- Ах, вот оно как? - удивленно вскинула точеные брови Вика. - Ну, нет, я - не ведьма. Я вообще ангел, и никаких жертв мне не надо. Просто доложи, что здесь происходит… Настя.
Наста'Йа поняла, что Вика немного исковеркала ее имя. Странно, но это не задело эльфийского самолюбия. "Настя" было каким-то дружеским и мягким.
- Станция взята под контроль. Станционный маг полностью в моей власти. Мы можем продолжать движение в любом направлении.
- Кто это мы? - подозрительно прищурилась Вика. И повернула голову в левую сторону. - А ты не пялься на нее! Тебе меня мало? - Вика снова придирчивым взглядом оглядела Наста'Йу. Удобный колет, редко зашнурованный на груди. За шнуровкой вполне было видно уютно уложенные округлости. Тонкой выделки лосины, облегающие длинные стройные ножки, словно вторая кожа. Мягкие короткие сапожки. Ну, и все остальное - фантастического изумрудного цвета большущие глаза, густые волосы цвета воронова крыла, маленькие остроконечные ушки, утонченные узоры на скулах и шее. Увы, приходилось признать, что эльфийка вполне может посоперничать с Викой за мужское внимание. Как и приходилось признать факт легкой, во всяком случае, пока, ревности к "Насте". Долго Вика не думала. Пфф, вот еще иметь такую девчонку рядом! Дудки! - Мне спутницы не нужны. Поэтому я тебя освобождаю от службы. Отправь нас к Сиреневому лесу и можешь быть свободной. И, кстати, неплохо бы тебе надеть обувь на шпильке.
Наста'Йа выглядела обалдевшей. Во-первых, ее хозяйка вела себя так, словно была ровней. Эльфийка могла поклясться, что Вика оценила ее внешность. Записала в конкурентки. И решила отцепить. Во-вторых, невзначай брошенное замечание про обувь, было для их отношений равносильно приказу. А как прикажете шастать по лесам, проникать в замки и бесшумно лишать неугодных жизни на шпильках?? И в-третьих, ей показалось или это было действительно так - ее отпускают??? Вот так запросто? Этого не может быть!
- И ты, госпожа Вика, снимешь с меня заклятье? - внешне спокойно поинтересовалась Наста'Йа.
- О! Какое такое заклятье? - округлила глаза Вика.
- Заклятие подчинения, слежения и гибели в случае смерти госпожи. Я погибну в случае твоей гибели. И татуировка на шее начинает жечь, когда госпожа попадает в трудные ситуации.
Сдерживая ярость, Наста'Йа едва не прокусила пухлую губку клыками. Неужели эта сука изволила шутить? Однако Вика одним беззаботным движением отмела все подозрения:
- Вряд ли я смогу снять магию Эраноэль. Но! - Вика подошла и вдруг обняла эльфийку за хрупкие плечи. - У нас есть вот этот мерзавец. - Пальчик с длинным ногтем указал на недоуменно оглянувшийся назад череп. На кого это она указывает? Где этот мерзавец? - Этот сумеет. Так ведь, Ринар? Поможем девушке?
- Э-э-э… Что, просто так?
Голубые глаза угрожающе сузились.
- Именно! Дорогой, разве я непонятно говорю?
- Ладно-ладно Я просто так спросил!
- Вот видишь, Ринарчик не против. Единственно нам надо найти одну фигню, Копье Подгорных Властителей называется. Не слышала про такое, подруга?
Наста'Йа отрицательно покачала головой, раздираемая противоположными чувствами. С одной стороны ее жестоко обманули, подарив на краткий миг надежду на свободу. Ну, или она сама обманулась. С другой стороны хозяйка обещает снять заклинание. И называет подругой. Дружески обнимает. Наста'Йа почувствовала, как предательски защипало глаза. Эльфийка попыталась не показать своих эмоций, даже не смотря на то, что Вика встала перед ней и пытливо заглянула в глаза.
- Давай сделаем так. Мы отправимся в Сиреневый лес. Возможно, нам удастся напасть на след артефакта. А ты поищешь его еще где-нибудь без нас.
- Вика, но почему ты не хочешь взять Наста'Йу с собой? Посмотри, она запросто спеленала станционного мага, - оранжевый череп качнул собой в направлении стоящего на коленях мага. - Значит, умеет что-то. Ее помощь могла бы пригодиться!
- Э-э-э… М-м-м… А… О! У нас будет больше шансов, если мы будем искать порознь, в разных местах. Вот! И… О! Тем более, зачем нам эльфийка без магии? За нее еще отвечать! Мне оно надо?
- Госпожа Вика! Я смогу быть полезной. Я многое могу… - как ни странно Наста'Йе уже хотелось оберегать взбалмошную девушку, ведущую себя посреди враждебного мира, словно на пикнике. Не за страх, а просто из вдруг возникшего расположения.
- А пусть покажет, - тряхнул собой череп, не желая сдаваться.
Наста'Йа пожала плечами и вдруг с легкостью подняла мага за шею. Тот поболтал в воздухе ножками и обмяк, закатив глаза. Аккуратно положив бесчувственное тело на перрон, полувампир неуловимым движением скользнула за спину Вике. Ее клыки коснулись шейки девушки чуть пониже качнувшейся уцелевшей сережки. Ладонь легла на живот. Коготки самую чуточку вдавились в голубую ткань.
Вика вздрогнула, удивленная до изумления неожиданным исчезновением эльфийки из поля зрения. А осознав, что та уже за спиной, тесно прижимается и трогает ее за шею не только острыми зубками, но и губами, едва не завопила:
- Эй-эй! Я, конечно, не против однополых отношений. Нет-нет, ни в коем случае! Но сама быть участницей не хочу. Настя, ты чё удумала? Вот так сразу? А ресторан???
- О, бестолковая озабоченная блондинка! - Ринар тоже выглядел ошарашенным. Правда, не совсем до изумления. - Наста'Йа показывает, что легко может прокусить тебе шею и вырвать живот. С ее-то скоростью и силой! И ты бы ничего не смогла с ней сделать. Даже с полной аурой.
Вика испуганно ойкнула. Но когда Наста'Йа таким же смазанным движением вернулась на исходную позицию, Вика сделала логичный вывод:
- Ну, вот видишь, мне не надо с тобой нянькаться. Значит, ты вполне можешь позаботиться о себе самостоятельно.
Логика была убийственной. Ринар и Наста'Йа даже на какое-то время впали в ступор. А потом хором воскликнули:
- Но помощь может понадобиться тебе!
- Нет! - любые возможные возражения были отметены взмахом ладошки. - Решено! Мы с Ринаром отправляемся в Сиреневый лес, а Настя по своим каналам пытается разыскать Копье Подгорных Властителей. Ты ведь, если что меня разыщешь?
- Да! - наклонила голову Наста'Йа, не только отвечая на вопрос, но и показывая, что принимает волю хозяйки.
Ну, а Ринару оставалось только гудеть. Уж он-то уже знал, что спорить с блондинкой - себе дороже. И по-любому бесполезно. Вика умела быть упрямой, как сто гномов.
- Ну, вот и чудненько! - Вика даже подпрыгнула. - Ты знаешь, подруга, как нам добраться до Сиреневого леса?
- Нет ничего проще. Здесь как раз пересадка на линию до Сиреневого леса. Сейчас приведем мага в чувство, и он поставит аварийную дрезину на монорельс. За несколько часов доберетесь.
Двумя хлесткими пощечинами Наста'Йа заставила станционного мага очнуться. А может он и прикидывался, старательно имитируя обморок. А вдруг эти сумасшедшие про него позабудут? Вот только зачем так сильно бить по щекам? Достаточно было бы просто потрясти! Варвары! А эта остроухая особенно! Не смотря на древность происхождения.
Наста'Йа, тащившая за собой слабо упиравшегося мага, а за ней и Вика с Рианаром над левым плечом спустились на нижний перрон. Ветка на Сиреневый лес была расположена под эстакадой, где остался разбитый вагон.
Маг поспешно привел в действие механизм, устанавливающий на монорельс крохотный четырехместный вагончик.
Вика обняла Наста'Йу, поцеловала в щечку. Шепнула обалдевшей эльфийке: "У нас бы ничего не получилось. Но мне все равно было приятно, когда ты ко мне прижималась". И пока та соображала, в шутку она это или всерьез, добавила вслух:
- Пока, подруга! Мы с Ринаром обязательно освободим тебя от заклятий! Обещаю!
* * *
Наста'Йа, хлопая глазками, смотрела вслед дрезине, разогнанной станционным магом. Хотела бы она быть так железно уверенной в дальнейшем, как эта блондинка. Называющая ее подругой. Поцеловавшая по-дружески в щечку. У Наста'Йи никогда не было друзей и подруг. А тут вдруг… Напористая, безмятежная, добрая… Для которой нет неразрешимых проблем. И эльфийка впервые за 86 лет поняла, что сможет обрести свободу.
Наста'Йа повернулась. Мило, как бы это, наверное сделала Вика, улыбнулась станционному смотрителю. Побелевшему, как полотно. Ну, еще бы! В отличие от Вики улыбка Наста'Йи была слишком, скажем так, зубастой.
И все же, настроение чуть подпортилось, когда полувампир вспомнила, что забыла попросить хозяйку (или подругу?) отменить распоряжение по поводу обуви на шпильках. И проигнорировать невозможно - распоряжение имело силу приказа. Наста'Йа мрачно нахмурилась, направляясь в поселок - придется заказывать у сапожника такие же босоножки, как у Вики. Стон прорвался сквозь клыки - надо навестить нескольких Темных магов, которые могут что-то знать о Копье Подгорных Властителей. Но как до них добраться на высоченных каблуках???
До Наста'Йа дошла простая истина, известная многим мужчинам, - тяжело не только крутить романы с блондинками, но и дружить с ними.
Глава 8
Сиреневый лес еще виднелся вдалеке, а Ринар уже замучился. Он то летал перед Викой. То плелся в нескольких шагах сзади. Проблема была в девушке. Вернее в ее одежде. Для путешествия по лесу она выбрала шортики и белую маечку. Все бы было ничего, если бы шортики были не совсем крохотными. Низко посаженными на бедрах. И еще больше вырезанными снизу. Так, что упругая попка были практически оголена. Ну, во всяком случае, очаровательная складка между ягодицей и ножкой была отчетливо видна. Под майку Вика не надела бюстгальтера. Белая тонкая ткань туго охватывала волнительные изгибы стройного торса. И можно было без труда изучать все подробности женской анатомии. Не снимая одежды. В том числе определить, что пигментация сосков довольно темная. И сами они твердые - вон как волнительными пупырышками выпирают из ткани.
- Ты уже определись, откуда на меня пялиться - сзади или спереди, - хмыкнула девушка, когда череп в очередной раз пролетел вперед и обернулся.
Череп, понявший, что его застукали за не совсем достойным занятием, загудел. И поднял взгляд, чтобы поймать насмешливую улыбку. Впрочем, он продолжал плыть затылком вперед. Борьба с глазами, постоянно норовившими соскользнуть ниже ключиц девушки, шла с переменным успехом. Конечно, надо сказать, эта борьба не была окончательно проиграна только потому, что красивая мордашка притягивала не меньше аппетитных округлостей. Хоть и условно одетых.
- И какой у тебя план? Нет, понятно, что мы найдем этого… как его… Векто. Куда он денется, если ты улавливаешь странные преобразования реальности посередине Сиреневого леса? Но что дальше? Все там разнесем? Всех там поубиваем? Вот сейчас пригодилась бы Наста'Йа! Она смогла бы выковырнуть Темного из убежища. И выпотрошить его. Ну, фигурально выражаясь, конечно. А может и буквально…
Вика подошла к замедлившему движение черепу. Мягко взялась пальчиками за нижнюю челюсть и ненавязчиво приподняла так, чтобы глаза оранжевых оттенков встретились с голубыми. А не штурмовали правильной формы холмы. В попытках просверлить дырку в белой ткани.
- Пускай девочка отдохнет от контроля. Кроме того, ты не забыл, что след, ведущий в Сиреневый лес, весьма призрачный? Скорее всего Векто так же опоздал в розысках Копья Подгорных Властителей, как и мы, - Вика отпустила череп, немедленно клюнувший на несколько градусов вниз. - И без нее возьмем Темного за яйца.
- Ага. Благо, опыт у нас уже есть. Хе-хе. Хе-хе-хе…
Ринару немного не повезло. Как раз в этот момент, когда он захихикал начался лес. И пятящийся череп затылком врезался в ствол первого же дерева. Чтобы, расплескивая вокруг оранжевые всполохи, рухнуть к корням.
- Ну, что? - Вика скрестила руки на груди, глядя на с трудом поднимающийся в воздух череп.. - Теперь понял, как вредно пялиться на девушек? И даже опасно!
- А предупредить западло было?
- Ну, нужно ведь было тебя проучить! Уж больно падок ты на женские прелести. Посмотреть, правда, только. Хи-хи…
- Так ведь сама такую одежду подобрала! - все еще потряхивая собой, возразил Ринар. Голова шла кругом не только от удара в затылочную область, но от логики блондинки: сначала подобрать наряд, как магнитом притягивающий взгляд, а потом проучить за этот самый взгляд!
- Ну, во-первых, я тебя пожалела. Когда на постоялом дворе я отправила тебя на разведку, а сама принимала душ, ты очень обиделся. Вот и хотела тебе компенсировать. А во-вторых, мне надо знать, что на меня пялятся, но когда пялятся, меня это смущает. Любая девушка оскорбиться, услышав от встречных "Я б ей вдул". Но она должна быть уверена, что они так думают.
- О! - только и сказал Ринар, пытаясь вникнуть в ход мыслей блондинки.
- Ладно, бедняжка, иди сюда, я тебя пожалею.
Вика прижала череп к груди и принялась гладить. Ринар млел. И только что не мурлыкал.
- Ух-ты! Баба!
Противный гнусавый голос послышался среди шелеста листвы. А потом из-за кустов высыпала целая ватажка зеленокожих низкорослых существ.
- Это важно? - пролепетал Ринар, уютно прижимавшийся к упругим округлостям. - Подождать не может?
- Не знаю. Но тебе пока хватит. А то еще привыкнешь. Давай-ка брысь на свое место.
Раскалившийся до ослепительного оранжевого цвета Ринар покинул притягательный аэродромчик и взлетел за левое плечо девушки:
- Хм, гоблины! Эй, вам чего надо?
- Твоя баба? - вперед выступал самый высокорослый гоблин. - Делиться надо! Нас здесь всего семь. Пускай работать, а потом моя отпустить на все четыре стороны.
- Что-о-о??? - брови Вики грозно сдвинулись. - Это что это? Это как это? Вот этой мелкоте от меня чего-то надо?
- Ну, ты хотела, чтобы кто-то подумал про тебя "Я б ей вдул"? Вот и пожалуйста. Хе-хе. Хе-хе-хе! И без всякой магии твои желания сбываются!
- Уверен? - девушка настороженно посмотрела в сторону несуразных тощих фигурок. Оглядела зеленые рожицы. С рылом вместо носа, с кривыми зубами, торчащими между тонких губ. С длинными лопоухими ушами. С корявыми палками, очевидно считающимися у гоблинов копьями. - Хочешь сказать, что случайно материализовались мои худшие эротические видения?
- Хе-хе… А какие же лучшие?
- Три двухметровых накаченных негра… Ну, или орка, по вашему…
- М-да… Я лучше буду считать, что этого не слышал.
- Эй, так ты там решить, на сколько отдашь твоя баба нам поразвлечься? - решил вмешаться в разговор предводитель гоблинов. Не смотря на гонор, он старался пока не слишком приближаться к странной парочке. - Или боишься, что ей понравится? И кстати, пускай кошелек отдавать. Платить за наш безграничный страсть!
Больше ничего гоблину добавить не удалось. Взбешенная Вика захлестнула магическую петлю вокруг кривой ноги. И вздернула зеленокожего вниз головой. Метра на полтора над землей. Гоблин ругался и пытался поправить травяную юбочку, упрямо задиравшуюся на живот.
- Первое! - Вика приблизилась и наставила палец прямо в горбытй нос. - Отрасти пипетку, прежде чем возомнить, что мне может понравиться. Раз в десять большую отрасти, хотя бы. Второе. Это не кошелек. А сумочка. Практически брендовая. И третье. Здесь я - руководитель, а не этот инвалид некромантного труда, - Вика ткнула пальцем через плечо в череп, недовольно загудевший после последних слов.
- О-о-о! Твоя прости глупого гоблина. Моя не понять, что твоя ведьма!
- Плохая идея, - пробормотал череп.
- А-и-и! - Вика затопала ногами и как следует потрясла офигевшего гоблина. Так, что пресловутая пипетка едва не оторвалась. - Я не ведьма, я - ангел! Сколько раз повторять???
- Моя первый раз слышит!
- Ничего не знаю. Сейчас как дам!..
Дальнейшего диалога не получилось. И не по причине косноязычия гоблина. Или готовности оскорбленной девушки впасть в боевое безумие. Из-за крон деревьев выскочили три странных летательных аппарата. Заложив крутой вираж, они начали быстро снижаться. И как раз в сторону спутников.
Самым странным в несуразных летающих объектах было то, что они вообще держатся в воздухе. Да еще маневрируют. Больше всего они напоминали примусы с небольшими птичьими крылышками.
- Эт-то что за хрень? - захлопала глазками Вика, уронив гоблина в траву.
Ринар, также развернувшийся в сторону непонятных аппаратов, повращал глазами:
- Ну, если по земле перемещаются самоходы, то, очевидно, это самолеты.
- Самолеты? А-а-а!.. - подняла бровь девушка и задумчиво добавила: - Так вот ты какой, северный олень… то есть, тьфу… зеленоморский самолет…
Договорить девушке не удалось. От первого самолета отделалась круглая штуковина и, врезавшись в землю, хлестнула во все стороны плетями заклинания. Магическая бомба ударила совсем рядом с тем местом, где проходил конструктивный диалог. Гоблины разлетелись. Словно капли зеленой жижи после попадания в нее камня. Вику тоже кувыркнуло через голову.
- Вот-ты бл-и-и-ин!.. - сплюнув забившуюся в ротик траву пополам с землей, девушка ринулась под сень листвы.
Надежда, что сиреневые кроны дадут укрытие от летающих агрессоров, оказалась напрасной. По всей видимости самолетами управляли маги - чувствовалось определенное изменение реальности. Что это было, инфракрасное зрение или распознавание движущихся объектов, девушка не разобралась. Ну, вернее и не пыталась. Были задачи поважнее. Факт в том, что ее положение ухудшилось. Вокруг разрывались заклинания, с визгом разбрасывая веера жалящих плетей. Ничуть не менее смертоносных, чем осколки земных бомб. Часть из них, конечно, впивалась в стволы деревьев, оставляя глубокие рваные рубцы. Но лес здесь еще был достаточно редким. И Вике приходилось задействовать воздушный щит. Это спасало от разлетающейся магии. Но не от ударной волны. Причем не простой, а тоже явно магической природы. То и дело девушку кувыркало по земле. А то и впечатывало в ближайшее дерево. Да еще этот Ринар куда-то запропастился! Наверное, по обыкновению первым же ударом был сбит и теперь мирно полеживает в кустах. Может подсказал бы, как противостоять этому неизвестному девушке заклинанию. Если обычная стабилизация реальности помогает слабо. А самостоятельно противодействия ударной волне нащупать не удавалось. Ну, вот тупо - как? Как уберечься от полетов с растопыренными ногами и руками, если тебя сметает вместе с твоим защитным пузырем?
Один раз девушка попробовала зацепиться магическим якорем за ближайший ствол дерева. Ага, щаз… После того, как эта попытка едва не оставила Вику без рук, едва не оторвавшихся от резкого рывка, она прекратила попытки удержаться за твердую опору. И признала, что все закончилось еще удачно. Потому что это самое дерево вывернулось с корнем, едва не погребя девушку под собой.