- Если я ещё раз услышу слово "примативность" или фамилию "Протопопов", считай, что ты уже мёртв. Привяжу тебя к Шустрикову хвосту и пущу в чисто поле.
- И не жалко тебе животное? - Ему же больно будет! Кстати, о чистом поле. Нечто подобное я сверху видел. Но для такого количества лошадок, наверное, маловато будет, а?
- Есть такая тема, - вздохнула женщина. - И тем не менее. Они давно бы всё съели и вытоптали, но трава растёт как бешеная - она есть всегда. Только не спрашивай, почему так происходит.
- Но этим зверюгам одной травки, наверное, мало. Вы что, корма им заготавливаете?
- Заготовишь на них! Ты разглядел длинные бараки на берегу моря за полем? В одном из них склад с комбикормом. И он там есть всегда. Ещё вопросы будут?
- Будут! - кивнул я. - Понимаешь, есть несколько версий о доместикации лошади. Некоторые считают, что в истории это происходило несколько раз - чуть ли не с палеолита!
- Ага, надо же было как-то добытых мамонтов к посёлкам подтаскивать!
- Не думаю… Да и не археолог я… Но знаю, что последний и окончательный раз лошадь была одомашнена в начале неолита - тысяч десять лет назад. Ну, это когда производящее хозяйство началось. Лошадь в первую очередь понадобилась в качестве транспорта. На волах далеко не уедешь - они медленно чапают. А тогда нужно было развозить на большие расстояния каменный материал для орудий труда, соль и, может быть, элитные семена. Попутно - или наоборот? - лошадь приспособили в военном деле: сначала просто перемещать воинов, а потом и воевать верхом.
- Да-а, - сказала Сара, - какие глубокие познания! А ты книжку какую-нибудь почитать не пробовал? Или хотя бы по интернету полазить, а?
- Ты знаешь, эти детали мне почему-то не очень интересны, - не смутился я. - Меня другое прикалывает. Рабочий век лошадей кончился - ничего не поделаешь. Теперь это спорт, игра, развлечение. Надо полагать, весьма модное - и в Москве, и в Питере сотни конюшен. А, может, и тысячи. Причём, основная масса пользователей - это любители, а не профессиональные спортсмены. И эти любители - женщины. На девяносто восемь процентов, наверное!
- Скорее, на девяносто девять, - поправила Сара.
- Вот и скажи мне, женщина - сама всадница, надо полагать, не из последних - мужики-то где? Откуда у женщин такая страсть? Ведь тратится куча сил, времени и денег, забрасывается семья, работа становится помехой и так далее. Это, наверное, самое дорогое развлечение из… дешёвых.
- Да, конечно, - задумчиво кивнула Сара. - Это забавная тема. Говорят, к лошади, как и к земле, нужно иметь душевную склонность. Без неё никак. Но вот было две мировых войны, была индустриализация, было раскулачивание, расказачивание и прочие развлечения. И все они - прямо или косвенно - были направлены против мужчин-всадников. Мужики-лошадники, наверное, просто кончились. Физически. Точнее, их стало очень мало. Пролетарию или клерку лошадь не нужна.
- Ага, мужиков не стало, и женщины развернулись! - попытался я развить её мысль. - Чуть жизнь стала посытнее, сразу девиз: "Хотим развлекаться!" Вот у тебя шиншилла за пазухой, а у неё крокодил в ванной - подумаешь! А я позавчера третий приз на скачках взяла! Вот это - круто! И фильм могу показать - какая я там красивая и на лошади! Да?
- Да, что-то в этом есть, - признала Сара. - Но вроде бы не то. Или не всё…
Она что-то стала говорить, а я думал о том, что эта женщина мне всё больше и больше нравится. Не в том смысле, чтоб трахнуть её немедленно, а потом ещё раз, но по-другому, и исчезнуть за горизонтом. Нет… Какие-то смутные чувства стали меня обуревать, какие-то мыслишки полезли в верхние слои сознания… "Может, я такую всю жизнь и искал? Не в смысле, что рыскал, вынюхивая след, а просто подсознательно хотел?"
- Вы позволите вас побеспокоить? - зарокотал рядом голос. Это Серёга подкрался со своим чемоданом. Точнее, он, конечно, не крался, просто на него никто не обращал внимания.
- Не позволю! - возмутился я. - Тебя сюда звали? Это - моя добыча.
- Ну-ну, - кивнул экстрасенс. - Только у меня как профессионала есть некоторые сомнения относительно того, кто чьей добычей является. Вот вы, Сара, производите впечатление женщины умной, хоть и красивой. Вас окружает незримая аура, которая влечёт…
- Слушай, пузанчик, - невежливо прервала его женщина, - я, конечно, очень умна, если для женщины этот термин уместен. А вот красивой, к сожалению, никогда не была. Даже в молодости, - она тяжко вздохнула. - Может, тогда и жизнь сложилась бы иначе…
- А вы хотели бы другую жизнь?
- Н-нет, пожалуй. Да и эта, мне кажется, ещё не кончилась.
Я сообразил, что от Серёги просто так не отделаться, и решил попробовать использовать его в "мирных" целях.
- Вот скажи нам, специалист по всем вопросам, почему женщины так любят ездить на лошадях? А мужики - нет.
- Так это же элементарно, Ватсон!
- Ты будешь слушать, Сара? - поинтересовался я и предупредил: - Обычно у него это надолго…
- А мы куда-то спешим? - пожала плечами дама. - Но будет одно условие: за откровенную банальность или глупость - два круга на Шустрике. А то он застоялся что-то.
- Разве на таких зверях ездят? - Серёга с сомнением посмотрел на жеребца.
- Ничего, я тебя на него подсажу, - успокоила его Сара.
- Боюсь, это не то, о чем мечталось, - вздохнул великий экстрасенс. - Давайте лучше о серьёзном. Я тут ломаю голову над проблемой попадания-выпадания. И мне катастрофически не хватает материала, очень мало прецедентов. Скажите, Сара, отсюда люди как-то выбираются?
- Не знаю. Может, и выбираются. Во всяком случае, периодически кто-нибудь исчезает. И никаких следов, никаких трупов.
- А вы сами как сюда попали?
- Я? Ну-у… Я сюда из метро вышла.
- И где ж то метро? - вскинулся я. - Где эта станция?
- А нету! - усмехнулась женщина. - Мы потом это место вдоль и поперёк излазили - ничего там нет.
- Ясненько… - кивнул Серёга. - Значит, наверное, какие-то сильные чувства, переживания?
- Значит, наверное! - не стала отрицать Сара.
- Может быть, вы поделитесь…
- Знаешь что?! - возмутилась женщина. - Может, я лучше трусы сниму, и ты полюбуешься, что у меня спереди и сзади? Вот я стану рассказывать свой интим первому встречному!
- Да не надо рассказывать, - не смутился Серёга. Он сел рядом с нами и положил перед собой чемодан. - Я предлагаю вам электронное сканирование мозга. Полученную информацию о вашем, так сказать, интиме, никто смотреть не будет, если только сами не захотите. Мы её сразу перекинем в аналитический блок. А машина сделает заключение на основании этой и всей прочей информации. В самой процедуре ничего страшного - всего несколько минут под колпаком. Хотите, мы покажем, как это делается? Вован, ложись - тебе не привыкать!
- Ну, ты, блин горелый… - не признать, что Серёга предлагает дело, было трудно. - И о чём же я по-твоему должен думать? Как Сару побыстрее охмурить или как отсюда выбраться?
- Побыстрее Сару охмурять не надо, - ухмыльнулся экстрасенс. - Процесс должен идти естественным путём. А выбраться… Давай пока про это не будем - как бы хуже не стало. Сейчас тут хоть воздух есть и давление нормальное. А могло и не быть - теоретически. Давай укладывайся! А вы, Сара, иллюзий о нём не питайте: мало того, что он беден, невзрачен, неудачлив, так у него ещё двое взрослых детей и жена толстая. А вот я…
Договорить он не смог, поскольку, свернув пальцы в кулак, я довольно удачно ткнул ему в солнечное сплетение. Серёга согнулся и занялся восстановлением дыхания:
- Гад, сволочь… Для вас же стараюсь…
- Это тебе за невзрачного неудачника! - злорадно сказал я. - Квит или добавить?
- Квит, квит…
Процесс долгим не был - Серёга, наверное, едва успел восстановить дыхание.
- Уф-ф! - сказал я, стаскивая шлем и вытирая пот. - Всё-таки надо тебе добавить - за бедность, жену и детей.
- Вова, - обратилась ко мне Сара - если ты будешь продолжать в том же духе, то кто нам расшифрует твою энцефаллограмму?
- А её не надо расшифровывать, - сказал я. - Она на экран текстом выводится - можно развернуть со всеми ссылками, можно реферат затребовать - по желанию трудящихся.
- А ты умеешь?
- Ну да, самые простые операции я освоил. Но, говоря честно, ужасно боюсь нажать что-нибудь лишнее.
- В каждом нормальном приборе должна быть "защита от дурака", - заметила Сара.
- Конечно, должна, - согласился я. - Проблема в том, кого авторы считали дураками.
Пока мы неспешно беседовали, Серёга как-то боком-боком отдалился на безопасное расстояние, оставив прибор в наших руках. Там - на расстоянии - он занялся чрезвычайно важным и срочным делом: стал знакомить свою хромую ворону и привязанного Шустрика.
- Посмотрим? - предложил я, кивнув на экран.
- А ты не стесняешься? Интим же!
- Да трах-тибидах на этот интим!
- М-мда, - покачала головой Сара, дочитав текст. - Получается, что на самом деле никуда возвращаться тебе не надо. Да ты не очень-то и хочешь!
- У меня там жена и дети… - промямлил я, обалдев от неожиданности.
- Ну, какие ж они дети! - усмехнулась Сара. - Давно взрослые люди. Ещё скажи, что они тебя безумно любят и жить без тебя не могут!
- Не скажу, - печально вздохнул я.
- А-а, значит, ты их безумно любишь и жить без них не можешь?
- И этого не скажу… - совсем раскис я. - Столько сил в них было вложено, а они получились… нормальные. Как все!
- Зато твой жизненный опыт для них просто бесценен, - ехидно продолжала Сара. - Ты можешь чему-то их научить, уберечь от ошибок, поддержать в трудную минуту, да? Правда, денег на машины или квартиры для них у тебя нет. И никогда не будет. Так, может, просто освободишь жилплощадь? И тебя сразу полюбят!
- Хорош издеваться! - не выдержал я.
- А ты спорь! - засмеялась Сара. - Ты не соглашайся!
- Угу… Поспоришь тут… Но как же Верка без меня будет?!
- Это жена, что ли? - уточнила моя собеседница. - Тут про неё есть, или ты читать не стал? По-моему, она нормальная женщина, обычная эгоцентристка - не большая и не маленькая. Ну да, есть у неё потребности, которые ты удовлетворяешь самим фактом своего наличия, однако… Ещё пакость хочешь?
- Не хочу, но… давай, - обречённо согласился я.
- Про секс не буду - сам всё знаешь. Может, если ты исчезнешь, ей без тебя как раз и лучше будет, а? С одной стороны, вроде при муже - к другой не уходил, похоронку не получала. Зато твоё нытьё бесконечное слушать не нужно. Да ещё и сочувствие изображать. А подружкам можно будет рассказывать, какой ты был замечательный!
- Но неужели… Ведь тридцать лет вместе! - вырвалось у меня как-то само.
- А с её стороны это было добровольно? - строго спросила Сара. - Это она сама захотела жизнь свою с тобой загубить, да? Вот если бы не ты… Ну, спорь со мной, не соглашайся! И носки грязные ты вечно разбрасываешь по всей квартире. А рубашка тебе каждый день нужна чистая и глаженая - задолбал просто!
- Я иногда по нескольку дней в одной хожу…
- Это в качестве упрёка - вот, дескать, какая у меня жена нерадивая! - отвергла мой довод собеседница и продолжила: - Окна грязные, холодильник не разморожен, в квартире по углам картошку можно сажать, а она сидит и сериал смотрит - это ж нестерпимо, за такое убить мало!
- Но ведь там чушь полнейшую показывают!
- А не тебе судить, чушь там или не чушь! - вдохновенно провозгласила Сара. - Там, может, про чувства показывают, там, может, крутейшая интрига закручена! Надо обязательно узнать, кто на ком в конце концов поженится. Это поважнее, чем твои дурацкие носки и недожаренная картошка!
- Да-а, это жизненно важно… - уныло признал я. - Без этого никак…
- Конечно, никак! - твёрдо заявила Сара. - Женщина сопереживает, ассоциирует себя с героиней в телевизоре. Это даёт ей возможность как бы пожить настоящей жизнью - насыщенной и красивой. Это помогает ей хоть на время уйти от унылого быта, который ты ей обеспечил!
- Угу - как всегда, я во всём виноват…
- А кто же?! - с издёвкой вопросила Сара. - Ты можешь зарабатывать в месяц не три рубля, а, скажем, миллион?
- Не могу…
- А жарить по утрам себе яичницу - можешь?
- Э, ты чего?! - взвился я. - Как можно такое помыслить, чтоб при живой жене самому себе завтрак готовить?!
- Так ведь ты полусырую глазунью любишь, - заметила Сара, - а у неё вечно всё сгорает.
- Ну, сгорает… А что делать?!
- Наверное, в детстве тебе мама завтраки готовила, - снисходительно улыбнулась женщина. - И с тех пор ты считаешь, что только так и должно быть.
- Конечно! - твёрдо заявил я.
- Ты, часом, жену с мамой не путаешь? Не думаешь, что она должна с тобой сюсюкаться?
- А кто же должен?! - не выдержал я. - Ведь столько всякого вместе пережили!
- Ты уверен, что именно это она пережить и хотела, именно об этом она и мечтала? Вот представь, что ты долго копил деньги и купил, скажем, пылесос. Принёс домой, распаковал, а он дефективный - работает плохо. Как у тебя будет с сочувствием к нему?
- Ну, блин, ты и аналогию придумала! - возмутился я. - То - человек, а то - пылесос!
- По-моему, эта аналогия просто лежит на поверхности, - пожала плечами Сара. - Мужчина должен приносить пользу. Ту или эту. Иначе зачем он? Отметка в паспорте, конечно, дело нужное, но если она уже есть, тогда зачем?
- Какой цинизм…
- Не-ет, - улыбнулась женщина, - это ещё не цинизм! Слушай, а этот приборчик мне начинает нравиться. Спроси-ка у него, какие чувства друг к другу могут испытывать разнополые особи одного вида и близкого возраста. Только чтоб ответила коротко.
- Попробую, - вздохнул я.
Текст появился почти мгновенно:
"Вопрос:
Какие чувства друг к другу могут испытывать мужчина и женщина?
Ответ:
1) никаких,
2) сексуальное влечение,
3) ненависть".
Я прочитал, не поверил и быстро набрал ещё один вопрос: "А дружба?" И получил короткий, но исчерпывающий ответ:
"Не бывает".
- Забавно, забавно… - улыбнулась Сара. - Может, и мне попробовать? Что тут нужно делать?
- Да почти ничего…
- Ну, тогда присмотри за Шустриком - чтоб его ворона не заклевала.
- Спасибо за доверие!
Похоже, наши отношения неуклонно налаживались. Минут двадцать спустя мы уже сидели бок о бок и разглядывали текст на экране.
"Ну и бедро у неё! А от сисек просто крыша едет!" - констатировал я между делом. Наверное, поэтому и дочитал последним.
- Да-а, какая-то странная ты девушка. Получается, что "принца" для тебя не подобрать в принципе - таких просто не бывает в природе.
- Конечно, - вздохнула Сара. - Если только самой вообразить, придумать!
- И ты придумала?
- Ага…
- И долго вы вместе продержались?
- Не важно! - она протянула руку и раньше, чем я успел что-либо сообразить, кусок текста был выделен и исчез с экрана.
- Зря ты это… В анализатор лучше бы отправлять всё целиком. Только я этого делать не умею, надо Серёгу звать.
Мы обратили свои взоры на соратников и дружно пришли к выводу, что у вороны с Шустриком, похоже, взаимопонимание наладилось - птица бродила по песку между ног коня, издавая невнятные звуки, а потом и вовсе взлетела ему на холку. Шустрик только поворачивал туда-сюда голову и жалобно поглядывал на свою хозяйку.
- Что-то наших казачков не видно, - сказала Сара. - Надо бы его отпустить погулять.
- А как же ты? - озаботился я.
- Обычно он на зов приходит. А не придёт, так я домой и пешком дойду.
- Домой?!
- Ну, да… - кивнула женщина. - Правда, здесь это скорее привычка, чем необходимость. От непогоды прятаться не надо. По-моему, народ строит халабуды, в основном чтоб спать в темноте или хотя бы в тени.
- Ка-а, - сказала ворона и слетела с конской холки к ногам Серёги. - Ка-а-а!
- Да, - сказал он, - ты это верно подметила.
Освобождённый от привязи Шустрик радостно всхрапнул, задрал хвост и куда-то устремился, явно забыв обо всём на свете, кроме свободы.
Серёга меж тем уселся возле своего прибора:
- Мне эти откровения читать не положено, да? Ну, тогда отправляю в анализатор - пускай думает!
Ответила ему только ворона:
- Ка-а!
- Слушай, а давай изучаться! - вдруг осенило великого изобретателя. - Я на тебя колпак надену, а ты станешь думать о возвышенном, а?
- Ка-а!
- В каком смысле? Только не говори, что ты не любишь думать. Я в книжке совершенно точно читал, что врановые - одни из самых умных птиц. - Серёга опасливо оглянулся по сторонам и добавил: - А вот чайки - дуры.
- Ка, - сказала ворона. Уселась на песок, подогнув увечную лапу, и добавила: - Ка-а-а…
- Тяжелый случай, - вздохнул экстрасенс. - Ты хочешь сказать, что ты вообще-то самец?! Да… Но объект (или субъект?) природы под названием "птица" в русском языке женского рода. При этом я никак не могу называть тебя "вороном", поскольку вороны - это другой вид. Они большие, черные и тоже не дураки. Давай ты будешь "воро́н" с ударением на втором слоге, а?
- Ка!
- Да, звучит непривычно. Но сейчас, сам понимаешь, процесс превыше всего!
С этими словами Серёга просто-напросто накрыл колпаком свою подругу (друга!) и начал нажимать кнопки.
- А он там не сдохнет? - довольно равнодушно поинтересовалась Сара.
Минут через пять колпак приподнялся, из-под него вылезла взъерошенная возмущённая птица и сказала:
- …! - Потом каркнула, откашлялась и продолжила: …!!!
- Не может быть! - отреагировал я. И получил длинную отповедь на том же языке.
Некоторое время мы недоумённо переглядывались, пытаясь сообразить, как это понимать и что делать в подобной ситуации. Проблема заключалась ещё и в том, что это пернатое существо не просто материлось. Оно говорило матом, причём "исконным", который нынче на стройке или возле пивной не услышишь. Таким "матом" многоумные российские чиновники в старину документы писали.
Среди нас Серёга оказался самым находчивым. Он сделал светский (наверное?) жест и изрёк:
- Я бы категорически вас попросил не употреблять в присутствии…
- Чаво-о?! …! Ты бы меня попросил?!..!!! - ещё больше взъерепенилась птица, и продолжала, нимало не смутившись: - А я бы тебя… категорически…! Ты, …, в какой файл меня засунул? …! Что б тебе… три раза и под разными углами!
- Слушай, неужели я тебя действительно… - оторопело пробормотал Серёга, разглядывая клавиатуру прибора. - Но я не хотел! Просто палец дрогнул!
- Ладно, ладно, - умиротворяющее сказал я. - Давайте жить дружно. А ты, Каги, раз уж заговорил по-человечьи, так изволь соблюдать хоть некоторые человечьи правила.
- А я просил такой радости? - резонно спросила птица и добавила: - …ть!
- Что ж, - развёл я руками, - придётся сделать рогатку и держать тебя на дистанции.
- Ка-а! - возмутился пернатый матерщинник. - Е… …ь! Лучше туда глянь! Ка-а!
Я глянул в указанном направлении - в море - и не очень обрадовался: