- Обижаете, мадам, - вознегодовал я. - За эти деньги мы с Хрюшей устроим вам целую фотосессию. Хельмут Ньютон перевернется в гробу от зависти.
- Я знаю, какие снимки делал Хельмут Ньютон, - пригрозила мне пальцем женщина и полезла в машину - за фотоаппаратом.
В течение следующих пятнадцати минут Свин подвергся мягкому, но изощренному надругательству со стороны путешествующих петербуржцев. Его заставляли становиться на задние копыта и ложиться на листья кверху брюхом. На голову надевали лыжную шапочку, а на копыта - вязаные перчатки. Девочка растягивала его рот в улыбку, беспрестанно крутила хвост, а под конец и вовсе оседлала Свина, словно пони. Мой офицер терпел все эти издевательства стоически, хотя я только мог догадываться, какие замысловатые нецензурные словесные конструкции складывались в его голове.
Наконец ребенок наигрался, взял с матери клятвенное обещание завести по приезде домой подобную свинку, и залез в машину.
- Спасибо, - сказала женщина, протягивая мне сотенную купюру.
- Пожалуйста, - церемонно расшаркался я.
Ее взгляд задержался на моей руке, точнее, на часах. Полагаю, она как раз таки представляла их истинную цену и не смогла сопоставить увиденное с родом моих занятий.
- Поддельные, из пластмассы, - объяснил я. - Товарищи китайцы очень трудолюбивы. Удивляюсь, как они до сих пор не додумались производить яйца Фаберже из целлулоида. Я бы обязательно прикупил себе парочку.
- Да, - вздохнула женщина, - странный этот город, Приморск. Ни одного приличного ресторана, зато уличные фотографы носят поддельный "Патэк Филипп" с настоящим сапфировым стеклом… Мы хотели остановиться здесь на пару дней, но сейчас я уже не уверена. Как вам здесь живется?
- Лучше не спрашивайте.
Она внимательно посмотрела мне в глаза.
- Ладно, не буду. Всего доброго!
- Всего доброго. Я бы советовал вам побыстрее выехать на трассу: у нас здесь не очень любят людей с цифровыми фотоаппаратами. Да и машина ваша - явное пренебрежение отечественным автопромом.
- Понимаю, - вздохнула женщина и села за руль.
Черный "пежо" деликатно взревел мотором и скрылся за поворотом. Я услышал за своей спиной тяжелое пыхтение. Свин буравил землю копытом и смотрел на меня исподлобья, грозно:
- Значит, Хрюша?..
- Не злись. Нам представился шанс заработать деньги - и мы должны были его использовать.
- Значит, дай лапу?..
- Я импровизировал, как мог….
- Ты знаешь, что этот злобный ребенок чуть не открутил мне хвост? Хорошо, хоть до члена она не добралась…
- Действительно хорошо….
- Тебя может спасти только одна вещь, - зловеще произнес Свин, вполне очевидно примериваясь для хорошего удара по моей щиколотке.
Я попятился, прикидывая, в какую сторону отскочить. На ногах и так живого места не было.
- Какая именно вещь может меня спасти?
- Найди мне еду и кофе, быстро! - рявкнул Свин и сделал выпад.
- Ладно, ладно, - закричал я и бросился наутек. - Будет тебе плюшка, будет тебе кофэ… Только не надо лягаться! В конце концов, ты сам заставил меня взращивать в душе весь этот позитивный настрой. Вот и получилось то, что получилось. Зато теперь у нас есть деньги.
- Еду и кофе! - завопил Свин и бросился вслед за мной…
После недолгих блужданий мы обнаружили кондовую точку общепита. Старая добрая столовка с пластмассовыми подносами на раздаче и толстой теткой в накрахмаленной пилотке за кассой.
- Да уж, фондю здесь не подают, - пустился в занудство Свин.
Действительно, еду здесь предлагали простую и без изысков: в меню обнаружился даже смехотворно дешевый китайский суп быстрого приготовления и растворимый, якобы бразильский, кофе. Главное, заведение отапливалось, а персонал не проявлял признаков нетерпения при виде пустых тарелок. После ожесточенного, но короткого спора возле умывальника мы оставили пятьдесят рублей для первой фишки в казино, на оставшиеся же деньги закатили пир, продолжившийся ровно до половины седьмого вечера. Кофе, правда, отдавал покрышками, причем не бразильскими, а самыми что ни на есть вазовскими; за острую, сжигающую внутренности похлебку я дал себе зарок объявить единоличную войну всему Китаю при первом удобном случае. Как бы там ни было, время мы скоротали. И на том спасибо…
К "Медузе" мы добрались ровно в девятнадцать ноль-ноль, словно завзятые игроки-наркоманы. Уже стемнело, старомодные чугунные фонари тускло освещали съежившиеся от холода улицы. Машин перед зданием почти не было. Так, мелочь пузатая: пара девяток и "тридцать первая" "Волга". Приходилось надеяться, что крупная дичь подъедет позже. Мы остановились перед тяжелыми дубовыми дверьми. Свин решил провести небольшую планерку.
- Значится, так. На автоматы отвлекаться не будем: может пройти очень много времени, пока выпадет выигрышная комбинация. Кости тоже отпадают: я не уверен, что смогу контролировать полет кубиков. Тем более в некоторых казино их делают со смещенным центром тяжести.
- Остается три кита игорного бизнеса, - подытожил я.
- Правильно, - одобрительно крякнул Свин, - рулетка, покер и блэк джек, в простонародье - очко.
- Или двадцать одно.
- Или двадцать одно, - эхом повторил Свин. - Посмотрим на контингент. Если в казино присутствуют местные тузы, - а они должны присутствовать, капитализм ведь на дворе, и в любой провинции имеется пара таковых, - то покер оставим на закуску, так как именно с него мы сорвем основной банк.
- Начнем с рулетки? - предположил я.
- Ты быстро забываешь, чему я тебя учил, - недовольно хрюкнул Свин. - В рулетке самый высокий процент выплат, если угадываешь конкретное число. Поэтому начинать с нее не имеет смысла: выиграем мы очень немного. Учти, что три угадывания номера подряд мало кому сходило с рук. Придет пит-босс и объявит, что рулетка временно закрывается на профилактику. И мы останемся на бобах.
- Помню, помню, - кивнул я. - В московских казино все именно так и происходило.
- Лучше начнем с блэк джека. Соберем стартовый капиталец - и преумножим его на рулетке. А потом бомбанем местных Тэдов Тернеров в покер. Только не забудь перед решающей игрой отлучиться в уборную и заказать такси. В казино наверняка присутствует негласная охрана в виде бритоголовых парней. Поэтому болтаться по темному скверу с деньгами в кармане твоего драного плаща нам будет крайне нежелательно. Уезжать придется красиво, быстро и с визгом покрышек об асфальт.
- Мне уже страшно, - признался я, открывая дверь.
- Мне тоже, - буркнул Свин и прошествовал внутрь.
В игорный зал, находившийся на втором этаже, нас пропустили без проблем. Швейцар, разумеется, довольно скептически оглядел Свина, а мой плащ держал как ядовитую змею, которая того и гляди укусит. Но запреты высказаны не были. Я поправил волосы перед большим, на всю стену, зеркалом и приготовился зарабатывать деньги.
Убранство игорного зала меня удивило. Я ожидал многого, но не такого… Во-первых, цветовая гамма. В казино ведь приняты классические сочетания: коричневый и зеленый, черный и красный. Здесь же серый цвет стен выплескивался на синее сукно столов. Понятно, конечно, что морская тематика. Однако интерьер можно было продумать тщательнее… Во-вторых, на окнах я не заметил штор. Тоже нонсенс. По идее игроки должны забывать обо всем, усевшись за стол. А тут - не только открытые окна, но даже часы на стенке!
Но больше всего огорчала малолюдность зала. На шесть игровых столов - всего четыре человека. Какие-то помятые субъекты в плохоньких костюмах, все как один - в черных свитерах под горло. Ни одной дамы, кроме крупье и высокой, аскетичного вида барменши. Это уже совсем плохо: солидные ставки делаются не в последнюю очередь из-за присутствия рядом с игроком прекрасных волнующих глаз, с восторгом наблюдающих за его бесшабашностью…
- Если дело будет продолжаться в таком духе, - шепнул я Свину, - о покере можно забыть.
- Вижу, не слепой, - огрызнулся он.
Мы подошли к кассе.
- Одну фишку для блэк джека, пожалуйста, - сказал я. протягивая полтинник с грацией наследного принца.
Кассирша - широкоскулая женщина средних лет в форменной серо-синей униформе - взглянула на меня с удивлением.
- Всего одну?
- Это моя примета на удачу, - пояснил я. - Кто-то садится за стол только в одной, фартовой, рубашке. Кто-то перед ставками отлучается в туалет, чтобы помочится в свой счастливый писсуар. Я же покупаю для разогрева только одну фишку. Тогда мне везет весь вечер.
- Вы часто играете? - спросила меня женщина и положила на полированное дерево пластмассовый жетончик.
- Где-то раз в неделю. Но в вашем казино мне бывать еще не доводилось. Кстати, у вас разве не положены гостевые фишки при входе?
- Гостевых фишек у нас нет. Но не волнуйтесь, вам и так понравится, - пообещала кассирша.
- В самом деле?
- Все наши гости остаются довольны, - сказала женщина и улыбнулась. - Все до одного…
Мы покинули кассовую стойку и направились к столу для игры в блэк джек.
- Что-то мне не понравилась ее улыбка, - снова шепнул я Свину.
Он промолчал, хотя я видел, что мои слова он услышал. Это означало, что Свин чем-то озабочен. Что ж, хорошее начало для разгульного вечерка…
За столом мы были одни: остальные немногочисленные посетители предпочли рулетку и бар. Руководила игрой невысокая девушка с короткой стрижкой, осиной талией, скромным бюстом и огромными глазами на чувственном лице.
- Как вас зовут? - поинтересовался я, поудобнее устраиваясь на стуле.
- Аня, - без улыбки ответила девушка.
- А меня - Гаврила. Еще со мною Свин. Играть он не будет - так, взял его для компании.
Никакой реакции. Девушка стояла с бесстрастным лицом, словно гвардеец на карауле возле Мавзолея Ленина.
- Почему бы вам не улыбнуться, Аня? - предложил я.
- Я работаю, а не развлекаюсь, - отчеканила крупье.
- А как же угождение клиентам?
- Клиенты довольны, только если я перебираю.
- Ну, Аня, я не совсем обычный клиент. Для начала удовольствие мне доставит ваша улыбка.
Девушка немного растерялась.
- Видите ли, - пояснил я, - Свин нервничает, когда вокруг хмурые лица, а от улыбок его суровое сердце тает, и вокруг становится теплее.
Свин громко хрюкнул в подтверждение моих слов. Девушка улыбнулась не очень уверенно. А жаль, улыбка у нее была искренняя, на щеках лукавые симпатичные ямочки.
- У вас очень забавный поросенок, - сказала Аня и выложила на стол шесть запечатанных колод. - Начнем?
- Начнем, - согласился я.
Девушка ловко перетасовала колоды прозрачными пальцами с бесцветным маникюром, дала мне срезать и уложила карты в лакированный каблук. Затем крупье выкинула мне бубновую девятку и трефовую семерку, а себе - пиковую даму и одну темную карту.
- Ваши ставки?
- Все, что имею, - бросил свой жетончик в бокс я.
- Ставки сделаны, - произнесла Аня. - Еще карту?
- Не бери больше, - протелепатировал мне Свин. - Эта игра будет поровну, если крупье не станет брать еще.
Я отрицательно помотал головой. Аня открыла свою темную карту. Это оказалась шестерка пик.
- Пуш, - провозгласила девушка. - По второму кругу?
- Разумеется.
На этот раз мне пришел бубновый валет и девятка. Аня засветила трефовый туз.
- Бери еще, - распорядился Свин.
- Стоит ли? - на секунду забылся я.
- Что вы сказали? - не поняла девушка.
- Нет, ничего. Я возьму еще одну карту.
Крупье сдала мне пикового туза.
- Двадцать, - улыбнулся я.
Девушка открыла свою карту. Восьмерка треф. Поколебавшись, она добавила еще - бубновая десятка.
- Вы выиграли. У нас в казино выигрыш по блэк джеку оплачивается в соотношении три к двум. Желаете обменять свои жетоны сейчас?
- Я только, милая, пришел, - ухмыльнулся я. - Давай продолжим. И позови официантку: что-то пить захотелось.
Игра пошла веселая. Когда Свин подсказывает выигрышные комбинации - почему бы и не поиграть? Я потягивал оказавшийся в баре армянский "Баллантайн", попыхивал вполне сносной сигарой и наслаждался созерцанием крупье. Девушка не соответствовала голливудским стандартам красоты, но была из той породы людей, которых хочется обнять и прижать к сердцу, защищая от бушующих волн жизни. Сентиментальность, конечно, но, с другой стороны, прикосновение к прекрасному. Лично меня это возбуждает больше, чем полутораметровые ходули и силиконовая грудь…
По мере того как стопка фишек возле меня росла, крупье мрачнела. Я заметил, что ее тонкие пальцы подрагивают, и намеренно проиграл две партии, проигнорировав отчаянную ментальную матерщину Свина. Потом и вовсе решил перейти на рулетку. Да, мы явились в это казино, чтобы набить себе карманы деньгами, но мне было жалко Аню. Ясно ведь, что за мой выигрыш по головке девушку не погладят.
- Вы из Москвы? - неожиданно спросила она при очередной сдаче. При этом губы девушки почти на разжимались.
- Из Москвы, - кивнул я. - А что?
- Надолго в Приморске?
- Пока не решил, - заинтересованно сказал я. Обычно ведь крупье запрещают разговаривать с клиентами.
Она явно хотела что-то сообщить мне, но не успела. К столу подошел высокий парень. На вид я мог дать ему лет двадцать пять - двадцать восемь. Одет парень был так же, как и другие мужские особи в заведении, только костюм получше, ворот белой шелковой рубашки вальяжно расстегнут. Щеки гладко выбриты, серые глаза смотрят повелительно и, я бы даже сказал, чуточку враждебно. Не надо обладать глубокими познаниями в физиогномике, чтобы определить, какую роль он играет в казино "Медуза".
Парень покосился на довольно большую стопку фишек, лежавшую подле меня, после чего вонзил свой стальной взгляд в лицо девушки. Аня побледнела и вытянулась по стойке смирно.
- Я владелец заведения, - представился парень. - Владимир Семенович Сафонов.
- Очень приятно, - слегка наклонил голову я.
- Как идет игра? - поинтересовался Сафонов.
- Замечательно. Позвольте выразить искреннее восхищение профессионализмом и доброжелательностью вашего крупье.
Владимир, которого я даже в мыслях не смог назвать Семеновичем, презрительно хмыкнул.
- Я рад, что Аня вам понравилась. Но, к сожалению, ее придется заменить.
- Вот как?
- Да. Мы отправляем нашу Анечку в Москву как… гм… как самого профессионального и доброжелательного специалиста. Повышение квалификации, знаете ли… Ей необходимо заполнить некоторые бумаги перед отъездом. Так что извините.
Даже не обладая способностями Свина, я почувствовал волну страха и отчаяния, исходившую от девушки. Она вполне очевидно задрожала и сделала то, что квалифицированные специалисты делать не должны: вступила с хозяином в пререкания при клиентах.
- Владимир Семенович, я… я не виновата. Ему действительно везло. Я… не надо в Москву, пожалуйста!
- Аня?! - изумленно вытаращил глаза Сафонов.
После нескольких секунд молчания девушка вышла из-за стола и с опущенной головой проследовала к двери с надписью "Только для персонала".
- Кто же теперь будет с нами играть? - сухо поинтересовался я.
- Аз грешный, - сделал довольно неудачную попытку улыбнуться хозяин заведения. - Желаете продолжить в блэк джек или, может, попробуем что-нибудь другое?
Я сосчитал свои фишки. Накопилась уже вполне приличная сумма. Несколько удачных попаданий шарика на нужное число - и мне не придется просить о чем-либо Священника. Ну разве что у него найдется пара приличных костюмов и ствол в загашнике.
- Меня интересует рулетка, - сказал я, сгребая фишки в руку. - Бросать шарик тоже будете вы?
- Если позволите, - поклонился Сафонов. - Всегда лично сопровождаю наиболее важных клиентов.
- Большое спасибо за оказанную честь, - буркнул я, не вынимая сигары изо рта. - Пойду обменяю фишки на жетоны для рулетки.
- В этом нет необходимости.
Я удивился. Сафонов сохранял невозмутимое спокойствие.
- Разумеется, я знаю, что есть правила, по которым на рулетке играют особыми жетонами, которые не принимаются на других столах. Но ради вас мы можем нарушить правила. К чему лишние формальности?
Свин презрительно фыркнул и поплелся вслед за нами к рулеточному столу.
"Медуза" радовала своих клиентов американским вариантом этой распространенной по всему миру игры - с двойным зеро и простой, как все американское, разметкой поля для ставок. Сафонов занял место крупье и с силой крутанул колесо.
- Вы азартный человек, господин…
- Цветков. Меня зовут Гавриил Цветков. Да, я азартный человек. Готов поставить на кон все, что имею.
- Опасное пристрастие, - задумчиво произнес Владимир, крутя в тонких пальцах маленький тефлоновый шарик.
- Скорее, жизненная философия. Бросайте!
Хозяин "Медузы" запустил шарик в противоположном вращению колеса направлении. Раздался характерный звук. Перед моими глазами замелькали разноцветные лоскутки цифр.
- Что скажешь? - мысленно спросил я Свина.
- Ставь на пятнадцать, - сказал мой офицер, после секундного прокачивания в уме траектории шарика.
Я положил все свои фишки на прямоугольник с цифрой пятнадцать.
- Ставки сделаны, - усмехнулся Владимир. - Не жалко вот так рисковать? Вероятность выпадения одного числа - тридцать семь к одному. Наверняка проиграете.
- Зато какая гамма эмоций в душе… Вы сами ставили на тридцать семь к одному? Ну хоть раз в жизни, необязательно в рулетке?
Сафонов проигнорировал мой вопрос и уставился на колесо.
Ход рулетки постепенно замедлялся. Вот шарик перестал наматывать круги, как велосипедист на треке, и запрыгал по ячейкам с номерами. На какое-то мгновение мне стало страшно. Конечно, Свин никогда не ошибался. Но все же, все же… Иногда стреляет и пустое ружье. Не хотелось, чтобы это чудо произошло сегодня…
Шарик продолжал прыгать. Наконец амплитуда его подскоков угасла. С сухим стуком он миновал черную цифру четыре, затем едва не свалился в красную нишу девятнадцати, но, побалансировав чуток на ребре, уверенно приземлился в черное углубление с белой цифрой пятнадцать.
- Выиграл номер пятнадцать, - удивленно захлопал ресницами Сафонов.
- Тридцать семь к одному, - напомнил я.
- Два процента комиссионных берет заведение, - нахмурился Владимир. - Так что сумма выплат - тридцать пять к одному. Вы желаете обналичить фишки сейчас?
- Да нет, - пожал плечами я, - пожалуй, сыграю еще.
- Вот как? - вкрадчиво произнес владелец "Медузы". - Вы выиграли весьма значительную сумму. Неужели желание рисковать не прошло?
- Значительные суммы как раз и выигрывает тот, у кого желание рисковать попало в кровь с молоком матери, - ответил я, глядя ему в глаза. - По-другому не бывает. Крутите!
Сафонов положил руку на перекрестие рулетки:
- И все-таки я советовал бы вам оставить выигрыш себе. Понимаю, эти слова звучат несколько странно в моих устах. Но я знаю цену деньгам. Поверьте, используя сумму, которая лежит перед вами, можно сделать много полезного.
- Я не собираюсь раздавать эти деньги нищим. Потрачу их на себя. В конце концов, люди ходят в казино, чтобы выиграть что-то для себя. Таковы правила, и они действуют во всем мире.
- Но мы находимся не во всем мире, - прищурился Владимир, - а в отдельно взятой его части.