Вот и голова колонны. Ведущий ее гитлеровец почтительно откозырял едущему в машине "начальству". Благосклонно улыбнувшись, адмирал небрежно приложил в ответ два пальца к золоченному козырьку. Машина так же медленно - чтоб не запылить - обогнала солдат и покатила вперед. Адмирал до рези в глазах вглядывался в левую сторону шоссе. Вот наконец какой‑то выходящий на него проселок.
- Туда! А теперь - полный газ!
Что подумали гитлеровцы об этом внезапном исчезновении машины? Но мало ли что бывает на войне!
Через полчаса адмирал и его спутники остановились в деревенской харчевне. Хозяйка предложила приготовить яичницу. Маленькая девчушка, дочь хозяйки, возилась с только что вылупившимися цыплятами. Одного из них - желтенького, нежно–пушистого - она подала адмиралу, пролепетала что‑то. Адмирал гладил цыпленка одним пальцем, улыбался, и никто бы не мог подумать, что полчаса назад он разминулся на дунайской дороге с самой смертью.
Когда впоследствии я попросил его, уже вице–адмирала, Героя Советского Союза, кавалера тридцати восьми советских и иностранных орденов и медалей, поделиться каким‑либо памятным эпизодом, характеризующим боевой опыт, он рассказал эту небольшую историю.
- Длилась встреча с вражеской колонной минуты три–четыре, - добавил он в заключение, = Может быть, пять…
В ПОДЗЕМЕЛЬЯХ БУДАПЕШТА
Была весна 1945 года. Рота автоматчиков 83–й бригады морских пехотинцев, высадившись с катеров Дунайской военной флотилии, вклинилась во вражескую оборону Будапешта. Но продвигаться дальше не удавалось. Моряки все же не унывали и тщательно обследовали все закоулки. Разведчики обратили внимание на канализационный люк.
А что, если воспользоваться им? Но люк на виду. Решили дождаться ночи.
Под покровом темноты люк открыли. Из колодца дохнуло смрадом. Двое смельчаков спустились в колодец, посветили фонариками. При свете их увидели довольно просторный подземный ход, который уходил неведомо куда. Света фонариков явно не хватало для того, чтобы разглядеть, где он кончается. Ясно было лишь, что подземелье тянется далеко.
- Попытаться пройти подземельем можно, - доложили смельчаки. - Но дух там тяжкий. Дышать трудно. Голова кружится.
Как же поступить? Уж очень заманчиво проникнуть подземным ходом в тыл врага. Чего–чего, а удара из‑под земли гитлеровцы никак не могли ожидать.
Попробовали спуститься еще раз - стали задыхаться. Выход нашел командир роты капитан Александр Александрович Кузьмичев. Он вспомнил, что среди захваченных отрядом трофеев есть восемнадцать подушек с кислородом, которые медики по–хозяйски прихватили - на всякий случай. Теперь кислород оказался как нельзя более кстати.
В подземелье спустилось тридцать разведчиков - морских пехотинцев. Одна подушка приходилась па двоих. Сделает боец спасительный вдох–другой и отдает соседу. Лишь один разведчик рядовой Федя Шарипов, родом из Сибири, потерял сознание. Что делать? Назад податься невозможно - он был где‑то посреди цепочки. Связали тогда ремни, подхватили его и потянули с собой волоком.
Продвигаться было трудно, очень трудно. Местами тоннель сужался настолько, что пробираться приходилось на четвереньках. Руки, колени покрылись черной липкой грязью. Так прошли примерно треть километра.
По пути попадались ведущие на поверхность вертикальные колодцы. Как ни хотелось хлебнуть свежего воздуха, как ни соблазнительна была мысль хоть приоткрыть крышку люка - их все же миновали. Опасались обнаружить себя преждевременно. Ведь одна–две гранаты сверху могли уничтожить всех.
Но вот еще один колодец. Чутье разведчиков подсказало: здесь можно попытаться. Осторожно, бесшумно главстаршина Уткин приподнял чугунную крышку, чуть–чуть - и глянул в щелку. Первое, что бросилось в глаза - это снег, хлопья снега. Пушистые и крупные, как клочья ваты, они опускались медленно и беззвучно. И это было плохо, очень плохо. На таком снегу разведчики неизбежно оставят следы, которые выдадут их, как зайца на первой пороше.
Но не возвращаться же назад! Разведчик приоткрыл люк побольше, высунул голову. Кругом стояли вражеские танки, пушки и автомашины. А люк пришелся как раз позади одного из танков. Разведчик ящерицей выскользнул на поверхность, отдышался, протянул руку в колодец:
- Давай.
Один за другим выбрались наверх и распластались возле танков и под автомашинами старшины Иван Посевных и Гусейнов, старшие сержанты Василий Коротких и Козырев, главстаршина Дмитрий Седых… Вытащили и Шарипова, но вернуть его к жизни не удалось.
Медленно расхаживали вокруг машин ничего не подозревавшие часовые. Вот один из них поравнялся с моряками. Мгновенно, как кошка, бросился на него Посевных. Бесшумно сняли разведчики еще шестерых часовых возле танков и у двери в бункер. Это было железобетонное укрепление, одно из тех, какие гитлеровцы устраивали там, где предполагались уличные бои.
Дверь в бункер оказалась незапертой. Толкнули ее, вошли. Гитлеровцы спокойно занимались каждый своим делом, - видимо, это был штаб какой‑то части. Одни офицеры спали, другие за столом что‑то писали. Солдат у радиопередатчика отстукивал донесение.
Короткая автоматная очередь захватила гитлеровцев врасплох. Все сразу же подняли руки вверх.
"Освоив" бункер, разведчики повели из него стрельбу. Паника среди находившихся на улице гитлеровцев возникла невероятная. Выскакивая из домов, они попадали под пули разведчиков. Не понимая, почему их обстреливают из своего же бункера, немецкие солдаты вступили в перестрелку между собой. Танкисты также открыли беспорядочный огонь.
Воспользовавшись этим смятением, морские пехотинцы возобновили наступление. К трем часам дня целые кварталы были полностью очищены от гитлеровцев, и разведчики соединились со своей ротой.
В числе пленных оказался немецкий генерал. Он попросил объяснить, каким чудом советские солдаты оказались в тылу его войск.
- Прошли под землей? Ну, знаете…
Он поверил лишь, когда ему показали разведчиков, которые еще не успели отмыться от грязи подземелья. Удивился генерал еще и тому, что у одного из моряков, похожего на подростка, голос был явно девичий.
- А это и есть девушка.
И ей тут же вручили отобранный у генерала пистолет системы "вальтер"…
- Служил он мне еще долго, - закончила свой рассказ Евдокия Николаевна Завалий.
Осенью 1967 года в Москве состоялась встреча бывших участниц Великой Отечественной войны, посвященная 50–летию Октября. Со всех концов страны приехали бывшие связистки, снайперы, разведчицы, врачи, медсестры.
Сколько было радостных восклицаний, объятий и, что таить, даже слез. Боевые подруги поклонились могиле Неизвестного солдата, а потом в залах Центрального музея Вооруженных Сил СССР и в Измайловском парке рассказали молодежи Москвы о войне, о боевых эпизодах из своих армейских буден.
Евдокия Николаевна поднялась по ступеням музея Вооруженных Сил СССР, сняла пальто -и золотом сверкнули боевые ордена, медали и гвардейский значок, - надела ради праздника, ради встречи.
- Расскажите, за что вы получили награды? Расскажите о себе подробнее, - попросили юноши и девушки столицы, с напряженным вниманием слушавшие рассказ о разведке в будапештском подземелье.
- Биография у меня простая, как у многих наших девушек.
…Кажется, так недавно все это было. Жила, училась и работала в колхозе имени Коцюбинского Ново–Бугского района Николаевской области. Жила с матерью. Отца убили кулаки, когда создавали колхозы. Вместе с другими девчатами ходила полоть сахарную свеклу, ворошить сено, сгребать на токах золотое пшеничное зерно. По вечерам пели песни и мечтали о будущем. Оно казалось таким ясным, светлым и радостным…
А потом все оборвалось, окончилось. На село посыпались бомбы. Враз загорелись хаты, сараи. Дуся побежала домой, остановилась под стенкой и тут же в ужасе отшатнулась: возле самого уха в стену врезалась полоса пуль. Фашистские летчики полосовали село из пулеметов.
В хате стонал солдат в зеленой фуражке пограничника. Из ноги его хлестала кровь. Дуся порвала простыню, перевязала. Только окончила бинтовать - еще солдат, тоже раненый. Перевязала и его. А потом появились и другие, в крови, в грязи. Перевязывала, обмывала, поила холодной водой. Подошел командир–кавалерист.
- Ты кто? Медсестра? У нас тоже раненые есть.
Не долго думая, вскочила в подъехавшую за ней машину. Шофер сразу рванул ее с места, повел на предельной скорости, И потекли, помчались опаленные пламенем войны горячечные дни. События подхватили, завертели новоявленную медсестру, как щепку в водоворотах половодья.
Наши войска дрались, отступали, переходили в контратаки, снова отступали. Всюду были раненые и везде требовались ласковые, проворные руки, умевшие сделать перевязку и остановить кровь, вытащить обеспамятевшего из огня, напоить, накормить. От тех дней в памяти Дуси сохранились только отрывочные воспоминания.
…В Новом Буге горел элеватор, горел хлеб. Раненых оказалось немного. Только положили одного в машину, как шофер Галкин крикнул:
- Ложись!
Бросилась на дно кузова - и в лицо брызнули мелкие щепки: пулеметная очередь прошила борта автомашины как раз над головой. Выглянула - кругом немцы. Как шоферу удалось увести машину и ускользнуть невредимым- осталось загадкой. Но из вражеского кольца выскочили.
После этого случая Дуся попросила бойцов научить ее обращаться с оружием. Училась стрелять из карабина, пистолета и даже из пулемета. К тому времени она пересела из машины, которая сопровождала кавалеристов, на верховую лошадь: у себя в колхозе Дуся часто ездила верхом.
Конникам приходилось отступать. С боями, но отступать. Тяжко пришлось на переправе через Днепр, у Запорожья. Средств для переправы почти не было, а гитлеровцы наседали. Конники мастерили для раненых плотики из всякого подручного материала, даже на плетнях пробовали переправлять. Потом стали переправляться сами.
Бойцы, с которыми была Дуся, решили связать несколько лошадей в одну цепочку, чтобы не растерять при переправе. Это оказалось ошибкой. Одна из лошадей утонула и увлекла за собой остальных. С ними ушли на дно и вьюки с пулеметами. Как Дуся достигла другого берега, она не знает. Помнит лишь свист вражеской мины, удар в бок, режущую боль.
Очнулась в полевом госпитале. Лечили уже на Кубани. Поправилась и осталась служить в госпитале. Работала и училась делать антисептические перевязки, вводить раненым противостолбнячную сыворотку и делать многое другое, что поручают лишь опытным медицинским сестрам. И снова почти ежедневно налеты вражеской авиации, беспощадные бомбежки, пожары и кровь, кровь советских людей.
Во время одного из боев какой‑то старшина сунул ей трехлинейку:
- А ну, помогай! Приказали зажечь вон тот амбар с боеприпасами, чтоб не достался фашистам. А они уже там. Будем бить отсюда зажигательными.
Стреляли и подожгли. А гитлеровцы уже рядом. Метнулась от них в кукурузу, плакала там от усталости и страха, плакала, пока не заснула. И, как чудо - поблизости опустился наш самолет, подобрал раненых, забрал и ее.
Попала Евдокия Завалий к морякам, в морскую пехоту. Много в то время было в станицах Кубани моряков–черноморцев, из которых формировались самые лихие штурмовые отряды. Когда она была в этом отряде, на железнодорожную станцию налетело более двадцати вражеских бомбардировщиков, станцию засыпали бомбами.
На железнодорожных путях - вагоны с эвакуированными детьми. Дети бегут в укрытия, фашисты расстреливают их из пулеметов. На вербе убитая женщина. Забросило ее туда взрывом. Поодаль лежит старшина с перебитой напрочь ногой. Наложила ему жгут, остаток ноги оторвала. Немного погодя осколками бомбы свалило командира. Рядом что‑то горело. Раненый был без сознания. На себе не унесешь - больно тяжел. Перекатила его на плащ–палатку, перетащила в безопасное место, перевязала, уложила на сено.
Через несколько дней в часть приехало военное начальство. Построились. И вдруг--вызывают Завалий.
"Что такое? - насторожилась Дуся. - Неужели перевязку неправильно сделала?"
- За спасение командира… наградить орденом Красной Звезды.
Долго потом ходила сама не своя. Гладила осторожно орден пальцами. Казалось, даже выше ростом стала. А была маленькая, тоненькая. Но после всего, что видела, решила сама уничтожать тех, кто убивал детей, жег и разрушал города и села.
Дуся сменила санитарную сумку на автомат и гранаты. Участвовала в освобождении станиц Крымской, Абинской, Ахтанизовской, селения Табак–совхоз.
Как‑то привезли на передовую рисовую кашу, вино.
- Нет, закусывать будем потом, как погоним фрицев, - сказал старший лейтенант. - Что‑то они впереди накапливаться стали.
Только скомандовал: "В атаку", как пуля угодила ему прямо в голову.
Почувствовала Евдокия - заминка получается. Вскочила, да как крикнет, - а голос молрдой, звонкий: "Рота, за мной!". Рванули моряки вперед так, что и связь потеряли. А поколотили фашистов здорово.
И тут снова ранило Завалий - то ли снарядом, толи миной, но получила и осколков порядочно, и контузию: потеряла слух. Долго продержали в госпиталях, возили и в Москву, но все же поставили на ноги. Вернулась к морякам и еще злее воевать стала. За отвагу, за воинское мастерство назначили ее - девушку! - командиром взвода автоматчиков, - небывалое для моряков дело!
С моряками совершила Дуся еще никем не воспетый и как следует не описанный освободительный поход морских пехотинцев вдоль черноморских берегов до самого Дуная и по Дунаю - до Вены. Поход, в котором каждый шаг давался с боем и был полит своей и вражеской кровью.
Вместе со своим взводом Евдокия Завалий участвовала в штурме Севастополя и одного из самых важных узлов сопротивления врага - Сапун–горы.
О подвигах девушки–командира в этом бою без слов говорит полученный ею орден Отечественной войны I степени.
А потом была переправа через Днестровский лиман под Аккерманом. Подойти вплотную к занятому врагом берегу боты не смогли. Высадились и пошли в атаку по пояс в воде. В схватке уже на берегу Завалий ранили штыком в ногу, а осколки гранаты впились в бок.
После выздоровления догнала свою часть уже за рубежом нашей страны. Освобождали от оккупантов румынские города, болгарские, венгерские. Прошли Констанцу, Варну, высаживались в Бургасе. С Краснознаменной Дунайской флотилией поднялись по великой реке до Будапешта. В Будапеште и довелось пройти подземельем к вражескому штабу.
Будапешт освобожден, но война еще не кончена. Приказ был краток: занять километрах в пятидесяти от города Комарно высоту "203". Погрузились на катера и подошли к незнакомому берегу в тылу врага.
Высаживались прямо в ледяную воду. С ходу поднялись на высотку, которую приказано было занять.
Спохватились гитлеровцы, да поздно -наши уже окопались. Высотка господствовала над путями отступления фашистов, и поэтому они решили очистить высоту во что бы то ни стало. Атаки следовали за атаками.
На третий день кончились припасы. Ни у кого ни сухаря. Ни глотка воды. Но моряки знали: вот–вот должны подойти подкрепления. Поддерживала и наша дальнобойная артиллерия: била по немцам.
Ночью снизился самолет, два мешка с припасами сбросил, да неудачно: один слетел под откос, откуда достать невозможно, другой зацепился за куст и повис над обрывом. Пробовали достать - троих матросов немецкие снайперы убили. Четвертым отправился пятнадцатилетний воспитанник отряда Митя Собинов. Чтобы не слетел с обрыва, привязали его ремнями, собранными чуть ли не со всего отряда. Ранило его в руку и ногу, а достал все же мешок, добрался с ним до окопа, и тут сразило его автоматной очередью.
Понемногу досталось каждому еды. Воды не было, собирали снег, смешанный с глиной, сосали.
Пробовали гитлеровцы сбить бойцов с высоты танками. На весь отряд осталось двенадцать гранат. Бросали их экономно, наверняка. Чтобы обмануть неприятеля, чтобы думал, будто моряков на высоте достаточно, быстро перебегали группами, вели стрельбу из разных мест. И отстояли высоту.
Награда командиру взвода гвардии лейтенанту Евдокии Завалий за дни беспредельной выдержки, мужества и воинского мастерства - боевой орден Красного Знамени.
После короткого отдыха - снова поход, бои. Громя и преследуя ненавистных захватчиков, дошла Завалий со своим взводом до самой Вены.
Девушка из тихого украинского села освобождала землю от гитлеровцев, расплачивалась с фашистами за ребятишек, расстрелянных гитлеровскими летчиками, за женщину, повисшую на вербе, за кровь и раны, за муки советских людей, за Федю Шарипова, задохнувшегося в подземельях Будапешта, за пятнадцатилетнего любимца моряков Митю. За свободу и счастье своей Родины и народов Румынии, Болгарии, Югославии, Венгрии, за свое будущее, за свое девичье счастье сражалась девушка с Украины.
И пришло оно, хорошее, настоящее счастье. Есть семья - муж, двое ребят-мальчик и девочка, оба учатся, есть любимая работа.
После войны, уйдя в запас, Евдокия Николаевна долго никому не рассказывала, где и как воевала. Докопались до всего, идя по следам войны, школьники следопыты. Именем Евдокии Завалин назвали несколько школ - в Николаеве, в Белгороде–Днестровском, Макеевке, в селе Гордеевке Дзержинского района Житомирской области.
По настоянию друзей стала Евдокия Николаевна членом общества "Знание", выступает с рассказами о минувших боях, о подвигах моряков.
Молодежь благодарит ее за встречу, за беседу. Евдокия Николаевна надевает пальто, скрывающее ордена - и снова все видят только скромную, деловую советскую женщину.
- Скажите, - задерживают ее еще на минутку девушки. - А где на войне было страшнее всего?
Евдокия Николаевна задумывается.
- Пожалуй, в подземельях Будапешта. Там крысы ползали - я их очень боюсь.
НАГРАДА
Старый моряк, которого богатая превратностями судьба занесла в Красноярск, разбередил своими рассказами душу молодого слесаря Василия Чанчикова. Он слушал моряка, и перед ним, как наяву, всплывали видения дальних морей и сказочных стран… Шумят пенные прибои у коралловых рифов, в пышной листве величественных пальм перекликаются диковинные пестрые попугаи, теплый ветер доносит с неведомых берегов пряные ароматы…
- Хочешь повидать свет - просись на флот, когда призовут в армию, - советовал старый моряк.
Юноша послушался доброго совета. Но первые дни службы на Тихоокеанском флоте принесли некоторое разочарование. Молодой матрос предполагал, что сразу же пойдет в плавание, увидит дальние края. А пришлось стать учеником моториста, оставаться на базе торпедных катеров, долго и серьезно учиться. Зато первые походы вдоль побережья советского Приморья искупили все.
Юноше полюбились величавые морские просторы, грозный рев разбушевавшейся стихии и рассветы в незнакомых бухтах.
В синей прозрачной воде порой проплывали гигантские медузы с пурпурными и фиолетовыми венчиками посередине. Не менее гигантские крабы здесь никого не удивляли. А когда он впервые увидел стадо китов - точь–в-точь таких, как на картинке в учебнике географии, - он с трудом уверил себя, что они ему не мерещатся.
Но больше всего пришлась по душе дружная семья моряков, в которой властвовал незыблемый закон: все за одного, один за всех. И эта семья стала ему родной и близкой на всю жизнь.