Аналогичным образом избавились от груды обломков роботов. Остановились около более презентабельно выглядевшего ангара, Трилариан переговорил с хозяином ангара, предложил на оценку пару роботов: одного самого целого и второго - сильно изуродованного, у которого не хватало руки-манипулятора и других важных деталей, чтобы покупатель был в курсе, что он берёт. Вообще Трилариан всегда серьёзно относился к деньгам и торговле. Он всегда честно заявлял о дефектах и состоянии тех вещей, что продаёт. Это нравилось некоторым хозяевам магазинов во Фрипорте и других окрестных городках, куда заезжало Вольво за последние пару месяцев. Поэтому Трилариану, - в качестве ответного жеста, - давали несколько завышенную цену по отношению к другим поставщикам материалов и товаров. Поэтому, и за груду роботов отряд получил двести тысяч кредов - по десять тысяч за штуку. Конечно, за эти деньги не купить ни одного высокотехнологичного ствола, но это всё же больше, чем ничего.
После этого Трилариан поделил все деньги, полученные за сбыт роботов и их оружия (это была единственно крупная группа, которая встретилась отряду, и которая вступила с ними в бой) на четыре части и сразу же одну часть отложил на ремонт и дозаправку Вольво. Оставшиеся три части раздал себе, Дрону и Маусу. Получилось что-то около семидесяти пяти тысяч на брата. Потом Дрон с Маусом взяли свои личные трофеи (те небольшие приобретения в Надреальности, которые не было смысла складывать в кучу, и которые уже были поделены в пути), и отправились в самостоятельное плавание. На всё про всё у них было двадцать четыре часа (стандартное время отпуска во Втором Земном). Трилариан пока отогнал грузовик в мастерскую, совмещённую со стоянкой и заправочной. Владельцем всего этого комплекса был Тэд Зандберг младший, - высокий, крупный американец, родом из Висконсина. Единственное, что портило впечатление от Тэда, так это его излишне узкие плечи.
Оставив Тэду на попечение грузовик, и объяснив все моменты, на которые стоило обратить особое внимание при техническом осмотре Вольво, Трилариан забрал с собой сплайнов и повёл их в гостиницу, расположенную на Мэйн-авеню, где можно было снять номера и неплохо поесть. Там же Трилариан условился встретиться с Маусом и Дроном по окончании их собственных вояжей по городу. В поле они, если считали его командиром, ответственным за всё, то в городах они сами отвечали за себя, так повелось. Он не особо хотел командовать отрядом, но ни Дрон, ни тем более Маус не тянули на этот пост, а у отряда должен был быть хотя бы номинальный командир. Им Трилариан и стал. Сняв два номера для сплайнов и себя, Трилариан спустился вниз в бар, взяв с собой сплайнов, и заказал достаточно плотный обед.
Первым делом Маус завалился в самый дальний конец Торговой улицы, где в тупике располагалось несколько приземистых и малозаветных магазинчиков. Даже многие горожане принимали эти здания за подсобные помещения или склады других магазинов. Усмотреть в этих обветшалых бараках довольно мощный центр по торговле высокотехнологичными артефактами Маусу предоставилось совершенно случайно: почти два месяца назад он был впервые в этом Фрипорте и просто заблудился. Американского он тогда не знал, да и просто шёл, надеясь выйти в начало улицы, где сходились Мэйн-авеню, Торговая улица и Первая со Второй стрит. Но вышел он тогда не к странному перекрёстку, где брали начало четыре улицы, а вышел в тупик. Хотел было уже повернуть назад, но тут приметил дверь. Она была незаперта и из под неё лил приглушённый свет. Толкнув её, он оказался в довольно просторном помещении, отделанном изнутри редким в Надреальности клёном, да ещё разных цветов. У дальней стены слева было что-то вроде барной стойки, за которой стоял средних лет человек в яркой зелёной рубашке с коротким рукавом и беседовал через стойку с несколькими людьми, что при появлении Мауса резко повернулись и стали молча разглядывать его. Маус замер от неожиданности, лихорадочно соображая, куда это он вляпался и как отсюда по-быстрому свалить. Всё было похоже на какой-то бандитский притон. Колориту всему этому добавляли множественные стеллажи из стекла, узкие и высокие, которые создавали в зале целый лабитинт, но проход от двери до стойки чудесным образом был прямым. В стеллажах, на креплениях из тусклого полированного металла белесого розового цвета покоились различные винтовки, пистолеты, автоматы, боеприпасы, ножи, пара пулемётов и многое другое. Маус прикинул, что оружия здесь никак не менее сотни едениц только огнестрельного и только земного. Остальное оружие - как холодное, так и огнестрельное и многое другое, было трофейным, чужим, что некогда принадлежало представителям других рас.
Маус уже было хотел вылететь в дверь, как бармен подал ему знак, приглашая подойти. Что дёрнуло Мауса в тот миг, но он, вопреки разуму, не вышел вон, а на негнущихся ногах подошёл к стойке под цепкими подозрительными взглядами сидящих там людей. Лишь бармен выглядел более чем спокойно:
- Добро пожаловать в мой магазин. Вообще-то это что-то типо закрытого клуба. Как тебя зовут?
- Маус, - ответил Маус, уже внутренне собравшись и сбросив оцепенение. Про себя же он подосадовал: "Нефиг был пиво пить в таких количествах! То же мне! Расслабился!"
- Очень приятно. А меня зовут Бармен, - Маус сообщил, что так он и подумал. Человек за стойкой обезоруживающе улыбнулся, на мгновение опустив глаза долу:
- Думаю, мы споёмся. Видишь ли, Маус, я открыл этот магазин не потому, что мне не хватает денег. У меня их… скажем, хватает. Веришь?
Маус утвердительно кивнул. Люди за стойкой, ровно три штуки, продолжали поглядывать на Мауса, словно он проходил какое-то испытание.
- А открыл я магазин, - продолжил между тем Бармен. - Потому что мне нравится общаться с интересными людьми. А этот магазин - своего рода тест на интересность, - хозяин развёр руки в стороны, мысленно охватывая всё пространство вокруг. - У магазина нет вывески и он находится в самом тупике. Ты заметил? Ага! И, поверь мне, мало кто сюда забредает. А уж кто забредает, - становится моим желанным гостем!
Они поговорили ещё немного в тот день и Бармен понравился Маусу, несмотря на его странную манеру находить друзей. Тогда же Бармен рассказал Маусу про некоторые трофеи у него в зале, про историю их изготовления или путь попадания к Бармену. Там Маус впервые воочию увидел урумбийский ритуальный кинжал, - холодное оружие расы, которой никто никогда не видел, что-то типо расы разведчиков. В зале было ещё много другого оружия, почти всё в рабочем состоянии: и обычное огнестрельное, и лазерное, и плазменное, и электромагнитное, и звуковое, и пси-генераторное, и Бог знает какое ещё. На прощание Бармен лишь попросил никому и никогда, кроме крайнего случая ("Сам решай, что это за крайний случай") не рассказывать про этот магазин. Маус пообещал. И вот теперь он нёс сюда несколько артефактов, которые вполне могли заинтересовать чудаковатого хозяина.
- О! Маус! - Бармен вышел из-за стойки и широко раскинув руки вышел навстречу Маусу. В зале, кроме него никого больше не было. Крепко стиснув ладонь гостя в своей медвежьей лапе, он провёл Мауса к стойке и, усадив на стул, поинтересовался:
- Что-нибудь выпить? Виски? Бурбон? Германское пиво? - Маус выбрал небольшой бокал розового вина из французской провинции Коньяк и они с Барменом выпили за встречу.
- Ну, говори, что привело тебя ко мне?
Маус кивнул и неторопливо положил на дубовую стойку свой объёмный рюкзак, топощащийся в разные стороны от находившихся в нём габаритных предметов. Сперва он достал на свет девятимиллиметровый Гуртонбай.
- О! Какая вещь! - Бармен осторожно взял в руки тяжёлое полуавтоматическое оружие, состоящее из множества деталей. Сделанное из нескольких соротов настоящей стали и сплавов, а не композита, оружие не имело приклада, что было довольно странно.
- А какова отдача этого оружия?
- Отдачи почти нет, - кратко ответил Маус.
- Ты стрелял из неё?
- Да, пару раз.
- И как?
- Тяжёлая пушка, отчего прицельность страдает, радиус поражения не превышает двух сотен с лишним метров, но бъёт конкретно. Что ещё?
- Как эта штука к тебе попала? Это ведь не Земное оружие? - Маус отрицательно помотал головой:
- Я сошёлся в бою с парой бандитов в одном зорбе…
- Кристаллы там были? - перебил его Бармен.
- Нет, всё спилено подчистую, только почки будущих.
- Понятно. Но ты продолжай, - Бармен погладил бок Гуртонбая, любовно оглядывая его многосоставной бок.
- У одного из парней было это оружие. Без понятия откуда оно, но сделано под девятый калибр автоматического оружия земного стандарта. Это не переделка, а оригинальный калибр. И ещё, когда тому бандиту надо было сменить магазин, он крикнул товарищу, что его Гуртонбай хочет есть. А "Гуртонбай" по-чужански значит "Дикая кошка". Но это название может быть чем угодно: от клички, данной хозяином просто так или по незнанию настоящего имени, и до названия марки или завода… Тогда это оружие чужан, но оно нисколько не похоже на их оружие.
- Может, это новое оружие с Земли? - с сомнением проговорил Бармен. - Или его где-то тут делают? Скажем, чужие дали задание сплайнам разработать новый тип оружия для самих себя…
- Может, это вообще прототип или штучная работа, - добавил Маус.
- Скорее последнее, - медленно, задумчиво ответил Бармен. - А клейма на нём какие есть?
- Совершенно девственные железки. Я разобрал и осмотрел каждую деталь. Если только дать его на осмотр специалисту-кузнецу, чтобы он дал оценку маркам стали, использованных при изготовлении оружия…
- Хорошая идея, - Бармен, ожил, встрепенулся, словно что-то решил, или отказался от бесплодных домыслов и размышлений. - Сколько ты хочешь за него?
Маус покинул неприметное серое низкое здание Бармена, унося с собой значительно полегчавший рюкзак, и значительно потолстевший кошель для денег. Кошель был выполнен из плотной, но эластичной кожи, и предназначен для ношения монет, но никак не купюр - в Надреальности купюры не в ходу.
Пройдя вниз по Торговой улице, Маус свернул в узкий переулок и зашёл в парикмахерскую "Tobby Tom & sons", где ему укоротили отросшие за последний месяц волосы, и побрили новёхонькой бритвой (влетевшей ему в копеечку). Потом Маус расплатился и отправился дальше по переулкам и улицам, чтобы в конечном итоге оказаться на площади.
В центре небольшой круглой площади, в отсутствие любой возможности соорудить на бедной водой земле фонтан, на постаменте стоял маяк, поддерживая стабильность дрента.
Дренты, как и зорбы с квадрантами - суть аномалии на поверхности Надреальности. Как появились, так и пропадают, без следа. Это не так страшно, как кажется - яркая вспышка, и нет дрента, но для города это катастрофа, если пропадёт хоть пара квадратных метров земли. А для такого маленького городка, как Фрипорт, - беда вдвойне. Чтобы избежать исчезновения дрента, его можно "заморозить" - включить на его территории маяк. Маяки - это артефакт чужан, они уже давно работают с физикой этого измерения, и достигли определённых результатов. Люди же, послав пару Земных Экспедиционных Корпусов, военных, конечно, никаких опытов не проводили. Поэтому приходилось пользоваться чужой (в прямом и переносном смыслах) технологией, причём никто не понимал как она работает.
Маяк представлял собой цилиндр в полтора метра длиной с утолщением на одном конце и острым конусом, переходящим в иглу, на другой. При этом он совершенно устойчиво стоял на игле, вертикально, поражая воображение, и при этом не искревляя пространство антигравитацией, как установили, используя собранные на коленке приборы.
Единственный минус маяка - как он не позволял пропасть анмалии, так не давал ей и увеличиться.
Вокруг маяка ходили люди, за ними следил почётный караул: четыре пехотинца в чёрной форме стояли по периметру маяка на удалении от него в неполный метр.
"Почётный-то он почётный, но винтовки-то М16 и в отличном состоянии", - подумал Маус, любуясь площадью и маяком в окружении охраны. - "Где-то должна быть караулка со сменой и подкреплением, если что…".
На площади так же было несколько магазинов, но эти, в отличие от торговых точек Торговой улицы, принадлежали городу, и вся выручка с этих магазинов шла на нужды города. За этим зорко следила независимая комиссия: прошлый мэр был расстрелян за попытку положить часть дохода в свой карман. Город не блестал, но жил честно, на средства.
Кроме трёхэтажного здания мэрии, к которому с одной стороны подкрадывалось Городское Управление Полиции, а с другой - Пожарная Служба, на площадь выходило несколько двухэтажных домов, на обоих этажах которых располагались магазины. В одном можно было приобрести предметы, конфискованные у контрабандистов и добытые в боях группами городских пехотинцев при патрулировании прилежащих к Фрипорту пространств. Единственное, что не попадало на прилавки этого магазина - это наркотики и подозрительные медикаменты. Их либо передавали в городскую больницу, либо уничтожали.
Словом, городок был маленьким, но старался быть честным.
Маус зашёл в лавку, торговавшую трофейным оружием, и с удивлением обнаружил там выставленный за бронированным стеклом сонарный карабин, что генерировал высокочастотную узконаправленную звуковую волну. Звуковое оружие било недалеко, но чрезвычайно эффективно. Данная модель по внешнему виду очень походила на обычный огнестрельный карабин, но вместо ствола был звуковой излучатель, - у основания он представлял собой полусферу, параболу для фокусировки звуковой волны, из полусферы на сорок сантиметров выдавалась тонкая трубочка, опоясаная ещё более тонкой нитью в виде архимедова винта. Карабин был казённым, магазин заполнялся цилиндрическими "пальчиковыми" керамическими батареями, дававшими мгновенный мощный импульс. Рядом с висящим сонаром располагалась табличка: "Сонар Соник Б-13.4. Цена - 576 000 кредов". У Мауса не было и пятой части суммы, хотя и сонарный карабин был ему, в принципе, не нужен, - дорогая игрушка, но ничего лучше огнестрельного оружия Маус пока не видел.
Подивившись на другие, менее экзотические экземпляры оружия, Маус решил отправиться в гостиницу, чтобы перекусить и немного поспать.
Мэйн-авеню, где стояла облюбованая Триларианом гостиница, была главной улицей Фрипорта, уступая по популярности разве что только Торговой улице. Маус прошёл мимо нескольких домов и свернул к "Трилистнику", чей фасад выходил не на Мэйн-авеню, а в боковой переулок, носящий название Сталкер-стрит. У входа стояло несколько машин, вокруг которых с ящиками и мешками возилось с десяток человек, - довольно впечатляющая толпа для маленького переулка.
Заплатив за комнату и узнав, где остановился Трилариан и молодая чета, Маус поднялся к себе в номер, по дороге заглянув на мгновение к Трилариану и сообщив что он здесь, и узнав что Дрон пока не появлялся.
Ванну Маус решил пока не принимать, отложив это приятное во всех отношениях занятие на час покидания Фрипорта (цена за воду была поистине астрономической, - несколько тысяч кредов). Скинув одежду, он упал на кровать, и проспал до вечера.
К ужину вернулся и Дрон. Трилариан, Маус и сплайны уже сидели внизу за столиком в полубаре-полуклубе, и Дрон сходу присоединился к ним, поставив пыльный и заметно похудевший вещмешок рядом со стулом:
- Комнаты кончились, - сказал он виноватым голосом, обращаясь к Трилариану.
- А где ты был раньше? - совершенно серьёзно спросил Трилариан.
- Везде, - Дрон пожал плечами.
- Ладно, поспишь у меня, там диванчик есть, - Трилариан сделал знак официанту, чтобы он подошёл и принял их заказ.
Утром, когда в дренте разгорелось небо, приняв свой обычный белый, с желтоватым оттенком цвет, Мауса разбудил Дрон:
- Хэй, Маус! Подъём, рядовой!
- Да пошёл ты! - Маус кинул в Дрона подушку, но тот увернулся:
- маус, серьёзно, кончай спать, ты Трилу нужен. Если Сева переговорил со своим другом, то пригодишься как переводчик.
- А… Хорошо…, - Маус сел на кровати и протёр глаза.
- Опять полночи не спал, на небо пялился? Звёзды искал? - спросил Дрон, хитро сощурившись. Присев на стул у окна, он закурил "Pall Mall", выпустив плотное облачко сизого ароматного дыма.
- И чё?
- Давно известно, звёзд в Надреальности нет! - Дрон развёл руками, и снова затянулся.
- Сам-то ни разу на небо не смотрел? - Маус на пару минут скрылся в ванной комнате, потом вернулся, натянул дижнсы и майку, приладил пояс с кобурой, в которой сидел Пустынный Орёл и подошёл к зеркалу, на ходу натягивая армейский жилет.
- Ну смотрел, - легко согласился Дрон.
- Дрон, я тогда пошёл, - Маус показал ключи от комнаты. - Тебя здесь закрыть?
- Упаси Боже! - Дрон картинно поперхнулся дымом и быстро покинул номер. - Трил, кстати, внизу завтракает.
- А ты куда?
- По городу прошвырнусь, кое-куда загляну…
- Ага.
Трилариан ещё не забрал Вольво из мастерской, поэтому пришлось идти до Севы пешком. Шли впятером - сам Трилариан, Маус и сплайны с ребёнком. Трилариан всю дорогу тихонько жалел, что Фрипорт не телефонизирован, - пыльные душные улочки надоели ему в пять минут. Маус же, проведший вчера почти весь день на улице, чувствовал себя вполне приемлемо, и шагал довольно бодро, вполголоса разговаривая с Треем и Ай.
Сева их уже ждал. без лишних слов он проводил их в гостиную, предложил на выбор содержимое своего бара (довольно объёмного и разнообразно заполненного), и сообщил следующее:
- Трил, я переговорил таки со своим друганом, обрисовал ситуацию, и он мне посоветовал… точнее тебе посоветовал, чтобы ты отвёз сплайнов в Париж.
- А что там? - Трилариан неспешно потягивал глинтвейн, разогретый на электрической печке.
- Там, говорят, проживает уже около двадцати сплайнов. Или двадцать семей, данные не точны.
- А как там условия жизни?
- Не первосортные, но здесь, во Фрипорте, шансы на "хорошо устроиться в жизни" ещё меньше, - Сева виновато улыбнулся.
- А чего тогда ты тут делаешь?
- Живу-поживаю, - Сева поставил опустевший стакан на столик и откинулся в кресле. - Я-то ещё выкручусь, не пропаду, америкосы поддержат, а вот спалйнам тут не шибко обрадуются. Это если честно. Демократия демократией, но ты же знаешь, америкосы - одни из самых стойких расистов и шовинистов. Всё, что не вписывается в их рамки, подлежит мягкому, но неизбежному уничтожению.
- Понятно, - Трилариан тоже отставил стакан, правда, наполовину полный, вставая на ноги. - Ну, мы тогда пойдём. Спасибо за помощь.
- Да какая это помощь, - махнул рукой Сева, поднимаясь, чтобы проводить гостей. - Если бы я тебе жильё подкинул для сплайнов или там работу, тогда бы уж благодарил, а так…
- Сев, а где там, в Париже?
- Рю Вийот, дом 30. Найдёшь?
- Найду, - Трилариан крепко пожал руку Севе и они вышли на улицу.
На обратном пути Трилариан отправил Мауса со сплайнами в гостиницу, а сам пошёл забрать грузовик. В "Трилистнике" их уже ждал Дрон, сидевший в баре и потягивающий пепси. Через некоторое время вернулся и Трилариан. Дав на сборы два часа, он удалился к себе наверх чтобы принять ванну перед отъездом. Дрон, успевший искупаться и побриться, отправился грузить продукты, купленные им сегодня утром.