- Не догадались как-то, - пробубнил Медведь.
- Да я тоже хорош… придется брать этих.
- Да как же их взять-то?
- Эй, в пещере! Сдавайтесь! Я гарантирую вам жизнь! - выкрикнул наудачу Миха.
- Смерть неверным собакам! - прозвучало в ответ.
- Идейные попались, это плохо.
Миха попытался заглянуть в пещеру, но тут же отпрянул назад, и вовремя: застучал пулемет, чуть не прострелив ему голову.
- Ну ты дурак, автомат же есть!
Миха всунул автомат в пещеру, но с тем же результатом.
- Медведь, давай вали их.
- А как же языки?
- Да пошли они. Чекистам надо, вот пускай сами и штурмуют.
- Как знаешь, - пожал плечами Медведь и подошел к входу в пещеру со своим неразлучным гранатометом наперевес. - Наше дело маленькое…
Медведь начал стрелять с краю, переводя огонь в глубь пещеры.
74
Гранатомет замолчал, и Медведь отошел в сторону, чтобы перезарядить его. Его место занял Миха Кемпл; на этот раз, приняв во внимание прошлые ошибки, он осмотрел пещеру через автоматный прицел, дававший картинку на бронестекло шлема.
В воздухе пещеры еще клубилась пыль, поднятая взрывами. Она понемногу оседала, и вскоре Миха смог различить стрелка, лежавшего возле своего пулемета… он был мертв. Кемпл осторожно пошел вперед, готовый в любую секунду расстрелять всякого, кто появится перед ним, но делать этого не пришлось. За небольшим выступом лежал еще один боевик, и Миха испытал облегчение: он был жив, но очень плох. Осколки гранат зацепили его, и теперь он, постанывая, едва шевелился.
Вытащив его наружу, Миха понял, что тот находится в еще более плачевном состоянии, чем он думал.
- Док, окажи ему помощь.
- Он не жилец, но попробую сделать все, что смогу.
- Постарайся, чтобы он хотя бы пять часов протянул.
- Вы ничего от меня не узнаете, - прохрипел пленный.
- Постараюсь, но сделать это будет довольно сложно.
- Нам его лишь бы чекистам сбагрить, а там они пусть сами разбираются… Чинк, вызывай вертолет военной разведки.
- Это три часа лету, с ближайшей базы будет всего полчаса.
- Они настаивали…
- Понял.
Прошло два с половиной часа, и, пока ждали вертолет, солдаты перетаскали трупы ко входу в пещеру, даже те, что были в лесу. Чинк разбирался с трофейным оборудованием.
- О, смотри-ка, работает! - удивился Чинк.
- Что это?
- Пульт системы сигнализации, установленной по периметру.
- Это что за точка вспыхнула?
- Кто-то прошел мимо датчика. Тут на арабийском, но вот эта цифра, если предполагать, что существует аналогия с нашими, наверное, указывает вес объекта; значит, прошел объект массой до девяносто килограмм.
- Человек?
- Все может быть.
- Нюхач! Посмотри, кто там.
- Есть.
Солдат убежал, бесшумно скрывшись в лесу, и вскоре доложил по радио:
- Сэр, это бородач идет к вам. Взять его?
- Э-э… нет, следи за ним. Внимание! Все трупы занести в пещеру, быстро!
- Кот, с чего такой переполох?
- К нам кто-то идет… Черт, Чинк! Отзывай вертолет, слышишь, или, на худой конец пусть где-нибудь зависнет до дальнейших указаний… наплети им что-нибудь.
- Понял.
Трупы занесли в пещеру так, чтобы их не было видно снаружи. Туда же занесли раненого и все найденное оборудование.
Док закончил перевязку Кемпла.
- Сорвите шевроны! И знаки различия тоже! - приказал Кемпл, вспомнив о форме, и стал ожесточенно сдирать "белый череп". - Маскировочные сетки спрячьте; в общем, вы должны стать похожими на боевиков.
- Зачем?
- Еще не знаю, просто сделайте то, что я говорю. Солдаты успели сделать все так, как просил их командир, до того как в лагерь боевиков вошел ведомый Нюхачом человек.
- Э-э… - замычал бородач, увидев перед собой солдат.
- Привет, что мычишь?
- Э-э…
- Давай сюда то, что ты должен был нам принести. Ты же что-то должен был принести, ведь так?
- Вообще-то отвести…
- Ну да… так в чем проблема, парень?
- Это… вас не слишком мало? Я думал, вас раза в два больше будет.
- Мал да удал, слышал такую пословицу? Так вот, это про нас. Мы стоим целой роты, ты даже не представляешь, скольких северников мы отправили на тот свет.
Казалось, проводник немного расслабился и даже чуток повеселел.
- Значит, вы и есть те самые наемники?
- Ну да, - ответил Миха, плохо представляя, о каких наемниках идет речь. - Лучше скажи, куда нам идти.
- О, это большая честь для меня, встретиться с "Белыми олеандрами". Я вас отведу, тут недалеко, двадцать километров.
- Всего-то, - буркнул Ломонос, проходя мимо.
- Тогда пошли, а то мы уже целую неделю здесь сидим. Ноги уже затекли.
- Конечно, если вы готовы, то можно отправиться в путь прямо сейчас.
- Сейчас кое-что заберу. - Миха дал знак всем собираться. Сам сбегал в пещеру, написал коротенькую записку чекистам, где изложил все происшедшие события, и вышел обратно. - Теперь веди.
Проводник вел их по едва заметной тропе, к чему-то прислушиваясь. "Вертолеты, - подумал Миха, различив едва слышимый гул. - Не утерпели, сволочи, раньше прилетели. Лишь бы нас искать не начали".
Ломонос с Медведем незаметно для проводника, но с решительным видом, оттеснили Кемпла в хвост колонны.
- Кот, что вообще происходит? - спросил Ломонос. - Что за дела?
- А я и сам не знаю, - дурашливо признался Миха. Но его приятелям было не до шуток. - Ну не знаю я. Просто интуиция подсказала, что нужно притвориться боевиками. Вот я и импровизирую.
- Как бы нас твоя импровизация в могилу не загнала.
- Все может быть. Кстати, кто-нибудь знает, кто такие "белые олеандры"?
- Наемники из северников, принявшие их веру, - ответил Медведь. - И воюющие за бородачей по идейным соображениям, ну и за деньги, естественно.
- Нужно будет иметь в виду.
Миха подошел к проводнику и спросил:
- Слушай, малый, ты случайно не знаешь, что за переполох? А то нас чуть ли не с другого конца планеты отозвали. Мы там целый месяц готовили северникам хорошую свинью, а тут отзыв. Обидно.
- Нет, мне не сказали. Я всего лишь проводник.
- Понятно. Куда идем?
- Вас ждет транспорт, больше я ничего не знаю.
- Вот и нам ничего не сказали.
Уже под ночь, когда стало совсем темно, проводник привел их к транспорту. Вертолет стоял на ровной площадке, едва не касаясь винтами ближайших деревьев. Пилот вылез из кабины. На лице его застыло то же подозрение, что вначале у проводника; видимо, слишком сильно разнилось описание тех, о ком ему говорили, и тех, что он видел своими глазами. Пилот не стал задавать никаких вопросов, а, просто показав на вертолет, сказал:
- Взлетаем, времени осталось очень мало.
- Хорошо.
Отделение забралось в брюхо геликоптера. Миха Кемпл, к неудовольствию пилота, сел на пустующее место второго пилота, чтобы иметь возможность наблюдать за действиями летчика.
Винты разогнались, и вертолет медленно поднялся в воздух. Высоко он подниматься не стал, взяв нужный курс, и полетел, почти касаясь деревьев. Что было не слишком приятно даже днем, в ясную погоду, и уж тем более ночью, как сейчас, когда к тому же шел дождь.
- Мы не слишком низко летим? - поинтересовался Кемпл, когда по брюху в десятый раз шаркнула макушка высокого дерева и вертолет слегка качнуло. - Так ведь и разбиться, недолго.
- Низко, но иначе нельзя. Северники могут засечь, поднимись мы выше еще метров на десять. Но вы можете не беспокоиться я пилот экстра-класса. - И не без гордости добавил: - Равных мне найдется не много.
- А так они нас не засекут? По-моему, им без разницы…
- Нет. В сезон дождей их радары дают существенную погрешность из-за повышения электромагнитного уровня, и мы, соблюдая некоторые меры предосторожности, можем летать на их территорию незамеченными.
- Приятно слышать…
Вертолет, миновав очередной горный хребет, поднялся выше и увеличил скорость.
- Что ты делаешь? Сам же сказал, что нас могут засечь, если подняться выше.
- Теперь это уже неважно. Мы на территории Арабии.
Далеко впереди в небо медленно уходила яркая точка. Через десять минут стала подниматься вторая, но уже гораздо ближе. Вертолет подлетал к космодрому. Пилот о чем-то переговаривался с наземными службами, но слишком быстро, и Миха почти ничего не понял.
- Ну вот, едва успели, - сказал пилот, приземляясь на территории космодрома возле орбитального челнока.
К вертолету уже спешили несколько человек. Солдаты в пассажирском отсеке подобрались, приготовив оружие.
- Давайте, давайте быстрее! - кричал один из подбежавших людей, махая руками.
Кемпл подозрительно оглядел залитую светом бетонную площадку. На первый взгляд, опасности не было. Человек продолжал что-то кричать, указывая на челнок. Миха обернулся к своим людям, думая о том, правильно ли поступает. Но глухие шлемы скрывали их эмоции, если они вообще были.
- Пошли, - сказал Миха и направился к челноку.
75
Челнок, при взлете поминутно проваливавшийся в воздушные ямы, все же вышел на орбиту Чирмена, но заставил сильно понервничать солдат. В корпус что-то ударилось, и у людей заложило уши, но потом засвистел сжатый воздух, выравнивая давление, и все пришло в норму.
- Прошу вас, - сказал матрос, открыв переходный люк. - Вам туда.
- Туда так туда…
Кемпл перешел на другое, более габаритное судно. Люк позади закрылся, челнок отстыковался, отрезая пути к отступлению.
- Вот нам и пипец, - сказал Ломонос.
- Прорвемся, - не слишком уверенно возразил Миха Кемпл своему капралу.
- Вы наверняка уже знаете свою задачу? - скорее утвердительно сказал один из встречающих.
- Ну… в общих чертах.
- Хорошо. Вот схема крейсера, район стыковки и направление вашего движения.
- Отлично.
- Ну где они?! - раздался чей-то радостный голос, и в люке показалась чья-то задница, обтянутая штанами с большой заплаткой.
- Кто это? - спросил Кемпл.
- Наш капитан.
Капитан спрыгнул с последних ступенек и развернулся. Радость на его лице сменилась удивлением, а потом хмурым выражением.
- Это не группа Волосатого Ахмеда, - наконец сказал капитан.
Это были его последние слова. Кемпл быстро поднял автомат и выстрелил навскидку. Тело капитана отбросило в сторону. В следующий миг встречающий их арабиец получил сильнейший удар по голове от Медведя.
- Ну и что стоим? - спросил Миха. - Без особой нужды никого не убивать.
Солдаты стали разбегаться по судну и вскоре посыпались доклады, из которых выходило, что экипаж состоит из семи человек и все они взяты в плен. А грузовой отсек забит взрывчаткой.
Док привел в чувство оглушенного Медведем арабийца.
- Кто ты?
- Помощник капитана, Симиид Беш.
- Ваша задача?
- Состыковаться с крейсером "Барракуда".
- Наша задача? А точнее тех, кто должен был прибыть вместо нас?
- Захватить крейсер.
- Зачем?
- Не знаю. Наверное, чтобы взорвать его.
- Слишком сложно. Сколько групп?
- Вместе с нами - три.
- Молодец. Вставай, теперь ты капитан. Пленник встал и пошел в пилотскую кабину.
- Что мне делать?
- То, что должен был делать, но без фокусов.
- Перекличка, - заговорило радио. Новоиспеченный капитан повернулся к Кемплу.
- Без фокусов, - одними губами прошептал Миха и положил автомат на колени.
- "Красный" готов, "зеленый" готов…
- "Черный" готов, - проговорил Симиид.
- Да поможет нам Всевышний, вперед.
Судно завибрировало от работы двигателей и двинулось вперед. Вскоре включилось радио, и чей-то голос несколько раз потребовал:
- Три судна типа ПУ-980, назовите себя.
- Может, свяжемся с ними? - предложил Медведь.
- Нет, они могут не поверить. К тому же, выйдя на связь с ними, мы выдадим себя; и кто знает, что произойдет? Может, у них тут система самоликвидации есть, как раз для подобных случаев. Тот, кто задумал эту операцию, поймет, что один корабль не с ними, и нажмет на нужную кнопочку…
Так долго не происходило ничего интересного, что дежурный оператор радара не сразу заметил на экране приближающиеся к кораблю три неопознанные метки. Электроника описала их и вывела параметры на отдельный монитор.
- Морган, у нас гости, НЛО.
- Да иди ты… лучше проспись, Влад.
- Это не шутка. Три неопознанных судна движутся к нам.
- Ну-ка… - Морган подошел к пульту и стал вызывать суда: - Три судна типа ПУ-980, назовите себя.
Морган продолжал вызывать суда на открытой волне, но никто не отвечал.
- Влад, продолжай их вызывать, а я начальству доложу.
Морган докладывал своему начальнику. Не поверив или решив убедиться сам, на пост явился командир оперативного участка и, оценив ситуацию, стал докладывать уже своему начальству. А в это время неизвестные суда с неизвестными намерениями продолжали приближаться.
- Входите, - разрешил адмирал Гордон. Он стоял возле большого зеркала у себя в каюте и красовался в новой парадной форме, которую купил взамен безнадежно испорченной. Скоро он выходил на пенсию, и все должно было быть безупречно. - А, это ты, Юсеф, как у нас дела?
- Сэр, к крейсеру приближаются три неизвестных судна.
- Что им нужно?
- Они не отвечают. Идут с явным намерением швартовки.
- Значит, не камикадзе. Те сразу бы в борт со всей дури… Покажите их.
Майор Юсеф подошел к терминалу и нажал нужные кнопки. На экране появились те самые суда: тридцать метров в длину, двухпалубные грузовики.
- Точно не камикадзе, наши, внутрисистемные, иначе бы взяли что-нибудь подешевле и побыстрее. И в то же время на позывные не отвечают, - раздумывал вслух адмирал. - Без маршевых двигателей дальнего перехода. Странно все это, не могли же их здесь забыть…
- Какие будут приказания?
- Хм-м… Пусть их сопровождают истребители, чтоб сразу, чуть что не так… Ну и вооружите швартовые команды, досмотрите суда, допросите экипаж. Пожалуй, все.
- Есть, сэр.
76
Три судна продолжали движение. А Кемпл устроил маленький военный совет, пытаясь разобраться с полученными схемами крейсера.
- Ну куда пойдут остальные две абордажные группы? - спросил Миха.
- А черт их знает, - выдохнул Ломонос. - Сюда бы "Омегу", они бы быстро всех построили.
- Да уж, но "Омеги" нет, их вообще нет в этой Солнечной системе, но есть мы.
- Может, он прав, - кивнул Медведь на Симиида. - И они просто хотят рвануть корабль. Взрывчатки ведь немерено.
- Все может быть, но тогда они поступили бы проще. Взяли бы десять маленьких, скоростных и маневренных катеров, забитых взрывчаткой по самое не могу, и пошли бы на таран."
- Ладно, времени гадать уже нет, - сказал Ломонос, показывая в лобовой панорамный иллюминатор. - У нас почетный конвой.
Вокруг трех судов кружили истребители "рам-парт", и Миха усмехнулся, вспомнив одно из своих видений в тот злосчастный день, когда все началось. Пилоты самолетов пытались выйти на связь, но им, понятное дело, никто не отвечал.
Прошло не так много времени, и суда стали пристраиваться к борту крейсера для швартовки.
Когда суда приблизились достаточно близко, у всех присутствующих в горле ком встал: каждый подумал, что на "Барракуде" могут перестраховаться, и их сейчас встретят очередями автоматов. На крейсере открылись створы, и из специальных ячеек выглянули пушки, роторы которых быстро закрутились, но ничего так и не произошло.
- Кстати, что делать нам, когда пришвартуемся? - неожиданно спросил Медведь. - Нас же будут встречать и, ясное дело, не с цветами.
- Наша основная задача ликвидировать те две группы "красных" и "зеленых". Со встречающими как быть, даже не знаю…
- Придумал! - воскликнул Ломонос и куда-то убежал. Минут через пять он вернулся, вывалив на стол несколько гранат с уже снятой оболочкой.
- Рехнулся?!
- Они шумовые, - пояснил Ломонос - Наш Пироман снял с них поражающую оболочку вместе с частью взрывчатки, и теперь они не страшнее надутых бумажных пакетов, по которым со всей дури лупят, когда хотят кого-то напугать.
- Хорошо, бросаем гранаты и даем каждому по башке, чтобы повалялись с часик в мире грез. Делимся на три группы, каждая берет себе по палубе, и ищем бородачей. А теперь пошли.
Снова заложило уши, и после выравнивания давления люк пошел в сторону. Не успел он открыться, как оттуда послышалось:
- Предупреждаю, мы вооружены, не чудите и приготовьтесь к досмотру!
- Бросаем! - приказал Миха и первым бросил свою шумовую гранату.
За первой полетели еще четыре, и через пару секунд началась настоящая канонада.
- Вперед.
"Берсерки" бросились на крейсер через переходный люк, раскидывая деморализованных матросов. Отделение поделилось на три группы, которые стали занимать заранее распределенные палубы.
Противным голосом зазвучала сирена общей тревоги, и вскоре из громкоговорителя донеслось:
- Это не учебная тревога. На корабль совершено нападение. Места проникновения: отсеки три, шесть и девять. При обнаружении посторонних стрелять на поражение. Повторяю…
- Разойдитесь, разойдитесь! - кричал Миха, когда появлялись группы вооруженных матросов, и для убедительности стрелял вверх, надеясь, что потолок достаточно прочный и пули не пробьют его насквозь. - Мы свои, подразделение "Берсерк".
Матросы вряд ли верили словам Кемпла, но пропускали вместе с его небольшим отрядом. Что было понятно: учения учениями, но расставаться с жизнью никто не хотел. Да и не были они готовы к контрабордажным действиям, на что и делали ставку нападавшие.
"Красная" группа состояла из бородачей-бачченцев. Их главной задачей являлось сеять на корабле панику, что они и делали. Боевики как тараканы разбегались по крейсеру, паля из автоматов во все, что движется. С ними в первую очередь и сталкивались солдаты; в коридорах завязалась перестрелка.
- Вот суки, что делают, а! - негодовал Баден-Баден, ведя стрельбу из-за угла коридора по засевшим боевикам.
Из каюты выскочил перепуганный матрос. Его подсечкой сбил Кемпл.
- Как зовут?
- М-марк…
- Ты знаешь, как зайти им в тыл?
Матрос хоть и был перепуган, но сообразил, что вряд ли две союзные группы стали бы штурмовать корабль, лишь бы повоевать друг с другом.
- Д-да… - наконец ответил матрос.
- Тогда веди. Баден, отвлекай их внимание.
- Есть.