В этом доме мобильник все еще работал отвратительно. Сигнал, который Тони ухитрился поймать в крытом переходе, исчез. Поскольку рации тоже действовали дерьмово, ему не хотелось отходить слишком далеко от дома - вдруг он понадобится Адаму.
"Может, на переднем крыльце?.. - Снова начался дождь, поэтому Фостер вернулся на кухню, закрыл за собой дверь, и… - Это чья-то голова, у которой не хватает четверти?
Нет.
Мелькнувший окровавленный рукав рубашки?
Все это мне померещилось?
Я считаю, что так все и было, и от своего мнения не отступлюсь".
Проходя мимо кухонного стола, Тони схватил пригоршню зефирных клубничин из вазы. Карен уже перенесла почти всю еду обратно в трейлер, но зефир остался. У парня не было проблем, которые не вылечил бы сахар.
- Почему он нас не замечает? Раньше видел.
- Теперь слишком много всего происходит. Мы не можем собрать достаточно энергии, чтобы пробиться сквозь его отрицание.
- Какое? - фыркнул Стивен, безнадежно размахивая рукой. - Он уже два раза нас видел - в гостиной и в ванной комнате.
- Тогда этот парень разглядел нас в зеркалах!
- Да, а потом и без них.
- После того как увидел в зеркалах. - Касси взяла добычу за руку, но человек лишь задрожал и продолжал идти. - Нам нужно зеркало!
- Оно висит на стене около кухонной двери.
- Стивен! Он идет в другую сторону!
- Эй, не злись. Я просто пытаюсь помочь.
- Застекленные двери в буфетной!.. В них все отражается!
Касси обогнала добычу и ухватилась за ручку шкафчика, стоявшего возле двери, ведущей в обеденную комнату.
- Помоги мне ее открыть! Если он не разглядит нас как следует, то все пойдет прахом!
- Увидит или нет - нам без разницы.
- Прекрасно. Все пойдет прахом для него. А теперь иди сюда!
Дверца шкафчика распахнулась с такой силой, что задребезжало стекло. Тони подпрыгнул, взял себя в руки и машинально потянулся, чтобы ее закрыть. Мозг парня отстал от руки примерно на полсекунды, но было уже поздно. Он видел в стекле свое отражение, а за собой - двух мертвых подростков, так же ясно, как в гостиной.
"Ладно, дело тут не в моем воображении. Просто в кладовой внезапно стало очень-очень холодно".
Тони кинул в рот последнюю зефирную клубничину, медленно прожевал ее, вздохнул и промямлил:
- Что?
Девочка, которую Ли называл, кажется, Касси, покрутила пальцем, сначала медленно, потом куда активнее.
- Хочешь, чтобы я повернулся? - спросил парень.
"Они стоят за мной. Если я повернусь, то пойму, что меня ждет, каким бы оно ни было. Не слишком утешительная мысль.
Да катись все в преисподнюю!
Если мне повезет, то это будет не настоящий ад. В конце концов, Ли уже разговаривал с этими подростками, и с ним не случилось ничего сверхъестественного".
Парень обернулся. Они стояли как раз там, где и полагалось, судя по их отражениям. Реальные как жизнь, мертвые как смерть. Или еще мертвее.
- Ну и?..
Тони говорил на удивление спокойно. Он так разрывался между ужасом и едва сдерживаемым раздражением, что и сам был впечатлен своим спокойствием.
- Зачем мне надо было поворачиваться?
- У отражений нет голоса.
- Просто к вашему сведению, у мертвецов его обычно тоже нет.
- Послушай, не я устанавливаю правила. - Касси возвела к потолку единственный глаз.
Девочка-призрак разительно напоминала Эми, если не считать того, что у нее не хватало четверти лица.
- Эй! - Тони умиротворяющим жестом поднял руку. - Я понял. Ты не поверишь… - Он на мгновение запнулся. - Хотя вообще-то именно ты можешь понять.
- Неважно. Вы должны отсюда убраться!
- Что?
- Ты должен вывести всех из этого дома до заката!
"Сейчас восемь сорок семь. Солнце сядет в восемь пятьдесят три. После стольких лет с Генри помнить время заката превратилось у меня в привычку, которую трудно забыть.
Шесть минут. Вот черт!.."
Когда Тони ринулся через столовую, нашаривая рацию, призраки от него не отстали.
- Ты нам веришь? - недоверчиво спросил мальчик. - Просто взял и поверил?
- У меня уже есть некоторый опыт, касающийся закатов и тварей, топающих в темноте.
"Аккумулятор рации сдох! Черт!.."
- Я бы больше беспокоился о шлепанье, чем о топанье, - заявил мальчик и получил от сестры:
- От тебя никакой помощи, Стивен!
- Вас кто-нибудь может видеть? - спросил Тони.
Он сильно скользил и слегка замедлил бег в главном холле.
Зев оторвал взгляд от мини-дискового магнитофона, нахмурился и ответил на вопрос, заданный вовсе не ему:
- Да, наверное, все, а что?
- Нет, только ты, - сказала Касси и покачала головой.
- Отлично, - заявил ей Фостер и обратился к музыкальному редактору: - Надо уходить отсюда.
- Что ж, я почти закончил. Но ты не можешь просто взять и смыться с работы.
- Эй, она практически сделана. - Тони ухватил Зева за руку и слегка подтолкнул его к двери. - Почему бы нам не встретиться снаружи?
- Почему бы тебе не перейти на кофе без кофеина? - предложил Зев, высвобождаясь. - Там дождь. Я лучше подожду тут.
- Бальный зал просто потрясный, - заметила Эми, появляясь из коридора, который вел мимо библиотеки в заднюю часть дома. - Больше всей моей проклятущей квартиры!
- Вам нельзя ходить в бальный зал, - пробормотал Стивен. - Там их слишком много.
- Чего?.. - спросил Тони.
Эми и Зев повернулись и уставились на него.
- Неважно. Уходите отсюда, ребята. Я позову остальных.
Он поднялся всего на полдюжины ступенек, когда со второго этажа начали спускаться девочки, тащившие за собой Эверетта.
- Нам сделают массаж лица в трейлере, - объявила Эшли, заметив Тони.
- Нет-нет! - запротестовал Эверетт, пытаясь от них не отстать. - Я сказал, что вам надо умыться.
- Массаж! - взвизгнула Брианна.
Тони убрался с их дороги.
"Хотя бы девочки выйдут отсюда до заката. С ними Эверетт, Зев и Эми. Вот только эта парочка продолжает стоять в зале!"
Тони жестом подогнал их к двери и стал подниматься дальше. Он прошел мимо ухмыляющегося рабочего, несущего чемоданчик с гримировальными принадлежностями Эверетта.
"Сколько человек тут еще осталось? Питер, Тина, Адам, Маус, Кейт, Сордж, Мэйсон, Ли… И Бренда.
Поскольку имелись проблемы с освещением, еще по крайней мере один электрик. Крис, главный осветитель, отправился в трейлер, желая проверить запасные лампы. Я не видел, чтобы он возвращался. Какой-то рабочий следовал за девочками и Эвереттом. Возможно, наверху оставались еще один или два. Хартли Скенски, киномеханик на "журавле", парень из команды звукооператора. Перед ланчем их было больше, поскольку приходилось справляться со статистами, но я припоминаю только, что видел одного рядом с ванной комнатой. Тринадцать человек, может четырнадцать.
При данных обстоятельствах я предпочел бы не тринадцать. Мне не нужно ничего, что можно было бы истолковать как зловещее предзнаменование".
- Я туда не пойду! Там дождь, я промокну!
Голос Эшли заставил Тони развернуться.
Обе девочки, Эверетт и рабочий стояли у порога закрытой передней двери, глядя в сумерки сквозь фигурное стекло. Зев и Эми остались возле открытых внутренних дверей. На улице было достаточно темно, чтобы Тони видел отражения всех шестерых. По крайней мере, здесь были только они.
"Это ведь хорошо, верно? Вот только им положено быть уже на улице!"
- У тебя истекает время.
- Знаешь, Стивен, твоя сестра права. - Тони прижался к стене, проскользнул мимо призрака и начал спускаться по лестнице. - Помощи от тебя никакой!
Едва он шагнул с нижней ступеньки, его внезапно тряхнул озноб. Воздух стал тяжелым и неподвижным. Разговоры, смех, звук, с которым по коридору наверху кто-то волок провода, сделались отдаленными, глухими, будто их завернули в вату.
"Нет. Стало так холодно, что их как будто обложили льдом".
- Ты опоздал, - пробормотал Стивен.
- Да неужто? - фыркнул Тони.
Хлопнула дверь.
Потом еще одна.
И еще.
И еще.
Очередной стук эхом отдался в холле. Когда оно стихло, мир встал на свое место.
- Передняя дверь уже закрыта, - заметил Тони, ринувшись мимо Касси.
- Остальные тоже, - сказала она и пожала плечами.
Девочки со слегка испуганным видом подались обратно в холл вместе с рабочим.
Эверетт потянулся к дверной ручке.
Тони не видел ни его отражения в стекле, ни крыльца, ни дождя, вообще ничего. Как будто за одно биение сердца сумерки превратились в ночную тьму.
- Эверетт! Не надо!..
Поздно. Виртуоз грима ухватился за ручку, повернул ее, подергал, пнул в самый низ полотна, после чего повернулся к остальным.
- Заперто. Или заело.
Внутренние двери со стуком захлопнулись. Черную затемняющую штору выдуло в холл на манер плаща шаблонного злодея.
Все двери оказались запертыми. Да, их заело, или же они удерживались злой силой, находящейся в доме, которая с заходом солнца стала сильнее… Но Тони решил, что об этом не время упоминать.
Эверетт, запертый между дверями, толкал их, пока Фостер тянул ручку на себя. Ничего.
- Какого черта?.. Что здесь происходит?
Голос Питера заставил всех посмотреть на лестницу.
Тони начал быстро подсчитывать присутствующих. Одиннадцать, двенадцать, тринадцать…
Когда он досчитал до тринадцати, свет погас.
- Наверно, стоило предупредить их, что это, скорее всего, случится, - пробормотала Касси сквозь пронзительный визг дочерей босса.
Рука смотрителя замерла сантиметрах в десяти от кухонной двери. Его пальцы ударились о невидимый барьер.
- Плохо. - Он опустил взгляд на черного кота. - Угу, ты был прав. Прости, что сомневался в тебе.
К счастью, у Тины в сумочке был маленький фонарик, а Хартли вспомнил, что видел свечи в одном из кухонных ящиков.
- Какого черта ты вообще в них рылся? Ладно, неважно, - сказал Питер, прежде чем Хартли успел ответить. - Вообще-то мне плевать. Идите туда вместе с Тиной и принесите свечи. Остальные стойте тут. Еще не хватало остаток ночи искать героев, заблудившихся в темноте.
Тьма показалась всем куда… ну, гуще, когда маленький лучик света пропал в столовой.
- Мой мобильник не работает, - раздался голос Эми.
- Мой тоже, - сказал Зев.
После несчастного случая во время съемок пятой серии Чи-Би запретил приносить сотовые телефоны на съемочную площадку.
"Еще раз найду мобильник, имплантирую его владельцу!" - заявил он.
Все члены съемочной группы боялись узнать, куда именно босс собирался имплантировать мобильник, и перестали носить с собой телефоны. При этом Тони готов был побиться об заклад - они имеются в каждом рюкзаке, в любой сумке, лежащей в офисе художника-постановщика, но ни один из них не будет работать.
Он подпрыгнул на полметра, когда маленькая ручонка схватила его за футболку.
- Мне это не нравится!
- Не беспокойся. - Пытаясь совладать с дыханием, парень отцепил от футболки пальцы Брианны и взял ее за руку. - Все будет в порядке.
- Нет, не будет! - Стивен всплыл перед Тони, впервые выглядя полупрозрачным, как традиционный призрак. - Все будет плохо. А потом еще хуже.
- Наверное, это просто порыв ветра, - подал голос Адам, стоявший на лестнице. - Он захлопнул одну из задних дверей.
- Задние двери были закрыты весь день.
"Это, должно быть, сказала Кейт, помощница Мауса, потому что голос не принадлежал Тине, Эми, Бренде - остальным женщинам, находящимся в доме. Нет, остальным живым женщинам", - мысленно поправился Тони, жалея, что не выкроил времени для изучения чар "Лампа волшебника", а стал осваивать заклинание "Ступай ко мне", внешне куда более эффектное.
- Значит, одна дверь распахнулась, а электричество вырубило из-за шторма.
- С электричеством в этом доме сплошные проблемы.
"Судя по всему, реплику подал какой-то электрик", - решил Фостер.
- Энергия в этом доме со… Ай! Зев, за что? - "Явно голос Эми". - Я всего-навсего хотела сказать, что энергия накапливается!
- Она права, - заметил Стивен.
- Она сказала наугад, но попала в точку, - согласилась с братом Касси.
Голос Зева прозвучал так, будто тот говорил сквозь сжатые зубы:
- Давайте не будем пугать девочек. - Последнее слово музыкальный редактор произнес слишком громко, по буквам.
- Мы не глухие.
"Эшли. Можно безошибочно узнать фырканье ребенка, почти ставшего подростком".
- Мы знаем, как что пишется. - Брианна говорила уже бодрее, но не отпускала руку Тони. - Нашему отцу это не понравится!
Никто ей не возразил.
- Я снова слышу того ребенка! - заявила она торжествующе.
Тони тоже слышал. На этот раз не крик, а плач. Тонкий, несчастный, еле слышный звук доносился из верхнего коридора.
Призраки повернулись к лестнице.
- Карл, - сказала Касси.
- Он только начал разогреваться, - добавил Стивен, посмотрел на Тони и ухмыльнулся: - Дошло? Разогреваться.
Парень не смог удержаться и хихикнул.
- Что смешного, мистер Фостер?
"Неужели Питер знает, как я хихикаю? Это выбивает из колеи".
- Э-э… Ничего.
- Жаль!.. Я уверен, нам всем не помешало бы повеселиться. Адам, попытайся разбудить Хартли.
- Не могу. Аккумулятор сел.
- Я думал, ты его только что поменял.
- Поменял.
- С ними все будет в порядке, - успокаивающе пробормотала Касси. - Если они пойдут прямиком на кухню, а потом сразу обратно. Пока еще слишком рано.
- А что будет потом? - спросил Тони погромче, чтобы перекрыть спор, разгоревшийся на лестнице.
- Потом… - Касси сделала паузу.
Она молчала так долго, что за нее ответил брат:
- А потом ни с кем и ничего уже не будет в порядке.
- Что ж, спасибо большущее за это долбаное замечание.
Брианна сжала руку Тони, толкнула его бедро всем своим маленьким телом и спросила:
- За какое долбаное замечание?
- Брианна!
Протест Эшли дал парню короткую передышку.
- Я расскажу маме, что ты сказала "долбаное"!
- Ты тоже так говоришь!
- Неправда!
- Только что сказала, Прыщавая!
Пока они повышали голоса, другие разговоры начали затихать.
"Питер в любую минуту может спросить, что происходит, Брианна ответит, и тогда мне придется объяснять, почему и для кого я это сказал. Или кому? Да, грамматика и покойники. Давайте убедимся в том, что мы все поняли правильно…"
Тони почти слышал, как Питер собирается пустить в ход свой авторитет, потом увидел спасение и заявил:
- В обеденной комнате свет!
Это был фонарик Тины.
Из темноты появился Хартли, неся коробку, полную белых свечей.
- Сам я их не зажгу, даже не мечтайте, - заметил он, входя в холл. - Бросил курить пять лет назад.
Кейт не курила два года, Маус - почти семь, а Адам - шестой месяц.
- Да чтоб его!
Голос Мэйсона легко было различить. Он спустился по лестнице к остальным затворникам и сунул ладонь с зажигалкой в узкий луч света. Пальцы Рида сжали голубой прозрачный пластик так, что присутствующим было ясно - актер бросает вызов. Пусть только кто-нибудь попробует отпустить комментарий! Но вызова никто не принял. В данный момент всем было плевать, что Мэйсон курит и врет, притворяясь некурящим. Сейчас всем было бы без разницы, если бы Мэйсон поджег несколько автобусных остановок и соврал бы, будто их не поджигал.
Они зажгли шесть свечей из двадцати четырех. Круг света получился как раз таким, чтобы успокоить людей, но не грозить пожаром.
- Угроза пожара? - фыркнул Мэйсон. - Здесь двадцатифутовые потолки, Питер. Что мы можем тут поджечь?
- Это место арендовано, и мы будем вести себя осторожно.
Режиссер захлопнул коробку с оставшимися свечами и сунул ее под мышку. Его молчание, подразумевавшее, что остальные восемнадцать свечей могут понадобиться позже, было настолько красноречивым, что его услышали все.
- Осторожно, девочки. - Бренда жестом велела Эшли отойти назад, а сама придвинулась ближе к свече. - Смотрите, чтобы ваши наряды были подальше от пламени. Мы не можем позволить себе купить вам взамен другую одежду.
- Не говоря уж о том, что нехорошо, когда детей охватывает огнем, - сухо заметил Сордж.
Бренда метнула на оператора взгляд, который мог бы сбить его с ног, если бы не полумрак.
- Именно это я и имела в виду.
- Нимало не сомневался.
Ребенок, Карл, продолжал плакать. Фостер посмотрел вверх, пытаясь понять, стал ли звук громче, и внезапно заметил, что Ли наблюдает за ним, слегка нахмурившись. Их взгляды встретились, и всего лишь на секунду Тони показалось, что он видит…
- Эверетт упал!
Тут, что бы это ни было, но оно исчезло.
Парень круто повернулся. Бренда отвела в сторону светозащитную занавеску и посветила фонариком Тины между дверями. Луч очертил лежащего на спине Эверетта. Голова его опиралась на плинтус западной стены, левая рука была вытянута в сторону, а правая сжимала футболку над маленьким изображением игрока в поло.
- Просто отлично! У него долбаный сердечный приступ!
- Ты сказал "долбаный".
Дверь по-прежнему не открывалась.
- Да, сказал. Смирись с этим.
- Отойдите, все равно вы ему не поможете! - Голос Питера прекратил суету. - Тони, он мертв?
- Нет, - ответила Касси, прежде чем Фостер успел заговорить.
Он обернулся, увидел три четверти ее профиля и коротко взвизгнул. Она тоже вглядывалась в стекло двери поверх его плеча.
- Тони? - Голос Зева был явно обеспокоенным.
Парень зарделся от смущения. Он ведь завизжал как девчонка! Помощник режиссера некоторое время не сводил глаз с гримера, а потом махнул рукой всем товарищам по несчастью, стоявшим позади.
- Он без сознания, но не мертв.
- Откуда ты знаешь?
- Я вижу, что он дышит.
- А губы у него синеватые.
Брианна провела лучом по неподвижному телу Эверетта и заявила:
- Мне нравятся его сандалии.
Тони уже начал подумывать о том, чтобы отойти подальше и с помощью чар призвать дверь к себе, когда широкая ладонь Мауса сжала его плечо и оттащила назад.
- Отойди. Ты тоже, малышка.
Брианна направила фонарик на оператора. Свет отразился на блестящей поверхности штатива, который держал Маус.
- Хочешь разбить стекло?
- Да.
- Здорово.
- Я бы не стал этого делать, - пробормотал Стивен.
"Отлично!"
Времени на тонкий подход не оставалось, и Тони схватил Мауса за запястье. Здоровяк сердито взглянул на него сверху вниз.
- А как же разбитое стекло? Осколки могут вонзиться в Эверетта, знаешь ли.
- Дело рискованное, - признал Маус. - Но ему нужна помощь.
Он стряхнул руку парня и размахнулся, метя тяжелым основанием штатива во внутреннее окошко.