- Надо делать операцию, - сказал я Джафару. - Тянуть нельзя - прямо сегодня, сейчас.
- Может, завтра? - Джафар потёр шею.
Я понял его уловку - не иначе сбежать из города решил, оставив меня расхлёбывать кашу.
- Нет, сегодня, прямо сейчас. Спроси визиря, даёт ли он согласие.
Джафар переговорил со служанкой, и та вышла из комнаты. Когда распахивалась дверь, я заметил вставших по бокам от двери вооружённых янычар. Похоже, уйти сейчас уже не получится.
Вскоре служанка вернулась, и нас вывели в коридор. Нас ожидал каймакам. Ему вход на женскую половину был закрыт. Мы склонились в поклоне. Помощник визиря вымолвил:
- Великий визирь даёт согласие на операцию, если она спасёт его дочь. Если дочь умрёт, вы умрёте вместе с ней. - Джафар побледнел, на лбу его выступил пот. Каймакам продолжил: - Что требуется?
Джафар молчал, оглушённый известием о возможной смерти. Тогда ответил я:
- Стол, куда бы можно было положить дочь великого визиря, тёплую воду, ткань для перевязки.
- Всё будет исполнено.
Вскоре служанки занесли в комнату всё, что я просил. Они же перенесли дочь визиря на стол.
Я дал ей настойку опия. Пока лекарство начинало действовать, я разложил инструменты, и мы с Джафаром вымыли руки. Ну что же, надо приступать.
Я мысленно счёл короткую молитву и сделал первый разрез.
У Джафара мелко дрожали пальцы, и я беспокоился за него. Операцию я выполню сам, но вдруг он грохнется в обморок? Но нет, забегая вперёд, должен отметить, что собрался‑таки Джафар, даже помогал мне.
Операция прошла на удивление легко, без сучка и задоринки. Только вытаскивая из живота аппендикс, я заметил, что он на моих глазах лопнул. Какая удача! Если бы это произошло в брюшной полости, гнойный перитонит был бы обеспечен. Я с лёгким сердцем ушил ткани.
Действие опия уже заканчивалось, девушка начала постанывать от боли. Я дал ей ещё несколько капель - чего мучить человека зря? Перевязал холстинами рану, и служанки бережно перенесли её на кровать.
Мы вымыли руки. Джафар повеселел, даже до шеи не дотрагивался.
Я собирался провести при девушке сутки–двое, чтобы понаблюдать её состояние, вмешаться, если наметятся осложнения. Но нас вежливо выпроводили - нельзя мужчинам находиться на женской половине, тем более ночью.
Но и домой не отпустили - проводили в комнату, у дверей поставили стражу. Служанки тут же принесли еду - плов, бешбармак, фрукты, шербет. Я с удовольствием поел - после хорошо выполненной работы у меня всегда был отменный аппетит. А вот Джафар к еде не притронулся. Его опять начали одолевать страхи и сомнения.
- Как ты можешь есть? Ещё неизвестно, выживет ли она?
- Я в любом случае предпочту умереть сытым, чем с урчащим от голода брюхом, - ответил я с набитым шербетом ртом.
- И зачем я только с тобой связался, лечил бы потихоньку своих больных - с голоду же не умирал. Видно, шайтан в меня вселился, блеск серебра разум затмил.
- Успокойся, Джафар, ты меня ещё благодарить будешь. Всё должно закончиться нормально. И тогда великий визирь по достоинству оценит твоё умение.
О своем умении я скромно промолчал. Кто я в Стамбуле? Неизвестный никому чужеземец, тем более христианин. В Высокой Порте, как ещё называли Османскую империю, к другой вере относились терпимо. Захватывая чужие земли, турки склоняли жителей покорённых стран принять ислам. Принявший его мог достичь больших высот, пойди он на государственную службу. Всего‑то и требовалось - принять ислам и знать турецкий язык.
Те же янычары - самые ревностные в службе и умелые воины "отборной тысячи" - все сплошь дети христиан, пленённые турками или отданные в виде налога и воспитанные османами как свои. Ведь на покорённых землях турки собирали дань не только деньгами, но и детьми. Особой резни и жестокости не допускали, иначе кто же будет обрабатывать землю, пасти скот и платить налоги.
Наевшись, я прилёг на мягкую перину и незаметно для себя уснул, проснувшись лишь наутро. Ё–моё, сколько же я проспал? На соседней кровати безмятежно дрых Джафар.
Я встал, умылся из рукомойника, толкнул в бок Джафара. В это время служанки внесли завтрак - ещё тёплые, аппетитно пахнущие лепёшки, фрукты, чай. Я поел, а глядя на меня, пожевал и Джафар.
А вот выйти из комнаты мне не дала стража. Я возмутился - надо было осмотреть прооперированную и сменить повязки.
На шум в коридоре подошёл старший. Узнав, в чём дело, он лично сопроводил нас к покоям дочери визиря и постучал. Выглянувшая служанка сразу же провела нас к больной. Сегодня она уже выглядела лучше: небольшая температура была, но это нормально - слишком мало времени прошло после операции. Живот был мягкий, язык влажный. Я успокоился, дал советы старшей служанке - как ухаживать, что можно есть, когда вставать.
Нас в сопровождении янычара снова проводили в отведённую нам комнату.
Скукота! Заняться совершенно нечем. И от скуки я начал рассказывать Джафару сказку "Тысяча и одна ночь". Увлёкся, вошёл в роль и стал говорить громче. Джафар слушал, открыв рот. Когда служанки принесли обед, и мы оба хорошо поели, Джафар попросил продолжить рассказ. Делать было нечего, и я продолжил.
Через некоторое время открылась дверь, и к нам в комнату вошёл визирь. То, что это был он, я понял сразу. Джафар упал на колени и лбом ткнулся в ковёр, устилающий пол. Я некоторое время помедлил, разглядывая визиря.
Был он чуть старше меня - лет сорока. Властное, холёное лицо с бородкой клинышком, унизанные перстнями пальцы. Одежда шита золотом, на боку - сабля в богато украшенных ножнах.
Я глубоко поклонился, но на колени вставать не стал.
- Поднимись, - бросил визирь Джафару.
Тот поднялся, начал возносить хвалу:
- Как я рад видеть величайшего из визирей - да продлит Аллах его годы…
Он не успел закончить - визирь брезгливо махнул рукой, и Джафар сразу заткнулся, со страхом и подобострастием глядя на него.
- Это ты, чужеземец, рассказывал сказки?
Я склонился перед визирем.
- Я пришёл взглянуть на лекарей, что лечат мою дочь, и случайно услышал твои сказки - двери были прикрыты неплотно. Оказывается, ты искусный рассказчик, и можешь неплохо зарабатывать, рассказывая на площади сказки народу.
- Господин, я зарабатываю на жизнь другим.
- Откуда ты, чужеземец?
- Из Московии.
- Ты неплохо говоришь на нашем языке. Где научился?
- В плену у татар был, поневоле выучил.
Визирь быстрым шагом подошёл ко мне, взялся за левое ухо, осмотрел.
- Ты лжёшь! Крымчаки рабам вставляют метку в ухо.
- Великий визирь, разве я сказал, что был у крымских татар? Я был пленён и два года провёл в Казани, в Казанском ханстве.
- Оно уже давно пало, и теперь собирает объедки со стола царя Ивана, прозываемого у вас Грозным. Сбежал, или выкупили?
- Нет. Хан самолично отпустил и дал перстень, как пропуск.
- И где же он?
- Не смог сохранить - слишком много событий потом произошло.
- Чем занимался в плену?
- Лекарем был, в том числе - пользовал членов семьи хана.
Визирь покачался с носка на пятку, раздумывая.
- Пойдёшь со мной.
Джафар шагнул вперёд.
- Нет, чужеземец.
Я покорно пошёл за визирем. Впереди него, с обнажёнными саблями, шли двое янычар, затем сам визирь, и я замыкал шествие.
Мы зашли в большую комнату. Янычары остались снаружи - у дверей. Визирь уселся на гору подушек, милостиво кивнул мне. Я тоже сел на толстый ковёр. Неудобно - отвык я уже сидеть, скрестив ноги. Поёрзал.
Визирь уловил моё движение, хлопнул в ладоши. Сзади беззвучно возник слуга, и с поклоном поставил мне низкую скамейку. Я с удовольствием пересел на неё.
- Я осведомлён, что операцию дочери делал ты - Джафар лишь помогал. И, как рассказали служанки, сам бы он сделать ничего не смог - даже руки дрожали. Кто научил тебя искусству врачевания?
- О великий визирь! Меня много носило по свету. Я был в Швеции, Англии, Франции, Венеции…
Я не успел продолжить, как визирь вскочил, лицо его исказила гримаса бешенства.
- Не напоминай мне о Венеции! Ты разве не слышал, что их эскадра разбила наш флот не далее как одну луну назад?!
Я вздрогнул. Откуда же я мог знать об этом? Я тогда ещё плыл на корабле в Стамбул, а здесь я как‑то не интересовался военной и политической жизнью.
Визирь прошёлся по ковру, успокоился, снова уселся.
- Продолжай.
- Везде, где я только не был, учился лечить людей, был у лучших лекарей и сумел перенять у них самое передовое.
- Ты действовал, как истинный осман. Мы тоже перенимаем у покорённых народов самое лучшее. Ты бы хотел остаться здесь? Конечно, если примешь ислам.
Я похолодел. Откажусь - неизвестно, что последует за моим отказом. Соглашаться же не хочу. Я православный христианин, и веру менять не собираюсь. Одно дело - съездить в чужую страну, заработать, - даже пожить какое‑то время, и совсем другое - сменить веру и покинуть родину навсегда.
Визирь усмехнулся.
- Вижу - не хочешь, такие предложения из высоких уст не поступают дважды. Мне нужен хороший лекарь в мой дворец, такой же опытный и умелый, как ты. Но неволить не могу, ты свободный человек - не раб. Даже странно, что ваш царь не прибрал тебя к своим рукам. Сила любого государства - в людях. Чем больше народа и чем искуснее в разных ремеслах люди, тем богаче и сильнее империя. А Русь слаба. Вокруг неё сильные и жадные соседи - они просто растащат Русь на части. Иван же, прозываемый Грозным, больше своего народа казнил и держит сейчас в чёрном теле, чем потерял на поле брани. - Визирь фыркнул, продолжил: - Значит, советники у него плохие. Не открою тайны, если скажу, что наш султан Селим Второй погряз в пьянстве и не вылезает из гарема, предаваясь похоти и чревоугодию. Не делай круглые глаза, как будто не слышал - об этом весь Стамбул знает, даже последний дервиш. Скажи‑ка лучше - ты ведь много странствовал, должен свою страну знать - как далеко от Дона до Волги?
Я вздрогнул от неожиданного вопроса - зачем ему это?
Визирь хлопнул в ладоши, что‑то тихо сказал на ухо слуге, и вскоре четверо чернокожих эфиопов внесли круглый стол, на котором лежал свиток. Визирь подошёл к столу, развернул свиток и махнул мне рукой.
Мать моя - да это же карта. И карта не Османской империи, а моей страны. Вот Крым, вот Астрахань, выше - Уфа, Казань, а в центре красуется Москва.
- Ты был в Москве, чужеземец?
- Был, жил даже - в Петроверигском переулке.
- Вот и ответь: что красивее и чище - Москва или Стамбул?
Я задумался ненадолго, потом нехотя признал, что Стамбул лучше. Хотя бы потому, что дома каменные, которым не грозят пожары, а улицы в Стамбуле не такие кривые и узкие, как в Москве.
- Однако же, великий визирь, надо признать, что Стамбул стал вашим чуть более ста лет назад, планировка и многие постройки остались ещё от Византии, с римских времён.
- Это так, спорить будет только глупец. Только где теперь Византия? И я не слышал, чтобы кто‑то вспоминал Константинополь. И правит в городе не Константин Багрянородный, а султан Селим. Были наши послы в Москве. Небольшой городишко, у нас не то что центры провинций - даже города в санджаках больше. Ваши люди - даже вельможи, ходят в шкурах животных, а мы - в шелках и тканях. Нравы ваши дики, а мир не устроен.
Я склонил голову.
- Всё это так и не так, великий визирь.
- Разве наши послы солгали?
- Дело в природе. Зимой на Руси снег и такие холода, что ломаются деревья и на лету замерзают птицы. В шёлковой одежде можно продержаться живым на морозе третью или четвёртую часть очень короткого зимнего дня. Поэтому не суди мою страну строго, великий визирь.
- Ты настолько смел, чужеземец, что не боишься спорить со мной. И ты любишь свою дикую страну, я это чувствую. - Визирь склонился над картой. - Вот Волга, вот Дон. В этом месте, - визирь указал пальцем, - между ними жалкий клочок земли.
Я слегка оторопел. В моём времени именно в этом месте существует Волго–Донской канал.
- Речь идёт о канале?
Визирь внимательно на меня посмотрел.
- К тому же ты очень умён и догадлив - схватываешь с полуслова. Даже и полслова я не произнёс про канал. Прими ислам и поклянись служить Высокой Порте, и, даю слово, что я возьму тебя к себе помощником! Клянусь, ты мне всё больше нравишься. И что ты можешь сказать о канале?
- Построить можно, но на работы уйдёт не один год при условии ежедневного труда многих тысяч или даже десятков тысяч людей.
- Людей? Нет, рабов.
- Труд свободного человека эффективнее труда раба.
Я всмотрелся в карту. Так, если турки собираются сделать здесь канал, то зачем он им нужен? Вот Высокая Порта, кораблём через Чёрное море в Азов, по Дону вверх, по каналу на Волгу. Ежели вверх, то они попадают в Казань, а если вниз? Точно, там Астраханское ханство, недавно легшее под Ивана Грозного. А на другом берегу Каспийского моря - Персия, а персы - давние враги и соперники османов. Турки–мусульмане - сунниты, персы же - шииты, другая ветвь ислама. Чёрт, как складывается всё.
Я поднял глаза на визиря, затем рукой провёл путь по воде от Османов через Дон и Волгу и на Астрахань, потом - на Персию. Визирь вздрогнул.
- Ты шайтан! Я только обдумывал, а ты уже нашёл решение и ответ. Ты умён и догадлив, очень догадлив. Я даже начинаю подозревать, что ты можешь читать чужие мысли.
- Спаси и сохрани - это невозможно, великий визирь.
- Воистину так. Если бы это было возможно, твоя голова уже красовалась бы на колу.
Чёрт, надо заткнуться со своими соображениями, если мне дорога моя голова.
- Можешь даже донести о своих догадках своему царю Ивану. Он слишком слаб, армии нет, с боярами много не навоюешь. Он проглотил слишком большой кусок земли, и если справился с ногаями, то с нами ему не совладать, даже если он будет готовиться заранее. У Ивана почти нет колёсных пушек, все пушки - в крепостях. Наши воины конные, а у русичей - лишь малая часть. Пока они пешком дойдут до Астрахани, местные девки уже успеют нарожать от наших янычар.
Во многом он прав, этот визирь, и знает про наши слабые места. Эх, энергию бы царя Ивана, да его опричников направить на благое дело, скажем - на завоевание Крыма или Кавказа…
Визирь хлопнул в ладоши, и стол с картой унесли.
- Может быть, расскажешь и мне какую‑нибудь сказку?
Я немного подумал, припомнил и рассказал историю про Ходжу Насреддина. Визирь заслушался, временами, в самых захватывающих местах громко, почти до слёз, смеялся. Когда язык у меня уже устал, визирь поднялся.
- Благодарю тебя, чужеземец. Мне было интересно с тобой, но дела государственные важнее. Если Аллах поможет, свидимся. Тебя проводят.
Янычары довели меня до комнаты, где томился в одиночестве Джафар. Увидев меня, он бросился навстречу.
- Жив?
- А что мне сделается?
- Не все уходили от визиря живыми, некоторые любовались городом со стен - их головы долго висели на колах.
- Ну что ты всё о грустном, Джафар? Давай спать, я устал.
За окнами быстро стемнело, высыпали крупные яркие звёзды - такие бывают только на юге.
ГЛАВА III
Проснулись мы оттого, что распахнулись двери, и вошёл великий визирь. Как только Джафар увидел его, он вскочил с кровати и рухнул на колени. Наверное, бедняга подумал, что ночью или под утро с дочкой визиря случилась беда, и разгневанный визирь пришёл предать нас лютой казни. Однако визирь улыбнулся, показав ряд белоснежных зубов.
- Не желаешь ли проехать со мной?
Взгляд его был обращён на меня.
- А как же дочь? Я должен осмотреть её, сделать перевязку.
- Он сделает, - визирь показал рукой на Джафара. - Я был у неё - она себя чувствует лучше, утром уже вставала с постели.
Ну что же, приглашение всесильного визиря равноценно приказу. Надо ехать, хотя на пустое брюхо не очень хочется.
Мехмед как будто прочёл мои мысли.
- Там мы позавтракаем. Надеюсь, чужеземец, ты умеешь сидеть в седле?
Мы быстро шли по коридорам. Внизу, у ступенек, нас уже ждали лошади. Визирь легко вскочил на коня в богато украшенной сбруе, указал мне на мою лошадь. Я вскочил в седло. Взревела труба, и мы выехали со двора.
Впереди скакал янычар, держа знамя в левой руке. Признаюсь, я впервые увидел его вблизи - на красном полотнище жёлтая звезда и полумесяц. Мне почему‑то казалось, что у мусульман знамёна зелёные.
Следом за ним скакал верховой, периодически извлекавший из своей трубы пронзительные звуки. За ними скакали десятка полтора янычар, затем мы, и замыкали кавалькаду ещё полсотни янычар. Почти парадный выезд.
Горожане, услышав вой трубы и завидев конников со знаменем, разбегались, буквально прилипая к заборам. Горе будет тому несчастному, что попадёт под копыта конницы. Завидев визиря, люди падали на колени и сгибались в поклоне.
Интересно, куда направляется визирь? Не думаю, что этот выезд связан с моей особой. Скорее всего, визирь выехал по делам государства, а меня взял для развлечения - послушать на досуге очередную сказку. А может, хочет показать мне нечто необычное, чтобы поразить моё воображение и склонить к принятию ислама? Я усмехнулся. Не такая я и важная птица, чтобы ради меня устраивать столь многолюдный выезд.
Мы скакали около часа, давно оставив Стамбул позади. С обеих сторон тянулись поля, за которыми виднелись небольшие горы.
Наконец, колонна остановилась. Визирь проехал вперёд, к голове кавалькады. К нему подбежал пеший турок в форме, поклонился, произнёс приветствие. Ох, как они все заковыристо и цветисто приветствуют начальство. Мне показалось, что если бы Мехмед не прервал его, словесный поток восхвалений мог длиться несколько часов.
Далее мы пошли пешком, впрочем - недалеко. У подножия холма стояло несколько шатров, и мы зашли в самый большой из них. Внутри я увидел огромный стол, уставленный едой.
После совершения молитвы и ритуального омовения мы приступили к трапезе. Я ел с удовольствием, ожидая, что вскоре всё прояснится. Не для того же визирь целый час сюда добирался, чтобы покушать на свежем воздухе.