- Понятно. А со мной останешься? В смысле… Хочешь, я буду твоей хозяйкой? Эмоций и энергий не обещаю, но обычную еду смогу давать. А ты станешь меня защищать. Ну и дружить начнем.
Вот так я и сделалась официальной хозяйкой низшего демона. Точнее, низшей демоницы.
Себастьяна удар хватит. Подумав об этом, я мерзко захихикала. А вот так! Нечего было обижать маленькую меня. Раз у меня нет мужчины-защитника, значит, у меня будет защитница-демоница. И пусть она не умеет разговаривать, зато красивая, рогатая и умная.
Еду я решила добывать с помощью близняшек. Отловила их в холле, отозвала с заговорщицким видом в сторонку.
- Девушки, - шепотом обратилась я к ним. - Мне нужна еда.
- О! Ты проголодалась? А ужин уже совсем скоро, - прошептала в ответ Донна.
- Но если ты очень хочешь, мы можем принести тебе печенья или булочек, - сообщила Лонна.
- Нет. Мне нужно много, очень много еды. Например, кастрюля мясной каши. Или можно ногу запеченную, на косточке.
Руби шумно сглотнула слюну, услышав про запеченную ногу.
- Ты такая голодная? - хором выпалили девчонки и уставились на мою талию. - Но как же ты тогда фигуру сохраняешь, если столько ешь?
- Если добудете мне еды сейчас и потом еще будете приносить по три раза в день, пока я у вас гощу, - все расскажу, - многозначительно ответила им с таинственным выражением лица. - Но это секрет! Никто не должен знать, что вы будете именно мне носить пищу.
Еду пообещали в любых количествах и гарантировали сохранение тайны. Я уже люблю этих хулиганок! Молодцы, настоящие девчонки!
Мы с Руби вернулись обратно в мою комнату ждать обещанного, но вместо девочек явился Себастьян собственной персоной.
- Иржина? - После моего разрешения вошел он. - Можно?
- Можно. Садись, а то на тебя смотреть тошно. Такой вид, словно сейчас в обморок упадешь. - Я кивнула на диван.
- В обморок? - Он потер лоб и покосился на мою кровать. - Нет, в него не упаду. А вот поспать часов четырнадцать мне бы не помешало.
- Э нет! На мою кровать даже не смотри! - тут же возмутилась я и встала так, чтобы загородить ее от сонного взгляда некроманта.
Вид у него был настолько утомленный, что у меня не получилось привычно на него рассердиться. Поэтому мне пришлось смотреть и ждать объяснений.
- Садись! - не выдержала я, так как он молчал и, едва заметно улыбаясь, смотрел на меня.
- Если сяду - засну, - покачал маг головой. - А мне очень нужно с тобой поговорить.
- Тогда говори.
- Сначала вопрос. Зачем нужно было это безумное представление в кабинете князя? Не знай я тебя так хорошо, мог бы решить, что ты совершеннейшая дурочка. Одна из богатых придворных фифочек, которые думают не головой, а… Скорее вообще не думают.
- Много ты понимаешь! - прыснула я от смеха. - Это и был образ, как ты выразился, "придворной богатой фифочки", которая выклянчивает деньги на новые шмотки и украшения. Тактика такая: дезориентировать противника, то есть родителя, сбить с мысли, заморочить голову, трещать безостановочно, не давая сосредоточиться, и ненавязчиво подталкивать именно к тому, что мне нужно. А именно: дать все, что хочу, лишь бы только я заткнулась и убралась из комнаты. При этом надо еще все представить так, чтобы противник, тьфу, родитель, увидел в этом выгоды для себя лично.
- Тебе это блестяще удалось. - Себастьян тихонько засмеялся, глядя на меня чуть ли не с обожанием. - Князь уже спит и видит, как Лонна и Донна покорят столицу, приведут в семью эльфийских мужей и станут сильными некромантками. А Таймир обзаведется связями на будущее среди наследников аристократических родов. И еще мы обсудили наше участие в строительстве горнолыжного курорта. Он согласен отдать тебе двадцать процентов за идею. Я пообещал, что деньги от твоего имени внесу я, у тебя ведь пока нет своих. А короне князь выделил только пять процентов.
- Двадцать пять процентов, - помолчав, произнесла в ответ. - Моя не только идея, но и продвижение ее в столице империи среди молодежи. Кроме того, я хочу быть рекламным лицом этого курорта. Журналы, плакаты… На горных лыжах я катаюсь неплохо, не ас, конечно, но вполне прилично.
- Князь не согласится, - с сомнением ответил некромант.
- А ты ему по секрету скажи, что если он не согласится, то я сама приду на переговоры. И буду ныть и выклянчивать. Скажи, что уж что-что, а добиваться денег на новую шубку, драгоценность или долю в деле я умею. Он тогда и сам не заметит, как отвалит уже тридцать процентов.
- Не сомневаюсь, - усмехнулся Себастьян. - И все-таки. Зачем тебе нужно было это представление?
- Потому что вы ругались. И дипломат из тебя, уж прости, никакой. Это ведь не зомби, которых ты привык гонять. Вы с князем поскандалили бы, довели бы дело до открытой конфронтации и остались каждый при своем. А так я сбила его воинственный настрой, отвлекла и дала понять, что мы осведомлены о том, что девчонки балуются некромантией, будучи необученными. Не удивлюсь, если они не только низших демонов вызывали, но и поднимали зомби или умертвий. Но если бы ты стал давить на Китарра, он ни за что не согласился бы.
- Это да. Князь крайне упрям.
- Ну вот. Я же сделала ему очень дельные и выгодные предложения. И заметь, все это с видом глупенькой девчонки, которая сама не понимает, что несет. При таком раскладе ему согласиться было не стыдно, потому что я не давила на него, а лишь болтала языком. Наоборот, он почувствовал себя умным и дальновидным правителем, который смог выцепить ценнейшую информацию из болтовни смазливой фифочки.
- Ты молодец!
Себастьян направился ко мне, а я задумалась - отодвинуться или же не подавать вида, что мне хочется держаться от него подальше. Вообще-то моя обида на него никуда не делась.
- Иржи, - подойдя вплотную, некромант взял мою руку, поцеловал и прижал к своей щеке. - Иржи… Я так скучал.
Кашлянув, я попыталась вырвать руку. Чего это он вообще? Не давала я согласия всяким беспринципным злобным магам скучать по мне.
- Прости меня? Пожалуйста, прости. Знаю, что смертельно обидел тебя. Я был не прав и повел себя как последняя скотина. Все понимаю. И прошу извинить меня. Я вовсе не считаю тебя такой, как… Прости!
Ничего не ответив, я отвела взгляд в сторону и снова попыталась высвободить руку.
- Ну хочешь, я на колени встану? - тихо продолжал говорить Себастьян. - Тогда, восемь месяцев назад… Я за цветами уходил. Хотел все объяснить, извиниться. А ты исчезла.
Еще бы я не исчезла. Сами меня бросили на трудные и опасные работы в тяжелых дворцовых условиях. Можно подумать, мне нравится проваливаться во всякие магические порталы и в темноте вместе с Грегом шарахаться и бояться. Я насупилась, накручивая себя.
- Иржик, ты не представляешь, как я ненавидел себя все эти месяцы. Это ведь из-за меня… Если бы я так не сказал, ты бы тихо сидела в моем замке, перебирала бумажки, и ничего бы с тобой не случилось. А я… Во дворце Дагорна столько всего произошло. Ты едва не погибла во время покушения на него, а потом вообще пропала. Я думал, ты умерла. Мой амулет перестал передавать сигнал, что ты жива, - сбивчиво говорил Себастьян, торопясь повиниться и объясниться.
Вот еще! Чуть не погибла и умерла! Да я еще всех их переживу! Не дождутся.
О! Вот! Я знаю, по поводу чего сейчас буду возмущаться. А то как-то прямо неловко ругаться на него, когда он так проникновенно извиняется. И простить его пока не могу, и послать лесом да горами - наглости и злости не хватает. Ну не умею я долго злиться и ненавидеть.
- А ты зачем на меня маяк повесил?! Я тебе корова, что ли? - Я все-таки высвободила свою руку и отступила на шаг.
- Потому что не мог по-другому. - Он грустно улыбнулся. - Я ведь помню все, что ты рассказывала про твои похищения. Иржик, что бы я ни сказал тогда… ну… Ты мне не безразлична. От одной только мысли, что с тобой может что-то случиться, у меня сердце заходится.
- Ну да, конечно. - Я поджала губы. - Где ж еще найти дуру, которая согласится работать на такого невыносимого типа, как ты, да еще и брата твоего попытается собой заслонить.
- Не говори так. Иржи, знаю, мне нелегко будет вернуть твое доверие и расположение. Все понимаю. Сейчас я хочу успеть все тебе объяснить и извиниться.
- Ладно, Себастьян. Извинился. - Я отодвинулась еще на шажок и оказалась почти вплотную к кровати. Дальше отступать было некуда. - Только что это меняет? Ну объяснил, что зря так говорил обо мне лорду Дагорну. А что дальше? Я все та же, такая же, как и была. Моя мать принадлежит к роду княгинь тьмы, я как была "маленькой Горгульей", так ею и остаюсь. Ты как считал, что у меня дурная кровь и наследственность, так и продолжаешь считать. Поэтому сделаем вид, что приличия соблюдены, ты принес извинения за оскорбления в мой адрес, и на этом закроем тему.
- Иржи, я не считаю тебя… - подавился он несказанным словом. - Плохо о тебе не думаю. Все то, что я тогда нес… Это было какое-то временное помутнение рассудка. Я не оправдываюсь, нет. Просто… Ты мне отказала, когда я предложил тебе кольцо, а потом после указания Дагорна - надела. Я так разозлился! Знаешь, не слишком приятно сознавать, что девушка, которая тебе безумно нравится, соглашается на брак с тобой только после приказа императора. Меня и переклинило, это из-за того, что ты… А потом ты взяла и бросила меня. Ни слова не сказав, исчезла и перестала со мной общаться. Я ведь не знал, что ты слышала разговор. Думал, что я настолько тебе противен, что и видеть меня не хочешь, да еще тебя принуждают выходить замуж. А ты замкнулась и стала избегать меня. Думаешь, я не замечал, что ты даже Яном перестала меня называть. Я каждый день, как дурак, пытался найти тебя, чтобы хотя бы увидеть, а ты где-то пропадала. И эти твои, - недовольно скривился он, - в мотоклубе… Все эти красавчики, с которыми ты смеялась и общалась, в кафе ходила.
- Откуда ты знаешь, что я делала в мотоклубе и с кем? - растерялась я. - Ты что, следил за мной?!
Некромант ничего не ответил, но по его виноватому виду я поняла, что угадала.
Та-а-ак!
- Ты совсем с ума сошел? - прошипев, ткнула его пальцем в грудь.
- Совсем, - кивнул он.
- А? - хлопнула я ресницами.
Нет, я так не могу ругаться. Для того чтобы устроить хороший скандал, нужно, чтобы оппонент тоже ругался. А если он соглашается и не спорит, то какой же это скандал? Даже пар не выпустить.
- Знаешь, незаметно, что ты обо мне не думаешь плохо! - ухватилась я за мысль и уперла руки в боки. - Да ты только что ворвался в грот и ревел как караман в брачный период. Вместо того чтобы разобраться, ты орал на меня. Кстати! Как ты там вообще очутился?
- Я очутился во дворце. Мы приехали, я попросил вас найти, а мне с похабными усмешечками сообщили, что княжич увел леди в грот делать предложение, от которого она не сможет отказаться. И что, мол, скоро свадьба. Как еще я должен был отреагировать? Я полетел туда сломя голову, прибежал, и что увидел?! - тоже повысил голос Себастьян. - Этот… лежит, а ты на нем сверху и улыбаешься!
- Да конечно! И ты сразу решил, что это я его соблазнила и все такое?! Да "этот", как ты выразился, собирался меня изнасиловать и опозорить, чтобы я потом согласилась выйти за него замуж! Очень уж князю Китарру хотелось породниться с императором. А ты… Вместо того чтобы разобраться, начал орать на меня! - рявкнула я, дойдя до кондиции.
Ну что ж такое в самом-то деле?! Никаких нервов не хватает, чтобы выяснить отношения, как это делают цивилизованные люди. Он даже извиниться толком не может, не доводя меня до белого каления.
- Я орал, потому что женщина, которую я восемь месяцев считал погибшей и сходил от этого с ума, лежала в объятиях какой-то рогатой скотины, а он хвостом ее ногу обвивал! И она улыбалась! - Себастьян тоже перестал сдерживаться и перешел на повышенные тона.
- А тебе, конечно, было бы легче, если бы я слезами заливалась?! Не дождешься! После того, что я услышала от тебя в свой адрес, уже достаточно поплакала. Хватит! И эта "рогатая скотина", в отличие от тебя, меня не оскорбляла, а всего лишь выполняла приказ отца. И потом он хотел на мне жениться, как честный мужчина!
Мы уже стояли и кричали друг на друга, а я еще периодически тыкала некроманта пальцем в грудь.
Как же он меня бесит!
- Да я тоже хочу на тебе жениться! Я даже кольцо тебе свое давал, а ты! Ты! - рыкнул он и тряхнул меня за плечи.
- Ну что я? Что? - прошипела, понизив голос и яростно глядя ему в глаза.
- Иржи, выходи за меня замуж, а? - внезапно совершенно нормальным голосом сказал Себастьян.
- А-а-а! - Я схватилась руками за голову. - Как же мне хочется расколотить о твою башку какую-нибудь посудину! Ты не представляешь, сколько дней я мечтаю надеть тебе на голову супницу и как следует врезать по ней чем-то тяжелым! Чтобы осколочки повсюду разлетелись…
- Ладно, - с улыбкой кивнула эта некромантская сволочь и протянула руки, чтобы обнять меня за талию. - Я куплю для этих целей сервиз.
- Да ты… - У меня от злости даже слова закончились. Нет, все-таки папа был прав, никакая я не леди. Веду себя порой как базарная торговка, но не могу уже. Взбесил. - Укуси тебя демон!
Оттолкнув Себастьяна в сторону, я отскочила и тут же заорала во все горло:
- Фу! Сидеть!
От моего вопля некромант плюхнулся на кровать и вытаращился на меня, а Руби, которая уже летела в прыжке с разинутой пастью, нацеленной на бедро мужчины, приземлилась на пол и тоже уставилась на меня.
- Вот и сидеть! - вытерла я дрожащей рукой испарину со лба.
Еще бы, от такого поневоле испугаешься. Руби восприняла слова про "укуси демон" буквально, как прямую команду. И едва не оттяпала Себастьяну ногу. С такой-то челюстью ей легко это удалось бы - откусила, и все дела.
ГЛАВА 9
Я сделала три глубоких вдоха, пытаясь успокоить нервы. Все-таки Себастьян на меня плохо влияет. Обычно я так себя не веду и до скандалов не опускаюсь.
Но слишком уж болезненными были для меня слова, сказанные им лорду Дагорну. Слишком тяжело я воспринимала эту тему, можно сказать - любимая мозоль, на которой от души потоптались. Хотя, если быть откровенной с самой собой, скажи это кто другой, человек, который мне совершенно безразличен, я бы так не взбеленилась. У-у-у, эти темные! Сначала вывернут всю душу, пролезут в нее, заставят поверить и довериться, а потом ударят, да по больному.
Не знаю… Может, если бы для меня прошли те же самые восемь месяцев, что и для некроманта, я бы сейчас реагировала по-другому. И выслушала бы, и постаралась бы понять, а возможно, и простить. В конце концов, слова - это только слова. Все мы не без греха, но важнее и главнее - поступки, а не брошенные в запале оскорбления. Я сама далеко не подарок и не девочка-колокольчик. Чего уж пытаться изображать из себя то, чем я никогда не являлась. Да и попадаю я в последнее время в крайне нелепые и глупые истории. Подруги рядом нет, и так уж получилось, что мое окружение сплошь мужского пола. И ситуации, в которых я оказывалась в последние недели, на редкость нелепы и двусмысленны. Как ни прискорбно это сознавать, если бы я застала того же самого Себастьяна в подобный момент, тоже подумала бы о нем демоны знают что. И ох как пришлось бы ему постараться, чтобы доказать мне, что он тут ни при чем и все совсем не так, как кажется. И все-таки…
Что мне делать сейчас, я не знала. Простить сразу не могла. Обидно ведь! До слез обидно и больно! Но и послать Себастьяна куда подальше тоже не могла. Время! Мне нужно время. Оно все расставит по своим местам… Ведь что бы я ни говорила вслух, как бы ни старалась сохранить лицо, все равно за каждым моим уверением, что все нормально, скрывалось немного боли. Как бы я ни пыталась прикрыться фразой: "Мне без разницы", - это было не так, я прятала за нею свои эмоции. И от этого никуда не деться.
- Иржи, - подал с кровати голос Себастьян примерно после минуты тяжелой тишины, - я слишком устал и плохо соображаю сейчас, так как снова вернулась головная боль. Но мне очень хочется узнать, кому ты отдаешь приказы и кого гладишь. И в свете признания близняшек у меня даже есть подозрения… Но это было бы чересчур даже для тебя, хотя я не удивился бы.
Я промолчала, только мрачно посмотрела на него.
- Давай я отдохну, а потом ты мне все расскажешь? Я же даю тебе слово держать себя в руках и больше не делать поспешных выводов, как бы ужасно все ни выглядело со стороны. Ладно?
Он заглянул мне в глаза и дождался моего неуверенного кивка. Мысли он мои читает, что ли? Я покосилась на Руби, которая с обиженным видом сидела на ковре и укоризненно смотрела на меня. С ней вот еще предстоит побеседовать.
- Иржи, - снова позвал меня Себастьян. - К ужину я не в силах выйти, извинись, пожалуйста, за меня перед князем. А завтра мы закончим переговоры.
- С капитаном что делать? - хмуро спросила его. - Я так и не поняла, с какой стати ты вдруг представил меня своим заместителем. Я ведь в этом вообще ничего не понимаю.
- Да ничего не делать, он сам все знает. - Губы мужчины дрогнули в намеке на улыбку. - Но к Грегу доверия у меня нет, а ты хоть что-то, но понимаешь. И случись неординарная ситуация, на тебя надежды больше. Но все же подумай насчет работы на корону, я потом тебе все расскажу и покажу договор.
- Ладно, - вздохнула тихо.
- Иржик… - снова позвал он, так и продолжая сидеть на моей кровати. - Прости меня! Я действительно раскаиваюсь в своих словах и поступках. Не могу обещать, что не буду тебя ревновать и что смогу спокойно смотреть на вьющихся вокруг тебя мужчин. Это выше моих сил. Но тебе я верю. Попробуй простить меня, ладно?
- Попробую… - уронила, не глядя на него. - Иди в свою комнату, а я попрошу, чтобы тебе принесли туда бутерброды и закуски.
Поманив Руби - что уж теперь, все равно прокололись! - я ушла из комнаты на поиски прислуги. Заодно уточнила, где покои, которые выделили Себастьяну. Находились они в том же коридоре, что и наши с Грегом, но в другом конце. Отдав распоряжения, спустилась вниз к капитану Травису.