Глава 22
МОМЕНТ ИСТИНЫ
- …Под командованием флагмана Середы! - ликовал голос диктора, наполняя десантный отсек "пумы".
- Ура! - захлопала в ладоши Варя.
Мтбевари только ухмыльнулся.
- Пяти кораблям ударной группировки себумов удалось выйти в подпространство, - продолжал диктор, - четыре планетарных крейсера сдались - сейчас они переоборудуются под человеческие стандарты, после чего войдут в состав Доброфлота…
- Правильно, - оценил Рам Чаран, - чего зря сбивать?
Внутри "пума" напоминала юрту. Чаран рулил, остальные сидели на мягком полу и поглядывали на экран, на березки-сосенки средней полосы. Райво шептался с Луизой, очень шустрой личностью, у которой, кроме пары стройных ножек, имелся и диплом астронавигатора. Мтбевари сперва отказывался ее брать, но Луиза к тому времени налетала пятьсот часов на кораблях возлеземного сообщения - как тут откажешь пилоту?
- Внимание! - посерьезнел голос диктора. - Флагман Середа вызывает Ираклия Мтбевари по секретному каналу! Срочно!
Мтбевари быстро придвинулся к рации и нащелкал коды.
- Мтбевари на связи, флагман!
- Ты где? - сказал спокойный голос Виктора.
- Лечу к Городу Совета!
- Ага! Варя с тобой?
- Здесь я! - закричала Кутейщикова. - Здесь!
- Ираклий! Ты один не справишься, там серьезная охрана - боевые роботы и все такое прочее! Я выслал к зданию Совета две эскадрильи космоатмосферников, сам буду на орбитальном штурмовике, номер сто два! Встретимся на верхней посадочной площадке!
- Понял!
Мтбевари перевел взгляд на Рам Чарана. И без того тощий индиец, кажется, еще сильнее похудел. Увял. Скис. На фоне пятерки мускулистых молчунов из спецназа ПНОИ - шея толще головы! - он и вовсе казался тяжелобольным. Поймав взгляд начальника, Чаран спросил:
- И что теперь будет? С ПНОИ и… и вообще?
- Вообще не знаю, - пожал плечами Мтбевари. - А ПНОИ никуда не денется, не волнуйся. Нельзя государству, пусть даже всемирному, без спецслужбы. Поражаюсь я нашей беспечности! Как мы обходились без разведки?! Мы вступили в контакт с четырьмя цивилизациями и спокойненько жили-были, не имея ни малейшего понятия о том, что планируют чужие, чего хотят! Ладно там варианяне, их мало, у них нет космической техники. Кхацкхи вообще цивилизация биологическая… Хотя кто их знает? А рептилоиды? Говорят, у них там застой, на Эпсилон Тукана. А кто это проверял? Тысячу лет назад они такого перца задали в радиусе двухсот светолет, что только держись! А голубые люди? Никто ведь даже не знает, где они, где их розовая Земля! А гетероморфы? Фактов - ни одного! Сплошные слухи! Одни ксенобиологи уверены, что гетероморфы - это гуманоиды-номады, а другие считают их негуманоидами, чья цивилизация закрыта. А насколько? Чего от них ждать? Нет, вот разделаемся с себумами, надо будет ко всем этим "носителям разума" обязательно наведаться! Пусть правительство расстарается, о постоянных миссиях договорится, а дипломатия - лучшее прикрытие для разведчика!
Он поймал заинтересованный взгляд Вари и подмигнул ей. Девушка сперва нахмурилась, а потом улыбнулась.
- Так что не переживай особо, - закончил Мтбевари, - никуда наш ПНОИ не денется. Еще и какой-нибудь Совет Галактической Безопасности сообразим…
- Подлетаем! - доложил пилот.
Впереди нарисовался небольшой, застроенный сплошь коттеджами городок, посередине которого белым пиком поднималось на полтора километра здание Совета. Плавные контрфорсы, наклонные плоскости, террасы, аркады - известный стиль.
"Пума" совершила круг почета и опустилась на плоскую крышу Совета. Боевые роботы мигом окружили аппарат, но Мтбевари буркнул пароль, и те разошлись.
А сверху уже пикировали космоистребители. Заблистали вспышки импульсов, прожигавшие киберов, и округлое тело орбитального штурмовика зависло над площадкой. Распахнулся люк, выполз трап, и по ступенькам сбежал Виктор Середа.
- Витя! - завопила Варя, бросаясь навстречу.
- Оп! - флагман подхватил Кутейщикову и закружил, смеясь.
- Вить…
- Потом, - остановил девушку флагман, стирая улыбку, - не время.
Из люка штурмовика вышла красивая, уверенная в себе девушка, следом за нею спустился непричесанный мужчина, загруженный приемо-передающей аппаратурой с эмблемой Мировой Сети.
- Командовать парадом буду я! - серьезно объявил флагман. - Дана! Курт! Вперед не лезть! Эксклюзив не должен стоить жизни! Парни, спускаемся! - отрывисто скомандовал он и показал пример, запрыгав по эскалатору вниз. Мтбевари бросился следом. Молчуны-спецназовцы, смешавшись с неразговорчивыми космопехами Середы, прикрывали тыл и фланги. Дана с Куртом неслись целеустремленно, бормоча в микрофоны первую озвучку видеоряда.
Круглый лифт опустил всю команду на уровень личных апартаментов Рогира ван Вейдена. Овальный зал под огромным куполом, крутые арки окон застеклены молочной пластмассой. Очень высокий коридор со световыми колодцами в потолке и с прозрачным полом. Широчайший атриум, провал, окруженный по кольцу множеством ярусов вниз и вверх.
- Нам сюда! - крикнул Мтбевари, вбегая в радиальный коридор, один из десятка разбегавшихся лучами в стороны от атриума.
Радиус быстро перешел в анфиладу кубических комнат. Лишь здесь Варя встретила первых людей - бесплотных, боязливых клерков и обленившихся бодигардов. Клерки прятались сами, а бодигардами занялись молчуны - иммобилизовывали, усыпляли, парализовывали, били в челюсть. Телохраны валились, как кегли.
В очередной комнате - Варя запыхалась от такого кросса - они нос к носу, глаза в глаза столкнулись с Рогиром ван Вейденом, Председателем Президиума Мирового Совета. Председатель, облаченный в просторную мантию, шел со свитой секретарей и помощников и выглядел не то больным, не то инвалидом - ногу подволакивает, голова криво посажена, левая рука болтается плетью, одно плечо выше другого, а брюхо выпирает просто безобразно, будто у беременной на девятом месяце.
- Стоять! - крикнул Середа. - Руки за голову! Лицом к стене!
Послушались все, мигом. Кроме Рогира. Рука председателя высвободилась из складок мантии, сухие пальцы сжимали палочку вроде указки. Красный ручей света сорвался с острия палочки, и в то же самое мгновение Середа выстрелил. Три импульса из бласта вошли Рогиру в грудь, словно повторяя драму на Теллусе.
Красный луч погас, когда его отделял от головы Середы какой-то метр. Рогир упал навзничь, и его стало корежить. Дана бросилась было на помощь, Середа остановил ее. Девушка хотела закричать, но крик умер, не родившись, - тело ван Вейдена вспучилось, огромный белый живот прорвал мантию и лопнул - наружу, шевеля парой длинных хватательных щупалец, вылезла складчатая, жирно блестящая туша себума.
- Гетероморф! - охнул Рам Чаран. - Он уже наполовину трансформировался! Ах ты гадина паршивая…
- Ираклий! - крикнул Середа. - Никого не выпускать из здания! Задержать всех до единого, и под ментоскоп!
- Есть! - счастливо заорал Мтбевари. - Будет исполнено!
Теперь, когда открылась мрачная тайна, на душе у шефа ПНОИ стало легко и ясно.
- Второму и третьему звену истребителей! - заговорил Виктор в коммуникатор. - Перекрыть все направления! Отлетающие машины сажать или сбивать! Линейным подразделениям - окружить здание Совета! Приступить к чистке, приоритет - один! Ко всем задержанным применять изоляцию и принудительное глубокое ментоскопирование!
Флагман присел над "Рогиром" и брезгливо отвернул мантию. Весь торс лжепредседателя принял коричневый цвет и жирно лоснился. Ноги и руки человека все еще были в наличии, но прорванная одежда скрывала почти полностью сформированного себума.
- Они подменили Рогира на Теллусе! - громко прокомментировала увиденное Дана. - Не ошибусь, если скажу, что тут постарались паци!
- И директор тамошней базы был в курсе! - подхватил Курт, сияющий вроде бы и не к месту.
- Доволен? - улыбнулся Середа.
- Рад без меры! - заорал Зегерс. - Стало так легко! Уф-ф! Дана, у тебя готово?
- Да-да! - девушка повела контактором над мертвым гетероморфом. - Все! Можно выдавать в эфир!
- Запускай свой эксклюзив! - весело разрешил флагман. - Копию на "Умбон"! Пускай все увидят, кто ими правил!
Дана выдала в эфир сенсацию и навела звукоприемник на Середу.
- Вам слово, флагман!
Виктор кивнул.
- Слушайте все! - произнес он жестко, словно давал команду по космическому кораблю "Земля". - Мы победили, но война еще не выиграна. Враг по-прежнему силен и опасен. И я больше никому не позволю превращать Планету в радиоактивную пустыню! Моя задача - уничтожить врага! Истребить его пособников! Слушайте все! Отныне я буду Председателем Президиума Всемирного Совета, а по совместительству и Председателем Экономического Совета Мира! Чтобы не путаться в словах, называйте меня Верховным координатором…
- А выборы? - пролепетал Рам Чаран.
- Никаких выборов! - отрезал Середа. - Некогда баловаться с демократическими погремушками! К тому же вы утратили право избирать, товарищи однопланетники! Взгляните! - носком сапога Виктор шевельнул труп гетероморфа. - Вот кто вами правил больше двух лет! О чем еще говорить?!
- А если люди не захотят иметь над собою Верховного координатора? - смело спросил Чаран.
- А я никого не собираюсь спрашивать, чего они хотят! - холодно ответил Середа. - Мне некогда выслушивать истерики правозащитников, я должен спасать цивилизацию, которую вы едва не прошляпили! Предупреждаю сразу - всем придется туго, но вспомните девиз давнего грозного времени: "Все для фронта, все для победы!" Нынешний фронт протянут на парсеки, по десяткам звездных систем, и нам потребуется максимум усилий, чтобы победить в войне. А выбора у нас просто нет - или мы уничтожим себумов, или они уничтожат нас! Хотят паци мира с себумами? Пусть отправляются в преисподнюю вместе со своими хозяевами, держать и уговаривать не станем! Вопросы есть? Вопросов нет.
- Виват, Верховный координатор! - проревел Мтбевари.
- Виват! - рявкнули космопехотинцы и спецназовцы.
Громкое эхо загуляло по анфиладам Всемирного Совета.
Глава 23
ХРОНИКА
"WorldNetworknew ", 12 июня 2224 г.
Административный Кибернетический Центр при Всемирном Совете перепрограммирован и настроен по приказу Верховного координатора. Перед АКЦ поставлены новые задачи: установить строгий контроль за распределением матблаг, отслеживать все нарушения и рассматривать их не с точки зрения Контроля Чести и Права, а по законам военного времени".
"Сеть Всеобщего Вещания", 13 июня 2224 г.
"Верховный координатор провел совещание, в котором участвовали руководители Экономических Советов Хозяйственных сфер, ВОЗ, ВОП, охранительных систем (Психологический Надзор за Отдельными Индивидами, Служба Охраны правопорядка, Контроль Чести и Права) и силовых структур (Доброфлот, космопехота, орбитальные и планетарные боевые станции).
Виктором Середой поставлена четкая задача: в кратчайшие сроки переориентировать экономику Содружества Земли на выпуск военной продукции, провести мобилизацию, заложить и построить боевые корабли, а главное - обучить экипажи, развернуть широкое строительство станций планетарной защиты. Все для фронта, все для победы!"
Известия Международного Центра Научной Информации, 14 июня 2224г.
"На базе ВКС "Умбон" закончились испытания нового типа коллапсарного генератора. Ледяной астероид диаметром около 600 метров подвергся воздействию коллапсера и был стянут в точку. Главный конструктор твердо пообещал наладить выпуск коллапсарных генераторов в самое ближайшее время.
Ксенотехнологи базы, исследовавшие трофейные образцы палубных генераторов нелинейности, завершают опытно-конструкторские разработки более мошной модификации ПГН".
"Ежедневный пророк", номер за 15 июня, блок "Политика", с. 23.
Д .Ситтель "От первого лица":
"Сияя от радости и розовея от гордости, я присела на край стула и, не зная, куда деть руки, стала поправлять воронку звукоприемника. За другим концом стола сидел Верховный координатор - с мужественным лицом, очень умными и немного печальными глазами, с резкими морщинами у рта, придающими твердость чертам его лица и особое обаяние улыбке. Наверное, этот портрет мало кого заинтересовал бы еще месяц назад, но то, что он запечатлел облик Первого Джентльмена Земли, моментально поменяло отношение - люди начинают всматриваться в лицо "нового Наполеона", искать в нем нечто высокое и недоступное пониманию, и, конечно же, находят. Та же история, что и с Джокондой - обычная женщина-флорентийка попозировала Леонардо, а после поколения ученых бились над "загадкой Моны Лизы"! Да намалюй ту Джоконду безвестный художник из прошлого или позапрошлого века, кто бы обратил внимание на ее улыбку?! Но у людей вошло в привычку искать то, чего нет и никогда не было. Самое интересное, что при всем при этом человеки раз за разом находили небытующее, выдували пузыри монографий и диссертаций из ничего, измышляли хитроумные доказательства существования мнимого. Великая вещь - словоговорение и многоглаголание!
- Ну-с, барышня, - улыбнулся Середа, - начнем, помолясь?
- Начнем! - бодро сказала я. - Расскажите для начала о своем первом дне в новой должности!
- О, это было бы скучно.
- Тогда - о самом главном! - сманеврировала я.
- Ладно, попробую… Из здания Совета я так еще и не выходил. Дел - горы! Целые горные хребты! Все очень запущенно… Первые приказы я озвучивать не буду - военная тайна. Что еще?
Я снял надзор с зон спецкарантина и отменил сами зоны. Объявил военное положение. Собрал совещание… м-м… в общем, речь шла о скорейшем переводе экономики на военные рельсы. Это понятно, да? Объявил частичную мобилизацию… Очень сложно обучить и поставить в строй миллионы бойцов, но мы должны это сделать… Расконсервированы орбитальные верфи, на ИС-5 заложены сразу два планетарных крейсера, на Спу-57 - один суперкрейсер и линкор планетарного подавления. Строим мы и рейдеры, и малые атмосферные крейсера, и большие десантные… Истребители-пустотники, штурмовики… Работы очень много.
- На ваше имя поступает огромное количество жалоб, - сказала я. - Люди негодуют по поводу введения восьмичасового рабочего дня и "добровольно-принудительного" характера самих работ, работ в приказном порядке…
- Понегодуют, - спокойно заверил меня Середа, - и перестанут. Уж больно мы разленились! Четырехчасовой рабочий день! Каково?! И то половина не работает, а те, кто ходит на работу, постоянно опаздывают, прогуливают… Я их что, уговаривать должен? Хватит тунеядствовать! Отныне будет так - не работающий да не ест! А вы как хотели?! Вы что, полагаете, войну будет выигрывать кто-то со стороны? А вам даже не придется покинуть уютное креслице?! Не-ет, товарищи, чтобы победить в войне, поднатужиться придется всем! Без исключения! И я вам не обещаю легкой жизни! Напротив, гарантирую некоторые лишения и массу неудобств! Вы будете мерзнуть зимой и часто сидеть без света и любимых стереопрограмм, потому что энергия станет подаваться прежде всего на нужды обороны, а на отопление и прочее - то, что в остатке. Обязательно возникнут перебои с продовольствием, вам придется терпеть нужду не только в предметах роскоши, но и в самом необходимом! И это будет твориться не со зла, просто такова цена победы! Могу озвучить последний приказ: Все, кто населяет Землю, Солнечную систему и Периферию, получат социальные карточки. Карточка станет фиксировать норму потребления энергии, поездок, продуктов питания и прочих матблаг - сколько на ней чего указано, столько и будет дано. Самая большая норма окажется у военных и тружеников тыла, самая маленькая - у тех, кто не работает. Разумеется, это не коснется детей и стариков. Попросту говоря, прежний принцип "Каждому - по потребности" временно отменяется. Мы должны бросить все силы и резервы на рост оборонной мощи!
- Сурово… - протянула я. - И еще такой вопрос: большинство из нас не привыкло к дисциплине, не приучено терпеть нужду. Я знаю о случаях неявки на призывной пункт, о самовольных уходах со станций планетарной защиты… Как вы намерены крепить дисциплину?
- Очень простым и эффективным способом, - ровным голосом проговорил Верховный координатор. - Содружество Земли объявлено на военном положении, а посему всякий саботажник, дезертир или уклоняющийся от службы будет отдан под трибунал и расстрелян по закону военного времени. Это касается и любителей покричать на демонстрациях протеста, потрясти "пацификами". Юридическая служба и Контроль Чести и Права уже сориентированы, а сотрудникам Службы Охраны правопорядка отдан приказ разгонять подобные демонстрации всеми средствами и арестовывать зачинщиков беспорядков. Я вам обещаю, Дана, дисциплина будет! Мы выступим в едином строю или погибнем. Третьего не дано. И я приму все меры, вплоть до жесточайших и крайних, чтобы не отдать Землю врагу!
- Но все же, Координатор, - осмелилась я, - допустимо ли понижать достигнутый уровень и обрекать людей на нужду и лишения?
- Лишения?! - вскипел Середа. - Да что вы знаете о лишениях?! Когда это вы терпели нужду?! "Ах, неужто нам, несчастненьким, - передразнил он, - булку с маслом придется жевать без икры?!" Потерпите! А вы хоть знаете, что ели в блокадном Ленинграде в годы Великой Отечественной? Сто двадцать пять граммов хлеба из муки и опилок выдавали блокадникам в одни руки! На весь день! А зима тогда была лютая, и отопления - ноль! Люди тысячами гибли от холода и голода! Бредет человек по улице, пошатнется вдруг и упадет! Поутру таких, как он, собирали и складывали, чтобы весной, по теплу, похоронить в братской могиле… Я вам напомню один документ того страшного времени - это дневник маленькой девочки. Он уместился всего на нескольких страничках, исписанных крупным детским почерком. Сначала Таня пишет: "Умерла бабушка", потом - "Умер братик". На третьей странице написано: "Умерла мама", а на последней - "Осталась одна Таня". Блокаду эта девочка не пережила, умерла последней из семьи… Вот кто познал страдание и боль утраты! А вы… - Середа скривил лицо в презрительной гримасе. - Вы даже во имя собственного спасения, во имя сохранения мира и цивилизации не можете потерпеть!
- Мой координатор, - еле выговорила я и почему-то шепотом, - я готова терпеть! И не я одна такая, вы не думайте о нас плохо!
- Да я и не думаю… - вздохнул Середа. - Хотите, я вам расскажу, что пережил мой предок в те далекие военные годы?
- Хочу! - оживилась я.