Во все стороны от нее ударили тонкие нити паутины. Одна из них, летящая прямо мне в физиономию, немного отклонилась и ударила в стену совсем рядом, осыпав волосы каменной крошкой. Я шустро спрятался обратно в коридор и выглянул только через минуту.
Следующие полчаса прошли в попытках понять, что же можно сделать с этой несносной бабой. Я выходил в зал, она вопила свое "умри" и стреляла паутиной, снимая с меня блок.
Курица многолапая.
В очередной раз я, плюнув на все и не обращая внимания на пролетающие мимо меня белые нитки, сразу бросился к трону, взлетел по ступенькам и прыгнул прямо в ее объятия, сбив с насиженного места.
Мы покатились по полу, старательно кусая и мутузя друг друга. Преимущество, вроде бы, было на моей стороне… Вот только вокруг все быстрее и быстрее смыкался паутинный кокон, жизнь потихоньку ползла вниз, а пить мерзкую холодную бурду, которая заменяла моей противнице кровь, становилось все противнее.
Тем не менее, я все же дождался снижения ее хитпойнтов до семидесяти пяти процентов… А затем все пространство зала осветила яркая зеленая вспышка и мои жизни стремительно понеслись к нулю.
- Блиин…
"Вы получили урон от потокового заклинания. Вы умерли."
Сразу вслед за этим мир мигнул и я ощутил себя стоящим рядом с противницей, совершенно здоровым и счастливым. Ну же…
Воспользовавшись секундным замешательством врага, я скользнул ей за спину и, облапив руками и ногами, впился в шею клыками.
Отвратная бурда снова хлынула мне в рот, вызывая позывы тошноты. Надеюсь, я там в капсуле сейчас не блевану, а то ведь так и загнуться можно…
В этот раз запутать меня в паутину у нее не получилось. Взамен на мою долю пришлись тычки руками и ногами, а потом еще и эффектный удар об пол - когда повелительница пауков, желая меня прищучить, шлепнулась спиной на мраморные плиты.
Я держался. Скользящие удары снимали не так уж много здоровья, что-то блокировалось, от чего-то я уворачивался, а здоровье противницы потихоньку снижалось.
Оставалось, правда, неизвестное умение, которое активируется при потере боссом пятидесяти процентов жизни…
Этот рубеж я встретил во всеоружии - присосавшись к шее противницы пиявкой, с почти полной жизнью… Которая в одно мгновение провалилась до значения в двадцать процентов, когда босс, на мгновение замерев, речитативом прочитала какое-то запутанное заклинание.
Полыхнула очередная вспышка, здоровье упало в хлам - и больше ничего не случилось. Похоже, заклинание просто снимало со всех в зале по огромному проценту жизни, да и все.
Веселье продолжилось.
Потеряв три четверти жизни, моя противница раздулась, окуталась багровым сиянием и, в один миг сдернув меня со спины, отправила в долгий полет к дальнему концу зала.
- Умри!
Да блин, опять…
Воздух прорезали нитки паутины, одна из которых впилась мне в грудь, отшвырнув к самой стене и тут же сняв процентов сорок жизни. Одновременно контроль и атака.
- Умри!
- Хрен тебе! - крикнул я в ответ из безопасного тоннеля.
Сражаться на расстоянии - вообще не вариант, похоже. Насадит на свою паутину, как кусок мяса на шампур…
Дождавшись отката блока я опять метнулся к боссу, отметив по ходу забега пролетающую мимо паутину. И вступил в рукопашную. Жизни у повелительницы оставалось тысяч пятьдесят, наверное. Сто раз ударить когтями - и готово…
Проблема заключалась в том, что терпеть мои удары просто так никто в этом зале явно не собирался. Враг размахивал кучей рук, плевался паутиной и иногда ощетинивался длиннющими шипами.
- Давай же! Дохни, тварь!
- Умри!
Другие слова ты, похоже, не выучила. Впрочем, я тоже в этом плане хорош…
Финал боя наступил как-то буднично. Истончившаяся полоска жизни повелительницы пропала, а она сама осыпалась ворохом каких-то мелкоуровневых пауков, тут же подохших от моей ауры. Может быть, они даже были смертельно ядовитыми - не знаю, не успел понять.
"Вы убили монстров: 843."
"Вы убили: Повелительница пауков."
"Вы получили уровень (3)."
"Вы в одиночку полностью прошли Подземелье опустевшего оазиса и получаете особенность "Один в поле - воин!" Текущее значение: 1."
Наконец-то.
Я стоял перед величественным троном и боялся его трогать. Подземелье-то пройдено, но вдруг там еще какая-то подлянка. Если и здесь тоже будет только проход на этаж ниже - не пойду, плюну на все и отправлюсь в реал. И так уже вторые сутки тут ползаю. А ведь заходил в расчете на то, что просто отыщу укромное местечко и сразу отправлюсь домой.
- Ну, с богом… - я пнул ногой трон.
Послышался треск, каменный стул рассыпался красными обломками, а на его месте остался небольшой сундучок.
- Да, блин! Да!
Только сейчас я поверил, наконец, что этот геморрой закончен. Осталось забрать полученную награду и радоваться жизни.
Осторожно открыв сундук, я с благоговением взял ветхий свиток, сочащийся серебристым светом. Опять у меня с собой нет ничего, чем бы его можно было идентифицировать… Ладненько.
Отправив свиток в инвентарь, я задумчиво хмыкнул. Остаток пространства в сундучке занимала земля. Обычная земля, немного влажная и рыхлая.
- Что за фигня?
Попытка поковырять ее пальцем принесла вполне ожидаемые результаты - палец испачкался.
- Не понял, - произнес я, рассматривая его со всей возможной внимательностью.
На пальце была обычная грязь, которая не собиралась идентифицироваться ни в каком другом качестве.
Ну ладно, если мне подсовывают землю, то ее надо, как минимум, тщательно изучить.
С трудом перевернув оказавшийся неожиданно тяжелым сундук, я высыпал все его содержимое на участок пола, сделанный из белого мрамора.
Передо мной высилась маленькая кучка обыкновенной земли.
- Да не может быть, - с отчаянием проговорил я и полез раскапывать эту кучку, вспоминая, сколько времени было убито на прохождение подземелья.
Под пальцами что-то шевельнулось, заставив меня испуганно отдернуть руку в ожидании подвоха. Но ничего страшного и непонятного не произошло.
Некоторое время осторожность боролась с жадностью и жадность все же победила. Я принялся аккуратно отбрасывать пустую землю в стороны, чувствуя все больший азарт. Ну же…
Секунд двадцать спустя я все же нашел свой приз.
И в недоумении уселся на пятую точку.
Передо мной на грязном мраморе медленно извивался маленький коричнево-желтый червяк.
"Земляной червь. Легендарный питомец. Развитие неизвестно."
- Червь? Червь, мать вашу? Земляной червь?!
Под сводами мрачного подземелья испуганной птицей заметался безумный смех сидящего в грязи вампира.
Глава 8
"Хотите сделать Земляного червя своим питомцем?"
- Нет, едрена вошь, не хочу!
Маленький червяк нулевого уровня слабо извивался у меня между пальцев, вызывая непреодолимое желание его раздавить или просто выкинуть куда подальше эту гадость. Или пустить на наживку для рыбалки.
"Хотите переквалифицировать легендарного питомца "Земляной червь" в наживку для рыбалки легендарного уровня "Земляной червь"? Внимание, обратная переквалификация будет недоступна."
Я задумался, с сомнением рассматривая червяка. Тот, словно чувствуя острейший кончик рыболовного крючка, подбирающийся к собственной нежной заднице, завозился активнее.
С сожалением вздохнув, все же отказался от предложения системы и забросил питомца в инвентарь. Досталась мне, конечно, бесполезная хрень, но хрень легендарного уровня - может, кто-то из новичков сдуру и купит.
Все. Пора сваливать из игры. И так почти сутки лишние в ней провел.
Выбрался из капсулы я чуть ли не со скрипом. С одной стороны, спать вроде бы не хотелось и тело чувствовало себя более-менее хорошо. С другой - ощущалось какое-то общее угнетение организма. Легкая медлительность мыслей, легкая же вялость, накатывающий время от времени ступор… Чувствую, нужно как следует перекусить, да все же отправиться на боковую. А то хожу как сомнамбула…
Но сначала глянем на аукцион и пристроим свою находку.
В текущих лотах никаких легендарных червей не нашлось. Зато обнаружились легендарные тараканы и жук-носорог. Судя по отсутствию всяческого спроса на такого рода питомцев - болтались они на аукционе уже не первый день, - попался мне все же хлам. Легендарный, но хлам.
Грустно вздохнув, я отдал системе немного денег за транспортировку червя из моего инвентаря на аукцион, поставил на него ценник в пятьдесят тысяч золотом и отправился завтракать… Или ужинать, так будет правильнее.
Во время поглощения немудреной еды глаза мои начали потихоньку слипаться и я, зевая и пошатываясь, отправился к любимому дивану. Попутно на всякий случай заглянув на аукцион.
Червя не было.
- Не понял? - удивился я и проверил свой игровой счет.
На счету оказалось почти девяносто пять тысяч золотых монет - кто-то однозначно купил червяка и пополнил мой бюджет. Но так быстро?
Задумчиво хмыкнув, я забрался на форум и выставил поиск по тегам "земляной червь" и "питомец".
Перед глазами появилась всего одна найденная тема. Созданная четыре минуты назад. И называющаяся "Земляной червь моей мечты!!!"
Чувствуя что-то неладное, я кликнул по ссылке.
"Народ, зацените, что я выкупил только что у какого-то лоха!!!
Настоящий легендарный земляной червяк, лучший пет для профы рудокопа!
Поскольку я сам - не рудокоп, принимаются предложения по покупке!
Дешево не отдам, не надейтесь! Начальная ставка - двести штук!"
Все больше и больше погружаясь в пучину грусти, я пролистнул тему в конец и убедился, что предложения гаду-перекупщику уже начали поступать.
Закрыв форум, некоторое время рассматривал потолок, пытаясь уследить за сонно ползающими вокруг меня мыслями. Затем мысленно плюнул и отправился на диван, мгновенно провалившись в тяжелый сон без сновидений.
Пробуждение было грустным. Некоторое время я валялся, ленясь вставать, водил по сторонам взглядом и время от времени неодобрительно рассматривал компьютер. Гадский червяк, бездарно мной профуканный, за время сна не только не покинул мои мысли, но и обосновался там со всей основательностью, конкретно портя настроение.
Поднявшись, я заставил себя добраться до форума и прочитать позорную для себя тему. Червяк был продан. За триста двадцать тысяч какому-то вонючему гному-шахтеру.
- Триста двадцать штук. Твою мать… - я откинулся на спинку кресла, чувствуя себя не просто благородным крабом, а самым что ни на есть жалким и позорным донным раком.
Было обидно. Спрашивается, что стоило поставить червяка не по фиксированной ставке, а по аукционной? Какого черта я вообще стал этим всем заниматься в полусонном состоянии, а не после крепкого сна?
- Блин.
Снова обратив внимание на форум и отвлекшись немного от своей потери, натолкнулся на буйно разросшуюся тему касательно прокачки огненного сопротивления.
Народ, благодаря моему спонтанно выданному заданию массово вайпнувшийся на жреце Ледяной богини, негодовал, но не слишком. Зато все громче слышались крики тех, кто жаждал получить свою долю сопротивлений и задавался вопросом - куда же пропал Смертная Тень? Крики частенько сопровождались проклятиями и обещаниями страшных мук для меня лично.
Мелкие уродцы… Я поднял было руки над клавиатурой, собираясь назначить новое время посвящения, но затем передумал и опять откинулся в кресле.
Не хочу. Ничего не хочу.
Капсула удостоилась неприязненного взгляда.
И играть не тянет. Провались она пропадом, эта игра. И поганый червяк тоже. И гном, который его купил.
Встав с кресла, подошел к окну и уставился в вечернюю темноту. Надо как-то отвлечься. А то совсем уж все плохо. Я развернулся и целенаправленно устремился к шкафу с одеждой. Развеяться нужно просто однозначно.
- Извините, вам нельзя, - вежливый, но непреклонный охранник у дверей ночного клуба выставил руку вперед.
- Что, простите? - малость тупанул я, давно отвыкший от ситуации, когда тебя банально не пускают в любимый клуб.
- К сожалению, администрация клуба не считает возможным пригласить вас в заведение, - терпеливо сообщил мне шкаф в костюме, зорко поглядывая, не собираюсь ли я совершить необдуманный поступок и рвануться в заветные двери мимо него.
Я, конечно же, не собирался. Какому-то метрогомосексуалу, заведующему допуском в клуб, я не понравился - и после этого оставалось только смириться и свалить восвояси. Ну не скандалить же, в самом деле.
- Понял.
Развернувшись было, чтобы уйти, я тут же остановился и задал только что возникший и теперь мучающий меня вопрос:
- Слушай, брат, я действительно настолько дерьмово выгляжу? Раньше, бывало, каждый день сюда заходил.
Охранник толерантно пожал плечами.
- Не могу сказать. Лично я не имею ничего против вас, сами знаете.
- Знаю…
Пройдя от клуба десяток шагов в полной задумчивости и чувствуя, как настроение скатывается все глубже и глубже под плинтус, я наконец принял решение и повернул к стоянке такси.
- Куда поедем? - лениво поинтересовался пожилой грузин, сидящий за рулем потрепанного мерседеса.
- Давайте в "Атлантику", что ли. Надеюсь, туда хоть меня пустят.
Грузин усмехнулся:
- Туда всех пускают… Вы что, тоже в эти игры играете?
- Вы о чем?
- Ну, - он повертел рукой для большей убедительности, - "Потерянные земли" или что-то такое.
- А, "Забытые земли". Да, играю.
- Вот, - кивнул он и вывел машину со стоянки. - У меня племянник в них пропадает. Тоже похудел, бороду отрастил… Эх, молодежь…
Остаток пути мы проделали в молчании. Я думал о том, что бороду, пожалуй, стоило бы и сбрить - может, тогда в любимый клуб бы пропустили. Водитель, хоть и не подавал особо вида, но явно меня осуждал.
Впрочем, какое мне дело до его осуждения.
"Атлантика" встретила меня воплями модной музыки, ослепила вспышками лазеров и окутала клубами сигарного дыма. Хорошо хоть - сигарного, а не сигаретного…
Взяв столик в углу зала, я заказал бокал "Курвуазье" и принялся мрачно рассматривать прыгающую по танцполу молодежь. Нахрена я сюда пришел?
Пригубленный коньяк немного согрел тело и душу, но мрачное настроение осталось.
- Скучаешь? - послышался рядом веселый голосок, чудом пробившийся сквозь вопли какого-то музыкального дарования.
Я поднял глаза и с интересом осмотрел открывшуюся картину. Молодая девчонка, достаточно симпатичная и неплохо одетая в раздевающий ее перед мужскими взглядами наряд, улыбнулась в ответ.
- Составить компанию?
- Давай, - я приглашающе похлопал по дивану рядом с собой. - Что будешь?
Следующий час пролетел достаточно быстро. Мы что-то пили, я даже растормошился и начал смотреть на мир более благожелательным взором, а на соседку - более вожделеющим.
Думаю, то, что еще через полтора часа мы кувыркались у меня дома на кровати, нельзя было назвать чем-то неожиданным. Девочка хотела развлечений, я, как оказалось, тоже…
А вот после того, как мы умаялись и утихомирились, начала чувствоваться некая неправильность происходящего. На дворе уже глубокая ночь. А ночь - это мое время. Время Смертной Тени.
Какого лешего я, спрашивается, все еще валяюсь здесь в кровати?
- Слушай, - осторожно произнес я. - Я вызову тебе такси? Родители утром должны будут приехать, неохота их шокировать.
Девушка, имя которой я так и не удосужился запомнить, явно обиделась, но не стала показывать это слишком уж сильно - в конце концов, правила игры всем известны. Так что через полчаса я, расставшись с ней и крупной купюрой "на такси", остался, наконец, в одиночестве.
В организме бурлила энергия. Пошел в задницу купившему его гному этот легендарный червяк. У меня все равно есть почти сотня тысяч - и пора распорядиться ими разумно. А потом отправиться в игру и покарать всех, кто встанет у меня на пути. А потом еще раз найти и покарать!
Я залез на аукцион. Все время я собираю какие-то деньги на корону, пета… Так можно и вечность прожить. Надо начинать улучшать свое обмундирование. Мне доступны только бижутерия, браслеты и отдельные головные уборы? Вот ими и займемся.
Спустя полчаса я стал обладателем восьми совершенно идентичных колец на плюс двадцать к силе. Обошлось мне это вместе с привязкой в двенадцать тысяч золотых, зато сразу неплохо апнуло урон. По ночному времени я теперь за раз наносил почти две тысячи единиц - очень и очень солидный показатель. Конечно, если брать бой с другими игроками, то там включится их броня, немилосердно снижающая повреждения, но все равно цифры в интерфейсе очень и очень меня радовали.
На этом фоне аура, сносящая вблизи всего сотню жизни в секунду, как-то померкла. Да, иногда она просто необходима. Но вот урон от нее становится просто смешным на фоне показателей здоровья высокоуровневых монстров и игроков. Сколько времени я босса в пещере ей валил?
Вдогонку к кольцам был куплен одноразовый амулет воскрешения за десятку. В отличие от свитка, амулет активировался в момент гибели персонажа и тут же возвращал его к жизни. Удобная вещь, главное, в долине Неясной смерти ее не носить.
О, кстати. Со всеми этими мыслями о червяке я совсем забыл про валяющийся у меня в инвентаре неидентифицированный свиток. Пора узнать, что к чему.
Покупки отправились к герою, а я, все же оставив пост на форуме с указанием нового времени приема в адепты Огненного бога, забрался в капсулу.
Похоже, все, чего мне не хватало для счастья - это толики секса. Поймав себя на этой мысли, я малость похабно ухмыльнулся, а через мгновение уже ощутил себя в игре. Настроение было просто отличным.
Вокруг все так же находился мрачный пустынный зал. Никто не добрался до подземелья в мое отсутствие, монстры и босс тоже не возродились, ожидая пока я уберусь из их владений. Ну и хорошо.
Я вытащил из инвентаря найденный в сундуке свиток, достал купленный свиток идентификации… И тут во все стороны от меня волнами понеслись серебряные звездочки, невесомая искрящаяся пыль, исчезающая у стен зала.
Представление продолжалось секунд двадцать, а затем все опять пришло в норму. Когда-нибудь меня эти звездные эффекты, подозреваю, здорово подведут - не хотелось бы, чтобы такое произошло, пока я буду пробираться в сокровищницу какого-нибудь короля, например.
Итак… Я идентифицировал одним свитком другой.
"Свиток Звездной магии. Содержит случайное заклинание."
"Изучить? Да/Нет."
Ну конечно же изучить!
"Вы изучили заклинание "Звездный спутник". Вы можете вызвать себе фамильяра-звезду. Звездный фамильяр дает бонус в 10 % к восприятию. Внимание, наличие активного звездного фамильяра не позволяет пользоваться невидимостью и снижает значение скрытности до нуля. Время действия заклинания: 1 час. Время отката заклинания: 6 часов."
- Здорово, блин. Самое то. Идеальное заклинание под мою раскачку.
Несмотря на то, что мой голос сочился ядом, заклинанию я был все же рад. Хоть что-то, что однозначно подходит мне на сто процентов. Бесполезное? Ну и что. Когда-нибудь может сложиться такая ситуация, что мне потребуется повышенное восприятие - и фамильяр мне с ним поможет.