Да, я предполагаю, превращаться в волка очень болезненно, может дать вам еще один новый вид кошмара, и я улыбнулась, пожав его руку, ощущая твердые мышцы под рубашкой.
"Можешь подождать в машине, если хочешь. Со мной все будет хорошо."
"Нет, я останусь. Только не буду подниматься, " сказал Вэйд, и Нина откашлялась, поторапливая меня, Вэйд посмотрел мимо меня на тело и вздрогнул.
"Рэйч. - выразил недовольство Дженкс, и я направилась вверх по лестнице, руки в карманах, далеко обходя слово на латыни, что напомнило мне о том, как Нина обошла похороненного ребенка под землей.
"Это уже третий, - сказала Нина, и я побледнела, так как мне теперь было не на что смотреть, кроме как на окровавленного, покрытого шерстью, парнокопытного, изуродованного человека передо мной.
Дженкс был прав; у него даже были крошечные рожки, и его кожа была серой и мягкой как у горгульи.
Какого черта они сделали с ним? И зачем?
Пожалуйста, Господи, пусть это не будет никак связанно со мной.
Но я была первым демоном по эту сторону лей-линий и у меня было очень плохое предчувствие.
"Мы обнаружили, труп первой из жертв только на прошлой неделе," как запоздалую мысль добавила Нина, ее голос говорил мне, что вампир говорящей через нее, глубоко задумался.
"Вы обнаружили их не по порядку?" Дженкс приземлился против ветра от трупа.
От него шел сильный запах, но холод подавлял большую часть зловония.
На самом деле тело было с характерным запахом лугов, различимым под запахом разлагающейся крови, и подумала, что возможно это было от того, что он превращался.
Нина одарила Дженкса холодным взглядом.
"Все места преступлений похожи на это, но на первом было трое подростков из трех различных школ, пропавших без вести с четвертого ноября. Двое из них были деформированы, как этот, другая умерла от сердечной недостаточности. Ее история болезни говорит о том, что у нее были проблемы с сердцем, и мы думаем, что она умерла от страха. -
Я глубоко дышала, пытаясь отвлечься от этого ужаса, чтобы суметь подумать.
Запах вина и соли щекотал память.
Электричество, озон, старые книги: все это напоминало демонов, за исключением того, что не было ни малейшего намека на запах жженного янтаря.
Демоны были пропитаны им.
Дженкс уверял меня, что я не пахну как безвременье, но думаю, что он лжет.
Я родилась ведьмой, но моя кровь способна разжигать магию демонов и по мнению ковена моральных и этических стандартов, если кто-то был похож на демона, делал магию, как демон, и может быть вызван как демон, он был демоном.
Я не могла их винить.
Это был шок для меня, когда я поняла, что моя кровь пробуждает не все ведьмовские чары, и все из-за демонских ферментов в ней.
Ал, мой учитель демон, был такой же.
Я была демоном, нравится мне это или нет.
Первая в новом поколении, благодаря отцу Трента. Разве это было не мило?
Мягкий звук от крыльев пикси вытащил меня из кислых размышлений и Дженкс приземлился на мое плечо, его крылья стали синими от холода.
Он знал, куда направились мои мысли, просто взглянув на меня.
"Я не слышу запаха жженного янтаря" сказала я и Нина кивнула.
Ее мудрый взгляд смотрелся неправильно на ком-то столь молодом.
"Его не было и на других местах преступлений, также " сказала она "Вот почему мы думали, что это были вы."
Айви откашлялась, упрекая, и Нина прервала зрительный контакт со мной, чтобы посмотреть на нее, в этот долгий, медленный момент, маленькая женщина спокойно утверждала свое превосходство, пока Айви не отвернулась.
"Все жертвы потеряли большое количество крови, как вы видите здесь," сказала Нина, возвращаясь к телу.
"Первые жертвы, как показывали улики удерживались против их воли: расколотые ногти, признаки связывания, синяки, порезы, ушибы. Они сопротивлялись при захвате и удерживании. Доказательства указывают на от одного до шести дней пыток. Слепок был старым, но мы уверены, что ни одна из жертв не была убита там, где мы их нашли".
Мужчина передо мной казался перенесенным, на чистом воздухе его мертвые глаза начали западать.
Слепок, который был здесь тоже был чистым или Айви сказала бы что-нибудь.
Я не могла видеть следы эмоций, но вампиры могли.
Большинство слепков исчезали вместе с солнцем, но убийство оставляло сильный отпечаток, который может храниться несколько недель или даже веков, если преступление было довольно жестоким, то дух отчаянных продолжал жить.
Это был источник призраков в большинстве случаев.
"Где были найдены остальные?" спросила Айви и Нина агрессивно выхватила у нее бумаги, возвращая их обратно открытыми на странице с фотографиями.
"Первые жертвы были на заброшенной школе", сказала Нина глядя вниз на страницу, ее челюсть была напряженна, от отказа Айви признать ее авторитет.
"Она была построена на территории, где когда-то было кладбище. Как и здесь, "сказала она, ее взгляд поднялся на окружающие голые деревья, как будто она видит их в другое время.
"Это одна из связей между преступлениями. Вторая жертва, которую мы обнаружили первой, была на подъездной дорожке музея".
"Давайте угадаю," сказал Дженкс ехидно. - Он был построен на старом месте захоронения."
Нина склонила голову, улыбаясь, не показывая зубов. - Цинциннати полон заброшенных погостов. Большинство тел были перенесены, и не всегда обратно в землю".
Подняв брови, я подумала о нашем кладбище, прикрепленному к церкви.
Я не хотела, чтобы там появлялись тела, особенно с рогами и копытами.
Я даже не знала имя этого человека, и я осторожно переступила через окровавленную веревку удерживающую его копыта, так чтобы видеть его спину, заставляя себя посмотреть ближе, чтобы попытаться разобраться в этом.
Едва заметный хвост заставил мой желудок сжаться.
Я мельком взглянула на фото школы прежде чем Айви отвернулась, и мне стало еще больше не по себе.
Пентаграмма окружающая тело здесь, была такой же, какую они использовали в школе.
Она довольно часто использовалась в чарах высшего уровня, но нарисованная кровью нет.
Кто-то играл в демона.
"Жертвы находившиеся в школе, медленно разлагались, когда мы нашли их", сказала Нина, отвлекая меня, - но их очевидно удерживали. Вторую жертву держали на успокоительных средствах. Мы не знаем об этом человеке. Тесты не были запущены еще, но его точно держали против его воли".
Дженкс взлетел с моего плеча, его крылья сердито стучали.
"Разлагались!" Воскликнул он, явно с отвращением. - В такую-то погоду? Как долго бы они были мертвы? "
Нина проигнорировала его гнев. - Трое в школе были мертвы примерно от восьми до десяти дней. Мы знаем, что они пропали без вести на четвертый, но мы не уверены, как долго они были мертвы, прежде чем мы нашли их во вторник. -
Вторник? Который три дня назад вторник?
"Тинки любит утку!" воскликнул Дженкс. - И чем вы занимались? Сидели на своем большом пальце и вертелись?"
"Дженкс!" Воскликнула я, и глаза Нины сузились, неживой вампир позволил своему гневу показаться.
Гнев был направлен не на нас, что-то подсказывало мне, что он был не доволен тем, как велось расследование.
"Лучшее, что мы можем сказать, они, вероятно, умерли между восьмым и десятым днем, - сказала Нина.
Мне действительно хотелось уйти с этой эстрады, но я не хотела показаться слабой.
"Магия убила их, а не потеря крови, - добавила она, затаив дыхание, когда дунул ветер и волосы человека со спекшейся кровью шевельнулись.
"Это произошло позже. Кроме девушки в школе, все остальные умерли от заклинания превращения, которое было сделано неправильно. Мы не можем быть уверены до вскрытия, но если этот человек соответствует шаблону, его внутренности, будут деформированы, как и его внешность. Они умерли, потому что их организм не смог функционировать".
Дженкс громко загудел мне на ухо, рассыпая зеленую пыльцу.
"Эй, Рэйч, ты не против, если я проверю местных пикси? Они не впали в спячку еще".
Нина замерла.
Это было небольшое движение, которое, вероятно, я бы не заметила, если бы не ожидала его.
Мертвый вампир думал, что это пустая трата времени, но не нарушая зрительного контакта, я кивнула.
"Хорошая идея, Дженкс."
"Вернусь через секунду, - сказал он, и в мгновение ока улетел. Вот бы я могла улететь тоже.
"Чья кровь оживила заклинания, которые сделали это?" спросила, и у меня начали появляться плохие предчувствия.
Три подростка были убиты, затем через несколько дней вторая жертва, а затем еще через несколько дней Томас.
"Какой интересный вопрос". Нина отошла, чтобы прислониться к перилам. - Мы до этого не так быстро додумались, мисс Морган".
Ее поза говорила о том, что я слишком много знала.
Может быть, она была права. Может быть, они просто взяли демона, чтобы поймать демона.
"Чья кровь оживила заклинания, которыми их убили?" спросила я еще раз, сжимая челюсти.
"В школе, они умерли от своей собственной. Вторая жертва скончалась от заклинания оживленного кровью одного из подростков. Мы еще не знаем, от чьей крови умер этот".
Мои плечи резко опустились, я выдохнула, и Айви, которая смотрела на окровавленный пол и на одну из фотографий, сравнивая символы, встретилась со мной глазами, читая мои беспокойства.
Дерьмо, они продвигались.
Брали кровь предыдущей жертвы, чтобы захватить и экспериментировать на следующей.
Я положила руку на талию и посмотрела на пентаграмму вокруг себя, жалея, что у меня не было достаточно мужества, чтобы снять зачарованное серебро и посмотреть, где находится ближайшая лей линия.
Близко, я уверена.
Кладбища часто строили на них.
Если бы Дженкс был здесь, я могла бы спросить у него.
"Наша рабочая теория такова, раз преступники собрали достаточно крови, чтобы играть, они просто используют кровь предыдущей жертвы для экспериментов и пыток следующей, - сказала Нина.
Играть. Это подходящее слово.
Это было то, в чем я уже разобралась, но, услышав это, меня стало тошнить еще больше.
По крайней мере возможно не было тел старше, чем те, что были найдены в школе.
"Эксперимент?", Айви подняла глаза от страницы.
Нина выпрямилась в позе лектора, и мне показалось, что вампир внутри нее мог быть прежде профессором.
"В каждом случае, кровь была изменена. С какой целью, мы пока не знаем."
Я тоже не знала и посмотрела на тело, чтобы не смотреть на Нину.
Смерть этого человека было мучительной. Его тело несколько дней совершало хаотичную метаморфозу между человеком и козлом, пока похитители несчастного играли с его кровью.
Но почему? Это было просто отвратительно.
Кто бы это ни сделал, они бросили тело здесь, чтобы вызвать шумиху и привлечь внимание.
Извращенное предостережение от черной магии, или способ привлечь мое внимание?
"А как насчет круга? - я говорила и мои руки были в карманах. - Чьей кровью он сделан?"
Нина подошла ближе ко мне, ее поза стала расслабленной, когда она прошла тело, почти светясь благодарностью.
"У нас были трудности с выяснением этого. Наши стандартные, основанные на магической-базе тесты возвращались неубедительными, и у нас возникли некоторые проблемы в дублировании совместимости тканей на едва легальной технике ФВБ. Мы считаем, что это от второй жертвы. Он умер всего лишь неделю назад. Бизнесмен в городе для конвенции".
"Давайте угадаю" сказала я, складывая все в уме.
"Томас пропал ровно через пять дней после того, как умер бизнесмен".
"Совершенно верно. - прошептала Нина, ее голос прошел через меня заставив меня задрожать и Айви нахмурилась.
Она ревновала?
"Как вы узнали?"
С дрожащими коленями, я села на верхнюю ступеньку, мои ноги пугало только это слово, написанное кровью.
Раздвоенные ноги человека оказались на уровне моих глаз, и я отвернулась, неглубоко вдыхая.
"Потому что, если вы знаете как, и у вас есть необходимое оборудование, вы сможете хранить кровь ведьмы активной так долго. Через пять дней им понадобится новый источник крови".
Я подняла глаза и мой взгляд столкнулся с Вэйдом, у подножия лестницы.
"Какие-нибудь заявления о пропаже лабораторного оборудования?" спросила я, и глаза Нины сузились.
"Я выясню".
"Хорошая идея, - сказала я с сарказмом.
Боже, вампиры были так невежественны иногда, так уверенны в своем превосходстве, что не задавали правильных вопросов.
"Итак, позвольте мне уточнить, - сказала Айви, бумаги свисали у нее из рук, когда она встала надо мной, рядом, выставив бедро и явно не впечатленная.
"Вы нашли тело номер два, прежде чем нашли ранее место преступления с детьми?"
Нина покраснела.
"Место нахождение первого тела было удаленным. Кто бы не сделал это, был недоволен тем, что мы пропустили первое и поэтому следующее оставил в более публичном месте".
Еще лучше, чтобы подразнить вас этим, мои дорогие, подумала я, затаив дыхание и посмотрев на пол.
Капля запекшейся крови свисала с кончика копыта человека, приостановленая навсегда.
Почему я не могла просто взять синюю таблетку и пойти домой?
Глубоко вздохнув, я стояла, вцепившись в перила, до тех пор, пока не стала уверена, что не упаду.
Кто-то пытал ведьм. Почему?
"Айви, что ты думаешь?"
Она пожала плечами.
- Много следов внутривенных инъекций. От него разит антисептиком. Они пытались поддерживать его жизнь.
"Они имели успех в течение недели, - прервала Нина.
Видя, что я снова в вертикальном положении, Айви скользнула к перилам, чтобы сесть на них и полистать документы информации.
Она скрестила лодыжки, и улыбнулась мне, видя, что я поймала свое душевное равновесие.
Пожимая плечами, я повернулась к телу висящему перед нами.
Да, это было ужасно, но если я не смогу выдержать это, я никогда не узнаю, кто это сделал, чтобы постучать его или ее головой об асфальт.
"Бизнесмен, - сказала я, когда завершила круг, обойдя человека и осторожно встала между шнурами, удерживающими его ноги распятыми.
Я была напротив его лица, и опустила глаза. Его череп выглядел неправильно, лоб тяжелым.
"Он был так искажен?"
"Очень близко к этому, но у него все еще были его руки. Очевидно, что они работали над определенным типом тела. Не было никаких признаков борьбы на нем. Уровни стресса, достигнутые в теле говорят, что его держали в живых в течение нескольких дней под действием чар сна, после того как он был подвергнут заклинанию трансформации. Они возможно пробуждали его только для того, чтобы попробовать новые заклинания или покормить. Изменение в СОП(стандартная операционная процедура) было либо для того, чтобы продлить его жизнь после неудачного заклинания, либо потому, что их новое производство было где-то в общественном месте, и они не могли рисковать, что кто-то услышит его. Мы не уверены".
Тот, кто сделал это, был сумасшедшим, но я готова поспорить, это был не демон.
Демоническое проклятие сработало бы, а это, очевидно, что нет.
Айви оживилась, найдя что-то, что ей понравилась в документах, она размахивала ногами, сидя на перилах и балансируя.
"Они продолжали перемещать свои базы?" Сказала она, не отрываясь от страниц. - Странно".
"Согласен". Нина качнулась с пятки на носок и обратно, руки сцеплены за спиной, явно мужское телодвижение.
Стоявшие за ней офицеры О.В. теряли терпение, желая снять тело и уехать с ним.
"Микроскопические данные со всех жертв различны: образцы пыли, пыльцы, остаточная лей-линия ориентировочно в момент смерти".
Лей-линия ориентировочно в момент смерти?
Я ушла из О.В. чуть больше двух лет назад, и я возможно уже не слышала о новой технологии.
"Мы постараемся найти, где они держали этого человека, но они, вероятно, уже переехали, - сказала Нина, наблюдая за офицерами О.В. и радио переговорами под нами.
Двое занудных живых вампиров в нижней части лестницы с каталкой и мешком для тела, ерзали на холоде, ожидая нас.
"Мы нашли достаточно улик, на теле бизнесмена, чтобы сделать чувствительным амулет. Он привел нас к заброшенному месту преступления, тщательно очищенному, но они оставили клетку, чтобы мы знали, что это были они".
Айви соскользнула с перил, крепко держа бумаги в руках.
Отдавать их она явно не собиралась.
"Они над вами смеются, - сказала она насмешливо, направляясь к лестнице, её движения были медленными и провокационными.
Дерьмо на тосте, она намеренно провоцировала немертвого вампира, понимая что этот раунд он продул вчистую, и тыкая носом в его собственную ошибку.
Или это, или она просто хотела поговорить в ожидании санитаров.
"Я знаю, что они смеются над нами, - почти прорычала Нина, но смотрела на задницу Айви, направляясь к лестнице, и Айви знала это.
Дженкс сел на плечо Айви, когда она добралась до тротуара.
Он, наверное, закончил свое расследование некоторое время назад и просто не хотел приближаться к телу.
Я могла его понять.
Это, вероятно, было как находиться рядом с гниющей тушей голубого кита.
"Можем ли мы увидеть предыдущие места преступлений?" спросила я, только чтобы отвлечь взгляд неживого вампира от Айви.
- Если хотите, - раздраженно сказала Нина, переведя свое внимание на меня.
"Вся необходимая вам информация есть в отчетах. Есть свидетельства, по крайней мере, четырех лиц, участвующих в удерживании жертв".
Она посмотрела на висящего человека и нахмурилась, пальцы ее подрагивали, цепляясь за что-то невидимое - нервный тик, принадлежащий неживому вампиру. Любопытно.
Я выдохнула, когда, наконец, поняла то, что только что сказала Нина.
Если они переехали и бросили тело, тогда у нас есть пять дней, чтобы найти следующую жертву.
Черт побери, все к черту, это ужасно. Где-то в городе испуганный мужчина или женщина подвергаются экспериментам, превратившись в это… наполовину что-то.
Дженкс оставил Айви, чтобы исполнять раздражающие движения йо-йо передо мной, став яркого цвета.
"Один парень и две женщины бросили этого парня," сказал он гордо, и выражение лица Нины показало абсолютное изумление.
"Это если вы доверяете пикси," ехидно добавил Дженкс.
"Они приехали в 4:35 утра, подвесили парня, пальцем нарисовали слово кровью из пакета и уехали на голубой машине. Местные пикси не уделили им большого внимания. Парень с собакой нашел его 37 минут спустя, и лакей из О.В. отвечая ударил его чарами памяти и отправил его по своим делам. Он в порядке, но вот его собаке нужна терапия в большом количестве."
Нина побагровела, а я почувствовала удовлетворение.
Вероятно, это был лучшее, что мы узнали и больше, чем О.В. накопали в течение двух недель, если они были честны с нами. Чары памяти.
Я ненавидела их, и сделала себе мысленную заметку, посмотреть, смогу ли я найти что-либо в моих книгах заклинаний магии земли, чтобы противостоять им.