"Всего лишь крошечный кусочек дороги. Когда мы сможем все восстановить? Черт, на то, чтобы вернуть прежнюю Сэру, уйдет целая вечность".
- Дом дерьмово выглядит, - заметил Бэрд.
- Он почти не спит.
- Говорит и ведет себя он вполне нормально. И как раз это, по-моему, ненормально.
- Ты хочешь, чтобы он раз в день устраивал истерику, давая тебе понять, что ему еще больно?
- Ты понимаешь, о чем я.
- Он держится, как может.
Коул был уверен: он хотел бы, чтобы Бэрд вышиб ему мозги, если бы Саранча так изуродовала его. Наверное, лучше сообщать друзьям о таком заранее. Это избавило бы их от множества неприятных эмоций. Но жене Дома вряд ли когда-нибудь могло прийти в голову, что все так кончится.
"И спускать курок все-таки приходится. Нелегко это, даже имея письменное разрешение…"
Маркус подошел к Бэрду и Коулу; под мышкой у него торчал рулон бумаги, в руке он нес несколько черных цилиндров, болтавшихся на ремешках.
- Ну что, пятнадцать лет спустя мы все-таки это заполучили. - Маркус поднял пять фонариков. - Может, нам удастся куда-нибудь это прицепить, чтобы высвободить руки.
Бэрд схватил один фонарь и защелкал кнопками.
- То, что мне было нужно. Несколько лет назад, мать твою!
Маркус протянул другой фонарь Коулу:
- Любезный дар военно-морского флота КОГ.
- Мы полезем туда, где темно?
- В туннели.
- Значит, идем искать сокровища, дружище! - Никто не сказал, что они достаточно наползались под землей. Однако Коул знал, что все об этом подумали. Но сейчас, наверное, был последний раз, когда им приходилось заниматься этим дерьмом. И существовал шанс найти там нечто более интересное, чем червяков и неприятности. - У тебя есть карта? А на ней не нарисован окованный медью сундук, доверху наполненный золотом?
Маркус не улыбнулся, но мускулы его лица немного расслабились.
- Майклсон говорит, ходят какие-то слухи о старом арсенале и складе боеприпасов, будто бы он находится ближе к взлетно-посадочной полосе. Он помнит, что какая-то канализационная шахта шла параллельно стене казармы.
- Морская жизнь, наверное, чертовски скучная, - заметил Бэрд.
- Когда он был кадетом, его посадили на гауптвахту за то, что он напился и полез туда.
Берни рассматривала линию руин, тянувшуюся на фоне неба.
- Должен быть какой-то вход. Им же нужно было доставлять туда товары.
- Надо найти эту шахту, - заговорил Дом, - затем двигаться по ней. Будем надеяться, что ее не залило.
Это заняло чертовски много времени. Вход в казарму уцелел, но площадка перед ним заросла деревьями, и среди обломков камней, деревьев и кустов трудно было найти даже остатки бетона. Коул, глядя себе под ноги, прошел по воображаемой дорожке от главного входа - от него остался лишь каменный каркас, потому что деревянные части давно уже оторвали и унесли.
В конце концов отряду пришлось прочесывать участок, как кучке копов - место преступления. Через какое-то время Дом присел на корточки и начал руками разгребать мусор.
- Вот оно. - Он просунул нож под край плиты. - Помоги. Осторожно, пальцы!
- Ну и кто первый? - спросил Бэрд, глядя в дыру. - Самый тощий?
Берни зловеще взглянула на него:
- А может, лучше самый тупой?
- Давайте сначала попробуем камнем. - Маркус огляделся и, выбрав подходящий кусок бетона, бросил его в отверстие. Почти сразу раздался негромкий глухой удар. - Судя по звуку, там сухо и неглубоко. Опустим туда страховочный конец. Центр, как слышите меня? Матьесон, мы собираемся осмотреть объект - вероятно, подземное хранилище, около казармы, со стороны пристани. Если не дадим знать о себе вовремя, объявляйте тревогу.
В дыру вполне мог пролезть солдат в полном боевом снаряжении. Когда Коул посветил туда фонариком, мелькнули кирпичные стены и каменная кладка. В стенке виднелись скобы для спуска, но металлическая лестница проржавела насквозь, и от перекладин остались лишь бурые обломки. Бэрд привязал трос к ближайшему дереву.
- Вот дерьмо!.. - Маркус уселся на краю колодца, спустил ноги, оперся ладонями о бетон. - Ну ничего, бывало и хуже.
Он начал спускаться. Коул услышал кряхтение и удар подошв о камень.
- Бэрд, оставайся наверху на всякий случай. Все остальные давайте сюда.
Коул спрыгнул на мощеный пол сразу после Берни, и они принялись водить фонариками по сторонам, осветив помещение озерками белого света. Его сразу поразило то, что здесь не пахло плесенью и сыростью и было тепло - по крайней мере теплее, чем наверху. Они оказались в небольшом зале, из которого в стороны вели два сводчатых коридора.
- Смотрите, арки, - заметил Дом, включив фонарик. - Там, в коридорах, двери. Ну что, все правильно, это склад. Давайте начнем отсюда.
Маркус, казалось, был настороже; он внимательно оглядывал низкие потолки; но Берни вела себя уверенно. Она отправилась в один из коридоров.
- Хочу найти главный вход, - заявила она. - Смотрите не вздумайте уйти и оставить меня здесь, понятно?
Ботинки ее гулко застучали по камням, затем топот стих. Коул и Маркус решительно приступили к первой двери и взломали ее.
- Надо было взять "Джека", - пробормотал Маркус.
- Ага, с помощью бота мы бы сразу все нашли. - Дом вошел и огляделся. - Надеюсь, это не бобы, которым восемьдесят лет от роду.
Коул пошел вслед за тонким белым лучом, метавшемся по обшитым досками стенам. Это оказались пирамиды деревянных ящиков - десятки, сотни. Дом снял один из них на пол и вытащил нож.
- Принимаю пари, - произнес он.
Все трое посветили на ящик, и Дом, действуя ножом как рычагом, вскрыл его. Затрещало дерево; под ним оказался слой мягкого материала. Дом убрал его, и Коул увидел ряд металлических коробок.
- Глазам своим не верю, - сказал Дом.
Коул схватил одну коробку и подцепил ногтем крышку. Коробка была плотно набита патронами. С виду они были в хорошем состоянии.
- Ничего себе… - Винтовки "Лансер" практически не изменились за последние пятьдесят лет, добавили только бензопилу. Сейчас использовались патроны того же калибра, что и во времена Маятниковых войн. Коул бросил еще одну коробку Маркусу. - Ну, если это не единственный полный ящик… и все они хорошо сохранились…
- Эй, вы что, собрались меня здесь бросить, чтобы я отморозил задницу, а? - эхом разнесся по шахте голос Бэрда. - Что у вас там?
- Дэмон, мальчик мой, сегодня у Коула Трэйна день рождения. И я получил подарок - то, что всегда хотел.
- Патроны, - крикнул Маркус. В голосе его слышалось скорее облегчение, чем радость. - Ну и кто теперь скажет, что флот у нас только для красоты? Однако рано радоваться - проверьте остальное.
Они принялись взламывать замки и обнаружили, что все помещения набиты до отказа. Некоторые жестянки заржавели, однако здесь было довольно сухо.
- Да здесь хватит боеприпасов на небольшую осаду, - сказал Коул.
- Они к осаде и готовились. - Маркус снял перчатку и прикоснулся к стене. - Точно, сухая. Наверное, водонепроницаемое покрытие.
- Тепло и уютно, - подтвердил Коул, - по сравнению с тем, что творится наверху. Может, нам всем стоит переехать сюда на зиму? Здесь есть проводка и прочее.
На лице Маркуса появилось странное выражение, точнее, всякое выражение исчезло с его лица, и Коул понял, что за этим скрывается страх.
- Мы не можем забиться под землю, как червяки, - негромко произнес он, едва шевеля губами. - Это место похоже на тюрьму, черт бы ее побрал.
Да, Коул все понял. Чем скорее Маркус уберется отсюда, тем лучше.
Дом скрылся в одном из коридоров. До Коула донесся треск фанеры и бряканье жестянок.
- Патроны нельзя есть! - крикнул сверху Бэрд.
- Ага, но вот это, возможно, ты есть станешь! - Дом выбежал из темноты, держа в руке несколько небольших квадратных металлических контейнеров. Он поднял один и потряс. - Сухой паек!
- Дружище, ты будешь год сидеть в сортире, если попробуешь эту дрянь, - ей же сто лет. - Коул протянул руку за коробкой. - Похоже на крекеры. А в морских крекерах долгоносики водятся?
- Целый год на канапе, стало быть? - хмыкнул Бэрд со стороны шахты. Должно быть, он свесил голову в дыру. - Как изысканно.
- Сначала мы все здесь осмотрим. Потом будем думать о сроках годности. - Маркус вертел в пальцах коробку и, нахмурившись, прижимал к уху наушник. - Берни? Уже нашла парадный вход?
Берни не ответила. Под землей всегда начинались проблемы с рацией. Она ушла уже довольно давно, а значит, она могла быть уже далеко. Маркус покачал головой и быстрыми шагами направился в туннель, продолжая вызывать Берни.
- Это не ты там лаешь, Коул? - окликнул их Бэрд.
В Порт-Феррелле оказалось гораздо больше звуков животного мира, чем ожидал Коул. Здесь было много чего - от удивительно громкого птичьего пения до карканья, похожего на кашель больного ржавчиной легких, - Берни говорила, что это олень-самец предупреждает других самцов, чтобы они держались подальше от его территории. В отсутствие людей и машин можно было слышать звуки на расстоянии пяти, даже десяти километров. И вот сейчас он определенно различал собачий лай.
- Не знаю, откуда это. Берни говорила, что тут вокруг бродят стаи собак.
- Да, она подумывала раздобыть себе десерт…
Откуда-то донесся выстрел.
- Бэрд?
- Черт, что это было? У меня наверху тихо.
Звук раздался внутри, а не снаружи. Коул уронил коробку, в которой копался, и бросился в том направлении, где исчезли Маркус и Берни.
Дом поспешил за ним.
- Маркус? Эй, у тебя все в порядке?
Из наушников по-прежнему доносился лишь шорох помех. Голос Маркуса звучал отрывисто - он бежал.
- Я слышал это. Черт, здесь настоящий лабиринт. Берни! Где ты, черт бы тебя побрал?
Фонарики почти не помогали ориентироваться в туннеле, который постоянно разветвлялся. Коул неожиданно оказался на каком-то перекрестке, и ему пришлось остановиться, чтобы прислушаться к звуку шагов, прежде чем он понял, куда ушел Маркус. Он запомнил, откуда они с Домом пришли. Здешняя акустика совершенно запутала Коула. Было практически невозможно ориентироваться по звуку в этом лабиринте коридоров.
Послышался очередной выстрел, затем в наушнике раздался треск, но слов разобрать было невозможно. Очевидно, Берни пыталась что-то сказать.
"Дерьмо! Как далеко мы забрались?"
- Берни, какого черта ты там делаешь? Нет… Где?.. - Наверное, Маркус уже почти добрался до нее, потому что он, видимо, с ней разговаривал. Коул был достаточно близко и мог его слышать. - Где они?
- Коул здесь, сынок, о чем это вы толкуете?
Внезапно в ухе Коула раздался ответ Берни:
- Собаки. Чертовы дикие собаки.
Теперь Коул видел тени даже без фонарика. Откуда-то проникал дневной свет, эхо стало тише. Когда он завернул за следующий угол, то оказался на каком-то пологом участке, выложенном камнями. Свет падал из отверстий в дощатой крыше. Здесь было холоднее; они оказались в конце одного из туннелей, почти у поверхности.
Затем он услышал рычание и длинную автоматную очередь.
- Дерьмо! - заговорил Дом. - Какого размера эти дворняги?
Коул по привычке переключил "Лансер" на автоматический огонь, хотя не ждал ничего серьезнее нескольких голодных псов. Однако он ошибся. Добравшись до вершины пологого склона, он шагнул к свету и увидел Маркуса - тот, целясь из "Лансера", медленно двигался вперед, как будто выслеживал кого-то.
- Куда они девались? - Маркус обернулся. - Черт!..
- Мать твою!..
Это оказалась Берни.
Она развернулась на пятках одновременно с Маркусом, и Коул увидел у нее на подбородке кровь. Именно в этот момент началась настоящая свалка.
Стая по меньшей мере из двадцати собак, породистых и простых дворняг, появилась из коридора за спиной у Коула и Дома, - казалось, они устроили людям засаду. Коул открыл огонь. Чтоб вы сдохли! Он расчленил бензопилой столько червяков, что уже давно потерял им счет, а теперь приходится отбиваться от каких-то чертовых собачонок?
Но эти животные мало походили на домашних собачек. Это были хищники, двигались они так быстро, что в них невозможно было целиться; стрелять наугад Коул тоже не хотел, боясь задеть Дома или Маркуса. Два пса проскользнули мимо него. Развернувшись, Коул увидел, что они прыгнули на Берни, и та рухнула на землю под тяжестью их тел. Никому не удавалось как следует прицелиться. Огромный бурый пес размером с пони впился женщине в левое плечо, а второй - черный с коричневым, гладкошерстный - уже собрался вгрызться ей в лицо; но она успела вставить пальцы ему в углы рта и рванула. В этот момент подоспел Маркус и, взмахнув "Лансером", словно молотом, опустил его на голову псу. Дому потребовалось два раза выстрелить в упор, чтобы прикончить второго зверя.
Берни несколько мгновений оставалась на земле. Коул подхватил женщину под руку и помог ей встать. В первый раз за время их знакомства он увидел ее по-настоящему испуганной - глаза ее были широко раскрыты, она побелела как мел и тяжело дышала.
- Ну что, вы уже забыли, что у вас есть бензопилы, или что на вас нашло? - рявкнула она.
- Бензопилой я снес бы тебе руку. - Маркус осмотрел ее; он снова был невозмутим, как будто ничего особенного не произошло. - Дом, там еще есть кто-нибудь?
- Вроде все чисто.
Теперь до них доносился лишь вой ветра и крики Бэрда. Коул понятия не имел, где они оказались, но Бэрд, по-видимому, сам их нашел. Берни, хромая, поковыляла на улицу.
- Ух ты, перестрелка! - воскликнул Бэрд. - Какого черта у вас тут происходит?
- Уже все в порядке. - Маркус поднял руку. - Дикие собаки.
- Да ты шутишь, что ли? Мы перебили армию червяков, но наложили в штаны, наткнувшись на пару щенков?
- Дружище, не видал ты этих щенков. - Коулу никогда не приходилось встречать собаку, пытающуюся загрызть человека, а тем более целую стаю таких. Они не отступили, жалобно скуля. Они не испугались ни людей, ни стрельбы. Они просто безжалостно напали на них. - Эти твари двигаются очень уж быстро.
Берни не хотелось терять лицо в присутствии Бэрда. Коул заметил, как у нее напряглись плечи, словно она собиралась обругать его.
- С ними надо так: стрелять по одному с большого расстояния, - заговорила она; голос у нее еще дрожал. - Нельзя, чтобы тебя загнали в угол и сбили с ног в замкнутом пространстве, где ты не можешь воспользоваться оружием.
- Им что, кроликов мало?
- Сейчас холодно, кролики забились в норы, и они решили заняться нами. - Берни хотела отстегнуть пластину, защищавшую локоть, чтобы закатать рукав, но пальцы не слушались ее. Коул помог ей. - Люди - легкая добыча для таких песиков.
- Кожа цела, - объявил Коул. - Но все-таки тебе надо к врачу. У тебя на подбородке какой-то порез или царапина.
Бэрд оглядел убитых собак и поддал труп сапогом.
- Ну что, этих есть будем или как?
- Я, пожалуй, обойдусь, - ответила Берни.
Выглядела она так, словно держалась на ногах из последних сил. Нехорошо это, подумал Коул, что женщина в ее возрасте ведет подобную жизнь. Допустим, она была еще крепкой и вполне могла о себе позаботиться, но все равно Коулу не нравилось, что ей приходится заниматься всем этим. Они направились обратно к Порт-Ферреллу; Бэрд трусцой бежал впереди, покачивая головой, словно не мог поверить в то, что отряд "Дельта" докатился до такого.
- Ну что, мы закончили войну с червяками, зато начали воевать с бродягами, местными собаками и друг с другом. - Он с отвращением махнул рукой. - Добро пожаловать в новый мир.
- Лучше вывезти припасы побыстрее, - заметил Маркус, ничего не ответив Бэрду. - По крайней мере, теперь мы знаем, где въезд для транспорта.
Дом постоянно оборачивался и озирался по сторонам.
- Черт, я и не знал, что собаки могут набрасываться на людей вот так. Ты уверена, что они не бешеные или что-нибудь вроде того?
- Это просто собаки, - ответила Берни. - Когда люди исчезли, исчезли хозяева, команды, заборы, и животные вернулись к своему первоначальному состоянию. Снова стали животными.
Маркус кивнул своим мыслям. Коулу было знакомо это выражение лица.
- Как люди, - сказал Маркус.
Порт-Феррелл, контрольно-пропускной пункт № 8, два дня спустя
Нескончаемый поток старых громыхающих легковых машин и грузовиков еще тянулся от верфей к Порт-Ферреллу, доставляя в лагерь провизию и боеприпасы, найденные в туннелях.
Дом скрючился под прикрытием стены. Пару дней назад он нашел на матрасе, служившем ему постелью, темно-красный пуховик, определенно гражданский предмет одежды, без всякой записки или объяснений, - это означало, что кто-то подарил ему куртку.
Он хотел бы знать, кто принес подобную жертву в такой мороз. После окончания вахты он собирался передать куртку следующему дежурному, Джейсу. За последние несколько недель, среди горя и лишений, он обнаружил, что чувство товарищества и солдатская дружба утешают его больше всего на свете.
"И я до сих пор еще не вышиб себе мозги. Значит, не так уж и сильно я горюю по ней. Какая же я сволочь!"
Дом даже обнаружил, что может отвлечься, размышляя о том, что бы найти съестного в казарме. Он не заслуживал этой чертовой куртки - ведь она могла пригодиться кому-то другому.
У него за спиной послышались шаги: кто-то шел к нему со стороны центра распределения продовольствия. Несмотря на жестокие морозы, снег почти исчез - сублимировал, как объяснил Бэрд, - но земля была твердой как камень. Коул бросил свои попытки организовать игру в трэшбол, чтобы взбодрить детей, потому что боялся, что они переломают себе кости на твердой, словно бетон, спортивной площадке.
- Так что вы там нашли? - Аня подошла к Дому и продела руку ему под локоть, чтобы согреться. На морозе быстро привыкаешь к подобным действиям. И они совершенно ничего такого не означают. - Прескотт просто в восторге. А я никогда не видела, чтобы он восторгался хоть чем-нибудь.
- Что, он прыгает до потолка и хлопает в ладоши?
- Нет, но постоянно улыбается.
- Это у него от плохого пищеварения.
- Итак, патроны для "Лансера", высококалорийные крекеры, антисептики…
- Полевые перевязочные материалы, стерильные скальпели, обезболивающее. Куча медикаментов, но они чертовски старые.
- Хейман довольна. Она говорит, что для многих лекарств сроки годности очень растяжимы.
- Значит, теперь у нас есть топливо, боеприпасы и медикаменты, но нечего есть, черт побери.
- Ну, по крайней мере, куры с удовольствием едят крекеры.
- Ничего себе, кто-то и правда прихватил с собой кур? А свиней нет?
- О, у нас есть и свиньи-беженки. - Аня покопалась в кармане и выудила небольшую пластмассовую трубочку. - Сегодня я раздобыла вот это в обмен на пару перчаток. Тушь для ресниц. Еще половина осталась. Такие штуки начнут производить еще очень нескоро.
- Она тебе не нужна. - Дом не льстил ей, просто констатировал факт. Когда Аня шла по улице, даже без макияжа, все мужчины оборачивались ей вслед. И сейчас в нищем, голодном лагере беженцев люди пялились на нее. - Ты не знаешь, кто оставил мне эту куртку?
Аня покачала головой:
- Нет. Но это был добрый человек.