"Какие тут комментарии? Не наша это, не из продавшихся. Мочи ее, Миха, если хочешь! В сортире! Как у вас, в России, принято! Партия тебе спасибо скажет! Родина не забудет своих героев!"
"Не слушай ее, Мишенька. Мочить - это смертный грех! После него одна дорога, в ад!.."
"Так что ж, по-твоему, пусть эта гадина живет?.."
Дальше можно было не слушать. Опять заспорили, а это у них надолго. Цыганка как-то недобро посмотрела на меня, прищурилась. Что-то почувствовала. Потом обратилась к моей спутнице
- Дэточка, дай бабущкэ на хлебущек!
Серая хмарь от ведьмы стала вползать в Вику: ее тело как губка стало поглощало эту гадость. Все остальные люди проходили насквозь, без каких-либо изменений, а вот моя соседка почему-то в общую картину не вписалась. Я инстинктивно напрягся, готовясь к чему-то плохому.
Вика патологически не выносит попрошайничества в целом и цыган в частности. Но в отличие от меня, она не знала, что перед ней ведьма. Так или иначе, но повела себя неожиданно грубо.
- Работать иди! Вон, руки ноги целы, зарабатывай себе на хлебушек! Нечего тут стоять! У людей самих нет, а вы вон, холеные какие, масло с мясом жрете!
- Это гдэ ты мяса выдыла? - опешила бабка от неожиданности. - Да я… - дальше шли комментарии на цыганском.
- Что, мало молодежи нашей на иглу подсадили? Не хватает? Надо еще и на паперти постоять? Состричь то, что на блюдечке не принесли?
- Это кто эщщо сажал! Ты смотри, шамора… - Дальше русский шел вперемешку с цыганским.
- Я тебе щас покажу шамору!.. - Викуля начала слишком оживленно жестикулировать. От греха подальше я перехватил ее руки.
- Дармоеды! Бездельники!
Завелась на пустом месте. Странно! Это Вика-то? Ходячий рационализм? Из-за хмари?
Я потащил ее за плечи подальше от этой мерзости. Цыганка тоже завелась, кричала что-то вслед. Что-то о семье, детях, родителях и прочее. Я не слушал. Не дело это, с такой сволотой, как цыгане, препираться.
- Все нормально, Миш, я в норме! - Вика тяжело вздохнула и обмякла. Мои руки разжались. - Извини, зацепило. Сама не понимаю, что на меня нашло… Просто, вдруг, так обидно стало!
Следующее произошло за долю секунды. Время остановилось. Я резко обернулся. В нас, точнее с Вику летело нечто плохое. И очень черное. Это черное нечто было таким мерзким и… Как бы это лучше выразиться… Воняло. Только без запаха воняло.
Как-то так само получилось, что моя рука вытянулась вперед и поймала его в кулак. Одновременно раздался вскрик Консуэлы.
Время потекло быстрей, я уже мог его ощущать, успевал думать. Видел открывающиеся в непритворном ужасе глаза цыганки, чувствовал вздох удивления из приглянувшегося "Ауди". Почувствовал непонимание Вики рядом со мной. А затем вновь все пошло обычным ходом.
В голове одновременно взорвались два голоса:
"…шенька, что ты делаешь?! Это же проклятье земной колдуньи! Я не могу тебя долго защищать от него!"
"Йо! Чувак! Ты даешь! Научи и меня так проклятьями жонглировать! И настучи по репе этой старой тыкве! Пусть знает наших! Как чужих девчонок проклинать!"
- Что это было? Мне страшно!
Я повернулся к спутнице.
- Все нормально. Та старая ведьма бросила тебе вслед проклятье. Видишь? - Я показал ей кулак с зажатым в нем нечто. Естественно, в кулаке было пусто. В обычном мире. В мире серой хмари там было зажато странное существо: то ли паук, то ли червяк. Черный. В мире хмари он был виден даже сквозь пальцы. Странно это как-то, скажу я вам, видеть в двух разных диапазонах.
И что теперь?
"Консуэла, не верещи! Я его крепко держу. Твои пальцы только мешают."
"В смысле? Ты не можешь ощущать мои пальцы!"
"В смысле, отпусти паучка, курица недоделанная! Мишаня его крепко держит!"
"Ты уверен?"
"Абсолютно."
"Но как?"
"Спроси чё попроще! А захват твой мешает." - Ангел продолжала пребывать в растерянности. Видно, данная ситуация у них входит в разряд ЧП. А Консуэла, как я понял, ангел молодой, неопытный.
"Да отпусти же ты! Миха удержит, я знаю! Что-что, а в проклятьях я разбираюсь!" - не без толики хвастовства заявила бесенок.
"Мишенька, аккуратно! Перехватывай, отпускаю!" - Чьи-то прохладные пальцы, сжимавшие паучка, исчезли. Тот попробовал дернуться, но я схватил еще сильнее. От меня не уйдешь!
"Cojones! Y una polla! Да чтоб меня десять мавров…"
Иш, загнула! И это ангел? Получается, они те же люди, только с крыльями?
"Et ta sur! Nique ta mere! Bordel de merde!!! Чувак, реально, ты его держишь! Четыреста лет живу на белом свете, ни разу о таком не слыхала!" - Дальше продолжились комментарии на французском непереводимом. Я и переводимый-то не знаю, но чувствовалось, закрутила лихо!
"Элл, и что мне с ним делать? С этим паучком?"
"Не знаю…" - наивно и растерянно ответила ангел. - "Прецедентов таких не было."
"А как же ваши хваленые Конторские инструкции на все случаи жизни? - не упустила случая съязвить демон."
"В школе мы не разбирали такие ситуации. Со смертными они технически невозможны. Проклятья не принадлежат Реалу, это часть Тени. Воздействовать на них смертные могут только через другие инструменты мира Тени: контрзаклятья, проецирование на других людей или неодушевленный предмет. Например, дерево. И тому подобное. Но не голыми руками их ловить!"
"А делать-то мне с ним что, Консуэл?" - в нетерпении повторил я.
"Не знаю!" - ангела было жалко слушать. Еще чуть-чуть, и расплачется.
"Тогда предлагаю голосовать. Миха, кто за то, чтоб швырнуть проклятье назад в ведьму? С точки зрения логики, это справедливо. Хотела зла другому - получи себе столько же. Логично?"
"Не надо, Мишенька! Грешно это! Хоть и логично."
"Не слушай ее, Михей! Воздай этой старой курве по заслугам! Прикинь, сколько еще народу от нее пострадает?"
"Консуэл, а что это за проклятье? На что оно? На смерть?"
"Дай гляну. Да не открывай, выпустишь! И так вижу. Нет, на невезение. Во всем."
Ну, да! Бедной девочке еще только невезения не хватало! Для полного счастья! Мало больной матери и алкаша папика!
"Ну, а я тебе что говорю! Давай отомстим ей. Или накажем. Как хочешь, так и сформулируй."
"Элл, а если выпустить, что будет?"
"Ну, если проклятье адресное, оно полетит дальше, пока не найдет адресата. Это когда насылают по имени, по фотографии. А здесь был зрительный контакт. Скорей всего, куда кинешь, туда и полетит. И прицепится к первому встречному."
"Миха, приколись! Давай кинем его вон тому жирному дядьке! Не фиг! Вон, какое пузо отъел! А карге вручную накостыляем. А?!"
"А деактивировать его можно? Обезвредить?" - продолжал я, не замечая идиотические предложения бесенка. Бес он и есть бес. Что с нее взять?
"Или вон тому типу. На морде написано, новый русский. Наворовал у народа! У, хапуга!"
"Я не могу." - перебила ангел. - "Могут смертные колдуньи. Мы ж находимся в другом измерении, и сил для этого надо слишком много. Только ослабить могу. И потом надолго отключусь, не смогу защищать тебя. Извини, я на это не пойду. Инструкция запрещает."
"А Викин ангел еще слабее нашей курочки! Он и ослабить-то не сможет как следует. Сразу вырубится. Я просветила его!"
"Все-то ты, Эльвир, успеваешь!"
"Да, я такая!" - нотка хвастовства в голосе. - "Так что не делай мозги, впаривай паучка ведьме и почапали! Вон, любовь твоя, смотри, как на тебя глядит! Как на героя Французской Революции! Пользуйся моментом, а то, как лох, опять упустишь!"
Вика каким-то образом поняла, что произошло. Как-то почувствовала. Но, мои слова о ведьме и проклятии под сомнение не ставила. И действительно, смотрела на меня, как на освободителя.
- Вик, подожди, я сейчас. - сказал я ей и, не спеша, направился к ведьме. Та стояла в недоумении. Буркалы ее оставались на выкате, а с каждым моим шагом на лице читался все больший и больший испуг. Когда я подошел, это был тихий ужас.
- Ваше? - спросил я, показывая на зажатый кулак. Старуха утвердительно кивнула. На большее, видимо, не хватило сил.
- Забирайте, - сказал я, протягивая кулак. Старуха начала вертеть головой в поисках помощи. Или, куда смыться, что более вероятно. Я проследил за взглядом. У входа в Казачий стояли две молодые цыганки, одетые в цветастые дорогие лохмотья и недоуменно смотрели на Старшую. Помощи оттуда ждать не стоило.
- И без глупостей! А то и кинуть могу! Больней ударит!
Откуда во мне взялось такая уверенность - понятия не имею, но чувствовал, что это так.
Старуха с заученным картинным театральным жестом запричитала:
- Ой, синок, не губи бабущку… - далее следовала стандартная ересь про детей и внуков, и то, как ей вообще в жизни хреново. Я резко оборвал:
- Жду!
Видя, что помощь не придет, она попробовала еще раз
- Синок, за что ж ты так…
- Я вам не сынок. Это раз. Зачем вы эту гадость на других людей насылали? Сами виноваты! Это два. В-третьих, меня вашими причитаниями не проймешь. Или берите, или я кину. И, в-четвертых, чтоб я вас больше здесь не видел.
У бабки на глаза навернулись слезы. Да только не верю я цыганскому лицемерию. Ишь ты, придумали! Бог всем воровать запретил, только им, цыганам, разрешил! И обманывать разрешил. И вообще все-все разрешил, кроме, как работать.
Испробовав весь доступный арсенал и не добившись своего, бабка подставила ладони. Я разжал кулак. Паук выскочил ей в руки и исчез. Растворился.
- Спасибо, синок, что не бросил. Дай бог тебэ здаровья! - сказала она и стала удаляться от меня с такой скоростью, будто за ней гналось стадо диких слонопотамов. Две цыганки у входа в рынок припустили следом. Хмарь вокруг ведьмы постепенно превращалась из серой в легко белесую. Темно-зеленый "Ауди" тронулся с места и рванул к выезду со стоянки. Так и не успел рассмотреть, кто был за рулем. Ангел с демоном молчали.
- Пойдем! - подошел я к улыбающейся Вике. Как же мне нравилось смотреть на ее улыбку! Первый железный поступок удалось кинуть в ее копилку. И что-то говорило мне, это только начало.
* * *
Ноябрь 1997 года, Рязань, Россия
Она сидела на скамье. Назад идти не хотелось. Старшие вчера опять били. Больно, по почкам. И по пяткам. Чтоб синяков не было. А то заведующая пригрозила "карцером" за побои.
"Карцером" в детском доме называли комнату в полуподвальном помещении. Ей приходилось пару раз побывать в ней. Там было душно, сыро, воняло плесенью. И везде была грязь. А еще, там было мало места. Детей запирали на сутки или двое. Бывало, за особые "заслуги", завка запирала на неделю. Многие после "карцера" кашляли, особенно маленькие.
Настя маленькой себя не считала. Ей скоро должно было исполниться двенадцать. Она сама пыталась покровительствовать более младшим и слабым. Если честно, ровесники все ее побаивались. По двум причинам.
Во-первых, она с детства была пацанкой - заводилой и лидером. Многим мальчишкам было не западло быть в ее компании "подчиненными". Драться научилась тогда же, когда и ходить. Но не это было главным. Дерись ты хоть, как Джеки Чан, в детдоме это не поможет. Потому, что когда на тебя наваляться всем скопом, будь ты хоть трижды Шварцнейгер, бить будут больно и сильно. Поэтому большинство ребят старались особо не высовываться. Жили, как положено, не перечили "авторитетам" из старших групп, делали, что скажут. Она так не могла. Отхватывала свое, отгребала, получала, зализывала раны и снова получала. И слыла самой безбашенной на весь отряд. Но с недавних пор, появилась вторая причина, по которой ее не любили и боялись…
С людьми, сделавшими Насте что-нибудь плохое, стали происходить несчастные случаи. Сначала никто не обратил на это внимания, но со временем стали замечать, что тот, кто ее обидел, разбивал голову, коленку, ломал руку. Кого-то укусила собака. Кто-то угодил в "карцер". Двое проигрались в карты и были жестоко избиты старшеклассниками. Одна "подруга" упала на стекло и сильно порезалась. Ее потом в больнице долго по кусочкам зашивали. И Настю стали бояться.
Вначале перешептывались за спиной, тыкали пальцем. Позже, более старшие или сильные, вместо разборки говорили:
- …Да пошла ты! Связываться с тобой не хочу, ведьма!
И никто не называл их трусами.
Ей от этого хотелось плакать, лезть на стенку. Она говорила, что не виновата, что ни при чем, но никто не слушал. Позже стали подходить "лохи" - те, над кем все измывались, просили помочь, наслать какое-нибудь заклятье на обидчиков. Она объясняла, ей не верили. Стали говорить, что она понты колотит. И в результате отвернулись все.
Но всему когда-нибудь приходит конец. И что-то всегда происходит впервые. Один раз, две подвыпивших старшеклассницы из соседнего отряда попытались ее изнасиловать шваброй. "От…хать эту ведьму!" Она успела вырваться и закричать. Дралась, как кошка. Кто-то услышал и успел донести дежурному. Тех двух девочек отправили в "карцер", за плохое поведение. Самое ужасное случилось с ними там.
Кроме "карцера", есть в их детском доме еще более ужасное место. Это "бордель", комната на первом этаже в главном корпусе. Там всегда зашторены окна, а на двери надпись "Комната отдыха". Все воспитанники знали, что лучше туда не попадать, с малых лет. И только более старших, лет с десяти - двенадцати просвещали, что там делается, почему приезжают дяденьки на машинах и почему старшеклассниц периодически гоняют туда среди ночи. И почему иногда они выходят оттуда испуганные и зареванные. Хотя, многие привыкают и ходят с удовольствием. И после этого у них часто бывают деньги и курево.
Но последние полгода с "борделем" стали происходить странные вещи. Если до этого туда водили только старшеклассниц, то теперь несколько раз водили девочек из средних групп, одиннадцати-тринадцати лет. И даже два раза мальчиков. Как правило, брали их среди ночи, из "карцера", чтоб никто не видел. Одна девочка после этого повесилась в туалете. Янка. Они с Настей немного дружили. Днем ее отправили в "карцер", за то, что нагрубила воспиталке. Характер у нее был еще тот! А под утро привели, лохматую, заплаканную. Весь день она ни с кем не разговаривала. Лежала в кровати и беззвучно плакала в подушку. Завка увела ее к себе в кабинет и о чем-то целый час беседовала. Девчонки из старшей группы пытались успокоить, но она не проронила ни слова, только тупо смотрела куда-то, в одну точку. И это веселая, жизнерадостная Янка! А вечером она пошла в туалет…
Обнаружили ее только через полчаса, уже холодную, остывшую. Конечно, им ничего не говорили. Пока скорая не уехала, всех разогнали по спальням. Но кто-то успел что-то пронюхать и "телеграф" облетел всех за несколько часов. Завка после этого долго ходила злая, сама не своя, постоянно срывалась на детях.
Одного из мальчишек, побывавшего в "борделе", Сашку, наутро по-быстрому "усыновили". Где он теперь и что с ним, никто не знает. А второй, Лешка, тоже Сашкин одногруппник, им обоим по тринадцать было, просто исчез. Также, отправился в "карцер", просидел там два дня и исчез. Светка говорила, что в ту ночь из главного корпуса слышала несколько коротких громких вскриков. И всё.
Теперь те две девочки. Настя ненавидела их, готова была порвать на куски, но не желала им ТАКОГО. Как узнал весь детдом из "телеграфа", этой же ночью они отправились в "бордель". Все корпуса, все отряды слышали ор, хохот и веселье нескольких мужских голосов. Кавказцев. Педантичная Настя насчитала аж восемь. Потом были крики. Завка с кем-то ругалась, ее голос местами тоже проскакивал. Потом кого-то били. И почему-то все догадывались, кого и кто, хотя надеялись до последнего. Не спал в ту ночь никто. Старшие пытались уложить младших, а сами тряслись от страха. Особенно, девочки.
А наутро все узнали, что те две девочки ночью "сбежали" из детдома, и их тела милиция "нашла" в кювете возле трассы.
Несколько дней ничего не происходило. Когда все детдомовцы немного успокоились, несколько старшеклассниц после ужина подошли к Насте.
- Никитина! Стоять! - компашка резво окружила ее, перекрыв все пути к бегству. Было уже темно, и как назло, во дворе не было никого из взрослых. Шестеро старших оттеснили ее от дорожки, по которой Настя шла к своему корпусу и грубо толкнули за угол.
"Будут бить!" - пронеслось в голове.
- Ты че, ведьма делаешь? Совсем оборзела? - выступила вперед Ленка Семиступова, неофициальный лидер их группировки.
- Ты про чё? - ответила Настя тем же тоном. Запугать их сейчас вряд ли удастся, но ронять достоинство перед мразью - не дело! Пусть они все и на голову выше.
- Чё паришь? А то не знаешь! - Ленка сплюнула ей под ноги.
- А представь себе, не догоняю!
- Ты, тупой не прикидывайся! - поддержала подругу другая старшеклассница, Оксанка Александрова по прозвищу "Паровозик". Эта из тех, кому нравится в "бордель" бегать. Говорят, погоняло там и заработала, что когда сосет, пыхтит сильно.
- Нафига девчонок подставила? Нормальные девчонки были!
- Ты чё, совсем опухла? И как я их подставила?
- Не, бабы, гля, совсем тупая! - заржала Ленка - За лохушек нас держит! Типа, мы вааще с вами дуры!
Настя молчала, ожидая развития событий. Это ее каменное спокойствие порой сильнее выводило, чем маты и ругань. Оправдываться перед ними, во-первых, бесполезно, во-вторых, западло. Но настроены девчонки, надо отдать должное, очень серьезно. Что-то ночью сегодня будет…
- Ты, ведьма сраная! Нафига девчонок колдовством своим сгубила? Чё они тебе сделали? Ну, посмеялись бы с тебя, поприкалывались? А ты смерть на них наслала, овца конченая!
- Да еще такую! - поддержали подруги
- Ты знаешь, мразь, что с ними черножопые делали? Нет? Тебе рассказать в каком виде их трупы нашли?
- Но это же не я их! Это черножопые! С завкой! - почти кричала Настя.
- Рот закрой, гнида! А то я не знаю, как это бывает! Да если б не твое колдовство, этого бы не было! Ну, приехали бы нормальные пацаны, лавандосов подкинули! А из-за тебя, падаль, эти хачи приперлись!
- Да, такие пай-девочки, блин! Офигеть - не встать! Тебе, Паровозик, швабру в жопу совали? Чё молчишь?!
Эта реплика стала ошибкой. Получается, она отомстила. Теперь уже никто не поверит, что она ни при чем.
Девочки тупо замолчали. Она только что призналась в своей вине. В их понимании. Настя тоже это поняла.
- Ну, держись, гнида!.. - Паровозик кинулась на Настю. Остальные схватили ее, пытаясь удержать.
- Да я тебя, мразь!..
- Оксанка, это ж ведьма! - держали ее подруги.
- Да, по… мне, кто она!
- Пошла на х… отсюда, ведьма! - зло бросила Ленка. Насте два раза повторять не пришлось.
Но, опять таки, все происходит в первый раз. И сознание, что она - ведьма, и поэтому ее не стоит трогать, не навсегда.
Тем вечером в старшей группе был "сходняк". А ночью к ней пришли. Естественно, никто и не думал сопротивляться или звать воспитателей. Все смотрели на нее с ненавистью: еще бы! Ведьма! Девчонок погубила! Даже маленькие, которых она опекала, лежали тихо и не шевелились.