- Ты иди-иди, - сказал я, видя, что Аянами задержалась, изучая мое лицо. - Там халат где-то чистый был на полке.
"Кажется, был", - добавил я про себя, подумал и уточнил:
"Надеюсь, что был. Не хватало мне еще тут обнаженку созерцать. Сплошное расстройство ведь будет".
Я с трудом разработал суставы и поплелся на кухню, представляя, что со мной будет, если доживу лет до сорока. Избитые кости явно ведь лучше не сделаются, так что уже сейчас стоит подумать об этом дне. Напьюсь, затянусь сигаретой и приму заказ на свою последнюю Еву - поколения эдак "ноль-ноль-ноль". Которая, полагаю, будет изводить меня философскими парадоксами и рассуждениями в стиле: жизнь - дерьмо и надо пойти убиться. Я включил кофеварку и плюхнулся на стул, отодвигая болевые ощущения подальше. В ванной шумела вода, в голове - какая-то муть, а я осматривал свое умеренно загрязненное жилище и соображал, как же мне жить дальше и есть ли смысл планировать свой пафосный пьяный выход на последнюю Еву. Получалось, что не стоит.
Душ затих, в ванной послышалась возня, а потом зашуршала дверь, и я поднял голову. Седые волосы Евы, намокнув, сделались совсем голубыми, лицо порозовело, а мой теплый, изрядно ей великоватый халат довершал картину. И мне - сонному и разбитому - эта картина показалась... Страшной. Аянами садилась напротив, она раскрытой ладонью убирала влажные волосы с нежно-розовой щеки, она... Я просто понял, что, возможно, смог бы ее ликвидировать - тогда, в туннеле. Даже в дверях собственной квартиры - но не сейчас. "Да что же это такое? Это же искусственный человек, кукла!"
- Аянами, я хочу знать кое-что, - почти зло сказал я: мне срочно было нужно что-то, чтобы избавиться от дурацкого наваждения. Например, вот это:
- Почему ты сбежала?
Ну вот и все, Икари, очаровашка заканчивается. Не объяснит она этого, ни за что, это научно доказано: Ева просто залипает, если попросить ее объяснить такую вещь - были прецеденты. Это все равно что спросить у человека, как он родился.
- Я... Я не знаю.
Это был финиш.
Да, она сказала то, что и ожидалось. Но... Чтоб меня, КАК она это сказала! Я растерянно смотрел на Аянами и ничего в этой жизни уже не понимал - а она смотрела на меня сейчас так, словно я должен ей сам все объяснить. "Одно из двух: либо я становлюсь наблюдательнее ВК-теста, либо эта Ева совершила очередной рывок в развитии. Но за каким дьяволом она сейчас эмулирует эмоции? Я ведь знаю, кто она!".
- Усложняем вопрос, - сказал я и откашлялся. Потом подумал и встал за кофе: отдохну чуток от этого взгляда. - Почему ты меня спасла?
- Я не знаю.
"Ты не хочешь поворачиваться. Ты не хочешь поворачиваться. Ты не хочешь этого видеть. Не хочешь!.. Вот дерьмо!"
Ледяное спокойствие - спокойствие человека, который долго думал над проблемой и смирился с тем, что она не решаема. Вот так вот.
- Врешь, - сказал я спокойным тоном. Мне дорого далось это спокойствие: простой допрос неагрессивной свежеискупанной Евы, а я едва не истекаю потом. - Кто тебе приказал? Директор?
- Нет.
- А я говорю - врешь!
- Нет, Икари.
Меня уже трясло, картинка плыла перед глазами. К счастью, я еще соображал, что не стоит пытаться ее трясти, осознавал, что она не человек, - и как раз это меня убивало.
- Кофе готов, - сообщила Аянами и указала мне за спину, где уже пищал кофейный аппарат.
Я облизал губы, глядя на бесстрастное лицо. С этим надо что-то решить, и решить быстро. С одной стороны, вероятность лжи сохранялась: она просто могла получить приказ не разглашать приказ - делов-то. С другой стороны - слишком уж странный способ сокрытия правды. Что еще за "не знаю", "не понимаю"? Хрень какая-то. Поэтому мне надо понять ее, понять и изучить, примирившись с тем, что все мои представления о Евангелионах - полная чушь.
"Молодец, Синдзи, ты только что оправдал свою беспомощность. И, возможно, продвинул чуть вперед чей-то план".
Я с веселым изумлением обнаружил свою паранойю, ухватил ее за шкирку и забросил подальше. Всем нервным просьба отойти от экранов и накрыться простынями - сейчас будет сеанс отчаянного самоубийства.
- Аянами, тебя выслеживают. Ты будешь жить у меня, пока я не решу, что делать. Поняла?
- Да.
- Ты хочешь что-то добавить к своим ответам?
- Да.
Настороженность. Ну же, давай, порадуй меня...
- Спасибо, Икари.
Я сейчас, не сходя с этого места, поеду крышей. "Спасибо, Икари". Сколько раз меня благодарили нелюди в этой жизни? Что, ни разу? Ну, можно открыть счет. Честно признаться, количество поблагодаривших меня людей не намного большее.
- Ты кофе будешь?
- Буду.
На моей кухне нет окон, а смотреть на шкафчики, встроенную технику или бутылки - это как-то не то. Так что я поневоле разглядывал свою новую соседку, разглядывал и думал о том, как странно все бывает. Как в придачу к возвращению на работу ты получаешь загадку, как в придачу к загадке ты получаешь считай что приговор, а в придачу к приговору - вот это. Я вздрогнул и отставил чашку в сторону:
- Все, я спать. Поговорим завтра. Может, ты еще что-нибудь захочешь мне сказать.
- Я поняла.
- Где ты будешь спать?
- Мне все равно.
- Ага, конечно. Идем, возьмешь себе футон и ляжешь здесь.
Я уже уходил в комнату, когда меня догнало еще одно слово благодарности. Кажется, я даже споткнулся на ровном месте.
Утро настало внезапно. Возмущенный будильник терзал мой мозг, онемевшее тело прочно угнездилось под одеялом, а еще я понимал, - сразу, с самого пробуждения, - что у меня сегодня выходной, что накануне я заработал себе не только воющую боль, но и добрую сотню тысяч... Это было отменное утро.
Пока я добрался до ванной, мое радужное настроение слегка поумерилось. Таблеток, конечно, можно больше не жрать, но неприятных ощущений и синтетика на кухне никакой боженька не отменил. Словом, из санузла я выбрался в своем обычном расположении духа: паранойя пополам с унынием фаталиста. Что меня по-настоящему радовало, так это состояние ладоней, на которых вместо порезов остались только розовые полоски чешущейся кожицы.
- Аянами, подъем, - сказал я, входя на кухню.
Ева сидела на скатанном футоне и смотрела на меня. Вид у нее был довольно потешный: растрепанная сверх обычного прическа и бесформенный халат, рукава которого она так и не подкатала. Клево.
- Доброе утро.
- Давно бодрствуем? - полюбопытствовал я, обойдя ее: у меня был прицел на холодильник и микроволновку. А еще крутились мыслишки о том, что разговоры с утра - это, наверное, не худший способ начать день. Завести девушку, что ли? Я вспомнил о вечно ругающихся соседях по подъезду и снисходительно улыбнулся секундной слабости. Кстати, о девушках. Я не включил утреннее шоу с Маной и этим придурком, а вместо этого поперся первым делом будить синтетика. "А, плевать, - решил я, зевая. - Будем считать, что у меня выходной сегодня".
- Я проснулась сорок три минуты назад.
- Завтракать будешь?
- Да.
Я скосил на нее взгляд. Синтетики не слишком нуждаются в еде - все же оптимизация пищеварительной системы, как-никак, но вопрос ведь в том, когда она последний раз ела. Особенно учитывая, что я ей вчера ничего не предложил. Ладно, лучше не будем проверять, станет ли мучить совесть из-за голодной Евы. Я уже, черт возьми, чего угодно могу от себя ожидать.
Пока я воевал с пакетами каши, Аянами утащила футон в шкаф, вернулась и теперь сидела на высоком стуле, бесстрастно изучая мои действия. Взгляд под руку слегка раздражал, но, к счастью, какая-то часть меня все еще четко понимала разницу между просто девушкой и искусственной девушкой, так что я не комплексовал по поводу своих неловких движений и жлобских кулинарных пристрастий.
- Держи.
Я сунул ей пакет с разогретой кашей, ложку и включил-таки телевизор. Там был перерыв в шоу, показывали новости - и снова всякую порнографию про звездные войны. Когда людям надоест устраивать пострелушки в космосе? Опять пираты, опять захватили транспорт, опять его регуляторы аннигилировали. Не вступаем мы в переговоры - и все тут. Суровость заказного сюжета просто подавляла, особенно момент, когда командир батареи фрегата с каменным лицом рассказывал, что он скорбит по каждому заложнику, но долг, честь, мундир, лычки! Мы должны держать строй, да, сэр. Воистину, аминь.
Я гребаный циник, но все эти колониальные сюжеты смотрятся с Земли такой ерундой, что передать невозможно. Как дешевый сериал, который вдруг стал популярен, и теперь продюсеры выламывают руки сценаристам: ну еще сезон, ну еще один, ну пусть теперь они будут суровы, но у этого еще личная половая драма вдобавок...
- Я бы на месте синтетиков тоже бежал на Землю, - сообщил я эфиру, тыча ложкой в происходящее на экране. - Это не может не выносить мозг.
- Почему?
- Тебе закладывали исторические данные? - спросил я, обернувшись. Аянами оторвалась от еды и подняла голову. На верхней губе обнаружилась каша.
- Да.
- Что у нас произошло девяносто семь лет назад? - поинтересовался я, изучая молочное пятнышко. Аянами с этакой мелкой неаккуратностью выглядела весьма забавно.
- Началась Последняя Война. С третьего по восьмое июня было нанесено двести шестнадцать термоядерных ударов, которые...
- Проредили население Земли на семьдесят процентов, и только чудом в резню не влезли первые пробные колонии.
Я не удержался и таки протянул руку с салфеткой. Заодно сейчас проверим кое-что. Аянами с безразличным лицом покосилась на мою ладонь и даже не вздрогнула, когда я вытер ей губу. "Ага. Доверие. Значит, предложение укрытия сработало. Или сработало что-то другое". В целом, ничего необычного тут нет: уже два поколения Евангелионов принимают нейтральные отношения, а в обмен на оказанную критическую услугу - позволяют себя касаться без предупреждения. Иначе я мог сейчас запросто получить, как минимум, тройной перелом.
- Так вот, - сказал я светским тоном, запинывая адреналин назад в надпочечники, - эти все наши последние войны - это такая маска. Всегда есть самая-самая последняя война. Потом - распоследняя из последних. Ну и так далее. Даже если на самом деле никто этой войны и не видит.
- Почему тогда вы говорите о синтетиках?
- Потому что вас создали как солдат. Солдат и колонизаторов. Потом появились Евы-шахтеры, Евы-монтажники, Евы-шлюхи, Евы - живые мишени...
Круто это все: сижу на кухне, рассказываю синтетику-беглянке о ее виде, утираю ей губки, жру кашу... Утреннее шоу, говорите? Ну-ну.
- Вас запихнули в этот мир, который официально не воюет, - зло сказал я. - Сказали подчиняться людям. Мирным, хорошим и добрым. А потом...
Я снова ткнул ложкой в экран. Там как раз показывали подавление чумного бунта на "Иерихоне-5".
- ...А потом вот такие вещи происходят на ваших глазах. И изгаженная Земля, наверное, видится вашему брату каким-то раем.
Что-то было не так. Я вслушивался в свои слова, и получалось, что я - старший лейтенант особого истребительного управления блэйд раннеров - чуть ли не гребаный фанат чистых да непорочных Евангелионов. С другой стороны, беглецы на Землю регулярно снабжали меня кредитами, так что мне вроде как и грех скрывать свое одобрение. Бегите-бегите, все правильно и очень даже хорошо. Только сейчас для Аянами я озвучил какие-то странные аргументы своей позиции, и это здорово напрягало.
- Люди бегут с Земли туда.
Я сначала даже не понял, что это произнесла Рей. Она смотрела на экран, где на фоне пожаров консул рассказывал, дескать, все хорошо, и колония непременно выправится, - и на лице Евы не было ничего, но вот тон, которым она произнесла свою реплику, был странно небезразличным. То ли это было утверждение, то ли вопрос.
- Да, Аянами, бегут. Там нет кислотных дождей, нет нужды жить как минимум в полукилометре над поверхностью. Нет зараженных пространств. Представляешь, когда-то между материками летали просто на самолетах, а не как сейчас.
- Я знаю.
- Знаешь ты...
Этому миру конец, раз уж я сижу и треплюсь о нем с Евангелионом. Выпить прямо с утра, что ли? В комнате взорвался воплями видеофон, и я пошел туда, жестом показав Аянами сидеть здесь.
- Утро, капитан, - сказал я, обнаружив на экране Кацураги.
Моя начальница что-то набивала на клавиатуре, поглядывала вверх, на подвесной телеэкран, и в мою сторону только косилась. Как всегда - сто дел сразу, но на заботу о подчиненном минутка есть.
- Как себя чувствуешь?
- Лучше, спасибо.
- Вижу.
Видит? Что она видит? Я скосил глаза, потом и вовсе обернулся: никакого компромата мне на глаза не попалось.
- Что оглядываешься? Почти розовенький, физиономия довольная. Значит, жить будешь.
Кацураги хмыкнула, махнула кому-то невидимому - мол, заходи, - и едва заметно улыбнулась мне:
- Давай, Икари. Не знаю, что ты там устроил себе, но это явно пошло тебе на пользу. Так что повторяй весь день. И жду завтра с утра на оперативку.
- Ага, - сказал я пустому экрану с надписью "отбой".
"Розовенький". Вот поди ж ты. Я поднял глаза и посмотрел на дверь в кухню. Еще раз вспомнил слова Кацураги и почесал затылок - понятнее не стало, но мне все это смутно не нравилось.
- Икари?
- Я же попросил тебя не высовываться.
- Но вы закончили говорить?
"Твоей бы эвристикой..."
- Да, закончил, - признал я. - Что ты хотела?
- Я хотела узнать, чем мне надо заняться.
Выражение лица, с которым я ее рассматривал, наверное, было очень забавным. "Работу не ищи, от работы не отказывайся" - вот вшейте Евам эту мудрость, и половину проблем отрежет, как ножом, небом клянусь.
- Ничем, - буркнул я. "В отдел разработки ПО для синтетиков пойти, что ли?" - Я тебе не хозяин.
- Я понимаю, однако вы меня пригласили жить с вами.
При упоминании этого моего решения мне захотелось срочно побиться лбом о столешницу.
- Да, пригласил. И что с того?
- Насколько мне известно, сожители разделяют обязанности.
Я оторвал взгляд от манящей поверхности стола и с интересом принялся разглядывать Аянами. Она все еще была в моем халате, но теперь бесформенные рукава были закатаны по локоть, и из массивной плотной ткани торчали обманчиво худые ручки. Символично, решил я.
- Гм. Пожалуй. Тогда мы для начала слегка приберемся, а потом тебя ждет продолжение разговора.
- Понятно. Что мне делать?
Я осмотрелся и помотал головой: нет уж, с бардаком в комнате расправлюсь сам, я ей дольше буду объяснять, где срач, а где холостяцкий рабочий беспорядок.
- Отправляйся мыть ванную. Пожалуйста, - добавил я и едва не откусил себе язык. "Что я несу? Какое еще "пожалуйста"?" Некстати вспомнились мои излияния по поводу бегства Ев, и я совсем расстроился.
- Хорошо, - сказала Аянами и ушла.
А я остался. До уборки еще стоило заказать еду (забуду ведь потом, сто процентов), и надо включить компьютер. Пока система пыхтела на старте, я покачивал головой, проверяя, что там у меня плещется: масло или все же мозги. Нет, почему же, все логично - соседка, значит, надо вежливо. Синтетическая соседка - ну и что? У моего сокурсника треть тела была протезированной, а кисть - синтетическая, так что теперь?
Я завис над формой заказа в "Унимарте", и пытался понять, что я вообще творю. Очень уж не хотелось признавать, что я свой мирок ломаю. А ведь как все начиналось: она меня спасла, я ее не убил. И хрен меня дернул сделать все дальнейшее?
Автоматически вколотив данные и расставив флажки на нужных покупках, я встал, еще меньше доверяя себе. Я заказал полуторный объем - как компромисс между новым Синдзи и старым. Но это все - вопрос времени, и даже мне, тупому и съезжающему с катушек, было отчетливо ясно, что проживи она тут еще пару дней, и я, не задумываясь, оформлю двойной заказ. Просто потому что. С этим надо срочно что-то делать.
Я что, изголодался настолько по общению? Да плевал я на него. Вижу в ней девушку? Хм. Это, возможно, проблема. Поставим пока тут галочку. Схожу с ума? Ага, вот тут жирнющая галочка, наведем ее даже. Довольная паранойя смотрела на меня из своей конуры и радостно скалилась - сегодня ее день. Легкое движение искусственной девичьей ножки - и ликвидатор превращается в фанатика Ев.
"Хрен там, - скрипнул я зубами. - Любую другую тварь из расстрельного списка я устраню без колебаний..."
Окончание мысли мне совсем не понравилось. Застонав, я осел на кровать и раскинул руки. "Просто она, выходит, особенная", - вот что я подумал. Особенный синтетик, с ума сойти. Да, она другая, не такая, абсолютно мне не понятная - но особенная? Не слишком ли?
Разберемся, пообещал я себе. Обязательно разберемся, я ведь и трети всего не знаю о ней, а уже есть весьма некрасивые вещи. Игрушка моего отца, она едва не завалила мое первое же задание, на ее руках - кровь человека. Это прекрасные данные для начала сочувствия синтетику, не так ли?
"Люди бегут с Земли туда", - вспомнил я. Она не видела звезд, но очень четко выразила самое сокровенное желание человечества: убежать. И раз уж мне выпала нечеловеческая ситуация, то поведу я себя тоже не по-человечески. Не стану убегать от проблемы, а разберусь в ней. Особенная Ева? Да прекрасно же! Больше шансов таки узнать что-то. Стану анализировать ее, выясню, что произошло.
В ванной что-то упало, зашипела и тут же стихла вода, и я невольно поднялся, настороженно прислушался, открыл было рот и рухнул назад. "Анализировать? По-моему, кто-то кого-то дурит".
- Эй, ты там как? - крикнул я, и если одна часть меня одобряла грубоватость тона, то другая лишь обреченно согласилась с тем, что я побеспокоился о синтетике. А третья часть - самая отчаянная - и впрямь хотела знать, все ли в порядке с ней. Оно, конечно, понятно, что это сорвалась та полочка, и Ева просто не успела поймать все флаконы, но все же...
"Буду гореть в аду", - решил я, встал и принялся собирать разбросанные по столу диски.
Глава 6
- ...И последнее.
Я заштриховывал у себя в блокноте рожицу, которая уже обросла завитками и какими-то словно бы арабесками. Шкиц мне решительно нравился, в отличие от оперативки, которая была скучна и глупа. Хуже всего то, что абсурдность утренних посиделок зевающих ликвидаторов понимала и сама капитан: отбывающая повинность Кацураги была вдвойне суровее. Все эти техники безопасности, ориентировки на новые имплантаты, сообщения о реакции муниципалитета, иски, обращения.
- ...Любую информацию о побеге с "Саббебарааха" отныне вы передаете старшему лейтенанту Икари. Подчеркиваю, любую.
Я поднял глаза над краем планшета, осмотрел помещение - и выглядел, подозреваю, не слишком умно. Впрочем, взгляды коллег тоже впечатляли, хотя вот это как раз ни разу не странно: им только что приказали считать меня самым крутым, а мой заработок ставить выше собственного. Это, конечно, здорово - парни не станут мне стрелять в спину, но... Не нравится мне эта тишина.