- Ханна, что вы здесь делаешь?
- Я…я слежу за вами от магазина мороженого, - призналась она.
Он усмехнулся.
- Ты видела все?
Она кивнула. - Почему ты общаешься с теми двумя парнями? - спросила она.
Дэнни нахмурился, избегая ее взгляда, и побежал быстрее.
- Они абсолютно нормальные, - пробормотал он.
- Они сделают еще много плохого, - предсказала Ханна.
- Они не такие на самом деле, - пожал плечами Дэнни. - Они просто любят говорить, как хулиганы. Они думают, что это круто. Но на самом деле они хорошие.
- Но они украли мороженое и… - Ханна решила, что сказала достаточно.
В молчании они перешли улицу.
Ханна взглянул вверхи увидела, как бледный серп луны исчезает за черными клочьями облаков. Улица становилось темнее. На деревьях качались листья, и, казалось, что они шепчут что-то.
Дэнни пинул камень на тротуаре. С тихим стуком тот упал в траву.
Ханна вдруг вспомнила, как приходила к дому Дэнни, чтобы увидеть его. Во всех этих волнениях об украденном мороженом и мистере Чесни и его почтовом ящике, она совершенно забыла, что произошло на ступеньках его дома.
- Я…Я приходила к вам домой сегодня вечером, - начала она неохотно. - Прежде чем я пришла сюда.
Дэнни остановился и повернулся к ней, пристально глядя на Ханну. - Да?
- Я думала, может быть, ты захочешь прогуляться или еще что-то, - продолжила Ханна. - Твоя мать была дома. В кухне.
Он продолжал пристально смотреть, как будто пытаясь прочесть ее мысли.
- Я стучала и стучала в дверь кухни, - сказала Ханна, убирая прядь светлых волос со лба. - Я видела твою мать за столом. Спиной ко мне. Она не обернулась и вообще ничего.
Дэнни не ответил. Он опустил глаза на тротуар и снова пошел, сунув руки в карманы.
- Это было так странно, - продолжила Ханна. - Я стучала и стучала очень громко. Но это было так…как будто твоя мать была в другом мире или… Она не открыла дверь. Она даже не обернулась…
Впереди показались их дома. Свет с веранды отражался на лужайке перед домом Ханны. На другой стороне дороги дом Дэнни утопал в темноте.
Ханна почувствовала сухость в горле. Она хотела спросить у Дэнни правду.
"Ты призрак? И твоя мать тоже призрак?"
Вот что действительно хотела спросить Ханна.
Но это было слишком сумасшедше. Слишком глупо.
Как можно спросить человека, реален он или нет? Жив он или нет?
- Дэнни, почему твоя мать не ответила на стук в дверь? - тихо спросила она.
Дэнни остановился на середине подъездной дорожки у дома Ханны, его выражение лица застыло, а глаза сузились. Его лицо выглядело устрашающе в бледно-желтом свете.
- Почему? - нетерпеливо повторила Ханна. - Почему она не ответила на стук в дверь?
Он колебался.
- Думаю, я должен сказать тебе правду, - сказал он наконец мягким шепотом, как будто прошелестели листья на деревьях.
15
Дэнни наклонился к Ханне. Она видела, как его ярко-рыжие волосы прилипли к вспотевшему лбу. Его глаза горели.
- Есть хорошая причина, почему моя мать не услышала стук в дверь, - сказал ей Дэнни.
"Потому что она призрак", - подумала Ханна. Она почувствовала холодную дрожь на спине. Дрожь страха.
Она с трудом сглотнул. "Я боюсь Дэнни? - спросила она себя. - Да. Немного, - поняла она. Ее страшный сон о нем промелькнул в голове. - Да. Немного."
- Видишь ли, - начал Дэнни, но заколебался. Он прочистил горло. Нервно кашлянул. - Видишь ли, моя мама глухая.
- Что? - Ханна не была уверена, что услышала правильно. Это было не то, что она ожидала.
- У нее была инфекция, - начал объяснять Дэнни низким голосом, не спуская глаз с Ханны. - В обоих ушах. Пару лет назад. Врачи лечили ее, но инфекция распространилась. Они думали, что смогут спасти хотя бы одно ухо, но они не смогли. Она стала совершенно глухой.
- Ты…Ты имеешь в виду…, - запнулась Ханна.
- Вот почему она не могла слышать, как ты стучишь, - объяснил Дэнни. - Она ничего не слышит.
Он опустил взгляд на землю.
- Я поняла, - неловко ответила Ханна. - Мне очень жаль, Дэнни. Я не знала. Я подумала… Ну, я не знаю, что подумала…
- Мама не хочет, чтобы люди знали, - продолжил Дэнни, идя к своему дому. - Она думает, что люди будут испытывать к ней жалость, если узнают. Она ненавидит когда люди жалеют ее. И она очень хорошо читает по губам. Поэтому ей удается обманывать людей.
- Ну, я не буду ничего говорить, - ответила Ханна. - Я имею в виду, я никому не скажу, я…
Она вдруг почувствовала себя очень глупо.
Опустив голову, она отправилась по дороге к своему дому.
- До завтра, - сказал Дэнни.
- Да. Хорошо, - ответила она, думая о том, что он только что сказал ей.
Она посмотрела на его дом.
Но Дэнни уже исчез.
Ханна повернулась и побежала вокруг стороны дома к задней двери. Слова Дэнни беспокоили ее. Она поняла, что все ее мысли о призраках, возможно, были большой ошибкой.
Ее родители всегда предсказывали, что когда-нибудь ее воображение сыграет с ней злую шутку.
"Теперь, может быть, он отвернется от меня, - у Ханны появились несчастные мысли.
Может быть, я совсем потеряла его."
Она повернула за угол дома и направилась к задней двери, ее кроссовки чавкали на мягкой, влажной земле.
Свет над крыльцом освещал лишь ступеньки.
Ханна была почти у двери, когда темная фигура, закутанная в черную тень, с красными светящимися глазами как горящие угли, вышла на свет, преграждая ей путь.
- Ханна - стой на месте! - шепнул он, грозно указывая на нее длинным, темным пальцем.
16
Охваченная ужасом, Ханна подумала, что странно увидеть злую тень на освещенных ступеньках.
- Ханна, оставайся в стороне. Держись подальше от Дэнни!
- Нееет!
В панике Ханна даже не поняла, что громко заорала.
В ответ на ее крик красные глаза засветились ярче. Огненный взгляд жег ее глаза, заставляя закрыть лицо обеими руками.
- Ханна, слушай мое предупреждение, - раздался страшный сухой шепот.
Шепот смерти.
Крепкий черный палец, ярко очерченный в свете над крыльцом, указал на нее, снова угрожая.
И Ханна опять закричала хриплым от ужаса голосом:
- Нееет!
Темная фигура подобралась ближе.
Ближе.
И тогда дверь кухни распахнулись, бросив длинный прямоугольник света во двор.
- Ханна, что с тобой? Что происходит? - ее отец вышел на свет, брови озабоченно нахмурены, глаза вглядываются в темноту сквозь квадратные очки.
- Папа! - голос Ханны застрял у нее в горле. - Смотри, папа, он…он…, - указала Ханна.
Указала на пустой воздух.
Указала на пустой прямоугольник света от кухонной двери.
Указала на ничто.
Темная фигура снова исчезла.
Ее мозг был в замешательстве, чувствуя радость и ужас одновременно. Ханна поспешила мимо ее отца в дом.
Она рассказала родителям о пугающей темной фигуре с красными глазами. Ее отец тщательно обыскал задний двор, светя фонариком по газону. Он не нашел ни следов на мягкой, влажной земле, ни других знаков злоумышленника.
Мать Ханны пристально смотрела на нее, изучая, как будто пытаясь найти какой-то ответ в глазах Ханны.
- Я…я не сумасшедшая, - сердито заявила Ханна.
Щеки миссис Фаэчилд порозовели. - Я знаю, - ответила она напряженно.
- Может позвонить в полицию? - спросил мистер Фаэчилд, почесывая тонкие каштановые волосы, его очки отражали свет от потолка кухни.
- Я ложусь спать, - сказала им Ханна, быстрым шагом идя к двери. - Я очень устала.
Ее ноги подкашивались и дрожали, когда она шла по коридору в свою комнату.
Устало вздохнув, она толкнула дверь спальни.
Темная фигура ждала ее на кровати!
17
Ханна ахнула и начала отступать.
Но открыв дверь пошире и пропустив свет из коридора, Ханна поняла, что страшной тени нет в комнате.
Она смотрела на темный свитер с длинными рукавами, который она повесила на спинку кровати.
Ханна схватилась за дверь. Она не могла решить, смеяться ей или плакать.
- Какая ночь! - воскликнула она вслух.
Ханна включила лампу на потолке, потом закрыла за собой дверь. Она стащила свитер с кровати, все еще дрожа от пережитого страха.
Ханна быстро разделась, бросила одежду на пол и переоделась в ночную сорочку. Тогда она забралась под одеяло, желая поскорее заснуть.
Только она не могла не думать обо всем, что произошло. Она не могла остановитьпугающие картинки в своей голове, появляющиеся снова и снова.
Тени от веток деревьев качались на потолке. Раньше она думала, что это успокаивает. Но сегодня движущиеся тени пугали ее, напоминая об угрожающей темной фигуре, которая называла ее по имени.
Вместо этого она постаралась думать о Дэнни. Но эти мысли были также тревожными.
"Дэнни - призрак. Дэнни - призрак."
Фраза повторялась снова и снова в ее голове.
"Он солгал о своей матери, - решила Ханна. - Он придумал историю о ее глухоте, потому что он не хочет, чтобы я выяснила, что они оба призраки".
Вопросы, вопросы.
Вопросы, на которые она не могла ответить.
"Если Дэнни призрак, что он здесь делает? Почему он въехал в дом по соседству со мной?
Почему он болтается с Аланом и Фредом? Они тоже призраки?
Полчему я раньше никогда не видела их в школе или городе? Никого и никогда? Они все призраки?"
Ханна закрыла глаза, пытаясь выбросить все вопросы из головы. Но она не могла перестать думать о Дэнни и о темной фигуре.
"Почему темная фигура сказала мне держаться подальше от Дэнни? Пытается ли она помешать мне доказать, что Дэнни призрак?"
Наконец, Ханна заснула. Но даже во сне страшные мысли преследовали ее.
Черная тень гналась за ней во сне. Во сне она стояла в серой пещере. Огонь ярко горел у входа в нее.
Черная фигура, чьи красные глаза светятся ярче, чем огонь, двинулась к Ханне. Ближе. И ближе.
И когда черная фигура приблизилась настолько, что Ханна могла вытянуть руку и коснуться ее, тень вытянула свои похожие на ветки пальцы и выставила их вперед.
Он шагнул из темноты, и неожиданно у него оказалось лицо Дэнни.
Дэнни искоса смотрел на нее горящими красными глазами, которые обжигали ее - пока Ханна не проснулась, задыхаясь от ужаса.
"Нет, - подумала она, глядя в окно на серый рассвет. Конечно Дэнни не черная тень.
Ни в коем случае.
Это не Дэнни.
Это не может быть Дэнни. Сон не имеет смысла."
Ханна села. Ее постельное белье было влажным от пота. Воздух в комнате был тяжелым и кислым.
Она скинула одеяло и опустила ноги на пол.
Ханна знала только одно после долгой ночи пугающих снов.
Она должна была поговорить с Дэнни.
Она не могла провести еще одну ночь такую, как эта.
Она должна узнать правду.
На утро, после завтрака, Ханна увидела, как Дэнни пинает мяч. Дверь громко хлопнула за ней, когда Ханна побежала к Дэнни.
- Эй, Дэнни! - крикнула она. - Ты призрак?
18
- Что? - Дэнни посмотрел на нее, потом пинул черно-белый футбольный мяч в стену гаража. Он был одет в темно-синюю футболку и джинсовые шорты. На егорыжие волосы была надвинута синяя бейсболка.
Ханна на полной скорости пронеслась по дороге и остановилась в нескольких футах от Дэнни.
- Ты призрак? - повторила она, задыхаясь.
Он наморщил лоб, глядя на нее. Мяч отскочил на траву. Дэнни шагнул и пнул его.
- Да. Конечно, - сказал он.
- Нет, действительно, - настаивала Ханна, ее сердце бешено колотилось.
Мяч подскочил высоко над гаражом, но Дэнни поймал его, подставив свою грудь.
- Что ты сказала? - он почесал коленку.
"Он смотрит на меня, как будто я сумасшедшая, - поняла Ханна.
Может быть, так и есть."
- Ничего, - сказала она, сглотнув. - Можно мне поиграть с тобой?
- Да, - он бросил мяч на траву.
- Как ты сегодня? - спросил он. - Ты в порядке?
Ханна кивнула.
- Да. Я так думаю.
- Вчера ночью было довольно дико, - сказал Дэнни, мягко пиная мяч в сторону Ханны. - Я имею в виду мистера Чесни.
Ханна поймала мяч. Она пинула его обратно. Обычно она была хорошей спортсменкой. Но сегодня утром она была в сандалиях - не самой лучшей обуви для футбола.
- Я действительно испугалась, - призналась Ханна. - Я подумала, что автомобиль, который остановился…что это была полиция и…
- Да, это было довольно страшно, - сказал Дэнни. Он взял мяч и направил в ее сторону ударом головой.
- Алан и Фред действительно ходят в школу Мейпл-авеню? - спросила Ханна. Мяч ударил ее по лодыжке и откатился на проезжую часть.
- Да. Они будут в девятом классе, - сказал ей Дэнни, ожидая когда она пнет мяч обратно.
- Они не новенькие? Почему я никогда не видел их раньше? - она с силой подала мяч.
Дэнни рванул вправо и поймал мяч. Он усмехнулся.
- Так же как и я никогда не видел твоих.
"Он не дает мне прямые ответы, - поняла Ханна. - Я думаю, что мои вопросы нервируют меня. Он знает, что я начинаю подозревать его и скоро узнаю всю правду."
- Алан и Фред хотят вернуться к Чесни, - сказал ей Дэнни.
- А? Они что? - она пропустила мяч и случайно вырвала кусок земли с травой. - О! Я не могу играть в футбол в сандалиях!
- Они хотят вернуться туда сегодня вечером. Ну, ты знаешь. Чтобы отплатить Чесни. Он действительно больно схватил меня за плечо.
- Я думаю, что Алан и Фред действительно ищут неприятностей, - предупредила Ханна.
Дэнни пожал плечами.
- В этом городе больше нечего делать, - пробормотал он.
Мяч прокатился между ними.
- Я поймаю его! - крикнули они в унисон.
Они оба погнались за мячом. Дэнни добрался до него первым. Он попытался пнуть его в другую от Ханны сторону. Но нога чиркнула по поверхности мяча. Он споткнулся и растянулся на траве.
Ханна засмеялась и перепрыгнула через него, чтобы добраться до мяча. Она ударила мяч об стену гаража, затем поймала и повернулась к Дэнни, торжественно улыбаясь.
- У меня одно очко! - заявила она.
Он медленно сел, на футболке появились пятна от травы.
- Помоги мне, - Дэнни протянул к ней руки.
Ханна потянула Дэнни вверх - и ее руки прошли прямо через него!
19
Они оба испуганно вскрикнули.
- Эй, давай! Помоги мне, - сказал Дэнни.
Ее сердце колотилось, Ханна попыталась поднять его за руки еще раз.
Но ее руки опять прошли через него.
- Эй! - крикнул Дэнни, в его глазах была тревога. Он вскочил на ноги, глядя на нее.
- Я знала, что…, - тихо сказала Ханна, прижав руки к щекам. Она сделала шаг назад, подальше от него.
- Знала что? Знала что? - он продолжал смотреть на нее, на лице отразилось смятение. - Что происходит, Ханна?
- Перестать делать вид, - сказала ему Ханна, разом похолодев, несмотря на яркое солнечное утро. - Я знаю правду, Дэнни. Ты призрак.
- Что? - его челюсть отвисла. Он снял бейсболку и почесал волосы, пристально глядя на нее.
- Ты призрак, - повторила она, ее голос дрогнул.
- Я? - воскликнул он. - Ни в коем случае! Ты с ума сошла? Я не призрак!
Без предупреждения он встал перед ней и ударил ее кулаком в грудь.
Ханна ахнула, когда его рука прошла сквозь ее тело.
Она ничего не почувствовала. Как будто ее вовсе не ударили.
Дэнни вскрикнул и отдернул руку назад, как будто обжегшись. Он сглотнул, с ужасом глядя на нее.
- Ты… - пробормотал он.
Ханна попыталась ответить, но слова застряли в горле.
Последний раз взглянув на нее, Дэнни повернулся и на полной скорости побежал к своему дому.
Ханна беспомощно наблюдала за ним, пока он не исчез через заднюю дверь. Дверь гулко захлопнулась за ним.
Потрясенная, Ханна повернулась и побежала домой.
Она почувствовала головокружение. Земля, казалось, шаталась под ней. Голубое небо стало ослепительно ярким. Ее дом наклонялся и качался.
- Дэнни не призрак, - сказала Ханна вслух. - Я наконец узнала правду. Дэнни не призрак. Это я!
20
Ханна подошла к задней двери и остановилась.
"Сейчас я не пойду домой, - подумала она. - Я должна подумать.
Может быть, я пройдусь или что-нибудь еще."
Она закрыла глаза, пытаясь заставить головокружение уйти. Когда она открыла их, все казалось ярким, слишком ярким, чтобы быть реальным.
Когда Ханна направилась к парадной двери, у нее снова закружилась голова.
"Я призрак.
Я больше не реальный человек.
Я призрак."
Какие-то голоса ворвались в мысли Ханны. Кто-то приближался.
Она укрылась за большоим кленом и прислушалась.
- Это совершенно чудесный дом, - Ханна услышала голос миссис Квилти.
- Моя двоюродная сестра из Детройта смотрела его на прошлой неделе, - сказала другая женщина. Ханна не узнала ее по голосу. Выглянув из-за ствола дерева, Ханна увидела, что это была худая, изможденная женщина в желтом сарафане. Она и миссис Квилти стояли на дороге, любуясь домом Ханны.
Боясь, что ее могут увидеть, Ханна нырнула обратно за дерево.
- А вашему двоюродному брату дом понравился? - спросила миссис Квилти свою спутницу.
- Не очень, - коротко ответила та.
- Это плохо, - сказала миссис Квилти с громким вздохом. - Я просто ненавижу пустые дома в квартале.
"Но он не пустой! - сердито подумала Ханна. - Я здесь живу! Вся моя семья живет здесь!"
- Когда его выставили на продажу? - спросила другая женщина.
- С тех пор как его перестроили, - Ханна услышала ответ миссис Квилти. - Ну вы знаете. После того ужасного пожара, который был пять лет назад.
- Пожар? - спросила та женщина. - Это было до того, как я переехала сюда. И весь дом сгорел?
- Почти весь, - сказала ей миссис Квилти. - Это было так ужасно, Бет. Такая трагедия! Вся семья оказалась в ловушке. Такая прекрасная семья! Девочка. Два маленьких мальчика. Все они погибли в ту ночь.
"Мой сон! - подумала Ханна, сжимая ствол дерева, чтобы не упасть. - Это был не сон. Это был настоящий пожар. Я действительно умерла в ту ночь."
Слезы потекли по лицу Ханны. Ноги были слабыми и не держали ее. Она прислонилась к грубой коре дерева и прислушалась.
- Когда это случилось? - спросила та женшина по имени Бет. - Почему начался пожар?
- Дети жгли костер за гаражом, - продолжила рассказ миссис Квилти. - Когда они ушли домой, они не потушили его полностью. Дом загорелся после того, как они легли спать. Пожар распространялся так быстро…
Ханна увидела двух женщин, задумчиво глядящих на дом с дороги. Они покачали головами.
- Дом был существенно разрушен, а затем полностью восстановлен, - сказала миссис Квилти. - Но в течение пяти лет туда так никто и не переехал. Можете себе представить?