4
Боевое поле не сильно отличалось от того, которое было у них в училище. Оно было заметно больше, располагалось подальше от помещений с людьми и разумеется, хорошо охранялось. Свой бот Петер нашел без труда, новая машина стояла последней в левом ряду. Около нее крутились два серворобота, людей рядом не наблюдалось. Петер пожал плечами и полез внутрь. В кабине сразу вспыхнул свет, а новенькое кресло приветливо разложилось, приветствуя пилота.
Петер сел, подождал, пока зарастет люк и только после этого повернулся к пульту.
- Привет, - сказал он, по привычке немного поерзав в кресле, чтобы оно
поскорее адаптировалось. - Меня зовут Петер. Петер Харанский. А тебя?
- Эрми, - послушно отозвалась нейросеть. - Ты новенький, да?
- Ага. Только что прилетел. Для начала можем просто поговорить.
Нейросеть с любопытством спросила:
- А ты что, любишь разговаривать с нейросетями?
- Да, - ответил Петер, оглядывая панель управления. Машина немного отличалась от той, на которой он летал в училище. - А что?
- Тогда тебе после смены нужно зайти к психиатру. Люди должны общаться с людьми, это немного ненормально.
- Эрми, - укоризненно сказал Петер, подгоняя шлем. Он не любил, когда тот болтался на голове. - Ну почему сразу к психиатру? Я и с людьми люблю поговорить, почему же нельзя с тобой?
- Так написано в инструкции.
- Инструкции пишутся для большинства, - сказал Петер. - Но ведь бывают и исключения. Так?
- Это что - ты? - с интересом спросила нейросеть. Чувствовалось, что она
совсем молодая. Наверное, это у нее первый боевой бот, подумал Петер. Как и
у меня.
Он вздохнул.
- Сейчас сама посмотришь.
Петер вставил свою карточку в щель пульта. Машина привычно проглотила ее. Порядок.
- Двигатели - запуск.
- Есть, - ответила нейросеть. Пульт засветился крохотными голубыми
индикаторами, а прямо перед Петером в воздухе вспыхнул полупрозрачный экран, по которому поплыли активированные модули.
- Разрешение на взлет.
- Получено.
- Разгон движков.
Двигатели мягко заурчали, быстро набирая положенную мощность, а потом, выйдя на режим, тихонько засвистели.
- Старт.
Бот приподнял нос и круто пошел вверх...
Когда они аккуратно сели и двигатели умолкли, Петер немного помолчал, а потом спросил:
- Что скажешь?
Эрми ответила не сразу.
- Пока не могу сделать окончательные выводы, - наконец произнесла она. - Если суммарно, то пилотируешь ты неплохо. Даже хорошо. Но ты шел практически на пределе, поэтому ограничители везде отрезали вводные. Полет из-за этого получился рваным. Нужно раза в два увеличить допуски, тогда я и смогу оценить тебя полностью.
- Молодец, - сказал Петер. - Быстро схватываешь, сразу попала в яблочко.
Он осторожно достал из кармана карточку Браухича и вставил ее. Нейросеть немного помолчала, а потом уважительно произнесла:
- Сам Браухич, надо же... Если бы не его слова, не поверила бы. Расскажешь, как он ее тебе дал?
- Потом. Насколько можешь увеличить разрешенный разброс?
- В два с половиной раза, больше нельзя.
- Выполняй.
Когда они сели во второй раз, Петер приказал креслу разложиться и стал
ждать заключения.
- Здорово, - резюмировала нейросеть. - Но в пиках ты все равно упирался,
необходимо еще увеличить.
- Напрасный труд. Нужно убрать ограничители совсем, - хмыкнул Петер. - Знаешь, они мне совсем не нужны. Все равно где-нибудь упрусь.
- На такое изменение программы полета дать разрешение может только командующий, - нейтральным тоном ответила Эрми. - Это его прерогатива.
- Без разницы, - Петер снял шлем. - Летать так для меня лишено всякого смысла. Пустая трата времени, это я понял еще в училище. Отдыхай пока. Вернусь с разрешением, попробуем еще, но тогда уже по полной.
Он аккуратно положил шлем на пульт и поднявшись из кресла, легко сбежал по трапу.
Хотя Петер прекрасно понимал, что ему действительно придется добраться до самого командующего, тем не менее играть следовало строго по правилам. Поэтому сначала рапорт попал к его непосредственному командиру. Через пару дней, украсившись резолюцией: "В принципе не возражаю" и размашистой подписью, рапорт полетел дальше по компьютерной сети. По расчетам Петера, полет до командующего должен был занять неделю, не меньше.
Насчет положительного ответа на самом верху он вовсе не был уверен, однако пока еще не придумал, что ему делать дальше. Вообще, после вероятного отказа, делать в армии ему было нечего. Но подавать тут же второй рапорт о немедленном увольнении было бессмысленно, окончившие Высшую пилотную школу были обязаны отслужить не менее трех лет. А просто менять одно место службы на точно такое же... Смысла в этом не было никакого.
Его рапорт благополучно приземлился на девятый день. Петер понял это потому, что его вызвали наверх, к "самому". Больше причин для такого вызова вроде не было.
Разговор с командующим не поразил Петера неожиданностями, хотя несколько любопытных мест в нем было. Он ожидал, что кроме стандартной характеристики училище отправит на него и солидный пакет дополнительных материалов. Однако то, что генеральный директор Ген-Центра и сам Браухич решили поучаствовать в этом деле лично, оказалось сюрпризом.
- Я внимательно ознакомился со всеми материалами. И мне совершенно ясно, что бессмысленно использовать вас в составе стандартного звена.
Командующий повернул экран и внимательно посмотрел на него.
- Браухич говорил мне тоже самое, только немного иначе, - ответил Петер.
Во взгляде командующего появился вопрос.
- Он сказал: Не тушуйся парень, армия найдет, куда тебя сунуть.
Петер постарался дословно повторить слова Скорпиона при прощании. Лицо командующего озарила скупая улыбка.
- Узнаю нашего бывшего инструктора. Но у нас, кроме стандартных звеньев, есть много задач, для которых используются двойки. Дальняя разведка, облет новых баз, тренировочные вылеты на новой технике и так далее. Что вы на это скажете?
Петер вздохнул.
- Конечно, двойка намного лучше. Но меня она будет стопорить точно так же, как и звено. А одиночные вылеты?
Командующий покачал головой.
- Очень редко. Насколько я помню, в прошлом году таких было всего два.
Да, подумал Петер, вот и попал. Что толку летать так, как не может никто. Инструкции ведь пишутся для большинства.
- Давайте все-таки начнем с двойки, - резюмировал командующий. - Главное, это подобрать вам подходящего напарника. У меня есть на примете один пилот, очень опытный. Асс. Его зовут Виктор Славин. Они летали со Скорпионом в паре. На будущий год он хочет уходить из армии, возраст, да и здоровье начинает шалить. Я поговорю с ним, а вы пока полетайте один. По уставу на освоение новой техники полагается месяц, вот и осваивайте. А разрешение на полеты без ограничений я вам подпишу. Больно солидные у вас рекомендации.
И командующий кивнул на плавающие в воздухе экраны.
Петер тренировался один около месяца, прежде чем его нашел тот самый майор, о котором говорил командующий. В одно прохладное утро он увидел, как на площадке садится двойной бот. Так у них в училище называли тренировочную машину, в которой было два равноценных пилотских кресла.
Из машины вышел пилот и оглядевшись, двинулся к Петеру. Видимо это и был тот самый Виктор Славин и судя по нашивкам на пилотской куртке, его опыта хватило бы на десяток таких, как он. В этом смысле Петер, несмотря на свои способности, был новичком. Школа дала тебе больше, чем могла, сказал ему на прощанье Браухич. Но этого мало. Тебя должен натаскивать мастер. Был у меня приятель, асс, каких мало. Попробую его разыскать.
Майор Славин немного был похож на Браухича. Такой же ежик волос и пронзительный взгляд. Только роста он был повыше и волосы были посветлее. Он поздоровался, а потом с интересом посмотрел на Петера.
- Скорп писал мне о тебе. Что же, интересно посмотреть на генного самородка.
Петер поморщился. Черт, уже надоело, подумал он.
- Браухич немного рассказывал о вас. Сказал, что дадите жару не хуже него.
- Посмотрим, - рассмеялся Славин. - Как, в училище успели внедрить новые виртуалки?
Петер кивнул.
- За полгода до окончания. Я на них немного полетал.
- А там было что-нибудь, кроме стандартных фигур?
- Полеты с препятствиями.
- Это ерунда. Ну ничего, у нас накопилось побольше, - Славин махнул на свою двойку. - На следующий год будем передавать. Пойдем, познакомлю тебя с Эдит.
Они пошли к боту.
- Хорошая машина, а главное универсальная. Когда нужно, грузовой отсек можно отстыковать и прицепить на его место другой. Или вообще летать налегке.
Со Славиным у Петера началась совсем другая жизнь. Смотри, говорил он, скорость у тебя намного выше, а такой реакции я вообще не у кого не видел. Однако незнакомую дистанцию с препятствиями я прохожу быстрее тебя. Почему? Да потому, что ты летишь быстро именно за счет реакции, не думая, мгновенно отворачивая машину от возникших препятствий. Бот дергается и за счет этого теряется скорость. Голова у человека совсем не лишний агрегат. Тебе не хватает мастерства. Этим мы и займемся.
Целый месяц Славин с утра до ночи гонял Петера по изощренным виртуалкам, заставляя идеально проходить дьявольски сложные повороты. Столько пота с Петера не сходило и в училище. Дошло до того, что виртуалки стали ему сниться. Он летал все хуже и хуже и наконец, когда они маневрировали в поясе астероидов и Петер срезал две скалы, Славин бросил: Брэк.
Они вышли из зала, прошли на край поля и сели на скамейку.
- Черт, совсем ничего не получается, - уныло сказал Петер. - Не знаю, что и делать. Все хуже и хуже.
- Все идет прекрасно, - бодро сказал Славин. - Просто мы немного перестарались. Тебе нужно отдохнуть, постараюсь пробить недельку отпуска. Есть куда съездить?
- Пожалуй, навещу родителей, - подумав, ответил Петер.
- Это дело, - одобрил Славин. - Вернешься, тогда и полетаем.
Дома были все, кроме деда. Петер прекрасно провел время. Вдоволь поговорил с домашними, встретился с друзьями из колледжа. Вернулся он в прекрасном настроении. За неделю отдыха он сильно соскучился по машине и очень хотел летать.
Глава 5
1
Крохотная добавка сделала свое дело. Доктор на осмотре обнаружил, что не хватает данных по одному из антидотов, поэтому вне очереди направил Хара в медицинский центр фирмы, в головной офис. У нас вам находиться опасно, заметил он. Излучение хоть и сильно ослаблено защитой, однако все-таки проходит. Примите вакцину, тогда можете возвращаться.
Прилетев в офис, Хар быстро сдал все необходимые анализы, затем встретился с представителем Конторы и уже через полчаса сидел в кабине летящего в другое полушарие скикара.
Наставник молчал, глядя на него довольно уныло. Что это он так, подумал Хар. Сам он трезво оценивал свои успехи на твердую четверку. Случились конечно кое-какие шероховатости, но кто же обходится без них. Тем более на первом задании. Все, что было нужно, он сделал. И, главное, постарался при этом ничего не завалить.
Они высадились в лесу, где на небольшой поляне торчало невысокое здание. Теперь они сидели почти под самой крышей. Передняя стена была большим панорамным окном, через которое виднелась закрытая магистраль и густой хвойный лес, до самого горизонта.
- Следующее задание - региональный энергетический узел. Оцените его защиту на случай враждебного проникновения, от вас ждут конкретных рекомендаций, - начал наставник. - Но главное, прикроете внедрение нашего агента. Нужно постараться отвлечь от него постороннее внимание.
- Какая у него должность? - спросил Хар.
- Заведует охраной всего объекта. Руководитель в отпуске, наш агент его замещает. Он пришел на фирму полторы недели назад. Обычная проверка нового персонала занимает два месяца, мы не можем столько ждать.
- Он там по схожему делу?
- Почти. В реакторном зале комплекса время от времени фиксируются какие-то странные неисправности. Необходимо разобраться в причине. На все дается не более недели.
- Кем буду я? - спросил Хар.
- На ваше усмотрение. Во втором задании разрешается импровизировать.
Хар погрузился в размышления.
- Ладно, у нас есть подходящая кандидатура, - наконец улыбнулся наставник. - Корал Юхансон, Федеральный инспектор, сорок три года. Три награды за предотвращение крупных аварий. Была предложена должность руководителя отделения, но он отказался, мотивируя тем, что хочет еще немного побыть на живой работе. Очень въедливый, настоящий придира. За глаза его называют "клещ". Не многие любят, но все уважают. Никому не дает спуску. Когда пребывает на выбранную площадку, то там все носятся, как ошпаренные. А когда улетает, то возносят молитвы всем богам, которых только могут припомнить, чтобы он не прилетел еще раз.
- Замечательно, - улыбнулся в ответ Хар. - Именно то, что нужно. Доступ всюду, плюс дополнительные возможности.
- Поработайте с гипноизлучателем, для такого замещения понадобится солидная информационная база. Кстати, Юхансон сам туда собирался.
- Причина?
Наставник пожал плечами.
- Он не из тех, кто любит делиться своими умозаключениями. Видимо, что-то почуял. Поговорите с ним перед отлетом, может, что и узнаете. Он знаком с нашим шефом, так что с замещением особых проблем не будет. Тем более, ваша миссия продлится недолго.
- Отлично.
- Но есть одно "но", - наставник сощурился, глядя на него. - Корал - личность, его будет нелегко сыграть. Правда, у нас есть несколько видеофильмов, сможете вдоволь потренироваться.
- Рискну, - сказал Хар.
Хар твердо прошагал внутрь вестибюля и теперь, сцепив руки за спиной, стоял у решетки сканера, не выходя на очерченную площадку, за которой стоял охранник. На лице его застыло брюзгливое выражение. Минуту назад он велел охраннику доложить о своем прилете и теперь нетерпеливо ожидал, мерно постукивая пальцем по своей рабочей папке. Любимую кожаную обложку с нее пришлось снять, что отнюдь не добавило ему хорошего настроения.
Из лифта быстро выскочил взъерошенный молодой парень, чем-то неуловимым напомнивший Хару его давнего знакомого, Матта Сикорски. Небось, здешний научный директор, подумал Хар. Умница и такой же раздолбай, как и Матт.
- Федеральный инспектор Юхансон, - коротко представился Хар, когда тот подошел ближе. - Отдел охраны и безопасности. Направлен к вам с плановой проверкой.
И вперился грозным взглядом в подошедшего, ожидая ответа.
- Я - научный директор фирмы, Карел Сваровский, - промямлил парень. - Очень рад видеть вас.
- Я так и подумал, - саркастически промолвил Хар. - А где же начальник охраны? По правилам встречать меня должен именно он, а не вы.
- Он у руководства, сейчас обязательно будет, - пролепетал директор и немного попятился.
Хар хмыкнул.
- Бар-дак, - негромко промолвил он и уставился на табло часов, которое
плавало под самым потолком.
Сваровский стоял рядом и молчал. Так они простояли три минуты двадцать шесть секунд, прежде чем из лифта быстро вышел еще один молодой человек. Хар неодобрительно вперился в него взглядом. Выглядел парень в целом неплохо, Хар никогда не заподозрил бы в нем агента. Впрочем, после случая с Сузи он остерегался подобных умозаключений. У него была другая задача.
- Нам придется начать с начала, - произнес он. - Представьтесь по форме.
Парень не стушевался. Он мгновенно принял более собранный вид и четко произнес:
- Януш Радонек, заместитель начальника охраны. В настоящее время начальник охраны находится в плановом отпуске. Его функции исполняю я.
Хар хмыкнул, но ничего не сказал. Он просто протянул свою карточку. Карточка у него была замечательная: на ней грозно щарился кондор, а слева шел широкий золотой обрез.
Януш взял карточку и внимательно ее рассмотрел. Затем протянул ее обратно Хару и уважительно, но твердо произнес:
- Могу я увидеть ваше направление?
Хар мысленно поставил ему жирный плюс. Если бы парень пропустил его просто так, ему бы не поздоровилось.
- Держите.
Он протянул вторую карточку.
Парень вставил ее в комм, также внимательно все прочитал, а потом вернул Хару.
- Проходите, - сказал он и сделал широкий жест рукой.
- А мне можно... к себе? - нерешительно вставил научный директор. Януш молча махнул рукой и директор радостно исчез.
Они прошли через сканер - охранник смотрел прямо перед собой, ни на дюйм не повернув головы и прошли к лифтовому кусту.
- С чего вы хотите начать? Можем сразу спуститься к генераторам или пройти по исследовательским залам. На ваше усмотрение.
- С внешнего кольца охраны, - веско сказал Хар. - Хочу для начала убедиться, что в основных точках у вас все обстоит нормально. Затем осмотрим пультовую и пройдем все внутреннее кольцо. А дальше будет видно, с чего начинать.
Парень неслышно вздохнул.
- Прошу, - вежливо сказал он и отступив в сторону, показал направление рукой.
Через два с половиной часа первоначальный обход закончился.
К окончанию осмотра их окружала плотная пелена молчания. Сначала, по мере прохождения, к ним присоединялись работники комплекса, отвечающие за данный узел. Они коротко вводили Хара в курс дела. Он либо молча впитывал информацию, изредка делая пометки в своей рабочей папке, либо задавал вопросы, после которых работники менялись в лице и сразу замолкали. Затем эти работники исчезали, а на их месте появлялись следующие, уже менее говорливые. И так далее. Вал молчания катился впереди, как цунами и сметал всех грозовой волной. Постоянным оставался только шедший рядом Януш Радонек.
- Теперь спустимся к реактору, - резюмировал Хар, когда они остались одни.
- Может быть, сначала зайдем к генеральному? - попытался возразить Януш.
- Реактор.
Сейчас они находились в кабине лифта, который летел на самый нижний уровень, где и находился Ка-реактор. Вход туда был перекрыт, но после некоторых действий Януша со своим коммом остановившийся лифт полетел дальше.
Перед защитной стеной Хар заметил некоторое оживление. В воздухе мерцала яркая надпись, сообщающая о регламентных работах. А сбоку, метрах в десяти, высился большой открытый контейнер, в котором виднелись антирадиационные скафандры. Внутри контейнера копошились люди.
Хар вопросительно воззрился на Януша.
- Готовится проверка рабочих модулей.
- Что-то случилось? Плановая проверка прошла неделю назад. Согласно вашему отчету.
- Мне не хотелось бы обсуждать это здесь, - немного смешался Януш. - Давайте поднимемся к шефу, сейчас нас все равно не пропустят.
Хар пожал плечами и они вернулись к лифтовому кусту.
Когда они входили в приемную, Хар заметил, что у секретарши на экране торчит научный директор комплекса, тот самый, который встречал его у входа. Секретарша что-то негромко ему втолковывала.