Они совершали вылазки в горы - все, кроме Базза, - таская на себе нагруженные камнями сумки-ранцы. Капитан Голд научил их заряжать огнестрельное оружие и фокусировать луч у лазерного; научил их быстро выхватывать пистолет, целиться и стрелять по мишеням, прикрепленным к задней стене фабричного корпуса.
- Дадите еще один обед? - спросил Чип у Джулии.
- Не раньше чем через неделю, - сказала она.
Но слова не сдержала, И больше не заговаривала о деньгах. Он тоже не касался этой темы.
Он проводил немало времени с Карлом и убедился, что тот не был шпионом.
Нога Базза почти совсем зажила, и он настаивал на участии в операции.
Прибыли противогазы и остальное снаряжение - оружие, инструменты, ботинки и бритвы, листы пластика, реконструированные сумки-ранцы, часы, мотки крепкой проволоки, надувной плот, лопаты, компасы, бинокли.
- Попробуй-ка меня ударить, - предложил капитан Голд. Чип ударил его и разбил ему губу.
Окончательно подготовка была завершена к ноябрю, затрачен был почти год, но Чип решил еще подождать и отложил операцию до Рождества Христова, чтобы двинуться в '001 во время праздников, когда все придет в движение и нагрузка на аэро-и автопорты, велодорожки и пешеходные аллеи будет максимальной, когда номеры будут чуть более подвижны, чем в норме, и даже "здоровый" сможет иногда пропустить панель сканера и не отметиться.
В воскресенье накануне отправления они перенесли все снаряжение из сарая на чердак и упаковали все в сумки и дополнительные ранцы, которые они распакуют, когда высадятся. Джулия была здесь, находился тут и сын Ларса Ньюмена, Джон, который должен был пойти с ними, чтобы потом пригнать обратно катер ССЭ, пришла и подруга Дувра - Нелла - такая же желтоволосая, как он, блондинка, двадцати двух лет, всем происходящим весьма взволнованная. Заглянул Аши и то же самое сделал капитан Голд.
- Вы все психи, ребята! Ей-ей, настоящие психи! - сказал капитан Голд.
- Проваливай, дуролом, - заявил ему в ответ Базз.
Когда приготовления были закончены, все сумки упакованы, завернуты в пластик и перевязаны, Чип попросил всех, кто не участвовал в операции, покинуть помещение. Он собрал группу в кружок, все уселись на матах.
- Что произойдет, если один из нас будет схвачен? Я много об этом думал, - сказал он. - И вот что я решил. Если хотя бы одного из нас поймают - остальные должны будут возвратиться.
Они посмотрели на него. Базз сказал:
- После всего, что было проделано?!
- Да, - сказал Чип. - У нас не останется никаких шансов на успех, после того как попавшемуся вольют транквилизатор и его допросят доктора. Ведь он расскажет о наших планах проникнуть к Уни через туннель. И потому мы, как можно скорей, но без суеты, воротимся на берег и возьмем одну из лодок. Разумеется, я рассчитываю обнаружить ее в районе нашей высадки.
- О, Христос и Вэнь! - воскликнул Джек. - Было бы понятно, если бы схватили троих или четверых, но из-за одного?!
- Таково мое решение, - сказал Чип. - И оно единственное верное.
Риа сказала:
- А что, если схватят вас?
- Тогда Базз возьмет командование на себя. И ему решать. Но при настоящих обстоятельствах должно быть только так: если кто-то будет пойман, мы все поворачиваем назад.
Карл сказал:
- Вот и будем стараться, чтобы никого не поймали.
- Правильно, - сказал Чип. И встал. - Это все. Как следует выспитесь. До вторника в семь!
- День Вуда, - сказал Дувр.
- Вуддень, вуддень, вуддень, - сказал Чип. - В вуддень, в семь.
Он поцеловал Маттиолу так, как если бы уходил на деловую встречу и рассчитывал через несколько часов вернуться домой.
- Пока, любимая, - только и сказал он.
Она удержала его, щекой прижалась к его щеке и не произнесла ни слова.
Он поцеловал ее еще раз, отвел обнимавшие его руки и подошел к люльке. Ян был занят тем, что силился дотянуться до коробки от сигарет, подвешенной над ним на бечевке. Чип чмокнул его в щечку и сказал ему "пока".
Подошла Маттиола, и он поцеловал ее. Они обнялись, поцеловались, и затем он вышел, не оглянувшись.
Внизу его поджидал Аши на своем мопеде. Он отвез его в Полленсу на причал.
Они все собрались в конторе ССЭ без четверти семь, и покуда подстригали друг другу волосы, подъехал грузовик. Джон Ньюмен с Аши и человек с фабрики перегрузили ранцы и плот на катер, а Джулия распаковала кофе и сандвичи. Мужчины брились.
Потом они надели браслеты и защелкнули замки - все выглядело как настоящее. На браслете Чипа значилось: Езус АУ31Г6912.
Он попрощался с Аши и поцеловал Джулию.
- Упаковывайте свои сумки и готовьтесь скоро путешествовать, - пообещал он.
- Будьте осторожны, - напутствовала она. - И не забывайте Бога.
Чип залез на катер, сел перед грудой ранцев вместе с Джоном Ньюменом и остальными участниками - Баззом и Карлом, Джеком и Риа; странно они выглядели, как из Братства, все одинаково подстрижены и выбриты, все на одно лицо.
Дувр включил мотор, катер медленно отвалил от пирса и пошел к выходу из гавани, затем повернул в направлении слабого оранжевого сияния, исходившего от '91766.
Глава 2
В предрассветных белесых сумерках они столкнули с баржи нагруженный ранцами плот и вслед за ними соскользнули в воду сами. Трое толкали плот, трое плыли рядом, ведя наблюдение за высоким и скалистым черным берегом. Они медленно двигались вперед метрах в пятидесяти от берега. Каждые десять минут менялись местами: кто плыл рядом - теперь толкали плот, кто толкал - плыл рядом.
Приблизившись к '91772, они повернули к берегу. Завели плот в маленькую песчаную бухточку, окруженную скалами, выгрузили ранцы и развернули их. Раскрыли вспомогательные сумки и достали из них балахоны, надели их на себя, рассовали по карманам пистолеты, часы, компасы и карты; затем вырыли яму и сложили в нее два пустых ранца и пластиковые обертки, сдутый плот, одежду с Либерти и лопату, которой копали яму. Яму засыпали и утрамбовали сверху и с ранцами на плече и сандалиями в руках тронулись цепочкой по узкой полосе пляжа. Небо светлело, и перед ними постепенно возникли их тени, то нырявшие, то вновь появлявшиеся на неровной каменистой поверхности.
Шедший в конце цепочки Карл принялся насвистывать "Братство могучее". Остальные заулыбались, а шагавший впереди Чип подхватил мелодию. Стали подпевать и остальные.
Вскоре они пришли к лодке - старому голубому катеру, лежавшему на боку в ожидании неизлечимых, что посчитают себя счастливчиками. Чип обернулся и сказал:
- Вот он, если понадобится.
- Не понадобится, - сказал Дувр.
Джек, который шагал за Чипом, тоже обернулся. Потом, пропустив остальных, кинул в катер камнем, но промазал.
Так они шли, время от времени перебрасывая сумки-ранцы с плеча на плечо. Не прошло и часа, как на их пути встретился первый сканер, стоявший к ним тылом.
- Вот мы и опять дома, - сказал Дувр.
Риа застонала, а Базз сказал:
- Привет, Уни, как дела? - и похлопал сканер, проходя мимо, но не касаясь панели браслетом. Он шел не хромая - Чип несколько раз пристально глядел на него, проверяя.
Полоса пляжа стала расширяться. Наконец они дошли до первого мусорного контейнера. Потом их стало попадаться больше и, наконец, вот она - платформа спасателей, громкоговоритель и часы, которые показывали: 6.54 Ср 25 дек 171 г. У. Зигзагом на скалу шли ступеньки с красными и зелеными флажками, привязанными кое-где к стойкам перил.
Они сняли ранцы, разделись, разложили балахоны и улеглись на них отдохнуть под теплеющими лучами поднимающегося солнца. Чип делился с ними соображениями о том, что им следует говорить в обращении к Братству после того, как все закончится. Они обсуждали это и то, до какой степени будет заблокировано ТВ после остановки Уни, и сколько времени займет ремонт.
Карл и Дувр уснули.
Чип лежал с закрытыми глазами и размышлял о проблемах, которые встанут перед Братством после "пробуждения" и о способах их разрешения.
"Христос, Наш Учитель", - раздалось из динамиков ровно в восемь часов, и два спасателя в красных картузах и солнечных очках спустились по зигзагам лестницы на пляж. Один из них подошел к платформе поблизости от группы.
- Веселого Рождества, - поздравил он.
- Веселого Рождества! - дружно отозвались они.
- Можете купаться, если хотите, - разрешил он, забираясь на платформу.
Чип, Джек и Дувр встали и пошли в воду. Они плавали, не отплывая далеко, и смотрели, как номеры спускаются на пляж по лестнице, затем вылезли из воды и опять улеглись.
Когда номеров на пляже набралось душ с полсотни, шестеро встали, оделись в балахоны и вскинули на плечи ранцы. На часах было 8.22.
Чип с Дувром поднялись по лестнице первыми. Они улыбались всем спускавшимся номерам и желали "веселого Рождества" и запросто обошли верхний сканер. Ближайшие к ним номеры находились возле лавочки, спиной к ним.
Остальных они поджидали у фонтана. Поднялись Джек и Риа, следом за ними Базз и Карл.
Они подошли к стоянке велосипедов, в гнездах стояло машин двадцать или двадцать пять. Шесть штук они забрали, положили в багажные корзинки свои ранцы и поехали к началу велодорожки. Там они подождали, непринужденно болтая и улыбаясь, покуда дорожка не окажется пустой, затем плотной группой они миновали сканер, касаясь его браслетами сбоку на тот случай, если кто-нибудь вдруг наблюдал за ними издалека.
Они ехали по направлению к ЕВР 91770 по одному и по двое, далеко растянувшись по дорожке. Первыми ехали Чип и Дувр, державшийся чуть сзади. Он вел наблюдение за встречными велосипедистами и редкими, проносившимися мимо них автомобилями. "Мы сделаем это, - думал он. - Мы сделаем это".
В аэропорт они вошли поврозь и собрались у стенда с расписанием полетов. Номеры окружали их; разукрашенный красно-зелеными флажками зал ожидания был битком набит публикой, шумели голоса, так что рождественская музыка достигала слуха лишь отрывочно. За стеклянной стеной величественно выруливали и разворачивались авиалайнеры, номеры поднимались и опускались сразу по трем эскалаторам.
Время было 9.35. Очередной рейс на ЕВР 00001 был в 11.48.
- Не хотелось бы мне долго торчать здесь, - сказал Чип. - Очевидно, баржа чересчур разогналась, чтобы не опоздать из-за увеличившейся нагрузки и пришла раньше времени, и, если разница была значительна, Уни мог что-то заподозрить.
- Давайте уйдем отсюда, - предложила Риа, - и будем добираться до '001 сколько сможем, а дальше опять на велосипедах.
- Если подождем, мы там будем намного раньше, - сказал Карл. - Здесь не такое уж плохое место, чтобы затеряться.
- Нет, - сказал Чип, глядя на расписание, - пойдемте на рейс в 10.06 на '00020. Это для нас выгоднее всего. Оттуда до '001 около пятидесяти километров. Пойдемте вон в ту дверь.
Они прошли через толпу к качающейся двери в боковой стене зала и потолкались возле ее сканера. Дверь открылась, и в зал вышел номер в оранжевом балахоне. Извинившись, он просунул руку между Чипом и Дувром к сканеру. "Можно", - мигнул зеленый глаз. Номер пошел дальше.
Чип достал из кармана часы и сверил время с часами на стене.
- На посадку - через шестой коридор, - сказал он. - Если там будет не один, а несколько трапов, становитесь в очередь к самому заднему, причем так, чтобы позади вас стояло не меньше шести номеров. Дувр! - Он тронул Дувра за локоть, и они пошли в дверь, ведущую в служебное помещение.
Стоявший там номер в оранжевом сказал:
- Вам не положено тут находиться.
- Уни дал добро, - сказал Чип. - Мы проектировщики аэропорта.
- Три тридцать семь А, - сказал Дувр.
- На будущий год это крыло будут расширять, - объяснил Чип.
- Теперь мне понятно, что вы имели в виду насчет потолка, - сказал Дувр, глядя на потолок.
- Да, - сказал Чип. - Его можно запросто поднять еще на метр.
- На полтора, - сказал Дувр.
- Если не станут помехой коммуникации, - сказал Чип.
Номер оставил их и вышел через ту же дверь.
- Да, - согласился Дувр, - все коммуникации - большая проблема.
- Разрешите, я вам покажу, куда они ведут, - предложил Чип. - Это интересно.
- А как же, конечно, - ответил Дувр.
Они перешли в помещение, где номеры в оранжевой униформе грузили на тележки контейнеры с унипеками и питьем, работая в более быстром темпе, нежели обычно.
- Три тридцать семь А? - спросил Чип.
- Почему бы и нет? - сказал Дувр и показал на потолок, и в то же время оба они расступились, пропуская номера с тележкой. - Вы видите, как тут расположены коммуникации? - спросил он.
- Нам придется поменять всю систему, - сказал Чип. - И здесь тоже.
Они имитировали прикосновение к сканеру и прошли в комнату, где висела спецодежда. Здесь никого не было. Чип закрыл дверь и молча показал на шкафчик, в котором лежали оранжевые балахоны.
Они надели их поверх своих желтых; на сандалии надели бахилы. В оранжевых балахонах продрали карманы, чтобы можно было залезть в карманы своих желтых балахонов.
Вошел номер в белом.
- Хэлло, - приветствовал он. - Веселого Рождества!
- Веселого Рождества! - отозвались они.
- Меня прислали к вам на помощь из '765, - сказал он. На вид ему было лет тридцать.
- Отлично, мы воспользуемся вашей помощью, - сказал Чип.
Номер, расстегивая свой балахон, смотрел на Дувра, застегивающего в этот момент свой.
- А для чего вы под низ надели другие? - полюбопытствовал он.
- Так теплей, - сказал Чип, приближаясь.
Номер, не понимая, повернулся к Чипу.
- Теплей? - переспросил он. - А зачем вам, чтобы было теплей?
- Извини, брат, - сказал Чип и ударил ему под дых. Номер со стоном скрючился, и Чип снизу нанес ему удар кулаком в челюсть. Номер было выпрямился, но тут же чуть не рухнул навзничь. Дувр, однако, успел его подхватить сзади под руки и плавно опустить на пол. Номер лежал с закрытыми глазами, будто спал.
Чип, глядя на него, сказал:
- Слава Христу и Вэню! А ведь сработало.
Они порвали балахон и его обрывками связали номеру руки и ноги, а также завязали рукавом ему рот; потом подняли его и положили в шкаф, где хранился полотер.
Стрелка на часах перескочила с 9.51 на 9.52.
Они завернули свои ранцы в оранжевые балахоны, вышли из комнаты и прошли через помещение, где номеры работали на подготовке контейнеров с унипеками и напитками. В складе они подобрали почти пустую коробку из-под полотенец и сложили в нее свои ранцы. Неся коробку между ними, они вышли через портал на летное поле.
Большой самолет стоял напротив шестого прохода, из самолета по двум трапам спускались номеры. Возле каждого трап-эскалатора стояли номеры в оранжевом, держа тележки с контейнерами и ожидая, пока все выйдут.
Чип и Дувр миновали самолет справа, по диагонали пересекли поле, обошли медленно двигавшуюся уборочную машину и приблизились к ангарам, расположенным в дальнем крыле аэропорта в здании с плоской крышей, расширявшемся в направлении взлетно-посадочных полос.
Они вошли в ангар. Здесь стоял небольшой самолет, а под ним суетились номеры в оранжевом, выгружая из него черную кубическую емкость. Чип с Дувром перенесли коробку к задней стенке ангара, поближе к двери в боковой стене. Дувр открыл ее, заглянул внутрь и кивнул Чипу.
Они вошли и закрыли за собой дверь. Это было складское помещение: стеллажи с инструментами, ряды деревянных обрешеток с бутылями, черные металлические бочки, маркированные "Смаз. масло СГ".
- Лучше и, не придумаешь, - сказал Чип, опуская коробку на пол.
Дувр подошел к двери и встал у косяка, на котором была подвешена дверь. Достал свой пистолет и взял его за ствол.
Чип присел на корточки, развернул один ранец и вынул из него бомбу с четырехминутным взрывателем.
Он раздвинул две бочки с маслом и положил бомбу между ними на ящик ручкой кверху. Достал часы и посмотрел на них. Дувр спросил:
- Сколько осталось?
- Три минуты, - ответил Чип, снова подошел к коробке, все еще с часами в руке, закрыл ранец, обернул его в балахон и закрыл клапаны коробки.
- Что-нибудь отсюда нам может пригодиться? - спросил Дувр, кивнув на стеллаж с инструментами.
Чип было подошел, но тут отворилась дверь, и вошла женщина в оранжевом.
- Здравствуйте, - сказал ей Чип и взял со стеллажа инструмент, а часы спрятал в карман.
- Здравствуйте, - отозвалась женщина, подходя к стеллажу с другой стороны. Поверх него она взглянула на Чипа. - А кто вы такой? - спросила она.
- Ли РП, - ответил Чип. - Меня прислали на помощь из '765. - Он взял с полки еще и кронциркуль.
- Сегодня еще не так худо, - сказала она. - Вот на Рождество Вэня!..
К двери подошел другой номер.
- Мы уже нашли, Пиис, - сказал он. - У Ли было.
- Я у него спрашивала, он ответил, что у него нет, - сказала женщина.
- Да нет, у него было, - сказал второй номер и ушел.
Женщина пошла за ним.
- Он был первый, у кого я спросила, - продолжала настаивать она.
Чип стоял и наблюдал, как медленно закрывается дверь. Дувр, стоявший за ней, взглянул на Чипа и плотно прижал дверь. Чип посмотрел на Дувра, потом на свою руку с инструментами. Она дрожала. Он положил инструменты, глубоко вздохнул и показал все еще дрожавшую руку Дувру; тот улыбнулся и сказал:
- Это весьма недостойно номера.
Чип набрал воздуха в легкие и вынул часы.
- Осталось меньше минуты, - сказал он, вернулся к бочкам и, присев около них, отмотал ленту, придерживавшую взрыватель на предохранителе.
Дувр убрал свой пистолет во внутренний карман нижнего балахона и встал, держась за ручку двери.
Чип не сводил глаз с часов, придерживая рукоятку взрывателя. Наконец сказал:
- Десять секунд.
Он продолжал ждать, и ждать, и ждать. Наконец потянул ручку вверх и резко встал. В тот же момент Дувр открыл дверь. Они вдвоем взяли коробку и вынесли ее со склада, прикрыв за собой дверь.
Они шли с коробкой через ангар.
- Спокойно! - сказал Чип и повернул к самолету, стоявшему напротив шестого прохода, Номеры ехали вверх на трап-эскалаторе.
- А это что такое? - спросил номер в оранжевом с клип-планшетом в руке, идя с ними рядом.
- Нам велено доставить это туда, - сказал Чип.
- Вам Карл приказал? - спросил другой номер, шедший рядом с тем, что был с клип-планшетом. Чип остановился, повернулся к ним и сказал:
- Да. - И пошел с Дувром дальше.
Они поднесли коробку к хвостовому трапу самолета и поставили наземь. Чип встал напротив сканера и посмотрел на панель управления эскалатором. Дувр прошмыгнул через очередь и занял место позади сканера. Таким образом, номеры проходили между ними, касаясь браслетами панели подмигивающего зеленым глазом сканера, и вставали на эскалатор.
К Чипу подошел номер в оранжевом и сказал:
- На эскалаторе дежурю я.
- Карл мне только что велел занять этот пост, - сказал Чип. - Меня прислали на помощь из '765.