&
&
&
nbsp;- После увиденного наверху можно сказать, что здесь даже уютно. - Заметила Химера, приводя своё лицо в нормальное состояние. Многочисленные порезы и мелкие ушибы, оставленные камнями, зажили всего за несколько секунд.
&
&
&
&
&
&
&
&
&
nbsp;- Тогда в путь. - Сумрак ещё раз осмотрелся и направился по одному из коридоров. - И постарайся не использочно усмехнулась Химера.
- Мне тоже, но это уже лирика. Пока что нужно найти какой-либо предмет, позволяющий нанести на камни "простенький" рисунок.
- Никогда бы не подумала, что ты сторонник ритуальной магии.
- Так проще. И быстрее. - Пояснил Сумрак, осматриваясь в комнате. Беглый осмотр результатов не дал, поэтому пришлось обследовать и все остальные комнаты. Мягкий белый камень, очень похожий на мел и не оставляющий после себя царапин на камне нашёлся в соседней комнате. Оставалось только догадываться, зачем здесь может понадобиться подобный инструмент.
Так или иначе, но мел, как решил назвать его тёмный маг, был вполне пригодным для реализации его идеи. На проблемы со зрением Сумрак не жаловался ещё при жизни и всего через час в центре комнаты красовалась сложная фигура, похожая на шестигранник, с вложенной в него звездой. Линии разделяли её на двадцать участков. Половина осталась пустой, а вторую половину покрывала густая вязь символов. Рядом с центром осталось два места. Судя по размерам фигуры, Сумрак и Химера должны там уместиться без особых на то сложностей.
- Идея понятна, но хотелось бы ясности по части деталей. - Попросила уточнить Химера после беглого анализа магической фигуры. Обычно такую магию используют для ограничения силы смертных магов. К простым магам присутствующие здесь не относились, но это ещё не значит, что на них нельзя наложить подобные чары.
- Хочу разведать ситуацию изнутри. Можно попробовать и другие способы. К примеру, найти варианты обхода чар, позволяющих тем амулетам видеть магов и чувствовать магию. Но мы непохожи на местных жителей. Поэтому пусть сначала порадуются, якобы взяв нас в плен. А когда закончится действие оков, сдерживающих наши способности, можно будет спокойно бежать. Кроме того, если одна моя догадка подтвердится, то это заклинание поможет нам бежать.
- Тогда при чём здесь свет и силовые потоки, поддерживающие его? - Химера так и не поняла скрытого смысла в рассуждениях спутника.
- Не догадываешься? - Вопросом ответил Сумрак. - В этом мире не так много магии. Да и артефактов, что могли бы подпитывать подобные игрушки я не чувствую. Зато я верю своим глазам. А они видят свет и потоки магии, поддерживающие его. Следовательно, где-то должен быть и источник этой самой магии. Ответ на этот самый вопрос меня и интересует.
- Тогда при чём здесь сдерживающие оковы?
- Скажем так, иногда, если нет возможности использовать артефакты или что-то в этом роде, силы можно получать при помощи нестандартных способов. - Сумрак всё же решил не вдаваться в подробности. Пока что его догадки ничем не подтвердились, а на косвенных доказательствах далеко не уйдёшь.
- Всё равно не понимаю.
- Скоро сама поймёшь. А может я и ошибаюсь. - Заверил её судья. - Хотел бы ошибаться. Пока что план действий таков. Сначала я ломаю сознание данному представителю местной двуногой живности. Благодаря этому я получу знания об их письменности и речи. Не исключено, что удастся узнать что-то и о самом мире, но это уже как повезёт. После данной процедуры его можно будет считать покойником, а нам придётся решать проблемы с местными, образно выражаясь, властями. Решать их будем более простым способом. После короткого боя позволим взять нас в плен. Впрочем, что-то мне подсказывает, что с последним у них и без того не будет сложностей. Так что пусть порадуются. Всё равно нас уже обнаружили. Но если они увидят двух слабеньких чародеев вопрос будет исчерпан.
- В каком смысле исчерпан?
- Подумай сама. Предположим, что ты заметила у себя дома какую-то тень. Но абсолютно уверена, что эта тень появилась не случайно. Разумеется, ты попытаешься обнаружить врага. Ну а потом уже по ситуации. Если им окажется простой вор, с едва заметными способностями к магии, то и твоя реакция будет соответствующей. Ты его либо убьёшь, либо сдашь властям. Либо что-то третье. Но дело не в этом. Дело в твоём отношении к происходящему. Проблема решена и можно не беспокоиться далее. Разумеется, ты сделаешь соответствующие выводы, но вряд ли будешь ожидать повторного нападения. По крайней мере, в ближайшее время. Другое дело, если эта тень так и останется таковой. Ты будешь искать её, пытаться уничтожить... То же самое и в нашем случае. Нас ищут по всему городу уже два часа подряд. Не думаю, что они приостановят поиски в ближайшее время. Будет лучше, если нас сочтут двумя удачливыми магами среднего уровня, а не двумя боевыми машинами, способными не оставить от этого городка камня на камне. А сбежать всегда успеем.
- А если они попытаются нас убить или придумают ещё что-то в этом роде? - Задумка Сумрака Химере определённо не понравилась.
- Оковы можно сбросить раньше времени. Эту возможность я тоже предусмотрел. Тогда у местных жителей будут серьёзные неприятности... По крайней мере, в первое время после освобождения от оков.
На этом возражения закончились. Хотя вряд ли Сумрак стал бы к ним прислушиваться. Посчитав вопрос исчерпанным он переключился на пленника. Тот прекрасно понимал, что гости задумали что-то нехорошее, но возможности изменить сложившуюся ситуацию ему не дали.
Сумрак пинком опрокинул его на спину и прикоснулся ладонью к вискам. Тело смертного забилось в судорогах. Должно быть, боль была невыносимой. Но тёмный маг так и не ослабил хватки. Хотя у стороннего наблюдателя могло сложиться впечатление, что здесь присутствует только тело Сумрака. А сознание витает где-то далеко. Частично так оно и было. В первую очередь он старался вырвать знания о языке и письменности этого мира. Потом уже дошла очередь до истории мира и событий последних лет. Если бы Сумрак верил в удачу, то можно было бы сказать, что именно она сейчас помогает им. Пленник не сдался в первые секунды пытки и сопротивлялся до последнего момента. Что дало возможность вырвать почти всю его память. Для смертного всё это обернулось не самым лучшим образом. Теперь на полу лежало уже мёртвое тело.
- Выносите. - Без малейшего намёка на усталость усмехнулся Сумрак после окончания пытки.
- Успешно? - Химера вопросительно посмотрела на него.
- Выше всех ожиданий. - Тёмный маг кивнул в ответ. - Я даже начинаю сомневаться в целесообразности второй части моего плана. Впрочем, пусть будет. Но сначала нужно организовать нашим гостям небольшой сюрприз. Пока дело не дошло до ограничений наших, образно выражаясь, способностей.
Последняя фраза была произнесена с явно выраженным намёком. И не зря. Сумрак превращал мёртвое тело в боевого мертвяка. Но с некоторыми отличиями от обычной процедуры. Он вполне мог бы сделать из этого тела если не идеальное, то отличное орудие для убийств. Местным властям пришлось бы потратить много сил на устранение подобной "живности". Но Сумрак не стал этого делать. Более того, он использовал предельно простые методы, которыми пользуются начинающие некроманты, умышленно совершая ошибки, свойственные некромантам-недоучкам. Да и сил в мертвяка было вложено очень мало. Такого можно спокойно изрубить короткими мечами даже не будучи опытном бойцом.
На подготовку мертвяка ушло несколько минут. Такой результат даже по меркам смертных магов можно считать непозволительно низким, но Сумрак не обратил на это никакого внимания. Более того, именно этого он и добивался. Зомби молча поднялся, предварительно разорвав верёвки, которыми был связан ещё при жизни. Приказ у него был предельно простой. Требовалось только охранять вход в дом. Убедившись, что зомби покинул дом, тёмный маг шагнул в центр нарисованной фигуры и лёг в один из внутренних секторов. Спустя несколько секунд его примеру последовала и Химера.
- Знания об этом мире, полученные совсем недавно, будут доступны и тебе. А потом действуем по ситуации. - Пояснил Сумрак.
Химера не успела ответить. Фигура, нарисованная на полу, зажглась синим пламенем и магов поглотила сила, вложенная в это заклинание. Эффект можно сравнить с прибоем. Только им выпала участь кораблей, которые постоянно бьёт о прибрежные скалы неумолимыми волнами. Впрочем, для Сумрака это была рутина. Он был готов к подобному эффекту и ничего неожиданного для него не было. Была и вторая сторона этого заклинания. С каждым "ударом" их способности закрывались плотным силовым коконом. Для Химеры хватило и основной части заклинания, а вот на себя Сумрак потратил больше времени. Зато теперь вместо закованного в прочную сталь воина на полу лежал обычный, на первый взгляд, смертный. Да и не только на первый взгляд. Тёмный маг не мог рисковать доспехами и оружием. Да и браслет судьи не стоило демонстрировать. Всё это пришлось спрятать.
- Будто руки по локоть отрубили. - Мрачным тоном заметила Химера после того заклинание прекратило своё действие.
- Это временно. А пока что нам придётся отбиваться имеющимися силами. И ещё. Сделай доброе дело, используй только самую простую магию. Они должны поверить, что мы всего лишь везучие самоучки, а не профессионалы, пытающиеся скрыть свою истинную сущность.
- Хорошо. - Химера кивнула в ответ. - А гостей когда ждать?
- Уже дождались. - Сумрак указал взглядом на окно. Заметив, что спутница собирается разведать обстановку, предупредил: - Осторожнее, там много арбалетчиков...
- Вижу. - Ответила Химера несколько секунд спустя.
На оценку ситуации ушло всего несколько мгновений. Будь они вольны использовать все доступные силы, то проблем бы не было. Всех собравшихся здесь можно было бы убить всего за несколько минут. Но только не в их нынешнем состоянии...
Мертвяк у входа уже успел вступить в бой с "монахами", но успеха так и не добился. Его изрубили на отдельные части и даже успели поджечь некоторые из них. Дабы не было повода мешаться под руками в ближайшем будущем.
- Пора. - Приказал Сумрак, на секунду появляясь в окне. Этого времени хватило для того чтобы бросить сразу четыре огненных шара. Два из них распались ещё по пути к цели, а вот остальные два всё же настигли своих жертв. Огонь накрыл сразу несколько человек. Эффект превзошёл все ожидания. Тела загорелись как сухая солома. Крики, полные боли, были слышны практически во всём городе.
Но и противник не стал тратить время зря. Окно уже было под прицелом арбалетчиков, поэтому выходка Сумрака не осталась безнаказанной. Их накрыло плотным арбалетным огнём. В комнату влетело сразу два десятка снарядов. Химера машинально отметила вес и размеры болтов. Древко было изготовлено из неизвестного ей материала, чем-то напоминающего стекло, но более мягкое. Наконечник из стали. По форме похож на волнистое лезвие, но с зазубринами, не позволяющими вынуть его из раны. Да и общий вес снарядов значительно превышал общепринятую "норму". Такими удобно пробивать толстую броню, но только на коротких дистанциях. Для стрельбы на дальние дистанции нужно делать ещё и соответствующий арбалет. Который будет тяжелее обычного. Да и перезаряжать его будет сложнее.
- Что-то вы слишком медлительные... - Заметил Сумрак, повторяя свой недавний манёвр.
Теперь огненных шаров было больше. Вместо четырёх он успел создать сразу десять смертоносных снарядов. Как и в первом случае, половина из них нашла свои цели. Арбалетчики опять ударили с опозданием, поэтому тёмный маг не получил ни царапины.
- У нас гости. - Химера указала взглядом на окно.
Сумрак понял её намёк, быстро обнаружив в толпе четырёх магов, одетых в более дорогие мантии. В руках у каждого из них был предмет, больше всего похожий на горшок с каким-то растением, а голова была оплетена таким же растением. Будто оно пустило свои корни прямо в кожу. Судья не успел разглядеть это растение, помешали стрелки. Сказывалось ограничение, наложенное на свои же силы, и отсутствие нормального, по сравнению с обычным, магического зрения. Да и арбалетчики, как уже было сказано ранее, успели вложить свою лепту, наградив тёмных магов плотным залпом. Количество арбалетных болтов в комнате уже успело превысить условную норму и Сумрак решил исправить данную недоработку. Большая часть снарядов поднялась в воздух, развернулась наконечниками в сторону окна и "покинула" это помещение. На улице раздались множественные крики, подтверждающие очередное сокращение рядов противника. Обычный телекинез. Ничего сверхъестественного или требующего каких-либо особенных навыков.
- Всё гениальное - просто. - Согласилась со спутником Химера.
- Совершенно верно. Хотя с ограничениями я немного перестарался. С такими возможностями только от смертных и отбиваться...
- Что-то мне подсказывает, что это далеко не простые смертные. - Химера мельком выглянула в окно. Это не помешало ей угостить молнией сразу несколько человек. - Кстати, наши цветники куда-то исчезли.
- Догадываюсь, куда именно. - Мрачно заметил Сумрак, в очередной раз отмахиваясь от штурмующих огненными шарами. В отличие от своей спутницы, он успел заметить ауру этих самых цветов. Такие растения питаются магией. Подозрения, которые были до этого времени беспочвенными, подтвердились. Ему уже доводилось видеть похожую живность, но эти были на порядок сильнее. Эти цветочки могут стать опасным фактором в назревающем бою. По меркам смертных. Но как раз именно к ним они сейчас себя и приравняли...
Догадка оказалась верной. Сразу в четырёх точках вокруг дома активизировалось заклинание, создающее каркас, поглощающий магию. Да и не заклинание это было. Просто "маги" освободили создание, которое принесли сюда в этих горшках. Эффективность огненных шаров, молний и прочих убийственных заклинаний снизилась на порядок. Теперь смертные умудрялись выжить даже после прямого попадания огненного шара. К моменту достижения цели заклинание ослабевало настолько, что огонь можно было потушить самостоятельно.
- Нужно остановиться. - Предупредила Химера. - Мы сами подкармливаем силой ловушку, которую для нас приготовили.
- Мы кто? Умные сильные маги, или просто талантливые самоучки? - Вопросом ответил Сумрак, не прекращая метать огненные шары, и возвращая назад очередную партию арбалетных болтов. От последних пользы было больше. Если огонь ослабевал со временем, то начальная скорость, вложенная в тяжёлый снаряд, сохранялась почти полностью. Слишком мало было расстояние до цели. Поэтому ряды монахов, как окрестил их про себя тёмный маг, продолжали сокращаться.
- Намёк понятен. - Кивнула в ответ Химера, продолжая огрызаться молниями.
Закончилось всё до банального просто. Растения, что принесли сюда и поставили вокруг дома, успели оплести всё строение. Их побеги начали закрывать окна, ухудшая обзор. Но это Сумрак успел предусмотреть. Собрав все свои силы он умудрился перетащить в дом два клинка, при помощи телекинеза снятые с убитых тел.
- Спускаемся на первый этаж. - Приказал Сумрак. - Подозреваю, что выход уже закрыт этой зелёной гадостью, поэтому будем прорубаться простой сталью. Если получится...
Последняя фраза была сказана к месту. Как маги они сейчас уже ничего сделать не смогли. Свой лимит есть даже у бессмертных, не говоря уже о простых смертных чародеях, к которым приравнял их Сумрак.
Впрочем, даже имея под рукой все доступные им силы трудно было рассчитывать на победу в этом бою. Растение, питающееся магией, поглотило бы любое их заклинание. Оно как изголодавшийся вампир. Сколько крови не давай, а тот всё равно не насытится...
Выход, как и следовало ожидать, уже оказался полностью заблокирован представителем местный флоры. Пришлось поработать клинками. До цели оставалось всего несколько ударов. Они ничуть не сомневались, что в бою на мечах местных деятелям не выжить. Но получилось всё иначе. Отрубленным частям уже упомянутой выше флоры потребовалось всего несколько секунд для того чтобы связать пытающихся выбраться из дома магов. Больше похоже на верёвки, но только ожившие и стремительно увеличивающие свой длину. Прошла всего минута, а Сумрак с Химерой уже были связаны по рукам и ногам. Мечи лежали рядом. Кроме того, эти растения полностью лишили их возможности использовать магию. Все силы подобного рода они забирали себя, подпитываясь ими.
- Хорошая задумка. - Заметил Сумрак. Монахи пока что не рискнули войти в дом, поэтому у них осталась пара минут свободного времени.
- В каком смысле?
- Чем сильнее противник, тем больше сил получает эта, образно выражаясь, живность. Тут нужно полностью блокировать магию, либо менять полярность силы. Но на способны только единицы. Не исключено, что сила обратной полярности тоже не принесёт ожидаемого результата. Большинство смертных магов не сможет остановить эту гадость... Да и для бессмертных она будет представлять собой серьёзную проблему.
На последней фразе ему пришлось прерваться. В дом уже вошли монахи. Один из них вышел вперёд, осматривая пленников. Судя по недовольному выражению лица ему очень хотелось "наказать" тёмных магов за убитых товарищей, но наносить удары по телам, связанным опасным растением, он так и не решился.
- Опять мелкие полудохлики... Столь людей потеряли ради слабых самоучек... - Недовольным тоном заметил монах. Потом приказал: - В повозку их. Потом в общую камеру.
Местная речь стала понятна "от и до". Сознание теперь уже покойного хозяина этого дома позволило получить не только эти знания, но детали были сейчас не важны.
Монахи осторожно, стараясь не касаться опасного растения, погрузили тёмных магов на носилки и вынесли на улицу. Там уже стояла крытая повозка средних размеров, частично оплетённая этим же растением. В качестве тяговой силы служили два существа, очень похожих на помесь человека и тролля. Главным отличием были чрезмерно развитая мускулатура и отсутствие волос по всему телу, характерное для троллей. Да и передвигаться они могли только на всех четырёх конечностях. Больше Сумрак ничего не заметил. Их быстро погрузили в повозку и закрыли двери. Осталась только темнота и чувство полной опустошённости. Последнее относилось к их магическим способностям. Впрочем, Сумрак мог с лёгкостью освободиться даже сейчас. Возможность избавления от ограничений, наложенных на них, у него была независимо от его нынешнего состояния. Но пока что об этом можно было не думать. Всему своё время.