- Вот как? Невелика беда, - пожал плечами человек. - Этот ушастый и без того был на голову стукнутый. Жить-то будет?
- Конечно.
Говорили между собой эти двое так, будто кроме них никого в комнате не было. И ладно бы они не обращали внимания только на Алена, ему действительно не было ни до чего дела. Орол'шай вообще не особо эмоциональные создания, а этот же конкретный представитель расы гермафродитов так и вовсе совершенно безразличен к своей жизни и происходящим вокруг событиям. Но, другое дело, я. Мне хотелось провалиться сквозь землю или, раз уж по ряду причин это невозможно, встать и уйти, громко хлопнув дверью. А сил у меня не было даже на то, чтобы просто повернуться на другой бок. Спать хотелось безумно, мысли путались…
- Он хоть магию не использовал?
- Слава богам, нет.
- Действительно, слава богам, - усмехнулся мужчина. - Есть еще что-то, о чем мне необходимо срочно узнать?
- На мне теперь висит пять трупов, и наше с Райном описание есть у стражи. Но ни имен, ни того, где мы остановились, никто не знает.
Джаред бросил на меня недовольный взгляд и спросил:
- А ты только синяками и отличился?
- Да, - тихо сказал я.
- Это не его вина, - неожиданно пришла мне на помощь Ри. - Джад, правда, давай я тебе потом все расскажу. Меня больше интересует, где вы столько времени пропадали. Уже почти рассвело!
- Ходили на разведку, как и собирались. А еще обновок прикупили. Ален, ты так и будешь стоять у двери? Иди, распакуй свой тюк, а потом можешь отдыхать…
- И что разведка? - спросила Ри.
- Все еще хуже, чем мы думали.
Тут я, наконец, заснул.
7 глава Рийна Ноорваль
22 день Карэль-лин - 1 день Фарен-лин 223 года от О.В.
- Все еще хуже, чем мы думали, - сказал Джаред.
- Не томи, рассказывай!
- Выпить и перекусить есть что?
- Нет.
- Ален, дуй на кухню. Раздобудь чего-нибудь перекусить и бутылку хорошего красного вина.
Орол'шай тут же бросил развязывать свертки и отправился исполнять приказание полувампира.
- А хорошо ты его выдрессировал, - заметила я.
Джад пожал плечами и уселся на скамью. Снял широкополую шляпу, положил ее на стол.
Забавно, теперь у всех в нашей компании есть шляпы. Кроме Алена, конечно, но он, как бы, и не совсем с нами… Хотя всё же от головных уборов, что я прихватила с места преступления, лучше избавиться. А то мало ли что…
Помимо шляпы полувампир прикупил себе кожаную куртку, так что теперь он весьма походил на местного жителя.
- Последний Кристалл, как мы знаем, у хэйгэ, - начал говорить Джаред. - Если точнее, то у самого короля, так как вставлен в королевский венец. По понятным причинам правитель Лии с этой своей безделушкой никогда не расстается.
- Джа-а-ад! - взмолилась я. - Это все я и без тебя знаю.
- Это да. Другое нет. Может, ты не будешь меня перебивать, и я расскажу все по порядку?
- Конечно, - вздохнула я.
Не знаю, что на полувампира нашло, раньше он не был таким разговорчивым. У него сегодня удивительно хорошее настроение. Знать бы еще из-за чего…
- Правитель крайне редко покидает территорию Королевского острова. Говорят, он уже несколько лет в город не выбирался… Мы с Аленом дошли до центра Элинии, посмотрели на этот остров. Знаешь, он правда очень большой. Каналы, которые окружают это королевское прибежище, в три десятка метров шириной и какое-либо движение по ним запрещено. То есть никаких лодок, никаких пловцов. При этом сами воды буквально кишат от стражников хэйгэ.
- А мост есть?
- Есть. Но, во-первых, он всего один и хорошо охраняется. А во-вторых, этот мост разводной.
- То есть?
Джаред сначала попытался объяснить, а потом махнул рукой:
- Сама увидишь.
- Хорошо, я все равно примерно поняла.
Вернулся Ален с подносом, полным всевозможных закусок, и бутылкой вина. Начал выгружать добычу на стол.
- Может, переберемся в другую комнату? - я указала на спящего Эрайна. - Ему и так сегодня нелегко пришлось.
- От этого твоего эльфа…
- Джад, не начинай опять, ладно? В этот раз он действительно ни в чем не виноват.
- Что ж, пойдем в другую комнату. Ален, ты с нами?
- Я не голоден и хочу спать, - ответил орол'шай.
- Хорошо, тогда располагайся на кровати рядом с нашим длинноухим другом, - сказал полувампир. - Возражения будут? Нет? Ну и отлично.
Все съестные припасы мы перетащили в маленькую комнату. Сгрузили на табурет, который стоял между кроватями.
- Мы предполагали, что встретим определенные трудности, - сказала я, когда Джад разлил по кружкам вино. - Попасть на остров можно и другим путем, у нас же есть телепорт.
- А выбраться? Сама знаешь, Кристаллом можно пользоваться лишь раз в пять часов.
- Вокруг дворца разбит огромный парк. Можно затаиться там, а на дело пойти, когда энергия в Кристалле восполнится.
- А если нас найдут раньше времени? Парк патрулируется, да и какие-то магические сигналки там должны стоять.
- Знаю я. Дурацкий план! - я вздохнула и сделала большой глоток вина из кружки. - Точнее, у нас вообще никакого плана нет…
- Вообще-то у меня есть.
Бывший контрабандист достал из кармана куртки сложенный в несколько раз лист бумаги. Протянул мне.
- Что это?
- Они называют это "газета". Если точнее, то ты держишь в руках "Элинийский вестник".
Я развернула лист. Кусок бумаги был исписан мелкими буковками с двух сторон. Точнее буковки были только с одной стороны, а с другой были какие-то странные волнистые линии и закорючки.
- Что это? - еще раз повторила вопрос я.
- Новостная листовка, выходит раз в сутки рано утром. Она на двух языках. На том, который мы привыкли называть имперским, здесь же его просто зовут человеческим, и на хэйганском.
- Хм, интересно, но я все равно не понимаю, к чему все это.
- Во-первых, там внизу страницы есть любопытная новость об одном происшествии в районе складов. Как видишь, тела нашли, но про воронку и мага ни слова. У стражи ни свидетелей, ни каких-либо зацепок нет.
- Ага… вижу. Думаешь, они не поняли, что там поработал маг?
- Я бы на это не надеялся. Возможно, наоборот, они так хотят усыпить нашу бдительность.
- Может, ты и прав… - кивнула я. - А во-вторых?
- Вверху листка главные новости. Там написано, что в столицу в преддверии Раугана начали съезжаться гости. Рауган - это праздник, связанный с каким-то местным божеством. По устоявшейся традиции это один из нескольких дней в году, когда для посетителей открывают Королевский остров. Более того в парке накрывают столы для всех желающих.
- Так… - я заглянула в листовку, - праздник через девять дней, то есть совсем скоро, и Эрайн к тому времени должен выздороветь… Похоже, проблему как попасть на остров мы решили.
- Именно. Осталось придумать, как подобраться к королю.
Я откинулась на кровати и криво усмехнулась:
- Если бы он был человеком, я бы могла использовать на нем свои женские чары.
- Или если бы он был лоэл'ли, - заметил Джад.
- При чем тут?..
- Ри, нужно быть слепцом, чтобы не заметить: мальчишка в тебя влюблен. Не удивлюсь, если узнаю, что он и по голове получил только для того, чтобы оказаться с тобой в одной постели, - усмехнулся полувампир.
- Тут его ждет разочарование, - улыбнулась я в ответ. - Делить ему ложе придется с Аленом.
- А нам спать здесь… Хотя, знаешь, меня в корне не устраивают две раздельные детские кроватки.
- И что ты предлагаешь? Райну лучше некоторое время не вставать. Он, конечно, эльф выносливый, крепкий и все такое, но если ему не обеспечить должных условий, то выздоровление может затянуться.
- А если мы снимем другой номер, то наша парочка детишек опять останется без присмотра, - вздохнул Джад. Откинулся на кровати, посмотрел на меня, - Похоже, веселье отменяется.
Я потянулась к мужчине, обняла его, положила голову на грудь.
- Мы ведь никуда не торопимся.
- Ты права, - Джад нежно провел пальцами по моей руке, по груди… - С другой стороны, эти кровати не такие уж маленькие. К тому же, их можно сдвинуть.
- Можно, только здесь слишком тонкие стены и хлипкие двери, а у одного из наших спутников чересчур острый слух.
- Не хочешь, чтобы он слышал, - рука Джареда на моей груди замерла.
Я скинула руку полувамира, встала и повернулась к мужчине.
- Мы в одной команде. И если что-то может помешать нашей слаженной работе…
- Ри, о чем ты? От этого мальчишки никакого толку.
- Я верю, что Арелина не случайно отправила его с нами. Я не хочу все испортить только потому, что тебе вдруг захотелось покувыркаться в постели.
- Значит, так? - Джаред поднялся на ноги.
- Да, - прошептала я.
Мужчина развернулся и вышел из комнаты, хлопнув дверью так, что та чуть не слетела с петель. Через пару секунд я услышала, как хлопнула дверь номера.
Я опустилась на кровать, обхватила голову руками. Действительно, о чем я?
Что нам стояло на пару часов снять другой номер? С каких пор меня волнует, что обо мне подумает эльфийский недоросль? И о какой к Хайдашу благожелательной атмосфере в команде можно говорить, когда я только что разругалась с Джаредом?!
И вообще, если уж на то пошло, какие отношения у меня с этим мужчиной? Мы были вместе на корабле, затем в Лайэне, а потом "о нас" даже ни разу нормально не поговорили. Собственно, никаких "нас" на самом деле и нет.
* * *
Прошло несколько дней.
Тот ночной разговор мы с Джадом больше ни разу не вспоминали, не обсуждали. Оба вели себя так, будто ничего не произошло.
Что ж, раньше мы были приятелями, которые спали вместе, теперь мы просто приятели, у которых есть общая цель. Я понимала, что необходимо выяснить отношения с Джадом. Да и, если уж на то пошло, полувампир мне нравился, меня тянуло к нему, нам было невероятно хорошо в постели. А еще он, как никто, знал и понимал меня, ведь наши судьбы во многом схожи… Но меня бесили собственнические замашки бывшего контрабандиста, его вечное желание все держать под контролем, командовать. К тому же, не так уж много воды утекло с тех пор, как полувампир планировал меня убить. Так что я решила отложить выяснение отношений. Вот разберемся с Кристаллами, а там… там видно будет. Все эти сердечные страдания-метания только от работы отвлекают.
Хотя, если Джад первым решит со мной поговорить… Но только я сильно сомневаюсь, что он на это пойдет.
Эрайн успел почти полностью выздороветь, но за порог гостиницы пока еще ни разу не выходил. Я знала, что эльфу до печенок надоело сидеть в четырех стенах, но у меня не было ни времени, ни настроения на то, чтобы потакать капризам парня. Справедливости ради стоит сказать, что младший принц держался стойко: не ныл, не жаловался, не закатывал скандалов, лишь иногда он делал скорбное выражение лица и с тоской смотрел в окно.
Ален сначала работал сиделкой у постели принца, затем переквалифицировался в слугу. Я даже как-то поймала себя на мысли, что удивительно удобно, когда рядом есть такое тихое, незаметное существо, способное быстро и безропотно выполнить практически любую просьбу. Но потом поняла, что своей покорностью и безразличием к жизни Ален до боли напоминал дэйш'ли. Нет, я не имела ничего против слуг, но все-таки они живые, разумные существа, у них должно быть собственное мнение, какие-то радости в жизни.
Основная же работа Алена заключалась в другом. Орол'шай провел много лет в рабстве у хэйгэ и за это время успел до последнего закутка изучить Королевский остров. Так что теперь Ален старательно чертил план парка и самого дворца.
Мы с Джадом почти все время пропадал в городе, разведывали, вынюхивали. Иногда мы работали вместе, но чаще поодиночке. Все-таки некая напряженность между нами осталось, да и методы работы у нас разные.
Я теперь неизменно одевалась в платья, делала макияж, а волосы укладывала в строгую прическу. Из оружия носила лишь небольшой кинжал на поясе. И всячески строила из себя молодую супругу зажиточного торговца из провинции, которая в первый раз приехала в столицу на праздник. Мне удалось завести нескольких подружек, которые с радостью делились с "наивной деточкой" последними новостями, слухами и сплетнями, а также, конечно, рассказывали о самом Раугане.
Оказалось, что на остров в праздник попасть не так легко, как казалось на первый взгляд. Слишком много желающих и среди горожан, и среди приезжих. Более того, все гости проходили строгий контроль. Они должны были быть прилично одеты и не иметь при себе никакого оружия.
- Неужели стражники будут обыскивать меня, как… как преступницу?! - возмутилась я.
- Нет, конечно, - поспешила меня успокоить сухопарая супруга торговца тканями. - Зачем кого-то обыскивать, если есть магия? Ты просто пройдешь под специальной аркой. Если у тебя есть при себе оружие, то арка засияет.
- А, тогда ладно, - я с облегчением вздохнула. - Знать бы еще, что эта арка может принять за оружие? Не хочу из-за какой-нибудь мелочи… Вот, хотя бы из-за шпильки, - вытащила из волос острую, украшенную полудрагоценными камнями шпильку, - в тюрьму попасть.
- О! На такой пустяк никто не обратит внимания, - воскликнула пышнотелая жена лавочника. - Но кинжал я бы тебе с собой брать не советовала.
Выходило, что никакое оружие на остров пронести не получится. Нет, оставались, конечно, шпильки, у них была неплохая балансировка, и они вполне годились как метательные ножи…
Все наше оружие, как и вещи придется бросить на Лии, так как сразу из дворца мы намеревались телепортироваться на Огненные острова. Мне своих с'каашей было откровенно жаль. Джаред и Эрайн тоже вовсе не обрадовались перспективе потерять любимое оружие. Но, как говорится, выхода нет, и всегда чем-то приходится жертвовать.
В "Элинийском вестнике" о драке в квартале ювелиров не написали ни строчки. То ли это дело власти не посчитали достаточно серьезным, потому как в нем не было задействовано ни одного хэйгэ. То ли стража опознала в погибших людях разыскиваемых бандитов. Не знаю… Как бы то ни было, к кварталу ювелиров я больше близко не подходила. Да и внешность, манеры поведения и речи я изменила. Так что если бы столкнулась на улице с тем ювелиром хэйгэ, он бы вряд ли узнал в молодой, хорошо одетой девушке свою ночную гостью. Тем более что все люди для хэйгэ на одно лицо.
А вот скандал вокруг происшествия в районе складов все никак не утихал. Каждый день в газете выходили заметки об этом печальном событии. Последние пару дней и вовсе писали, что у стражи появились какие-то зацепки и со дня на день она должна арестовать группу жестоких убийц.
Такая шумиха нервировала, отвлекала от работы. Хотя при этом и я, и Джад были уверены, что у властей на нас ничего нет, да и никакой слежки за собой мы ни разу не чувствовали.
* * *
Очередь на остров, как и советовали мне подруги, мы заняли почти за сутки до праздника. И оказались далеко не первыми, хорошо, если во вторую сотню вошли. Но товарки меня утешили, сказали, что на Королевский остров пускают несколько сотен гостей.
Всю ночь и утро дежурил Джаред, потом его на посту сменила я. Затем в течение дня бывший контрабандист меня пару раз ненадолго подменял, чтобы я могла перекусить и чуть-чуть отдохнуть.
Жаль, что Джад не может без видимых последствий долгое время находиться под солнечным светом. За день я порядком умаялась. Нелегко часами внимать пустой болтовне подружек, притворяться наивной провинциалкой. К тому же, приятельницы замучили вопросами, когда снова появится мой дорогой муженек - полувампиру удалось очаровать этих женщин, неудивительно, что теперь его компания им казалось гораздо привлекательней, нежели моя.
Ни Эрайна, ни Алена отправить дежурить было нельзя. Они могли проговориться, как-то выдать свою нечеловеческую природу. И потом орол'шай все еще был для меня темной лошадкой. Если подумать, то, смешно, младший эльфийский принц вызывал у меня гораздо больше доверия, чем несчастный, безобидный гермафродит…
Большую часть дня я развлекалась тем, что рассматривала местных жителей. Особенно меня забавляли хэйганки. Вот уж, видят боги, презабавнейшие создания! Телосложение у женщин расы хэйгэ абсолютно такое же, как у мужчин, единственное отличие, по которому можно понять, что перед тобой существо женского пола - чуть отливающие перламутром чешуйки. Плавали хэйганки по каналам Элинии, как и мужчины, практически голыми, лишь в одной набедренной повязке. Но зато у каждой рыбки на спине была прикреплена скатка яркой, непромокаемой ткани. И стоило только амфибии оказаться на суше, как она тут же обматывала вокруг тела в несколько слоев это полотно. Вольно или невольно хэйганки всячески старались походить на человеческих женщин.
Как только начало темнеть, меня вновь сменил Джаред, а я отправилась в гостиницу, чтобы отдохнуть и переодеться. В запасе у меня было несколько часов, празднество начиналось в полночь.