Если Олеся задумала отомстить (я вспомнил, как обошелся с ней Макс), то якобы случайно оставленный проклятый кинжал мог бы стать триггером для активации безумия или еще чего, что при доставке в лагерь смогло бы поставить отряд на грань краха. Вот только мстить абстрактным людям - это выглядит немного наивно даже для сумасшедшей. Какие еще есть варианты? Если отбросить идею вселенского заговора и предположить, что Олеся действительно просто не успела забрать свое оружие, то наложенное проклятье, к примеру, вполне может оказаться чем-то вроде охранной сигнализации. Меткой, по которой она всегда сможет найти утерянный кинжал и его нового владельца. Может такое быть? Вполне. Во всяком случае, от нашей ходячей энциклопедии, то есть Димы, я слышал о таких способах зачаровать предметы, что в руках чужака они просто-напросто рассыплются. Или будут вести себя как самые обычные вещи, без особых свойств. Зная подобные детали, вполне возможно предположить, что проклятье - всего лишь отвлекающий маневр, фикция. Просто для того, чтобы у нашедшего не возникло острого желания тут же воспользоваться этим кинжалом. Ведь, как я только что успел убедиться на примере олесиной метки, то, что я вижу, может быть чем угодно, но вовсе не обязательно правдой.
В нашем же случае девушка точно еще вернется. И сейчас мне надо решить, хочу ли я сделать так, чтобы и в следующий раз первым она встретилась именно со мной? Пожалуй, да. Впрочем, если проклятье снимется и все мои подозрения не оправдаются, я тоже не расстроюсь.
- Пойдем в поселок, - предложил я выжидающе смотрящей на меня Майе. - Мне нужно кое с кем пообщаться.
- А мне что делать? - с вызовом спросила менталистка.
- Помоги Лене, - предложил я. - Прощупай новичков из отряда Пьера параллельно с ней. Возможно, найдешь что-нибудь интересное.
Действительно, почему бы Майе не помочь моей лазутчице? Задание заданием, а в свете последних событий хотя бы о ситуации внутри лагеря не хочется беспокоиться. Со своими способностями Майя по-любому основную информацию добудет уже сегодня, а оговорка "возможно" в произнесенной мной фразе должна ее раззадорить. Так и вышло.
- Возможно, я раскопаю то, о чем даже ты не предполагаешь, - заявила Майя, надменно вздернув нос, развернулась и быстрым шагом направилась в сторону поселка.
Я выждал, пока она отойдет на приличное расстояние, и двинулся следом. Петровича я нашел, как ни странно, возле машин в компании кузнеца. Вот и отлично - как раз они мне оба нужны.
- А, Василий, - приветственно вскинул руку копейщик. - Тоже заинтересовался нашим новым приобретением?
- А как же, - подтвердил я и повернулся к кузнецу. - Есть что любопытное?
- Ничего особенного, - покачал головой Дима. - Характеристики стандартные. Облегченный трактор будет ползти со скоростью тридцать километров в час, можно разогнать и быстрее, но нужна идеально прямая и ровная дорога. Если с прицепом, раза в полтора скорость смело можно уменьшить. Работает на лигроине - к счастью, в цистерне именно он.
- А грузоподъемность? - сосредоточенно нахмурив брови, спросил копейщик.
- До трех тонн, - ответил кузнец. - С учетом двух прицепов хватит на все наши пожитки.
- Отлично, отлично, - деловито закивал Петрович.
- Ну-ка, заберись внутрь, - неожиданно предложил мне Дима.
Я не стал раздумывать и забрался сперва на гусеницу, затем на подножку и уже потом в весьма просторную, пахнущую нефтепродуктами квадратную кабину. Сиденье было не суперкомфортное, при дальних переходах спина будет явно болеть, а пятая точка покроется мозолями. Но в целом было вполне себе неплохо. Чувствовалось, что разрабатывалась техника для использования существами, неотличимыми от людей. Или максимально похожими.
- Теперь посмотри на панель приборов, - посоветовал Рыжий, стоящий на гусенице и заглядывающий в кабину.
Я и так уже всматривался во все эти многочисленные рычажки, лампочки и циферблаты. Вот только никаких системных подписей, кроме названия "Грузовой трактор ЛГ-15", я так и не увидел.
- Ага, - довольно кивнул кузнец, будто прочитав мои мысли. - Никаких подсказок и значков, все ручками. Вон педали - сцепление, газ и тормоз, вон рычаги управления…
- А рулить как? - спросил я, уже чувствуя, что сморозил глупость.
- Рычагами, - Петрович стоял на гусенице с другой стороны и тоже заглядывал в кабину через окно. - Чтобы повернуть налево, блокируешь соответствующий трак, и машина начинает разворачиваться. А ты думал, что у гусеничного трактора руль будет?
И они с кузнецом на пару расхохотались, но не обидно. Глядя на них, я тоже улыбнулся и даже пару раз хмыкнул.
- В целом же ничего сложного, - отсмеявшись, сказал кузнец. - Но это для тех, кто хоть раз подобной махиной управлял. Ольга с Дашей со своими водительскими правами здесь точно останутся не у дел. А то задних-то передач тут, оказывается, целых две.
Снова приступ веселого смеха - видимо, у Петровича и Димы спецтехника была общей темой для разговоров. И шутки их были понятны только им самим.
- Очень смешно, - зачем-то съязвил я и открыл дверцу, планируя выбраться.
- Да нут, Кот, брось, - посерьезнел кузнец. - Это я к тому, что техника, хоть она и похожа на нашу, из прошлой жизни, все равно требует подготовки. И из всего нашего отряда кроме троих парней Пьера нормально сможем вести машины только я и Петрович.
- Но ты, если что, должен суметь перехватить управление, если это понадобится, - так же серьезно сказал копейщик. - Поход к Дальнему лесу - это не просто испытание наших сил, но еще и испытание нас самих на прочность. Нас и наших отношений в отряде. Ты знаешь, формально я давно уже не лидер, но организацию похода все равно лучше предоставить мне.
- В полдень на совете мы будем выбирать, так скажем, походного командира, - вступил в разговор Дима. - Мы не можем навязывать, Кот, но рассчитываем на твою поддержку. Лучше Петровича не справится никто.
- Если не доверяешь мне, доверься ему, - копейщик кивнул в сторону кузнеца. - Он тебе просто так говорить ничего не будет.
Красиво разыграно. Сначала дали почувствовать себя неумехой, потом напомнили о заслугах, наконец, совет вроде бы союзника… И что, наивный светлый не должен после такого устоять?
- И трактором тебе управлять придется научится, - добавил Рыжий. - Тебе мы доверяем.
Ничего себе, уже даже "мы". И что я успел пропустить, что эти двое так спелись?
- А Влада? - не нравится мне такое давление, так что стоит напомнить копейщику о его внутренних проблемах и том, кто его в этом поддерживает. - Почему бы ее не научить?
- Влада в последнее время себе на уме, - попытался отговориться общими словами Петрович. Понятно, значит, эту информацию он Рыжему доверять не хочет. - Именно поэтому до транспорта я ее допускать не хочу. Как и наших дорогих хаоситов, ты понимаешь.
Я коротко кивнул, взглядом напоминая, что кое-кто обещал с этой проблемой разобраться. Петрович недовольно поморщился, но промолчал, а кузнец недоуменно посмотрел сначала на меня, потом на него, но тоже не сказал ни слова.
- Есть и еще одна проблема, - я решил, пользуясь подходящим настроем, раскрыть и последние новости. - Кажется, Олеся вернулась.
Кузнец даже слюной поперхнулся, а Петрович посмотрел на меня так, будто хотел обвинить в неуместной шутке.
- Я на полном серьезе, - заявил я. - Как раз хотел рассказать.
- Ты ее видел? - спросил кузнец с какой-то потаенной надеждой в глазах. - Это точно она? Не какая-то другая Олеся?
- Нет, - я покачал головой. - Олеся Миронова. И она называла имена… эм-м… погибших.
Сперва я хотел сказать "жертв переворота", но потом решил не давить на копейщика уж слишком сильно. Все-таки, как бы мы ни ладили в последнее время с Петровичем, пережимать все же не стоит.
- И что она хотела? - напрягшись, спросил копейщик.
- Не знаю, - покачал я головой. - Начала с того, что хотела со мной подраться.
- И как? - уточнил Рыжий. - Вы поговорили? Или ты ее прогнал?
- Свет, конечно, силен, - усмехнулся я, - но и ваша беглянка оказалась неплоха. Минимум высший уровень улучшенной метки.
Раскрывать истинную силу Олеси, а уж тем более впутывать Майю, я не стал. Уж очень много вопросов тогда бы вызвало столь благополучное завершение нашей встречи. А паника, которую бы стопроцентно вызвало появление такого человека, при этом еще и враждебно настроенного, мне точно не нужна. Пусть опасаются, пусть знают, что она рядом, но не больше.
А вот содержание нашего разговора я рассказал почти все как есть. В итоге получилось так, будто вернувшаяся из небытия девушка испугалась, узнав о том, что состав отряда изменился, подумала что-то не то и атаковала. Но не всерьез, а чтобы нагнать страху. После чего благополучно сбежала.
- Очень не вовремя, - протянул Петрович. - Если она искала Макса, чтобы отомстить, то все как будто логично - скрывалась, набирала силу и потом пришла. Но почему именно сейчас?
- Она вполне могла не знать, что Макс погиб, - тихо добавил Дима. - Когда мы… убивали его, Олеся исчезла. Но… я во многое могу поверить, только не в то, что хрупкая девочка в одиночку смогла продержаться так долго (ведь ее надгробие до сих пор у нас). С кем-то она явно связалась и действует не одна.
- Интересно, что она будет делать дальше? - нахмурился Петрович. - Если, как ты говоришь, Кот, она следила за нами, значит, что-то у нее явно на уме. Вопрос только, чем это может нам грозить?
- Раз она следила за лагерем, то знает про поход, - предположил Дима. - Может, она хочет вернуться? Или…
- Или хочет кого-то на нас натравить, - закончил его фразу копейщик.
Я не смог сдержать улыбку. Если бы Петрович только знал, на что способна эта "девочка"… Зачем кого-то натравливать, если она сама по себе тот еще монстр.
Глава 37. План
Продолжая слушать все эти такие далекие от реальности размышления, я прошел теоретический экспресс-курс по управлению трактором и через полчаса все же убежал по своим делам. Всё, что хотел узнать про Олесю, я узнал. Тихая девушка, в агрессии замечена не была, по способностям - на момент своего ухода отличалась не очень полезным умением по разборке предметов. Сначала все вообще думали, что она их ломала, но потом та призналась, что просто видит все части внутри небольших вещей, но стоит попытаться до них дотронуться, как те тут же разваливались. Если честно, я не сразу понял, как такая сила может помочь в бою, но тут мне помогли слова Рыжего. Кузнец вспомнил, что девушка пыталась использовать этот же трюк на живых существах и даже приемах, направленных против нее. На тот момент у нее, конечно, ничего не получалось. Вот только я, зная, как далеко она смогла продвинуться в своем развитии, готов поспорить, что определённых успехов на этом поприще она точно достигла. А значит, уже мне надо подумать, как можно подобному приему противостоять.
Наверно, со стороны это смотрелось странно. Вот я ушел из лагеря, потом опять вернулся, теперь снова за ограду. Впрочем, на этот раз я проследил, чтобы мое исчезновение точно никто не заметил. Все-таки, раз уж Майи теперь рядом нет, можно заняться снятием проклятья с кинжала. И учитывая, что я не знаю, к чему всё это приведет, не хочется, чтобы кто-то мешался под рукой. Хотя вру. Я просто боюсь провала и очень хочу, чтобы в глазах остальных я так и остался непогрешимым. Сказал это, пусть даже шепотом, и тут же стало легче. Как же приятно не врать самому себе. Сначала больно и непривычно, но стоит распробовать, и начинаешь ловить настоящий кайф. Да и, нельзя не заметить, такой подход очень помогает в оценке ситуации и при планировании дальнейших шагов.
К сожалению, сейчас мое лечение было слишком маленького уровня, и эффекта лечения травм, а также снятия проклятий у него еще не было. Что обидно, очков характеристик, даже несмотря на победу над двумя легендарными монстрами, мне тоже для повышения не хватало - а значит, решение тут может быть только одно. Надо подкачаться. Нет, конечно, кто-то скажет, что у меня и так полно важных дел, чтобы отвлекаться на такую мелочь, но не могу я оставить настолько опасную вещь, как проклятый кинжал, у себя, пока не разберусь, что он собой представляет. Прямо чувствую, что с этим стоит поспешить. Ну, а выкинуть его мне не позволит уже развившийся после военных сборов хозяйственный инстинкт. Тем более что до обеда и сбора совета время есть, а уж про полночь, когда обман должен наконец-то перешагнуть на новый уровень, и говорить нечего.
Привычно свернув в сторону болота, я с ходу направился в самую глубокую его часть, параллельно с помощью Брюса набрасывая маршруты движения кимиру. Как я и ожидал, было их немного, и двигались они по вполне предсказуемым траекториям, не уходя особо за рамки районов своего обитания. Нет, если этот кровосос меня увидит, уверен, никакая условная граница его не остановит, но вот просто так выбираться за пределы своего привычного ареала кимиру тоже не будет. Заодно получилось приметить и аж пятерых капп-генералов. Как оказалось, легендарные монстры не такие уж и редкие (просто смертельно опасные и на порядок превосходят своих сородичей). Впрочем, есть у меня подозрение, что дело тут может быть и в самом месте. Уж больно мое болото выделяется среди всех других территорий, что мне удалось повидать.
Дальше я уже действовал по отработанной по первому каппе схеме, так что через четыре часа получилось победить целых трех противников и наконец взять сороковой уровень. В принципе, если бы я не умер целых два раза (один раз не рассчитав время включения неуязвимости, второй - когда не удержался на ногах и прервал комбо), то можно было бы управиться и в два раза быстрее. Но, как говорится, сослагательное наклонение не считается. Да и все равно я был доволен. Для начала вышло наконец-то хоть что-то выбить с этих гигантов, а то даже куски черепа после того первого больше не падали. Впрочем, не просто что-то.
Плащ из кожи болотных капп
Броня 20
Игнорирует эффект пробития брони
Вроде бы мелочь, но такая, что просто идеально поможет защититься от тех же стрелков. Если честно, даже несмотря на уже придуманный и опробованный мной метод борьбы с ними, я все равно чувствовал себя незащищенным - а тут прямо-таки идеальное решение. Естественно, вешать плащ на спину и бегать как борец с преступностью в трениках я не собирался. Порой вещи (да и людей) стоит использовать не так, как вроде бы задумано изначально, а так, чтобы получить от них больше пользы. Поэтому, аккуратно сложив свою находку наподобие шарфа, я обмотал ее вокруг головы по способу арафатки - так что теперь меня можно поразить разве что в глаз. Ну, а попадания в тело или конечности, даже если они что-то повредят, пережить уже не проблема. Недаром же я только что поднял лечение до пятого уровня. Неплохое восстановление жизней, а главное, возможность лечить любые травмы - ко мне вновь начала возвращаться былая уверенность (потерю которой я всё это время, оказывается, скрывал даже от себя самого).
Вот я уже сороковой. И всего-то потребовалось для этого - убить парочку на первый взгляд бессмертных гигантов. Кстати, будет время, обязательно их еще раз навещу, а то, если тут можно заполучить такие ценные вещи, надо пользоваться этой возможностью на полную. Как же не вовремя мы все-таки уходим. Если честно, порой мелькает мысль бросить все и подзадержаться тут уже одному, без всякой траты времени на скрытность, интриги и так далее. Вот только в одиночку нельзя будет развивать обман - а узнать, что же он дает, я смогу только ночью. Да и другие препятствия на пути этого варианта уже появились. Так что не будем пока спешить.
Кстати, забавно: похоже, отвлекаясь на разные мысли, я оттягиваю момент, когда попробую снять проклятье. И вот опять - невольно задумался, насколько же разным получился путь до этого уровня у меня и у той же Лисы. Сколько времени и усилий потребовалось мне, а она всего-то взяла и разрушила двадцать камней, окончательно убив связанных с ними людей. А у нас в отряде сейчас, кстати, почти четыре десятка - это насколько же можно за раз проскочить, если устроить ночью небольшую резню! Так, стоп, Вася, о чем это ты сейчас думаешь? Я с ужасом наблюдал, как в голове будто сами по себе начинают формироваться и захватывать пространство все новые и новые кровожадные мысли. Да что со мной такое?
Стоило сформулировать вопрос, как тут же нашелся и ответ. Выхватив из инвентаря нож, я швырнул его на землю и с облегчением почувствовал, что наваждение начало отступать. Получается, несмотря на описание, он каким-то образом мог влиять на меня и без использования. Вот теперь по-хорошему надо бы оставить его тут, а лучше подбросить на пару сотен метров вправо, как раз на маршрут одного из кимиру, да начать приглядывать за надгробьем Олеси, не окажется ли она там, решив не вовремя вернуться за своим "подарком". Вот только я ведь не смогу удержаться и не проверить, какие тайны на самом деле скрывает эта красивая, но на первый взгляд ничем особо не примечательная железяка.
Вы используете восстановление, ур. 5
Эффект снятия проклятия не прошел
Эффект снятия проклятия не прошел
Эффект снятия проклятия прошел успешно
Эффект снятия проклятия не прошел
Я так настроился на долгие попытки выпадения десятипроцентного шанса на успех, что сколдовал восстановление еще раз, после того, как оно уже сработало. И надпись про снятие проклятий никуда не делась: ну, конечно, вот и весь секрет - проклятий было просто больше, чем одно. И еще мне надо каким-то образом срочно прокачивать свое умение видеть. Я настолько привык, что оно мне показывает больше, чем другим, что вещи, которые в итоге все-таки выпадают из поля зрения этой способности, меня начинают конкретно напрягать. Ну, не может же быть так, что все мое развитие в этом направлении остановилось на сотне интеллекта - надо просто подумать, и, уверен, решение найдется.
Пока все эти мысли проносились в голове, я продолжал накладывать лечение то на себя для восстановления жизней, то на всё еще проклятый кинжал.
Проклятье "Падение во тьму" снято
Выработан иммунитет к проклятью "Падение во тьму"
Альдрион, ритуальный нож тьмы
Урон 100 (для темных), 30 (для остальных)
Особенность: усиливает проклятья, скрывает характеристики
Итак, я получил интересное оружие и очередной иммунитет, а также узнал, что же именно пыталось на меня влиять. Хотя открытым остается вопрос - какого, вообще, черта меня понесло взять эту гадость в руки? Это же насколько неразумно, настолько и небезопасно. Неужели я расслабился и сглупил? Или, что более вероятно, мне прошлись по мозгам (хоть и не до конца, спасибо магической защите, иначе, предполагаю, сейчас я бы уже возвращался в лагерь, хихикая и планируя будущую резню). И тут опять два варианта, кто или что несет за всё это ответственность - Олеся, которая провела некоторые манипуляции еще до своего ухода, или же воздействие артефакта, работающего даже на небольшом расстоянии. Впрочем, нет, есть еще и третий вариант. Нельзя исключать, что Майя решила сыграть в какую-то свою игру. Обман про учителя, конечно, еще висит, так что в открытую бунтовать она пока не собирается, но это вовсе не значит, что младшая Лютова не могла устроить мне проверку. А уж в то, что она не найдет способа это сделать, несмотря на все ограничения, я теперь точно не верю. Скажем так, не имею права верить.