Сияя как начищенный самовар, наставник осторожно двинулся мне навстречу. После ночного отдыха он выглядел как-то уж слишком располневшим снизу. Плотно обхватив голени, к его ногам буквально прилипли двое шустрых счастливых мальцов. Впрочем, всех вчерашних младенцев мужского пола он гордо нарёк шустрыми. Что ни говори, гендерный шовинизм налицо.
Однако дядя Тро оказался неплохой лошадкой, сразу двойню везёт! Как там? Лошадка снег почуяв, вихри снежные крутя, то как зверь она завоет, то заплачет, как дитя…. Ой, не могу! Сдавленно хрюкнув, я обессилено повалился на берег.
- Что? Тебя тоже разбудили? - приглушённым голосом отозвался наставник, с трудом отлепляя возмущённо пищащих сорванцов.
- Даже тащили куда-то…, - всхлипывая, еле-еле выдавил я. - Четверо…
- Не уследил, - искренне повинился Тро.
Очевидно восприняв его слова как команду к действию, шалопаи с восторженным визгом снова запрыгнули на его ноги. Осторожно переступив, наставник озадаченно поглядел вниз. Чувствуя, что у меня вот-вот начнётся самая настоящая истерика, я кинулся к воде, едва успев затормозить. С мелководья испуганно моргая, на меня вытаращились четверо зелёных человечков.
Опс, стоять! Чуть неутомимых преследователей не задавил! Так, надо срочно сматываться, иначе эти чертенята опять схватят и утащат! Уже икая от смеха, я невидяще обошёл оторопевшую четвёрку, и конвульсивно дергаясь, шумно рухнул в воду.
Уфф, хорошо! Надеюсь, дядя Тро как-нибудь сумеет объяснить сорванцам, что в целом дядя Макс вполне нормальный, просто на него иногда накатывает. Наверно съел что-нибудь! Во, точно, съел, а потом накатило на меня ребята, и потащило! Всё, хорош ржать, я серьёзен, я серьёзен! Два в кубе восемь, два в пятой тридцать два, два в… Облегчённо выдохнув, я поднялся на ноги.
- Я что хотел сказать-то! Надо оружие от них запрятать понадёжней, - пояснил я озадаченно глядевшему на меня наставнику.
- Ах, это! Я тоже об этом подумал, вон ещё по темноте тяжёлыми камнями прикрыл, - Тро озабоченно поглядел на медленно подкрадывающуюся к нему четвёрку желторотиков.
- Так, всем стоять! - рявкнул наставник, неожиданно сгребая сорванцов в охапку. - Махс, забери этих, Шан и Лин нас уже давно ждут! - протянув мне парочку замеревших от неожиданности малышей. Посадив каждого на плечо как погоны, бережно придерживая, я побрёл за наставником к обеденной бухте.
По-видимому, сёстры быстро нашли управу на девчонок, а может и оказались не столь непоседливыми. По крайней мере, чинно разжёвывая завтрак, сидели в общем кругу. Завидев нас, обвешанных сорванцами словно гроздьями, Шан что-то быстро шепнула Лин. Переглянувшись, сёстры дружно прыснули, закрыв рот ладонью. Ха-ха! Очень смешно! Посмотрим ещё, что ваши девчонки делать будут, когда хоть немного освоятся!
Рассадив шалопаев по местам, наконец-то приступили к трапезе. Я быстро раздал своей лихой парочке сочную мякоть. Долго уговаривать не пришлось, едва почуяв аромат, крохи жадно вцепились зубами в съестное.
Эх, вот аппетит у детей, душа радуется! Помню, как мама со мной в детстве мучилась, манную кашу съесть уговаривала. За папу, за маму, за бабушку, потом какие-то экзотические зайчики-гусики пошли, ужас! Какой же я был колготной!
- Да не спешите вы так, никто не отнимет! - я невольно укорил голодную молодёжь. - Кстати, а когда они начнут разговаривать? - между делом поинтересовался у окружающих.
Тро был слишком занят своими подопечными и пропустил вопрос мимо ушей. Сёстры озадаченно переглянулись.
- По-разному бывает, - осторожно начала Шан. - Иногда всего через пару больших ночных светляков, иногда раньше. Главное, чтобы с ними разговаривали, иначе они вообще никогда не смогут. Бывало, мы подбирали выживших детей погибших сестёр, но было слишком поздно - они так и не смогли говорить.
- Ну, говорить с ними я начал уже давно, - улыбнулся я. - Надеюсь, эти быстро научатся, а то пищат непонятное.
- Не знаю, ушедшие праматери говорили, что мальки всегда понимают друг друга, - пожала плечами Лин. - Даже когда выходят на сушу. Это мы, взрослые не можем их понять, вот они и вынуждены постепенно перенимать наш язык.
- И после этого можно давать имена?
- Можно… - замялась Лин.
- Мы уже нарекли двух первых маленьких сестёр, - вмешалась в разговор Шан. - Вот маленькие Цзиа и Шуи, - грустно улыбаясь, она показала на двух девчушек рядом с собой.
- Снова… - после паузы, с трудом добавила она.
Перед глазами мгновенно возникла давно забытая жуткая сцена двух нещадно разодранных тел. И вот они - через краткий миг снова живые….Сглотнув внезапно подкативший к горлу тяжёлый комок, я поспешно отвернулся, занявшись детьми. Загрузив их новыми шматками еды, осторожно поинтересовался:
- А можно я дам имена вот им, - указав на торопливо жующую парочку.
- Конечно! - поспешно отозвалась Шан, видимо желая сменить печальную тему разговора. - И как ты их наречёшь?
- Вот это Чип, а это Дейл, - я последовательно показал на совершенно безразличных к столь важному историческому моменту малышей.
- И что означают имена? - живо заинтересовался Тро.
- Да ничего особенного, - пожал плечами я. - Там, где я жил раньше, были два забавных существа. Они были настолько умные и быстрые, что их никто и никогда так и не сумел поймать.
- Хорошие имена, - одобрительно улыбнулась Шан, вопросительно взглянув на сестру.
Лин едва заметно кивнула.
- Что ж, да будет так! - немного торжественно подытожил наставник.
Мне даже стало немного не по себе от столь серьёзного подхода. Может надо было что-нибудь получше придумать? Всё-таки не мультяшного героя называю, а будущее разумное существо! А, в конце концов, что я всё время рефлексирую! Нормальные имена, не лучше, и не хуже чем моё!
После завтрака возникли некоторые непредвиденные проблемы со свободным передвижением. Наставник управился с детьми гораздо раньше. Коротко взглянув на меня, обвешанный сорванцами с трудом удалился на мужскую часть.
Едва я поднялся на ноги, Чип и Дейл, словно оправдывая новые имена, мигом повисли на моих икрах. Всё ясно! Позавидовали своим дружбанам из великолепной четвёрки Тро. Ну молодцы, нашли себе вторую лошадку! Да наставник раз в десять мощней меня! Вагон и маленькую тележку таких как вы на себе унести может. И вообще, все книжки советуют с детьми быть построже.
- Здорово! - я осуждающе поглядел вниз. - А сами ножками топать не хотите?
Взгляд озорных глаз был более чем красноречивым ответом.
- Надеюсь тебе не очень тяжело? - невинно осведомилась Лин, старательно скрывая усмешку.
- Да нисколько!
- Ну-ну…
Величаво развернувшись, словно красуясь, сёстры неторопливо направилась на женскую половину. Девчушки, словно по команде, вскочили с места и гуськом побрели следом.
Я проводил их восхищённым взглядом. Вот это выучка! Интересно, когда успели так выдрессировать? Или это у девчонок врождённое? Ага, вот теперь понятно, почему самцов выпроваживают как можно скорее! А попробуй потаскай на себе весь день такую ораву! Нет, излишек тестостерона нас однозначно погубит. Эх, тяжела ты беспросветная мужская доля!
- Эй, двое из ларца! Вы хоть видели какие девчонки самостоятельные? Уже ходят сами… - я с тайной надеждой глянул вниз, поздно спохватившись, что опять машинально перескочил на русский.
Лихая парочка синхронно моргнула, ещё крепче обхватив мои ноги.
- С вами всё ясно… - обречённо вздохнул я. - Значит так! В комнате ужасов были? Ой, вот только не врите, наверняка нет! Ну тогда наберитесь мужества - сейчас я вас представлю одной ужасно свирепой, но очень благовоспитанной особе.
Подхватив парочку хрустов поувесистей, решил быстренько навестить Муху. Как выяснилось, быстро получилось не очень. На каких-то жалких двести метров ушло минут пять, если не больше. Передвигая негнущиеся ноги как обессиливший лыжник-новичок, через каждые три шага поправляя беспрестанно сползающих возмущённо пищащих седоков, с трудом добрёл до лежанки.
Недоумённо наклонив голову набок, Муха терпеливо поджидала меня.
- Думаешь, совсем ослаб? А что поделать, - я обречённо развёл руками. - Как видишь, дети бывают не только у тебя!
Сорванцы заинтересованно сползли на землю, видимо, такое чудо ещё ни разу видеть не приходилось. Пошевелив носом, собачка удивлённо уставилась на замерших человечков.
- Что смотришь? Сильно мелковаты? Да ерунда, скоро вырастут. Это Чип, который поменьше - Дейл, а может и наоборот, я их пока сам толком не запомнил, - непринуждённо представил настороженно поглядывающую молодёжь.
- Дети, знакомьтесь! Это Муха, грозный истребитель мышей и зухов. В их отсутствие очень любит хрустов. Кстати, о птичках! Это тебе, - протянул мамаше любимую снедь.
Благодарно вильнув хвостом, Муха торопливо зачавкала. Щенки почуяли скорую кормёжку и беспорядочно засуетились, торопливо обнюхивая подстилку.
Видимо испытывая настоящий исследовательский зуд свойственный каждому учёному-экспериментатору, лихая парочка было сходу дёрнулась изучить скрытые свойства ещё неизвестных науке созданий, но я вовремя остудил их горячий пыл:
- Спокойно, ребята! Не так сразу! Вот сейчас поедят, тогда можно.
Удивительно, но мелкие послушно уселись, с интересом посматривая на кормление щенков. Когда суетливые комочки наконец-то заморили червячка, я осторожно взял самого толстого и поднёс к малышам. Вначале тщательно обнюхав, дети внимательно осмотрели щенка, обмениваясь короткими профессиональными терминами в виде неразборчивых писков разной тональности. Как дельфины, честное слово! Муха не проявила никакого беспокойства, похоже, сразу признала мелких за своих.
Отпустив детёныша, я уселся рядом с мамашей, на всякий случай придерживая за хвост. Неуверенно переступая, лихая парочка шаг за шагом оказалась в самой гуще щенят. Произошёл традиционный процесс знакомства в виде взаимного обнюхивания и попискивания.
Удивлённо наклонив голову набок, Муха секунд десять мучительно вслушивалась в детские переговоры. Видимо так ничего и не поняв, обречённо вздохнула и вопросительно повернулась ко мне, очевидно желая получить хоть какие-то внятные разъяснения.
- Не обращай внимания, я тоже ничего не понял, - как мог, приободрил раздосадованную мамашу. - Ещё научатся.
Минут через пять посиделок решил, что пора бы и честь знать. Наставник там наверняка просто зашивается, шутка ли - четверо! А я тут всего с двумя никак не управлюсь. Едва поднялся, сорванцы с отчаянным писком сиганули мне на ноги.
- Одно утешает, это преходящее возрастное, - сокрушённо вздохнув, я побрёл на мужскую половину.
Долго искать не пришлось - радостные писки стали отчётливо слышны едва я только обогнул скалу. Судя по внешнему виду, наставник особо не пострадал. Наполовину высунувшись из воды, с каким-то меланхоличным выражением лица исполнял роль вышки для прыжков. Восторженно щебеча, чертенята по очереди взбирались ему на голову и отчаянно сигали вниз. Мда-а, теперь у нас не соскучишься!
Очередной прыгун нелепой раскорякой шумно бултыхнулся в воду, подняв кучу брызг. Я проводил его немного завистливым взглядом. Ну везёт, такая развлекуха, тоже хочу! А вот мне мастер Йода никогда так не разрешал! Однако заманчивая вырисовывается перспектива, все дневные планы летят…. А впрочем, как гласит народная китайская мудрость, чем бы дитя ни тешилось, лишь бы своих не наделало. Тьфу-тьфу-тьфу!
Чипа и Дейла словно ветром сдуло. Около головы наставника моментально образовалась небольшая давка. Лихая парочка совершенно нахальным образом попыталась пролезть на бесплатный аттракцион вне очереди. Произошло небольшое выяснение крутизны и приоритетов на повышенных тонах в подлинном смысле слова. Ультразвук резанул так, что я охнул, невольно прикрывая уши.
Тро получил кратковременную передышку. Растерев шею, с заговорщицким видом повернулся ко мне:
- Что смотришь? Давай помогай - садись рядом, они так быстрее угомонятся и уснут!
Я быстренько прикинул возможные варианты. Нет, конечно, лично поучаствовать в развлекательно-массовом мероприятии дело одно, а вот быть живым аттракционом - совершенно другое. Тем более, судя по взъерошенному виду, угомонятся они только к вечеру, а шея у меня далеко не железная. Надо подойти к вопросу технически. Направим бурлящую энергию атома в мирное русло.
- Это…, ты потерпи немного, я сейчас! - как можно более убедительно заверил я. Игнорируя его округлившиеся от удивления глаза, рванул на женскую половину.
В детских вигвамах царила непривычная тишина. Сёстры сидели в сторонке, выплетая из тростниковых листьев маленькие тарелки и что-то тихонько обсуждая. Завидев меня, выжидающе замерли.
- А где все? - сходу поинтересовался я.
- Спят, - недоумённо взглянула Лин, отложив блюдце.
- Спят? - я сник, поражённый до глубины души. - А эти скачут как… - осёкшись, тревожно оглянулся назад.
Крики стали слышны даже отсюда. Чёрт! Мастер Йода так долго один не протянет!
- А что случилось? - заинтересовалась Шан.
- Слушайте, дайте топор, а?
- Махс! - округлились глаза Лин. - Опомнись! Это всего лишь дети!
- Так я для них стараюсь! Они ведь уже на голове скачут!
Сёстры в ужасе уставились на меня.
- Ты хочешь сделать ужасную вещь! Мы не дадим топор! - решительно заявила Шан.
- А что тут ужасного? Сделаю, и пусть на ней хоть весь день прыгают, - искренне удивился я.
Амазонки поражённо переглянулись.
- Так ты не будешь убивать маленьких самцов? - с надеждой спросила Лин.
- Что? Убивать? Да вы… да…, - я едва не задохнулся от возмущения.
Через секунду наконец-то дошло, что на самом деле подумали сёстры. Не обращая внимания на удивлённые лица, с силой зажал рот от рвущегося наружу дикого хохота и сиганул в озеро. Покатавшись по песку, обессилено вылез на берег.
Уфф, хорошо! Настоящий испорченный телефон, и главное - ведь поверили! Привет Станиславскому!
- Вот…возьми, - участливо глядя, Лин протянула топор.
- О! Здорово! Я быстро, сделаю и сразу верну!
- А можно пойти с тобой, - робко попросила Лин.
- Конечно! - удивился я.
Минут через десять блуждания по ближним зарослям нашёл подходящее полое хвощеобразное дерево с полметра в диаметре. Задумчиво посмотрел наверх. Метров пятнадцать? Пойдёт! Коротко кивнул Лин отойти в сторону. Примерившись, начал сноровисто обрубать ствол по кругу.
Шумно ломая подлесок, исполин обречённо рухнул наземь. Стало даже немного жаль, рос бы себе и рос, а тут безжалостное двуногое с топором. А ладно, такой гигант рано или поздно всё равно бы сломался, а тут хоть на святое дело пойдёт. Короче, приступим!
Отсчитав десять шагов, прорубил отверстие. Пожалуй, пилкой дальше будет намного сподручнее. Минут за пять с небольшим перекуром перепилил треклятую древесину. Заинтересовано глянул в просвет. Отлично, даже очень гладенько!
Лин заинтересованно наблюдала за процессом уничтожения реликтового леса, не проронив ни слова. Вот молодец, настоящая молчунья, не лезет под руку со всякими вопросами. Другие бы сейчас просто достали, что, зачем, да почему вообще.
Рассеяно насвистывая незатейливый мотивчик, отсчитал ещё пять метров. Тяжко вздохнув, снова взялся за пилку. Эх, сюда бы суровых сибирских мужиков с бензопилами, Дружба всегда побеждает. Правда, бензина тут днём с огнём не сыщешь.
Так-с, баста! Теперь дуем отсюда, ударными темпами строить первый в мире аквапарк. Совершенно бесплатный, между прочим. Чёрт, как же крепко въелись в нутро старые привычки!
- Помоги, Лин!
Также молча, видимо, решив не вступать в бесполезные споры со слабоумным, она поочерёдно водрузила мне на плечи почти невесомые брёвна. Стараясь держать марку крутого перца, я бодро зашагал обратно. Держись мастер Йода, только держись! Не пройдёт и часа…
Судя по слышным издалека пронзительным воплям, чертенята и вовсе не собирались спать. По крайней мере, ближайшие пять лет точно. Наставник держался просто молодцом. Очередной прыгун топтался на его голове, рассчитывая предстоящую траекторию полёта.
Услышав наши шаги, Тро невозмутимо повернулся. Сорванец на голове, по-моему, Дейл, замер в полном замешательстве. Видимо своим неожиданным появлением мы сбили лётную программу. Установилась невероятная тишина.
- А у вас тут весело, - ехидно прокомментировала Лин.
- Махс, зачем тебе всё это? - удивлённо вытаращился наставник.
- Это не мне, это им! - невольно улыбнувшись его комичному виду, я кивнул на опасливо поглядывающую молодёжь.
Тро вопросительно взглянул на амазонку. Лин только молча развела руками. Наставник тяжело вздохнул и потупился, явно ожидая нечто большее.
- Сейчас покажу! - заторопился я.
Аккуратно сгрузив трубы, приступил к полномасштабным строительным работам. Метрах в трёх от громадного валуна на берегу положил на дно озера парочку тяжёлых камней. Дальше осталось совсем ничего, собственно немного дополнить созданное природой. Со второй попытки установил трубу под углом в распор и надёжно закрепил торцы.
Критически осмотрев массивную конструкцию, легонько надавил плечом. Труба даже не шелохнулась. Отлично, первый этап приёмки будем считать завершённым, по крайней мере, ораву мелких точно выдержит. А вообще - круто, буквально из ничего, из подножных материалов такой аттракционище отгрохать, Диснейленд просто отдыхает! Я гордо оглянулся оценить реакцию окружающих.
Лин удивлённо хлопала глазами. Тро задумчиво разглядывал сложное гидротехническое сооружение. Дейл видимо устал ждать лётной погоды и терпеливо уселся на его голове, явно не желая уступать место снизу страждущим.
- И что это? - наконец тихо поинтересовался наставник.
Я тяжело вздохнул. О горе мне! Всё-таки нам, непризнанным гениям, тяжело во все времена. Молча забрав Дейла, поднялся к входу аттракциона. Кроха вопросительно взглянул мне в глаза.
- Вот увидишь, тебе понравится, - многообещающе улыбнулся я, посадив его на приступок. - А теперь смотри! - вытянув руки, ласточкой ловко нырнул в трубу.
Горка не подвела. Какую-то долю секунды скользнув животом, на бешеной скорости влетел под воду. Уфф, хороша водичка! А горка - супер! Не хуже чем в детстве! И вообще, главный конструктор обязательно должен быть самым первым посетителем. А ещё лучше пожизненно бесплатным, со всеми детьми и родственниками.
Я неторопливо вылез на берег. Надеюсь, хоть кто-нибудь оценит мой скорбный труд и дум высокое стремленье? Иначе придётся самому всю жизнь кататься, как и мечтал. А когда надоест, можно дико похохотать в трубу для разнообразия. Протяжно и долго. Как филин. А что, если есть всеми признанный дневной дрозд-пересмешник, то наверняка найдётся и филин-хохотун, этакий весёлый ночной проказник. Ведь в природе всегда поддерживается бережное равновесие, тонкий баланс сил, так сказать.
- Ну что, нравится? - с усмешкой повернулся к сорванцам.
Видимо восприняв мои слова как разрешение, восторженно взвыв, дети наперегонки бросились к горке. Увидев столько горланящих конкурентов, Дейл с вытаращенными глазами торопливо сиганул внутрь. Отчаянно визжа, пулей влетел под воду. Сорванцы на миг потрясённо затихли, оценивая открывающиеся скоростные возможности. Через секунду сложных расчётов, расталкивая друг друга, ломанулись наверх. У входа образовалась настоящая давка. Ультразвук зашкалил все мыслимые границы.