3
- Это вы его оживили? - спросил у товарища с горы Монашки Ненашев. Инопланетянин уже сидел в углу и, кажется, даже улыбался.
- Да, я.
- Из каких это соображений?
- Могли бы живого закопать. У вас ведь закапывают.
- У нас закапывают. И почему - живого?
- Он как это... в шоке пребывал. Внушаем. Нежная натура.
- Это Никита-то - нежная натура! Дурак он. И тунеядец.
- Что такое - дурак? - Пришелец слегка покачал ногой и натянул на голову свою черную камилавку. Гриша Суходолов крутил головой, как воробей, и стул под ним сильно скрипел.
- Вопрос вы, товарищ, задали непростой, и, чтобы ответить на него более или менее исчерпывающе, надобно сосредоточиться. - Председатель нажал кнопку под столешницей, и на порожке кабинета, будто по волшебству, явилась секретарша Галя. Явилась и покраснели, испытывая неловкость: она отлучилась на похороны, а без нее приехал гость.
- Слушаю, Сидор Иванович?
- Действуй!
Пока Галя налаживала на журнальном столике легкий завтрак, , молчал гость, молчали и хозяева. Ненашев тер лицо ладонями и собирался с мыслями, чтобы не ударить в грязь лицом перед полномочным представителем иных миров. Гриша Суходолов помогал секретарше, был притом суетлив и нерасторопен.
- А как насчет бани? - поинтересовалась Галя, уходя.
- Через часик распоряжусь дополнительно." В кабинет, сама понимаешь, никого! - Ненашев зашторил окна, чтобы события, протекающие на деревенской улице, не мешали важной беседе. - Мы ведь так и не познакомились, кстати. Как вас прикажете звать?
Пришелец потрогал очки длинными пальцами и долго думал, прежде чем ответить, черная шапочка на его макушке слегка вибрировала и приподнималась, потом в воздухе зависли красные цифры - 123, 123, 123. Гриша Суходолов засмеялся, будто девица, которую щекочут, и сделал попытку цифры те взять руками, но хватал пустоту.
- У нас не принято такую арифметику применять, сами понимаете...
- Фи, - сказал пришелец.
- Что фи, простите?
- Зовут так.
- Вот оно что! Будем звать Федором, не возражаете? Пришелец вроде бы не возражал, во всяком случае он ни жестом, ни словом не выразил своего отношения к предложению Ненашева. Гриша Суходолов пожевал губами, размышляя, потом сказал:
- Федор - оно и ничего.
- А по отчеству, извините?
Пришелец опять смолчал, Ненашев тогда предложил, обращаясь скорее к бухгалтеру, чем к гостю:
- Отчества, понятно, у них нет. Будем, значит, величать Федоровичем?
- Федор Федорович... Оно и ничего. Так и порешили.
- Напрасно вы, Федор Федорович, Никиту Лямкина из забвения подняли, пусть бы лежал себе. Грешно, конечно, говорить и думать так, но от этого суслика - одни невзгоды. Вы бы лучше вон Петра Кручилина с того света вернули, то человек был самого первого разряда. И мастеровой, - Сидор Иванович начал загибать пальцы. - И трезвый, и рассудительный, и семьянин прекрасный... По тому не то, что наше село, весь район плакал, по этому же Варя только слезу и пустила, да и то, полагаю, из приличия: жене на мужниных похоронах страдать положено, иначе старухи осудят. Ну, да ладно, о делах потом, прошу теперь закусить и выпить с дороги, Федор Федорович. Коньяку пригубим, яблоки вон сладкие - и" Средней Азии, - и потом я скажу про дураков все, что знаю.
- А знаешь ты о них немало, Сидор Иванович. - Гриша Суходолов стоял над выпивкой и закуской, потирая руки с таким видом, будто ждал этой заветной минуты давно и страстно.
- Знаю немало, верно, потому как жизнь, считай, прожита. Прошу, Федор Федорович, к столу уже не побрезгуйте!
Глава четвертая
1
- Мне трудно, - сказал пришелец и надкусил яблоко, пригубил также коньяку из хрустальной рюмочки (набор на четыре персоны с подносом и графинчиком принесла из дома как-то заместительница Суходолова Вера Ивановна
Клинова на временное пользование: - она не любила, чтобы мужики хлестали стаканами). - Очень трудно.
- Мы разве не понимаем! - отозвался Гриша Суходолов с вежливым сочувствием. - Не хотел бы сейчас стать на ваше место, Федор Федорович - столько новых впечатлений, понимаешь, и всю информацию надобно разложить по полочкам, осмыслить, уяснить и всякое такое. Но ничего - коллективом справимся: дружно - не грузно, так у нас принято.
. Председатель Ненашев курил папиросу, деликатно пускал дым в сторону, чтобы не смущать пришельца, и кивал, вполне согласный с бухгалтером. А Суходолов продолжал, хрустя яблоком: -
- Годовой отчет делаешь, кажется вот-вот голова лопнет, потом отоспишься как следует, и - ничего. Вы тоже пообвыкнете со временем.
- Что такое, Э-ээ... годовой отчет? - спросил Федор Федорович и понюхал яблоко. Ел он осторожно, будто прислушивался к тому, что происходит у него внутри, от его очков, отражающих свет, на полу подрагивали робкие блики.
- Это сложно, объяснить вам на данном этапе знакомства, потом как-нибудь. Мы вас хотели бы послушать. Из каких вы мест?
- Оттудова, - Федор Федорович показал рукой на потолок. - Тоже долго объяснять.
Тут дверь кабинета широко распахнулась, и секретарша Галя въехала через порог на плечах недавно еще покойного Никиты Лямкина. Галя сквозь слезы и уже с полной безнадежностью повторяла;
- Нельзя сюда, ну нельзя же!
- Оставь его в покое, девочка! - приказал Ненашев строгим голосом. - Этот куда угодно прорвется, для него запретов нет.
Галя, развернувшись волчком, выбежала, незваный же гость (в правой руке он держал барабанную палочку) не пошел к столу, сел у двери, усталый и хмурый, борода его, продернутая местами сединой, была похожа на растерзанный веник, новый пиджак коробился на худом теле, словно берестяной. Лямкин сильно - подышал и тряхнул головой.
- Нам некогда! - отрезал председатель.
- Душа скрипит, как первый снег! - Лямкин потрогал рукой то место, где у людей располагается сердце. - Радоваться бы, а не могу. . Идем на поминки ко мне, председатель? И Гришку приглашаю. У вас - коньяк, у меня - самогон. Зато у меня - общество. - В рысьих глазах Лямкина была тоска. - Потом, ведь гулять на собственных поминках не всякому дано. Пойдем?
- Некогда нам.
- Ты всегда занятой, Иваныч. Нравишься ты мне порой, но шибко ты деловой и потому - холодный.
- Ты ведь уже помянул себя, не так ли?
- Есть маленько. А душа - скрипит.
- Ступай себе, допивай.
- Что-то надорвалось во Мне, Иваныч, нет лихости былой и не радуюсь воскрешению своему.
- Ступай, ступай себе.
Лямкин поднялся - плоский, сутулый, - почесал бороду, бросил на стул барабанную палочку и вышел вон.
- Это и есть дурак? - задал вопрос пришелец и нежно ощупал пальцами черную свою шапочку на голове.
- Не совсем, если быть точным. Это, скорее, беспутный человек, блудник, - ответил председатель Ненашев и пригубил из рюмки самую малость, потому что ему нужна была ясная голова.
Слово о дураках, сказанное председателем колхоза "Промысловик" специально, для пришельца.
- Дурак - это, во-первых, тот, кто держится своих убеждений, несмотря на то, что обстоятельства, породившие эти убеждения, давно переменились. Это, во-вторых, тот, кто свою точку зрения считает единственно правильной и уровень своего мышления - исключительно высоким. И, в-третьих, достучаться до здравого смысла дурака можно, как правило, лишь с помощью очень тяжелого предмета, - Ненашев почесал ногтем переносье, исподволь поглядел на пришельца. - Я достаточно ясно говорю, Федор Федорович?
- Продолжайте.
- Спасибо, - Ненашев решил про себя, что теоретическая часть проблемы ему вполне удалась.
Пришелец сидел в кресле возле журнального столика прямо и напряженно: ему, видать, было нелегко усваивать материал, поэтому председатель стал говорить еще короче и еще яснее.
- Дураки попадаются добрые и злые. Над добрыми посмеиваются, злых презирают. Зачем, по-моему, дурак как таковой задуман природой и отчего порой процветает? В противоборстве с глупостью рождаются светлые побуждения и,
в конечном итоге, рождается прогресс. Вот так, дорогие товарищи. Вопросы будут? Вопросы были:
- Отличают ли так называемого дурака от прочих какие-либо внешние признаки? - Пришелец слегка пошевелился в кресле и выпятил острый свой подбородок.
- В том-то и вся интрига, уважаемый Федор Федорович, что нет у дурака никаких внешних отличительных признаков, он - как все. У меня, помню, начальник был, - с некоторым даже лирическим оттенком и после заметной паузы начал председатель. - Галифе носил и гимнастерку. Эта штаны были такие когда-то - галифе. Красавец мужчина!
- Кто это? - спросил Гриша. - Красавец мужчина?
- Ну, начальник мой. Красавец писаный; рост - гренадерский, лицо - чистое, брови - вразлет, очи - шибко карие. Женщины по нему сохли десятками, а тупости феноменальной был мужик, но - веселый; Однако мы отвлеклись. И тема у нас для первой встречи не совсем интересная. А у вас имеются дураки, Федор Федорович?
- Пожалуй, нет, - помедлив, ответил пришелец, и заложил ногу на ногу, подражая, видимо, Грише Суходолову, сидевшему вольно. - Нет.
- Оно и понятно; генетика поработала, ваша цивилизация древней нашей, и наука процветает. А ведь, если разобраться, скучно без дураков-то, Федор Федорович!
- Не имею понятия - скучно или не скучно.
- Ну, ясно, откуда вам иметь такое понятие. - Сидор Иванович собрался было продолжить разговор о большой силе дурака как такового, но тут вдруг заработал телевизор.
2
Телевизор стоял справа от председательского стола, цветной и с большим экраном - последняя модель "Горизонта". Машина была дорогая, но показывала неважно - цвета расслаивались, изображение двоилось, диктор то шептал, то начинал орать так, что пугал собак, дремавших возле дороги напротив конторы. Собаки вскидывались, как по команде, и начинали выть с раздирающей: душу безысходностью,.
- Выключи, Гриша! - приказал Сидор Иванович, - Сам уже, понимаешь, включаться начал. Советовали же бывалые ребята: ты не покупай цветной - модель еще не отработана, заводы в основном брак гонят, намытаришься ты с ним дальше некуда. Правы были: уже намытарияся. Так я в продолжение темы, Федор Федорович. Не верится мне, право слово, что вы давно прилетели. Давно?
- Давно.
- Странно. И далеко вы ушли от нас в своем развитии?
- Далеко.
- И сильно далеко?
- Пожалуй, "сильно.
Ненашева шибко задело то обстоятельство, что инопланетяне, которые на данный момент беспробудно спят в горе Монашке, перегнали Землю по всем основным показателям. Вы способнее нас?
- Мы старше вас и, потом, кажется, никогда не воевали и всегда имели единую цель еще на заре нашей истории.
- Цель в масштабе планеты, значит?
- Не только в масштабе планеты, мы постоянно общаемся с другими мирами.
- Тогда постно, - вздохнул Сидор Иванович; - Война - огромное бедствие. Воевал, знаю...
- Не выключается? - сердито объявил Гриша Суходолов. - Заклинило.
- Ты его ударь - сотрясется и погаснет. Гриша постучал кулаком по телевизору сперва осторожно и часто, потом - реже и с силой.
- Работает!
- Вилку выдерни, просто же!
Бухгалтер выдернул вилку из розетки, однако телевизор, отлученный от сети, продолжал как ни в чем не бывало функционировать, изображение, стоит отметить, было поразительно четким. Тогда оба - и председатель, и бухгалтер - догадались одновременно, что здесь не обошлось без вмешательства Федора. Хозяева тотчас же обратили внимание на гостя, а он, крепко ухватившись за подлокотники кресла, смотрел на экран. Бухгалтер тогда вставил вилку в гнездо и на цыпочках подался назад.
По телевизору аккурат показывали какую-то войну, позже, когда появился звук, тоже на диво чистый, выяснилось, что речь идет о нападении на Никарагуа.
Пришелец был всецело поглощен зрелищем. В кадре проплывали развалины домов, с телеграфных столбов вяло свисали провода, возле дороги лежали трупы людей, над трупами стояли поникшие женщины в белых кофтах и вытирали слезы кулаками, в небе невысоко, как палые листья, кружили черные птицы, были видны также облака над круглыми вершинами гор. Диктор говорил о том, что бандиты напали ночью, порезали мирное население, стариков и детей, нахватали добра и бежали утром под натиском армии и ополченцев. Бежали, подобно - волкам, отведавшим крови.
Экран погас. Пришелец, сверкнув мертвыми своими очками, взял яблоко из голенастой вазы. Он молчал.
Сидору Ивановичу Ненашеву сделалось стыдно и горько за человечество, и он сказал:
- Душегубы!
Пришелец опять молчал.
Слово о добре и зле, сказанное председателем колхоза "Промысловик" Сидором Ивановичем Ненашевым исключительно для пришельца.
- Вообще, замечаю, наш человек добреет. Простой пример. Я - сибиряк, вырос в глухомани. Бывало, появись в деревне лось, например (лоси часто и по разным причинам к нам идут), так и стар и млад, бывало, на улицу выскочат мужики обязательно с ружьями - и, пока животное бедное не порешат, не успокоятся. Дикий зверь - есть добыча. Обыкновенное дело. Нынче за такое геройство под суд отдают. И правильно, и справедливо. Даже самая дремучая личность, заметь, за ружье не схватится: презреньем народ обольет. Тоже обыкновенное дело. А если брать в историческом плане, то Великий Гуманист всегда противостоял Великому Злодею.
- Плохо воспринимаю, - сказал пришелец и слегка подался вперед, куртка его зашуршала.
- Прибегу еще к примеру - для пущей наглядности. Есть такой английский натуралист и замечательный писатель - Даррел. Люблю его читать, он очень, знаете, проникновенно о животных пишет, Недавно вот тоже по телевизору выступал, кстати, и мысль выпячивал: пора, мол, зоопарки для посетителей закрыть, другими словами, не пускать людей к зверям, поскольку зверь - существо нежное. Да. И убеждение это свое иллюстрировал одним событием. Пришла как-то женщина необъятных размеров, села на попугайчика, совсем ручного, и, представьте, даже не заметила, что под ней птичка редкостной породы.
- Ну, и бабище! - бухгалтер Суходолов задумчиво покачал головой. - Даже, говоришь, не заметила, что на птичку божью уселась. Таким задом, наверно, вполне можно крепостные ворота вышибать.
- Как это - ворота вышибать? - живо заинтересовался пришелец.
- Мы отвлеклись от темы! - Ненашев поморщился. Гришина реплика была, конечно, опять некстати. - Вы следите, пожалуйста, Федор Федорович, - за моей мыслью.
- Пытаюсь следить. Продолжайте, только помедленней. Я, как это? ... вникаю.
- Спать надо меньше! - с досадой и уже без дипломатической вежливости отрезал председатель. - Мы бы, допустим, с Гришкой вот к вам прилетели, так мы, наоборот, совсем не спали бы!
. - Почему не спали? - осведомился Федор Федорович и приставил к подбородку кулак, наклонил голову, к чему-то прислушался.
- Любопытно же - совсем другой мир! Но иду дальше. Встала, значит, та необъятная женщина, отряхнулась и ушла домой себе, а за жизнь расплющенного попугая врачи боролись, но чудес не случается. Хотя почему не случается? Сидим тут вот, беседуем. И разве это не чудо, а? Инопланетянин у нас гостях, это же здорово, Гриша! Ты как считаешь? - Гриша тоже считал, что беседовать с пришельцем - чудо из чудес он кивнул Ненашеву и широко улыбнулся. - Так вот, погибла птица, и взрослый мужчина, седой как лунь, скорбел по этому поводу неподдельно. Имею в виду Даррела, я не удивлюсь, если узнаю, что он и всплакнул. И ничего постыдного в том не вижу. Такой человек самозабвенно любит все живое, будь то бабочка-капустница или мерзкий паразит. Это - один полюс.
- В каком смысле - полюс? - спросил товарищ с Монашки и расслабленно откинулся на спинку кресла: он, видать, устал.
- Но не полюс, скажем так - крайность, потому что большинство людей в меру любят и в меру не любят. Кажется, я запутался, но продолжу. Итак, писатель и натуралист Даррел представляет Добро в его чистом виде. Тем не менее на Земле нашей существует, обладая, кстати, немалой силой, другой сорт людей - бездушные. Есть, Федор Федорович, страна такая - Кампучия, и вождь ее бывший, будь он трижды неладен, сожрал треть своей нации. Сожрал - это фигурально. Убил, уничтожил, уморил с голоду, закопал, утопил.
- Зачем?
- Он, видишь ли, задумал государство определенного типа, и в том государстве, он считал, много лишних ртов, сами они помирать не хотели, потому их срочно убирали. А эти, - председатель показал пальцем на телевизор, - убивают потому, что другие не хотят жить так, как велят им убийцы. Неясно?
- Не совсем ясно.
- Зайдем с другого конца. Явился я, допустим, к соседу и говорю ему: "Ты, уважаемый, ведешь себя совсем плохо: молишься не моим богам, почитаешь не моих вождей, не покупаешь мои товары. Я считаю первым светилом Луну, а ты - Солнце? Почему так? Ну, и дальше в том же духе. Покорись к прими мою веру. Не хочешь? Тогда я заставлю тебя покориться силой или сотру в порошок. Другого не дано. Вот мы бы прилетели к ваш с Гришей, Федор Федорович, и начали бы на вашей благословенной планете устанавливать свои порядки. У вас нет министерств? У нас они есть и в очень большом, понимаешь, количестве. Значит, и вы себе заводите министерства. У вас нет, допустим, пшеницы. У нас есть. Значит, сейте пшеницу. Не желаете? Тогда мы с Гришей на ваши головы атомную бомбу бросим.
- Зачем?
- Вот те раз! Я тут, понимаешь, интеллект напрягаю, убедительную форму изложения проблем нащупываю, а он - "зачем"? Спать меньше надо, давно бы разобрались, что к чему, и без моей помощи.
- Мы ждем, - сказал пришелец.
- Чего ждете, кого ждете?!
- Сигнала. И пусть ваша цивилизация тем временем поднимется ступенью выше.
- Про то мы читали! Они, видите ли, шибко умные, а мы пока совсем глупые. Так они будут ждать, когда мы поумнеем. У нас теперь противоборство страшного накала, а они дрыхнут, будто свадьбу отгуляли! - Ненашев посмотрел на Гришу Суходолова с укоризной, будто именно Гриша пробил в горе Монашке дыру и, полный снобизма, пережидает схватку. Бухгалтер завертелся на стуле, в глазах его появилась собачья тоска, он шмыгнул носом и отвернулся. - Мы не бросим на вас атомную бомбу, не так воспитаны, а вот они. - Председатель опять показал пальцем через плечо на телевизор. - Они могут.
- Кто - "они"?
- Зло. Добро над попугайчиком стенает, у Зла слез нет!
Опять, как давеча, как полчаса назад, секретарша Галя въехала в кабинет на спине Никиты Лямкина, который нес груз свой старательно и смиренно. Наглости в Никите не было, борода его поникла, брови угрюмо хмурились. Гадя скатилась с бывшего покойника в нескольких шагах от порога и, покраснев, вышла. Лямкин огладил бороду ладонями и слегка поклонился:
- Душа хрустит, как малосольный огурец, председатель! Душа покоя просит. Хочешь, председатель, я стих произнесу?
Ненашев почему-то, наверно, впервые, не почувствовал к Лямкину неприязни, он его пожалел, как жалеют убогих и детей.
- Некогда, брат, видишь, человек у меня из области.