- Сказка! - восхитилась Варя. - Я о таком только читала… До войны.
Она отбежала к другой стене, изящно присела - и ей навстречу устремилось пухлое кресло.
- Ой, как здорово! - воскликнула девушка и бросилась по лестнице наверх. Вскоре ахи и охи донеслись до первого этажа.
Середа внимал девичьим восторгам, и его улыбка понемножку таяла. Не этого он ждал. И не на это надеялся. Он вез Варю не к дому, а к себе. И рассчитывал на повышенное внимание к своей персоне, а не к чудесам эмбриотехники. Куда только радость девалась? Как в окаменевших деревьях органика замещается кремнием, так и его подъем заместился тоской. А тут и раздражение пожаловало…
Набегавшись, Кутейщикова вернулась и упала на диван.
- Здорово! - выдохнула она и лукаво глянула на Середу. - Ну, и как ты без меня поживал? Не изменял?
Середа очень хотел сказать "Конечно нет!", но то ли раздражение мешало лгать, то ли честность вдруг проснулась, а только он взял да и ляпнул:
- Была у меня девушка.
Варя застыла. Ее лицо затвердело, только губы дрогнули в скорбной усмешке.
- Но… почему?! - выговорила она.
- Ты же ничего не знаешь! - вырвалось у Середы.
- А ты объясни мне, глупой! - сказала Варя.
- Что объяснить? - озлился Середа. Сейчас в нем вина смешалась с обидой в опасный коктейль, испив который рушились семьи, расставались навсегда влюбленные. - Что? Как ты меня прогнала, а Дана приняла? Или про то, как за мною гонялись мальчики из ПНОИ, а рядом всегда была Дана? Что это был единственный человек, который меня понял, поверил мне и был со мною до конца?
- Нет! - со злостью проронила Варя. - Объясни, почему ты мне изменил!
- Потому что! Потому, что не смог удержаться!
- Скажи лучше - не захотел!
- Да! Не захотел! И не считаю ту ночь ошибкой! Вернее, ошибками, ибо ночей было много! Даже будь это возможно, я бы эти ошибки не стал исправлять! Потому что не считаю их ошибками! Да и чего ради?! С каких это пор тебя волнует тема прелюбодеяний?!
- А вот с таких!
- Я же тебя не спрашиваю, что ты делала без меня!
- Ничего! - крикнула Кутейщикова. - И ни с кем! Понятно?!
- Ну и дура! Ради кого ты себя берегла? Ну, не ради ж меня, верно? Принца ждала? Долго ждать придется! Вон тут скоро виртуалку восстановят! Там любые твои мечты мигом воплотятся! И будешь ты жить-поживать, хоть с принцем, хоть с тремя принцами! А я, ты уж извини, человек материальный! И живу в материальном мире! И мне в этом мире нужна женщина! Для любви! Только не для той, о которой говорят и вздыхают на скамейке, а для той, которой занимаются двое!
- А ты!.. - задохнулась Варя. - А ты… Чей это дом?
- Мой, - буркнул Середа.
Варя встала и холодно спросила:
- Где тут ближайший мотель, не знаешь случайно?
- Не знаю, - сказал Середа и тоже поднялся. - Это твой дом. Оставайся. Живи. Уйду я.
Он молча спустился во двор. Из темноты выдвинулся Ур, ожидающий новых указаний.
- Продолжай исполнять программу, - велел Середа и забрался в машину.
Одно хорошо в этих гравилетах-гравиходах - не нарушишь правил движения, никого не собьешь. Автоматика исправит твои ошибки. Жаль, что не всегда автоматика может помочь…
Черная машина бесшумно прошивала проспекты и площади, пока не остановилась у знакомого тысячеэтажника. Верхушку его срезали себумы - гигантские гроздья кварталов были рассеяны по всему Медведкову, но тот самый этаж был цел, и подмигивал в темноте рубиновыми огонечками и россыпями освещенных окон.
Середа не думал, куда ему ехать или к кому. Руки и глаза сами привели его по нужному адресу. А и правда, куда ему еще податься, Верховному координатору Земли?
Виктор поднялся на два километра вверх, прошел по галерее, спустился к нужному модулю. Дверь, прожженную оперативниками ПНОИ, уже заменили на новую. Середа постучался. "Вот будет фокус, - подумал он, - если Даны нет дома…"
Но дверь отворилась перед ним, и Координатору сразу полегчало, когда радостная Дана бросилась ему на шею.
- Привет, привет! - пропела она. - Привет!
Виктор погладил Дану по спине, ощутив вдруг сухость во рту. Он опустил руки ниже талии, огладил две чудесные половинки.
- Ты ко мне пристаешь? - неуверенно предположила Дана.
- Умгу…
- А ты останешься со мной?
- Умгу…
- До самого утра?
- Умгу…
- Ты милый…
Середа ничего не ответил. Его тоска схоронилась в темном закутке души, раздражение испарилось. "И чего ты маешься? - подумал он, пока Дана торопливо освобождала его от мундира. - Разве плохо тебе с этой верной и надежной подругой? Мало ты получил от мадемуазель Кутейщиковой? Еще хочешь? Как там пел Джафар? "Каждый выбирает для себя женщину, религию, дорогу…" Ты еще не выбрал?.."
Глава 25
ТРЕУГОЛЬНИК
Утром Варя поднялась с ощущением разбитости, словно и не спала. Ничто ее не радовало - ни игра лучей на янтарных сводах спальни, ни серворобот Джордж с подносом, ничего.
Вяло потянувшись, Кутейщикова уселась на постели и приняла поднос. Кофе, бутерброд, пульт.
- Кофе недолил… - проворчала девушка.
- Объем поданного вам кофе строго соответствует заданному стандарту, - внушительно ответствовал кибер.
- Соотве-етствует… - передразнила его Варя. - Ничего не соответствует! И сахара мало!
- Прошу уточнить: ощущается ли недостаток сахарозы, глюкозы или фруктозы?
- Да пошел ты! - рассердилась Кутейщикова.
- Куда именно? - хладнокровно осведомился кибер.
Мадемуазель громко застонала, быстро допила кофе и включила СВ. Экран, вделанный в стену, был круглым, чтобы не выбиваться из общего дизайна эмбриодома.
- Фильм? - спросила программа. - Шоу? Новости?
- Новости, - решила Варя. - Как мы крепим оборону, и все такое…
Экран осветился и расцветился, словно проваливаясь вглубь.
- Все орбитальные заводы Земли и Марса, - заговорил диктор мужественным голосом, - полностью загружены. На верфях заложены пятьдесят штурмовых планетарных крейсеров и десять суперкрейсеров, восемь линкоров планетарного подавления, более 600 кораблей иных классов - рейдеров, больших десантных кораблей…
Пошла картинка - на фоне голубой Земли плыл остов среднего крейсера, диска около километра в поперечнике. Тысячи киберсборщиков и эмбриотектов роились между конструкциями, двигаясь словно в ускоренной съемке, - укрепляли каркас, волокли листы обшивки и сращивали их, ставили оборудование. Крейсер рос прямо на глазах, все более принимая внушительную и суровую форму боевого корабля. Люди тоже участвовали в работе, но рядом с подвижными кибермеханизмами инженеры-контролеры и инженеры-сборщики казались ленивыми увальнями.
Потом картинка сменилась, но цвета остались прежними. Только вместо яркой голубизны планеты воссияла пронзительная лазурь антарктических льдов. На обширной каменистой пустоши, между черными водами моря Беллинсгаузена и белыми отрогами ледника, пузырились огромные серебристые купола, связанные трубчатыми галереями.
- На Полярном комбинате заканчивается модернизация, - пояснил диктор проникновенно. - Все 196 заводов-автоматов, входящих в эту систему предприятий, переведены на выпуск армейских пищевых рационов…
Срочное сообщение! Эскадра флагмана Копаныгина, посланная в систему Сириуса А со спецзаданием, приняла бой с ударной группировкой себумов! Прикрывая отход транспортов с сириусянами-тьетами, погибли малый атмосферный крейсер и два эсминца. Планетарному крейсеру "Доннар" под командованием капитана Федосеева удалось сколлапсировать два себумских корабля большой массы покоя, после чего планетарник подвергся атаке со стороны мегадестроера и был сбит. Экипаж погиб… Но флагману Копаныгину удалось уничтожить мегадестроер!
Верховный координатор поздравил флагмана с этой победой. Дамы и господа, почтим память погибших минутой молчания…
Варя вздохнула и только тут поняла, что не дышала. Далеко-далеко заныла сирена, ее тоскливый вой подхватил другой гудок, третий…
Кутейщикова выключила СВ, вскочила и заходила по комнате. Джордж суетливо уворачивался. Она гнала от себя воспоминания о Викторе, упорно продолжала ругать его за. грубость и черствость, яростно противилась желанию близости с этим "Наполеоном", с изменщиком… А тоска не проходила, копилась себе и копилась, травила душу. И - ей стыдно было в этом признаться, даже себе самой! - грубость Виктора, та настойчивость, с которой он ее добивался, волновали и возбуждали. Она томилась по этому "чертовому мачо". Гнала память от себя днем, а ночью ворочалась без сна, всею кожей ощущая пустоту рядом. Пустоту и холод.
И как разобраться в себе, как объяснить свою дурь? Высокими принципами? Так ведь разницы нет, принципиальная ты дура или беспринципная! Все одно - дура…
- Чокнуться можно… - пробормотала Варя и замерла, вдруг поняв, кто ей нужен, кто поймет все эти метания, порывы и разрывы. Дана! Дана Ситтель, коварная дива, соблазнившая Витю! Точно!
Повеселев, Варя быстренько собралась и выбежала во двор. Гумм-на-Взат ходил за роботом, усердно мывшим атомокар, и придирался.
- Гумм! - окликнула Варя варианина. - Вы не подкинете меня в город?
- С удовольствием! - расплылся варианин. - А куда именно?
- К Дане Ситтель! Знаете, где она живет?
- Примерно знаю… - протянул семигуманоид и решительно открыл дверцу автокара. - Садитесь, по дороге уточним!
Варя юркнула на заднее сиденье, Гумм отогнал кибера и занял свое.
- Сейчас… - проговорил он, связываясь с информаторием. - Так… Ага! Мадам Ситтель нет дома, она изволит быть за городом, на даче!
- Это далеко? - спросила Кутейщикова.
- В Лесном поясе! Это Селигер, Ильмень, Ладога, Карельский перешеек… Сейчас, выясним… Вот, Ильмень! Мы заедем на стоянку флаеров, пересядем, и я вас доставлю прямо к Дане на крылечко!
Флаер то плавно скользил над валдайскими холмами, пропуская под собой леса и озера, то резко ускорялся, взвиваясь под облака. И опять снижался, поближе к разноцветным крышам коттеджей, прямым, по линеечке прочерченным автострадам, фермам с квадратами челночных пастбищ и кольцами дойных лабиринтов. Один раз за Тверью под брюхом флаера проплыл бесконечный корпус подбитого себумского крейсера - разломы в диске казались горными ущельями (глубина - два километра до грунта!), земля вокруг была перепахана до скального основания. А потом на горизонте заблистали воды Ильмень-озера, и флаер мягко опустился на посадочную площадку дачного поселка.
Дана встречала их. Увидев эту высокую, стройную девушку с великолепной фигурой, Варя признала ее отменные внешние данные. Она даже сбавила шаг, остановленная ревностью - а не вернуться ли ей? - но гордость пересилила.
- Вы Варя? - спросила Дана, пытаясь согнать холодность с красивого лица.
- А вы - Дана? - вопросом ответила Кутейщикова.
- Будем знакомы, - усмехнулась Ситтель. - Пойдемте в дом…
- Я тут подожду! - крикнул Гумм. - Или лучше схожу искупаюсь!
Варя улыбнулась ему, кивнула и поплелась следом за Даной. Они молчали до самого дома - уютного коттеджика с полупрозрачными стенами из спектрогласа.
В комнатах было тихо, пахло хвоей и увядшей травой. Уютно тикали старинные часы, размеренно покачивая маятником. Лохматый белый кот дрых на подоконнике, развернувшись пузом кверху под лучами солнца.
- Хотите кофе? - тоном любезной хозяйки спросила Дана.
- Спасибо, нет, - ответила Кутейщикова и сразу передумала: - Хотя… Давайте. А сливки есть?
- А как же!
Вскоре на столе появились и сливки, и кофейник, и вазочка с пирожными.
- А потолстеть не боишься? - пробурчала Варя,
- Как потолстею, - энергично высказалась Дана, - так и похудею!
Отпив глоток, она деловито поинтересовалась:
- Ну? И что мы будем делать?
- В смысле? - спросила Кутейщикова, оттягивая время.
- Мы любим одного и того же человека, - терпеливо проговорила Дана. - И у нас только три варианта: либо с ним остаешься ты, либо я. Либо мы обе!
- Либо все трое расходятся… - дополнила Варя список четвертым вариантом.
- Может, и так, - согласилась Дана. - Только вряд ли Витя останется один…
- Тогда появится вариант номер пять, - усмехнулась Варя. - Мало ли красоток…
Шпильку соперница проигнорировала.
- Так какой вариант ты выбираешь? - спросила она.
- Блин-малина! - рассердилась Варя. - Что ты заладила - варианты, варианты! Можно подумать, такие дела решаются по логике! Ты спала с ним?
- Да-а… - сладко потянулась Дана.
Кутейщикова негодующе фыркнула и вдруг неожиданно для себя самой призналась:
- А я - нет… Я вообще никогда ни с кем не была.
- Да?! - поразилась Дана. - А почему?
- Потому что я дура! - разозлилась Варя.
В глазах у нее защипало, слезы обожгли глаза. Варвара заплакала, уронила голову в ладони, плечи ее затряслись. Горючие капли протекали между пальцами и падали на стол.
Дана встала, кривя губы. Подошла к Кутейщиковой, стала гладить ее по плечам, пока не захлюпала сама. Обнявшись, девушки заревели дуэтом.
Когда запасы слезной жидкости иссякли, а вздохи утратили прерывистость, девушки притихли. Посидели, помолчали. Потом Дана встрепенулась.
- Кто-то в гости пожаловал, - привстала она, выглядывая в окно.
- Гумм, наверное, проголодался…
Но это был не Гумм. Дверь резко ушла в стену, и в комнату ворвались четверо в походных комбинезонах, с лучеметами в руках. Все были заросшие и грязные, у одного в спутанных волосах застрял листик.
- Кто из вас Варвара Кутейщикова? - вежливо поинтересовался у оторопевших девушек пришелец с листом в прическе.
- Я, - буркнула Варя. - А вы кто такие, собственно?
- Вы нас обзываете словом "паци", - прояснил ситуацию парень с расцарапанной щекой и повел дулом. - На выход, обе!
- Живо, живо! - прикрикнул тот, что с листом.
Растерянных и испуганных девушек вытолкали во двор и впихнули в багажный отсек глайдера "Медуза". Тип с царапинами на щеке зарастил перепонку и усилил ее - мембрана утратила прозрачность, ее пронизали жилки жесткости. Глайдер мягко повело в сторону, накренило на борт.
Варя, упершись ногами в мягкую стенку, подхватила ойкавшую Дану и пристроила рядом с собой.
- Что все это значит?! - громко зашипела Дана. - Куда нас везут?!
- Узнаем, - буркнула Варя. Ей было страшно, но события последних недель закалили характер. "Пионер, - вспомнилась ей фраза из старого фильма, - всем ребятам пример!"
Глайдер летел недолго. Скоро аппарат заложил вираж и пошел на снижение. Сел. За перепонкой мелькнула тень, мембрана чавкнула и разошлась.
- Выходите! - крикнул давешний тип с листом.
Варя выбралась наружу. Вокруг поднимался дремучий лес - елки, сосны, дубы. Глайдер стоял на круглой поляне, а под деревьями глыбились надувные палатки, сверху на тенты была накинута камуфляжная ткань с мимикридом. Кое-где из тентов торчали босые немытые ноги или обутые - в громадных тупорылых ботинках с налипшей грязью и сухой хвоей. Иные паци сидели, привалясь к надувным стенкам, и чистили оружие, а один из "миротворцев" стоял на карачках перед дымящим костром и раздувал угли, тихо и затейливо ругаясь.
- Добро пожаловать, дорогие дамы! - послышался насмешливый голос.
Варя обернулась и увидела перед собой грузного мужчину в таком же походном комбезе, что и на всех паци, но чисто выбритого, с коротким ежиком седых волос.
- Ба! - с усмешечкой проговорила Дана. - Никак сам Саввин! Варя, познакомься, это бывший зампредседателя Экономического Совета Мира, а ныне главарь шайки предателей и отморозков, именующих себя пацифистами! Салют, команданте!
Надо отдать должное Саввину - он выдержал подобное представление, даже не покривившись.
- Да, - серьезным тоном произнес "главарь", - мы против войны, мы за мир во всех мирах!
- В том числе и на Вескусе? - спокойно спросила Варя.
- А чем себумы хуже нас? - парировал Саввин. - Они такие же носители разума, как и мы. И для них также целью является Синтез Разумов…
- У-у-у… - поморщилась Дана. - Я-то думала, вы просто дурак, а вы не простой - вы полный идиот! И к тому же предатель!
- Вы еще не устали меня обзывать? - терпеливо поинтересовался Саввин.
- Разве она обозвала вас? - усмехнулась Кутейщикова. - Да вас как ни обзови, все мало будет! Миролюбы нашлись! Что ж вы, раз такие хорошие, похитили двух девушек? Не потому ли, что мы обе - подруги вашего главного врага?! Я угадала?
- Догадливая какая… - усмехнулся Саввин. - Да, мы хотим использовать вас в качестве аргумента, когда будем вести переговоры с наглым диктатором. За нами сила, и…
- Если бы за вами была сила, - перебила его Варя, - то вы бы не прятались в лесу!
- А кто сказал, что мы прячемся?! - вознегодовал парень с листком в шевелюре и спросил позволения у старшего: - Можно я ей покажу?
- Покажи, Влад, - кивнул Саввин. - Только не сбегайте далеко, барышня, помните, что подруга ваша - здесь…
- Было бы от кого бегать! - фыркнула Варя.
Влад крепко ухватил ее за руку и повел за собой в лес. Шли они недолго, деревья быстро поредели и расступились. Тропинка вывела Кутейщикову на вершину холма. Далее стелился луг, щетинился лес, между лесом и речкой поднимал этажи городок.
- Вот мы где! - гордо заявил Влад. - Так что ни от кого мы не прячемся!
- В партизаны играете? - усмехнулась Варя. - Че Гевары недоделанные…
- Мы боремся за мир! - торжественно изрек Влад.
- Ваш Саввин борется за власть! - резко возразила Варя. - А вам лишь бы в войнушку поиграть! Игруны, блин! Что, зря вас назвали паци?! Знаешь хоть, почему? Были раньше такие наци, нацисты, они миллионы людей поубивали и замучили!
- Что ты сравниваешь?! - возмутился Влад.
- А чем вы лучше?! Такие же сволочи! Видела я, как вы себумам задницы лизали! Если Виктор вас всех к стенке поставит, я буду только рада! Вони на планете поубавится!
На Влада произвел впечатления заряд ненависти, прозвучавший в словах девушки.
- Я, между прочим, никого к стенке не ставил! - сказал он с силой.
- Да ты хуже! - отбрила его Варя. - Хуже врага! Враг, он честен - вскидывает оружие и стреляет в тебя! В лицо стреляет! А вы гадите исподтишка, стреляете нам в спину, подленько так! И кому от этого польза? Саввину вашему да жабам! Вас же, идиотов, приходится утихомиривать, воевать на два фронта! Ур-роды!
- Да где ты видишь врагов?! - сорвался Влад. - Где эти кровожадные себумы?! Покажи мне!
- Ты что, в самом деле имбецил?! Или у тебя глаз нет, чтобы видеть развалины и трупы? Ты хоть знаешь, сколько людей погибло в одной Москве?! Там сейчас целая энергостанция работает, чтобы тела сжигать в похоронных лучах!
- Это были необходимые жертвы, - забубнил паци.
Варя не слушала его, она смотрела в небо. Ясную лазурь над городком замутили туманные струи, стремительно рвущиеся вниз, закручивающиеся в спирали вокруг полувидимой сферы, колеблемой кружащимся муаром. Порыв горячего ветра пронесся над лесом, над лугом, ударил в лицо сухим, неприятным жаром.
- Жабы твои вернулись! - крикнула Варя. - Беги, виляй хвостиком, м-мразь!