"В Багдаде…", тьфу, в окрестностях клан-холла на первый взгляд все спокойно. Хотя несколько непривычно оказываться после магического перемещения, внутри строения, а не возле входа. Мечников не видать, значит, наш демон еще не вернулся, на крыше бдят лучники с магом. Надо будет узнать, какие заклинания ему известны, и если что, научить новым. Да и с их обмундированием и вооружением нужно разобраться. И стяг клана поднять над башней было бы неплохо. Дел, в общем, много, а времени, как обычно, не хватает.
Склянки взял, кое-каких зелий на продажу тоже захватил, обещанное для знахарки изготовил, теперь - оседлать коня и галопом в град. Зараза летит впереди, хорошая у него скорость. Буду использовать его в качестве передового дозора или разведки.
Половину расстояния преодолел - и ни одной засады пэкашников! Хотя сами боги велели устраивать такое в подобных местах: узкая дорога, густой кустарник с внушительными колючками по обе стороны. Коня в случае чего не развернешь и не сбежишь, пользуясь преимуществом в скорости. Но их что-то не видать. Хм, вот и ответ - конный разъезд из двух солдат, на коттах - герб Новия. Хорошая пластинчатая броня, полуторные мечи у седла, каплевидные щиты и взведенные арбалеты в руках - наверняка или зачарованные, или с каким-то ядом. Киваю им и продолжаю свой путь. Интересно, а клан может взять такое задание? Думаю, Известность за подобное капает - только так!
Транспорт на неделю пристраиваю на постоялом дворе возле северных ворот. Бутербродов прикупил, фляжку яблочным соком наполнил. Побежали дальше…
Фух, с кузнецом рассчитался; он сказал, что к вечеру завезут новую партию оружия, надо будет зайти - лук пора менять. Быстренько узнать насчет заданий в гильдии охотников, а затем - магов…
Зачистка второго уровня канализации в составе гильдейской группы. Сегодня вечером. Вроде как на первом молодняк тренируется, а вот на втором завелось нечто серьезное, и как раз ближе к ночи оно выползает на охоту. Что конкретно там обитает - неизвестно, но эти "натуралисты" хотят добыть его в качестве трофея. Не важно, в каком виде - живом или мертвом. Теперь - к балахонникам.
Так-с, задание: отнести посох, забрать книги, узнать, как дела у мастера Иды. Куда там хоть тащиться? На болота; клюквы поем, от болотников побегаю. Главное - задание не имеет временных рамок. Продаю два десятка склянок зелий на весьма неплохую сумму. Теперь - подняться к себе в комнату, и можно покидать сей виртуальный мир аж до вечера.
Тьфу, опять свет бьет по глазам! Да что же это такое?! Муха, кстати говоря, куда-то пропала с потолка. М-да… Принять душ - и можно собираться на встречу с Алисой. И пока не забыл, надобно проверить, что в кинотеатрах демонстрируют… Ерунда: мелодрама, очередной боевик… хм, а вот это вроде бы интересно…
Вот не люблю я общественный транспорт! Толкаются, по ногам топчутся, перегаром дышат… ужас, одним словом. Лучше бы на маршрутке поехал. Хотя и их предпочитаю избегать - часто бьюсь головой о низкий потолок. Все мне не так! Вот и нужная остановка наконец-то…
Знакомый подъезд, лестница и "наскальные" надписи. Вздохнув, нажимаю кнопку дверного звонка. Мелодичная трель и легкий звук шагов. Дверь открывается, и на пороге замирает Алиса в джинсах и полупрозрачной кофточке. Аппетитно выглядит. Улыбаюсь, крепко обнимаю и нежно целую в губки.
- Рада тебя видеть, проходи.
- Взаимно; извини, сегодня без цветов, - покаянно развожу руками.
Моя девушка улыбается и закрывает дверь.
- В кино идем?
- Да, что за фильм?
- Новая экранизация Стругацких.
- Мм, интересно. Тогда пойдем или сначала тебя кофе напоить?
- Можно и поцеловать, - говорю, расшнуровывая берцы.
- Посмотрим на твое поведение. - Она лукаво подмигивает.
- Я хороший! - пародирую голос слоненка из старого мультфильма.
- Ага, ухорез… - Алиса берет меня под локоть и ведет на кухню.
Припомнила; а кто виноват, что они так ценятся орками?
Под кофе с печеньками рассказываю о трофеях, взятых у "амазонок". Девушка краснеет и смотрит в чашку.
- Это извращение, - негромко произносит она, - и там, и здесь…
Ну да, как вспомню рассказ Наты о том, как это у нее было… Фильм ужасов можно снять!
- Да-а-а… Мы идем али как?
- Пошли. - Алиса ставит чашки в мойку и идет в прихожую.
Поехали на трамвае: романтика, да-с. Почти доходим до кинотеатра, как замечаю изменение выражения личика Алисы. Такая невероятная смесь из презрения с пренебрежением.
- "А у малиновой девочки взгляд откровенней, чем сталь клинка", - цитирую я. - Кого увидела?
- А, что? Интересная песня…
- Спрашиваю, кого увидела, что так изменилась в лице? А песня - на любителя, но да, интересная…
- Да так, сынок замдиректора одной конторы. Думала туда на работу устроиться после института, как он подкатил: "А знаешь, кто мой папа? Пошли в кафе, тут внизу моя машина стоит", - да еще и облапать попытался, папенькин сынок!
Ничего не говоря, крепко обнимаю ее. Алиса трется носиком о мою шею и замирает.
- Пошли в кино, развеешься, - шепчу ей на ушко.
Она невесомо целует меня в губы и сжимает мою ладонь.
Билеты покупаю не на последний ряд, чем вызываю удивление кассирши. А что такого - я человек наглый, могу, если что, поцеловать свою девушку и на первом ряду. Хи, аж в "три дэ" фильм. Что-то у меня появляются сомнения насчет близости этого "кина" к первоисточнику, но посмотрим…
Да лучше бы просто по городу погуляли! Обычный третьесортный боевик с кучей спецэффектов! Фанерные актеры, непонятная блондинистая девка с четвертым размером, практически вываливающимся из бронежилета. Или это они так Мартышку себе представляют? Где человеческая драма, где трагедия?! Да, единственный нормальный "Сталкер" снял Тарковский, с Кайдановским в главной роли, вот это был настоящий сталкер! Не то что этот стероидный качок с печатью трех классов начальной школы и приклеенной фарфоровой улыбкой, рыскающий в поисках хабара и легенд Зоны! В том, самом первом фильме чувствуется слово и дух "Пикника на обочине", а это - так, шлак и попсовая жвачка! Жалко не потраченных денег, а времени. Тьфу на это "мыло"!
- Ты чего? - тормошит меня Алиса.
Пересказываю ей свои мысли и впечатления от этого "шедевра".
- Да еще и эти непонятки с игрой…
- Какие?
- Боль и рост мышц, свет периодически режет глаза, когда выхожу из игры, мое непонятное гриппозное состояние, - да ты сама это видела.
- М-да…
- Ага, но это все мелочи, а вот муха…
- Подожди, - она всплескивает руками, - при чем здесь она?
- Ты не обращала внимания на потолки в игре?
Девушка качает головой.
- Так вот, в большинстве помещений там сидит это насекомое. Вчера я увидел ее у себя в комнате! Бросил тапочкой, вроде бы даже попал, а мухе хоть бы хны!
- Странно, мышцы - это у всех, про гриппозное состояние - не знаю. Нет, слабость у меня была пару раз, но у меня были "те дни", - Алиса заливается румянцем, - а вот остальное… Ты в техподдержку писал?
- Смысл? Они про нашу игровую женитьбу не ответили - думаешь, про это что-то скажут?
- Может, бросишь? - Она поглаживает меня по щеке.
- Не могу… Клан, ты, - целую ладошку и пальчики, - вы же без меня пропадете!
- Наверное, но что-то здесь не так.
- Кто спорит? Кстати, утром под дверь подбросили забавное письмо.
После рассказа об этом с Алисы можно лепить скульптуру "Окаменевшая от удивления".
- Вот такие пирожки… с котятами. Еще погуляем или зайдем ко мне и я покормлю тебя обедом?
- А ты умеешь готовить?
- Я как настоящий инженер, - принимаю пафосную позу, - умею все!
- Вау, - девушка восторженно хлопает в ладоши, - похоже, мне повезло с будущим мужем - не только я у плиты буду горбатиться!
- Ты еще не пробовала - может, тебе это покажется несъедобным…
- Вот сегодня и проверим; идем! - Алиса сжимает мою ладонь и тянет меня к автобусной остановке.
Доехали, поели. Судя по личику моей девушки, все как минимум съедобно, но скорее - даже вкусно.
- Какой ты чудесный! Я и раньше не особо возражала против замужества, но теперь я буду всеми конечностями тебя держать! - В подтверждение своих слов она пересаживается ко мне на колени и обнимает: ногами - за пояс, ручками - за шею.
- Ужас, - легонько целую ее в губки, - а как же фигура?
Алиса молча приподнимает кофточку и опускает мою ладонь на свой животик. Провожу по нему: да, подтянутый - диеты не нужны!
Целую свою девушку в губки, скольжу ладонями вверх, накрываю грудь и легонько сжимаю. Да, отсутствие бюстгальтера - это тоже плюс. Продолжаю ласкать ее, легонько покусываю ушко и шейку, Алиса начинает постанывать, сжимает мои плечи.
Снимаю с нее кофточку и продолжаю целовать и ласкать ее. Поглаживаю спинку и бедра, нежно царапаю между лопаточек. Вот, уже коготками впилась в меня. Хороший знак. Облизываю и легонько покусываю напряженные сосочки. Девушка протяжно стонет и плотно прижимается ко мне. Поглаживаю ее по волосам и спинке.
- Мр-р-р, благодарю, - шепчет Алиса и целует меня за ухом. - Можно воспользоваться твоей ванной?
- Конечно, сейчас полотенце выделю, - поднимаюсь, подхватив девушку под ягодички, и иду в комнату.
Она успевает подхватить свою кофточку.
- Есть плюсы в этой игре…
- Я и до нее мог бы носить тебя на руках, ты легонькая.
- Тогда буду ходить к тебе на ужины, - она широко улыбается, - и располнею.
- Будет у меня тогда личная штанга, - чмокаю ее в кончик носика.
- Пошляк!
- Какой есть. Открой левую дверцу и выбирай полотенце по своему вкусу.
- Вон то, зелененькое. Можно?
Улыбаюсь и киваю. Дожидаюсь, пока Алиса его вытащит, и несу ее в ванную.
- Мыло, шампунь и мочалка - на полочке, - опустив ее на пол, провожу краткий ликбез. - Спинку потереть?
- Не в этот раз, не обижайся. - Невесомый поцелуй в губы, и она начинает настойчиво выталкивать меня из ванной комнаты; нет в жизни счастья!
Пока Алиса плещется, выхожу покурить на балкон. Вот только так и не понял: чего это ей так в душ срочно понадобилось? У всех свои тараканы в голове. Спрашивать неудобно, так что… Затушив окурок, возвращаюсь на кухню и начинаю варить кофе.
- Кстати, - заслышав звук приближающихся легких шагов, произношу я, - летом я буду мыться у тебя.
- Горячую воду отключают?
- Конечно, зачем она, если на улице жара и в трубах есть холодная вода?
- Батенька, да вы поэт!
- Поэт не поэт, а муза, или скорее - валькирия, у меня есть.
- Засмущал бедную девушку, - с тихим смешком отвечает она.
- Истину глаголю! Давай кофе пить, печеньки еще остались.
- И мы перешли на сторону Зла! Ужас!
- А как иначе? Полугоблин и тифлинг - не можем же мы быть рыцарями без страха и упрека.
Присаживаюсь за стол и тяну Алису к себе на колени.
Посидели еще где-то часик, поговорили обо всем на свете.
- Ой, а мне уже домой пора - надо заказ дорисовать, скоро сдавать.
- Грустно… я тебя провожу.
- Я уже не маленькая!
- Лисенок, мне так будет спокойней.
Покачав головой, девушка поднимается с моих колен и идет в прихожую…
Отконвоировал до дома до хаты. Сам без приключений вернулся, хотя пара пьяных компаний попались навстречу. За карематом схожу завтра, а сейчас можно бросить сложенное покрывало на пол, одеть "сбрую" и немного поиграть.
ГЛАВА 7
Искорки - и вот я здесь. Сажусь на тюфяке и машинально потираю лицо ладонями. М-да, доигрался - веду себя как в реальном мире! Хомяк, как обычно, завернулся в крылья и дрыхнет на сундуке пузом кверху. Окно закрыть забыл, зато отлично видно, что на дворе закат. Надо будет найти программку на телефон, показывающую время в игре, или хотя бы на компьютере его выставить.
Перекусив с фамильяром бутербродами, решаю, куда сначала направить свои стопы. Значит, сначала зайду к Гилу - посмотрю, что за оружие ему привезли; может, что интересное попадется, а затем - в гильдию охотников.
- Вечер добрый, - приветствую кузнеца, копающегося в большом ящике; его подмастерье держится у стены, периодически морщась; выпороли его, что ли?
- Добрый; смотри, какие вещицы начали делать коротышки, - оторвавшись от своего дела, произносит Гил и кивает на прилавок.
Угловатый наруч из темно-серого металла, выглядит массивным. Переплетенные полосы металла поверху, те, которые идут перпендикулярно, зазубрены и заточены. Общая толщина верхней части - пара сантиметров, у локтя виднеются три гнезда под камни или нечто подобное, в переднем крае виднеется непонятная прорезь. Странная конструкция…
- И что это?
- Посмотри сам, а то не поверишь!
Усмехаюсь и беру его в руки: увесистый. Вскоре перед глазами появляется табличка:
Наруч-самострел
Можно носить с 15 уровня
Тип предмета: обычный
Урон:
Рубящий 10–18
Режущий 12–18
Колющий 25–40
Вес: 2.0
Прочность: 100/100
Дополнительно:
Емкость: 30 стрел/болтов/дротиков
На одну полную зарядку требуется один малый камень маны
Стрельба и тип наконечника стрелы/болта/дротика выбираются мысленно
Не привязывается к выбранной вами руке
Хм, и еще раз - хм. Забавное оружие, но вот почему-то мне кажется, что это неудачная реплика чего-то более качественного! Выстрелов, конечно, маловато, но ведь это практически огнестрельное оружие. Интересно, какой темп стрельбы у этого самострела?
- Забавно, а можно попробовать?
- Да, пошли, - кивает кузнец и, повернув голову к подмастерью, добавляет: - А ты закончи с товаром!
Пройдя через тяжелые двустворчатые двери, оказываемся в неком подобии тренировочного зала. Метра два шириной и где-то пятнадцать длиной, на стенах висят масляные лампы, а возле дальней стены стоят два деревянных чучела в побитых стальных доспехах.
- Смотри.
Гил нажимает на выступ сбоку наруча, одна пластина откидывается, и он загружает пятерку стрел с разными наконечниками. Однако стрелы длиной где-то с полтора локтя, а самострел - с локоть! Условности игры или пресловутое пятое измерение? Закрыв ее, он вставляет синеватый камешек и протягивает самострел мне. Меняю свой левый наруч и направляю руку в сторону манекена.
- Какие наконечники?
- Один обычный и по два - с бронебойными и срезнями.
Усмехаюсь и мысленно командую: "Бронебойным - огонь!" Из центра кирасы чучела "вырастает" дрожащее древко стрелы. Вскоре и в шее, и в груди торчат оставшиеся стрелы. Скорострельность все же повыше, чем у лука. Однако если у этого орудия еще и цена не особо высокая, то баланс игры катится к мозгоклюю под хвост! С другой стороны, с этими нововведениями становится труднее точно прицеливаться - оружие не два грамма весит! И неизвестно: вес прописали в снаряженном виде или нет…
- К нему подходят все типы стрел? И почем продаешь? Да, а какие именно гномы их изготавливают? - засыпаю кузнеца вопросами.
- Вроде все, мы-то разные пробовали; видно, чары на нем, так что… Тебе за сто золотых продам. Чего не знаю - того не знаю, один знакомый привез. Он считает, что за этими коротышками - будущее, вот и пытается все время меня удивить.
- В два раза можно внести плату?
Гил начинает теребить бороду.
- Я ж двуживущий, так что неуплата по причине моей смерти тебе не грозит…
- Ладно, убедил: половину сейчас, остальное - в течение декады. Нормально?
- Вполне, - отсчитываю нужную сумму и забираю свою покупку. - Тогда я пошел, удачи!
- И тебе, - кивает он и возвращается к сортировке товара.
На пороге замираю, вспомнив про обломок стрелы.
- Гил, не подскажешь, что это такое? - достаю и опускаю на прилавок перед ним свой трофей.
- Наконечник мне не знаком, но явно ковался на заказ, - произносит он через пару минут, осмотрев, обнюхав и едва не попробовав на зуб обломок стрелы. - Древко выпилено из мертвого дерева.
- Из чего?
Дальше следует небольшой рассказ о роще с этими деревьями и предложение: если достану такой древесины, то он купит ее за хорошую цену. Еще раз попрощавшись, бегу к магам за камнями маны.
М-да, малый камень, сорок единиц маны - и цена в половину золотого. Сей артефакт - не для бедных. Зато теперь так левую руку раскачаю! Вот только чую - количество пошлых шуток от знакомых будет зашкаливать. Хотя вроде бы данный самострел не привязан именно к левой или правой руке. Вывод - надо будет потренироваться стрелять с другой, но позже; сейчас снаряжу орудие убийства и пойду в гильдию охотников.
Три камня, по десятку стрел с разными наконечниками - полный колчан. Зелья есть, заточить кинжалы - и можно выдвигаться. Осведомился у зачарователя насчет стрелы - он сказал то же самое, что и кузнец, - да и насчет продажи древесины ему тоже намекнул. Хорошо хоть отметили у меня на карте местоположение этой рощи, как-нибудь наведаюсь.
На крыльце особняка уже стоят гильдейцы. Что-то рановато они собрались… Приветствую их полупоклоном, получаю такие же в ответ.
- Планы изменились? - интересуюсь я.
- Нет, - качает головой седовласый мужчина с охотничьей рогатиной в руках, - просто решили обсудить планы да и тебя просветить. Ты ведь еще не бывал в местных катакомбах?
- Не довелось; а там есть что-то интересное?
- Нет, но кое-какие мелочи тебе будет полезно узнать.
- Ясно, рассказывайте.
- Давай сначала познакомимся, все же не в кабак пить пиво собираемся.
- Арт, - прижимаю правую ладонь к сердцу и коротко киваю.
С копьем - Тар; с двумя перевязями, опоясывающими его торс, одна - с метательными ножами, вторая с небольшими свитками - Назар; а с темноэльфийским луком, по лезвиям которого пробегают искры, - Алтн.
- Приятно познакомиться. Так о чем я должен узнать?
Зря я спросил, честное слово, зря! Не катакомбы, а какое-то минное поле. К стенам не подходи, под ноги и на потолок постоянно смотри, луж остерегайся, не разговаривай, дыши тихо и неглубоко, и тому подобное. На что я подписался?
- Веселая прогулка выходит, - криво усмехаюсь и продолжаю: - Пошли, что ли, чего зря время терять?
- Ну пошли, - соглашается Тар. - Да, пока не забыл: кто нанес последний удар - того и трофей.
Неудобная система - можно стоять спокойно в сторонке и вмешиваться в бой только под конец. Киваю на его слова и иду следом за охотниками.
Попетляв по улочкам-закоулочкам, выходим к приземистому каменному домику, рядом с ним на лавочке сидит старичок.
- Привет, Маар, - кивает Тар. - Вниз никто не спускался?
- Парочка ушастых, и всё.
- Давно?
- Недавно; может, еще нагоните.
- Ясно, пойдем мы тогда. Будь здрав, Маар.