Тут я решила, что пора мне вмешаться.
- А что ты, Вальдорчик, предлагаешь? Оставить Эрраде Дафуру и у тебя пожить? Опять таскать зоргов этих из Нижнего мира я не позволю, а на наемников у нас средств нет. Остается только магия.
- У вас есть знакомый король, - намекнул Вальдор, посмотрел на мою недоуменную физиономию и уточнил, - я себя имею в виду. Терин, я дам тебе армию.
Кажется, Терину эта идея не особо понравилась, и он возразить хотел, но я решила, что с меня довольно впечатлений и разборок, и распорядилась:
- Откладываем это дело на завтра и по койкам! Аннет, не знаю, как ты, а я бы на твоем месте воспользовалась тем фактом, что у меня муж вторую молодость обрел.
Ох, зря я это ляпнула. Аннет как-то сникла сразу, а Иоханна меня зверским взглядом наградила. А я что? Я же, как лучше хотела.
- Пошли, Теринчик, не любят меня здесь, - пробормотала я и перенесла нас в мои покои. К счастью, пока я отсутствовала, Валь сюда никого другого не заселил.
Утром, когда мне завтрак принесли, я решил один не скучать и переместился к Саффе. Она тоже завтракала - в постели, поставив поднос на колени, и даже не вздрогнула, когда я рядом с ней появился. Вот как был, так и появился, в такой же позе, что и она - сидя на кровати и с подносом на коленях. Саффа только покосилась на меня, шепнула что-то и дверь в спальню на щеколду закрылась.
- Доброе утро, - весело поприветствовал я, - вот решил узнать, что ты ешь на завтрак.
В доказательство я сунулся посмотреть, но взгляд мой упал не туда куда надо, а туда куда интереснее - то есть в вырез ее ночной рубашки. Изучать содержимое тарелки волшебницы мне как-то сразу расхотелось. Наверно я так выразительно вздохнул, что она сразу же догадалась, что у меня на уме и напомнила:
- Кто-то грозился до осени подождать.
- Злая ты, Саффочка, - с несчастным видом изрек я и попытался сосредоточиться на своем завтраке. Только есть уже не хотелось.
- Я собираюсь после завтрака прогуляться. Составишь мне компанию?
- Где гулять будем?
- В Мурицию пойдем, там, в одном лесочке травки нужные растут. Здесь таких нет.
Травки собирать это, конечно, не то, чего мне в тот момент хотелось, но раз Саффа так желает, то ладно, пойдем травки собирать.
Вот, значит, переместились мы в Мурицию и начали гулять. Птичка моя зелень всякую собирала и даже пыталась объяснить мне, какая травка и для чего предназначена. Я по-честному старался хоть что-то понять, но как-то не очень выходило. Нет у меня способностей к таким вот травным наукам. Саффа это поняла, постаралась сбор быстрее закончить и предложила присесть в тени дерева, отдохнуть, прежде чем назад в Зулкибар отправляться.
Ну, присели мы, я даже прилег и голову у нее на коленях устроил. Нравится мне так лежать, главное чтобы она при этом не забывала меня по голове гладить, и по лицу тоже можно. Догладилась. Опрокинул я ее на траву, хотел поцеловать, а она рассмеялась.
- Лин, ты кажется, твердо решил до свадьбы меня соблазнить.
- А как же! Я такой! - отозвался я, хотел еще что-то сказать хвалебное в свою честь, но она, пофыркивая от смеха, притянула меня к себе.
Что-то подсказывает мне, соблазнил бы я волшебницу мою в то утро, потому, что настроение у нее было самое подходящее. Но наше уединение было наглым образом нарушено. Затрещали кусты, и Саффа тут же оттолкнула меня, начала стыдливо одежду поправлять. А из кустов дед вылез. Вот же старый хрен! Его все ищут, а он здесь… хм, в самый неподходящий момент нашелся.
- Так я и знал! - заорал Мерлин, гневно сверкая глазами. - Ты опять за старое взялась! Таких, как ты, только могила исправит!
- Дед, ты успокойся.
Я встал, а то как-то не очень приятно лежать и снизу вверх смотреть на бушующего старикана, к тому же не совсем твердо стоящего на ногах.
- Я, пожалуй, пойду, - решила Саффа и исчезла.
- Лин, мальчик мой! - запричитал дед, - как же так? Как ты так попался? Ай-яй! Ну, не переживай, я все исправлю!
- Дед, да послушай ты меня!
Дед мне перед носом башмаком своим волшебным махнул и говорит:
- Слушаю.
Я уставился на деда, пытаясь вспомнить - что я ему сказать-то хотел?
Ах да, он не знает о последних событиях. О том, что мы в Нижнем мире были, и отец умер, а потом Кардагол его оживил, а он в свою очередь Кардагола освободил. Что еще? Еще вот Ханна, наверно, скоро замуж выйдет. Вроде бы все.
- Дед, пошли в Зулкибар, родители там сейчас, потому что у них… ну в общем, пусть тебе мать новости рассказывает.
- Да, конечно-кончено! Я и сам уже по Дуське соскучился! И новости это хорошо! Очень хорошо! - радостно засуетился дед и мы телепортировались в Зулкибар.
Глава 21
В кабинете Вальдора было тесно. Родители наши с Иоханной и Кир этот ее с папенькой своим. Как говорит принцесса - лица те же, декорации другие. Они что-то обсуждали, но при нашем внезапном появлении замолчали.
Посмотрел я на Вальдора и какое-то время сообразить не мог - что с ним стряслось? Да и вообще Вальдор ли это? Хм… в моей одежде вроде бы… но при всех королевских цацках, регалиях то есть. И когда это он успел урвать себе заклятие на вторую молодость? Кто это его так качественно? Дед?
- А вот и я! - весело оповестил всех Мерлин. - Что у нас тут новенького?
Все переглядываться начали. Никому не хотелось выступать в роли рассказчика для не совсем трезвого старикана, пусть даже он и легендарный волшебник. Я как бы тоже не особо стремился такой подвиг совершать и потому быстренько отошел подальше от деда, поближе к отцу. Отец как-то странно на меня посмотрел. Ну, то есть не то чтобы странно, а чересчур внимательно. Что он там на мне увидел? Сено у меня, что ли в волосах застряло? А что я, кстати, вообще делал в Муриции, да еще в лесу? Ну, дед, растудыть его! Что он мне там ботинком своим намахал? Все из головы повылетало! Ладно, с этим я потом разберусь.
- О чем вы тут совещаетесь? - поинтересовался я.
За отца отвечал Вальдор:
- Думаем, как ваше княжество обратно отвоевывать. Я вот твоему отцу предлагаю свою армию, а он отказывается. Считает, что Эрраде незаконно захвачено, следовательно, он имеет право магию применить и таким образом Дафура со своих земель прогнать.
- Что?! Дафур захватил Эрраде? Пап, это как это?
- Где ты, Лин, пропадал со вчерашнего вечера? - холодно спросил отец.
- Где? Хм…
Я задумался. И, правда, где я пропадал? Почему вчера по возвращении так быстро сбежал от всех? Устал и спать хотел? Не помню. Напился что ли?
- Вы, ребятки, так и не сказали мне, каким королевством Дафур этот правит? - вклинился Кардагол.
- Арвалия, - за отца опять Вальдор ответил и поинтересовался, - в твое время этого королевства не было?
- Мое время там, где я нахожусь в данный момент, - отрезал Кардагол и потребовал, - дайте мне карту!
Карту ему дали. Посмотрел он на нее и как хрястнет кулаком по столу. Я услышал, как вдалеке гром загремел. Да уж. Был у меня один дед - алкаш и чудила, теперь вот еще один объявился - бывший преступник и несдержанный псих к тому же.
Так он мало того, что по столу стукнул, он еще и ругаться начал! Причем прицельно на отца моего ругался. Из его слов я понял, что когда-то Арвалия принадлежала Эрраде. И еще парочка ближайших к нашему княжеству королевств, которые сейчас считаются суверенными государствами, тоже когда-то были частью Эрраде, а тот жалкий клочок земли, который нынче гордо именуется княжеством, это просто насмешка над всем нашим родом, в том числе и над ним - Кардаголом Шактигулом Кайвусом.
- Вы, уважаемый, чем ругаться, лучше бы поинтересовались, как так получилось, что Эрраде из королевства в княжество превратилось и столь значительно уменьшилось, - холодно посоветовал отец.
- Так как же так получилось? - рявкнул Кардагол. - Не иначе как из-за того, что потомки моего братца, тезки твоего, кстати, Терина Эрраде Кайвуса Первого, не смогли королевство в своих руках удержать!
- А вот хрен тебе по всей морде! - вмешался Мерлин. - Твоя это заслуга! После всемирного собрания магов и немагических правителей, когда было решено, что маги править не будут, только Эрраде и смог свое право отстоять. Ему позволили править, но, помня о тебе любимом, завоевателе хроническом, королевство до размеров княжества урезали, чтобы, значит, не было достаточного количества людей и средств для завоеваний всяких. На ведение магических войн тогда уже запрет стоял. И в этом тоже твоя заслуга есть! А таким, как Терин дуськин и, правда, нельзя власти давать! Вот до чего дожился - в Нижний мир сунулся, воинство ему захотелось! Чуть родных моих не загубил, хрен с ушами! И вообще, Терин, ты, почему за сыном не приглядываешь? Путается он у тебя, с кем попало!
Это с кем это я путаюсь? У деда позднее зажигание, что ли на фрейлин этих заразных? Так нет их уже при дворе, чего воздух сотрясать? И зачем, спрашивается, он нам тут лекцию по истории взялся читать?
- Это кто такой? - полюбопытствовал Кардагол, который до того на Мерлина особого внимания не обращал.
- Мерлин я!
- Развелось Мерлинов, как собак нерезаных, - проворчал Кардагол и насмешливо так на меня покосился, правда, потом его взгляд удивленным стал и задумчивым, но он ничего не сказал, только пожал плечами и опять к отцу моему обратился:
- Армию у Вальдора возьмем, вот пусть Кир командование принимает. Освободим Эрраде без магии. И Арвалию заодно завоюем. А так же вот эти два королевства, которые изначально входили в состав Эрраде, - Кардагол ткнул пальцем в карту, - вот эти земли нам тоже не лишними будут, хоть и не входили в наши владения… хм… в мое время. Кстати, Терин, мои люди все еще в Эрраде?
- Почти, - коротко отвечал отец и взгляд отвел.
- Что значит почти?! - насторожился Кардагол.
- Они, насколько я понял, содержатся в крепости Мардук. Часов пять езды от столицы.
- Я так понял, - мрачно проговорил Кардагол, - что их появление Дафура вашего не обрадовало. Они хоть живы?
- Большей частью, - уклончиво произнес отец.
Это что же получается? Люди неизвестно сколько ждали свободу, попали под солнышко, и их поубивали сразу? Нервный какой-то этот Дафур.
Лицо у Кардагола стало отрешенно-задумчивым. Интересно, о чем думает мой новый бешеный дедушка? Перебирает в уме различные способы убийства короля Дафура? Или прикидывает, где и как лучше ритуал воскрешения своих людей провести?
- Ладно, я сам виноват, - вдруг вздохнул Повелитель времени, - нужно было все проконтролировать. Ну что же, вернемся к карте…
- Терин, ты Глава Совета или нет? - вмешался Мерлин.
- У Вас возникли какие-то вопросы? - отстраненно спросил отец, думая о чем-то своем.
- Ты посмотри, что у тебя здесь творится! - рявкнул дед. - Вот, преступник по дворцу зулкибарскому разгуливает и строит планы по завоеванию!
Я понял, что сейчас дед тут скандалить начнет и ругаться всячески. Мне это не интересно, я весь его словарный запас давно изучил. Так что я потихоньку телепортировался. Побег мой только Иоханна заметила и одарила меня завистливым взглядом. Она наверно тоже не прочь была сбежать. А вот нефиг! Пусть сидит рядышком с женишком своим. Додумалась же, где откопать - в Нижнем мире! Да еще такого засранца… Стоп! А почему он засранец? За что-то он мне категорически не нравится. Но вот за что? Странно, но вспомнить я не смог. Да и не особо вспоминать хотел - слишком радовался тому факту, что удачно сбежал и не был никем остановлен.
Переместился я на этаж фрейлин. А что? Куда еще молодому и красивому, свободному как ветер мужчине отправляться в этот прекрасный солнечный день? Ну, то есть день не совсем прекрасный, мы вот княжества лишились. Но, учитывая, что за дело взялся хронический завоеватель Кардагол Шактигул, беспокоиться не о чем. Во всяком случае, лично мне не о чем. Там и без меня стратегов хватает. Так что могу себе позволить немного развлечься после пребывания в Нижнем мире. А где в зулкибарском дворце лучше всего развлекаться? Конечно же, здесь - в цветнике этом. Познакомлюсь с новыми фрейлинами. Эти точно не заразные. Девственницы. Интересно, как долго они в таком состоянии продержатся, когда тут я такой гуляю?
Я как раз решал, какие из покоев я первыми удостою своего посещения, когда из-за поворота Василий наш появился. Бок о бок с ним шагала кошка эта белая. Та самая гадина, которая меня этим задницам клыкастым сдала, когда я в первый раз Нижний мир посетил. Идут они такие с Васькой рядышком, хвосты пушистые задрав, ну прямо-таки сладкая парочка! А кошка и правда очень сильно на Иоханну похожа… ну то есть на Иоханну, когда та кошкой была. Но Васька, каков гад! С вражеской зверюгой снюхался! Вот до чего доводит слабость к блондинкам! Хорошо, что у меня таких слабостей нет. Ну то есть слабость у меня есть… ко всем красивым дамам, без разницы блондинки они там или рыжие какие-нибудь.
- Жаль, что магических животных не кастрируют! - демонстративно громко изрек я.
Василий бросил на меня укоризненный взгляд, а кошка эта его блондинистая весело так мяукнула.
Я решил не гадать больше, куда в первую очередь сунусь и зашел в первую попавшуюся дверь. Раньше здесь покои Каролины были, интересно, чьи теперь?
Зашел, смотрю - девушка у окна сидит. Симпатичная такая девушка. Увидела меня, вскочила испуганно.
- Вы кто такой?
- Да я тут мимо гулял, вот решил зайти познакомиться. Меня Лин Эрраде зовут.
- Эрраде? - заинтересовалась девушка, - Вы, стало быть, тот самый Лин, сын Терина и Дульсинеи? Наслышана о Вас.
- Надеюсь только хорошее обо мне слышали.
Я одарил ее ослепительной улыбкой и пошел в наступление. То есть к ней пошел. Надо же поближе ее рассмотреть, эту деву номер раз, одну из четырнадцати, с которыми мне предстоит дело иметь. Когда совсем близко подошел, меня и накрыло. Это же не просто какая-то там фрейлина, а особенная девушка! Самая потрясающая на свете! Девушка моей мечты! А какая красавица! И имя у нее такое красивое, загадочное - Тайя. Где же она раньше была?
Расположились мы на диванчике, я ее за плечики обнял и уже планировал к более интересным вещам перейти. Ну, например, в спальню ее телепортировать.
И тут вдруг прямо посреди помещения, самым наглым образом появилась Саффа. Увидела нас, вздрогнула, и такое лицо у нее сделалось, будто шокирована она очень сильно. Можно подумать никогда меня с дамой не заставала. Тем более что мы ничего такого и не делали… пока.
- Лин, что ты, - начала она, но голос сорвался, она замолчала и отвела взгляд. Стесняется что ли дева наша?
- Ты чего это, Саффа, заблудилась? - поинтересовался я, многозначительно ручку Тайи поглаживая, ну то есть, намекая вороне этой, что она здесь лишняя.
Волшебница попятилась, стараясь не смотреть на нас, но все-таки не выдержала. Посмотрела, и выражение ее лица в тот же миг изменилось. Я вздрогнул. Было в ее огромных черных глазищах что-то такое, даже не знаю, как объяснить. Пугающее наверно? А потом в них голубой свет полыхнул, и она прямо перед нами оказалась.
Тайя испуганно взвизгнула, и в моих объятиях попробовала спрятаться. А Саффа что-то тихо шепнула, нет, скорее, даже прошипела, как змеюка какая-то и легонько так костяшками пальцев меня по лбу стукнула. Хотел я ей сказать все, что думаю о ее идиотском поведении…
Это что это такое происходит? Как меня угораздило зайти на этаж к фрейлинам и тискаться тут с этой… как там ее? Тайя? Все, полный абзац! Я девицу от себя оттолкнул и попытался хоть что-то в свое оправдание пролепетать:
- Саффа, я…
- Потом! - отмахнулась Саффа и нависла над фрейлиной.
Тайя вжалась в спинку дивана и от страха даже вздохнуть боялась. Саффа наклонилась и… мне показалось, что она сейчас ей в горло зубами вцепится. Но нет, волшебница ее просто обнюхала, что-то себе под нос буркнула и крепко схватила Тайю за руку.
- Ах, что вы делаете? Отпустите! Я ни в чем не виновата! Он сам пришел! Я думала у него есть разрешение здесь находиться! - заверещала фрейлина.
И почему это мне еще несколько минут назад казалось, что у нее обворожительный голос?
- Саффа, отпусти девушку, - попросил я, - не виновата она, я сам… кхм… не понимаю как…
- Девушка пахнет очень специфически, - загадочно проговорила Саффа и исчезла. Вместе с Тайей.
А я остался, как дурак, сидеть в чужих покоях. Что там Саффа про запах ее сказала? Интересно, а Озерная Ведьма случайно не питается девственницами? Думаю, если раньше не питалась, то с сегодняшнего дня начнет. Представляю, что она подумала, застав нас на этом диванчике. Да, учитывая мою репутацию, подумать Саффа могла о многом… точнее, о многих непристойных вещах. Я скотина. И я не понимаю, что на меня нашло? Почему меня понесло к фрейлинам?
Задерживаться я там не собирался, встал с дивана, раздумывая - выйти через дверь или телепортироваться? И тут вернулась Саффа. Серьезная вся такая. Разборки устроить решила? Обойдется! Во всяком никаких разборок не будет, пока я не пойму в чем дело - что на меня нашло, и почему последние часа полтора я вытворял непонятно что?
- Саффа, не рассчитывайте, что я буду оправдываться. Все равно Вы мне не поверите, - спокойно сказал я.
- Очень хорошо, - волшебница одобрительно кивнула. - А с чего ты, Лин, взял, что я оправданий жду?
Она что, решила посоревноваться - кто кого быстрее своим равнодушием заморозит?
- До свидания, Саффа.
- Лин, подожди.
Странный у нее голос, как будто смех сдерживает. Смотрю, точно - у Саффы искры веселые в глазах пляшут. Ей смешно?
- Саффа, Вы…
- Ну, хватит уже! - она все же не сдержалась и весело зафыркала. - Ты еще не понял, что случилось?
- Как раз это я и собираюсь сделать - разобраться, что со мной случилось!
- Так у меня спроси, дурачок.
- Кто дурачок? Я дурачок? Кхм… ну ладно, сдаюсь. И что же со мной случилось, о, великая и ужасная Озерная Ведьма?
- Эрраде, хорош придуриваться! Дед над тобой поколдовал. А теперь пойдем. Нас в тронном зале ждут.
- Нет. Стоп. Давай по порядку. В тронном зале подождут, - решил я и поудобнее устроился на диване, всем своим видом давая понять, что никуда с этого места не сдвинусь.
- Хорошо давай, - неохотно согласилась Саффа и присела рядом. - Я тебя искала, хотела спросить, чем твой разговор с дедом закончился. Мне сказали, что видели тебя на этаже фрейлин. Ну, я и нашла, - волшебница сделала паузу и продолжала, - я сначала уйти хотела, но потом поняла - что-то не так. Ты вел себя, как… ну как обычно вел до того как мы… одним словом, я поняла, что Мерлин над тобой поколдовал. Выборочная блокировка памяти, входит в список опасных заклинаний. Я как придворный маг обязана уметь с первого взгляда распознавать и снимать подобные вещи, ведь такое могут попытаться на короля наложить. А твой дед, кстати, мастер своего дела. Так аккуратно поправил все, что касалось нас с тобой, не затронув при этом другие воспоминания.