Донельзя милитаризованная Центральная Московия наращивала свои мощности не ради спортивного интереса. Во-первых, Центральная Московия заставила всю планету мучиться тягостным вопросом: у кого же теперь находится главная российская ядерная кнопка? Хоть России больше нет, но кнопка-то наверняка осталась! Ядерные кнопки - не государства, они не могут просто так исчезнуть, верно? Но понемногу все разъяснилось. Евросоюз принял под свое крыло Центральную Московию не за красивые глаза президента Стебалова, а потому, что именно на территории Центральной Московии размещались стартовые площадки межконтинентальных баллистических ракет, нацеленных на Европу. И, по сведениям европейских шпионов, площадки эти, равно как и ракеты, находились в отличном состоянии. Однако оказалось, что Уральская республика тоже имеет свою кнопку, и одно нажатие этой уральской кнопки может стереть с лица земли такую симпатичную страну, как Америка. Поэтому США поспешили подружиться с Уральской республикой, понастроили в Тобольске, Омске и прочих городах своих "макдоналдсов" и стали делать биг-маки с банановой начинкой.
Но дело даже не в этом. А в том, что благодаря Фаине Фартовой и Владимиру Стебалову основная политическая часть планеты теперь делилась по Уральскому хребту…
…Когда андроиды Боря и Леня закончили мне рассказывать курс новейшей истории России (какой России?! Нет ее больше!), я почувствовал себя человеком, которого не просто раскатали в блин, а еще и наполнили крайне неаппетитным фаршем. И еще. Пока длился рассказ двух андроидов, мне не давала покоя одна мысль. Можно сказать, она мне буквально голову сверлила изнутри. Но я пока решил ее попридержать.
– Ребята,- сказал я,- а почему вы сначала подумали, что я из каких-то перебежчиков? Откуда я должен был перебежать?
– Известно, откуда. Из Уральской республики. Там все такие - почти голые, потому как климат тропический и жизнь райская.
– И что, бегают от жизни-то райской?
– Бывает,- заметил Боря.- Видно, скучает народ по трудностям судьбы.
– И что же вы с перебежчиками делаете?
– А ничего. Кормим, одеваем - и на регистрацию. А там - или в армию, или на завод. Роботов делать.
– Значит,- на всякий случай уточнил я,- я сейчас нахожусь на территории государства Центральная Московия?
– Верно.
– А где именно? Как эта местность называется?
– Вообще-то это тебе не местность, а пограничная зона. Бывший город Березники. Тут граница с Уральской республикой недалеко… Километров тридцать - и будет блокпост.
– Мужики,- сказал я.- А знаете что? Мне дозарезу надо попасть в эту самую Уральскую республику. Лично к президенту ихнему Фаине Фартовой.
(Мысль, сверлившая мне голову, сформулировалась окончательно. Но я пока покоил ее в недрах своего гениального мозга.)
– Это тебе зачем? - напряглись андроиды, и только теперь я узрел в них и впрямь присутствие некой механистичности. Потому что глаза у них загорелись красными фонариками, что у того Терминатора.- Ты шпион? Ты хочешь выдать уральцам наши московитские тайны?
Тупые андроиды! Но они натолкнули меня еще на одну мысль.
– Да, я шпион,- согласился я.- То есть я хочу быть шпионом. Нашим, московитским. Хочу пройти обучение в спецшколе и быть заброшенным в Уральскую республику с тайной миссией. И вести там подрывную и прочую диверсионную работу.
– Хорошо,- порадовались андроиды.- Тогда мы тебя доставим в такую спецшколу. И ты станешь настоящим московитским шпионом…
– Лады,- улыбнулся я, втайне сожалея, что не могу пришибить этих андроидов каким-нибудь бластером-кластером. Потому что, разумеется, ни в какую спецшколу для шпионов я не собирался! Мне просто нужно было попасть в Уральскую республику! Но как я это смогу - без карты, без пищи, без денег, без машины?! Как?!
Тут с моими андроидами произошла странность. Глаза их потухли, плечи опали, как у смертельно усталых людей.
– Вы чего? - удивился я.
– Наш суточный цикл завершен. Нужна подзарядка. Переходим на стадию покоя,- сказали андроиды Боря и Леня.
Я возликовал. Сейчас андроиды вырубятся, я сбегу от них, а там как-нибудь уж доберусь до границы новоявленного Уральского государства! Я в Африке выжить сумел, неужто в бывшей России не выживу… Мне бы только их президентшу Фаину Фартову хоть одним глазком увидать!!!
Андроиды неподвижно застыли у дотлевающего костра. Я осторожно встал.
– Спасибо вам, ребята,- шепотом сказал я.- За компанию и все прочее. А только мне пора…
Но я не сделал и шага. Не включая глаз, не меняя поз, андроиды синхронно вцепились мне в лодыжки своими, как оказалось, жутко крепкими руками.
– Ты останешься с нами, человек,- сказали Боря и Леня и, держа меня как воздушный шарик за ниточку, перешли в стадию покоя".
Глава четырнадцатая. ГИМН ДЛЯ НОВОЙ РЕСПУБЛИКИ
Сам не знаю, как это получилось. Миг - и ты уже другой человек!
Доктор Джекил
Золотые стены дворца Оа с невозмутимостью, присущей только истинно дворцовым стенам, слушали следующее песнопение:
Если б я была свободна,
Если б я была горда,
Я могла б кого угодно
Осчастливить навсегда.
Но, поскольку не свободна
И поскольку не горда,
Я могу кого угодно,
Где угодно и когда! [8]
– Розамунда, где ты ухитрилась выкопать такую непотребную шансонетку? - очень натурально изумился Викентий и в очередной раз сломал тростниковую палочку. При помощи тростниковой палочки поглощалось весьма вкусное и затейливое национальное блюдо вибути, подаваемое почему-то не иначе как в узком и глубоком глиняном сосуде. С одной стороны, Викентию хотелось есть. А с другой стороны, он уже сломал четырнадцать палочек. К тому же Розамунда, пережившая первый шок от прямого столкновения с местными богами, теперь вовсю развлекалась пением скабрезных дворовых песен, чем очень Викентия раздражала.
Розамунда прервала легкомысленное пение и пасмурными глазами посмотрела на своего коллегу.
– Викентий, ты уверен, что тебе не хочется быть президентом?
Викентий со вздохом отставил в сторону глиняный сосуд с вибутянским лакомством и сказал:
– Дорогая Розамунда, я всегда очень чутко прислушиваюсь к ощущениям своего организма. И в отношении президентства эти ощущения говорят мне только одно: "Не надо!"
– Глупо,- отрезала Розамунда.
– Что глупо?
– Глупо корчить из себя человека, способного реально принимать независимые решения.
– А я не корчу. Я такой человек и есть.
– Значит, не будешь президентом?
– Не буду.
– Зря. Тебе такой шанс предоставляется - вывести отсталое племя в сверхдержавы!
– Я не политик. К тому же Вибути - не отсталое государство.
– Ой да ладно… Сплошные хижины. Хоть и из золота. Ни водопровода, ни канализации, ни Интернета. Черт, какой Интернет, тут даже паршивое электричество еще не открыли!
– Это ты утрируешь.
– Не утрирую. Между прочим, в столицу вернулись все жители. Жрецы повелели им снять траур по столь внезапно исчезнувшей Государственной Девственнице и молиться о даровании новой милости и нового пути жизни всей страны.
– А боги?
– А что боги? Они готовят переворот, как и собирались. Во главе же этого переворота станешь ты, дорогой мой психиатр Викентий Вересаев.
– Что?!
– А ты как думал?! До сего дня Вибути было монархическим государством. А теперь станет республикой. Религиозной. Ты - президент. Боги - правительство, это уж наверняка, они такого шанса не упустят. А жрецы наверняка будут парламентом…
– Но повторяю - я не политик! Что за бред! Меня сделают президентом! Я не могу нести на себе ответственность за судьбу целой страны!
– А ты и не будешь,- раздумчиво заявила Розамунда.- На самом деле всю власть хотят узурпировать боги вибути. А ты им нужен просто для проформы. И еще для того, чтобы Вибути стало наконец цивилизованной державой!
– Розамунда, не рви душу!
– Викентий, зря ты так страдаешь. Совершенно напрасно. В том, чтобы быть президентом, есть немало и приятных моментов.
– Да?! Например, каких же?!
– Например, первая леди. Супруга президента.
– Я холост и тем счастлив.
– Насчет счастья - это ты врешь, по глазам вижу, а насчет того, что холостой… Викентий, здесь, в Вибути, перед тобой открываются такие возможности выбрать себе в законные супруги не просто женщину, а настоящее совершенство!
– Ненавижу совершенство.
– Жене президента придется быть совершенной, это уж так полагается.
– Бр-р! Розамунда, по-твоему, здешние женщины столь прекрасны, что я должен немедля озаботиться проблемой брака?! Только этого мне не хватало!
– Не хватало. А насчет красоты… Викентий, не обманывай меня. Я видела, как ты смотрел на госпожу Онене Небуду.
– Кхм! Просто удивлялся тому, как у нее на голове держатся все эти яркие украшения… Не более того.
– Не заливай! Я-то следила за тем, как ты любовался ее экзотическими прелестями. Но я говорю это не в осуждение тебе. Наоборот. Я обеими лапами стою за то, чтобы госпожа Онене стала первой леди… Вы будете отлично смотреться вместе.
– Розамунда, меня сейчас волнует не это. Важней всего вопрос с президентством. Мне никак нельзя от него открутиться? О черт… К нам гости. Точнее, гостья. Ни минуты покоя с тех пор, как я прибыл в эту экзотическую страну!
Гостьей, про которую так тоскливо упомянул Викентий Вересаев, была незабвенная богиня коварства Ар. На исторической встрече Сонма богов с Викентием она не присутствовала, но за прошедшие с той встречи дни старалась всеми силами исправить это досадное упущение. Пока остальные боги являлись в видениях вибутянским жрецам и морально готовили их к предстоящим политическим переменам, Ар только и делала, что надоедала Викентию бесконечными разговорами о политике и перспективах развития нового государства - Независимой Религиозной Республики Вибути.
– Приветствую великую богиню,- церемонно приподнялся со своей подушки Викентий.
– Ай, не затрудняйся! - отмахнулась Ар и подарила Викентию одну из самых обаятельных и кровавых своих улыбок.- Я к тебе по-домашнему. Почти по-родственному…
– Это как?
– Ну, ты же носишь в себе часть силы великого Алулу Оа Вамбонга. А он - отчасти бог. Значит, нам, богам, родственник. И ты тоже родственник получаешься. Так что расслабься, а то почему-то ты всегда в моем присутствии сильно напрягаешься…
– Напрягаюсь? Ничуть! Это у меня просто общее волнение, вызванное грядущими переменами в жизни,- округло сказал Викентий.
– А, это ты насчет президентства! Ничего, привыкнешь. Кстати, ты знаешь, что меня наш Сонм сделал ответственной за церемонию инаугурации?
– О.
– Да. И я постараюсь, чтобы церемония запомнилась всем! Я ведь, собственно, зачем к тебе сегодня заскочила. Работаю сейчас над текстом нового гимна республики Вибути…
– О?
– Ага.
– А старый какой?
– Так, чепуха, набор боевых кличей. А вот как тебе, нашему будущему президенту, покажется такой вариант гимна?… Мальчики, запевайте!
В комнате материализовались два странных существа: размером с таксу, они имели змеиные хвосты, крокодильи туловища и здоровенные пасти, напоминающие канализационные люки. Богиня Ар дала сигнал, и существа старательно заголосили:
Мы рождены, чтоб сказку сделать сказкой,
Сорвать банан и огранить алмаз!
Врагов сразим мы боевой раскраской,
И пусть вовеки уважают нас!
До сути, до сути, до сути
Дойдем мы в труде и бою!
Да здравствует племя вибути,
Живущее в сущем раю!!!
– Очень впечатляюще,- не покривил душой Викентий. А Розамунда поаплодировала своими пушистыми лапками.
Богиня Ар расцвела.
– Вот и чудненько! - воскликнула она, хлопнула в ладоши, и подчиненные ей певуны испарились.- Скоро этот гимн весь народ распевать будет. Ладно, я побежала. Еще завтра заскочу - хочу обсудить с тобой, Викентий, государственный флаг республики Вибути. И герб. Или без герба обойдемся?
– Нет, без герба нельзя,- авторитетно заявила Розамунда.- Несолидно. Что это, скажет мировое сообщество, вы за страна такая - ни герба у вас нету, ни канализации? Засмеют.
– Ладно,- кивнула богиня Ар.- Герб обеспечим.
– А канализацию? А ирригационные системы? - не унималась Розамунда.
– Вот это не ко мне,- отмахнулась Ар.- На то есть младшее звено.
И, мурлыча себе под кривой нос мотивчик государственного вибутянского гимна, богиня Ар покинула покои дворца Оа.
Но это было еще не все. Спустя полчаса после посещения Ар к Викентию явились Ндунги, Камратий, Угэк и Чванги.
– Ничего себе компания,- пробормотал Викентий.
К тому же упомянутые боги выглядели так, словно долго спорили, но так и не пришли к единому мнению.
– Кентино,- сказали они Викентию,- твоя инаугурация вовсе не за Тремя Забытыми Храмами…
– То есть очень скоро,- поняла-перевела Розамунда.
– Да. А ты еще не составил того, что во всем цивилизованном мире называется предвыборной программой президента.
– А как я ее составлю? - возмутился Викентий.- Я откуда знаю, что нужно вашему народу?
– Не волнуйся,- успокоили боги.- Тут мы тебе поможем.
В результате активной помощи богов Ндунги, Камратия, Угэка и Чванги была составлена предвыборная президентская программа. В ней будущий президент Независимой Религиозной Республики Вибути обещал народу следующее:
– почитать традиционных древних богов Вибути (список прилагается), а также сформировать из этих богов правительство республики;
– сформировать регулярную армию республики;
– модернизировать все сферы жизни республики Вибути, сохраняя, однако, при этом и основные культурные и этнические традиции;
– активно налаживать международные контакты;
– развивать образование, культуру, спорт и боевые искусства.
И еще пунктов десять того-сего по мелочи…
– Вот с этим,- имея в виду предвыборную программу, сказал Викентию бог Ндунги,- ты поедешь по стране. Наш народ должен тебя увидеть. И должен наконец понять, что Государственной Девственницы больше не существует! И вся надежда - на тебя!
…Следующие несколько дней Викентий провел словно в кошмаре. Он до последнего момента надеялся, что вся история с его президентством - не более чем шутка, но надежде этой не суждено было оправдаться. Викентию пришлось предпринять официальную предвыборную поездку по стране. Будущего президента усадили в золоченую башенку, закрепленную на спине породистого слона, снабдили свитой, охраной и отправили знакомиться с народом Вибути и разъяснять этому самому народу грядущие перемены.
Прежде всего Викентий посетил с дружественным визитом город мертвых Натуту. Неумираемые жители Натуту встретили будущего президента с мирным недоумением на лицах. Когда Викентий, содрогаясь от отвращения к самому себе, перечислял мертвецам основные пункты своей предвыборной программы, он подумал, что если они отпустят его с миром, то этого уже будет более, чем достаточно. Но тут произошел инцидент. К большому гробу из ствола пальмы, предложенному Викентию в качестве трибуны, подошел глава города Натуту, почтенный неживущий господин Тла. Его череп украшал затейливый венец из перьев, а в челюстях сияли крупные стразы.
– О чужеземец, осененный благодатью великого Алулу Оа Вамбонга! - воскликнул господин Тла.- Мы выслушали твою речь, в которой ты обещаешь нам совершить дивные дела. Но многое из твоей речи нам непонятно.
– Например? - напрягся Викентий. Он не ожидал от мертвецов такой социальной активности.
– Будет ли у неумираемых жителей Натуту возможность стать наконец полноценными членами общества государства Вибути?
– Конечно,- сказал Викентий.- Погодите, а разве до сего времени вы…
– Чужеземец,- горько клацнул челюстью господин Тла.- Ты не знаешь всей правды о Вибути. Да, у нас принято относиться к мертвым уважительно. Да, у нас есть закон "О дополнительных льготах на неумираемое существование". Но мы бесправны!
– Мы бесправны!!! - слаженно воскликнули неумираемые жители Натуту.
– У нас есть только одно право - право восстать после физической смерти и трудиться, трудиться, трудиться. Но мы не можем позволить себе даже выбраться в соседний город на ярмарку, не говоря уж о иных странах! Почему-то считается, что мертвецам не положено путешествовать! Что они должны быть поблизости от своей могилы! А нам на самом деле хочется повидать мир!
– Я вас понял,- сказал Викентий.- Как только я стану президентом, то вынесу на рассмотрение правительства поправку в закон "О дополнительных льготах на неумираемое существование". Чтобы вы, господа, имели полную свободу передвижения.
– Слава! Слава! - закричали жители Натуту.
Когда Викентий покидал город мертвых, Розамунда сказала ему:
– Ну, здесь ты точно наберешь самое большое число голосов.
– Уверена?
– Да. А еще мне понравилось, как ты начал свою фразу: "Как только я стану президентом"… Выходит, ты смирился с этой участью?
– У меня, похоже, нет выхода. Кроме того, мне жалко мертвецов. Пусть попутешествуют, это их развлечет. Они не обязаны и после смерти без конца трудиться!
– Социально мыслишь,- одобрила Розамунда.- Что у нас там дальше по курсу?
– Город Тунету. По сведениям, культурная столица Вибути. Здесь процветают древнейшие ремесла и искусства.
– Что ж, поглядим.
Культурная столица Вибути будущего президента не разочаровала. Народ здесь подобрался творческий, инициативный и с особым вниманием выслушал теории Викентия насчет создания в Тунету музея национального искусства.
– Это ты верно говоришь, чужеземец! - воскликнула почетная ткачиха-ковровщица Малима.- Нам не надо денег, нам не надо лишних бананов. Нам нужна слава: нам и произведениям наших рук. Пускай к нам едут чужеземцы! Пускай они любуются нашими коврами, кувшинами и золотыми блюдами! Мы накормим их банановой пастилой, и слава о великом городе Тунету прогремит на всю Вселенную! Почему о Вибути не знает мир! Пусть они знают, что мы - есть!
– Да,- сказала Розамунда после посещения Тунету.- Революции, похоже, и не будет. Одним здешним жителям нужны путешествия, другим - слава. Они получат это и станут республиканцами и демократами без всякого сопротивления. Не понимаю, как боги сами до этого не додумались?
Затем Викентий посетил провинцию Пурупай, где изготовляли жабью настойку, и пообещал, что производство этого напитка отныне пойдет не кустарным способом, а на строго промышленной основе. Кроме того, заявил Викентий, с целью сохранения базовой популяции жаб колдуны провинции Пурупай должны озаботиться изготовлением пищевого жабозаменителя, идентичного натуральному… Викентий сильно сомневался, что колдуны его поняли.