Я тоже привстал и пожал его руку:
– Степан.
Затем подключился третий персонаж нашей сценки:
– Леня.
– Степан.
За знакомство мы выпили еще по стакану трижды очищенной воды. Тут на меня накатил голод.
– Ребята,- жалобно спросил я,- а похавать у вас ничего не найдется?
Леня вздохнул, порылся в своем рюкзаке. Достал шуршащий пакет, протянул мне:
– Держи.
– Что это? - Я открыл пакет и увидел его содержимое, напоминающее цветной стиральный порошок.
– Сухой паек. Это - картофельное пюре. Но его разводить водой надо, а воду мы экономим. Поэтому ешь всухую. Ешь, ешь, она хоть и на вкус дерьмо, но по калориям - будь здоров!
Себе Леня и Боря достали по такому же пакету, по пластиковой ложке (ложка досталась и мне) и стали споро, но без видимого удовольствия наворачивать этот комбикорм. Я с минуту покривился, а потом голод победил.
– Ничего,- сказал я, жуя пыль с привкусом картошки,- жрать можно.
После того как мы таким образом заправились, само собой, пришло время для разговоров.
– Мужики,- сказал я, покончив с картофельной пылью.- Вы только не думайте, что я дебил там какой или шпион… Вы только скажите мне честно: это Россия?
Леня и Боря хмыкнули:
– А то. Конечно, Россия. Не узнаешь, что ли?
– Не узнаю,- честно ответил я.- Я когда уезжал в Африку, здесь еще были и леса приличные, и речки… И водку пили…
Ребята как-то бледно поглядели на меня.
– Куда ты уезжал? В Африку?
– Да.
– А теперь вернулся?
– Ну да. Так получилось… Мужики, да растолкуйте мне, что вообще в стране творится, я ж отвык!
– Он из Африки… - многозначительно протянул Леня.
– Ну и хрен с ним! - огрызнулся Боря.- Мы, что ли, с Африкой воюем?
Я икнул:
– Россия воюет с Африкой?!
Боря отмахнулся:
– Нет, не вся Россия. И не со всей целиком Африкой, говорю ж тебе. Там же стран - как чешуи на минтае! Россия воюет с НРРВ. Точнее будет сказать, часть России воюет с НРРВ, а оставшаяся часть России протестует против войны и вообще старается укрепить с НРРВ прочные товарищеские взаимовыгодные отношения…
– А что это такое - НРРВ? - спросил я, цепенея.
– Независимая Религиозная Республика Вибути,- пояснил мне Леня и метко плюнул в костер. Его плевок красиво засверкал в пламени костра.
У меня начало шкалить давление. Когда я вслед за Государственной Девственницей перемещаться навострился, я Вибути монархическим государством оставлял! При чем здесь тогда республика?!
– Мужики,- спросил я, боясь услышать ответ,- а какой сейчас год?
Ну прямо осенило меня, да? Проблеск ума во мгле абстинентного синдрома!
– А ты что, не знаешь? - удивились они.
– Не знаю,- ответил я, глядя на них убойно честными глазами.
– Ну, ты вправду странный какой-то… Две тысячи тридцать пятый год на дворе, Степан.
Я молчал до тех пор, пока Леня и Боря не выказали первых признаков беспокойства, то есть примерно полчаса. После чего Леня налил мне стакан воды, и я выпил его залпом, не закусывая.
Они выжидательно посмотрели на меня.
– Ну? - спросил Леня.
– Ну? - подзадорил Борис.
– Мужики,- сказал я,- я гость из прошлого. Из Африки я переместился…
– Как это переместился? - вскинулся Боря.
– Потом,- предостерег его Леня.- Дай человеку сказать.
– В общем, тогда в Африке было тридцать лет назад. То есть две тысячи пятый год. Когда я из нее перемещался. Я думал, что только в пространстве перемещусь. А я еще и во времени… Во у меня пробки-то вышибло… - не очень-то связно забормотал я.
– А что ты делал в Африке? - задал верный вопрос Леня.
Как вы думаете, на что тянет человека после трех выпитых стаканов чистейшей, трижды фильтрованной воды? Правильно, на откровенность.
– Мужики, я вам все как на духу изложу,- пообещал я.- Только вы мне верьте, ладно?
…Свой долгий рассказ я закончил почти перед рассветом. Что интересно, Леня и Боря слушали меня, практически не перебивая. И были внимательны, как операторы пульта управления космическими полетами. Ей-богу! Хотя я, конечно, сроду не видал этих самых операторов. С особенным вниманием мои новые друзья выслушали рассказ о том, как я был воспитателем Государственной Девственницы, а также о том, как эта капризная сущность вдруг ни с того ни с сего решила осчастливить своей Великой Милостью не государство Вибути, а нашу многогрешную Россию-матушку. Я с истинным артистизмом изобразил, как Государственная Девственница стояла, вся осиянная светом своего Перемещения, и как следом за нею бросился я… И как потом оказался почему-то на поляне с неласковой травой и надоедливыми божьими коровками… Как пошел сквозь лес, полагая, что где-то поблизости должна находиться и моя подопечная, то есть Государственная Девственница. Как набрел на стену, потом на лодочную станцию, а потом шел вдоль по берегу странной свинцовой реки…
– Скажи нам спасибо,- прервал тут мой рассказ Борис,- что мы тебя заметили. И вовремя оттащили.
– А что такое? - поежился я.
– В этой реке не вода, а какая-то хренотень химическая. То ли двуокись ртути, то ли никель-кадмиевые сплавы…
– Это ты загнул… - протянул Леня.- Насчет никель-кадмия. Где его сейчас найдешь, кадмий-никель…
– В общем, без разницы нам эта химия, важно другое. Эта химия на человека действует уж очень вредно. Испарениями подышишь - ориентировку на местности теряешь и сознание расплывается, как плевок на сковородке… Минут через пять съезжаешь с катушек и брякаешься в эту реку. И разлагаешься прямо на атомы.
– Да ты что! - вздрогнул я.
– Сам я,- сказал основательно Борис,- на себе такого не испытывал. Но от знающих людей узнал. Так что вовремя мы тебя спасли. Мы же на то здесь с Леней и приставлены - случайно заблудившихся людей спасать. Потому как места эти очень для людей вредные.
– А сами вы не люди, что ли? - хмыкнул я.
И устыдился этого хмыканья. Потому как Леня и Боря переглянулись и сказали:
– Мы не люди. Андроиды мы. А чего ты хотел? Это ж две тысячи тридцать пятый год все-таки!
Вот так мы встретили рассвет нового странного дня. Спать совсем не хотелось. А вы бы могли спокойно спать, попав в будущее своей страны и оказавшись в компании двух хорошо замаскированных под людей андроидов? Ладно заливать-то. Не смогли бы вы спать. Ни фига бы у вас не получилось.
Поэтому я одолжился у Лени еще одним пакетом с картофельной пылью и попросил ребят толково рассказать мне все, что случилось с Россией за те годы, которые я, скажем так, пропустил…
Оказывается, дело было так. Тридцать лет назад в России внезапно появилась некая девушка лет двадцати пяти по виду, обладающая политической харизмой поистине термоядерной мощности. Она за смехотворно короткие сроки сумела сколотить вокруг себя группу всецело преданных ей сторонников-единомышленников, а также целый штат пиарщиков, нарисовавших девушке грандиозную и фантастическую биографию.
Девушка по имени Фаина Фартова, по данным всех официальных и неофициальных изданий, родилась в глухом деревенском поселке Медвянка. После окончания школы Фаина (опять-таки согласно газетным статьям) уехала в Африку, в маленькое затерянное государство Вибути, где у нее имелась дальняя родственница по линии двоюродной тетушки. Родственница располагала огромным состоянием, представлявшим из себя целое собрание бесценных эзотерических тайн, с помощью которых любой человек, будучи в эти тайны посвященным, легко, быстро и без особых затрат осчастливит весь мир и Вселенную в придачу. Разумеется, эзотерическая родственница не могла не поделиться с ищущей просветления Фаиной своими драгоценными тайнами. Журналы писали, что Фаина провела в загадочном государстве Вибути несколько лет и овладела эзотерической политологией, социологией, экономикой и системой налоговых льгот. После чего Фаина вернулась в Россию. И здесь она заявила о себе как о человеке, несущем настоящую, неподдельную милость для каждого россиянина и для страны в целом. Вместе со своими сподвижниками она создала политическую партию "Милость для России" и начала неуклонно повышать свой рейтинг и двигаться ни больше ни меньше, как к президентскому креслу. Ведь за Фаиной стояла чуть ли не половина россиян. Она действительно даровала им реальную милость. Она благодаря своим эзотерическим знаниям вывела Россию из аграрного кризиса и превратила каждое фермерское хозяйство в процветающий рай. Россия буквально потонула в невероятном количестве бананов, фиников, кокосов, ананасов и тростникового сахара и притом - собственного производства. После чего России пришлось разорвать дипломатические отношения с Эквадором и другими банановыми республиками.
Далее. Фаина Фартова доказывала свою необходимость России не только словом, но и делом. Она устроила официальную политическую поездку в качестве лидера своей партии "Милость для России". Целью поездки Фаина избрала самое российское глухоманье, в котором никогда доселе не жил народ в изобилии и счастье. Фаина посещала городки, в которых медленно умирали нерентабельные предприятия угольной и горнодобывающей промышленности. И после таких посещений на этих предприятиях начинала кипеть такая жизнь, перло такое везенье, что рабочие просто купались в своих вовремя получаемых зарплатах, не говоря уж про начальство (хотя надо сказать, то ли под воздействием личного обаяния Фаины, то ли из-за страха Божьего, а начальство везде стало куда душевнее и скромнее).
Далее Фаина вообще принялась творить чудеса. Она просто водила пальчиком по экономической карте России, и там, где ее пальчик делал остановочку, через некоторое время геологоразведчики натыкались то на потрясающую кимберлитовую трубку, то на богатые залежи золота и прочих драгоценных металлов, то на залежи металлов сугубо стратегического значения… Золотой и алмазный запасы России неимоверно увеличились, что напугало Америку и привело к дестабилизации курса доллара и евро. А Фаина все не унималась. Она стала покровительствовать детским домам, больницам и тюрьмам, вследствие чего многие сироты обрели богатых родителей, больные (даже самые неизлечимые) исцелились, а заключенные (даже с самой неисправимой и черной душой) раскаивались и спешили творить добро… И постепенно все громче и громче стали раздаваться голоса, говорящие о том, что Россия наконец-то вылезла из своей вековечной помойной ямы и практически превратилась в одно отдельно построенное Царство Божие на земле.
Однако, как говорят китайцы, на всякий Ян найдется свой Инь. В нашем российском варианте темное и регрессивное начало явил собой некий Владимир Стебалов, в просторечии также именуемый Вован или даже Вовочка, выпускник МГИМО, активный сторонник новых форм демократии. Владимир только пришел в большую политику, но чувствовалось, что из-за Фаины он останется там надолго. Ибо в ответ на деятельность Фаины Фартовой и ее партии "Милость для России" молодой и подающий большие надежды политик Владимир Стебалов создал блок "Горький плод". В основе политической программы Владимира Стебалова и "Горького плода" лежал неопровержимый тезис о том, что Россия создавалась, создается и будет создаваться только трудностями. Что для духа и экономики России крайне губительно изобилие. Что постоянное процветание народа ведет в конечном счете к измельчанию и вырождению нации. Что только путем каждодневных страданий, катастроф и социальных катаклизмов Россия может войти в понастоящему светлое будущее, замешенное на своих собственных кровавых слезах. Очень сильно звучал девиз блока "Горький плод": "Мы не хотим жить без борьбы, мы не слабы!"
Владимир Стебалов и его блок были очень убедительны. В их пользу говорило глубинное знание российского менталитета. Ведь в его, то бишь менталитета, модели заложено два базовых принципа, на которых каждый россиянин зиждется: это вера в лучшее "завтра" и приспособляемость к не лучшему "сегодня". Исходя из этого, Владимир Стебалов очень точно рассчитал, что далеко не все россияне с восторгом воспримут те прекрасные, перемены, которые внесла в их жизнь Фаина Фартова. Что недовольны будут владельцы кой-каких комбинатов, шахт и фармацевтических заводов. Что не всякому фермеру придется по вкусу растить банан и не сметь его, банан тот клятый, украсть, дабы нагнать из банановых шкурок самогону…
Словом, недовольные были. Они и пошли за Стебаловым. И эти двое амбициозных харизматических молодых людей - Фартова и Стебалов - буквально разорвали Россию пополам. Потому что на внезапно грянувших президентских выборах и Фартова и Стебалов получили абсолютно одинаковое число голосов.
Переголосовали. Снова получилась та же петрушка. Собрали референдум. И народ сказал: "Да будет в России два президента!"… Но жизнь повернула все по-другому… Стало не два президента в одной России. Стало две России - по одной на каждого президента.
Разделение России - территориальное, экономическое, политическое - прошло на удивление легко и безболезненно. Словно народ российский только этого и ждал - наподобие супружеской пары, которой опостылело жить вместе, и свидетельство о разводе явилось истинным благословением небес.
Разделилась Россия на два фактически полноценных государства: Центральную Московию и Уральскую республику. Президентом Центральной Московии стал Владимир Стебалов. А руководство Уральской республикой взяла на себя Фаина Фартова. А как иначе? Ведь теперь благодаря Фаине Западно-Сибирская равнина превратилась в плодоносный бананово-кокосовый рай, а Восточные Саяны и Енисейский кряж били все мировые рекорды по добыче алмазов, драгоценных металлов и полезных ископаемых. А уж какой в Уральской республике при Фаине стал нежнейший климат! Какое благорастворение воздухов и изобилие плодов земных и времен мирных! Так что жители Зауралья благоденствовали, отправляли на экспорт самые дешевые (и притом качественные) в мире бананы и алмазы и с сожалеющим презрением смотрели на убогих своих соседей - Центральную Московию.
Но и в государстве Центральная Московия тоже все было не из рук вон худо. Здесь под началом президента Стебалова остались люди, которые не боятся трудностей и подходят ко всем проблемам сняв пиджаки и засучив рукава. Во-первых, за Стебаловым пошли все лучшие российские умы - технари, производственники, ученые, потому что их здравомыслию и трудолюбию претило то полумагическое процветание, которое предложила народу российскому Фаина Фартова. Во-вторых, Центральную Московию совершенно неожиданно официально признал Евросоюз и принял в свои ряды. Хотя Центральной Московии нечем было хвастаться, не было у нее ни алмазов, ни кокосов, но зато была наука и твердое соотношение рубля, доллара и евро. В отличие от Уральской республики, где президентша ввела свою валюту - уральский фартик.
Чтоб оправдать высокое доверие Евросоюза и иметь возможность в ближайшем будущем рассчитаться с МВФ за взятые кредиты, Стебалов заставил Центральную Московию жить и работать в режиме почти военного времени. Все взятые у МВФ кредиты и собственные деньги стали инвестироваться в доселе почти забытые и заброшенные военные заводы. Теперь эти заводы работали в три смены, а что производили - военная тайна. На политику Стебалова молился высший генералитет - новый президент заявил, что единственным условием победоносного существования Центральной Московии является армия.
Армия и еще упорный труд - вот две составляющие, которые выведут Центральную Московию в разряд сверхдержав, заявлял Стебалов. И ему верили. Потому что процветающая Уральская республика, выше ватерлинии накачанная эзотерической милостью Фаины Фартовой, уже забыла, что такое настоящее счастье тяжелой работы. Бананы там чуть не сами с деревьев спрыгивали и в ящики паковались, алмазы тоже едва не под ногами валялись - только наклонись, пальцем колупни землю, вот тебе и новое чудо в двести-триста карат. В таком раю народ и впрямь постепенно разложился, разленился и стал использовать рабский труд нелегальных эмигрантов из Китая, Тайваня и даже Японии, которые возводили уральским бананово-алмазным королям облицованные золотом дворцы, бассейны и искусственные пляжи, настраивали антенны домашних кинотеатров, шили богатым уральцам легкомысленные шелковые наряды, а также самолично пахали с утра до ночи на финиковых и персиковых плантациях. Словом, такой вот долгожданный русский рай.
А в Центральной Московии было все иначе. И хоть поначалу в ней еще имели место нищета, кризисы, экологический раздрай и падение нравов населения, президент Владимир Стебалов с жестким оптимизмом смотрел в будущее… Потому что этот парень знал - он ведет Центральную Московию верным курсом. Курсом выживания. Он действительно мобилизовал все силы и в рекордно короткие сроки продемонстрировал не только мощь своего военно-промышленного комплекса, но и отчасти экономическое процветание. Правда, за это процветание окончательно пришлось расстаться с чистыми реками и неиспорченной природой, но кто смотрит на такие мелочи. Тем более что на Стебалова работали лучшие технические умы бывшей единой России. Перед этими умами Стебалов поставил грандиозную задачу: создать универсальных роботов-андроидов, чтобы тем самым утереть нос и Евросоюзу, и чересчур обнаглевшим после разделения России США. Да и в недалеком будущем, которое должно быть светло и прекрасно, рассуждал президент Стебалов, должны быть роботы-андроиды, особенно у такой страны, как Центральная Московия. К тому же на спешно возникших заводах по созданию роботов появилась масса рабочих мест и все невоеннообязанное население теперь могло зарабатывать себе рубль-талоны на основные продукты из потребительской корзинки…
Да, Центральной Московии приходилось бороться с дефицитом продуктов, потому что многие страны, сдружившиеся с Уральской республикой, объявили Московии экономическое эмбарго. А бананы и финики уральского соседа Московия не хотела брать из гордости. Поэтому в ход пошли генетически модифицированные пищевые суррогаты (на отравленных вследствие военных маневров полях толком ничего не росло) и специальной фильтрации питьевая вода (потому что остальная стала чересчур технической). Про алкогольную же продукцию за тридцать лет такого существования жители Центральной Московии и думать забыли. Прижился как-то среди них трезвый образ жизни, точно так же как прижились рядом с московитами роботы-андроиды.