"Там, " сказал Вэйд, и я проследила за его указывающим пальцем, на стоянке около обочины небольшого городского парка стоял фургон О.В.
Концертный зал находился на другой стороне улицы, но он не был местом большого скопления автомобилей.
Я не видела никого среди деревьев и скамеек, но это был парк в шесть акров.
"Смотри, машина Айви, - сказала я, сворачивая на парковку рядом с ней.
Я надеялась, что она будет здесь раньше меня, где бы это здесь ни было.
Если бы я не знала лучше, я бы сказала, что полтора часа, которые я потратила чтобы получить свою лицензию и регистрацию - это предлог, чтобы держать меня подальше, пока шла реальная работа.
Глубоко задумавшись, я поставила машину на парковку и вытащила сумку на колени.
Браслет с зачарованным серебром на моем запястье скатился вниз.
Мне не хватало той защиты, какую давала возможность установить круг, да и не нравились мне места преступлений.
Каждый заставлял меня чувствовать себя глупо и я всегда, казалось, делала что-то не так.
Но я буду стоять рядом с Айви, руки в карманы, и смотреть на ее работу.
Она была великолепна на месте перступления.
Она была любимицей в О.В, пока не выкупила свой контракт и не стала независимой вместе со мной.
Я думаю, это спасло ее рассудок.
Мои мысли обратились к Нине, и я понадеялась, что ее сущность выживет сейчас, когда ее хозяин знал о ее существовании.
Вейд не двинулся, когда я открыла свою дверь.
Прохладный воздух со слабым запахом мусора ворвался внутрь.
Я посмотрела в парк и не увидела ничего, кроме деревьев и верхушки большой беседки вдалеке.
"Здесь нет ФВБ" - сказала я тихо, по-прежнему находясь внутри машины. Необычно.
Нина сказала, что они работали над этим в течение нескольких недель.
Возможно, преступление было помечено как строго внутриземное, без участия людей.
Вейд вытянулся на столько, насколько вообще вер может вытянутся в компактном автомобиле.
"Нужен буду, только свистни, - сказал он, опустив свою бейсболку на глаза, закрывшись от солнца, пробивавшегося через замерзшие голые ветви.
После нескольких недель его сопровождения и моей ненависти к этому, я заколебалась. - Ты не пойдешь?"
Он приподнял козырек бейсболки и посмотрел на меня. - Ты хочешь, чтобы я пошел?" спросил он вкрадчиво.
"Нет, вообще то, нет".
Он отпустил козырек и скрестил руки на талии.
"Тогда почему ты скулишь? Это место преступления, а не продуктовый магазин. Никто не побеспокоит тебя там, и они не позволят мне войти".
Это было так, кивнув, я вышла, повесила сумку обратно на плечо, захлопнула дверь и пошла по извилистому тротуару в парк, услышав переговоры по радио, доносящиеся из беседки.
Стуча каблуками, я заколебалась, проходя мимо открытого фургона О.В.
Ленты не были нигде натянуты, но со всеми официальными транспортными средствами, было очевидно, что парк может быть закрыт.
"Простите, мэм?" повторилось снова, и я повернулась назад, поправляя волосы и улыбаясь.
У меня был старый пропуск ФВБ, под сиденьем машины, который можно было положить на окно, когда я была на месте преступления, но это не помогло бы мне сегодня.
По крайней мере, у меня есть лицензия на вождение.
"Привет!" радостно сказала я и, не дожидаясь пока он спросит, проговорила:
"Я Рэйчел Морган. Из вампирских чар? Нина, ну, один из ваших боссов, попросила меня приехать и осмотреться".
Я остановилась на солнце, щурясь на направляющегося ко мне агрессивно настроенного тощего колдуна в форме О.В., и убрала волосы назад.
"Я должна быть в списке".
"Документы"? Сказал он, слова прозвучали резко и неприятно.
Он был не доволен тем, что его оставили на стоянке, когда он хотел бы быть на месте преступления.
Мне были знакомы его чувства.
"Конечно". Я передала ему документы, холодными неуклюжими пальцами.
"Я с Айви Тамвуд и пикси?" Боже! Что это со мной, делаю из всего вопросы?
Меня сюда позвали.
Мужчина пришел в замешательство, но не отдал мне лицензию обратно, глядя на нее с недоверием. - О! Вы, э-э. -
Мои глаза сузились от насмешки в его голосе.
"Демон, - закончила я за него, выхватив свою лицензию. - Да, это я."
Мой браслет с зачарованным серебром показался холодным, когда я убирала свою лицензию.
Конечно, можно и нагрубить демону, когда он лишен магии.
"Они там, верно?"
Я отвернулась, чтобы уйти, и стиснула зубы, когда он крикнул мне вслед: "Мэм, вы можете подождать минутку? Вам нужно сопровождение".
С каких это пор? Подумала я и, сделав последний шаг, остановилась.
За ним, в моей машине, Вейд показал мне пальцами заячий поцелуйчик и вернулся ко сну.
Сердитая, я прислонилась к дереву, растущему на тротуаре. Ствол бы еще мокрым от ночного дождя, я скрестила руки, показывая копу, что никуда не уйду.
Он бросил на меня предупреждающий взгляд и коснулся жезла, но когда я оттолкнулась от дерева, развернулся и быстро зашагал к фургону.
Довольная, я облокотилась обратно. Тупая задница. Теперь мое настроение было основательно испорченно.
Вздохнув, я напрягла слух, прислушиваясь к радио-переговорам, но было слишком далеко и я не услышала ничего кроме помех.
Дженкс смог бы услышать их отсюда. Айви тоже.
Мой взгляд упал на концертный зал, расположенный неподалеку, и я вздрогнула.
Здание отличалось великолепной архитектурой, но что-то с ним было не так.
Даже гаргульи избегали его.
Тихий, знакомый голос кольнул мое сознание, и мое лицо, прищуренное на солнце, постепенно начало хмуриться, когда я поворачивалась к парку.
Мужской голос поднимался и опускался волнами, отточенный в политической практике, предназначенный успокаивать, уверять и убеждать.
Он донесся до меня с теплом ветра, которого так не хватало в ноябре, и мой пульс подскочил.
Трент? Что он здесь делает?
Тротуар был все еще пуст, и я оттолкнулась от дерева, вруг встревожившись, вспомнив его пропущенный звонок полтора часа назад.
Если бы это было важно, разве он не позвонил бы Айви или Дженксу?
Но они были уже здесь.
Черт возьми, я что-то пропустила, я сделала шаг вперед, когда он и Нина вышли из-за поворота, их темп был по-деловому быстрым.
Замедлившись, я остановилась. Нина выглядела примерно такой же.
Судя по всему, тот неживой вампир управлял ею, она тронула Трента за плечо и они остановились, заметив, что я осталась ждать.
Они находились слишком далеко, чтобы можно было услышать, о чем они говорят, но было очевидно, что Трент не был счастлив.
Я не видела его несколько месяцев, за исключением того раза, когда навещала Кери, после рождения ее маленькой дочери Рэй.
Он хорошо выглядел, скрывая свой гнев за приятной, фальшивой улыбкой, даже лучше чем хорошо на самом деле, и я заерзала, вспоминая тот страстный поцелуй, который обещала забыть.
Его светлые волосы растрепались на ветру, ловя свет, я поняла, что он был чем то обеспокоен, когда он заправил прядь за ухо.
Чисто выбритый, готовый к работе в офисе, он стоял на солнце в своих тысячедолларовых туфлях и шерстяном пальто, доходившим до колен.
Оно скрывало его атлетическое телосложение, но я очень хорошо представляла себе, что было под ним, благодаря тому, что однажды ворвалась к нему в душ, каждый дюйм его подтянутого тела покрывал загар.
Боже мой, увидеть его мокрого после душа с полотенцем, обернутым вокруг бедер, стоило всех двадцати трех сотен миль поездки в бьюике с пикси, не переносящим езды в автотранспорте.
Он был примерно моего возраста, моего роста, и выходил из моей категории налогообложения, даже после того как отказался от заявки своей кандидатуры на пост мэра и уже не был даже членом городского совета.
Био-наркобарон, убийца, и, в настоящее время, бизнесмен, пожелавший посвятить время своей новой семье, но я знала - всплывший наружу секрет о том, что он эльф, очень навредил его политической карьере.
Но я не сочувствовала ему.
Мысль о его шелковистых волосах в моих руках, и о моих губах на его, поднялась во мне, и я отвела взгляд, когда он и Нина обменялись рукопожатием.
Женщина пожала руку по-мужски, твердо и агрессивно с аурой мужского клуба вокруг нее.
Почему Трент здесь? Мне возможно следовало использовать эти полтора часа и позвонить ему, но я боялась, того что он хотел.
Я подняла взгляд и снова прищурилась.
Нина склонилась над рукой Трента, вероятно, обсуждая отсутствие нескольких пальцев.
Ал, демон от которого я скрываюсь, лишил его их.
Он почти убил Трента, но Пирс взял на себя вину, за то, что мой мозг был мертв, хотя это было не так.
Моя душа была помещена в бутылку, до тех пор, пока моя аура не восстановится.
Было холодно и я поплотнее закуталась в куртку, Трент выдернул руку и кратко что-то ответил.
Я оставляю обломки, как ураган среди тех, кого я знаю.
Неудивительно, что у меня не было много друзей.
Его темп быстрым и злым, Трент зашагал по траве к ближайшей обочине, явно избегая меня.
Было необычно, что он не пытался скрыть свой гнев, но что толку пытаться, если вы разговариваете с вампиром старше Конституции, которые могут читать ваши эмоции по запаху?
"Трент!" крикнула я, ненавидя себя за чувство обиды ползущее в меня.
Он кивнул, чтобы показать, что заметил меня, не замедляясь, и мои следующие слова замерли, при виде его скривленных губ.
"В следующий раз отвечай на телефон, - коротко сказал он с расстояния почти двадцати метров, его красивый голос образец контрастов.
"Я не звоню, если это не важно".
"Я не в твоей зарплатной ведомости".
Понимая, как злобно это прозвучало, я вытащила руки из карманов.
"Я была на встрече, прости."
Нахмурившись, он отвернулся, слегка сгорбившись, подошел к маленькому черному спортивному автомобилю и проскользнул за руль с заметным изяществом.
Дверь закрылась с мягким стуком.
Если у вкуса и изысканности есть звук, то это именно он, и я обратно облокотилась на дерево, наблюдая за тем, как он осмотрелся и выехал, двигатель издавал низкий и мягкой звук, набирая мощность, немного подумав, он выбрал направление и уехал.
Отлично сделано, Рэйчел, кисло подумала я, глядя на свой мини купер, Вэйд видел весь инцидент.
Нина шла ко мне, ее темп был медленный и вызывающим.
Я могла бы сказать с точностью до секунды, когда мертвый вампир покинул ее.
Ее каблуки стали стучать, переходя от уверенного, степенного шага в быстрый темп, ее руки начали махать, а бедра раскачиваться.
Ее глаза тоже больше не принадлежали сильному с коварным господством, но наполнены чувством того, что она была признана, тем кого уважает.
Вся ее поза, прежде напоминавшая позу сытого льва, теперь выдавала нервное возбуждение.
Мне не понравилось, что Трент был здесь.
Это заставило меня еще больше заинтересоваться, хотя, может быть Трент был здесь сам по себе. Любопытно.
Видя мое недоверие, она снизила темп.
"Вы быстро добрались сюда, - сказала она вместо приветствия, и ее улыбка исчезла, когда она почувствовала мое беспокойство.
Я развела руки, стараясь не показывать мою настороженность.
Ей позвонили из ДАТ и сказали что я уже в пути?
Может быть, я не должна была знать, что Трент был здесь тоже.
Все любопытнее и любопытнее.
"Я переключала светофоры, - сказала я, когда она остановилась рядом со мной, осмотрев снизу вверх с легкой гримасой, как будто видит меня в первый раз.
Улыбаясь, я протянула руку, и молодая женщина взяла ее, выражение ее лица стало вопросительным, когда я сказала: "Привет. Я не думаю, что мы действительно знакомы".
"Гм, это не так, - сказала она, ее голос стал немного быстрее, немного выше, и намного положительнее, чем несколько часов назад в офисе ДАТ.
"Это по-прежнему я. Это всегда я, но и он… тоже".
"Верно". Я положила руки обратно в карманы.
Она была вся напряжена и взволнована, но я чувствовала, что что-то не так с их соглашением с нежитью, несмотря на ее очевидный энтузиазм.
Была причина, по которой он не использовал ее все время, и вероятно он собирался держать мисс работницу ДАТ в мягкой клетке, когда не нуждался в ней.
"Я должна ожидать сопровождения, - сказала я, и она жестом показала, чтобы я следовала за ней.
"Итак, вы работаете О.В. сейчас? "спросила я, стараясь скрыть гнев в своем голосе, и поравнялась с ней, она покачала головой, слабый вздох говорил мне, что у нее были интересные девяносто минут, пока я получала свою временную лицензию.
"Нет официально, нет, - сказала она, выпрямившись. - Я его временный помощник".
Это так сейчас они называют шлюх крови? Подумала я, тут же отбросив эту мысль.
Это была не ее вина.
Она была жертвой, даже если пошла на это добровольно.
"Таким образом, вы не будете возражать, если я спрошу, почему Трент Каламак был здесь?" спросила я, и она засмеялась.
"Он хотел встретиться с ним, - сказала она, ее тон был между хитрым и насмешливым.
Ей было слишком весело в этой работе на нежить, и, убедившись, что наши ноги коснулись тротуара одновременно, я попыталась сделать свои шаги короче, так как она была все еще на каблуках, а на мне были удобные ботинки.
Вспоминая взгляд Трента, будто его предали, которым он наградил меня прежде, чем уехать, я спросила: "Это причина, по которой воки-токи-мэн был здесь, а не то, почему здесь был Трент".
Нина сердито зашипела.
Мой пульс забился быстрее, и я отошла от нее, прежде чем я даже поняла, что происходит, она повернулась ко мне, ее осанка стала изогнутой и агрессивной.
Я вытащила руки из карманов, но Нина уже успокоилась, выражение ее лица стало угрюмым, и она попыталась не встречаться со мной глазами.
"Воки-токи-мэн?" Сказала она резким и обвинительным тоном.
"Это хорошо, что ему понравилось, иначе мне пришлось бы проучить вас".
Мы пошли дальше, между нами сейчас было добрых три фута, ее темп стал быстрым, заставляя меня сделать шире шаг.
"Я бы хотела посмотреть на вашу попытку" пробормотала я, и Нина подскочила, как будто ее упрекнули.
Казалось, что ее хозяин Вампир слушал, и ему не нравилось ее отношение.
Это было хорошо, но жутко, довольно непросто.
Тем не менее, благоразумие заставило меня выдыхать медленно, пытаясь расслабиться, прежде чем Нина попыталась вцепиться мне на шею.
Женщина получала огромный и неожиданный вихрь чувств, благодаря вампиру управляющему ею, но у нее не было времени научиться справляться с этим.
А если воки-токи-мэна не будет, чтобы натянуть в вожжи, могут быть несчастные случаи.
Конечно, сейчас все было хорошо, но однажды может что-то произойти с криками и кровью на полу.
"Я думала, что место преступления находится на кладбище, - осторожно сказала я.
Нина кивнула, вглядываясь в парк, откуда доносился треск радио.
"Оно им было, - сказала она, ее голос звучал отдаленно, как будто она прислушивалась к мертвому вампиру у себя в голове, - пока они не перевезли тела".
Никогда не понимала этого, но я предполагаю, что это было лучше, чем когда кладбища занимали территорию, в то время как маленький город превращался в большой мегаполис.
"Они пропустили что-то?" спросила я, поравнявшись с ней, сейчас ее каблуки стучали в разнобой с моими сапогами.
Нина, пыталась прийти в себя, по-прежнему глядя в парк, хотя я бы удивилась, узнав, что она была здесь раньше.
Я почувствовала, как что-то проснулось во мне, и мои плечи начали зудеть.
Позади нас, полицейский, который остановил меня, крикнул: "Эй! Я же сказал вам ждать! "
Нина резко обернулась, каждая частичка ее тела требовала подчинения.
"Занимайся. Своей. Бумажной. Работой".
Человек попятился с побледневшим лицом.
Я подавила дрожь, когда посмотрела на нее, она демонстрировала свои зубы в приятной, но пугающей улыбке.
Могущественный мертвый вампир вернулся.
"Д-да, сэр," офицер запнулся, едва не падая, попятившись к фургону.
Гладкий звук пластиковых колес по металлу нарушил тишину, когда он захлопнул дверь, и Нина повернулась ко мне, слегка дотронувшись до моей спины, приглашая меня идти дальше, с грацией другой эпохи, не заботясь о том, что человек только что назвал ее сэр.
- Я считаю, что причина того, что они оставили тело здесь, то, что здесь когда-то было кладбище, - тихо сказал немертвый вампир, продолжая разговор, как будто я говорила с ним все это время.
Я вспомнила о дыхании через три шага.
- Я скажу вам одну вещь, Нина. Вы удобный человек, чтобы иметь его рядом
- Мне говорили это раньше, - ответила она с дружеской, компанейской теплотой, потревожившей во мне едва ли не все тревожные звоночки.
Тем не менее, намек на развлечение в ее голосе было успокаивающим, и я расслабилась, зная, что, как ни странно, но я теперь в безопасности. Он вернулся и контролировал себя, и я подумала, что это странно, что я чувствую себя безопаснее с монстром, который контролирует себя, чем с женщиной, изо всех сил пытающейся найти контроль.
"Вы собираетесь наблюдать за этим расследование лично? Почему? " сказала я, еще раз поправляя сумку на плече, чтобы скрыть ощущение неправильности ее руки на моей спине.
Нина улыбнулась, убрала руку с моей спины и взяла меня под руку, так естественно, как будто уже заслужила это.
Это было не так по собственнически, и мое беспокойство ослабло, несмотря на то, что мне не нравилось, что вампир нежить в ней читал мои эмоции и пытался втереться ко мне в доверие.
"Я хочу узнать тебя получше, - сказала она, ее высокий голос приобрел оттенки прекрасно сигарного дыма, богатого и насыщенного.
Здорово. Шаги Нины стали тихими рядом с мягкими ударами моих сапог.
"Последнего вампира, который хотел узнать меня лучше, я избила до полусмерти ножкой стула" предупредила я, но не стала вырываться.
Приятное ощущение покалывания поднималось в том месте, где она касалась меня, мне нравилось играть с огнем.
- Я буду осторожен, - сказала Нина, и я была потрясена, глядя на ее длинные черные волосы и изящное лицо - вовсе не морщинистое, и потемневшее лицо старика, хорошо знавшего, как обвести вокруг пальца целый мир.
"Вы демон, мисс Морган, - сказала она, склонив голову ко мне так, как будто мы были близкими друзьями и секретничали.
"Я хочу знать, кто вы такая, чтобы я мог распознавать ваш вид, когда он появится снова.
Кто знает? Возможно, О.В. пронизана ведьмами на пороге становления демонами".
"Конечно, хорошо," сказала я, зная, что я была единственной, кроме колдуна Ли Саладана, кого спас отец Трента, изменив наши митохондрии таким образом, чтобы они производили фермент, который позволил нам выжить, ферменты которые естественно производятся в крови демонов.
Я могла бы передавать эти ферменты, но Ли не мог.
- О, небо, - проговорила, вздыхая, Нина, непостижимым образом вкладывая в эту смягченную божбу бездну разочарования.