- В этом файле городские, в этом - из других городов и летучие отряды. Для последних указаны места периодического посещения, то есть те, где их можно найти при нужде с большой долей вероятности.
- Просто отлично!
- Так вы что, хотите забрать мой бизнес? - предположил Альберто. - Учтите, мои люди не станут работать с вами!
- И не надо, - Трилариан забрал компьютер у Альберто, вставая со стула. Бросив Дрону: "Кончай его", Трилариан вышел в коридор. В спину ударила яркая ослепительная вспышка, запахло озоном и палёным волосом. Ни криков, ни даже звука падения тела (Альберто как сидел в кровати, так и остался там на мягких, гасящих падение матрацах), - Дрон был мастер своего дела.
Зайдя во вторую комнату, Трилариан спросил у сидевшего там в трусах и майке человека:
- Кто это? - Трилариан ткнул пальцем в труп на полу.
- Джуеско Кордоба, - глухо ответил человек.
- А ты?
- Бертара Мойе.
- Очень приятно, - Трилариан вышел из команты, спросив у Мауса:
- Мой разговор с Альберто слышал?
- Да.
- С компьютером разберёшься?
- С Дроном мы хоть с кем разберёмся.
- Имена этих двоих запомнил? - допытывался Трилариан.
- Да.
- Потом вычеркнешь их из списка, - Трилариан отдал компьютер Маусу и крикнул Дрону:
- Дрон, пристрели и последнего.
- Айн момент, - Дрон зашёл к последнему работорговцу в комнату и оттуда в коридор плеснуло ослепительным голубоватым светом.
- Маус, найди Трея. Ваше задание: достать из подвала сплайнов, вот ключи от подвала. Если ломать замки, то сработает химическая бомба, будте осторожны.
- Есть, - Маус подхватил ключи и компьютер, все предметы суть конфискованные у почившего Альберто, и скрылся внизу.
- Дрон, подгони Вольво к чёрному ходу. Будем грузить рабов и оружие. В третьей комнате его несколько шкафов. Да и по другим шкафам и комнатам не мешало бы пошукать.
- Я за тачкой, а ты уж пошукай, - Дрон отсалютовал Трилариану и также скрылся на лестнице.
Как Маусу и Трею удалось убедить сидевших в подвале, что они - их освободители, Трилариан так и не узнал. Когда он спустился вниз, чтобы найти кого-нибудь, чтобы ему помогли с перетаскиванием в Вольво оружия и других облюбованных им предметов, он обнаружил, что в гостиной горит свет, там по всем возможным местам сидят усталые, ещё не пришедшие в себя люди, а Трей им что-то рассказывает вполголоса. Маус стоял, прижавшись к косяку и слушал.
- О чём это он? - Трилариан ткнул Мауса в бок.
- О текущих делах чужих.
- Им интересно?
- Сам видишь, - пожал плечами Маус.
- Слушай, мне нужна помощь: там ждёт грузовик, а наверху - куча оружия. Надо его стаскать и погрузить.
- Хорошо, - Маус оторвался от косяка и встал рядом с Треем. Перебив того, он обратился к окружающим с краткой речью. Люди стали вставать, что-то тихо говоря, - не-то соглашаясь, не-то возражая. Потом Маус сообщил Трилариану:
- Веди их. Подашь им пример, и они всё сделают.
- Хорошо. А ты?
- Слажу на чердак, гляну, что там.
- И то верно! - Трилариан хлопнул себя по лбу, - как я мог забыть?
Освобождённых сплайнов пришлось переодеть в одежду, что нашлась в доме, - их ни к чёрту не годилась: слишком глязная и слишком потёртая. Среди сплайнов было и пять женщин. Всего из подвала было вызволено двадцать два человека. В "Батон Палас" решено было не возвращаться. Вольво, с сидящими в нём людьми дожидался утра, а после открытия городских ворот уходил прочь из города. Дрон тоже ждал утра в доме, потом ставил мину с переделанной начинкой (одна из тех противотанковых, что они демонтировали пару дней назад) на сорок минут и шёл в гостиницу. Там он расплачивался по остатку на счёте, сдавал ключи и забирал оттуда Ай с мальчиком. Потом Вольво их забирал и они уезжали прочь из города. Вызволять всех рабов из списка было не в силах отряда. Когда сплайны, что получили свободу сегодня, отдохнут и окрепнут, можно будет вернутся и поговорить с оставшимися недобитками.
- Трил, а ведь люди Альберто заподозрят неладное? - Маус вёл грузовик, Трилариан сидел рядом. Все сплайны были в кузове с оружием, за ними там приглядывал Трей.
- Заподозрят, - согласился Трилариан. - Но я ничего не могу поделать. Мы не сдержим их всех. Не предлагаешь же ты, Маус, в засаду в доме сесть? У нас на руках теперь двадцать пять человек, которые нуждаются в нашей помощи.
- Понимаю, Трил. Но мы ведь вернёмся?
- Без вопросов, - Трилариан припарковал машину неподалёку от гостиницы. Дрон пойдёт туда своим ходом, а место утреннего рандеву было заранее оговорено. Главное, чтобы в городе ночью не ходили патрули. Впрочем, в таких маленьких городах они отсутствуют.
- Трей, - Маус обернулся к окну в кузов. - Мы сейчас будем ждать утра. Пусть никаких звуков от вас не доносится, кроме тихих разговоров. И никто не выходит. Понятно?
- Хорошо, все поняли, - за голосом Трея потянулись другие.
- Отлично. А теперь ждать, - Трилариан бросил взгляд на наручные командирские часы со слабо фосфорецирующими стрелками. Было четыре утра.
Наутро город проснулся от страшного взрыва, прогремевшего всего в двух кварталах от мэрии. Но грузовика Вольво в городе уже не было.
3. На пути в Рай
В Париже оставаться было опасно: если Альбто говорил правду, то те из городского управления и полиции, кто периодически получал от работорговцев деньги на карманные расходы, будут опечалены закрытием этого прибыльного бизнеса, и попытаются выместить своё горе на освободителях рабов. Причём, сам Альберто, - по заявлению Дрона, которое поддерживал и Трилариан, - мало походил на главу преступной группировки. Чем могла закончится встреча с реальным хозяином работорговцев, решили и не думать.
Во Фрипорт тоже возращаться смысла не было: тогда, при первой встрече на рю Вийот с Альберто Трилариан сказал, что они приехали из Фрипорта. Это могли потом узнать и те, кого в ночь штурма не удалось застать на месте. Альберто мог тогда кому-нибудь сообщить о приходивших покупателях. Словом, за ними могли отрядить погоню.
А в округе кроме этих двух городов ничего не было на многие лиги. Надо было что-то придумать, куда-то податься. Расстелив на поверхности Надреальности самодельные карты, - купленные и составленные вручную, - Трилариан прикидывал путь до ближайших городов. Рядом сидели Дрон и Маус. Сплайны ходили вокруг, разминались и о чём-то разговаривали, иногда даже улыбаясь, - шок прошёл, они начали возвращаться к обычной жизни.
- Продовольствия нам хватит на два дня. При жёсткой экономии - растянем на пять, - Маус сообщил заключение ревизионной комиссии в его единственном лице. - Надо где-то найти провиант.
- Ну, до ближайших городов и поселений, не считая ранее посещённых, максимум три дня, - Дрон указал циркулем радиус, который они могли охватить за три дня. Внутрь круга попадало два города и два дрента, причём все в южной половине круга. Из Парижа они ушли так же на юг, теперь от франко-голландского городка их отделяло пять часов и триста пятьдесят километров расстояния, что, если считать в системе мер Надреальности, составляло почти две с половиной полных лиги.
Дрон провёл циркулем по карте, очерчивая круг. Одна лапка циркуля несла иглу, а вторая заканчивалась миниатюрным револьверным барабаном, в котором хранились выскакивающие насадки. Сейчас в лапке циркуля Дрон выставил маломощный лазер, который только подсвечивал, но не чертил:
- На юго-восток в полутора днях езды, в восемнадцати лигах отсюда есть относительно новый дрент. Большой и буйно заросший. Поселений там нет, возможно присутствуют стихийные стоянки, но никто пока не отважился строить там дома. Это по карте, купленной мною во Фрипорте. Аналогичные данные дают и карты, приобретённые в Париже. Там мы могли бы передохнуть и двинуть дальше. Вопрос только - куда? - Дрон последовательно ткнул лазером циркуля в оба города, расположенные за дрентом на юго-востоке.
- Что растёт в дренте? - подал голос Маус.
- А это вопрос, Дрон, - одобрительно прогудел Трилариан.
- Без понятия, - ответил Дрон, быстро просмотрев все имеющиеся у него карты. - Но если там чего съедобного есть, можем там задержаться и подкрепиться.
- Итак, - Трилариан решил закрывать совет. Всё равно они пока ничего не могут решить, не имея точных данных. - Едем до дрента, там решаем, куда податься. Города всё равно руссейские, там нам завсегда помогут.
- Правда, остался один вопрос: чего вообще делать будем? - Трилариан посмотрел сперва на Мауса, потом на Дрона.
- Оружия и боеприпасов из дома работорговцев мы вынесли достаточно, чтобы вооружить каждого сплайна, и ещё резерв останется. Мы могли бы уже расстаться с ними, но без знания людских языков, без еды, дома, - им, похоже, не ужиться ни в одном известном нам городе людей, - они долго не протянут, - пожал плечами Маус, глядя долу. - Пока им нужна наша помощь. Надо найти им дом.
- Согласен, - кивнул Дрон, собирая карты.
- Нда…, - протянул Трилариан, почесав затылок.
Половину следующих суток Вольво провёл в дороге, держа курс строго на юго-восток. На пути отряду никто не встретился, пару раз рядом с машиной пробежали гуингнмы, весело щебеча и подпрыгивая. На сплайнов это не произвело ровным счётом никакого впечатления, чего нельзя сказать о людях: Дрон, который сидел за рулём, даже остановил машину, чтобы поглядеть на зверушек Надреальности.
Когда улагасты внезапно вынырнули перед носом грузовика, Трилариан резко вывернул руль и, матерясь на исконно русский манер, повёл Вольво прочь. Улагастский караван состоял из трёх антиграв платформ и двух антиграв же грузовиков. Машины поддерживали пехотинцы на реактивных мотоциклах. Тяжёлая техника несла маскировочные генераторы, скрывающие почти полностью платформы от чужого взгляда. Машин почти не было видно, вокруг них лишь искривлялось пространство, причудливо играя светом.
Сами антигравы передвигались со скоростью едва превышающей скорость Вольво, - порядка семидесяти пяти километров в час. Мотоциклы же довольно быстро нагнали грузовик и прогремели первые выстрелы.
Трилариан подсёк бортом один из мотоциклов и он, рассыпая алые искры и зачадив, в пару секунд воспламенился и рванул топливным баком. Что случилось с улагастом, - было не понять: успел ли он спрыгнуть или нет? Остальные мотоциклисты стали держаться на расстоянии, стреляя из штурмовых пистолетов, стараясь попасть в кабину.
Маус, сидевший с правого краю, высунувшись в окно, прицелился из Пустынного Орла и подстрелил одного улагаста. Тот вскинул руки, оторвавшись от рулевой рамы и мгновенно потеряв пистолет. Мотоцикл забрал вправо, теряя скорость и плавно остановился, неся в седле неподвижное тело нескладного гуманоида.
- Один есть, - сообщил Маус Дрону, который был зажат между Триларианом и Маусом и был не в состоянии вести огонь из занимаемой позиции.
- Маус, кидай, - Дрон сунул в ладонь Маусу противопехотную минигранату. Маус сорвал чеку и бросил её назад. Позади, с трёхсекундным опозданием грянул взрыв. Во всплохе огня пропали из виду преследователи. Но, когда пламя опало, Маус увидел, что никто из противников не выведен из строя, они лишь поотстали, лавируя в огне.
- Чёрт! - Маус быстро спрятал голову в кабину, мимо пронеслось несколько пуль, одна по касательной пропахала дверь Вольво.
- Сколько их? - спросил Дрон, готовя пару новых гранат.
- Около десятка, - выдохнул Маус, меняя обойму в Пустынном Орле. Когда он вставил новую обойму в пистолет, позади в кузове громко гыкнул зычный голос, сливаясь с шипением. Маус высунул голову в окно двери, но всё что он увидел позади, это оседающий купол пламени в несколько десятков метров. Число преследовавших реактивных мотоциклов сократилось на одну-две штуки.
- Что это было? - Трилариан поглядывал в зеркало бокового вида, но там мало что было видно.
- Похоже, наши пассажиры нашли кое-что из того, что мы погрузили в доме Альберто, - высказал погадку Маус.
- А чего там ТАКОГО есть? - Дрон держал в каждой руке по гранате, раздумывая, стоит ли их теперь тратить? Пока он спрашивал, грянул новый рёв в кузове. Позади машины почти мгновенно за этим звуком грянул новый взрыв.
- Да что там такое? - Дрон извернулся, глядя в окошечко, соединяющее кузов с кабиной. Чья-то спина закрывала ему весь вид.
- Это, похоже, осадный автомат под 12мм патроны, - разъяснил Маус, высунувшись по пояс из машины и всматриваясь в дымные столбы позади Вольво. - Под реактивные 12мм патроны.
- Это ж охрененная дура! - не поверил Дрон. - А в кузове ничего больше моей лазерной штурмовой нет!
- Реактивный автомат малогабаритен, - пояснил Трилариан. Мотоциклы отстали, но он продолжал зорко поглядывать назад, петяляя, не давая возможности потенциальным стрелкам улагастов прицелится как следует.
- Тут и метра спокойно не проехать! - проворчал Дрон, убирая гранаты.
Только где-то через час Трилариан остановил машину. Они забрали слишком далеко на запад-юго-запад. Возвращаться было опасно - там шли улагасты. Причём шли они как раз оттуда, куда направлялись люди и сплайны на Вольво. Если они прошли там, мимо городов, то вряд ли там сейчас будут рады чужакам. Там, что скорее всего, сейчас считают убитых и разгребают завалы, если остался хоть кто-то, кто способен это сделать.
Дрон снова взялся за карты и циркуль. Покрутив и так, и этак, он глубокомысленно изрёк:
- Знаете, сейчас мы в равной степени удалены от Фрипотра и южных русских городов, знал бы кто их названия… Идти к ним сейчас опасно. Это, значит, от нас верхняя левая четверть круга, четвёртая четверть так сказать. В остальных четвертях ничего нет, кроме аномалий: дренты, пара квадрантов и… и стальной максон двухмесячной давности. Любое направление в этих четвертях равноценно, - Дрон поднял голову на Трилариана и Мауса. Те сидели рядом с ним на Надреальности, молча слушая его размышления.
Они стояли уже час. При встрече с улагастами был ранен один из сплайнов в кузове, - пуля задела его, царапнув по спине. Было море крови, но сплайн чувствовал себя нормально. Они стояли опять в поле, на металлических плитах Надреальности, вокруг не было ни одного дрента. Сплайны на привале, после последней тёплой встречи с улагастами всерьёз взялись за осмотр оружия и боеприпасов, что имелись в наличии. Маусу с трудом удалось отобрать у них один реактивный автомат и половину боеприпасов, а так же некоторые другие единицы огнестрельного и не очень оружия. Всё это он сложил в два оружейных ящика и закрыл на магнитные замки, оставшись со своим Пустынным Орлом на бедре. После этого Маус раздал воду и они сели с Дроном и Триларианом выбирать дорогу.
- Ну так? - переспросил Дрон, переводя взгляд с Мауса на Трилариана и обратно.
- Если никакой разницы нет, продолжим путь по уже существующему вектору, - Трилариан провёл пальцем линию на карте, отмечая вест-зюйд-вест.
- Хорошо, - Дрон сложил карты в планшет, сунув лазерный циркуль в специальный кармашек. - Маус, чего мы там у работорговцев забрали? Ты осмотрел?
- Да, если можно так выразиться, - улыбнулся Маус. - Сплайны вцепились в каждый ствол, в каждый керамический энергоблок и патрон. Пришлось почти что силой отбирать.
- Зачем?
- Ну а нам-то что-нибудь должно остаться или как? К тому же мы унесли из дома на рю Вийот три гранатомёта германского производства Pansher с парой десятков зарядов, автоматов типа Агран, Галил, MP-5 Шептун и так далее - три десятка. Пистолетов - дюжина без одного. Два реактивных автомата 12 калибра достались нам с пятью запасными рожками на три патрона, плюс шесть десятков этих самых реактивных патронов. Половину реактивного оружия и боеприпасов я заначил. Оставил так же единственный лазерный пистолет, тебе, Дрон, на забаву, - Дрон скорчил рожу от таких слов Мауса. Маус между тем продолжал:
- Лазерных автоматов и винтовок было три штуки. Штурмовую винтовку я оставил. Она идёт под керамические батарейки типа ААА, - их я оставил больше половины, - сплайны обойдутся, а нам пригодиться. Потом… Треть плазмогранат я также оставил нам, они заняли половину одного оружейного ящика… И ещё я припрятал половину электромагнитного пистолета.
- Как это половину? - удивился Дрон, очнувшись от своих размышлений, связаных с приобретением отрядом нового лазерного оружия.
- А там просто половина этого пистолета, - пожал плечами Маус. - Ну, вроде это всё.
- Хорошо, - Трилариан встал с плит Надреальности. - Маус, скажи сплайнам, что через десять минут мы трогаемся в путь.
Стальной максон уже почти пропал: лишь несколько остовов разбитых танков виднелось то тут, то там. На взгляд Мауса, для полной картины не хватало пары обгоревших печей, чёрного савана слабеющего дыма, да стервятников.
Грузовик под управлением Дрона обогнул кладбище кибертанков, не заезжая внутрь: всё ценное с танков уже давным давно сняли, да и засаду могли организовать среди танковых корпусов.
- А отчего максоны возникают? - спросил Дрон, настороженно поглядывая на танки, межленно проплывающие по левому борту.
- Максон - это вообще скопление массы, создающее гравитационную аномалию, вызывающую перерасход топлива и так далее, - сообщил Трилариан. - Это по космическому справочнику.
- А ты служил в космических силах? - удивился Дрон.
- В космопехе, - неохотно сознался Трилариан.
- Не, я просто уважаю! - Дрон восхищённо ответил, не отрывая глаз от танков.
- А связь какая максона и танков? - Маус сидел посередине, но только сейчас подал голос: зажатый между Дроном и Триларианом, он задремал.
- Да фиг знает, - Трилариан пожал плечами. - Тут так: танки друг друга уничтожают на некоторой площади, а потом создаётся некоторый центр массы всех неподвижных гор металла. К этому центру их постепенно и тянет. Не по прямой, а словно по спирали, некоторый аналог силы Кориолиса или что-то в этом роде. Но это, скорее всего, получается из-за того, что при наползании танков на центр масс, они движутся не синхронно, заставляя точку центра масс постоянно дрейфовать. А потом, когда движение заканчивается, танки замирают, словно пружина с той силой, что тащила их сюда, раскрутилась. Что происходит дальше, - никто не знает. А мне не докладывали. Возможно, существует какой-то механизм растаскивания максонов, а может сами танки, - целые, конечно, - забирают остовы на металлолом. Или ещё как.
- Интересно…, - протянул Дрон, слегка забирая влево: максон они оставили позади, теперь был самый момент выправить путь.