- Завалило там все! Сверху, видать, гранату кинули или еще чего… А этот тоже оттуда, сверху, - Алексея опять чувствительно ткнули в бок носком обуви.
- Трифон погиб. Завалило.
В ответ выругались. Обладатель знакомого голоса подошел к Алексею, наклонился над ним.
Алексей открыл глаза и в слабом, мерцающем свете, падающем от самодельного факела, попытался сфокусировать взгляд на лице, которое нависло над ним.
- Наверное, новенький дубак! - снова вступил в разговор притащивший его заключенный и что есть силы пнул Карабанова ногой.
Бронежилет смягчил удар, но Алексею надоело быть мишенью для чьих-то грязных ботинок, он схватил ударившего за ногу, дернул, легко подмял его под себя и уже занес руку, чтобы одним махом прикончить обидчика, как вдруг стоявший рядом человек силовым приемом перехватил руку и вывернул ее назад. Карабанов змеей выскользнул из болевого приема, выпрямился и сошелся с противником лицом к лицу. Но стоило врагам бросить друг на друга первый оценивающий взгляд, как оба замерли, всматриваясь.
- Седой? - Голос Алексея дрогнул.
Перед ним стоял сослуживец Александр Седых, он же Санек, он же Седой, он же друг, товарищ, брат, с которым в старые добрые времена было съедено сто пудов соли! Он похудел, постарел, видимо, не на пользу пошло время, проведенное на зоне, но глаза были все те же: наглые, дерзкие, полные жизни.
- Карабанов?.. Леха? Капитан! - воскликнул он.
- Подполковник! - скромно поправил его Алексей. - Седой! Ты-то как? Почему? За что?..
Обнялись.
Отступив назад, Алексей незаметно провел рукой по амуниции. По крайней мере пистолет и взрывчатка были на месте. Уже легче!
Пятеро заключенных вокруг сначала расступились, давая противникам место для боя, а теперь заинтересованно качнулись вперед. Круг сомкнулся.
Седой оглянулся на товарищей, чуть смущенно повел плечом, отступил на шаг.
- Долгая история…
- Если долгая, не рассказывай! Времени мало, - Алексей пошатнулся, схватился за голову.
- Чем это ты меня? - спросил он своего обидчика - невысокого лысого мужичка.
- Да вот! Носочком! - не смутившись, ответил тот. В руке он и в самом деле держал орудие нападения - носок, набитый мелкими камешками.
Алексей усмехнулся.
- Хорошо, не каменюкой! - Он обернулся вокруг. - Сколько вас здесь?
- Двенадцать человек! - ответил Седой. - А! Без Трифона - одиннадцать. С тобой - опять дюжина, но Хасан - слепой. Зато слышит отлично. Это он тебя услышал.
- А где остальные?
- Остальные? - Седой усмехнулся. - Кто где. Кто с вохрой наверху сидит, там человек двадцать с Горынычем, кто по руднику выход ищет, надеются братки, что из-за обвалов могут открыться щели в породе, а большую часть завалило. Вчера тряхануло сильно, народу много погибло. Земля пухом, были там и неплохие ребята.
- Вы тут пели, что ли? Или молились?
- И пели, и молились, - сказал лысый с носком. Он подал Алексею руку. - Маньяк Мухоркин.
Алексей опешил, вопросительно глянул на Седого.
- Да шутит он так, - ответил Седой. - Прибил кого-то по пьяной лавочке, а полицаи ему еще шесть убийств навесили. Ну, по крайней мере, он так говорит.
Алексей покосился на Мухоркина, руку пожал, но тут же вывернул ее, ткнул Мухоркина носом в пол.
- Я подлые удары помню! - чеканя, произнес он не столько для Мухоркина, сколько для остальных. - Сзади ко мне лучше не подходи! Понял?
- Понял! - прохрипел Мухоркин.
- Ну и отлично, - Алексей оставил в покое Мухоркина, который сразу отошел от него в сторону, потирая руку.
Алексей повернулся к Седому.
- Ну знакомь меня со своими пацанами! Да распорядись, чтобы вещички вернули, а то растащили тут уже все…
- Че замерли? - рявкнул Седых. - Не слышали, что ли? Все - сюда! - Он ткнул пальцем, показывая, куда именно требуется все вернуть.
- Да куда там! - ответили ему.
Защелкали затворы.
- Стойте! - гаркнул Карабанов.
Надо было во что бы то ни стало предотвратить конфликт.
- Оружие можете оставить себе!
Заключенные нехотя остановились.
- Меня зовут подполковник Карабанов, начальник Нижнеудинского гарнизона, - солгал он. - А вы кто? Санек! Представь друзей!
Зека переглянулись.
- Че пацаны, уважим вояку? - спросил Седых, слегка озадаченный быстрым и неожиданным бунтом своих сторонников.
Первым вперед выступил наглый налысо бритый молодчик, из-под полосатой робы по кистям рук и по шее выглядывали татуировки. Но это были не зэковские "картинки", а кельтские разноцветные узоры, сделанные в хорошем дорогом салоне. Рисунки шли даже по лысому черепу. В руках молодчик держал "Сайгу".
- Это Малой! - представил его Седых. - Когда-то был лидером новосибирского отделения партии "Белого братства". За то и срок мотает. А это - Суров. Максимилиан Эдмундович. Разжигание межклассовой ненависти.
Суров был худощавым мужчиной с длинными волосами и с бородкой клинышком. Он успел вооружиться "калашниковым".
- А вот эти с одним твоим "Нортоном" на двоих - братья Зиминские, Борис и Вадим, - указал Седых на двух рослых головорезов. - Не смотри на их рост и внешность. Замышляли в Москве "теракт" - решили порешить одного чинушу, за то и поплатились. Мухоркина ты уже знаешь. Все ребята надежные, не гнилые. Остальные ждут в конце тоннеля. Мы тут разделились, чтобы, если что - не всех сразу завалило. Ты уж извини пацанов. Сам понимаешь - без оружия каюк.
- Твари лезут?
- Да как лезут? Кто их видел, те уже ничего не скажут. А у нас - ни оружия, ни ломов. С отбойным молотком за зверем не побегаешь… Как эту хрень электромагнитную врубили, так вроде тише стало…
- Ага, тише! - прервал Седых один из братьев. - Только сразу трясти начало и обвалы пошли!
- Ясненько! - Алексей сдвинул на затылок вязаную шапочку. - Ладно, Седой, пошли кого-нибудь за людьми! Буду речь толкать.
Через минуту все были в сборе, в закутке стало тесно. Перед Алексеем было одиннадцать худых, уставших людей, от страха готовых на все.
- Может, ты, офицерик, наконец-то скажешь, что происходит? - ласково спросил кто-то. - А то от ужаса сдохнуть можно!
- Нас что, сгноить тут решили? Там, наверное, твари уже всех перебили, зря мы тут сидим! Наверх прорываться надо! - послышались реплики со всех сторон.
- Все верно! - перекрывая голоса, рявкнул Алексей. - Надо прорываться наверх. Вы спрашиваете, что происходит? Я вам отвечу: измена! Вохра во главе с Горынычем валит с рудника вместе с ценным грузом. На вас всем наср*ть. Меньше чем через час рудник будет взорван. На помощь нам придут солдаты, которых прислали власти, но их слишком мало. Если мы прорвемся наверх и поможем, слово офицера - всем, оставшимся в живых, облегчение участи. Наша задача перебить бандитов.
- Хрень какая-то… - оценил его слова Малой. - Чего это нам под пули лезть? Ну поможем мы тебе, а тебя грохнут, и нас солдатня порешит.
- Ну меня грохнуть еще постараться надо, я живучий, - мрачно ответил Карабанов. - Так что на это прошу не рассчитывать. А как сдохнуть каждому из вас, решайте сами. Можете здесь, в темноте, среди тварей. За десять минут до взрыва будет отключен охранный периметр, который сейчас сдерживает монстров, и они хлынут сюда. Их много, и они голодные. Этим, - Карабанов ткнул рукой в "Нортон", - их не остановишь. Но твари - это еще не все. Они - только ручные животные другого монстра - более умного, еще более жестокого и еще более извращенного. Эта тварь пришла к нам из неизведанных глубин космоса, быть может, из самого ада! Если хотите познакомиться с ней, можете оставаться здесь. Но лучше все-таки попробовать прорваться наверх!
Алексей говорил с такой степенью убежденности, что после его слов в закутке повисла тишина.
- Откуда знаешь про монстра? - наконец спросил кто-то.
- Я встречался с ним. В тайге.
- Ну и с какого рожна он попрет сюда? Че ему тут надо? - скептически спросил Мухоркин.
- Ему нужен космический корабль, который покоится под восемнадцатым уровнем, и из-за которого на руднике недавно сломался мощный бур. А еще нужны камни, которые есть в породе там же, где есть иванит, и, клянусь Богом, когда он сюда придет, эти твари перелопатят здесь все до песчинки, чтобы высосать из рудника все до последнего карата. Высосать и улететь отсюда. Или не улететь. Что будет после этого, не знаю. Понятия не имею! Но тем больше аргументов в пользу того, что надо отсюда рвать когти! Кто мне поможет, тому - реабилитация. Полная или неполная - зависит от перечня грехов. В любом случае - отсюда вырветесь.
- Оружия мало, - прогудел кто-то из темноты.
- Это верно. Но все, что у меня есть, - ваше. Вот еще, - Алексей вытащил из карманов несколько запасных обойм. - Только верните ножи!
После недолгих перешептываний Алексею вернули один нож, но он был рад и этому, передал в ловкие руки обоймы.
- Не, дорогой, все это, канэчно, хорошо, - вступил в разговор пожилой кавказец. - Пришел такой супермэн и всех нас спас? Самому-то чего надо?
Все замерли.
- Действительно, Леха, давай колись, зачем ты здесь! - приказал Седых.
- Я пришел за другом, - ответил Карабанов.
В тоннеле сразу же наступила тишина. Но тишина это отличалась от тех пауз, которые были до сих пор. В этой тишине таилась угроза.
- Если это капитан Капец, то ты опоздал, - произнес Седых. - Капитан мертв. Капецу пришел капец…
Алексей коротко вздохнул. Чего-то такого он ждал.
- Нет. Вместе с капитаном Шива бросил сюда еще одного человека. Бурята. Он-то мне и нужен. Живой.
Зека растерянно переглянулись.
- По-то-ро-пились… - протянул кто-то в темноте.
- Ладно, не тяни кота за хвост, говори как есть! - велел Карабанов Седых.
- Мля, Леха, ты только не серчай, на нем же не было написано, что он твой карифан! - извиняющимся тоном ответил Седых. - Кто его знает, избит он был изрядно, значит, нашим дубакам не по нраву пришелся, и мы его сильно не трогали. То ли новенький, то ли командировочный, кто его знает…
- Быстрей! - торопил Алексей.
- Да сбросили мы его на восемнадцатый уровень! Там провал образовался, ну туда и скинули. Небезопасно там!.. Там охранный контур вроде бы ослабевает.
Алексей осмотрел всех, кто был в закутке. Он отлично понимал, что перед ним не лидеры партий, перед ним, скорее всего, отъявленные головорезы, которые не видели от этой власти ничего хорошего, кроме каменной пыли и скудной пайки, и единственное, на что сейчас можно рассчитывать, - это на их ненависть к вохре, которая наверняка вдоволь поиздевалась над ними. Если они ударят по людям Шивы и Горыныча в спину, майору и новобранцам будет легче. Что будет дальше, предугадать невозможно. В конце концов, он сам приказал майору пленных не брать, но в бою бывает всякое! С одной стороны - молодые пацаны, с другой - вохра и прожженные рецидивисты. Скорее всего, заключенные начнут прорываться через периметр, внося в бой сумятицу, и сейчас неизвестно, к чему это все приведет. Они забрали у него оружие, но через день из этих стволов могут быть убиты Михалыч или Татьяна… Дай Бог, чтобы все полегли в бою…
Но другого выхода не было.
- Сан Саныч! - кивнул Алексей сослуживцу. - На два слова!
- Ты-то как? - спросил он, едва они отошли в темноту. Звук шагов гулко раздавался по тоннелю и сразу же гас. Алексей настороженно оглядывался, освещая фонарем стены. - Со мной останешься или в тайгу - на выход? - Алексей махнул рукой, как бы показывая направление побега.
В темноте не было видно выражения лица Седых, но послышался сдержанный вздох.
- Леха… Меня в этой жизни уже ничего хорошего не ждет. Что у ваших, что у бандюков. По тайге скитаться тоже ничего хорошего, не в той я форме, чтобы выжить. Попробую с тобой. Тебе - верю. Пока. А там… Тебе и самому, правильно мужики сказали, выжить надо. Так что загадывать не будем.
- Я рад, - сказал Алексей, - что встретил тебя. Нет, не тому, что ты здесь… А тому, что есть человек, который может прикрыть со спины. Ну? Будем живы, не помрем?
- Да, брат, - голос у Седого дрогнул.
Сослуживцы обменялись крепким мужским рукопожатием.
- Ты как так быстро продвинулся-то? - вдруг спросил Седой. - Тебе же тридцатник, наверное, только?
Алексей махнул рукой.
- Как-то все просто получилось. Сразу после восстания майора дали. А как Сулейман-шаха с нукерами взяли да живого его в Москву обратно притащили - так снова на повышение! Да моих заслуг там немного, просто начальству приспичило бонусы срочно раздать. Ну я и попал под эту раздачу! - заскромничал Алексей. Спохватился: - Вот тебе рация. Восьмой канал. Майор Болтаев. Не говори, что ты заключенный, скажи, что мой сослуживец. Вот резак.
- Ладно, - ворчливо ответил Седых, - не учи ученого. Что мы, пехотных майоров вокруг пальца не обводили? Все будет тип-топ! Постой! А ты-то где будешь?
- Я буду рядом! - твердо отчеканил Карабанов. - Но сначала вытащу Бато. Я ему должен. Если не догоню - действуй по обстановке. Да сам все знаешь, не впервой.
Седых заколебался. Кажется, думал о том, предлагать ли свою помощь, но Алексей хлопнул его по плечу.
- Не тупи! Я справлюсь. Лучше смотри за своими. Надеюсь, знаешь, что делаешь, и резни не допустишь в любом случае!
- Тут не до резни, Леха, тут выжить бы…
- Надеюсь, твои друзья тоже так думают! Теперь о главном! - сменил тему Алексей. - Как наверх пойдете?
- А отсюда один выход остался - через вентиляционные шахты. Все остальное завалено. Доберемся до верха. Подождем отключения охранного контура. Там до поверхности метров десять останется. Разрежем решетки. Что делать дальше?
- По рации свяжешься с Болтаевым, предупредишь, что вступаешь в бой. Большинство бандюков сидят в бункере. Горыныч там с вохрой бухал. Я там, признаться, пару мин подкинул, чтобы их завалило, - если завалит, ну, считай, полдела сделано.
- Там еще выходы есть.
- Значит, знаешь, что делать. Если со мной что-то случится, на милость майора не рассчитывай. Выкручивайся сам. Можно уйти в тайгу, а потом сдаться. Если жить хочешь - самое разумное. Если не хочешь сдаваться… Бог тебе судья, Саня! Давай!
…Вернулись в закуток, где ждали заключенные.
- Малой! Проводи гостя до провала! Остальные - за мной! - скомандовал Седых. - Поднимаемся по основной вентиляционной шахте!
Седой пошел в глубину тоннеля, заключенные гуськом потянулись следом. В этот момент Алексея кто-то потянул за рукав. Он обернулся. Слепой Хасан сунул ему в руку клочок старой газетной бумаги.
- На!
Алексей сжал бумагу в комок, сунул в карман.
…Какое-то время Алексей шел в самом хвосте колонны следом за всеми, но метров через пятьдесят Малой кивнул ему и свернул в левый тоннель, уходящий вниз.
И сразу, как только свет чадящих факелов исчез за поворотом, знакомо заныл шрам под лопаткой, молчавший столько времени.
Малой уверенно шагал вперед, сворачивая по штрекам то в одну, то в другую сторону. Наконец остановился. Кивнул головой в очередной темный штрек.
- Все! Тебе туда! А я пошел!
Карабанов убедился, что Малой действительно ушел, полез вперед, в штрек. Через десять метров штрек закончился провалом. Тонны породы обрушились вниз, образовав дыру, соединившую два горизонта разработок. Алексей торопливо захлестнул фал за ближайшую каменную глыбу, посверкивающую тектитами, и скользнул вниз.
И сразу же у провала появился Малой. Включил фонарь, выхватил заточку, одним движением перерезал фал и сразу же исчез во тьме…
Глава седьмая
ВО ТЬМЕ
…Падение Алексея прервалось быстро, каменный пол оказался рядом. Пистолет отлетел в сторону. Фонарик погас. Несколько мгновений Алексей корчился на камнях от боли, но потом усилием воли заставил себя встать.
В нос ударил запах зверя: пахло экскрементами, шерстью, пахло кровью.
Все еще сгибаясь от боли, Алексей зажег фальшфейер, который вспыхнул красным тревожным светом, поднял его над головой, чтобы осмотреться, и повернулся.
Прямо перед ним стоял огромный худой медведь. Если Мишень и был когда-то маленьким, то либо это было очень давно, либо медведь быстро, противоестественно быстро вырос! Но красный кожаный ошейник говорил о том, что перед Алексеем по-прежнему Мишень. Ошейник был мал и душил медведя, причиняя ему страдания.
В следующий миг Мишень молча бросился на Карабанова.
Руки и ноги работали автоматически, и через несколько мгновений Алексей оказался под потолком тоннеля, взобравшись на огромную груду камней. Последние метры он просто взлетел по вертикальной стенке. Обернулся, посмотрел вниз. В свете брошенного фальшфейера было видно, как медведь, опешивший от прыти предполагаемой жертвы, фыркнул и остановился перед стеной. Каких-нибудь пять метров отделяло Карабанова от зверя. Медведь встал на задние лапы, выпрямился, попытался дотянуться до края площадки, на которой сидел Алексей, но когти бессильно скользнули по камню.
Алексей громко выругался, вытащил было нож, но помедлил. Чтобы убить медведя, надо спрыгнуть вниз и сойтись с ним в рукопашной.
Возле фальшфейера Алексей увидел на полу каменного мешка растерзанные человеческие останки. Кто там лежал, отсюда разобрать было невозможно. Возможно, это был капитан, возможно - Федулов. А возможно, еще какой-нибудь бедолага, который упал сюда!
Алексей на мгновение прикрыл глаза, ругая себя за то, что слишком долго шел.
- Ле-ха! - Хрип прозвучал так неожиданно и так близко, что Алексей вздрогнул и обернулся.
Сунул руку в карман, достал "Зиппо", которую ему "на счастье" одолжил Михалыч, - с памятной надписью "Юрке Потапову - другу и брату", крутанул колесико, присмотрелся. Всего в двух метрах от него в щели лежал Бато Аюшеев.
- Ле-е-еха! Не бросил…
Алексей подполз к буряту, посветил в лицо. Друг был сильно избит: глаз заплыл, вместо губ - одна сплошная рана.
- Бато! Живой? Ранен? Где болит? Что сломано? - засыпал Бато вопросами Алексей.
- Все болит! - с трудом ответил Аюшеев, шевелить губами ему тоже было больно.
Алексей задрал Бато вверх тельник, увидел один сплошной кровоподтек. Если судить по следам побоев, били долго и жестоко. Наверняка сломаны ребра и отбито все, что можно!
- Как сам чуешь, ноги-руки сломаны?
- Рука… Левая… - прохрипел Аюшеев. - И ребра. Ногу еще подвернул.
- Отлично… - пробормотал Алексей, хотя ничего хорошего в этом не было.
- Чего же тут… отличного?..
- Ноги-руки чувствуешь, уже здорово! "Рулетка" есть? Ты же колол уже себе раньше "рулетку", должно помочь.
Бато с присвистом вздохнул.
- Нету… Я же Гришке отдал ее тогда… Помирал пацан… Так и не получил еще ампулу…
Аюшеев замолчал, видимо, последние слова его утомили.
Внизу, в темноте, отфыркивался медведь. Он что-то нашел среди камней и жрал. Алексей даже не хотел думать о том, чем именно зверь хрустит. Карабанов достал из-за пазухи аптечку. Слава Богу, что зэка не успели хорошенько его обыскать.
Открыл коробочку, в скудном свете зажигалки нашел нужные медикаменты, быстро, умело вколол Бато пармедол и антибиотик в здоровую руку.