- Я не совсем вижу. На одном определенном уровне они затерты очень качественно, просто на другом я воспринимаю последствия этого "затирания"… Странно… Я уж подумал, к случившемуся каким-то боком причастны Ферранайр и Ирбал.
- Да брось, ну каким они тут могут быть боком?! Только тем, что заходили и извинялись?
- А мне вот кажется странным, что они два дня ошивались вокруг вашей комнаты, а потом пропала твоя соседка.
- Ой, ладно, просто совпадение, - спор пошел девушке на пользу, землистая бледность сменилась легким румянцем, Мирним оживилась, и даже страх куда-то пропал - трудно бояться и обсуждать дела одновременно.
- Ну, может, конечно, и совпадение, - Илья покрутил головой. - А менты правильно сообразили, что искать нужно здесь, а не где-то на территории школы. След обрывается вот тут.
- Портал, что ли?
- Видимо, портал.
- Но как можно использовать такую мощную магию, да еще незаметно для меня? Я ведь тоже была здесь в комнате, я б почувствовала.
- Это надо у тебя спросить. Ты чутко спишь? А магию во сне чувствуешь?
- Думаю, я б почувствовала.
- Значит, на тебя тоже какие-нибудь чары положили. Например, сонные. В любом случае, понятно, что она не сама из школы ушла. Если б даже Андиста открыла портал с артефакта, тут бы так фонило, что менты бы сразу все поняли. Я помню, нам рассказывали, что мощная магия оставляет очень мощный след.
- Да, есть такое.
- Если след не фонит, значит, его тоже затирали. Хорошо так затирали, со знанием дела. Даже следователи не заметили. Или заметили, но не смогли определить, куда ведет, как поставлен и почему.
- А может, уже определили!
- Может, и определили, - согласился Илья. - Как-то хочется верить, что у вас все по-другому, чем у меня на родине. Будем надеяться, - он присел к столу. - Можно, я фигурку пока себе оставлю?
- Да, хорошо, - Мирним смотрела на юношу с любопытством. - А как ты видишь эти… следы?
- Сам не знаю. Странное такое восприятие… Не знаю, как объяснить… Вижу следы чужой магии, просто следы… Я думал, это многие могут.
- Нет. По твоему описанию больше похоже на способности поисковика.
- Что за поисковики?
- Это такие специальные люди с особым даром… Их долго обучают, и они могут видеть следы чужой магии, магов и даже идти по их следу. Как псы. Их иногда называют ищейками. Их очень мало, поэтому далеко не в каждом полицейском управлении есть такой специалист. Только в крупнейших. Поисковик - это обладатель совершенно особого чародейского дара. Как правило, такие люди не в состоянии овладеть приемами обычной магии, потому что их способности заточены под другое… И энергетика другая. Это как маги и колдуны - совершенно разный тип чародеев. Маг не может научиться колдовству, а колдун - магии.
- Хитро.
- Нет. На самом деле все просто. Существует три типа обращения энергии, и от того, какой именно свойственен тебе, зависит, кем ты можешь стать, - она пожала плечами. - В любом случае, ты учишься в магической школе и успешно учишься, а значит, не можешь быть прирожденным поисковиком. Вот я и удивилась.
- А Видящие? Это кто такие - ты знаешь?
- Да, конечно. Это еще более редкий тип чародея. Вернее даже… Нет, не так. Поисковик - это не удавшийся Видящий. Понимаешь, ищейка, как правило, имеет дар стать Видящим, но не имеет способностей. Есть целая школа таких чародеев, там выпуск - не больше двух-трех человек в год, из них почти все становятся ищейками, а настоящих Видящих не выпускали давно. Я и не знаю, есть ли они сейчас.
- Ясно, - в задумчивости произнес Илья. - Надо будет глянуть в библиотеке про поисковиков. Только у меня к тебе просьба - пожалуйста, не рассказывай никому про эту мою способность, ладно?
- Конечно, не скажу. Хотя на твоем месте я б рассказала мастеру. Все-таки странная особенность. Вдруг у тебя может как-то по-особому пойти развитие энергетики. Ты поберегись.
- Да, естественно, - он покивал, даже немного польщенный ее беспокойством. - Попозже расскажу. Слушай, а Андиста тебе ничего не рассказывала о каких-нибудь проблемах? Об угрозах в ее адрес?
- Меня следователи об этом уже спрашивали. Нет, не говорила ничего. Только разве что о денежных затруднениях у семьи. Ее мать взяла в долг на ее обучение, долг большой, как ты понимаешь. Наверное, будут проверять именно эту версию. Хотя она и не кажется мне убедительной. Сам понимаешь, если долг берется на образование, трясти его с заемщика начинают все-таки не в первый же год.
- Да уж…
Илья взглянул на часы в мобильном телефоне - подходило время следующего урока. Он торопливо дожевал печенье, допил чай и поднялся.
- Идешь на обществоведение?
- Да, надо. Не сачковать же до бесконечности. Откровенно говоря, в классе, с ребятами мне будет спокойнее.
- Мда… Предложил бы переночевать с тобой, да, боюсь, ты неправильно поймешь.
- Главное, что неправильно поймет комендант, вот где подстава!
Они оба посмеялись. Выходя из общежития со всеми предосторожностями, юноша ощупывал в кармане крохотную деревянную фигурку. Он уже чувствовал, что, используя эту вещицу как образец, вполне способен опознать след Андисты, но вот что ему дальше следует делать с этой возможностью, как ее использовать - не понимал. В самом деле, чтоб опознать след, его надо сперва отыскать. Но где? Как?
Те, кто увел с собой девчонку, переместились через телепорт. Возможно, существуют какие-то способы искать его через миры, и в подобных случаях, наверное, поисковик бы не растерялся. Но он не представлял, как за это дело взяться. "Надо поискать книги по этой теме, - подумал Илья. - Поисковики - это отличная зацепка".
- Что-то ты задумчивый какой-то, - заметил Сергей, когда они сидели за обедом.
- Да так…
- Что-то не то с Мирним? Поссорились? Наплюй, она просто сама не своя. Я ее даже немножко понимаю…
- Нет, не поссорились. Тут другое…
- А что?
- Я тебе потом объясню.
Рядом обедали еще трое ребят, и юноше не хотелось делиться своей тайной еще и с ними.
Серега был любопытен, но вместе с тем довольно терпелив. Он понял, что друг имеет в виду, поэтому дождался момента, когда рядом и поблизости никто не торчал. Но тут уж накинулся на него, как голодный - на добрую порцию любимой еды.
И, поколебавшись, Илья рассказал ему о следах, которые способен видеть. Говорил, с трудом подбирая слова, размахивая руками, потому что без жестов объяснения не получались совсем. Говорил - и опасливо оглядывался. Вдруг рядом появится Всеслав, услышит все это - и поймет, что, несмотря на предупреждения, школьник опять скрыл от него что-то важное. Это ведь может закончиться и исключением из школы, вполне…
Но заставить себя пойти к мастеру он не мог.
Сомнение на лице друга лишний раз подкрепило его в решимости пока скрывать новость от учителей.
- А ты уверен, что тебе не кажется? - воскликнул изумленный Сергей. - Ну, бывает, что особо продвинутые или особо упертые чародеи видят магические "выхлопы", оставшиеся от заклинаний. Но чтоб следы…
- А в чем я вообще могу быть уверен?! Для меня магия до сих пор в новинку. Иной раз думаю - а не снится ли мне вся эта магия? И эта магическая школа… В том, что вижу следы чужих чар и просто магов, я уверен так же, как в медитациях и заклинательных системах.
- Да ладно! Медитации и заклинания - это научно подтвержденный факт! А возможность воспринимать след чужой энергетики для мага - это мракобесие. Суеверие…
- Поисковики видят.
- Поисковики - не маги! Был бы ты поисковиком, разве б ты учился в обычной магической школе?! Да тебя б сразу забрали в Энглейю, в тамошнюю школу, - Сергей помолчал. - Поисковиком быть классно! Это самая уважаемая категория чародеев. Круче них только Видящие, но этих, по-моему, больше уже и не осталось.
Илья пожал плечами.
- Ну, не веришь, так и не верь.
- Нет, я верю! Верю! Просто… Если ты уверен, что тебе не показалось, тогда….
- Почти уверен.
- И что собираешься делать?
- Не знаю еще, - юноша оглянулся. - Я, пожалуй, в библиотеку.
- Уроки, что ли, делать?
- Нет. Читать про поисковиков.
Он не рассчитывал на учебник, в котором будет просто и ясно объяснено - след берется так-то, ищется через пространство - так-то, ощущается на расстоянии - так-то. Естественно, если и имеются подобные учебники, то только в специальной школе для поисковиков. Но что-то же должно было найтись и здесь. Услышав заказ, библиотекарь даже обрадовался - он любил, когда школьники задавали ему интересную задачку. Пошевелив усами, задорно взглянул на Илью и пригласил его в запасники - посмотреть своими глазами, что там имеется.
Правда, даже в тех томах, которые школьник после некоторого колебания отобрал и худо-бедно просмотрел за пару вечеров, не оказалось почти ничего полезного. По большей части это была история развития поискового искусства, вскользь - искусства Видящих, а также очень подробно описывались отличия тех и других от магов. Насколько юноша сумел разобраться, Видящие способны были оперировать энергиями таким образом, о котором маги не могли и мечтать. Каждый магический источник, имеющийся в Оборотном мире, был создан кем-то из Видящих: только они способны были создавать, корректировать и гасить их.
Пролистывая очень старую, но крепкую (видимо, чаще стоящую на полке, чем попадающую в руки читателя) книгу, Илья выяснил, что, в числе прочего, интересующие его чародеи совсем иначе воспринимают магическую энергию. Если для магов она представляла собой обычную единую эфирную субстанцию, то в восприятии Видящего заключала в себе множество составляющих, как белый цвет при определенных условиях распадается на все оттенки радужного спектра и снова объединяется в единое белое. Поток энергии в представлении Видящих чем-то напоминал канат, свитый из множества волокон.
Мысль заинтересовала юношу, и, выкроив немного свободного времени (а это оказалось сложно, поджимали и домашние задания, и тренировки), он попытался во время медитации увидеть что-то подобное. Что именно - ему представлялось смутно. Однако если Всеслав в беседе с госпожой Оринет - если таковая действительно имела место - назвал его Видящим, значит, он знал, что говорит. Образы, воспринятые юношей, были слишком смутными, чтоб понять - увидел ли он то, о чем прочел, или же просто напридумывал себе.
- Слушай, а может попробовать купить что-нибудь на эту тему в Уинхалле? - предположил Илья.
- Хорошая идея, если, конечно, эти книги не окажутся из разряда "только для магов с дипломом", - заметил Сергей.
- Ну, прежде чем ставить крест на этой затее, надо хотя бы попытаться. Может, повезет.
- Тоже верно…
- Надеюсь, уж теперь-то нас отпустят в город! Не могут же они держать нас постоянно взаперти!
- Хорошенькое "взаперти"! И парк тут тебе, и море, и горы…
- Но поразвлечься-то надо! Так же нельзя!
И Сергей замахал руками, не зная, как еще выразить свою мысль и свои чувства.
Выходных ждали с нетерпением, но и с тревогой - вдруг директрисе и учителям снова что-нибудь взбредет в голову. Однако суббота прошла спокойно, и в воскресенье в полдень мастер, собрав самостоятельные работы, которые школьники писали для госпожи Оринет, объявил, что автобус скоро будет, и что в город могут ехать все, кто хочет. Класс, уже приготовившийся протестовать, вместо этого разразился восторженными воплями.
- Не хотите поехать в город со мной? - подойдя к друзьям, спросил Санджиф. - Аддиг хандрит, поэтому я вызвал себе машину. Три лишних места есть. Поехали?
- Я с девушкой.
- Да, я так и понял. Ты, она и Сергей. Едем?
Илья переглянулся с Серегой. Тот, хоть и недовольно поджал губы, снова не устоял перед искушением, кивнул. Кататься на роскошной машине (а у отпрыска знатного рода, само собой, машина должна быть великолепная) - это тебе не в школьном автобусе трястись. Тут и на Ферранайра с Ирбалом можно посмотреть свысока.
Ну, хотя бы один-единственный разок.
Автомобиль действительно оказался роскошный, темно-синий, блистательный, с пышным велюровым салоном. Он явно был куплен в Дневном мире, марку "Опель" не потрудились снять, но снабдили разного рода магическими дополнениями. Санджиф вежливо кивнул водителю, потом обернулся к друзьям. Мирним с тревогой следила за ним. Она чувствовала себя очень неуютно, и когда Илья потянул ее за собой в салон машины, даже слегка поупиралась.
Но без решительности.
До города домчались мигом. Илья и Сергей попросили высадить их неподалеку от торгового центра, где предлагали богатый выбор магических принадлежностей и книг, Мирним не возражала. Выскочив из машины, девушка пугливо оглянулась на сына лорда. Чувствовалось ее желание держаться от него подальше.
- Он тебе так не понравился? - спросил Илья, распрощавшись с одноклассником-аргетом и договорившись с ним, что около восьми вечера они встретятся у остановки автобуса, чтоб вместе ехать обратно в школу.
- Ну… Понимаешь, от лордов всего можно ожидать.
- В смысле?
- Мать всегда говорила - держись от них подальше. Прежде в отношении простых людей лорды позволяли себе все, что только им могло взбрести в голову.
- Но это было давно, как я понимаю, - ответил ошеломленный Илья.
- Ага, давно, - ехидно заметил Сергей. - Батя мой тоже говорил, что от местной знати можно чего угодно ожидать… Кроме чванства и понтов у них ничего и нету. Не считая рубинов и магических источников.
- Ни фига себе - не считая…
- Ладно, я уже понял, что ты от Санджифа в восторге. И от его виверны - тоже… Пока! Увидимся!
Он махнул рукой и заторопился в сторону огромного магазина оружия, куда школьников допускали, хотя и не давали товар "подержать". Полюбоваться мечами, ножами и арбалетами казалось ему куда интереснее, чем подобрать учебную литературу - это как раз могло подождать.
Илья поспешил за Мирним, и уже через пару минут они стояли в книжном магазине, в отделе учебной магической литературы, где девушка принялась сравнивать между собой книги и, хмурясь, прикидывать, что она может себе позволить, а что нет. А юноша отправился к тем полкам, на которых рассчитывал отыскать хоть что-нибудь о Видящих или на худой конец о поисковиках.
Даже обширный каталог, где имелось пояснение и аннотация каждой книги, мало ему помогли. В магазине имелся целый шкаф книг о поисковиках, но все это - художественная литература, боевики и детективы. А вот серьезных, научных, описательных книг не оказалось почти совсем. Работник магазина, хлопотавший рядом с ним, был полон готовности сделать для покупателя все, что угодно - но в рамках существующих правил. Уразумев, что интересует молодого человека, он засомневался, доступны ли эти книги несовершеннолетнему чародею. Илья с тоской подумал, что, пожалуй, друг его был прав, и придется удовольствоваться книгами, которые и так имеются в библиотеке.
В конце концов, он купил себе большой фолиант, обещавший более подробно изложенную историю появления Видящих, поисковиков и различных техник, которые они использовали. Стоил он изрядно, однако изобиловал схемами, таблицами, картами, и это убеждало в академичности, научности, серьезности издания.
- Ну, как у тебя дела? - спросил он спутницу, засовывая книжищу подмышку.
- Да вот… Даже не знаю… Кажется и нужно, и денег мало… Вот эта дешевая, но там мало что есть… Эта получше, но и дороже.
- А вот эта? Ее, кажется, еще и с дальним прицелом можно купить… Мастер намекал, что вторая часть и тамошние раскладки пригодятся для занятий по алхимии в следующем году.
- Конечно, это было бы классно! - вспыхнула Мирним. - Здесь не только раскладки для алхимии - здесь вообще куча интересного и полезного! Но ты посмотри, сколько она стоит! Почти полрубина!
- Я тебе ее куплю. И приложения тоже. Бери… - он посмотрел в ее изумленные глаза и едва не рассмеялся. - Может, тебе еще что-нибудь нужно?
- Ну… Э-э… Если б еще вот этот журнал для упражнений…
- Бери. Все? Тогда пошли. Откровенно говоря, я жутко голоден. Куда пойдем обедать?
В пиццерии через улицу они взяли целую большую пиццу и по ложке каждого салата на огромную тарелку. Илья расплатился сам, заказал еще несколько десертов и огромный чайник травяного напитка, напоминавшего ему привычный чай, а также кофейничек для Мирним. Он выбрал столик у окна и с удовольствием перетащил на свою тарелку один из ломтей с колбасками и маринованными грибами - есть хотелось неимоверно, тем более, что угощение пахло просто потрясающе.
- А ты шикуешь!.. - с оттенком зависти протянула девушка, пробуя салат.
- Да брось, какой шик. Не так это и дорого… Кстати, колбаса тут просто замечательная… А как салаты?
- Салаты тоже отличные. Я тут еще ни разу не была.
- Ничего удивительного - могу себе представить, сколько в Уинхалле всяких ресторанчиков, закусочных и забегаловок. Небось целой жизни не хватит, чтоб в каждой пообедать… А куда пойдем потом? Честно говоря, я б с огромным удовольствием заглянул в какую-нибудь магическую лавку. Из тех, что продают всякие необычности.
- Вознаградить себя за ярмарку? - улыбнулась она.
- Ну, например. Да и вообще интересно было бы посмотреть.
- Я знаю парочку таких мест, - Мирним съела кусок пиццы и жестом дала понять, что больше не будет. - Кстати, мама тут с Фределом обсуждала одну лавчонку… Думали, я не слышу. Говорили, что на нее неплохо бы натравить службу магического надзора. Так пока не натравили, может, сходим и посмотрим?
- Отличная идея, - Илья придвинул ей вазочку с десертом. - Давай сходим.
До лавчонки, о которой у них шла речь, не так-то просто было добираться. Сперва на одном автобусе, потом на другом, да еще пешком по дворам, засыпанным мусором. В изумлении оглядываясь, юноша, который раньше думал, что идеальная чистота - это привилегия любого района любого города Ночной стороны, почувствовал себя почти как дома. А вот спутница его морщила носик и недовольно косилась то на коробки и пакеты, разбросанные близ мусорных бачков, то на обтрепанную и перекосившуюся, потому и не закрывающуюся до конца дверь парадной.
Проплутав полчаса по чужим дворам, они все-таки отыскали нужный и нырнули в низкую дверь полуподвального помещеньица, арендованного под магазинчик. Продавец (а может, и сам владелец) стоял у двери и курил трубку, от которой в сторону дверного проема стелилась полоса ароматного терпкого дымка. На посетителей он посмотрел лениво и даже не подумал сдвинуться с места, будто его совсем не интересовали ни судьба товара, ни возможность хоть что-нибудь продать.