На том и порешили. В итоге вместо недели мы добирались до Москвы пятнадцать дней. Когда ветер стихал, стояли у берега. Грести вдвоём было бы безумием - всё‑таки ушкуй не лодка. Но тем не менее пришёл тот день, когда мы добрались до столицы и ошвартовались у причала на Москве–реке.
Кормчий отправился на торг, подыскать оптового покупателя, Фрол занялся приготовлением нехитрого ужина - у него были к этому неплохие способности. Я же лениво лежал под навесом на носу судна, размышляя о своём будущем. Вот удастся кормчему найти купца, продадим оптом весь товар - а что дальше? Фрол и кормчий могут вернуться в Муром - у них там дома и семья, в конце концов - родная земля. Они же привезут семьям купцов выручку от товаров и горестную весть о гибели мужей и отцов. А что мне делать в Муроме?
Не остаться ли мне в Москве? Ищут ли меня кромешники или уже забыли? Может быть - получить свою зарплату после продажи товара и перебраться в другой город - чем плох Новгород или Тверь? Нет–нет, Новгород отпадает - там в прошлом году полютовал Иван Грозный с Малютой Скуратовым, значительно уменьшив население казнями. Город сейчас разорён, и не скоро ещё оправится.
Пожалуй, лучше в Тверь. А чем плох Псков? Я начал вспоминать всё, что помнил об этих городах. Взвешивал всё - от количества жителей до торгового оборота. Ведь если торговля бойкая, город богат. Жителей мало, как в Муроме, - мне не прокормиться: я должен был работать для заработка и для того, чтобы не утрачивать навыки, а может быть - даже и отшлифовывать их.
В итоге я решил - Псков. Расположен он поближе к границе, иностранцы часто бывают, торговля бойкая, да и не переселял Иван Грозный бояр, как в Твери. Пустил маленько крови Пскову - не без этого, но не так, как вольному Великому Новгороду. Вот уж кому досталось - так это Новгороду, причём фактически - без повода, по подложной грамоте. Государь и обвинил новгородцев в измене. Остальное уже известно - скора и тяжела на расправу длань царёва, и месть царя ужасна.
Кормчий явился, когда уже стемнело, довольный и слегка пьяный.
- Удалось купца найти богатого, завтра с утречка приедет на корабль - товар осмотрит, оценит. Коли по нраву придётся, всё оптом и скупит, - хвастался кормчий.
Ну, слава богу, от души отлегло. А то ведь не бросишь судно с ценным грузом - сидишь, охраняя, как пёс на привязи. Мы с Фролом спали по очереди, сторожа судно.
Кормчему дали выспаться - ему завтра вести дела с купцом, свежую голову иметь надо. Я ведь даже приблизительно не знаю, сколько стоит медный кумган или маленький горшочек с ароматным маслом. А ведь были и другие товары - скажем, пряности и специи.
Утром встали рано, сварили из запасов гречневую кашу с мясом, развели сыто. Кормчий припасов не жалел: деньги будут не сегодня, так завтра, тогда же - и в обратную дорогу. А учитывая, что из всей команды нас осталось только трое, еды было с лихвой.
Купец заявился на тарантасе, с ним, судя по одежде, приказчик. Оба спустились в трюм, сопровождаемые кормчим. Купец оценивал качество товара, прикидывал цену, а приказчик записывал всё на вощёную дощечку для дальнейшего подсчёта.
На дальний колокольный звон я вначале и внимания не обратил, но тут вдруг насторожился Фрол:
- Чего это они звонят? Служба уже закончилась. Не случилось ли чего?
- Ежели случилось - узнаем скоро.
Чего брать в голову постороннее? Наша забота - чтобы купец товар купил, да разойтись.
Но начали звонить колокола других церквей, вдали показался дым. Всё‑таки что‑то случилось. Не пожар ли? Тогда колокольным звоном подают тревогу, и жители бегут со своими вёдрами тушить пожар. Города, сёла и деревни - почти сплошь из деревянных домов, пристройки и конюшни - тоже, как и заборы. Не смогут потушить пожар, перекинется огонь на соседские постройки - беда, весь город может выгореть.
Через час купец с приказчиком вылезли из трюма и уселись на корме считать стоимость товара. В это время по набережной, вдоль которой стояли суда у причалов, проскакал всадник. Во всё горло он кричал:
- Татары на Москву напали, город жгут! Войска и государя в Москве нет! Спасайся, кто может!
Тут меня как обухом по голове ударили. Конечно же, как я мог забыть историю! Воспользовавшись тем, что Иван Грозный с войском ведёт войну с Ливонией, крымские татары нарушили договор и напали на столицу. И помнил ведь я, что столица, подожжённая татарами, выгорит вся. Погибнет множество жителей и много татар, занимавшихся в городе грабежом. Пожар в городе будет столь велик, что люди будут гибнуть от жара и от удушья.
Пока мы на корабле, и улицы не забиты паникующим народом, надо сматываться - сниматься со швартовых и уходить, причём - не медля ни минуты.
Купец с приказчиком, услышав слова верхового, кинулись к тарантасу и умчались, нахлёстывая коня. Писало и вощёная дощечка сиротливо валялись на палубе.
- Снимаемся со швартовых, уходим! - заорал я.
- Э, Юра, зачем торопиться? Пожар далеко, мы на воде, - до нас огонь не доберётся.
- Коли жизнь дорога, выполняй без разговоров. Моё предчувствие меня никогда не обманывало!
Не мог же я им сказать, что Москва выгорит вся - уцелеет лишь Кремль с митрополитом Кириллом, со святынями и казною, да несколько каменных зданий. Воинов, беженцев и городских жителей погибнет более ста двадцати тысяч, и вся Москва превратится в огромное пепелище, заваленное трупами. Иван Грозный после ухода татар прикажет жителям уцелевших сёл очистить город от трупов, сбросив их в реку, и от множества смердящих тел Москва–река встанет.
Хан Девлет–Гирей, со злорадством наблюдавший за гигантским пожаром с Воробьёвых гор, уйдёт к себе в Тавриду, по пути разорив русские сёла и городки и угнав полона более ста тысяч.
Царь Иван меж тем прятался на Ярославщине, пируя с приближёнными и со страхом ожидая ужасных известий о падении Москвы.
Да скажи я им такое, Фрол бы меня первый зарубил, и кормчий ему даже и мешать не стал бы.
Я немедля перерубил саблей канаты, судно стало под напором течения отходить от причала.
- Акакий, к рулю! Фрол, давай ставить парус!
В решительную минуту мои сотоварищи не стали мне перечить или спорить, хотя я не был владельцем судна или капитаном. За время плавания товарищи мои уже узнали меня и поняли, что без необходимости я не решусь на быстрые действия.
Судно пошло против течения - медленно, значительно медленнее, чем мне бы хотелось.
- Фрол, поднимай второй парус!
С непривычки мы долго возились - не хватало сил тянуть такелаж, но всё‑таки удалось поднять парус наполовину. Судно пошло быстрее. Я с тревогой оглядывался назад - теперь был виден не только дым, но и высоко вздымающиеся языки пламени.
На улицах появились мчащиеся во весь опор всадники, сбивающие людей, которые пока ещё жиденьким ручейком бежали по улице. Сзади послышался гул - страшный, всё нарастающий.
- Акакий, справа пошли Котельнические переулки - я жил в Москве, знаю. Сейчас справа будет Яуза - сможешь повернуть?
- А то! Малый парус уберите только, потом опять поднимете.
Мы с Фролом опустили парус, судно послушно замедлило ход, и кормчий навалился на рулевое весло. Судно повернуло, слегка накренившись, и чуть не чиркнуло бортом о близкий берег. Не широка здесь Яуза, но у неё есть одно преимущество, в отличие от Москвы–реки. По Яузе мы выберемся из столицы на северо–восток, тогда как если бы продолжили путь по Москве–реке, выбрались бы аккурат на запад. Как раз в это время южные и западные земли под Москвой были заняты воинством крымского хана Девлет–Гирея, собравшего под своё знамя и турецких янычар, и ногайцев. Сила вражеская стояла под Москвой большая.
Мы с тревогой оборачивались назад.
Пламя уже ревело, пожирая дома, имущество, губя людей и скот. При этом южный ветер, помогавший нам идти против течения, раздувал пожар с южных окраин Москвы, перенося искры дальше в центр и создавая новые очаги пожара. Мы уже всерьёз начали опасаться - удастся ли нам выбраться из города.
Ветер нёс дым, запахи гари, горящей плоти. Если в начале пожара люди просто глазели на него, то теперь, когда огонь уже был рядом, в панике бежали по улицам. Кривые улицы и переулки не могли пропустить всех - многих сбивали с ног, затаптывали насмерть. Крик стоял жуткий, от которого стыла в жилах кровь.
Акакий перекрестился.
- Вовремя убрались, ещё чуть промедлили - паруса бы сгорели. Тогда всё, конец. А я ведь тебе, Юра, не поверил вначале.
- Акакий, ты ещё не выбрался - радоваться будем, когда Москва позади останется.
И как накаркал. Впереди показался деревянный мост, перила его уже пылали, а по мосту вовсю бежали люди. Фрол вдруг заорал:
- Мачта!
Я посмотрел на мост, на мачту. И похолодел. Похоже, верхушка мачты - на уровне моста. Если удастся пройти точно по центру, то угодим под самую высокую точку арки моста. Может быть, и повезёт пройти. Мачту можно и срубить, но тогда лишимся паруса, а команды, чтобы грести вёслами, нет. Хоть плачь.
Мы с Фролом с напряжением смотрели, как приближается мост. Акакий вцепился в рулевое весло, ювелирными движениями подправляя ход судна. Уф–ф! Мачта верхушкой своей царапнула за брёвна моста, судно дёрнулось, но прошло.
Однако на этом наши приключения, увы, не кончились. От горящих перил и настила моста сыпались искры, и парус начал тлеть. Фрол схватил ведро, зачерпнул забортную воду и стал с размаху плескать на парусину. Я последовал его примеру и стал заливать водой угольки, падающие на палубу. Это было бы даже не смешно - сгореть в огне на судне посередине реки.
После бешеной работы вёдрами занимающийся пожар удалось погасить. Палуба была залита водой, по горящих угольков не было. Парус имел несколько прожжённых дырок, намок и слегка обвис, но тем не менее исправно выполнял свою функцию - тянул ушкуй вперёд.
Потянулись пригороды, называемые посадом. Здесь рёв пламени был уже практически не слышен.
Мы почти одновременно обернулись. Над всей Москвой стояло зарево, всё было затянуто дымом. Ветер порывами кидал на нас клубы гари, принося запах горящего дерева, ткани, кожи, шерсти. Мне подумалось, что этот жуткий запах и увиденный рукотворный апокалипсис мне не забыть до конца своих дней. Потрясённые, мы смотрели на горящий город, пока лёгкий толчок в борт не заставил заняться судном.
Ушкуй левым бортом подошёл к берегу, мягко к нему притёрся. Не сговариваясь, мы с Фролом опустили паруса. Мы были уже в безопасности, до горящего города - не менее половины версты. Было жутко смотреть на пожар, в котором сейчас гибли десятки тысяч русских и ещё - чувство собственного бессилия перед грозной стихией огня. В эти минуты я ненавидел и хана Девлет–Гирея, учинившего пожар, и царя Ивана Грозного, трусливо сбежавшего от крымчака и не организовавшего оборону на дальних подступах Москвы.
А ведь ещё совсем недавно в Великом Новгороде царь с кромешниками учинил бойню, сравнимую по числу жертв с потерями от великого пожара. Невелика заслуга - воевать с собственным покорным народом, - что же ты татар не остановил? И где же прячутся твои опричники? - Слова сии чуть не сорвались с моего языка, но я стиснул зубы и промолчал. У Фрола и Акакия по чёрным от копоти лицам текли слёзы.
- Это же сколько народа безвинного сгинуло, - сказал кормчий, рухнул коленями на палубу и стал истово молиться.
Я не стал. Грехи у народа конечно же были, но главный грех лежал на Иване Грозном. Вот ему бы и молиться, замаливая своё неумение и трусость.
- Вставай, Акакий, надо дальше уходить, пока можно. Не приведи Господи, отрядик какой татарский прорвётся пограбить, а тут мы - роскошный подарок с полными трюмами добра.
- И то верно, - вставил Фрол. - Юра дело говорит.
Мы оттолкнулись вёслами от берега и поплыли дальше.
Постепенно запах гари ослабевал. Воздух становился чище, ветер приносил запахи трав. А вот река становилась уже, мелела, и вскоре мы остановились.
- Не дело вперёд идти - на мель судно посадим, втроём ни в жизнь потом не снимем. И без того развернуться обратно уже тяжело. Приставать к берегу надо, переждать.
Сказав так, Акакий бросил рулевое весло, помог спустить паруса.
Это правильно. Река узкая, с любого берега нас хороший лучник вмиг перестреляет, а паруса на мачте издалека видны.
Фрол с носа судна соскочил на берег, закрепил за дерево верёвку. Эх, жаль, что когда в спешке рубили швартовы на Москве–реке, сходни упали в воду, а вытаскивать их на борт уже не было времени.
Мы с Акакием сели на корме, поглядывая в сторону Москвы. Дым стал поменьше и не такой чёрный, но пожар ещё бушевал. Есть и говорить не хотелось - все мы были подавлены увиденным бедствием.
После долгого молчания разговор начал Фрол.
- Что дальше делать будем? Москвы нет, купца, что утром товар смотрел, не найдём. А может, его уже и в живых нет.
Наступила долгая тишина.
- Может, в Муром вернёмся? - неуверенно проговорил Акакий.
- И что ты там жрать будешь? На сухой хлебушек перец сыпать, что в трюме лежит? - обозлился Фрол.
Оба посмотрели на меня.
- Так, давайте подумаем. В Москве в ближайший год делать нечего.
Фрол и Акакий согласно кивнули. С этим утверждением после увиденного не поспоришь.
Я продолжал:
- Вниз по Москве–реке идти на Оку неразумно - там татары могут быть.
Оба слушали меня с большим вниманием.
- Новгород о прошлом годе царём разорён, торговли, считай что и нету. Что остаётся?
- Вологда, - сказал Фрол.
Акакий поморщился.
- Тверь.
- Уже лучше, но я предлагаю Псков.
- Почему? - одновременно спросили оба.
- От татар далеко, государь город разорить не успел, иноземных купцов много, по реке на нашем ушкуе до Пскова дойти можно, а там и товар продать. Ну как?
- Пустое говоришь! - махнул рукой Акакий. - Мы едва до Москвы дошли. Нас трое всего, а ты - "Псков".
- А кто сказал, что мы втроём поплывём? Народ сейчас из Москвы бежит. Многие остались без кола без двора, денег нет, ремесло сгорело, а кушать хочется. Почему людей в команду не взять? И нам польза, и они с голоду не помрут. Будем платить, как купцы платили. Продадим во Пскове товар и рассчитаемся.
- А что? Дело! - воскликнул Фрол.
Акакий долго молчал, раздумывая, потом согласился.
- Пожалуй, это лучший выход. Не бросать же ушкуй! Я на нём шесть лет отплавал. Крепкая посудина. К тому же товар больших денег стоит. Командуй, атаман!
- Это кто атаман?
- Ты! Не рубил бы швартовы - не ушли бы из Москвы, сами бы сгорели. Тебе везде удача сопутствует. Кто в Стамбуле денег заработал и потом подарок от визиря получил? Ты! Кто после Мурома па стоянке тревогу поднял и от татей судно оборонял? Опять ты! Не твоя вина, что нас трое осталось - разбойников было слишком много. А не подними ты тревогу да не рубись отчаянно - мы бы все раков на дне кормили. Кто‑то же должен во главе быть? Моё дело - судном править, а ты правь нами - у тебя это получается.
Тьфу ты, опять попал, как кур в ощип. Отвечать за себя легче, чем за ватажку, пусть и малочисленную пока.
Я встал:
- Согласен, други!
ГЛАВА IV
Развернуть судно втроём нам не удалось; после нескольких бесплодных попыток мы стали вёслами отталкиваться от берега, и течение само потихоньку сносило нас к городу.
Когда река стала шире, Акакию удалось развернуть ушкуй. Теперь можно поставить парус. Мы поставили малый - с большим управляться вдвоём без должного навыка было тяжело и неудобно.
Дыма над Москвой уже не было.
Мы подошли к Москве поближе - вдали виднелись постройки предместья - и пристали к берегу. Дальше продвигаться было опасно. Кто в Москве хозяйничает - мы не знали. Может - злобные крымчаки рыщут по пепелищам, отыскивая оплавленные куски серебра и золота. В богатых домах и церквях злато–серебро было, не всё успели забрать с собою хозяева.
Как избранный атаман, я решил не рисковать судном с грузом, а наведаться в город в одиночку.
Перекусив наскоро сухарями и напившись чистой речной воды, я двинулся к городу по грунтовой малоезженой дороге, что вилась вдоль Яузы. Навстречу попадались редкие беженцы - с закопчёнными лицами, в прожженной местами одежде.
Я подошёл к небольшой группе жителей, что присели отдохнуть в тени.
- Здоровьичка всем.
В ответ - молчание и пустые безразличные взгляды. Понятно - люди были в психологическом шоке от увиденного и пережитого.
Чем ближе я подходил к Москве, тем больше встречалось мне беженцев. Кто‑то шёл сам, кого‑то жители несли на себе. Маленькие дети держались за юбки матерей, отцы семейств несли на себе узлы с нехитрым скарбом, что успели захватить в суматохе.
Уже недалеко от города я увидел троих степенных мужиков с топорами за поясом. По характерной манере носить топоры я опознал в них рязанцев. Так носили инструмент только они. Под тяжестью топора пояс перекашивался на одну сторону, и рязанцев называли "косопузыми".
- Из Рязани? - спросил я.
- Из неё, родимой.
- В Москву?
- Да ты чего, совсем без глаз, али не слышал ничего? - изумились мужики. - От Москвы, почитай, не осталось ничего. Эвона, сам погляди.
- Да видел я, но думал - отстраивать спешите.
- Эх, милок, не скоро ещё Москва подымется. Из Рязани пришли князю Бутурлину хоромы ставить, а тут беда такая. Назад в Рязань возвертаться никак не можно - везде басурманы проклятые рыщут - так и в полон попасть можно. Вот сидим, думу думаем - куда податься. Дома семьи ждут, а чего вертаться без денег - без них никак нельзя.
Я оглядел мужиков повнимательнее. Инструмент у них точёный, руки - лопатами, в ссадинах, стало быть - трудяги, а не лихие разбойники с большой дороги. Да и в глазах тоска. Понятно, заработать в Москву шли, а тут - огненный кошмар.
- Вот что, мужики, мне люди в команду на судно нужны. Кто‑нибудь с парусами управляться может?
- Мы всё могём: дом срубить, печь класть, под парусом тоже ходили - когда помоложе были.
Мужики выжидательно уставились на меня. Я решился.
- Хорошо, идите вдоль Яузы, увидите большой ушкуй. Скажите кормчему Акакию, мол, я велел ему вас на борт взять, в команду.
Мужики дружно скинули шапки, поклонились в пояс:
- Спаси тебя Господь, любопытствуем насчёт имечка.
- Юрием меня звать.
- Ага.
Мужики надели шапки и бодро двинулись по дороге. В их походке появилась уверенность. Одно дело - сидеть на дороге без денег, без работы и без цели, и совсем другое - быть нужным. Опять же - накормят на корабле, а то котомки за плечами у мужиков совсем тощие.
Я вошёл в город, вернее - в то, что от него осталось. Впечатление жуткое - как после ядерной бомбардировки. Везде пепелища от сгоревших домов и построек, лишь торчат на пепелище печные трубы, как кресты на погосте. И повсюду - трупы людей, лошадей, собак, обугленные до неузнаваемости. Город пустынен, ни одного живого человека окрест. Похоже - ни крымчаков, ни наших воинов в городе нет. Да и что тут теперь делать? На улицах завалы - пройти можно, лишь пробираясь по мусору пожарищ и рискуя наступить невзначай на обгорелый труп, казавшийся дотоле кучкой угля. Нет, в городе мне делать нечего. Я повернул назад.