По шоссе Юче мчался, безбожно нарушая скоростной режим. Я боялась, что старая колымага развалится на запчасти прямо на ходу. Скоро мы миновали первый указатель на Анамур - 30 километров. Такими темпами минут через пятнадцать-двадцать будем на месте…
- Ты бы потише, - буркнула Арина. - Вдруг посты? Не надо привлекать внимание. Интересно, нас ищет только турецкая полиция или Интерпол тоже?
Юче ничего не ответил. Но, видимо, внял трезвой мысли и сбросил скорость. Даже как-то слишком… Потом я заметила, что на газ-то он давит изо всех сил, а скорость падает…
- У нас что-то случилось? - от ужаса я нарушила обет молчания.
- Бензин кончился, - сквозь зубы ответил Юче. Он успел еще свернуть к обочине, прежде чем… последний раз дернулся, чихнул и замертво встал.
- Приехали, - констатировал Юче. И ударил кулаком по рулю.
Арина сорвалась с места, как с цепи.
- Ёпэрэсэтэ! - разразилась она руганью. - О чем ты думал своей дубовой башкой, супермен хренов?
- Не ори на меня! - огрызнулся Юче. Соскочив на землю, он злобно пнул ногой по колесу. Кучук, забившись поглубже, испуганно заскулил.
Я тоже вылезла, тревожно оглядываясь. В нашем положении хуже не придумаешь, чем торчать здесь, посреди дороги… И неважно кто первым до нас доберется - полиция или кёштебеки, все равно конец один… К счастью, шоссе было пустым. Все-таки еще очень рано. Только на другой стороне дороги пасся облезлый ослик. Жуя какую-то солому, он косил карим глазом на наш скандал.
Юче судорожно вытащил из кармана деньги - потрепанные турецкие лиры, в достоинстве которых я так и не научилась разбираться.
Арина тем временем перешла от истерики к конструктивным действиям. Она залезла обратно в машину, порылась под водительским сидением и высунулась оттуда с торжествующим лицом.
- Вот! - она помахала грязной пластмассовой канистрой. - Что бы вы без меня делали?
Юче, однако, не сильно обрадовался. Он вытащил из кармана деньги - турецкие лиры, в достоинстве которых я так и не научилась разбираться.
- Хватит литров на пять, - хмуро сообщил он. - Это если кто-то бесплатно подбросит до заправки.
- Меня подбросят, - заявила Арина и отправилась голосовать.
Но, как я уже сказала, шоссе было абсолютно пустым. За десять минут - ни одной машины. Только ослик процокал по асфальту на нашу сторону и с любопытством обнюхал Аринин поднятый палец.
- Тебя только не хватало, - с досадой сказала Арина.
Кучук яростно залаял на незваного гостя. Осел флегматично стриганул ушами и сунул нос в канистру. Наверно, он хотел пить, а там на дне осталось немного воды…
И тут меня осенило.
- У Биби же остался дар! Превращать любую жидкость в любую другую жидкость!
Арина несколько секунд тормозила, открыв рот. Потом с силой ударила себя по лбу, оставив отпечаток грязной пятерни.
- Машка, ты гений! А я идиотка. Биби! - она требовательно потрясла флакон.
- Дорогуша, меня от тебя просто укачивает! - заворчала на хозяйку волшебница.
- Биби, ты знаешь химический состав бензина?
- Я что, похожа на Менделеева? У меня растет борода? - возмутилась Биби. - Хорошеньким женщинам вредно забивать себе голову такими вещами. А зачем…
Арина быстро втолковала ей суть проблемы.
- Детский сад, - фыркнула волшебница. - Формула бензина… Дорогуша, это волшебство, а не урок химии. Нужен бензин - будет бензин. Вы мне только канистру жидкости предоставьте.
Юче вытащил из сумки бутылку с остатками воды. Еще одна бутылка - ноль три литра - нашлась в рюкзаке у Арины. Итого - ноль пять. Маловато будет.
- Налить из моря? - предложила я.
- Далеко, - мотнула головой Арина. Туда-обратно - часа полтора. А нам бы поскорее отсюда убраться. Слушай, Биби, а ты уверена, что любая жидкость подходит?
- Любая. Хоть наплюйте доверху, - кивнула Биби.
- Ну, плевать придется долго… Но что-то подобное я как раз хотела предложить.
- В смысле… что… Арина!!
- А что такого? Вот он не побеспокоился о бензине, пускай начинает.
Юче смотрел на нас недоуменно - к счастью, он ничего не понял.
- Прекрати, - зашипела я. - Я не буду делать это в канистру.
- Да что такого? Знаешь, как костер в лесу тушат? Называется, "по-пионерски"? Хотя… - она нахмурилась. - Нет. Не поможет. Даже если мы все трое… Получится мало. А ты не в курсе, какой у осла объем мочевого пузыря?
Новая идея тоже была из серии "вааще жесть". Но по сравнению с предыдущей… Мы даже сумели растолковать ее Юче. Но вот осуществить задуманное оказалось непросто.
Осел быстро заподозрил неладное. И я его понимаю. Если бы ко мне подкрадывались трое подозрительных субъектов с пустой тарой, я вообразила бы бог знает что. Он не подпускал нас к себе, упрямо перебегая с места на место. Арина все время смеялась, Кучук лаял, у Юче было идиотски сосредоточенное лицо… Представить только, как мы выглядели со стороны!
- Все, не могу больше, - запыхалась Арина. - Он никогда… Ах! Юче! Давай!
Юче с канистрой дернулся к ослу, но было поздно. Неразумное копытное оросило драгоценной влагой какую-то жалкую траву. А Юче снова досталось от Арины.
- Балда! Реакция, как у черепахи. Вот и не поспел…
- Сама бы и поспевала, раз такая умная. Все. Хватит ерундой заниматься, - отрезал он. - Прежде чем встать, мы проезжали какое-то кафе или магазинчик. Это недалеко, метров триста. Схожу туда за водой.
Уходя, он тревожно обернулся:
- Не бойтесь. Я быстро.
Кучук, признававший его за хозяина, припустил вслед.
- Ну, рассказывай, - сказала Арина. Я попыталась объяснить. В ответ Арина закатила глаза, покрутила пальцем у виска и пожала плечами.
- Зачем ты все осложняешь? Парни этого терпеть не могут. И еще, ты на него как посмотришь, так сразу глупеешь. Лицо такое становится… Смешное. Любовь любовью, только не надо терять головы. Слушай, а вы там, в волшебной стране? Ну, это… Ничего не было?
- Иди ты.
Воображение нарисовало меня с Юче на месте героев эротической сцены. Я покраснела до слез.
- Я к тому, что у него наверняка уже были женщины. А значит, он и от тебя ждет именно этого.
- Долго ждать придется, - глухо заметила я.
- Зато у тебя мало времени.
- Для чего?
- Для того чтобы он тебя не забыл, дурочка. Знаешь, тебе надо показать ему, что он у тебя не единственный. Ну, что у тебя в России есть парень. Тогда Юче сдохнет от ревности.
- С чего бы ему сдыхать? - канючила я. - Не думаю, что он относится ко мне всерьез.
- Даже если так, - безжалостно сказала Арина. - все парни - собаки на сене. "Бесприданницу" вы проходили? Так не доставайся же ты никому!
- Хочешь сказать, он меня застрелит? - нервно хихикнула я.
Тем временем Юче показался из-за поворота. Слегка отставив в сторону правую руку, он нес канистру. Так он левша? Почему-то это открытие отозвалось в сердце нежностью. А еще я вспомнила ту ласковую уверенность, с которой он меня обнимал. Конечно, Арина права. У него уже были женщины. Наверняка взрослые, незакомплексованные. Туристки часто западают на красивых турецких мальчиков. Будь он неладен, этот поцелуй! Он только все испортил.
Приблизившись, Юче посмотрел на нас вопросительно. Он видел, что мы замолкли на полуслове, и, конечно, понял, что мы говорили о нем. Однако сейчас надо было сосредоточиться на канистре.
- Биби, действуй! - велел он волшебнице. Та подула на канистру.
- Все, можно заправлять.
Арина недоверчиво макнула палец. Понюхала.
- Слушайте, бензин! Нет, ну я никак не могу привыкнуть! Уж, казалось бы, и призрака видела, и ифрита… А все равно удивляюсь. Ну как ты это делаешь?
- Профессиональные секреты, - закокетничала Биби. Но сразу же призналась: - Да я сама не знаю. Инстинкты какие-то. Особенности нашей волшебной физиологии. Наука же этим не занимается… Но мне кажется, волшебство меняет не вещество, и не ситуацию, и не ваш облик… Оно меняет вероятность. Ведь теоретически в этой канистре мог быть бензин?
- Мог.
- А ты могла уродиться кошкой? Ну, чисто теоретически?
- Ну… наверное.
- Вот. Чисто теоретически возможно все. А волшебство просто реализует ту вероятность, которая нужна в данный момент.
Пока мы вдавались в теорию, Юче залил в бак бензин… прокашлялся, крякнул и наконец благодарно зафырчал.
- Завелся. Можно ехать! Маша, сядь, пожалуйста, рядом со мной.
Каким безразличным тоном это было сказано… И как подпрыгнуло мое сердце… Наверно, у меня сделалось то самое глупое лицо, о котором предупреждала Арина. Не оборачиваясь на подругу, я молча запрыгнула вперед.
До Анамурской крепости мы добрались без особых приключений около восьми утра. У нас в такую рань все еще на замке, но в жарких странах день начинается раньше. В будке закопошилась кассирша. Скудных Ючиных лир вполне хватило, чтобы купить входные билеты. Пришлось добавить немного, чтобы с нами пропустили Кучука. И вот мы оказались внутри крепостных стен.
- Да… Впечатляет… - оценила Арина, оглядываясь.
Руины действительно впечатляли. Меня, например, крепостями не удивишь. Нас с классом возили и в Карелу, и в Копорье, и в Старую Ладогу, и в Иван-город. Но тут было совсем другое дело. Римляне строились основательно.
Мощные внешние стены почти не пострадали от времени. Они тянулись далеко по побережью, а впереди еще угадывался мыс, и там тоже высилась зубчатая стена, какие-то арки, башни… Народу - никого. Только плещет за стеной море, словно в соседней комнате.
- Ну, и где мы будем искать дверь? - бодро поинтересовалась Арина. - Ашик-Гёз уточнил, где именно она находится?
Как это ни глупо, но ни мы с Юче, ни сам Ашик-Гёз - а ведь мог! - не подумали, что поиски двери в большой крепости займут много времени.
- Понятно, - хмыкнула Арина. - Всем были заняты, всем было не до того. И что делать? Мы можем пролазать здесь целый день. И хорошо, если с толком.
Призвали на помощь Биби. Та с несчастным видом захлопала ресницами.
- Но дорогие мои, я понятия не имею, как выглядят ваши, человеческие двери в Ферах! Я же не пользуюсь дверями…
Ни дать ни взять, блондинка в "мерседесе", которую спросили, где метро.
- Толку с тебя как с козла молока, - разозлилась Арина. - Кому вообще нужна эта дверь? Ладно. Остается два варианта. Во-первых, можно тупо ходить втроем и примерять замок с ключом ко всем аркам, пещерам и прочее. Нам может повезти сразу. А можно потратить на это целый день по жаре.
- А другой вариант?
- Разойтись на разведку. Каждый исследует свой участок, отмечает места, похожие на двери, а потом мы проверяем только их. Кстати, вспомните, что на дольмене были дверные петли. Может, и здесь есть что-то подобное.
Мы единогласно выбрали второй вариант.
- Я пойду прямо. Юче с собачкой исследуют правое крыло. А Машка - левое, - распорядилась Арина. - Все, удачи.
И мы разошлись.
Уже через пять минут я поняла, как мне повезло. Лабиринт крепостных стен вывел меня к морю, на узкий мыс. И честно говоря, очень быстро я забыла, зачем брожу здесь.
Я поднималась на смотровые площадки, откуда открывались фантастические виды. Я спускалась в подземелья, освещенные солнечными бликами. Сквозь каменные арки я любовалась сверкающей водой. Я гладила рукой древние камни. Было тихо, только ласково плескалось море. Но мне казалось, я слышу музыку. Это точно был "Pink Floyd":
Remember when you were young
You shone like the Sun
Shine on, you crazy diamond!
Come on, что-то там, что-то там…
Come on, you stranger, you legend, не помню дальше,
And shine!
Величественные руины говорили со мной… И кроме того, я впервые за свой турецкий отдых осталась одна.
Я люблю бывать одна. Есть люди, которых тяготит одиночество. Им некуда себя приложить, они маются, им постоянно нужен зритель, их должен кто-то включать. Я же всегда рада поговорить с умным человеком - то есть с собой… Наедине с собой я совсем не такая, какой меня видят другие люди. Я воображаю себя красивой и грациозной… Я играю в саму себя - загадочную принцессу, лесную фею. Я представляю себе любовные приключения, у которых обязательный голливудский хэппи-енд. Я знаю, что это виртуальная реальность, но в ней находиться такой соблазн!
Я знала, что где-то в этих руинах бродит Юче. Насколько легче думать о нем, когда его нет рядом! Я мысленно говорила с ним. Мои слова были легки и остроумны. И он отвечал мне именно то, что я хотела услышать. Я играла своими мыслями, как девчонка - куклой, пока…
Очередной прыжок, грациозный в воображении, оказался роковым. Под ногу подвернулась скользкая галька… Рядом, конечно, оказался какой-то провал… И вот я на попе считаю ступеньки, ведущие в подземелье.
Ну, собственно, ничего страшного. Вот только ладони рассадила до крови. Сейчас отряхнусь и полезу наверх. Правда, что-то смущало меня, требовало обратить на себя внимание… что?
У меня под ногами зашуршало. Вообще-то я не боюсь ни змей, ни крыс, но в таком месте начинаешь пугаться собственной тени! Сдержав паническое желание закричать, я увидела ящериц. Одна, вторая… Я насчитала семь штук. Они были песчаного цвета, кто потемнее, кто посветлее, с блестящими чешуйками на спине. Ящерки уставились на меня бездумными черными глазами, потом одна за другой скользнули вверх по стене. Пора бы и мне…
И тут до меня дошло, на что надо обратить внимание. Слона-то я и не приметил… Дверь! В подземелье была самая настоящая дверь. С петлями для замка. Я приоткрыла ее со скрипом, оттуда пахло погребом. Просто старое крепостное подземелье. Но если мы повесим волшебный замок и вставим ключ… Эврика, я нашла!
- Арина! Арина! - орала я, карабкаясь по ступеням. Никто не отозвался. Хлопанье крыльев у меня головой послышалось так резко, что я едва снова не упала. На ближайший гребень стены садились большие чайки с хищными клювами. Две посмотрели на меня внимательно и недобро, еще две чистили перья, а три кружили в воздухе, хрипло крича.
Я продолжала звать Арину. Ясное дело, выговорить другое имя у меня не поворачивался язык. Стараясь запомнить место среди многих таких же лестниц, зубцов, площадок, я побежала на поиски. Чайки проводили меня противными криками.
А потом впереди послышался смех и человеческие голоса. Туристы, - подумала я и еще раз отряхнула от пыли одежду.
Навстречу мне шли семь девиц. Все как на подбор для бизнес-эскорт: высокие и длинноволосые. Одеждой они напоминали хиппи эпохи семидесятых: джинсы-клеш или длинные юбки, рубашки, деревенские блузы. А в волосы были вплетены ленты, цветы и колокольчики. С каждым порывом ветра слышался мелодичный звон. Впереди - самая красивая, рыжеволосая, в клетчатой рубашке навыпуск. И шли они так решительно, что я заробела и посторонилась.
Зря старалась. Красотки направлялись ко мне.
- Что ты здесь забыла, киска? - хрипло поинтересовалась рыжая. Ее голос напомнил чаячий крик. И тут я сопоставила… семь ящерок… чаек тоже было семь… и этих… Передо мной какие-то волшебные существа-оборотни, - подумала я без удивления и без страха. Волшебные существа - они же все добрые… Так, озорные или капризные, типа Албасты, но серьезного вреда людям не причиняют… Вон, даже ифрит. Погрозил-погрозил - и все. У них есть какой-то Кодекс…
- Понимаете, мне с друзьями надо попасть в Ферах, - как на духу выложила я.
Рыжая улыбнулась - или оскалилась? А потом начался ад.
Семь огромных ворон, расщеперив лапы, с клекотом понеслись мне в лицо. Я бросилась бежать. Вслед мне звучали хриплые голоса:
- Беги! Беги!
Вороны обгоняли меня и атаковали в лоб, я закрывала лицо и неслась сломя голову, не разбирая дороги. Холодный клюв скользнул у виска, между пальцами потекла кровь… от страха я совсем потеряла голову.
Не помню, как я упала. Тупые удары обрушились на голову, острые лезвия ранили руки, которыми я пыталась защититься… Я съёживалась в комочек, но кругом был голый камень, не укроешься, не спрячешься под землю… Какой идиотский конец…
И вдруг - тишина. Резко, как будто выключили звук. Потом - громкий лай.
Я со стоном попыталась приподняться.
- Маша!
Юче с белым лицом подбежал ко мне. Его опередил Кучук, тревожно обнюхав меня со всех сторон.
- Ты в порядке?
Услышав этот чисто голливудский вопрос, я совсем расклеилась. Тряслась от смеха, рыдала, растирая по лицу слезы вперемешку с соплями и кровью. Голова и щеки саднили. Эти твари чуть не заклевали меня насмерть!
Упав рядом со мной на колени, Юче сорвал с себя футболку, намочил ее водой из бутылки и стал вытирать мне лицо. Очень осторожно, но мне все равно было больно. И стыдно за свой чумазый, распухший вид. А Юче, когда рядом, просто невыносимо красив… Я попыталась отстраниться, но он не пустил и продолжал свою работу с ритуальной старательностью. Я вдруг подумала о воронах с хорошей стороны. Кстати, коленки у меня тоже разбиты в кровь!
- Что, блин, случилось?
К нам со всех ног спешила Арина. И застыла, не добежав. Еще бы, видок у нас был еще тот: я, зареванная, в крови, Юче с окровавленной футболкой в руках, а вокруг черные перья и белые плюхи птичьего помета.
- Все нормально, - выдохнула я. - Кажется, я нашла дверь.
- Прекрасно. Ты можешь идти?
Я встала, опираясь на Ючину руку. У раненых свои привилегии! Голова немного кружилась, правое колено очень болело - ему больше всех досталось за последние дни. Но жить можно. Я повела друзей к спуску в подземелье.
- Биби! - Арина вызвала волшебницу. - Опять где-то болтаешься. Когда надо будет, тебя не дозовешься. Будь поблизости, дорогуша. Еще немного - и ты будешь в безопасности.
- У тебя зеркальце далеко? - смущенно спросила волшебница. Арина достала из рюкзака пудреницу. Биби что-то поколдовала с носом, с волосами. Потом решительно стерла помаду.
- Так лучше? Ашик-Гёз ругал меня, когда я красилась. Он очень старомоден, но что поделаешь… Дорогуша, а у тебя-то что с лицом?
Услышав про семь девиц-оборотней, Биби изменилась в лице. Руки у нее затряслись, и пудреница упала на камни.
- Ну ёпэрэсэтэ! - жалобно воскликнула Арина. - Это же "ланком"! был… Откуда у тебя руки растут?
- Ты уверена… уверена, что их было семь?
Голос у Биби стал бесцветный от страха. И меня тоже заколотила дрожь. Что такое? Даже про кёштебеков она говорила не с таким ужасом!
- Семь пери… семь злых пери… - лепетала Биби. Ее огромные глаза замерли, не мигая. Арина пыталась потрясти ее, чтобы вывести из ступора, но Бибино тело совсем затуманилось, и руки проходили насквозь.
- Бежим отсюда! - вдруг страстно взмолилась она. - Обратно, к машине, куда угодно! В полицию, к твоему дяде!
- Ты чего… - опешила Арина. - А дверь?…
- Какая дверь! Это же семь…
И тут чудовищный свист взрезал воздух. Мы только мельком посмотрели вверх, а ноги уже несли нас прочь. Действительно, тут уж лучше к дяде Атмадже. Он, конечно, страшный человек. Но у него, по крайней мере, нет узких перепончатых крыльев, когтистых лап, красных глаз, зеленовато-бурой чешуи… И он не дышит тебе в затылок смрадом…