"…Никогда и ничего не просите! Никогда и ничего, и в особенности у тех, кто сильнее вас. Сами предложат и сами всё дадут". Подарок от Воланда? Или не подарок, а предложение, от которого невозможно отказаться? А что вас так сильно удивляет, сэр? Решение жить только планами и расчетами, отказ от эмоций, желаний, мечтаний, страстей - разве это не отказ от человеческой сущности? И у вас все получалось! Ну, почти все. Свой городок, своя дружина, сотник в четырнадцать лет. А сейчас у вас в руках княжеская семья, и вы собираетесь поступить с ней так же, как до сих пор поступали с другими - просчитать мотивации, определить способы воздействия и добиться своего… Ничего же нового - со сколькими людьми вы уже привычно обращаетесь, как с шахматными фигурами? Не о том ли тысячи, а может, и миллионы наивных придурков просили во все века того, у кого не счесть имен, включая имя Воланд?
Что, не верите? Атеист вы? Ну и что? Результат-то налицо! Нужны еще аргументы? Пожалуйста! Недавно Роська, которого вы чуть ли не за сына держите, подсчитал, что ваше личное кладбище уже перевалило за три десятка собственноручно вами, сэр Майкл, убиенных. Какие чувства вы испытали? Удивление: "Когда это я успел?" И все! Как вам сей факт, досточтимый сэр?
Желаете еще? Да сколько угодно! Припомните-ка, как вы теперь относитесь к когда-то любимым вами персонажам братьев Стругацких: дону Румате и Максиму Каммереру? Как к наивным хлюпикам, рефлексирующим интеллигентам… Что там у вас еще из набора уничижительных эпитетов имеется?
Ну как, достаточно или продолжить? Ах, желаете сменить тему? Ну что ж, можно и сменить. Задумаемся, например, отчего смерть десятка Егора повергла вас в такой шок? Гибель отца Михаила вы перенесли тоже тяжело, но ощущения беспомощного одиночества у вас не возникло. Только ли от того, что тогда рядом с вами были лорд Корней, потворник Аристарх, Рудный Воевода Алексей и прочие, за чью спину при нужде можно спрятаться, а сейчас не за кого? Не слишком ли просто?
Вот именно! Дело не в простоте объяснения, а в том, что вы испугались! Вспомнили фильм "Хроника Сатаны младшего". Там дети просили, чтобы простудившегося мальчика не разбивал паралич, и их просьбу исполнили. Никакого паралича - мальчик умер. А вам захотелось, чтобы Егор не мешал провести успешную и эффектную операцию по освобождению заложников. Ваше желание сбылось, но таким же образом, как и в упомянутом фильме - Егора убили. Значит, теперь не только мечтать, но и желать чего-то, сильно и страстно, тоже нельзя!
Вот она - плата за вторую молодость, за вторую жизнь, за знания, которых нет ни у кого из ныне живущих. Ну как? Запаха серы не чувствуете, сэр? А сатанинский хохот из-за угла не доносится? Нет? Как же так? Ведь все одно к одному складывается. Вот посмотрите: вас буквально преследуют удачи, обстоятельства вам все время благоприятствуют, вас уже, как минимум, десяток раз должны убить, но вы все время выкручиваетесь. Это - раз.
Вы холодны и расчетливы, манипулируете людьми, как марионетками, давите им на психику фокусами, принесенными с собой из будущего. Вот только что, в самый пиковый момент процесса освобождения заложников вы умудрились прикидывать "княжна или не княжна?" и на всякий случай изобразили сцену из рыцарского романа. Напомнить вам еще одну сказочку? Про мальчика Кая из "Снежной королевы", которому в глаз попал осколок колдовского зеркала? Это - два.
Вас опасаются даже взрослые воины, но… НО! Вас любят, вами восхищаются, вас закрывают своими телами, жертвуя собой. Вы увели из Михайлова городка сто десять мальчишек, а вернете… даже и сами не знаете, наберется ли хотя бы половина. Напомнить вам сказочку про Крысолова? Он ведь тоже детишек из города увел. Это - три.
Что? Хватит мистики? Вы не верите ни в бога, ни черта? А кто постоянно ищет "путь к храму", но только не к такому, как у всех, а индивидуальному, специально для вас? Кто пытается узреть Бога, но тоже лишь такого, который устроил бы вас? Логическим путем, холодным рассудком вы уже вычислили, что ВЕРА должна быть, неважно какая, но должна, иначе человек обращается в зверя, которого не сдерживают никакие ограничения морального порядка. Тем же холодным рассудком вы пришли к выводу, что грешить нельзя, ибо воздастся, но не Высшим Судией, а комплексом причинно-следственных связей.
Ну что ж, если вы вознамерились собрать для личного пользования религию из собственноручно изготовленных кусочков, как из деталей конструктора, то комплект этих деталей должен быть полным: извольте включить в спецификацию и черта. Тем более что его найти гораздо легче, чем Бога - он сам в любую дырку без мыла лезет, вы в этом только что убедились. Он исполняет ваши желания, сэр Майкл, но плату берет не только человеческими жизнями.
Нет, не только ими. Главная плата - превращение вашего сердца в кусок льда, как у вышеупомянутого Кая. Он медленно, но верно подводит вас к тому, что нельзя ни мечтать, ни желать - только рассчитывать и планировать. Именно, именно, не так давно вы изволили объяснять мистеру Фоксу, что управление без идеологии - крышевание, беспредел, бесчеловечность. А что такое идеология в обычных человеческих понятиях, без формализации с точки зрения сухих теорий? Да очень просто - мечты и желания! Что такое цель? ЖЕЛАЕМОЕ положение вещей. Что такое идеальная цель? Нечто недостижимое, но к чему надо постоянно стремиться, о чем можно и нужно МЕЧТАТЬ!
Вот от чего хочет заставить вас отказаться эта часть "набора деталей конструктора". Нет, отсутствием цели и стремления к ее достижению вас не возьмешь - против этого восстанет и эмоциональная, и рациональная составляющие вашей личности, а вот подменить цель - это запросто! Превратить личный успех из инструмента, всего лишь одной из решаемых задач, в самоцель! Все в порядке - идеология есть, управленческий беспредел ограничен некими рамками. Вместо пустых мечтаний и дурацкой романтики - четкие планы и расчеты, обстоятельства - шахматная доска, люди - фигуры на этой доске. И цель благородна - спасение Руси от татаро-монгольского ига… Только вот, сэр, личный успех и благополучие - сейчас, а главная цель - где-то за горизонтом, в светлом будущем. Ничего не напоминает? Припомните-ка: коммунизм для всех - в отдаленном будущем, а для номенклатуры - прямо сейчас, сытое благополучие капитализма для всех - может быть когда-то и будет, а для "элиты" - миллиардные состояния прямо сейчас.
Доказательства? Да пожалуйста! Напрягите-ка память. Не так уж и давно вы, глядя на Дударика, сказали себе: "коллекционируй счастье в детских глазах".
Было? М-да, припоминаете, но уже с трудом. Сейчас-то вас больше радует в глазах тех же мальчишек готовность к бою. А совершенно естественное поведение детишек княгини Агафьи, оказавшихся среди безликих железных чудищ, которые убивают и калечат живых людей… Что? А как, по-вашему, вы со своими опричниками - в доспехе и с бармицами вместо лиц - выглядели в детских глазах? Вот именно! Совершенно естественный детский страх, даже ужас, вызвал у вас всего лишь раздражение, не более!
Ну как, чувствуете, что вас засасывает идеология личного успеха? А не за ее ли насаждение вы так ненавидели ТАМ дерьмократов-либерастов? Отец Михаил? Ага! Вспомнили наконец-то! Схватились, как утопающий за соломинку, и совершенно зря! Да, зря. Не соломинка это, а основа основ! Он не учил вас отторгать желания, мечты, эмоции, он учил вас УПРАВЛЯТЬ ими! И был прав! Во всем! Абсолютно! Да, да, да! Тысячу раз "да"! Он сумел не оставить после себя тяжкой пустоты, он и сейчас с вами, и останется с вами до конца жизни. Возможно, это и есть святость, не нам судить…
А есть еще и Великая Волхва Градислава Всеславна. Она говорила вам, сэр, о "цели на всю жизнь" - о мечте! А вы-то обрадовались, что Аристарх-Туробой показал вам способ скрутить ее в бараний рог. И Юлька… Сколько чувств и желаний она в вас пробуждает, а вы-то испугались ее! Сестры, братья, мать… мальчишки, готовые идти на смерть по вашему слову! Они для вас тоже фигуры на доске? Дед… да, он заставляет вас рассчитывать и планировать, но он же и любит вас!
Все!!! Хватит!!! Прекратить истерику!!!"
Мишка до боли, так, что сам охнул, закусил зубами палец на левой руке, мог бы - дал бы сам себе в морду, чтобы прекратить бешеный поток мыслей. Это была паника, именно паника и ни что иное, но гибель Егора, каким бы тяжелым ударом она не являлась, не должна была повергнуть его в такое состояние - свои сильные и слабые стороны он знал. Значит, случилось что-то еще - более серьезное, из-за чего подсознание било тревогу, но рассудок это еще не понял. Отсюда и паника: есть опасность, очень серьезная, он ее пока не замечает, однако что-то такое чувствует. Результат - метание мысли: то в мистику тянет, то в воспоминания, исключительно неприятные, из ТОЙ жизни, то цепляние за светлые образы… Так ребенок, испугавшись чего-то (даже, не понимая, чего именно) первым делом кричит: "Мама!".
Это свое свойство Мишка знал очень хорошо: если постоянно всплывают в памяти неприятности из прошлого, значит, в настоящем что-то идет не так. Смерть Егора лишь повод, на самом деле это самое "не так" связано с чем-то другим.
"Что "не так"? Что-то в недавнем прошлом? Вполне возможно, даже скорее всего - какая-то мелкая, но существенная деталь или обстоятельство, на которое вы, сэр, не обратили внимания или отложили "на потом" и забыли? Хотя, может, и наоборот: что-то неприятное предстоит в будущем, но об этом не хочется думать? Блин, ничего в голову не приходит, но "звоночек" недвусмысленный, пренебрегать им ни в коем случае нельзя! Посидеть, подумать, прогнать в памяти недавние события… хрен там в этой суете что-то получится! Дождаться ночи, поговорить с мистером Фоксом… Да, раньше ночи, пожалуй, не получится. А сейчас заниматься тем, чем и собирался, даже если что-то неверно спланировал. Лучше неправильное действие, чем бездействие - железное правило! Неправильное действие можно впоследствии скорректировать, а если ничего не делать и ждать "озарения", то события станут развиваться самостоятельно, без вашего контроля, и неизвестно, куда все вообще заедет. Значит, действуем в соответствии с имеющимся планом…"
- Минь… Господин сотник, дозволь обратиться, старшина Дмитрий! - прервал мишкины раздумья голос Митьки.
- М? Чего, Мить?
- Не получилось у нас живым его взять… ребята сквозь камыши на шум стреляли. Ну и… того.
- Кого "его"? - Мишка натужно возвращался в реальность после "наезда внутреннего собеседника".
- Этого… боярина Левшу. У него там лодка спрятана… ловко так, даже с дерева разведчики не углядели. И где взял-то…
- Где, где… - недовольно пробурчал Мишка. - Они же на княгинину ладью на лодках напали, вот, видать, одну с собой и приволокли. Похоже, Левша не зря к берегу рвался - бросил бы заложников в камышах, а сам со своими людьми в лодку и поминай, как звали. Лодка-то велика? Шестеро в нее поместились бы?
- Да и больше поместилось бы… только далеко ли они без припаса…
- Неважно! Главное, что ему было куда стремиться. Если лодка большая, могли и княгиню с собой уволочь. Без детей, конечно.
- Ага… но мы-то им не дали! Слушай, Минь, а чего теперь-то делать? Надо, наверное к ночевке готовится. Я отрокам прикажу…
- Ты не знаешь, у нас чего-нибудь вкусненькое есть? - перебил Мишка. - Ну… чтобы детишек побаловать.
От такого зигзага мысли сотника Дмитрий слегка растерялся:
- Это… не знаю. У Ильи-то в обозе, конечно, есть, но до него добираться же…
- А тут? Ни у кого, ничего нет?
- Э… О! У Мотьки, наверняка мед должен быть! - догадался Дмитрий. - Только ему же Левша, зараза, нос вроде бы сломал. Не до медов ему…
- А все же спроси, Мить. Очень нужно!
Глава 2
Идея была проста: пока княгиня возится с боярыней Соломонией, подкатиться к детишкам; ну не посмеют няньки противиться. Угостить лакомством, успокоить, мол, никому больше в обиду не дадим, скоро домой отвезем; потом развеселить как-нибудь - ведь получалось же с нинеиными внучатами. Услышит княгиня Агафья детский смех, увидит довольные мордашки, глядишь, и разговор с ней по-доброму сложится. Какая бы она ни была крутая княгиня-соправительница, а мать есть мать - дети важнее всего.
Было, конечно, в этом что-то… некрасивое - использовать детей в своих целях, но самим-то детишкам от этого никакого вреда. Вот только голос… Мотькино полоскание и то ли компресс, то ли просто теплая повязка согрели горло, и Мишке немного полегчало, во всяком случае говорить, хоть и совсем негромко, он мог почти без саднящей боли.
Все планы порушила "то ли княжна, то ли не княжна": выбралась из дома, боязливо покосилась на Дмитрия, который раздавал какие-то указания отрокам, и подалась к Мишке.
- Пан Лис…
- Слушаю, княжна… прости, - Мишка притронулся к повязке на горле, - не могу в полный голос говорить.
- Я не княжна.
"Ну вот: облом… впрочем, может, и к лучшему. Но почему, все-таки, "пан Лис?"
- И я не пан, и не Лис. Боярич Михаил, - Мишка вежливо склонил голову, - сотник Младшей дружины Погорынского войска. Прости, не знаю, как величать тебя, красна девица.
- Не Лис? Ой, боярышней Евдокией зовусь, - девица ответно поклонилась и указала на щит с изображением "лиса, несущего сияющий крест". - А как же это? Наставник наш отец Паисий сказывал, что есть у ляхов боярин, нечистого зверя на своем знамени имеющий. Вот я и подумала…
- Ну почему же нечистого? В Писании в "Пророчестве о Вавилоне" вовсе и не лисы упомянуты, а шакалы. Просто ошибка при переводе с греческого на наш язык произошла, шакалы-то у нас не водятся, вот и написали "лисы", а на самом деле там так сказано, - Мишка, в который уже раз, мысленно поблагодарил отца Михаила за науку: - "Шакалы будут выть в чертогах их, и гиены - в увеселительных домах".
- Ошибка?! В Писании?!!
Удивление и возмущение Евдокии были настолько велики, что Мишке невольно вспомнилась старшеклассница из фильма "Завтра была война": "Как можно спорить с самим Маяковским?!!".
"Вот так, сэр Майкл, века и тысячелетия проходят, а девочки-отличницы не меняются! Меняются только непререкаемые авторитеты: у этой - Писание, у той - Маяковский, а у постсоветских, наверное, Солженицын… или у них какой-нибудь гламурный журнал вместо Писания? Хочешь - не хочешь, а вспомнишь: "Не сотвори себе кумира".
- Да не в Писании ошибка, а толмач переврал… Или постарался, чтобы нам, про тех шакалов не ведающих, понятнее было. Так что, не пан Лис я, и не лях вовсе. Туровские мы.
- А как же… ведь отец Паисий сказывал… и Лис у вас намалеван…
"О, Господи! Ну, девки… порожденья крокодилов! Вот так и поймешь, почему Пушкин был противником женского образования".
- Я тебе, боярышня, потом объясню, прочему у нас Лис на щитах. Тебя ведь с делом каким-то ко мне послали?
- Ой, да! Княгиня Агафья Владимировна велит вашему старшему к ней явиться.
- Ну, велеть она может… Гм, ладно. Передай, что скоро буду.
- Она велела немедля!
- Угу. Как только, так сразу.
- А? - не поняла Евдокия.
- Скажи, что внял и не замедлю явиться пред княгинины очи. Только вот нужные распоряжения отдам, и сразу приду.
- Княгиня Агафья… - начала было снова боярышня, но Мишка набычился и, уставившись ей в глаза, шевельнул искалеченной бровью.
- Ступай. Передай княгине, что прибуду немедля, как смогу!
Девица, кажется, обиделась: поджала губы, вздернула подбородок и, развернувшись на месте, засеменила к двери. Ну, прямо тебе оскорбленное достоинство во плоти. Мишка чуть не сплюнул вслед. Знаком подозвал к себе ближайшего отрока и велел сыскать Елисея и Елизара, чтобы бросали все и бежали к нему.
Пока дожидался близнецов, отроки Артемия вытолкали из дома какого-то мужика с разбитой в кровь мордой и в разрезанной от ворота до рукава одежде. В прорехе виднелась кровавая полоса на теле: похоже, кто-то пытался перехватить ему горло ножом, но то ли не дотянулся, то ли сам мужик успел отшатнуться…
- Артю… - Мишка поумерил голос, - Артюха, это еще что за диво?
- Лях, под лавкой схоронился, где раненые лежат. Там угол темный, ну вот он, видать и… того. Вон, видишь? - Артемий указал на разрез на одежде мужика. - Зарезать его, похоже, хотели, да вывернулся как-то. Ну, а морду… это уже мы, чтобы не рыпался.
- Ладно, с ним потом разберемся. Вы там хорошо все посмотрели, больше никто по темным углам не прячется?
- Нет, Минь, все проверили. Там только княгиня со своими, да раненые… Все без памяти, а один уже помер, - Артемий обмахнул себя крестным знамением. - А княгиня-то грозна… раненых велит наружу выкинуть, все равно, мол, помрут… а еще про тебя спрашивала: кто, да что, да откуда?
- И что ты?
- А что я? Ты же не говорил, что можно рассказывать, а чего нельзя, вот я пеньком и прикинулся: мне велено только дом от посторонних очистить, а потом господин сотник сам придет и все, что надо, скажет.
- А она?
- Сердитая… даже вроде бы кинуться в меня чем-то хотела, да под руку ничего не попалось.
- Господин сотник, отроки Елизар и Елисей по твоему приказу явились!
"Ну, прям Электроники! И такие же белобрысые… Ладно, придётся изображать господина сотника со свитой".
- Вольно, отроки! - близнецы дружно приоткрыли рты, то ли удивляясь тому, как тихо говорит начальство, то ли прислушиваясь. - Быстренько почиститесь, приведите себя в благообразный вид, шлемы снимите… гребешки с собой?
- Нет, господин сотник, в сумке у седла. Сбегать?
- Артюш, а у тебя гребешка с собой, случайно, нет?
- Есть, - Артемий полез в кошель, висящий на поясе.
- Дай им причесаться, а ляха этого держи под присмотром, потом поспрашиваем. Только сам не уходи, впереди пойдешь, вроде как дорогу мне показываешь.