"Больше нет таких как вы?" Спросила она, услышав в последних моих словах, то, чего там не было.
"Вы уверены? Жаль. Но я думаю, что останусь, тем не менее. Вы забавляете меня, а меня уже мало что забавляет".
Все лучше и лучше. С большим усилием, я вытащила свою руку из ее, когда мы сошли с тротуара и пошли по обледеневшей от мороза траве.
Я все еще хотела знать, почему Трент был здесь, но не думаю, что я была готова заплатить за это.
Кроме того, Дженкс и Айви, вероятно знают, они уже здесь.
Глаза Нины были полны восторженного предвкушения от моего сопротивления, когда мы направились на треск радио.
Чем старше были мертвые вампиры, тем более человечными они становились, и видеть присутствие такого старого в молодом теле, расстраивало меня больше, чем видеть присутствие мужчины женском теле.
"Мне вроде как нравится Нина, знаете ли," сказала я, не зная, почему, но чувствуя, что я должна заступиться за женщину, которую использовали так грубо.
Я прожила с Айви достаточно, чтобы знать, что теми, кто привлек внимание немертвых, злоупотребляли, их калечили. Нина понятия не имела, в какую ужасную беду угодила.
Нина фыркнула, подвигав плечами, и посмотрела на небо сквозь ветви.
"Она милая девушка, но несчастная".
Гнев прошел сквозь меня, и остатки его харизмы стерлись.
"Быть несчастной не является показателем возможностей или достоинств. Это нехватка ресурсов".
Нина повернулась, ее темные брови были высоко подняты в удивлении.
Приятный привкус опыта, самоуверенности, живой вампир становилась более полноценной и более сильной, чем дольше неживой вампир находился в ней, и я почувствовала, что выражение моего лица замерло, когда я вспомнила, Кистена.
Несбыточное желание проскользнуло во мне, что это мог быть Кистен, неживой и нашедший меня, но нет.
Я видела его мертвым дважды.
Ничего не осталось от него, кроме воспоминаний и коробки с прахом под кроватью Айви.
Кроме того, этот парень был действительно стар.
"Ты любила одного из нас раньше", Нина задышала так, как будто вампир нежить в ней переживал вместе со мной.
Моргая, я постаралась перестать переживать, обнаружив, что я положила руку на шею, прикрывая шрам, которого уже не было видно.
"Я не хочу об этом говорить".
"Сюда," сказала Нина, что заставило меня сделать небольшой круг, обойдя участок травы.
Я не заметила никакой разницы в том, как пройти, и Нина фыркнула.
"Там лежат кости" сказала она низким голосом с намеком на старые эмоции.
Любопытно, я оглянулась обратно на тот участок земли.
"Должно быть неприятно, знать, где все захоронено, - сказала я, думая, что она была лучше, чем металлоискатель.
"Ей было примерно восемь, - сказала Нина.
"Умерла от холеры в 1800 году. Они пропустили ее могилу, когда переносили их, потому что кто-то украл ее надгробие".
Мы приближались к беседке, наполненной людьми и шумом, но я повернулась, чтобы посмотреть назад еще раз, продолжая идти вперед.
"Вы можете сказать это, просто пройдя над могилой?"
"Нет. Я помогал хоронить ее".
"О". Я закрыла рот, интересно, может пропавшее надгробие лежит ниже ее гроба.
Неживые вампиры не могут любить, но они помнят любовь испытывая дикую преданность.
Непросто со всеми людьми, я осмотрелась и заметила Айви, стоящую с двумя агентами О.В. в костюмах, они просматривали распечатки.
Блеском света на ее плече, вероятно, был Дженкс, пикси посыпал яркую пыльцу, узнав меня, но не покинул теплое плечо Айви, они изучали планшет.
За ними находилась беседка, летняя эстрада, ярко раскрашенная и открытая. Это могло быть мило, если бы не окровавленное, искореженное тело, висевшее в центре потолка, как тряпичная кукла, распятое, со связанными грязными веревками конечностями.
Я почувствовала, как бледнею, когда поняла, что у тела были копыта вместо ног, а вместо коричневых, как я с начало подумала спортивных штанов, была на самом деле окровавленная шкура с плотно свернувшимся мехом.
Кровь капала с трупа, скапливаясь в луже под ним, но ее было не достаточно для обескровленного тела, а судя по серой коже видимой выше талии, он был осушен, кровь осталась где-то в другом месте или стекла через трещину на землю.
Мой темп замедлился, я тяжело сглотнула, захотев амулет, чтобы успокоить мои кишки.
На первый взгляд, я бы сказала, это было похоже на то, как будто проклятье смещения ударило в него, и он был натянут, как предупреждение, своего рода извращенная объявление для людей об опасности черной магии.
Потом я увидела буквы, написанные на ступеньках кровью.
Остановившись замертво на ходу, я почувствовала, как Нина заколебалась, оценивая меня на присутствие признаков вины, когда я прочитала единственное слово.
EVULGO, гласило оно.
Это было слово, которое демоны использовали, чтобы публично признать и зарегистрировать проклятье, и это очень мало кто знает.
Кто-то вызывал меня.
Глава 3
У меня разболелась голова, сердце бешено колотилось.
Нина привела меня сюда, чтобы добиться от меня признаний? О.В. обвиняет меня в этом… этом злодеянии?
Испугавшись, я отошла назад, но она была вампиром, и воки-токи-мэн был в ней, мне потребовалось бы больше восьми футов для безопасности.
Нина смотрела на меня, выглядя больше разочарованной, чем возбужденной и взволнованной от сделанного ею заключения.
Похоже, что я прошла "давайте сделаем Рэйчел сюрприз" тест.
"Вы думали, что это я сделала?" сказала я, покачиваясь, указала на тело, распятое и свисающее с крыши эстрады.
"Вы думали, что я сделала это извращение…! " Боже мой, тело было полностью изуродовано.
У того кто сделал это, либо серьезно не хватало, либо полностью отсутствует сострадание.
Демоническое? Возможно, но я не думаю, что это сделал демон.
Айви оторвала взгляд от планшета, и Дженкс подлетел вверх, серебряная пыльца посыпалась с пикси.
Чувствуя себя храбрее, я посмотрела Нине в лицо, чувство возмущения заполнило меня, и я попыталась вытолкнуть ужас.
Именно поэтому Трент был здесь.
Как человек, который успешно изгнал меня в безвременье они, вероятно, полагали, что он будет знать лучше, чем кто-либо, если бы это сделала я.
"Вы привели меня сюда, думая что я это сделала и что я каким то образом выдам себя!" воскликнула я, стоя спиной к висящему трупу.
Сейчас все смотрели на нас, Дженкс метнулся ко мне облаком пыльцы.
Я наклонилась в ярости.
"И что ваш нюх говорит вам? Я это сделала? " с горечью сказала я.
Дженкс парил перед мертвым вампиром, с обнаженным садовым мечом.
Пикси явно было холодно, но он был готов защищать меня, его крошечные, угловатые черты лица исказились в гневе.
"Нет, больше нет". Нина вдруг прищурила свои черные глаза, посмотрев мимо меня на висящий труп.
- Но если ты хотя бы оцарапаешь меня, пикси, я тебя засужу. Я забочусь о тех, кого одалживаю.
Дженкс опустил свой меч, и, когда я шагнула назад, он спрятал его и приземлился мне на плечо, сердито жужжа своими стрекозиными крыльями. Одалживаю. Ага.
Я полагаю были правовые преследования, если позволить телу под вашим контролем умереть.
Если и был кто-то, кто мог убить живого вампира, то у Дженкса были рефлексы для того, чтобы это сделать.
Хотя пикси, как правило, мирный, привязанный садам народец - за тех, кому преданы, они сражались отчаянно, а мы с Дженксом прошли долгий путь.
Он выглядел лет на восемнадцать в своей черной, двухслойном, плотно прилегающей одежде, которую он одевал в холодную погоду, мягкость ему предавал только его декоративный красный пояс, который сделала для него его покойная жена.
Цвет будет сдерживать других пикси, не впавших в спячку, от нападения, когда он на их территории.
"Привет, Рейч," сказал Дженкс, когда четырех дюймовый человечек приземлился на мое плечо, до меня донесся запах одуванчиков и промасленной стали.
"Этот вампирский лакей доставляет тебе неприятности?"
Нина поморщилась на оскорбление.
За ней Айви медленно продвигалась к нам, шаркая ботинками по тротуару, чтобы избежать нечеткого понимания ее намерений.
Она выглядела расслабленной в своих черных джинсах и кожаной куртке, открытой, чтобы продемонстрировать заправленную футболку, но я жила через коридор от нее в течение двух лет и могла видеть ее напряженность в закрытом выражении глаз.
Частью ее было мучительное беспокойство, она не могла помочь, потому что я разговаривала с другим вампиром - сущностью более сильной и влиятельной, чем была она, однако, большая часть ее - беспокойство, поскольку она готовилась противостоять мертвому вампиру.
Азиатская наследственность матери сделала ее тонкой, европейское происхождение отца дало высокий рост.
Прямые черные волосы снова свисали почти до середины ее спины. Сейчас они были собраны в конский хвост, покачивающийся, когда она подошла ближе.
Уверенная в себе, она, тем не менее, относилась с большим уважением к своим родственникам нежити, и я отступила на пару шагов назад, чтобы освободить для нее место.
"Привет, Рейчел, - сказала она, добавляя мягкие, знойные тона в голос, что помогало ей укрепить высокий политический статус в глазах Нины.
Айви была все еще жива, но она происходила из очень влиятельной семьи.
"Они что снова не пускают тебя на место преступления?"
Чувствуя себя лучше в окружении своих друзей, я скрестила руки.
Нина молчала, и окружающие офицеры О.В. собирались в группы, вероятно, делая ставки.
"Я пока не знаю, - жестко сказала я.
"Воки-токи мэн нанял нас лишь для того, чтобы выяснить не я ли это сделала."
Смех Дженкса зазвучал, как звон колокольчиков, Айви склонила голову, рассматривая выглядывающий костюм Нины, стертые каблуки, и теплое, но ясно что прошлогодней коллекции пальто, поняв в одно мгновение, что ею управляет мертвый вампир.
"Еще одно звездное заключение от основ ОВ" - сказала Айви, улыбаясь так, чтобы показались ее заостренные клыки.
Мой гнев отдал три очка беспокойству, когда Нина улыбнулась Айви в ответ с явной симпатией, очевидно привлеченная ее сильной волей и вызывающим отношением.
Да, это было правильно для старейших из них.
Чем больший ты бросаешь им вызов, тем больше ты избавляешь их от скуки и тем больше они пытаются сломить тебя.
Дженкс распознал знойный взгляд Нины, как один из приемов неторопливой охоты, и его крылья предупреждающе застрекотали.
Айви тоже узнала его, морщась, она закатила глаза и вежливо протянула Нине руку.
"Я Айви Тамвуд, - сказала она без эмоций, пытаясь восстановить урон и дистанцироваться.
"Но вы уже знаете это".
Нина стала почти застенчивой, формально взяв ее руку и целуя верхнюю часть ладони, перестаравшись с демонстрацией, что выглядело действительно странно на фоне мертвого тела подвешенного за ними.
Дженкс и я обменялись взглядами, игра в кошки-мышки продолжилась.
"Я работал с твоей матерью, прежде чем она ушла из О.В", сказала Нина, ее голос был таким же серым и шелковистым, как святая пыль.
"У тебя ее сила и чувство юмора твоего отца. Пискари был дураком, неправильно обращаясь с тобой".
Айви выдернула руку."Пискари был моей жизнью. Теперь он мертв, и у меня есть новая. -.
Айви взглянула на меня, и я не смогла ни с кем встретиться глазами, когда Дженкс хмыкнул.
Мой шрам начал покалывать в ответ на вампирские феромоны, которые выделяли они обе, и я изо всех сил старалась не прекрыть шею, когда ощущения скользнули вниз к моему паху. Вампиры.
Я сделала медленный вдох, понимая по расширенным зрачкам Айви, что она почувствовала это тоже.
Нина все лучше каналировала своего мастера.
Либо так, либо начали вырабатываться новые гормоны от долгого присутствия мастера в ее голове.
Я делала ставку на последнее, вероятно эта часть бонуса доставалась вам от кого-то, находящегося внутри вас.
Слабый визг со стороны парковки развернул меня, и я не была удивлена, увидев бегущего по тротуару Вэйда и офицера О.В. из фургона, хромающего позади него.
Нина издала слабый звук, когда он пробежал прямо по тому участку святой земли, явно не довольная.
"Я думала, ты сидел в машине!" прокричала я, когда Нина нехотя указала окружавшим офицерам О.В, пропустить его.
Осторожно обходя их, Вэйд замедлился, когда подходил ближе, его глаза расширились, когда он взглянул на тело, затем повторил попытку.
"Ты кричала, - пояснил он, затем снова посмотрел на тело и тихо выругался.
- Я пришел. Это моя работа. Что это, черт возьми?
"Чья-то ошибка, - сказал я. - Они попросили меня прийти сюда, потому что думали, что я это сделала. Я рассердилась".
"Сэр, - начала Нина, и я задалась вопросом, почему он/она использовал этот термин по отношению ко всем
- Он мой телохранитель, - сказала я жестко.
"Вы это знаете. Я не доверяю вам. Я должна уйти от этого, но я здесь, и собираюсь осмотреться. Он остается. Есть проблема, решайте ее с моей мамой".
Дженкс засмеялся, когда неживой вампир, смотрящий глазами Нины, оцинил ситуацию, затем кивнул, поза Нины стала слегка самодовольной, что не сочиталось с ее стройной фигурой.
"Он может остаться, если в его таланты входит держание рта на замке."
Вэйд выдохнул, видимо чтобы сбросить груз с плеч и напряжение, но все вернулось, когда он снова взглянул на тело.
"Извини, мне потребовалось много времени, чтобы добраться сюда, - сказал он мне. - Мне пришлось обходить хромого детектива".
Я посмотрела за спину Вэйда на уходящего офицера О.В.
Он приложил руку к носу, и я думаю, что у него шла кровь, если конечно резкий взгляд Нины на него, что то означал.
Свежая кровь и запах борьбы были, как шампанское для нежити, и заколебалась оценивая Вэйда.
Хороший телохранитель может столкнуться с офицером О.В. без проливания крови.
"Не переживай, - сказала я, взглянув на Айви, она почти незаметно пожала плечами.
- Я ценю это.
Я сделала это, несмотря на свои сомнения.
Несмотря на то, что он сломал нос полицейскому, он явно делал свою работу, ведь ОВ следили за мной, а все что я ощутила это слабое чувство беспокойства.
Я не была беспомощной, но еще одна пара глаз и кулаков, как правило, заставляли случайные неприятности обходить меня стороной.
Лучший телохранитель, тот кому не пришлось ничего делать, но быть там.
Крылья Дженкса застучали, когда он взлетел с моего плеча, явно борясь с тяжестью дополнительной одежды.
Ноябрь был пиком для пикси.
Большинство из них были уже в спячке, но Дженкс и его семья будут зимовать в церкви, и если день был достаточно теплым, Дженкс мог выдерживать холод.
"Мы будем смотреть как воки-токи-мэн участвует в кровавой оргии, или мы собираемся смотреть на кого то еще?" Сказал он ехидно, и Нина указала на пару офицеров О.В., которые нервно наблюдали неподалеку.
Тот, что был получше одет подбежал с бумагами, отдал их Нине и вернулся на место.
Я бы тоже была настороже, если бы мой начальник был возбужден от того, что у кого-то шла кровь из носа.
"Я отослал копию в вашу церковь, информацию, которую мы уже собрали, - сказала Нина и передала бумаги в свою очередь Айви.
"Я хочу ее назад. Это моя копия".
Айви взяла его, ее губы сжались от подавляемого гнева. Что-то беспокоило ее, что-то большее чем тело.
Я снова посмотрела мимо Нины на тело, отталкивающее и все еще распятое.
Боже мой, у человека была только одна рука, левая.
Она была большой и неправильной формы, изогнутой как при судороге, с толстой, орогавевшей и не элластичной кожей.
Пальцы выглядели так, будто сделаны из теста и слиплись.
На другой руке и на обеих ногах были идеально раздвоенные копыта.
Вообще-то, он был похож на фавна, только все было извращено и непропорционально.
Таких созданий как фавны не существовало, но, возможно, наличие таких мутаций, как эта, положило начало легенде.
Чувствуя себя больной, я отвернулась, заметив, что написанная кровью пентаграмма под ним, была для сбора энергии от внешнего источника.
Боже, я надеялась, что это не имеет ничего общего со мной.
Мужчина выглядел на 24–26 лет, кроме той его половины, что походила на козла.
"Сколько их было?" - спросила я.
Они могли пригласить меня сюда, чтобы увидеть не я ли это сделала, но теперь, когда я здесь, я собираюсь выяснить, кто это был.
Айви, тоже, просматривала папку с бумагами, вероятно стремясь приняться за работу.
Там было много бумаг.
ОВ не славилась тщательностью в сборе данных, то есть это происходило уже на протяжении некоторого времени.
Они должны были прийти ко мне раньше.
Предельно изящно Нина обернулась к телу, глядя на него так, будто это картина на стене.
"Это уже третий инцидент. Его звали Томас Систон, он был студентом университета, пропал без вести на прошлой неделе".
Дженкс присвистнул, потирая крыльями, и бросился к перилам, вставая на них, лицом к телу.
"В новостях ничего не было. Можно подумать что студент с копытами и рогами сделает с газетами."
"Держи свой рот на замке, - сказала Айви, зная как тяжело было пикси хранить тайну.
Нина переводила взгляд с меня на Вейда, явно не в восторге от присутствия здесь вера.
Она, возможно, не знала, что болтовня Дженкса представляла большую угрозу, несмотря на то, что пикси не считались гражданами.
"Мы держали это в тайне. Это должно остаться именно так!
"Обо мне не беспокойтесь," сказал Вэйд, отступив назад, подняв руку, и посмотрел вниз покорно.
- Я профессионал.
Я поморщилась, услышав что говорил мертвый вампир.
Вы не можете сохранить что-либо похожее на это в секрете, не используя незаконных чар памяти. Прекрасно! Я ненавидела чары памяти.
Нина увидела мое понимание и, улыбнувшись своими новыми уверенными и сексуальными глазами, подала Айви руку, так будто сопровождала ее вверх по лестнице.
"Место преступления доступно для осмотра," сказала она и прошла по написанному кровью латинскому слову так, будто оно ничего не значило.
"Мы уже собрали все что нам нужно".
"Хорошо". Айви обошла направленную к ней руку Нины и пошла вверх по лестнице самостоятельно.
"Я дам вам знать, что вы упустили".
Ее отношение было на удивление воинственным, и я задавалась вопросом, почему она так демонстрировала свои эмоции.
Она знала, что это привлечет внимание нежити еще больше, и он ей явно не нравился.
Заинтересованная я последовала за Айви, и Вэйд коснулся моего локтя.
"Эй, ну, я останусь здесь, если ты не против, - сказал он, и его лицо побледнело, когда он взглянул на тело.
Дженкс засмеялся, что как мне показалось совершенно неуместно, со словами "не выносишь вида крови человек-волк?"
Вэйд злобно посмотрел на пикси.
"Он на половину перекинулся во что-то. Ты знаешь, сколько ночных кошмаров у меня был по этому поводу? "