонью вздувающийся фингал Саул. Ты чего?
- Быстро, вставай, бери лук и поджигай Сигнальный Столб. На нас напали.
Сон и злобу мигом, как ветром сдуло с лица долговязого паренька, сменив озабоченностью. Он схватил лежавший неподалеку лук и побежал к догорающему кострищу.
Поселения племени расположены не так далеко друг от друга, но все же достаточно, чтоб не мешать друг другу охотиться. Для решения совместных стратегических вопросов вожди и старейшины родов собираются в Становище, где решают относительно войны и мира, охотничьих угодий и пастбищ. Там же решаются и спорные вопросы между родами. Как правило, поединком между лучшими бойцами выясняющих отношения родов. Там же, для обеспечения общей безопасности, была разработана сигнальная система. Посреди каждого поселения ставился высокий столб, к которому привязывали большой пук соломы, вывалянной в древесной смоле. В случае атаки кочевников, эта солома поджигалась, и окрестные роды спешили на помощь тем, кто в беде. Ночью пламя со столба было видно очень далеко, а днем чадящий черный дым - еще дальше.
Воины рода без показной суеты бежали к ограде, когда ворота вдруг неожиданно распахнулись и первые конники с факелами и луками с гиканьем ворвались в поселение.
- Поздно! Перегородить дорогу! - командовал Давид, как родич, поднявший всех на ноги. Ему беспрекословно подчинялись, хотя он и не был вождем. Но перед лицом общей опасности как-то забывается, вождь ты или нет. Можешь командовать - командуй, лишь бы толк был!
- Взять луки! Огонь!
Первый залп выбил из седла восемь нападающих. Это были амореи, старые "друзья" всех оседлых племен Ливии. Как выяснилось позже, они аккуратно сняли дротиками захмелевших часовых и тихо открыли ворота, собираясь захватить и перерезать спящих после бурного праздника людей юду. Поэтому первые стрелы стали для них неприятной неожиданностью.
- Копья, вперед!
Навстречу следующей группе амореев полетела туча копий. Еще с десяток противников полетели на землю. Время, необходимое женщинам и детям, чтоб уйти за Камень Солнца, к обрыву, и спрятаться, было выиграно. Кочевники остановились на площадке перед воротами, осмотрели поле боя и павших, после чего с гиканьем, сотрясая копья, понеслись на воинов Юду, а часть из них поскакала по боковым переулкам, раскидывая на скаку факелы, поджигая шатры.
Началась свалка.
Сати выскочил в проулок. Ахима, забившись в угол изгороди, парализованная ужасом истошно вопила. На нее неслось с противоположного конца проулка трое кочевников. Один с факелом и луком, два с копьями.
- Эй, шакалы! Я здесь - крикнул он, отвлекая на себя внимание. Оглянувшись и увидев воина (Сати взял в руки копье) они резко развернулись и с гиканьем понеслись на него. Причем один из них стал замахиваться копьем. Сати сосредоточился, вспоминая разговор с Ноем. Сейчас или никогда.
- Я Великий Дух! Я Великий Дух!..
И выбросил вперед руку. Всадник, на которого он указал, упал с коня, выпустив оружие. Другую руку Сати вытянул по направлению ко второму, сжимая ее в кулак, как бы хватая за горло. Тот тоже бросил копье и схватился руками за шею.
"Отлично!" - подумал Сати. - "Раньше так не получалось! Я великий Дух! Я Великий Дух…"
Мысленно тряхнул второго. Тот кувырком скатился с лошади, с хрустом ломая шею. Тем временем третий отпускал тетиву (факел он бросил почти сразу. Шатер Иммануила забирался ярким веселым пламенем) своего лука. Испугаться ученик шамана не успел, но время почему-то резко замедлило свой ход. Тело стало ватным, как будто вылитым из бронзы, и не желало слушаться.
Вот стрела оторвалась, и, набирая скорость, помчалась по направлению к груди юноши.
"Ты не можешь меня убить! Я Великий Дух!" - гремело как заклинание у него в голове. Стрела стала откланяться, пошла вправо. Но медленно, слишком медленно! Вот она смотрит уже не в грудь а в плечо! Он попробовал оттолкнуть ее дальше, но не успевал. Слишком быстро она летела, слишком близко оказалась…
"Ты НЕ МОЖЕШЬ убить меня!"
Но стрела, коснувшись его плеча, стала проникать в плоть. Однако, боли не было. Крови тоже. Ничего не было. Стрела даже не замедлила свой ход.
- Я Великий Дух! - шептал Сати как заклятье. И заклятье работало! Стрела вылетела из тела, пролетев насквозь, и воткнулась в землю за спиной. И тут волна, огромная волна Силы и Могущества ударила из него вокруг! Он видел ее, чувствовал! И даже чуть было не потерял сознание! Но остался стоять на месте, словно врос в нее каменными ногами. Время стало набирать ход. На него несся третий кочевник, накладывая на тетиву следующую стрелу. Да, быстро они луки перезаряжают, это у них не отнять!
Сати поднял взгляд и тяжело посмотрел в глаза коню. Тот испугался и встал на дыбы. Всадник чуть не слетел, но видно, это был опытный наездник, удержался. Ученик шамана сделал шаг вперед. Конь сходил с ума, топтался, брыкался, но не мог оторвать взгляда от этих черных человечьих глаз, прожигавших его насквозь, через всю черепную коробку.
- Я, Великий Дух Сатанаил, приказываю сбросить этого человека! - мысленно сказал юный шаман животному. Тот пустился в дикий пляс, наездник пытался удержаться из последних сил, не понимая, что происходит с его боевым, проверенным временем, опытным конем. Сати опять вытянул руку и мысленно толкнул кочевника. Да, он и раньше делал это, до сегодняшнего боя. Но максимум, чего мог достичь - сдвигать с места легкий камушек или сбивать в полете бабочку или стрекозу. Но сегодня, после беседы с учителем, он действительно почувствовал себя Великим Духом! Аморей полетел на землю. Упал на спину и замолчал. Сати поднял взгляд на Ахиму:
- Быстро беги за Камень Солнца! Прячься! Ты почему еще здесь?
Испуганная девочка посмотрела на него стеклянным взором и умчалась, на ходу подбирая меховые юбки.