Когда нас отпустило первое обалдение, мы огляделись. Удивительное дело: здесь тоже был дольмен. Мы не сразу заметили его под ковром из мелких голубеньких цветочков. Отверстие было закрыто круглой деревянной дверцей, а рядом трогательно свисал колокольчик. Очень хотелось за него дернуть, но я воздержалась. Мало ли кто в теремочке живет?
Послышался короткий мелодичный звук. Тирлим-бом. У меня на мобильнике похожая мелодия стоит на эсэмэски. У наших ног распростерлась оранжевая шелковая скатерть с восточным узором.
- Тирлим-бом.
На скатерти появилась корзинка с фруктами. И какими фруктами! Яблоки с тонкой, почти прозрачной кожицей, сквозь которую проступал румянец… Апельсины, уже разломанные на дольки, сочащиеся соком, просвеченные солнцем… Густо-кровавые зерна граната… Шелковистые персики… Подернутый сизым виноград… Все плоды были как на подбор, ни одного - помятого, гнилого, с червоточинкой. При этом корзинка источала аромат… О, импортные муляжи из наших супермаркетов, вскормленные на всякой гадости, никогда так не пахнут.
Голод не тетка. Я не стала задумываться, откуда взялись дары. Просто опустилась на скатерть коленями и вцепилась в самый большой персик. М-м-м… Сладкий сок потек по подбородку, голодный желудок благодарно вздрогнул. И виноградинку еще. Юче последовал моему примеру, вгрызаясь в огромное яблоко.
- Тирлим-бом.
Такими, по уши в соке, с липкими руками, нас застала возникшая из ниоткуда молодая особа. Тоненькая миниатюрная девица, с гладкой прической, миндалевидными глазами, порхающими ресницами и пятым номером бюста. Она была одета в строгую синюю юбку до колена и желтую рубашку с коротким рукавом. На груди - бейджик, в руках - планшетка.
- Добрый день, вас приветствует компания "Ферах трэвел", - протараторила она. - Меня зовут Ширин, и я постараюсь сделать ваше пребывание в Ферахе приятным и незабываемым. А теперь будьте любезны ответить на несколько вопросов.
Она раскрыла планшетку.
- Вы попали в Ферах в последний миг перед смертью? Во время первого поцелуя? Использовав пропуск-ключ?
- Второе, - хрипло сказал Юче. Я покраснела. Девица невозмутимо сделала пометку.
- Угу… Как долго предполагаете пробыть в Ферахе?
- Ну… - мы переглянулись. - А сколько можно? А это от нас зависит? Понимаете, нам надо найти одного человека… То есть не человека, чильтана…
- Угу… - девица сосредоточенно нахмурилась. - Время пребывания в Ферахе не ограничено… Все зависит от вашего желания. Итак, цель визита - встреча с волшебным существом. Вы знаете его имя?
- Ашик-Гёз.
- Угу… - Ширин достала мобильник. - Сейчас я свяжусь с Ашик-Гёзом и договорюсь о встрече. Это займет немного времени. Располагайтесь, угощайтесь, отдыхайте. Не скучайте.
С тем же "тирлим-бом" она исчезла.
Мы снова остались вдвоем. Я хихикнула.
- Ты чего? - спросил Юче.
- Ну… как-то… волшебная страна, а тут - туристическая компания. Смешно.
- Смешно, - подтвердил Юче и посмотрел на меня очень серьезно.
Мне вдруг стало страшно. Сердце отчаянно колотилось, я не могла поднять глаза. Юче взял меня за руку - я тут же вся сжалась, нахохлилась. Вот дура, - мысленно обругала я себя. Теперь он сочтет меня неопытной девчонкой. Это все бабушкино воспитание. Сплошные комплексы. Бабуле ведь не объяснишь, что у нас двадцать первый век на дворе… Я попыталась уклониться от поцелуя. Но теплый, медовый вкус его губ проникал в меня постепенно, околдовывая, кружа голову. Юче был очень бережным со мной. Его руки не сделали ни одного лишнего движения, которое могло бы меня смутить. И за это я сама готова была целовать его, пока мы оба не свалимся от усталости в эту мягкую, изумрудную траву, на скатерть, на корзинку с фруктами… И пусть раскатятся по площадке красные яблоки - плоды искушения…
- Молодые люди, вы что, другого места не могли найти? - послышался трескучий старческий голос. Мы отпрянули друг от друга, как будто на нас вылили ушат холодной воды. Дверца дольмена распахнулась. Из нее высунулся старикашка с облачком седых волос вокруг блестящей лысины.
- Я говорю, места другого что ли нет? Вы мне сбиваете все эманации.
- Что, простите?
- Эманации вселенной. Я здесь, по-вашему, от нечего делать сижу, что ли? Нет, дорогие мои. Я приобщаюсь к высшему разуму. А ваше легкомыслие ставит высший разум в тупик. Вот уже полчаса я не могу получить ни одного внятного ответа на свои вопросы.
- Тирлим-бом.
Перед нами снова возникла Ширин. Она тут же строго уставилась на обитателя дольмена.
- Уважаемый! Мы же с вами договаривались! Вы нам не мешаете - мы вас не беспокоим. Представляете? Сорок лет тут сидит. Сорок лет назад попал в Ферах, забился в эту конуру и ни шагу отсюда! Уж мы ему и то предлагали, и сё… Ничего не надо, дайте только приобщиться к высшему разуму.
- У всех, знаете ли, свои интересы, - обиделся старик и, хлопнув дверцей, скрылся в дольмене. Ширин вернулась к официальному тону.
- Компания "Ферах тревэл" приносит извинения за временные неудобства. Ваша просьба исполнена. Ашик-Гёз готов встретиться с вами. Он будет ждать вас в таверне. Это совсем недалеко.
И она указала на еле видимый домик на берегу моря.
- Ничего себе недалеко, - возмутился Юче. - А как мы туда доберемся?
Ширин одарила нас прохладной улыбкой.
- Трансфер, к сожалению, не входит в обязанности нашей компании. Желаю вам хорошо провести время в Ферахе.
- Тирлим-бом.
Представительница ненавязчивого волшебного сервиса вновь исчезла. Мы оглянулись на дольмен - из него струился подозрительный дым. Что там курил этот дурацкий любитель тайн вселенной?
Я завязала ветровку рукавами на поясе и сунула в карманы пару яблок. Приготовилась к долгой дороге под палящим солнцем. Я просто еще ничего не знала о волшебной стране! Биби не зря называла Ферах лучшим из миров.
Гора как будто сама стелила нам под ноги самые удобные тропинки. В лесу нас не ужалило ни одно насекомое - из тех, кто трудолюбиво жужжал в экзотических цветах. Ни за один корень не зацепилась моя нога, ни одна ветка не хлестнула по лицу. Лес гостеприимно расступался перед нами, и мы спускались вниз, как на эскалаторе.
Выбравшись из-под лесной тени, мы попали в квинтэссенцию летнего дня. Таким он остается в самых прекрасных детских воспоминаниях. Не было жары и пыли. Только солнечный свет, зелень и цветы, и море, играющее бликами вдали. То, что я чувствовала, нельзя было назвать счастьем. Такого слова просто не изобрели!
А вот и таверна - уютный домик, крытый красной черепицей. Возле него на берегу сохло несколько лодок. На лазурном горизонте белел одинокий парус. В клумбах у крыльца цвели розы. На ступеньке нежился серый в полоску кот. Здесь было так спокойно! Такое чувство, будто я вернулась домой… Ничего не опасаясь, мы без стука открыли дверь.
В зале нас встретил хозяин в белом колпаке и красных гетрах и его помощница, веснушчатая девчонка чуть помладше меня. На столе тут же появилось молоко в глиняных кружках и хлеб. Скромно. Но как это было кстати! Я тут же впилась зубами в толстый ломоть. Ум-м-м… От удовольствия я едва не прикусила язык. Хлеб еще теплый, с хрустящей корочкой, а если посыпать его крупной солью из деревянной солонки… А молоко - ледяное. Хорошо иметь домик в деревне! Такую вкуснятину я ела совсем маленькой, когда мы снимали дачу под Псковом.
Юче тоже молча наворачивал еду. От молока у него выросли белые усы.
- Это вы искали встречи со мной? Чем могу быть полезен?
В залу вошел Ашик-Гёз. Я почти не помнила его лица, а теперь удивилась. В детстве у меня была такая игрушка - старик Хоттабыч. Он был с длинной седой бородой, веселым прищуром, румяными щеками, разнаряженный в шелковый золотой халат и чалму. Ашик-Гёз оказался очень на него похож, только халат был зеленый, а вместо чалмы - красная тюбетейка.
Мы привстали ему навстречу, но он махнул рукой и сам сел напротив нас. Его чуть раскосые глаза смотрели удивленно и выжидательно. Мы смущенно переглянулись, не зная, с чего начать разговор. Но тут старый чильтан вспомнил нас.
- А… Это же вы же приобрели у меня одну безделушку. Ну, и как поживает моя бывшая подопечная?
- Она очень хочет вернуться, - взмолилась я.
- Пожалуйста, эфенди, возьмите ее назад! - попросил Юче.
Ашик-Гёз нахмурился.
- С какой это радости? Волшебные сделки не имеют обратной силы, так гласит Кодекс. Биби, конечно, не подарок, но тут уж ничего не попишешь. Жребий брошен. Она захотела меня покинуть. А вы - ее приобрести. Но если вам невмоготу терпеть ее капризы, то продайте кальян кому-нибудь другому. И не продешевите, смело просите пятьсот!
Мы начали наперебой объяснять ситуацию. Мешали друг другу, злились, сбивались, начинали сначала… Ашик-Гёз слушал внимательно, уточнив только один раз:
- Во флакон из-под шампуня?! Ну вы даете! - и он хихикнул.
Когда мы закончили, чильтан задумчиво пригладил бороду.
- Да, дела… И я хорош. Не разглядел я в вас, молодой человек, кёштебека. А ведь разве мало они мне крови попили? Флакон из-под шампуня… Это ж надо! Кальян, который сделал тысячу лет назад великий мастер Абдусалям ибн Насыр из Каира, теперь пылится где-то, как никчемная безделушка! Как это похоже на Биби, такое вопиющее неуважение Кодекса…
- Простите, эфенди, - не выдержал Юче. - Вот и Биби, и Албасты, и вы вот все время упоминаете какой-то Кодекс… О чем, собственно, речь?
- А что, Биби вам ничего не объяснила? - удивился Ашик-Гёз. - Нет, ну до чего бестолковая! Ладно, слушайте. Все мы, волшебные существа, могущественнее вас, людей. Почему? Да потому что физические законы мира нам не указ. Нам и пространство, и время - просто материал для работы. И вы, люди, нам порой очень завидуете. Но забываете о том, что никакое могущество не дается даром. Чтобы где-то что-то прибыло, надо чтобы где-то что-то убыло. Что же у нас убыло?
Каждый раз я вздрагивала от риторических вопросом Ашик-Гёза. У нас в школе у историка такая манера. Он как взвоет голосом Радзинского: "И кто же развязал Вторую мировую войну?" А ты сидишь и лихорадочно соображаешь: кто же, кто же? А ему ответ вовсе не нужен.
Ашик-Гёз тоже справился без нас.
- А убыла у нас часть нашей свободы. Любое волшебное существо живет в строгих рамках условностей. Вот ваш леший обязан что? Водить людей круголями по лесу. Джинн обязан что? Выполнять приказы своего господина. Дракон обязан что? Охранять сокровища. Вот эти-то условности и составляют Кодекс.
- А кто написал этот Кодекс? - спросил Юче.
- Никто. Кодекс существует сам по себе. Мистическая субстанция, - старик с удовольствием выговорил заумные слова. - Все происходит само по себе. Нарушил Кодекс - попал в Черный список. Еще раз нарушил - угодил на выселки. Как у вас говорят? Украл, выпил - в тюрьму.
- Романтика, - вздохнула я. Еще и выселки какие-то. Честно говоря, ничего не понятно. Сейчас было важнее другое.
- Так что же, вы не примете Биби назад? - жалобно взмолилась я. - Но ведь это вопрос ее жизни…
Ашик-Гёз покачал головой.
- Знали бы вы, на что вы меня толкаете… Тысяча лет безупречной репутации псу под хвост. Ладно. В виде исключения, учитывая чрезвычайные обстоятельства, на свой страх и риск я готов нарушить правила и взять эту дурёху обратно. Где флакон и вторая владелица?
И тут мы с Юче в ужасе переглянулись. Идиоты… Обрадовались такие… Попали в Ферах, нашли Ашик-Гёза… Уже практически уговорили его… С другой стороны, мы что, должны были отправиться целоваться, предусмотрительно прихватив с собой Арину и флакон? Да не видать бы нам тогда Фераха как своих ушей!
Вот только очень обидно, что единственный, такой необходимый шанс попасть в волшебную страну мы использовали впустую.
- Проблемы? - спросил Ашик-Гёз. Услышав наши смущенные полунамеки, он сочувственно улыбнулся.
- Понимаю. Дверь в Ферах открылась вам случайно. И вовсе не с совладелицей Биби-Мушкилькушо. Не расстраивайтесь, еще не все потеряно. Думаете, я меньше вашего хочу помочь Биби? Надо подумать, что тут можно сделать, - он забарабанил сухими пальцами по столу. - Значит, Тюлюдаг вас не пустил? Ладно. Не будем с ним связываться, он слишком ревностный служака. А где еще есть ближайшая дверь?
- В Анамуре?
- Прекрасно, прекрасно… Кто там у нас? - бормотал Ашик-Гёз. А потом извлек из кармана халата увесистую "Нокию". Похоже, с техническим прогрессом в Ферахе все было в порядке!
- …, голубчик! Не в службу, а в дружбу! Мои хорошие друзья хотят через тебя попасть в Ферах. Они приоткроют дверь, но дальше им не пройти… Что-то с ключом… А им буквально на минутку, ко мне. Но дело важное, вопрос жизни и смерти… Помоги, будь другом! В долгу не останусь. Ну вот, я все уладил, - обратился старик уже к нам. - … вас пропустит. Сейчас я верну вас на исходные позиции. А как рассветет, отправляйтесь в Анамур.
С этими словами Ашик-Гёз, фигурально выражаясь, наподдал нам волшебного пенделя. Солнечный свет в окне померк, голова закружилась - быстрее, быстрее, как на аттракционе "Сюрприз"… И вот вокруг снова ночь.
Глава 11. Семь злых пери
Мы стоим на краю площадки. Моя голова - на плече у Юче. Его руки - у меня в волосах. Черт возьми, мне нравится такая исходная позиция!
Я готова была стоять так вечность - и не надо никакой волшебной страны. Но дружеский долг заставил меня броситься к Арине. Мы провели в Ферахе не менее полутора часов. Мало ли что с ней могло случиться!
- Арина!
На мой заполошный зов растявкался Кучук. Арина встретила нас недовольным зевком.
- Ну что, вы наконец договорились? Я рада. Но если вы собирались звать меня на свадьбу, то могли подождать до утра. Я только заснула…
Короче, Арина не заметила нашего отсутствия. Похоже, в реальном мире прошло совсем мало времени. Но когда я вывалила на нее все наши похождения, она задохнулась от досады.
- Ну вы, свиньи! Друзья, называется. Между прочим, - накинулась она на Юче, - если бы ты меня уволок целоваться, то сейчас Биби была бы уже с Ашик-Гёзом.
- Я… но… мне… - опешил Юче.
- Да шучу я, дурак! - расхохоталась Арина. - Ежу понятно, поцелуи тут не при чем. Чтобы попасть в Ферах, нужна любо-овь, - она скорчила рожицу. - А со мной бы у тебя ничего не получилось. Я всегда хихикаю, когда целуюсь. Наверно, я легкомысленная, - она вздохнула и тут же переключилась: - Так. Значит, дед гарантирует нам открытую дверь в Анамуре? Класс. Вот и я на волшебную страну посмотрю одним глазком. Ну, как там? Молочные реки, кисельные берега?
Я попыталась рассказать. Но подбирать слова было так трудно… Когда перебрасываешь цифровые фотографии на другой носитель, они порой теряют качество. Так и мои ощущения в пересказе утратили яркость и цвет.
- Что-то скучновато, - наморщила нос Арина. - Или слишком слащаво. И вы никого не видели? Эльфов, гномов? Пери, джиннов, кто там у них еще?
Но мы действительно не видели никого необычного. Наверняка и Ширин из загадочной компании "Ферах-тревэл", и трактирщик с девочкой были не простые люди. Но выглядели они совершенно обыкновенно.
- Ладно. Сколько там до рассвета? - Арина нетерпеливо потерла руки. - Я, кажется, не доживу.
Я тоже очень хотела, чтобы скорее настало утро. И одновременно - чтобы эта ночь никогда не кончалась. Заснуть на плече у Юче? И не прожить, не прочувствовать, не запомнить навсегда эти минуты? Непозволительная роскошь!
А вот Юче оказался транжирой. Он уснул. Его плечо ровно дышало под моим ухом. И я пыталась настроить свое дыхание в такт, пока у меня не затекли ноги и шея. Видимо, от этого какая-то мысль все свербила и свербила мне мозг…
Стойте! Он же так и не сказал мне, что любит. Впрочем, я ему тоже не говорила. Тогда какого черта мы целовались? Или слова - это только слова? И не стоит придавать им большого значения?
Но мне всегда казалось, что люди, между которыми возникают определенные отношения, заключают договор. То есть обмениваются соответствующими словами. Эти слова важнее любых документов и штампов. Как только они прозвучали, ты уже не одинок и не отвечаешь лишь за себя.
Нет слов - нет отношений. Есть случайная встреча, которую можно безболезненно забыть, как только поднимется в воздух самолет… От этой мысли стало холодно и горько. Я осторожно выбралась из-под Ючиной руки.
Неподалеку оказалось еще одно дерево. Я уселась под ним, поёрзала, чтобы иголки не впивались в задницу, и приготовилась бессонно куковать до рассвета. И тут же провалилась в глубокий сон.
- Да вот она!
Звонкий голос Арины и лай Кучука вырвал меня из забытья. Я обалдело оглянулась. Вокруг вовсю сияло солнце, перекликались незнакомые птицы, а мое дерево оказалось с видом на море.
- Ты что, лунатик? Во сне бродишь? - набросилась на меня Арина. - Я чуть с ума не сошла! Просыпаюсь, а тебя нет.
Юче, бледный и заспанный, стоял поодаль. Когда Арина наконец оставила меня в покое, он подошел и озабоченно спросил:
- Что с тобой? Почему ты ушла?
Я посмотрела на него страдальчески. Ну что, в лоб сказать: "Потому что ты так и не признался мне в любви"? А если он не собирался? Наверняка не собирался. О, тогда я провалюсь на месте от стыда. И я пучила глаза, тщетно пытаясь взглядом передать свои запутанные переживания. Юче пожал плечами и отошел. Солнце померкло. От вчерашнего счастья не осталось и следа.
Площадка с дольменом осталась позади. Закусив губу, чтобы не заплакать, я плелась за оживленной Ариной. Подавая мне руку, Юче несколько раз награждал меня вопросительным взглядом. Но он молчал - и я молчала. Игра в молчанку - отличный тренинг разведчика!
Джип терпеливо ждал нас в условленном месте. Повозившись немного, Юче завел его и выгнал на дорогу. Я угрюмо полезла назад. Арина, которая до сих пор ничего не замечала, остолбенела.
- Та-ак… - она уперла руки в боки. - Какая муха вас укусила? Вы чё, поругались? А когда успели? Что ты ей сказал? - накинулась она на Юче.
"В том-то и дело, что ничего", - мысленно простонала я. Юче ответил раздраженно:
- Я не знаю! Спроси у нее. А лучше не лезь не в свое дело.
Я шмыгнула носом, Арина оскорбленно дернула своим - в результате мы обе сели назад. Под переднее сидение забился взволнованный Кучук. Юче резко рванул с места, и я набила себе на коленке очередной синяк.
- Так что случилось? - прошептала мне в ухо Арина. Я бы ей рассказала. Пусть вытаращит глаза, назовет меня дурой, объяснит, что я неправа. Но как я могла объясняться у Юче за спиной?
- Не сейчас, - отмахнулась я.
- То есть вы оба меня послали, - холодно сказала она. - Отлично. Хоть в этом вы сошлись.
Ссора, возникшая из пустяка, росла как снежный ком.
Казалось, Юче специально гнал машину по ямам, чтоб нам там, сзади, жизнь медом не показалась. Мы летели с горы, чудом вписываясь в петли поворотов. Сейчас разобьемся к чертовой матери, думала я. Вот и прекрасно. Все лучше, чем этот ком в горле…