-"Стрела ветра!" - Услышал он голос Сибери. Что-то просвистело в воздухе, ифрит вскрикнул и полетел ко входу. Ёрик пополз к краю стола, вырвался из-под скатерти, побежал, спотыкаясь о трупы.
-"Стрела ветра!" - Сибери направила во врага открытую ладонь. Из неё вырвалась прозрачная стрела. Ёрик поднял ятаган, Ифрит вскрикнул от прямого попадания заклинания.
-Бей его! - Долетел голос Алисы.
-"Стрела ветра!" - Элле смотрела на врага, в карих глазах пылал огонь. Прозрачная стрела вонзилась в грудь красному мужику, раздался глухой вскрик. Ятаган Ёрика рухнул на ифрита. Он вонзился в раскаленную плоть рядом с шеей. Из раны вылетел язык пламени, Юноша закрыл лицо свободной рукой. Огонь обжег лысую голову и сюртук. Мужик вскрикнул, раздался треск - ифрит обратился в пепел, рухнувший на пол; ятаган упал на разрубленный труп; повалил дым.
-Как ты? - Алиса, стоявшая в дверном проеме, подбежала к нему.
-Ужасно! - Ёрик сжал свободный кулак. - Голова, она горит!
-"Лечение!" - Алиса протянула руку, ладонь засветилась.
Всё прошло, осталась только жуткая усталость. Ёрик сел на скамью, свободная рука машинально потянулась к хлебу. Однако, вспомнив, где он, он не смог коснуться еды. Алиса Астэри пошла к торцу. Там, подняв сундучок, она сорвала рукой с него маленький замок и откинула крышку - внутри сундучка блестело золото.
-Здесь не менее трех ста монет! - Улыбнулась Астэри. - Сегодня нам везет! Если ты будешь и дальше действовать с таким успехом, то скоро станешь нереально крутым.
-Я ужасно устал! - Выдохнул Ёрик.
-Будем досконально обыскивать помещение? - Сибери посмотрела на стол, хранящий следы недавней трапезы.
-Не стоит. - Алиса обвела взглядом комнату и села на колени рядом с трупом главаря. - В логове разбойников не попадается ценных вещей. - Возьми лук с колчаном для Ёрика. Ему он пригодиться.
-Хорошо! - Элле подняла с пола лук. - Вполне ничего. Для новичка… Можно подстрелить зайца. Но, в сравнении с луками других игроков - полное говно. - У стены она увидела старый колчан полный стрел с кожаным ремнем. Сибери взяла и его подошла к Ёрику, и обвязала ремень через его плечо, рядом с ножнами. Закрепив колчан, она повесила лук.
-Я ужасно устал! - Юноша стер пот с лица. - У вас есть вода? Горло просто обжигает жажда!
-Интересный конверт. - Алиса поднялась, в руках белел конверт. - На него не попала кровь. Почитаю на досуге. Пошли.
Ёрик поднялся. Сибери взяла его под руку, а он обхватил её за плече. Вместе они вышли из хижины разбойников. Алиса пошла за ними. Они спустились по деревянной лестнице. Астэрио, подошла к стоящим на земле ящикам и открыла крышку.
-Вот тебе вино. - Она вытащила бутылку и бросила Сибери, та поймала её свободной рукой. Алиса запустила руку в ящик и за горла вытащила ещё две бутылки. Звеня ими, она догнала спутников.
-Мы оставили ятаганы! - Опомнился Ёрик.
-Да. - Остановилась Алиса. - Ждите здесь, я сейчас принесу. - Она поставила сундучок и бутылки на траву. Ёрик вспомнил про деньги и похлопал по карманам - золото зазвенело в ответ. Он улыбнулся, Сибери достала из кармана складной штопор и вытащила пробку.
-Возьми! - Протянула она бутылку. Ёрик ощутил вкусный запах вина. Слабое сухое вино с кислинкой полилось в рот. Юноша тяжело вздохнул. - В деревне мы пробудем дня три, или максимум шесть. Через неделю в городе начинается аукцион. На нём будут продаваться карты заклинаний и способностей. Это важное мероприятие. Мы отправились собрать деньжат в основном ради него.
-Кто продаёт заклинания? - Тон оторвал бутылку из темного стекла от высохших губ.
-Игроки и только игроки. Они их находят в сокровищницах и подземельях.
-А нипы разве не учатся магии?
-У нипов другая система. - Сибери посмотрела на небо. - Нипы изучают магии в академиях и школах, а игроки нахаляву. Игроку чтобы пользоваться любой магией, нужна карата заклинания. Одни карты встречаются реже, другие чаще. Самые ценные карты - высшего уровня. Их продают за громадные деньги.
-Я понял. - Кивнул Ёрик, вдыхая кисловатый аромат вина.
-Для любого нипа карты магии бесполезны. - Сибери открыла вторую бутылку. Отпив из горла, она поморщилось. - Кислое.
-Да. - Тон улыбнулся.
-Но, как и нип, игрок не может сразу использовать пятый уровень магии. Нужно прокачка отдельной магии. А она происходит от использования заклинаний. И начинается с нижних уровней.
-Да. -Ёрик посмотрел на девушку - в каштановых волосах застряли листья и мелкие ветки. - Ты пользовалась магией. У тебя высокие уровни?
-Я пользуюсь ей редко. Поэтому у меня только четыре стихийный магии и все по первому уровню. Я хочу насобирать заклятий.
-Я тоже думаю об этом.
Вышла Алиса, держа ремень в руке. Кожаная полоса перевязывала три ятагана.
-Ну что, пошли? - Она подошла к сундуку. Сев на колени, девушка сняла рюкзак. Спрятав туда конверт, она вернула его на плечи и поместила под мышку сундучок. Кожаный ремень опять очутился в руке. - Пошли. - Сибери, взяла оставшуюся бутылку, и они двинулись по тропинке.
-Где больше всего заклинаний? - Ёрик опёрся о Сибери.
-В башнях магов. - Девушка смотрела вперед.
-Это типа академий?
-Нет. - Она завертела головой. - Это такая же постройка, как и лагерь бандитов. Только там маги и их всегда одно и тоже число, как и любая охрана обычной сокровищницы, которая восстанавливается мгновенно каждое утро. В лагере бандитов всё по-другому. Сегодня все разбойники мертвы, завтра, трупы исчезнут, и появиться один разбойник. После завтра их будет два, через день три, ещё через один день четыре, затем пять. Естественно, и награда за победу над ними будет маленькая. И так, они будут расти каждый день. Я не знаю, что где и как растет, но принцип такой.
-Понятно. - Ёрик смотрел на деревья над ними. Под ногами шуршал песок тропинки, по которой он бежал сюда.
-Нам надо еще пройти километров семь до деревни. - Алиса выровнялась с ними.
-Семь километров! - Вырвалось у Ёрика. - А, я так устал!
-Ничего. - Девушка со шпагой посмотрела на него, а затем отвела взгляд устремившись вперёд, там показался просвет дороги. - Потом ты привыкнешь ходить на большие дистанции.
Ёрик вздохнул, смотря на тропинку, идущую между кустами. Разлапистые деревья проходили рядом, пели подвижные птицы, озорные белки бегали по толстым стволам. Юноша рассматривал живность и на душе появлялась беспричинная радость. Трио вышло на дорогу и двинулось в деревню.
Тяжелые капли падали с соснового потолка, порождая громкие всплески. Ёрик сидел в деревянной ванне. Тусклый кристалл в стеклянном фонаре освещал продолговатое помещение.
"Все же, как приятно усталому посидеть в ванне! В горячей воде. - Юноша посмотрел на соседнюю стену. Капелька пара покатилась вниз, обнажая зеркальную поверхность. - Зеркало! Да ещё и во весь рост. Я же забыл, что это игра!"
Он вылез и ванны, потоки воды полились с мускулистого тела. Ступни опустились на гладкие половицы. Подойдя к зеркалу, юноша начал стирать ладонями конденсат. Удалив воду, он посмотрел на себя: в большом зеркале появился молодой парень. Ёрик рассмотрел гладкую кожу, поиграл мускулами, принял несколько модных и соблазнительных поз.
-Мускул маловато. - Он улыбнулся. - Но, это временно. Да я красавец! Не будь лысины, так вообще бы стал мачо. Но и лысина тоже ничего. Зато оригинально. Я впервые вижу себя в мире. И я себе нравлюсь!
Он вернулся в воду, она пошла в ванне маленькими волнами.
"Нужно не забывать про миссию. Я сюда не с девчонками развлекаться пришел. А, начать борьбу с виртуальной реальностью. Убеждать людей бросить этот иллюзорный мир во блага мира реального. Во благо будущего человечества. Я первый начал эту борьбу. Я войду в историю! И я не могу отвлекаться на баб".
В дверь постучали.
-Кто там? - Вздрогнул Ёрик.
-Это я, Эльза. - Дверь открылась, вошла девушка, обернутая в полотенце. Она притворила за собой дверь.
"Что ей от меня надо! - Ёрик сжал кулаки и упёрся ими в дно ванны. - Я только созрел для борьбы!"
-Сибери попросила мне помочь потереть тебе спину. - Она остановилась рядом с ванной.
-Нет, спасибо! - Улыбнулся Тон. - Я уже почти выхожу.
-Твоя одежда вся в крови. Ты один победил разбойников?
-Практически да. - Он поднял голову. - Жаль конечно новую одежду.
-Я положила новые вещи в предбаннике. - Девушка скользнула по нему взглядом.
-Понятно. - Кивнул Ёрик. - Сегодня был очень тяжелый день. Я бился с пятьюдесятью врагами и смертельно устал! Мне ужасно хочется спать. Я просто отключаюсь.
-Хорошо. - Она повернулась, белое полотенце скользнуло по телу, обнажая пышную грудь. Девушка наклонилась за ним. Взгляд юноши врезался в розовые соски. Ёрик сжал кулаки.
-Давай продолжим знакомство завтра утром! - Улыбнулся он.
-Буду ждать! - Эльза обернула полотенце и вышла.
"Это было близко! - Тон ударил воду. - Но, я выдержал и это искушение! Я герой! Дочка деревенского старосты оказалась довольно таки миловидной. И эти формы... Да, я бы никогда не отказался от ночи с такой женщиной в реале, но здесь… Я сюда ни для этого пришёл!
Я на самом деле мертвецки устал. Как хорошо, что мы дошли до деревни. Алиса объявила, что бандиты, которые терроризировали деревенских уничтожены. Мы стали местными героями - староста пригласил нас в свой дом. А, здесь неплохо".
Ёрик поднялся из воды. Она потекла по нему горячими каплями, падающими в ванну. Он глубоко вдохнул.
Глава 3
За небольшим окном моросил мелкий дождик. Ёрик подошел к деревянной двери в коридоре. За его спиной уходила вниз П-образная лестница. Он взялся за дверную ручку, старый замок щёлкнул. До ушей донёсся звук шагов и скрип ступеней - Тон обернулся, в холл поднималась Эльза.
-Привет! - Он приоткрыл дверь в свою комнату.
-Как спалось? - Подошла свежая девушка.
-Нормально. - Взгляд Ёрика упёрся в многообещающий разрез декольте в белом коротком платье. - Куда ты идешь в такой дождь?
-К тебе! - Рассмеялась она.
-Ко мне? - Вздрогнул Ёрик.
-Ты же сам попросил прийти меня утром.
-Ах, да. - Он посмотрел в грязное окно, по стеклу стекали мелкие капли. Два одинаковых окна открывали вид на передний двор дома старосты. Со второго этажа виднелась черепичная крыша крыльца.
"Наверняка, этот дождь продлиться весь день! - Пронеслась мысль в голове Ёрика. - Так что, на сегодня не будет никаких приключений. Это и хорошо. Нужно отдохнуть! В конце концов, не каждый день нужно драться!"
-Ну что? - Посмотрела на него дышащая юностью девушка.
-Входи. - Он улыбнулся и отошёл в сторону, Эльза зашла внутрь. Ёрик последовал за ней - перед ним открылась двуспальная белая кровать, на которой он провёл ночь. Одеяло, отброшенное в сторону, белело в углу. Дверь захлопнулась.
Ёрик смотрел в закопченный потолок и улыбался. Эльза ушла, а он лежал на теплой кровати. В пустом животе заурчало.
"Надо будет спуститься к столу!" - Вздохнул юноша.
Впереди появился свет, из белого шара выпорхнула Эльфи.
-Вот видишь, как хорошо. - Рассмеялась она. - Все просто!
-Это нецелевое расходование времени! - Приподнялся Ёрик.
-А, сидение за столом с бокалом по полтора часа - целевое использование времени? - Она подлетела к лицу.
-Ну, что мне поделать, если я к этому времени уже устал и ничего не могу делать, кроме как сидеть и есть.
-И еще пить!
-Но, именно потому, что я устал, я так поступаю.
-По мере прокачки ты станешь меньше уставать. - Она отлетела к ногам и исчезла.
В дверь постучали.
-Войдите! - Ёрик прикрылся одеялом.
Деревянная дверь открылась, в комнату вошла Алиса, несущая светлые кожаные сапоги.
-Сапоги! - Улыбнулся Тон.
-Да, купила у местного мастера. - Она поставила их на тумбочку.
-Спасибо! - Кивнул Ёрик. - Я верну потом деньги.
-Скоро прибудет еще и кожаная торба с двумя ремнями. - Она улыбнулась.
-Сегодня дождь! - Вздохнул парень. - Мы будем целый день сидеть здесь?
-Поначалу, я тоже так думала. - Алиса подошла к двери. - Но я была в трактире. Там остановился один человек. Он сейчас подойдет сюда. Так что одевайся, у него есть карты заклинаний. Сможешь себе купить что-нибудь.
-Купить? - Вскочил Ёрик. - Он что торговец?
-Нет, обычный игрок. - Алиса посмотрела на него. - Кстати, после обеда мы запланировали зачистку подземелья. Оно совсем рядом. Так что, готовься.
Девушка вышла, закрыв прочную дверь.
В небольшой гостиной на первом этаже пахло луговыми цветами. На бревенчатых неоштукатуренных стенах висели охотничьи трофеи: шкуры, рога и головы. Ёрик сидел в старом кресле. До ушей долетало, как в соседней комнате - столовой суетливая прислуга накрывала на стол.
Дверь в холл открылась, вошёл качок в белых доспехах. Он поставил двуручный топор у стены и осмотрелся.
-Здравствуйте! - Гость сел напротив Ёрика. Лицо качка оставляло странное впечатление - оно, казалось, лишенным всякого интеллекта. Тупой подбородок просматривался под открытым шлемом без забрала.
-Здравствуйте! - Кивнул Тон. - Что привело?
-Я хочу продать карты, - качок полез в сумочку на поясе. - Может быть, вам что-то пригодиться?
В комнату вошла Алиса.
-Мне весьма интересно. - Кивнул Ёрик.
-Кстати, я Арк Юбон. - Он протянул карты заклинаний.
-Что это? - Тон посмотрел на карту, Алиса Астэри подошла к нему, и опустила голову. - "Кулак ветра" - Магия Воздуха.
-У Сибери есть такое заклинание. - Кудрявая блондинка села на подлокотник, заложив ногу за ногу, шпага ударилась о вытертое кресло.
-"Призвать адскую гончую". - Перелистнул карту Ёрик.
-Полезное заклинание. - Кивнула Алиса.
-"Огненный шар". - Посмотрел на новую карту Тон. - Изучил вчера. "Призвать сортир" - а, это что за магия. - Он посмотрел на рубашку карты. На темно-синем фоне шли рядами золотые весы. - Он открыл последнюю карту. - "Водный поток".
-Почему не продашь в городе? - Алиса посмотрела на качка.
-Я в ближайшее время навряд ли там появлюсь. - Вздохнул Арк. - А, мне нужны деньги.
-В этом месте, где мы сейчас игроков мало. - Улыбнулась Алиса. - Благодаря этому можно найти хоть что-то интересное.
-Что ты мне посоветуешь взять? - Ёрик взглянул на девушку.
-Бери "Призыв адской гончей" - Она поднялась.
-Сколько ты хочешь за карту? - Тон посмотрела на сундучок, стоящий рядом на столе.
-Тридцать золотых. - Поморщил лоб качок.
-Отлично - Кивнул Ёрик. - Я ещё возьму "Призвать сортир".
-Эту уступлю за двадцать.
-Тогда уж бери и "Кулак ветра". - Алиса пошла к двери, там показался усатый староста деревни.
-Ладно, давай и его. - Ёрик посмотрел на карты.
-Может сразу возьмете все! Уступлю за семьдесят золотых. - Наклонился качек.
-Ладно! - Кивнула Алиса. - Так и быть. - Она вытянула кошелек. - Я дам двадцать, ты пятьдесят.
Ёрик открыл сундук, отобранный у бандитов, где лежали все его финансы, и принялся отсчитывать монеты, Арк Юбон достал кошелек.
Алиса высыпала на стол двадцать золотых и забрала две карты. Сосчитав золото, качок засыпал его в кошелек.
-Спасибо!
-Ты маг? - Ёрик положил карты в сундучок и захлопнул черную крышку.
-Нет! - Арк встал. - Я отказался от применения магии и не учу заклинания.
-Но, магия - это же круто! - Вскочил Ёрик.
-Тому, кто не будет знать ни одного заклинания дается бонус - его тело более крепко и раны быстрее заживают. Да и силы побольше. Спасибо! Я пойду.
В гостиную вошел староста.
-Уже почти все готово, и начнется праздничный обед. - Улыбнулся он.
-Оставайся. - Посмотрела на качка Алиса. - Заодно обсудим подземелье.
-Охотно соглашусь! - Кивнул Арк.
-Ваша торба! - В комнату вошёл мужик.
-Наконец-то! - Пошёл к нему Ёрик.
Длинный стол ломился от различных яств - деревенский староста праздновал уничтожение логова разбойников. Играли местные музыканты, ароматные блюда атаковали носы гостей, вино в бутылках ожидало своего часа. Ёрик разместился напротив старосты, справа от него Алиса, а слева Сибери. За белокурой красоткой возвышался Арк Юбон.
-Что это за подземелье? - Алиса отложила вилку.
-Гробница. - Арк вынул изо мощного рта куриную ножку. - Насколько я понял, среднего размера.
-Средний, это сколько? - Ёрик посмотрел на сидящую рядом девушку - золотистые кудри касались плеч и подбородка.
-Средний, - вздохнула Алиса, - это от восьми до двадцати залов. Плюс ещё переходы, лестницы и просто комнаты. Оно может оказаться довольно большим подземельем.
-Поэтому, я не решился идти туда один. - Арк оторвал от жирной курицы вторую ножку.
-А, ничего не сказано насчет уровня сложности? - Алиса посмотрела на него.
-Ничего. - Качек содрал мягкую кожу с аппетитной ножки.
-Спасибо за заклинание. - Сибери пригубила чашку с чаем.
-Дождь! - Ёрик посмотрел на небольшие окна, там моросил холодный дождик.
-Ничего страшного. - Астэри потянулась за овощным салатом. - Я распорядилась подготовить телегу, и мы возьмем зонты. Да, и подземелье близко - сразу за полем.
-Надо подготовиться. - Вздохнул Тон.
-И взять побольше еды. - Чашка Элле опустилась на блюдце.
Ёрик окинул взглядом собравшихся за столом: всюду разномастные мужики. По одежде он догадался, кто из них, кто. Мощный кузнец жрал свиную ножку. Полная жена старосты бросала страстные взгляды на Арка. Её дочь, сидевшая рядом с отцом, гладила ногу Ёрика своей стопой.
-Кстати. - Сибери взяла ароматную булочку. - Спасибо за заклинания, "Водного потока" у меня не было.
-Не за что. - Улыбнулась Алиса. - Уверена, оно пригодиться. Да и ты поблагодарила уже во второй раз.
-Я думала в первый ты не расслышала.
-Я задумалась…
Дверь открылась, показался поджарый мужик в промокшей одежде.
-Повозка с лошадьми готова. - Поклонился он.
-Через пол часа выезжаем. - Вдохнула полную грудь Алиса.
Холодный дождь мелкими каплями бил по влажным листьям. Мокрые деревья шуршали, старая телега ехала по раскисшей дороге. По обе стороны от неё проплывали угрюмые дома, окруженные плодовыми садами. Серая древесина брёвен вызвала у Ёрика уныние. Он сидел в деревянной телеге, укрывшись широким зонтом. К его спине прислонилась Сибери, держащая в руках кожаный рюкзак. Мужик хлестнул усталых лошадей веревочным кнутом и две кобылы потянули телегу вперёд.
В ногах у Ёрика лежала кожаная торба, повторяющая квадратные очертания сундука, помещенного внутрь. Рядом позвякивали четыре ятагана ифритов.
-Сибери! - Юноша посмотрел на небо.
-Что? - Подняла хорошенькую голову девушка.
-Ты знаешь четыре магии?
-Да. - Кивнула она. - Огонь, вода, земля, воздух. Правда, все заклятия первого уровня. Но, ничего обчистим сокровищницу посерьезней, будет и второго.
-Алиса, а у тебя только магия Света. Почему?